Сталкер-2-4 Воля Зоны
Пролог.
Вечернее мягкое солнце неожиданно опустило яркие лучики к самой земле, пробившись сквозь появившиеся редкие разрывы в плотных облаках. Самое начало осени ознаменовалось холодной погодой и продолжительными дождями. И, судя по заметному изменению облачности - мокрый и холодный период обещался ненадолго смениться неделькой 'бабьего лета'. Все уже успели позабыть про летний изнуряющий зной и с большой радостью подставляли лица под тёплые солнечные лучи. Две недели, всего две недели дождей, а как резко всё изменилось. Многие сталкеры уже опухли от скуки и посинели от водки. Ходить за хабаром по большой сырости опасно. У электрических аномалий заметно растёт радиус поражения, многие химические же становятся практически незаметными. На них даже детектор в КПК перестаёт реагировать. Зверьё ведёт себя тихо-тихо, порой подпуская на расстояние короткого молниеносного броска. Только самые прожженные топтатели Зоны выбираются в такую погоду из укромных убежищ на прогулки по окрестностям. Ну и ещё бесшабашные новички, просто не подозревающие о грозящих им многочисленных опасностях. К счастью в деревне Грязево за болотами новичков нынче хорошо натаскивали опытные наставники, потому обошлось без вполне 'естественного' отбора прямо на моих глазах. Вот сейчас Гриня Охотник на пару с Санитаром учит народ уверенно ходить по самой границе поля аномалий. Это ведь куда полезнее, чем пытаться вытащить оттуда дешевый артефакт с большим риском для жизни. Да, они и это пытались проделывать в самом начале, однако те попытки едва не привели к трагедии. После чувствительной встряски со стороны потревоженных аномалий, Гриня Охотник признал то поле абсолютно бесперспективным по хабару. Я только ухмылялся и тёмными ночами наведывался к самому его центру, вытаскивая оттуда народившийся 'металл' и ещё редкие 'огненные шары'. То по одному, а то и сразу парочку после очередного выброса. Чего-либо более ценного или полезного пока там не нарождалось. Для тех 'шаров', 'угольков' и 'сгустков пламени' из моих запасов тоже нашлось активное применение, ибо с холодом и вездесущей сыростью народу приходилось активно бороться. К тому же всё свободное от сна и обучения сталкерскому мастерству время у него тратилось на подготовку к зиме. Требовалось расчистить и укрепить старые подвалы и погреба. Где-то нужно держать запасы продовольствия и прятаться от постоянно усиливавшихся выбросов. Хоть после совместных бдений под мою гитару народ и получил достаточный запас стойкости, однако о сём факте я им намеренно забыл сообщить. Потому надёжные убежища стояли для них на первом месте. Вдруг ещё агрессивный вертолёт прилетит - удастся от него укрыться. После погребов пришел черёд и старых домиков. Несмотря на почтенный возраст, деревенька относительно хорошо сохранилась. Когда-то давно на месте нынешнего болота был большой речной залив. Его крутой берег считался весьма удачным местом для поселения. Со временем залив заилился и превратился в непролазное болото, но деревенские жители приспособились к изменившимся условиям. И только после появления Зоны им пришлось покинуть свои дома, оставив их учёным, залётным бандитам, а теперь вот и сталкерам. И чтобы успешно перезимовать, тем требовалось привести старые жилища в относительный порядок, заделав дыры в стенах и крышах, а также вычистив и восстановив печки. С дровами в ближайшей округе всё плохо. Они растут в достаточном количестве только на другой стороне болота, откуда их хрен натаскаешься на своём горбу. А потому вместо дров с моей подачи предполагается использовать артефакты термических аномалий, благо я ими хорошенько запасся. Натурные эксперименты показали вполне удовлетворительные результаты, и теперь все печки переделывались под новый тип бесконечного в Зоне топлива. Плюс к тому все временно свободные руки мастерили походные плитки для приготовления еды на основе артефакта 'уголёк' и двух 'каменных цветков', в перспективе предполагая выставить их на продажу. Это ведь гораздо выгоднее, чем сдавать рядовые артефакты торговцам за сущий бесценок. К тому же сейчас со всеми торговцами возникли заметные проблемы. Даже Сидорович разводит руки в стороны, когда разговор заходит о чём-то большем, чем водка и рядовые консервы. Движения со стороны внешнего периметра Зоны практически нет. Все тропы для контрабанды теперь надёжно перекрыты. На горизонте уже маячит перспектива перехода на самообеспечение, начиная с еды, патронов и кончая необходимой электронной техникой, а также остальным снаряжением. Походу, внешние силы решили взять нашего брата-сталкера долгим измором. Зря они так... здесь же Зона с её опасностями, чудесами и небывалыми возможностями.
- Всё опять мечтаете...? - В наступившей темноте мы с Ларисой решили присоединиться к собравшемуся у большого костра народу, внеся в общую копилку изрядный запас дровишек.
Уставшие за день ребята и девчонки, тем не менее, находили после заката в себе силы на философские разговоры и мечтания. О том, как они вскоре заживут и не только. Далеко в Зону почти никто из них пока носа не совал, зато уже наслушались баек о чудесах и страхах, теперь пересказывая их друг другу с неожиданно появляющимися всё новыми подробностями. Опытные наставники же сидели молча в сторонке с довольными ухмылками на лицах. И наше совершенно неожиданное появление из темноты неизменно вызывало лёгкий шок и повышенный интерес собравшейся вокруг костра публики. Даже охранник Михась часто терялся, ибо мы научились эффективно маскироваться от обнаружения за счёт его ментального чутья.
- Расскажи нам о 'Исполнителе Желаний'. Есть он или нет? - Обратилась ко мне невысокая девчонка со звонким голоском, заметно смутившись сразу же после заданного вопроса.
- А с какой целью интересуетесь? - Я откровенно усмехнулся. - Неужели так хочется обрести всё и сразу, причём без особых стараний? - Встречным вопросом я смутил девушку ещё больше, да и остальной народ малость озадачил, судя по их лицам.
- Да вот мы тут спорили о том, что можно, а чего нельзя загадывать тому самому 'Исполнителю Желаний'... - первым нарушил нарушаемую только треском прогорающих дров неожиданно возникшую тишину неформальный лидер всего этого коллектива Сергей.
- И до чего уже доспорились? - Мне стало интересно.
- Ну... - парень смутился, опустив взгляд к земле... - мы считаем, что нельзя загадывать ему чисто эгоистические желания. Нужно просить что-то для всех.
- Ага, 'счастья всем даром и чтобы никто не ушел обиженным', так? - Я снова усмехнулся.
- Так, - Сергей кивнул, а многие в мерцающем кругу бликов света явно выражали согласие с этой позицией, хотя находились и те, кто определённо считал иначе.
- Вы хоть задумывались над вопросом - 'а как этого счастья для всех достигнуть, если не прибегать к помощи тяжелых наркотиков'? - После моих слов опять возникла тишина, и лишь громкие щелчки прогорающих сырых дров в костре периодически нарушали её.
- В том-то всё и дело, что счастье оно для всех разное, - заметил кто-то из сидящих парней. - Нельзя всем угодить, - добавил он секунду спустя.
- А вот и нет! - Неожиданно встряла в разговор молчавшая до этого момента Лариса. - Хоть об этом и предпочитают помалкивать всякие там 'продвинутые' восточные гуру, достигшие вершин просветления, однако у счастья есть простая и понятная формула, - после её заявления снова возникла тишина - мало кто мог поверить таким словам.
- Да неужели? - Снова девичий голосок, похоже, настырная мелкая девчонка решила всерьёз поспорить с умудрённой жизнью женщиной.
- Неужели! - Твёрдо припечатала Лариса. - Вот скажи, что бывает, когда ты вдруг чувствуешь, что счастлива? - Обратилась она к той девушке.
- Не скажу! Вот! - Так же твёрдо ответила девчушка и густо покраснела, а сидевший вокруг костра народ дружно рассмеялся, хотя кое-кто явственно смущался и сильно стеснялся.
- Ладно, я не тот восточный гуру, потому не стану вас долго томить, а просто расскажу... - Лариса решила сжалиться над изнывающим от любопытства и нетерпения народом, да и мне - признаться, тоже хотелось получить ответ на поставленный вопрос. - Счастье - это всего лишь чувство, эмоция, возникающая в момент получения вами того, что вы так сильно хотели. И чем сильнее хотели - тем более ярким будет чувство счастья. Но, как и все эмоции, оно проходящее. Получив одно - вы вскоре снова захотите чего-то другого, а счастье уйдёт, бесследно испарившись. Такова уж природа человека, - вздохнула женщина.
- А как же счастье в любви?! - Мелкой девчушке совершенно не хотелось сдаваться.
- Ты думаешь - любовь тут чем-то выделяется? - Ещё один вздох, вздох искреннего сожаления. - 'Женское счастье - был бы милый рядом', так? - Процитировала Лариса строку из какой-то смутно знакомой песни, вопрошавшая девчушка подтверждающе кивнула. - Так вот, во время той самой 'любви', которая на самом деле всего лишь обычная влюблённость, твоим самым важным и порой единственным желанием будет присутствие любимого или яркие мечты о близости с ним. Всё остальное отойдёт на второй и третий план. Дальше объяснять? - Спросила Лариса девчушку, но та лишь опустила взгляд к земле. - К сожалению, влюблённость тоже проходящая... - пояснила женщина для всех остальных.
- Но тогда всеобщее счастье вообще недостижимо! - Твёрдо заявил Сергей, а на его лице присутствовало заметное разочарование.
- Почему же... - Лариса персонально улыбнулась ему. - Просто нужно мечтать, желать и... достигать! Когда эмоции достижений становятся более-менее регулярными, то они создают ощущение общего фона. Того самого прекрасного фона радости и счастья. И больше всего счастья приносит человеку любимое занятие.
Снова возникла молчаливая пауза. Я тоже сейчас пребывал под большим впечатлением, совершенно не ожидая услышать от своей женщины столь глубокие философские откровения. С другой стороны - она же всё-таки учёный. Прочитала много умных книжек.
- Но тогда что просить у 'Исполнителя Желаний'? - Спросил кто-то из круга.
- Интересных и трудных задач, - я наконец-то совладал со своими чувствами и мыслями. - Более того - вы все здесь их регулярно от него получаете. Так зачем искать тот самый 'Исполнитель', когда вы уже добрались до него?
Судя по малость ошалелым лицам народа и по идущим со всех сторон эмоциям, стало понятно - дальнейших споров на эту тему здесь больше не предвидится. И, тем не менее - для меня всё равно остаётся открытым вопрос всеобщего осчастливливания. Уж очень многие это пытались сделать. И ведь, если хорошенько подумать - подобные попытки - суть чисто эгоистические желания. Построить рай на земле, чтобы самому жить в раю или что-то подобное. Про манию величия тоже вовремя вспомним - она тут самый первый советчик. Но не превратится ли насильственный рай в настоящий ад? Вот в чём вопрос. А для кого-то и в аду найдётся весьма интересное занятие, обеспечивающее его постоянным счастьем. И почему-то приходит твёрдая уверенность - Зона и есть такое интересное место. Открывая её тайны и секреты, хочется узнать ещё больше, зайдя так далеко, куда ни один мутант не отваживается залезать, хочется идти ещё дальше. А иногда приходит желание тихо просидеть пару суток в укромной норке, вдумчиво перебирая добытые сокровища, и словно Кощей чахнуть над златом с прочувственным удовольствием. Наше счастье исключительно в наших руках...
Первая глава.
Изоляция.
Пришедшее на мой наладонник короткое кодированное сообщение оторвало меня от сосредоточенного набивания особых патронов. За две недели дождей мне на пару с Ларисой удалось проделать многое, но в планах сделать ещё больше. Пора реализовать накопленные возможности и разобрать отложенные в долгий ящик дела. Сначала я занялся взломом и вытягиванием информации с доставшихся трофейных КПК. Столько нового и интересного в их начинке и содержимом накопителей. Хоть чего-то особого в конструкции аппаратов, даже похожих на смартфоны, я не нашел, зато повозился с большим удовольствием, быстро разобравшись, как долезть до вожделенных данных. И даже аппаратное шифрование оказалось бесполезным, после удачного взлома системы авторизации владельца. Мне достались карты с пометками схронов, убежищ, аварийных закладок и контролируемых границ неформальных территорий кланов. Тропы, переходы между локациями Зоны, контакты с важными персонами и многое другое. Впрочем, извлечь заметную пользу из той информации сейчас вряд ли удастся. Всё слишком сильно могло поменяться за последнее время. Но что-то да пригодится. За трофейной электроникой дошли руки и до боеприпасов. Требовалось восстановить растраченный боезапас и заодно наделать нового. Тех же 'Зона Специальных Усиленных', дабы уверенно потягаться с местными 'танками' обвешанными защитными артефактами как новогодняя ёлка игрушками. 'Пробивные пули' у меня есть, оставалось подобрать под них нужную навеску 'твёрдого воздуха' и 'киновари'. Заодно на основе той же 'киновари' изготовил и сотню мощно взрывающихся при попадании в цель пуль. По результатам натурных испытаний пришел к заключению, что взрыв шестнадцатиграммовой пули с 'киноварью' примерно соответствует трёмстам-четырёмстам граммам обычной химической взрывчатки. Теоретически имелась возможность ещё сильнее уплотнить 'киноварь', но я опасался получить слишком нестабильную субстанцию, опасную уже для меня самого. В планах стояло ещё много чего - разработка и изготовление той же электроники из аномальных материалов, к примеру, но пока до этого не доходили руки. И вот теперь ещё от дела отрывают.
'Так, и кто у нас там?' - мысленно спросил сам себя, хотя мог и не спрашивать - сейчас до меня мог 'дозвониться' только один абонент. Придётся идти встречать, ибо сам он на мой остров пройти не сможет.
- Ого! - Непроизвольно вырвалось у меня при первом взгляде на фигуру Димки Красавчика, низко пригибающуюся под весом здоровенного туристического рюкзака. - И где только столько добра набрал? - Ехидно усмехнулся, подходя к нему ближе.
- Да вот, кое-какие бывшие дружки надарили... - оскалился тот, перехватив сползший с нагруженного плеча ремень дробовика и повернув голову в мою сторону.
- Надарили?! - Я несказанно удивился. - Неужели они тебя сумели признать? - Вот это было действительно интересно, ибо от себя прежнего он теперь отличается практически всем, и даже тембр голоса изменился.
- Был у нас там один крендель, Нюхачом из-за давнего пристрастия к коксу кликали, вот он действительно признал, - Димка покрутил головой, высматривая, есть ли рядом кто-либо кроме меня. - Правда это мало ему помогло, - и такая плотоядная ухмылка. - Веди на остров - там всё и расскажу! - Потребовал он.
Я лишь вздохнул для порядка и поманил за собой в слабо мерцающий в моём зрении проход тайной тропы.
Оказавшись на острове, мы подошли к открытому верстаку за моим гаражом, куда Димка решил выложить содержимое рюкзака. Но для начала он долго разминал затёкшие плечи и шею, едва скинув с себя на землю лишний вес.
- Сказал бы раньше - выдал тебе 'золотую рыбку', - участливо предложил ему, взвесив рукой принесённый рюкзак - по моим ощущениям там набралась минимум сотня кило.
- Да вот как-то не собирался я тяжести таскать... - оскалился Димка, - но своя ноша, как ты помнишь - не тянет, - легонько попинал он стоявший на земле большой рюкзак носком сапога.
- Так чего ты там притащил-то такое тяжелое? - Поинтересовался я.
- Эх, закурить бы сейчас... - мечтательно пробормотал бывший бандит, поднимая очи к небу, - но я бросил! - Твёрдо припечатал он в конце фразы. - Значится так! - Он решительно скинул клапан рюкзака, начиная доставать оттуда на верстак завёрнутые в грязную одежду автоматические дробовики. - Три, пять, восемь, - он разворачивал оружие, скидывая тряпки на землю. - Хоть и поношенные, но все в идеале. Следак заставлял своих отморозков буквально языком вылизывать стволы.