- Салли, тебя обманули. Нет такого оружия, способного уничтожать звезды.
- Есть, у лацертов, - уверенно возразила и была очень удивлена очередным взрывом смеха.
Дэн смеялся в этот раз горько, истерично. Успокоившись, подался вперед, положил локти на колени, прожег меня ненавистью, плескавшейся в его глазах.
- Нет у них ничего. Мои шпионы не нашли. Мы всю территорию лацертов переползали. Все секретные базы нашли, реестр составили где какое оружие. Поверь мне, детка, нет у него ничего больнее мощного, чем наша лазерная пушка «СиЭС-70». Он обманул тебе, а ты поверила. Ха. Я в шоке. Но я так и знал, что ты тупая блондинка!
Выкрикнув оскорбление, Дэн нетерпеливо вскочил со стула, нервно прошелся по каюте и обрушил свой кипящий гнев на меня.
Первый удар по лицу опрокинул меня набок. Кровь быстро наполнила рот, а в глазах потемнело.
- Сучка! Из-за тебя мы проиграли.
Острая боль пронзила живот от сильного пинка мужчины.
- Сука! – выдохнул Дэн, опуская свою ногу на мой бандаж, который не выдержал, лопнул, и я, сцепив зубы, взвыла. Боль в колене обожгла сознание, и обморок унес меня в темноту, где нет Дэна, где я была далеко от своего тела и не чувствовала боли.
- Юшани, выживи. Прошу тебя, моя ящерка. Только выживи, - шелест голоса Шейха укачивал, убаюкивал, приносил долгожданное спокойствие. - Я найду тебя.
- Шейх, - слабо позвала его, желая оказаться в его надежных объятиях.
Хлесткая пощечина отрезвила, заставляя прийти в себя.
- Можешь не звать его. Не придет, а если появится, то сдохнет, - свирепо прошипел над самым ухом Дэн.
Я пребывала в странном состоянии. Неприятное марево заволокло сознание. Я с трудом различала расплывчатый силуэт командора. Голос его звучал глухо, так как в ушах стоял гул. Ногу разрывало от боли, и тело била мелкая дрожь. Меня то знобило, то бросало в жар.
А Дэн все распылялся по новой, выговариваясь, предрекая мне страшные расправы.
Я же мысленно пыталась дозваться до Шейха. Хотелось услышать его голос.
Слезы сами текли из глаз, но я не ревела, не было судорожных вздохов, так как у меня болело все. И даже вдох отзывался простреливающей болью. Хотелось забыться, но Дэн не давал, тряс и раздавал пощечины. Лицо просто уже горело.
- Ты слышишь меня? Ты умрешь у него на глазах!
Голова дернулась от удара, боль опять ослепила. Я ждала, что за первым последует и второй удар, но Дэна остановил неизвестный мужчина, сообщив, что вызов от Шейха наконец-то поступил.
- Детка, не скучай, скоро вернусь, - пообещал брюнет с гадкой ухмылкой.
Я расслабленно выдохнула, пытаясь усмирить разрастающуюся боль. Погрузиться в сон получилось не сразу, подкатывающая тошнота и раскалывающая голова больно мучили. Но уснув, я не получила спасения. Меня преследовали кошмары, в них Дэн, урожая ножом, гнался за мной, а я убегала. Никак не могла оторваться от него, кричала, звала на помощь, но ночной город вымер. Ни в домах, ни в магазинах никого не было. Только я и Дэн, который смеялся и кричал мне, чтобы я не останавливалась, что он обязательно поиграет со мной, прежде чем убить.
В момент когда я падала, запнувшись на пустом месте, я просыпалась.
Обводила испуганным взглядом каюту, где держал меня командор и немного успокаивалась. Дэна все еще не было, и я расслаблялась. Вновь засыпая, опять оказывалась лицом к лицу с ухмыляющимся Дэном, который играл ножиком.
- Кричи, детка, кричи для меня...
***
Просунувшись в последний раз, никак не могла понять, что кошмар отступил и передо мной настоящий Дэн, который стоял позади Шейха и троих землян в военной форме, так выделяющихся на красно-черном фоне стен. Нашивки миротворцев белели на груди. Любимый пришел за мной в обществе наблюдателей.
- Вот она, - насмешливо кивнул на меня Дэн, довольным моим жалким видом.
Шейх обернулся на его голос, замер, прежде чем подойти ко мне и осторожно, бережно поднять на руки.
Я радостно улыбнулась разбитыми губами. Откинула голову ему на плечо и пыталась не шипеть от потревоженной боли, которая с каждый шагом Шейха все больше просыпалась. Тело била мелкая дрожь. Хотела уцепиться в одежду любимого.
- Далеко собрался? – так же нагло обратился к нему Дэн.
Я с трудом видела, зрение меня подводило, но и того что увидела было достаточно, чтобы понять - нас окружили пираты. Их было около двадцати человек, а нас всего пятеро. Ситуация патовая, но отчего-то страшно не было.
- Как можно дальше, - спокойно ответил лацерт.
- То, что вы вернули на Землю адмирала Венса, этого мало, чтобы искупить ее грехи перед землянами. Только когда мы показательно вас двоих убьем перед камерой, чтобы вся галактика видела, только тогда я успокоюсь.
- Показательна будет ваша с-с-смерть, - ровно возвратил Шейх.
Смех застрял в горле Дэна. Глаза у него испуганно расширились, а лицо покраснело. Он не мог выговорить ни слова, хоть и пытался. Но еще страшнее мне стало, когда все пираты вместе с Дэном упали к ногам лацерта. Остались стоять только мы и миротворцы.
Я ощущала ярость, которая исходила от любимого, прикрыв глаза, чувствовала, как покалывает кожу и непроизвольно поежилась.
- Господа, прошу за мной, - вежливый голос Шейха звенел от гнева, он был на грани.
Всеми силами пыталась успокоить заходившееся в бешеном ритме сердце, напоминая себе, что это Шейх. Я не должна его бояться. Пусть я никогда прежде не видела, как воздействует лацерт на людей, только на себе чувствовала, но это не так пугало, как то, что произошло сейчас у меня на глазах. Я с надеждой всматривалась в лицо Шейха, и страх стал отступать.
- Я люблю тебя, - выдавила из себя слова.
Я повторяла мысленно эту фразу вновь и вновь. Мне становилось легче, теплее и светлее. Да, я люблю. Я очень сильно люблю Шейха.
- Потерпи, моя маленькая.
Встревоженный голос рождал еще больше света в моем сердце, и тень боли и отчаяния ушла.
- Ты все для меня.
- Это мои с-с-слова, – укоризненно прошептал любимый, целуя меня в волосы.
- Ты моя жизнь.
- Да, Юшани, именно. Ты отдала, и я забираю твою жизнь и не разрешаю тебе меня покидать. С-с-слышишь? Не с-с-смей меня покидать.
- Как скажешь.
Все же Шейх непробиваемый романтик, даже в такие моменты.
***
Я, наверное, задремала, потому что не помню, как мы перешли с пиратского корабля на лацертский. И то, как Шейх поместил меня в реанимационную капсулу. Совсем ничего не помню. Проснулась и долго не могла понять, где я. Первая мысль была, что в гробу. Только через несколько панических секунд узнала капсулу и расслабленно выдохнула. Я жива. Опять Шейх вырвал меня из цепких пальцев смерти. Или мое время еще не пришло?
Крышка с шипением отъехала в сторону, и я узрела белый потолок палаты. Я с удивлением отметила, что находилась тут одна. Никто не встречал мое пробуждение, не караулил. Осторожно села, рассматривая больничный халат. Спину холодил прохладный воздух палаты.
Потрогала многострадальное колено. Оно сгибалось, не болело, опухоль спала, только синяки напоминали, что все это был не сон. Прислушалась к странной тишине, писк медицинской техники уходил на задний план. Осторожно опустила ноги на пол и попробовала встать. Головокружение и слабость была нормой для моего нынешнего состояния. Пережить такое избиение без последствий мало кто может.
Очень напрягало меня отсутствие медперсонала. Осторожно маленькими шажками я добралась до двери, которая тут же отъехала в сторону, пропуская в коридор. Там тоже было пустынно, но я, наконец, вздохнула с облегчением, услышал человеческую речь, доносившуюся справа из-за угла. Я направилась на звук, держась рукой за стенку. Гул усилился, люди были возбуждены и кого-то ругали, заверяя, что так им и надо. Кому и что надо, я поняла, как только завернула за угол.
В большом общем холле собрался весь медперсонал больницы, в которой я оказалась. Тут были и земляне и лацерты, а также пациенты в таких же больничных халатах, как и у меня, преимущественно тоже земляне.
А на большом экране шла передача земного канала о том, как средь бела дня вспыхнула яркая звезда. Как утверждали очевидцы, в районе, который раньше был прибежищем пиратов и контрабандистов, взорвалась сверхновая. Но ученые опровергают сей факт, уверяя, что этого просто не может быть. В этом районе не было нужных условий и соответствующей звезды, которая могла бы перевоплотиться. Подоспевшие специалисты и военные эвакуировали тех, кто успел спастись. Беженцев осматривали медики, а потом они попадали в руки полиции, где на каждого было составлено досье. Очень многие угодили в тюрьму, так как были беглыми преступниками. Я привалилась плечом к стене и медленно осела на стул.
Шейх сдержал слово, смерть пиратов была показательной и ужасной. Я испуганно оглядывала собравшихся в поисках знакомого лица, когда вдруг диктор, зажав ухо, замолчала, к чему-то прислушиваясь.
- Только что поступили новые данные от правительства системы Рендел. Они взяли на себя всю ответственность за взрыв в секторе триста тринадцать. По словам пресс-секретаря Литошина, этот сектор давно был черной дырой на теле нашей галактики. Туда стекались самые отъявленные бандиты, для которых добродетели, принятые в обществе, были пустым звуком. Им не раз был предъявлен ультиматум и предложения сдаться, сменить образ жизни. Но все попытки мирным путем урегулировать проблему оказались безуспешными. Пираты лишь с еще большей злобой нападали на мирные звездолеты, забирая жизни тысяч жителей галактики. И настал тот момент, когда больше ждать не было сил. Терпение лопнуло, и было принято решение искоренить гнилое племя. Оставшихся бандитов будут преследовать полицейские всех свободных рас. И если они найдут пристанище в другом секторе, то последствия будут те же, что и сегодня. Пресс-секретарь обратился к бандитам с предложением сдаться властям.
В голове зашумело от тягостного чувства вины. Терпение лопнуло, когда они меня захватили. Это была месть Шейха, не более того. Я видела, что он на грани, видела и понимала, что произошло. Мой любимый был нежным и ласковым, но при этом отличался суровостью. Вот только где та грань, когда суровость переходит в жестокость. Пусть и оправданную, но… Как он мог уничтожить столько людей?
- Госпожа Венс, вам плохо? - раздалось совсем рядом.
Повернувшись на голос, удивленно осмотрела совершенно незнакомую женщину в медицинской форме.
- Вы кто? – обратилась к даме в возрасте. Темных волос не коснулась седина, но морщины на лице выдавали возраст женщины. Теплые карие глаза смотрели на меня обеспокоенно и с искренней заботой.
- Я? – в первые секунды удивилась дама, но потом рассмеялась легко и заразительно. - Я доктор Сальваторе, я ваш лечащий врач, пока не прилетел ваш дядя.
- Дядя? - тревога кольнула сердце. - Он прилетит сюда?
- Да. Госпожа Венс, вам плохо? – всполошилась дама, когда я рассеянно отвела взгляд. Я подвела дядю. Он бросил все и опять мчится ко мне, к своей безрассудной племяннице. - Вы очень рано проснулись, я не ожидала, что вы так рано придете в себя.
- Где кесш Шейхник? – требовательно спросила, неосознанно хватая даму за руку.
Она накрыла мои пальцы ладонью, поддерживающе улыбнулась.
- Он велел вам передать, чтобы не беспокоились. Как только он уладит дела, так сразу и вернется. Его в столицу забрали.
- Забрали? – плохое предчувствие засело в душе и било тревогу.
- Увезли, - поправилась дама, но было поздно. Я поняла, что она просто пыталась меня успокоить. - Слышали, какие дела-то творятся? Лацерты уничтожили пиратов. Вот счастье-то какое. Они же сколько народу погубили, а наше правительство ничего не предпринимает. Вот лацерты - молодцы, извели извергов. Давно пора было, а наши все что-то мешкали. Столько бы хороших людей спасли бы.
Я не слушала доктора. Чувство тревоги не отпускало. Не так просто за ним опять прилетели. Неужели опять разлука? Опять его отобрали у меня?
- Постойте, а как давно кесш улетел? – нужно было узнать подробности.
- Вы не переживайте, прилетит, - заметив мое состояние, доктор стала разговаривать со мной как с душевнобольной. - Он же жить без вас не может. Как вас сюда доставили, так он от вас не отходил, пока за ним другие лацерты не прилетели. Он вам подарок оставил, видели?
- Подарок? – переспросила и покачала головой. - Нет.
- Так, пойдёмте обратно в палату. Я показатели сниму, а вы подарок откроете.
- Хорошо, - тяжело поднялась и с помощью очень сильной женщины направилась обратно по коридору.
Как я не заметила бордовую коробку, ума не приложу. Она стояла на столике у окна. Не заметить было невозможно, на белом фоне цветное пятно. Но я это сделала. Я уникальна во многом.
Доктор Сальваторе услужливо подвела меня к столику и выдвинула стул, на который я осторожно опустилась.
- А сколько я пролежала в капсуле? Очень сильная слабость.
- Два дня. Но вы не переживайте, поедите, отоспитесь здоровым сном и придете в норму, - отозвалась женщина, что-то выглядывая на электронном индикаторе капсулы.
Я протянула руку и бережно развязала бант, он красной змейкой лег на белую поверхность стола.
Уже двумя руками я открыла крышку и чуть не выронила ее, когда увидела парные богато украшенные серебристые браслеты, усыпанные голубыми камнями разной величины. Они были превосходны. Маленький прямоугольник послания, витиевато исписанный лацертскими буквами, лежал поверх украшения.
«Надеюсь, ты примешь мой дар. Твой Шейх».
Даже в этом я сама должна была сделать свой выбор. Это не как у землян обмениваться кольцами и надевать их на палец супруга. Я сама должна сделать выбор. Пальцы дрожали от переживаний.
Я не сомневалась в своем решении, но ужасно волновалась. Надев браслеты, я стану женой лацерта. Женой, а сама даже не знаю, какие отношения у лацертов между супругами. Ведь их раса так отличается от нашей. Браслет был увесистый и удивительно теплый. Металл не холодил, как я предполагала, а именно согревал. Моя кисть свободно протиснулась в браслет, и я испуганно вздрогнула, когда металл плотно обхватил запястье. Пошевелив его вдоль руки, поняла, что теперь точно не слетит, но и не пережмет. Браслет не мешал и красиво искрился на свету голубыми гранями камней.
- О боже, какая прелесть! – восторженно выдохнула доктор Сальваторе за спиной.
Я обернулась к ней лицом, скромно улыбаясь.
Прелесть не то слово, чтобы описать это сокровище.
- Можно мне примерить? – попросила женщина, протягивая руку ко второму браслету.
- Нет! – выкрикнула я, останавливая доктора.
Я сама забрала сокровище из коробочки и тут же надела на вторую руку.
- Это брачные браслеты и они застегиваются автоматически. А как снять их, я не знаю, - объяснила я женщине, видя ее недовольство.
Она явно посчитала меня скрягой. Но это сокровище я из рук никогда не выпущу, как и его хозяина – Шейха.
- Простите, - стушевалась под моим взглядом доктор, пряча руки в карманы. - Я не знаю, что на меня нашло. Просто они так прекрасны. Я и не знала, что они брачные. Ой, - замерла на миг женщина, а затем ее лицо осветилось радостной улыбкой, - то есть теперь вы обручены? А с кем? С кесшем?
- Да, с ним, - гордо расправила плечи и встала из-за стола. Мне было неудобно смотреть на доктора снизу вверх. - Я теперь его жена.
- Я так за вас рада! – в искренность слов Сальваторе хотелось верить. - Я как увидела его, стоящего у капсулы, как он тревожно следил за вами, так и поняла, что между вами любовь, а не то, что говорят сплетники.
Я насторожилась и осторожно спросила:
- А что говорят?
- Ну что показное это все. Да вот теперь-то вижу, что любовь настоящая.
С этими словами доктор взяла меня под локоток и повела в сторону кровати.
- Понятно, - я расстроилась. Я не хотела слушать о том, что про нас придумывают, но все равно не получается. Сплетни находят пути как больнее ранить.
Я тяжело опустилась на матрац и решила для себя, что пора выбираться из больницы, иначе сердобольных прибавится. Возле монитора меня уже видели и теперь вопрос времени, когда осмелятся подойти.