— Странно, — пробормотал майор, — ребятишек с такой подготовкой без татуировок готовят только в определенных родах войск, но мускулатура у тебя этой подготовке не соответствует. Вроде не задохлик, но уж точно не атлет.
— Я не из спецслужб.
— Теперь вижу. Ни одной спецслужбе не придет в голову прикрывать своих агентов такой дебильной легендой. Значит, по зову сердца кинулся на выручку?
— А какой нормальный мужик мимо такого беспредела пройдет? — разозлился я. — А если пройдет, то как потом жить будет?
— Молоток! — легонько хлопнул ладонью по столу майор, похоже придя к какому-то решению. — Вот это для меня уже аргумент. Тогда следующий вопрос. Если я оставлю тебя здесь на несколько дней, пока не прояснится ситуация, Варвару не обидишь?
— Если ты про секс, — сунула голову в комнату Варвара, — то, когда я его сюда тащила, он мне сразу поставил условие — секс не предлагать!
— Тьфу! — сплюнул майор. — А ты знаешь, что любопытной Варваре…
— Знаю!
— Ладно, топай сюда, вертихвостка, — махнул рукой Коростылев.
Варя радостно запрыгнула обратно в кресло.
— Так, Варвара, у тебя на ближайшие дни в художественном училище есть какие дела?
— Так каникулы же, дядя Саша.
— Ах да… забыл. Флешку верни.
— Зачем? — тут же ощетинилась девчонка.
— За надом! — жестко сказал майор. — Такие улики в банке с сахаром храниться не должны.
— Ой… — Полностью деморализованная Варя потопала на кухню. Вернулась оттуда уже с флешкой, и, судя по налипшим к ней белым крупинкам, именно в банке с сахаром она ее и спрятала.
Мне пришлось прикусить губу, чтоб не рассмеяться в голос.
— Сидите здесь тихо несколько дней, пока я до конца с ситуацией не разберусь, — приказал майор. — Оба сидите. Особенно это тебя касается, Варвара, никуда нос не высовывать. Кстати, какого черта тебя вообще в общагу на ночь глядя понесло?
— Мы с Олькой Стрельцовой в киношку на вечерний сеанс хотели намылиться. Договорились встретиться у нее. Она в общаге живет.
— Понятно. Ладно… короче, без моего приказа отсюда ни ногой. Чтоб ниже травы тише воды были. С одежкой…
— Завтра я ему чего-нибудь сошью, — отмахнулась девушка, — материала у меня полно.
— С продуктами как?
— На несколько дней хватит.
— Тогда я пошел. А ты, — майор внушительно погрозил мне кулаком, — ты смотри у меня. Если племяшку обидишь…
— Не обижу, — с сожалением вздохнул я, глядя на ладную фигурку Вари.
5
Резонансное убийство отменило выходные, и группа Коростылева в полном составе собралась на утреннюю планерку. Ее прервал звонок врача-криминалиста.
— А у меня есть чем вас порадовать, батенька.
— Выяснили, в чьих руках побывала доска? — изобразил радость в голосе Коростылев.
— Увы, Александр Сергеевич, с этим нам не повезло. Единственное, что удалось выжать из доски, так это пули. Обе из разных пистолетов, тех самых, что обнаружены на месте происшествия.
Майор мысленно перекрестился.
— Так в чем же наша радость?
— В том, что все дела о насильнике-маньяке можете смело закрывать. Преступник найден. Лежит себе тихо на моем столе с перебитой шеей.
— Да неужели? — теперь уже искренне обрадовался майор. — Точно он?
— Если тест ДНК не врет, а тест ДНК никогда не врет, то он. Да, извлеченные из покойных пули из их же пистолетов. Шлепнули друг друга голубчики.
— Вениамин Павлович, я ваш должник!
— Ловлю на слове. Ну все, батенька, пора мне и баиньки, моя смена закончена.
— Отдыхайте, Вениамин Павлович. Спасибо за оперативность. — Майор повесил трубку.
— И чем нас порадовали? — Младший лейтенант Николай Елецкий, самый молодой член группы, вопросительно смотрел на шефа.
— Тем, что один из наших покойников тот самый маньяк, за которым наш отдел гонялся полгода. На нем шесть трупов. И это только те, о которых нам известно. Сколько их еще прикопано в лесу? — Майор только сейчас до конца осознал, от какой беды вчера спас этот странный парень его племянницу. — Личности потерпевших установили?
— Еще вчера, — степенно кивнул Михаил. — Начнем с того, что все трое, включая водителя, были под градусом. Одного из них по водительским правам и определили. Это Кузьма Андреевич Крестовский по кличке Крест, вторым оказался его дружок Васькин Петр Олегович по кличке Кот. Оба из банды Гарика, курируют игровой бизнес, а вот третий…
— Наш маньяк, — усмехнулся майор, — племянник жены мэра, который у полковника с утра слюной брызжет, требует подать ему на блюдечке убийцу.
— Его ждет большой сюрприз, — хмыкнул Михаил.
— И я так думаю, — согласился Коростылев. — Что с поквартирным опросом свидетелей?
— Не очень хорошо, — сообщил Николай, — общага к месту происшествия довольно неудачно стоит, торцом. А с торца там находится пожарная лестница, на которую выходят девять балконных дверей со стороны кухонь. Три первых этажа отпадают, там обзор деревья полностью перекрывают. Все остальные этажи, кроме седьмого, мы проверили. Тишина. Из-за дождя на балконы никто даже покурить не выходил.
— А что с седьмым этажом?
— Внутрь не попали. Похоже, на этаже во время убийства никого не было. Мы собирались сегодня это проверить.
— Не надо, я сам туда смотаюсь. А у вас другое задание. Выяснить, что связывало родственника мэра с уголовниками.
— А так не ясно? — фыркнул Михаил. — Они этому садисту девочек поставляли да от тел потом избавляться помогали.
— А может, наоборот, — возразил Николай. — Кто-то из них узнал, чем занимался этот извращенец, забил его доской, второй бросился защищать, и они перестреляли друг друга.
— Вот обе версии и проработайте, — приказал майор, — и не забывайте про третью — обычная пьяная разборка между тремя подонками. И вообще рекомендую накопать побольше грязи на всех троих. Суду нужны железные мотивы для прекращения дела. А кто нанес смертельный удар доской этому родственничку, пока неизвестно. Экспертиза нам в этом вопросе не помогла. Так что кончили языками чесать и по коням.
На машине дорога до места происшествия заняла не более пяти минут. Припарковав свою «Ниву» на обочине, майор собрался было войти в здание общежития, но чей-то сердитый голос со стороны пустыря заставил его изменить решение.
— Какой котлован?! Нэт отбойщик, нэт работа! Какой-то шайтан мусор выбросил. Балшой мусор, булдозэр нэ вазмэт!
Коростылев проломился сквозь кусты и застыл с открытым ртом. Как же это они вчера прозевали появившееся неведомо откуда на пустыре восьмое чудо света? Огромная, не менее десяти метров в диаметре бетонная глыба лежала на боку, демонстрируя всем желающим свои «геологические пласты». Бетон, галька, слегка съехавший набок песчаный, а затем глиняный грунт. Поверх бетонной глыбы лежал еще один треснувший в нескольких местах кругляк меньшего размера явно железобетонного происхождения, покрытый сверху ну очень недешевой паркетной плиткой. А между этими двумя плитами угадывались остатки какой-то деревянной конструкции, раздавленные этим импровизированным прессом. Рядом с «восьмым чудом света» лежал помятый, потерявший герметичность аккумулятор, от которого исходил острый неприятный запах.
— Уважаемый, — обратился майор к закончившему ругаться в телефон толстяку с выраженной кавказской внешностью, — как давно это здесь появилось?
Уважаемый воззрился на него так сердито, что майору пришлось подкрепить вопрос служебным удостоверением.
— Откуда Вахтанг знаэт? Эта палиций надо спрасит, пачэму стройплощадка мусор кидают? Вчера утром был — нэт мусор, сегодня булдозэр заказал, экскаватор заказал, грузовик заказал, дэньга заплатил, на площадка ест мусор! Кто Вахтанг прастой аплатыт?
— Ясно, — кивнул Коростылев, хотя ему абсолютно ничего не было ясно, но он чувствовал, что появившаяся неизвестно откуда груда бетонного мусора напрямую связана с таинственным незнакомцем, так вовремя подоспевшим на помощь его племяшке.
Это напрягало. Ладно, потом с этим разберемся, решил майор и отправился в обратный путь к парадному входу на опрос жителей седьмого этажа.
* * *
— И как это понимать? — Полковник раздраженно оттолкнул от себя заключение экспертизы и нервно забарабанил пальцами, сердито глядя на старлея.
— Заключение пока что предварительное, Сергей Васильевич, но эксперты в один голос утверждают, что здание разрушено за счет резкого снижения давления в подземном гараже.
— Вакуумная бомба? — скептически хмыкнул полковник.
— Разумеется, нет, — укоризненно покачал головой старлей, — вы же прекрасно знаете, что вакуумная бомба — это объемный взрыв. Давление там резко падает лишь после того, как на месте взрыва уже все разнесет. Здесь картина совершенно другая. Во-первых, никаких следов взрывчатки не обнаружено, а во-вторых, правое крыло не взлетело на воздух, а сложилось внутрь. Причиной этого было мгновенное исчезновение материи в объеме сферы диаметром десять с половиной метров. Центр этой сферы располагался где-то в районе полуметра от уровня пола.
— Ты сам-то понимаешь, что несешь, Костя?
— Так утверждают эксперты, — развел руками старший лейтенант. — В потолке гаража образовался идеально ровный круг, а в полу идеально ровная сферическая яма. Ее, конечно, потом обломками сверху завалило, но их уже оттуда изъяли. В зоне действия этой сферы оказалась также одна из несущих балок, что и определило разрушение остальной конструкции. Не задень ее этот катаклизм, дом бы устоял. Хлопок, в смысле взрыв, наоборот, был такой силы, что вся Рублевка чуть не оглохла и со страха не обделалась. На месте разрушения обнаружено два тела. Погибшими оказались некто Арнольд Святославович Ветлугин, сын хозяев особняка, проживавший здесь же, в этом доме, и Евгений Ларионович Ставицкий. У этого родители не олигархи, но тоже не бедные люди. Оба под завязку были накачаны наркотиками. А теперь самое интересное. При разборке завалов было обнаружено нечто, что, возможно, прольет свет на это происшествие.
— Ну-ка удиви меня, — оживился полковник.
Старлей извлек из кармана флешку и передал ее начальству.
— На месте происшествия был обнаружен практически неповрежденный телефон, принадлежавший Евгению Ставицкому. Эта запись скопирована с его памяти.
Полковник вставил флешку в ноутбук, включил воспроизведение.
— Гордись, Микки. Ты, конечно, не Белка, а тем более не Стрелка, но миссия у тебя не менее важная. Чё там Армстронг с Луны ляпнул? Маленький шаг для человека, зато огромный шаг для человечества? Подходяще. Сейчас я тоже чего-нибудь вечное загну. Значит, так. Маленький прыжок для мыша, зато огромный скачок для меня!
Из динамиков ноутбука послышался резкий хлопок.
— Вот это бабахнуло… Есть!!! Есть! Есть!! Есть!!! Да здравствует первый российский телепорт! Работает хреновина! Так, а по какому поводу пальба? Должно же было быть замещение объемов. Оттуда — сюда, отсюда — туда. Микки, ты что, после перехода вместо себя вакуум оставил? Тогда…
Брови полковника поползли вверх, и он даже мотнул головой, словно пытался стряхнуть наваждение.
— Ну что, Микки, повторим эксперимент? Истинные ученые всегда свои теории проверяют и перепроверяют. Попробуем швырнуть тебя чуть-чуть подальше.
Запись кончилась. Полковник откинулся на спинку кресла, глядя шальными глазами на старлея.
— Ты понимаешь, что это означает?
— Так точно, товарищ полковник.
— Если это не подделка…
— Эксперты однозначно утверждают — нет!
— Тогда все силы на поиски этого старика.
— Если он еще жив. У меня было время обдумать ситуацию.
— И какие выводы?
— Эти уроды засекли ученого во время эксперимента и либо захватили его аппаратуру, предварительно убив старика, чтобы завладеть открытием, либо взяли его вместе с аппаратурой и он каким-то образом сумел от них уйти, активизировав свой портал. Вот только куда его при этом занесло?
— Да хоть на Луну! — рявкнул полковник. — Кровь из носу, но найти! Начинайте работать. Это теперь наш главный приоритет. Да, кто еще кроме меня видел эту запись?
— Эксперты. Но я их сразу предупредил, чтоб они даже в кругу сослуживцев держали язык за зубами. Решил, что данная информация наверняка будет иметь наивысший уровень секретности.
— Правильно решил. Молодец, капитан.
— Капитан?
— Капитан. Старлею не по чину возглавлять расследование такого рода, а капитану в самый раз. Рапорт о присвоении тебе внеочередного звания будет подписан сегодня же. — Полковник схватился за трубку телефона. — Товарищ генерал, докладывает полковник Онищенко. Появились новые данные по взрыву на Рублевке, и мне нужны дополнительные резервы… да-да, дополнительные резервы… позвольте доложить об этом лично. Не телефонный разговор… да, уже иду.
6
Варвара развела вокруг меня такую кипучую деятельность, что мне стало как-то даже не по себе. На честь ее этой ночью я, разумеется, не посягал, хотя очень хотелось, и покорно дрых в предоставленной мне спальне, которая когда-то принадлежала ее покойному деду. А утром на меня буквально налетел задорный вихрь в юбке, со всех сторон обмерил сантиметром прямо через карнавальный балахон, и через полчаса я уже дефилировал по комнатам в шикарных шортах. Больше пока на мне ничего не было, но я был очень рад, что избавился наконец от этой дурацкой мантии.
— Ты кофе любишь? — крикнул я с кухни.
— Терпеть не могу, — откликнулась Варвара, продолжая стрекотать машинкой. В ее творческой мастерской рождались брюки.
— Это хорошо, — удовлетворенно сказал я.
— Почему?
— Потому что здесь кофе нет. Один чай.
Варя засмеялась.
— А гренки?
— Гренки люблю.
Я приготовил гренки с чаем, накормил завтраком свою портниху, заодно позавтракал сам и продолжил путешествие по дому, рассматривая развешанные по стенам полотна, но голова при этом была занята не живописью. Не давали покоя произошедшие накануне события. Перешвырнувший меня сюда портал не только вернул молодость, но и дал такие способности, о которых можно только мечтать. Согласно моей теории время перехода должно было равняться нулю. Не микро, не наносекундами оно измерялось, а именно конкретным нулем. Тем не менее я нарвался на встречный временной поток, отшвырнувший меня как минимум на пятьдесят лет назад. Биологически отшвырнувший. При этом он не затронул находящуюся на мне одежду, хотя, если следовать этой логике, я должен был появиться в Осоченске в костюме Адама. Брр… я потряс головой. Опять же эти способности. Такое ощущение, что, проскочив через портал безвременья, я над этим временем обрел власть. Может, еще раз попробовать?
Воровато скосив глаза в сторону мастерской, где все еще стрекотала машинка, я приказал времени остановиться, но оно мне, фигурально говоря, показало фигу. Ничего не произошло. Облом. Чего не хватает? Может быть, эмоций? Ладно, попробуем иначе. Я мысленно представил, как тот похотливый урод тянет Варьку в машину, зажимая ей рот, и воздух тут же превратился в жидкое стекло. Есть! Вот оно. Гнев. Девчонка стала моим ассоциативным маркером, и теперь мне достаточно представить в голове ту сцену, чтобы время стало моим рабом. Я, с трудом преодолевая вязкую массу, поднял руку, после чего, отдуваясь, отпустил время. Тяжело-о-о…
— Не свисти! — крикнула Варька, продолжая строчить на машинке. — Денег не будет.
Не свисти? А, ну да, конечно. Совсем как в дурных боевиках — «рука со свистом рассекла воздух!».
— Не буду.
— Вот и не будь. Немузыкально свистишь.
Да, сопротивление воздуха — это проблема. Как же мне удалось тогда от второго залпа увернуться? Я ведь в воздухе висел, а гравитация при заморозке времени помощник слабый. Телепортнулся, что ли? Да запросто. Что стоит мне, великому и могучему повелителю времени, лишний раз не телепортнуться? Ух, как самомнение растет. Я раньше таким не был. Хотя кому я вру? По молодости именно таким и был. И в драку лез, защищая обиженных и обездоленных… особенно обиженных девушек (что делать, трепетное у меня отношение к прекрасной половине человечества), и почти всегда за это бывал нещадно бит, так как драться толком никогда не умел. Зато теперь я супермен! Так, супермен, что-то тебя заносит на старости лет… тьфу! Какая, к черту, старость лет? Вот что значит сила привычки. Так как же я вчера от пуль сбежал? Вроде какая-то шальная мысль в последний момент в голове мелькнула. Вроде… ну да! Мне жутко захотелось, чтоб пространство подо мной оказалось надо мной хотя бы на полметра, и тут же вмазался в асфальт коленкой. Ну-ка, ну-ка…