Современный человек малоподвижен, здесь уж ничего не поделаешь.
— Серьезно? — спросила девушка и с намеком произнесла: — Ты так и не рассказал как очутился на том холме…
Вот черт! я так и не придумал себе какой-то предыстории! И что прикажете ей говорить?
— Даже не знаю что сказать, — честно признаюсь. — Я просто лег спать, а проснулся уже там.
— А… — начала было уточнять неко-тян, но вдруг прервалась.
Мелкая фея, что все это время бессовестно провела на моей голове, видать проснулась. Взлетев в воздух, она появилась в поле моего зрения.
— Большой братик! Я хочу кушать! — пропищало это мелкое чудо.
Так быстро проголодалась? Удивительно. Она ведь, сколько? Часа четыре как сожрала целую горстку золотых монет! Мне казалось что ей этого должно было хватить на целый день. По сути она съела золота больше нежели сама весила в несколько раз. Хотя чего это я удивляюсь? Фей ведь не существует. Ну а если вы начали их видеть своими глазами, то здесь может быть только два варианта. Или вы свихнулись, или… как говорил один бородатый тип — “ты волшебник, Никита“!
— Кушать-кушать! — начала настаивать мелкая, и я нехотя поднялся с земли.
Кормить ее золотыми монетами то еще удовольствие. Они мне может самому пригодятся! Но как тогда ее прокормить, обжору этакую?
— Сейчас, подожди кроха, — попросил я, и достал свой планшет.
Игрушка имела внутренний магазин, в котором можно было купить все. Вот честно, все что нужно игровому персонажу. В том числе и еду. Быстро пролистав список предложений, я добрался до самых дешевых продуктов. Комплект мороженного с дивным названием “Парфе” стоил всего лишь один кристалл. Тоже дорого, но в комплекте двадцать порций, а этого должно хватить надолго!
Надеюсь, ха-ха.
Времени подумать особо не имелось, фея пританцовывала босыми ногами прямо в воздухе, и требовательно настаивала на кормежке. Купив мороженное, я быстро зашел в свой игровой инвентарь и извлек порцию вкусняшки.
Что-то словно бы ткнулось мне в руку, и я почти произвольно развернул ее ладонью вверх. И тут же на ней появилось небольшой серебряный поднос, с серебряным же стаканчиком на нем. Внутри последнего можно было без труда различить исходящее холодным паром мороженко. Сверху кто-то искусно выложил несколько плодов малинки, и малюсенькие темные печеньки в форме цветочков. Вид все это имело столь аппетитный что я едва сам не ухватился, за серебряную ложечку.
— Вот, — протянул я блюдо вымогательнице, — Будешь такое кушать?
— Ага, — бесхитростно кивнула фея, рассматривая лакомство загипнотизированным взглядом.
Поставив поднос на траву я позволил мелкой приступить к трапезе.
Это выглядело эпический битвой, мороженое было в два раза больше ее самой и три раза массивнее.
— Это кто? — спросила Молли, странно посматривая на мелкую, что с аппетитом поглощала сладкое.
— Не видишь что-ли? Фея.
— Никогда раньше не встречала подобных созданий, — завороженно призналась кошечка. ее длинный хвост обвился вокруг тела своей хозяйки. Выглядело это довольно забавно, словно девушка попыталась обнять саму себя. — А как ее зовут?
Действительно. Как это я сам не спросил? Опять взяв планшет, и слегка поколдовав с менюшкой я выяснил все необходимое.
— Ноэль, — прочитал я. — Ее имя — Ноэль. У фей не принято иметь фамилии, им достаточно имени.
Вернее фамилию или второе имя могут получить только достаточно могущественные феи. Ноэль все еще ребенок. Но объяснять все это неко-тян я не хочу.
— Красивое имя, — выдохнула Молли.
Но это не останавливало мелочь. Фея словно не слышала наш разговор. Она делала дерзкий налёт по периферии. Целью атаки, как нетрудно было догадаться, служило мороженко. Малышка лопала лакомство по спирали, по мере того как оно слегка таяло. Стало ясно, что противник будет повержен, это лишь вопрос времени. Правда сама Ноэль тоже пострадала, и была похожа на кусочек мороженного. Так сильно вымазалась.
На половине съеденного мороженого, фея-сестричка подлетела ко мне и требовательно протянула руки.
— Печенье! Хочу, печенье!
— Разве мороженого тебе мало? — удивляюсь и с опозданием понимаю что кормить голодного человека сладким глупость та еще.
— Оно вкусное, братик, но чтобы расти большой и сильной мне нужно хотя бы одно печенье, кроме всего прочего, — терпеливо пояснила Ноэль.
Ну да. Это я хочу мяса когда голодный, а фея вот жрет сладкое и непременно золото. Чего тут удивляться собственно? Тяжело вздыхаю, и жестом фокусника остаю монетку. С радостным писком, мелкая хватает угощение и быстро проглатывает золотой кругляш.
Вот ведь! Опять вернулась к стаканчику со сладким и вымазалась пуще прежнего!
Я уже было начал прикидывать каким образом приводить ее в порядок, но внезапно она засветилась. ее фигура словно бы окуталась световой аурой, и во все стороны полетели небольшие фейерверки. Только торжественной музыки не хватало! Как заядлый геймер я уже догадывался что значит все это светопреставление. Быстрый взгляд на планшет подтвердил что Ноэль получила уровень. Апнулась с второго на третий.
Когда свет погас, я с удивлением обнаружил что платьице феи словно только постирали, а ее личико не несет на себе никаких следов мороженого. Она словно бы очистилась. А я стал богаче на два кристалла.
— Э-это что кристаллы из пыльцы фей? — взволнованным голосом спросила Молли, стоило только маленькой фее снова занять спальное место у меня на голове.
— Ну да, — простодушно ответил я еще не понимая почему она так встрепенулась.
— Так подожди! Ты хочешь сказать что твоя фея создает кристаллы и отдает их тебе?!
— Именно так все и обстоит, — киваю головой. — А что?
Молли сглотнула и но взгляда от кристаллов в моей руке не отвела.
— Они мне нужны, — прозвучало так словно эти слова произнес какой-то маньяк. Кошка протянула руку в мою сторону да так и остановилась на полпути. — Н-но я не могу их взять просто так.
— П-почему, — так же нервничая и обливаясь холодным потом, спрашиваю.
Неко-тян сверкнула на меня злым взглядом.
— Арг! Они мне нужны, чтобы рассчитаться с Озорником! Но я не могу взять их у тебя! Почему?
— Мне то откуда знать? — искренне не понимаю того что твориться в ее голове.
— Ваал! Да что же это такое? — кошка словно сдулась, и поникла. — Видимо я могу их только зарабатывать…
Сопоставив все факты я понял что кошка или не все мне рассказала или поняла все что только что мне сказала только что. Хорошо что она не может отобрать у меня кристаллы силой. Мне бы не хотелось драться с девушкой. Да кого я обманываю? Мне вообще драться бы не хотелось!
С другой стороны наш короткий диалог можно интерпретировать как подводку к найму призывов. Не знаю, кто и зачем так мудрит, и зачем все это, но нужно ковать железо пока горячо.
— Ну ты чего? Не расстраивайся. Если тебе нужны эти кристаллы мы можем договориться. Хочешь я возьму тебя на работу?
— Работу? — глупо хлопая ресницами спросила кошечка. — Найм?
— Точно! Мы и так с тобой решили что должны держаться вместе, это рационально. Так что я предлагаю следующие условия: я главный, ты должна слушаться меня, и, самое главное, защищать мою тушку!
Молли покраснела и нервно завиляла хвостом из стороны в сторону.
— Я не буду исполнять твоих грязных приказов! Извращенец!
Громогласный крик Молли разнесся по округе, едва не оглушил меня, и спугнул затаившихся на деревья птиц. Я как сидел на земле так и отшатнулся назад, проскользнув по траве, уперся в ствол дерева. Ноэль недовольно засопела на моей голове и показалась из-за волос.
— Не кричи на братика! — пропищала фея в сторону кошки. — Он хороший! А ты — дура!
Посчитав что ее сестринский долг выполнен в полной мере, Ноэль снова укрылась в моих волосах.
Если честно я даже не знал как на все это реагировать. Ощущаю себя так словно попал в аниме на место обычного японского школотрона.
— Ладно, прости. Кажется я погорячилась, — тяжело вздохнув призналась девушка. — Значит найм, да? Похоже у меня нет особого выбора. Кристаллы нужны, но в то же время я не буду исполнять все твои прихоти.
— Давай обсудим детали, — предлагаю, понимая что ее приступ агрессии прошел.
Мне казалось сейчас будет самое сложное. Молли нужны были кристаллы, и она согласилась на меня работать беря их в оплату. Но я не знал как определить цену ее найма. Очевидно что она будет хотеть как можно больше! Я бы на ее месте хотел! Но понимая свои платежные способности я понимал что не могу предложить большую сумму. Пускай Ноэль и обеспечивает меня бесплатными кристаллами после каждой кормежки, но я не мог быть уверенным что так будет продолжаться и дальше.
Оказалось я зря парился. Молли не стала просить непомерную для меня сумму. Видать снова сыграли роль игровые правила и она сказала что будет получать от меня по одному кристаллу в неделю. В то же время неко предупредила, что когда она станет сильнее, ее аппетиты возрастут. Все как и в игре. С учетом работы моего навыка на текущем уровне я действительно должен был тратить именно такую смешную сумму кристаллов на ее поддержание. Но с ростом уровня призыва его стоимость возрастает. От этого никуда не деться.
Для интереса я заглянул в планшет. Кристаллы за сам факт призыва Молли списались с моего счета. Интересно куда они ушли? Неко-тян не дала мне рассиживаться. Хоть она и признала мое лидерство, но настояла на том что в отличии от меня она лучше разбирается в дикой природе. В общем, она “настоятельно рекомендовала” не задерживаться на одном месте надолго и продолжать наш путь по поиску следов цивилизации.
Глава 4. Первая кровь
Глава 4. Первая кровь.
Мои ноги еще скажут мне “спасибо”. Вот чувствую, что так просто наша прогулка не закончиться. Но что я могу? Нужно идти, вперед не смотря на то как адово болят икры. Все же спать на природе — то еще удовольствие. Опыт пускай и небольшой у меня имелся. Но даже в той поездке у меня была водонепроницаемая палатка и не пропускающий холод каремат(1). Сейчас я не имел даже этого.
Пускай я понимал все “прелести” ночевки под открытым небом, но даже так не мог заставить себя увеличить темп ходьбы. У меня одышка возникала даже от того что я поднимался по лестнице на третий этаж! Что там говорить о длительном переходе по пересеченной местности!
— Слушай! — часа через два кошка таки не выдержала моего пыхтения. — Ты говорил, что можешь лечить и восстанавливать силы, верно?
— А? Ага, м-могу, — оперевшись о какое-то дерево пробормотал я.
— Ну так сделай это! Восстанови себе силы и пойдем дальше. Плетемся как трехглазые черепахи!
— Идея, конечно хорошая, но на себя я использовать это заклинание не могу.
Призыватели тем и отличались от хиллеров или бафферов, что в базовой конфигурации не могли воздействовать на других игроков или на себя. Только на своих призывов. Тем более что среди них попадались такие, что призыватель был сам себе группа. Но для этого надо было очень серьезно вложиться потому что призывы из категории “маги” стоили дорого. А если указывать что хочешь получить целителя — это ещё дороже. Для завершения комплектации сбалансированной партии желательно призвать танка. А еще ДД хорошего! В итоге общая сумма за призывы может выйти реально внушительной. Как хорошая квартира в центре столицы, хех.
— Плохо, — припечатала неко. — Так мы никуда не уйдем. Вставай, нужно до вечера хотя бы до реки дойти.
Прогноз Молли не оправдался. Темную пору дня мы встретили, слегка не дотянув до текучей воды. Что забавно ночь наступила как-то излишне резко. Словно кто-то дернул рубильник. Вот только солнце зашло, на улице даже под тенью деревьев все еще было довольно светло, и тут раз и все. Хоть глаз выколи.
Мы развели маленький кострик и уселись вокруг него, настороженно поглядывая в беспросветную тьму что так и пыталась сожрать последний, противный ей, источник света.
На удивление спать мне не хотелось.
— Мне нужно отдохнуть, — произнесла Молли и… просто исчезла!
Сказать, что я испугался? Ха! Да я чуть не испачкал свои штанишки! Нет, это только со стороны звучит смешно, а мне плакать хотелось. Попробуйте сами остаться ночью в неизвестном или даже известном лесу, без какой-либо компании. Тогда поймете мою реакцию, вот!
— Братик!
Зависшая у меня перед лицом Ноэль помогла вспомнить что я остался вовсе не один. Ну да, фея сама по себе не сможет противостоять потенциальному монстру что может в любой момент выскочить из ночной темени. Но само ее присутствие помогло мне успокоиться.
— Хочешь кушать? — заботливо спрашиваю мелкую, на что та только неистово кивает.
Ноэль с превеликим удовольствием скушала мороженко, и заела это дело золотой монетой. На этот раз она не подняла уровень. Видать опыта для этого набрала недостаточно. Удивительно что она вообще получает опыт таким странным путем. На всякий случай я поинтересовался у Ноэль подходит ли ей для кушанья, а главное насыщения мороженное. Разговор вышел длинным. Фея никак не могла понять, чего я от нее хочу, а я соответственно не мог в полной мере объясниться. Учитель из меня вышел бы не ахти какой, это уж точно. Хорошо, что я не стал в свое время подавать документы в педагогический, хотя мама сильно настаивала. Представляю, чему бы я научил мелких спиногрызов. Так представляю, что спина мокрым потом покрывается!
С горем пополам, но мне удалось понять, что Ноэль не кушает мяса там или рыбы. Только фрукты или что-то сладкое. Ну и золото конечно. Эти продукты — нормальная диета для малышки.
Спать все также не хотелось. Возможно виной тому целая куча новых ощущений? Или может дело в том, что во сне нельзя спать? Ха, лучше не буду думать о подобном. Ноэль уснула, снова устроившись на моей голове, предварительно одарив меня еще тремя кристаллами. Вот это уже неплохо. Видимо теперь можно говорить, что это не какой-то феномен, а закономерность. Ноэль кушает три раза в день и исправно снабжает меня ценным ресурсом, уже только из-за этого она не то что окупается, а выводит меня в плюс.
Взяв свой планшет, я сверился с точной информацией. Изначально у меня было 483-три кристалла. После того как я пробудил “Скидку” — навык что уменьшает стоимость и затраты на поддержание призывов, на второй уровень, у меня осталось триста десять кристаллов. После того как я призвал Молли, купил Парфе, и отдал Молли оплату за неделю, у меня остались и вовсе копейки. Семнадцать штучек. Плюс семь что Ноэль отдала мне только что. Двадцать четыре.
Ужас.
— Этого вообще ни на что не хватит! — тихо бурчу себе под нос.
Но для того чтобы убедиться в своих мыслях я все же решил проверить. Подкинул дровишек в костер, и погрузился в планшет. Слова Молли меня нехило так задели. Моя выносливость желала оставлять лучшего, и я хотел узнать можно ли что-то с этим сделать. Что я искал в планшете? Нужное умение или скилл, конечно же. Что-то что позволяло бы мне избавиться от надоедливой одышки и боли в грудях. Подобный навык и правда существовал, но стоил он просто астрономическую сумму. Он мало того, что был мне не по уровню так и являлся непрофильным. Такими темпами мне на него месяц копить придется, если не больше! Нет так я скорее самостоятельно прокачаю свое тело.
Пока залипал в планшете и не заметил, что ночь кончилась. Рассвело также неожиданно, как и стемнело. Я даже растерялся, когда понял, что еще немного и солнце начнет припекать в полную силу. Это сколько же длилась темная пора дня? Чисто по субъективным ощущениям часа три-четыре. Но разве это нормально? Взглянул на часы в своем планшете и удивился еще больше. Время там стояло совсем другое нежели я ожидал. Сбилось?
Как следует разобраться в этом я не успел. Напротив, меня появилась Молли Уннифер.
— Ах, это ты! — я готов был броситься на кошко-девушку и расцеловать ее.