Потому что этот взрослый мужчина − Динь.
− Боже ты мой! — Отойдя в сторону, я заметила, как дрожат мои колени. Я плюхнулась на диван.
− Это что блять за нахрен? − воскликнул Рен.
Хороший вопрос.
Устремившись вперед, Динь направился прямиком к ошеломленному Рыцарю. Рен отошел в сторону. Думаю, он был в шоке, особенно от болтающихся причиндалов Динь. Я же была напугана до белого каления.
− В этом мире нет ни одного представителя твоего рода, − вскрикнул Рыцарь. — Ты не можешь быть…
− Не, не, не. Сейчас ночь на дворе, и у меня нет ни малейшего желания выслушивать или что-то объяснять.
А потом Динь так быстро двинулся, и ни один из нас не понял что произошло: вот он стоит здесь, полностью раздетый, потихоньку наступая на Рыцаря, как бац — и шея Рыцаря надломилась. Ало-голубая кровь проступила на воротнике футболки Рыцаря, а его голова склонилась на плечо.
Жуткий звук пронзил ночную тишь, когда голова упала на пол, а следом за ней рухнуло тело, сложившись вдвое, словно тряпичная кукла.
− Да, Древние не испаряются. Надо бы от трупа избавиться. Разумеется, до наступления утра, − заключил Динь. — У них есть дурная привычка — они быстро разлагаются. И тогда не только кровь просочится через половицы.
Бррр…
Динь протянул терновый кол Рену. Ума не приложу, как ему удалось выхватить кол у Рена. Динь, самодовольно улыбаясь, вытер руки, посматривая на труп.
− Хорошего дня, сэр!
− Можно узнать, какого хрена… − снова спросил Рен.
Моя челюсть слетела с петель.
Рен был изумлен не меньше, чем я. Он поочередно смотрел то на обезглавленного Рыцаря, то на возмужавшего обнаженного Динь. Его челюсть подрагивала и казалось, он не мог подобрать слов.
− Как… − Понятия не имею, что именно хочу знать: как он убил Древнего или как за считанные секунды превратился в мужчину?
− Айви, я очень могуществен. Я тебе тысячу раз это говорил, но так как ты не принимаешь всерьез мои слова… Лучшие вещи всегда приходят в маленьких пакетиках.
− Это… это не объяснение.
Динь склонил голову набок.
− Ну, я вроде как домовой Эльф.
− О Боже мой! — вскрикнула я, спрыгнув с дивана. — Ты не домовой Эльф! Твою мать, мы не в чертовом мире маглов! Ты — взрослый мужик!
− Я сделаю вид, что не слышал твоих скверных слов о мире маглов, − с наигранным драматизмом заявил Динь. − В любом случае, я брауни. А у брауни есть особый дар — уменьшаться по собственному желанию. Это как защитный механизм: опоссумы притворяются мертвыми, а мы — изменяемся в росте.
Мое лицо напоминало сморщенный ананас.
− Это… это не имеет ничего общего с притворяющимися мертвыми опоссумами!
− Но идея-то одна и та же. Мы притворяемся маленькими, чтобы нас недооценивали, − объяснил Динь, пожав плечами. — Как видишь, это работает. Ни один из вас и подумать не мог, на что я способен…
Я подняла руку и, кажется, до Динь наконец-то дошло, что я не на шутку разозлилась. Он мгновенно замолчал.
− То есть по твоим словам, все это время ты притворялся маленьким?
− Ну, не то что бы я притворялся… − задумчиво ответил Динь. — Быть маленьким — это все равно что быть большим.
Мои глаза округлились от удивления.
− Но это же абсурд!
− Айви, а я тебя предупреждал. Я даже спрашивал тебя, знаешь ли ты, что за существо живет у тебя дома. − Рен любезно воспользовался моментом, чтобы напомнить мне об этом.
Я бросила ему убийственный взгляд.
− Ты знал, что он не мелюзга, а хорошо сложенный мужчина под два метра ростом?
Рен сморщил нос.
− В общем-то, нет.
− Тогда будь любезен, заткнись!
Рен приподнял ладони.
− Как скажешь.
− А можно узнать, почему ты думала, что мое тело — не идеал девичьих мечтаний? — обиженно буркнул Динь.
Я повернулась к Динь и, проигнорировав его возмущение, закричала:
− И где твои чертовы крылья?
Он нахмурился.
− Сейчас они спрятаны. Когда я в этом обличье, они очень большие. Я бы смел все вокруг. А если учесть твое нестабильное нервное состояние, то я сомневаюсь…
− Мое нервное состояние нестабильно, потому как оказалось, что ты размером не с чертову куклу Барби!
− Не вижу в этом проблемы. С таким ростом я куда полезней. Например, тебе не придется поднимать мои посылки…
− Хвала небесам! — крикнула я. Я не могу в это поверить: Динь больше куклы. Все это время, что он жил у меня дома, он притворялся маленьким, хотя на самом деле ростом с Рена. Боже, он видел меня в чулках и лифчике, и… − Твою мать! Я убью тебя!
Динь, округлив глаза блюдечками, отступил назад.
− Кажется, запахло жареным.
− А я солидарен с Айви, − ехидно ответил Рен.
− Я тебе жизнь спас, − укоризненно вскрикнул Динь. — Да как ты вообще осмелился?
Рен закатил глаза.
− У меня все было под контролем.
− А со стороны так и не скажешь. Кажется, единственный твой талант — это подставлять свой зад для пинков.
Я плюхнулась на диван. Понятия не имею, что сейчас творится.
− Это ты так думаешь. − Рен обошел диван, поднял разбитый светильник и положил его на ночной столик. — Ты можешь хоть чем-то прикрыться?
Динь изогнул бровь.
− Тебя смущают силуэты голого мужчины?
− Меня смущает твой член.
− Вообще-то это ты у нас любитель расхаживать нагишом и размахивать своей соломинкой пред невинными, − парировал Динь, ссылаясь на их первую встречу.
− Тогда я не знал, что ты тут тусуешься.
− А знаешь, в чем проблема? Мой размер вгоняет тебя в краску.
О Боже, дай мне сил.
Рен засмеялся.
− О да-а, я повержен. Но только не в этом проблема.
К счастью, я хорошо знакома с впечатляющими размерами Рена и, к моему превеликому сожалению, знаю теперь и Динь. С полной уверенностью могу подтвердить, что здесь у него нет никаких проблем. Я взяла подушечку и кинула ее Динь. Вздохнув, он прикрыл часть анатомии, которую я предпочла бы никогда не видеть.
Я прижала пальцы к вискам.
− Это страшный сон. Через несколько минут я проснусь, и наша дверь не будет выбита, ни один Рыцарь не явится сюда, а Динь так и останется мелюзгой, который забавляется с троллями.
− Ладно, я продолжу играть с моими троллями, − ответил Динь.
Я с силой зажмурилась.
− Тебе станет легче, если я вернусь к Динь−одобренному размеру?
− Мне не станет лучше. − Я открыла глаза. — Только не теперь, когда я знаю тебя настоящего.
− Как пожелаешь, − Динь, усевшись голой задницей на край кофейного столика и распластав свои яички, вытянул длинные ноги. Твою ж бабочку. — Немного… неловко.
Нет, блин.
Все это время я верила, что живу с наимилейшем брауненком, а оказалось — с необыкновенно горячим высоким мужским существом из Мира Иного. Поскольку я всегда думала о нем как о крошке, я никогда не беспокоилась, что он увидит мою грудь или еще что похлеще.
− Хоть я и понимаю, что ты впечатлена этим жалким зрелищем, − Рен указал на брауни. Его слова до глубины души обидели Динь, − но мне придется задать неудобный вопрос, и я думаю, что это первый из целой серии. − Он сел на подлокотник дивана. — Я понимаю, что в последнее время все перевернулось вверх тормашками. И как мы видим, праздник сумасшествия продолжается. − Он посмотрел на подлинную версию Динь. — Рыцарь пришел по мою душу. Я более чем в этом уверен. Он даже пальцем не тронул Айви.
Мои глаза широко распахнулись. О, нет. Рен тоже заметил это. Конечно же. Как будто поступки Рыцаря не были очевидны. Я не знала, что сказать. Я не успела ничего придумать на ходу, потому как Динь, который все еще продолжал сидеть с прижатыми к кофейному столику яичками, заговорил:
− Вероятно, он посчитал тебя бóльшей угрозой. Я бы тоже пошел по принципу «сначала убей сильнейшего»
Я нахмурилась.
Динь старательно игнорировал меня.
− Рыцари очень рассчётливы. Они − настоящие стратеги.
Понятия не имею, говорит ли он правду или просто прикрывает меня.
Рен посмотрел на меня.
− Это очень серьезно.
Всё, что произошло за последние двадцать четыре часа, было очень серьезно.
− Если Рыцари начали нападать на дома членов Ордена посреди ночи… − Рен запустил руку в волосы, зачесав их набок. — Тогда это все меняет.
Я встретилась взглядом с Динь.
Все уже изменилось.
Глава 10
− Прости меня, Айви-Дайви. − Динь проследовал за мной в спальню.
− Прекрати подлизываться, − отрезала я, рывком открыв дверь гардероба. — Теперь мне не по вкусу, что ты зовешь меня «Айви-Дайви». Да ты на полметра выше меня.
− И вовсе не на полметра.
Я посмотрела через плечо, бросив ему уничтожающий взгляд, который смог бы оторвать его причиндалы, сейчас прикрытые полотенцем, так как, естественно, у него не было одежды подходящего размера.
− Хорошо. − Он отступил на пару сантиметров, − Я ничего не говорил тебе, потому что…
− Дай-ка угадаю: ты посчитал, что это никогда не вскроется?! — Я грубо рассмеялась, схватив с вешалки свитер. Закрыв дверь, я посмотрела на Динь − мужскую версию Динь. — Я уже слышала эту отмазку.
− Я знаю. − Он выглянул в прихожую. Рен ушел вместе с телом непонятно куда, и одному Богу известно, что он собирается с ним сделать. И все же, он мог вернуться в любой момент. − Когда мы попадаем в мир людей, мы всегда принимаем такую форму. Это защитная реакция, и ты как раз нашла меня в таком виде, так что я подумал, будет лучше…
− Боже мой, Динь, ты мог хоть как-то предупредить. Ну не знаю… Например, ты мог сказать: «Знаешь, может я и похож на гнома, но на самом деле я пустоголовый кретин размером с великана». Я бы была благодарна.
Я надела свитер и вошла в гостиную, аккуратно обойдя блестящие пятна крови, которые пахли, как сливки с лесными ягодами. Не могу об этом думать.
− Это уберешь ты! — крикнула я.
− Я все уберу, Айви, но мне не нравится, когда ты злишься на меня.
Фыркнув, я вошла на кухню и схватила веник и совок из кладовки.
− Динь, а как насчет того, чтобы быть предельно честным со мной? Так я перестану злиться на тебя.
Динь проследовал за мной в гостиную, пристально наблюдая, как я убираю грязь.
− Если бы ты знала, что я могу становиться такого роста, тебе бы было неудобно жить со мной под одной крышей.
Я остановилась и посмотрела на него. Он чертовски прав, мне было бы неудобно.
− Так и есть.
− Видишь?! Возможно, ты попыталась бы меня убить. Ты привыкла видеть меня в маленьком обличье, поэтому я и решил оставаться в этой форме до тех пор, пока у меня не будет другого выхода, − он вздохнул. — Послушай, может Рен и справился бы с Рыцарем, но Древние невероятно сильны и смертоносны. Я действовал не подумав.
Я продолжила уборку.
− Я рада, что ты расправился с Рыцарем, но это ничего не меняет. Ты врал мне с самого начала. − Наклонившись, я замела грязь в совок и направилась к разбитой лампе, по пути обходя лужу голубоватой крови. — Ты во многом мне лгал.
Динь молча наблюдал, как я подняла упавший цветочный горшок и посадила папоротник. Полотенце, обвивавшее его бедра, словно по волшебству, оставалось на причинном месте.
Я не знала, что ему сказать. Мир перевернулся вверх дном, все усложнилось, а мои мысли занимали другие вопросы, поэтому я не в силах думать еще и о Динь.
Динь встал рядом со мной.
− Айви, по крайней мере, я убил Рыцаря только благодаря моей силе и навыкам.
Я снова фыркнула, подметая осколки разбившейся лампы.
− Ты хотел сказать, ошеломил его наготой.
− Ну, − Динь усмехнулся, — мои размеры и вправду впечатляют.
− Мистер скромность… − пробурчала я, повернувшись к Динь. — Я хочу знать правду, много ли ещё ты скрываешь от меня. И на этот раз я более чем серьезна. Если ты снова солжешь мне… − я запнулась, сглотнув подступивший ком к горлу. Больше лжи я не вынесу. Это окончательно меня добьет. — Сейчас самое время для искренности.
Бледно-голубые глаза Динь встретились с моими.
− Айви, больше нет никаких тайн. Ты все обо мне знаешь
− Я спрашивала тебя о… коммунах Фейри… которые вроде как неплохие… Ты правду сказал?
− Да. − Он кивнул в знак подтверждения своих слов.
Вдруг мне стало тяжело поддерживать зрительный контакт, потому что… потому что он был невероятно хорош собой, отчего я чувствовала себя слишком жестокой по отношению к нему. Я никогда не думала о нем в таком ключе. Да у меня даже и мысли не было.
− Никогда о таком не слышал. Возможно, в природе такие существуют, но я не в курсе. Я правда не выходил из дома, − Динь свел брови. — Проход через Врата был утомительным для меня. Так много шума и… В конце концов, я так и не вернулся назад.
Динь правда боялся ступить в наш мир? Это объясняло его пристрастие к Амазон. Раньше я думала, это связано с тем, что он крошечный, а когда ты размером с куклу Барби, а в придачу за спиной у тебя два крыла — невероятно тяжело интегрироваться. Однако очевидно, он мог трансформироваться, когда меня не было дома, и отправиться на одну из вечеринок на Bourbon Street.
− Ты действительно не выходил на улицу?
Динь покачал головой.
− Я думал об этом, но с тех пор, как прошел через Врата, я ни разу не принимал это обличие. − Он оглядел свое тело. — Так странно чувствовать себя большим. − Динь глубоко вздохнул, посмотрел мне в глаза и добавил: − В этом мире намного проще быть маленьким. Здесь нет никого из моего рода. Никого. Так что мне по душе быть крошкой.
Вдруг мне стало безмерно жаль Динь. Я не хотела чувствовать горечь, ведь он так много лгал. Злиться намного проще, нежели понять и простить. У Динь были веские причины, чтобы врать мне, но боль от его вранья все еще жалила меня. Я положила совок на столик.
− Айви, ты все еще злишься на меня? — Динь осмелился подойти чуть ближе к дивану. — Я могу перестать заказывать с Амазон. Ладно, я могу меньше заказывать. Сократить заказы до трех в…
− В этом нет никакой необходимости. − Взяв веник, я посмотрела на дверь.
Рен должен зайти в магазин Walmart, который находится в десяти минутах от нашего дома, чтобы купить новый замок. Сегодня была тяжелая ночь, но как долго новый замок может гарантировать нам спокойствие?
− До сегодняшнего дня мы не волновались, что Фейри придут за нами. Но теперь… Я даже не знаю, что и думать.
Динь ничего не ответил. Да и что он мог сказать?
Нам с Реном нужно доложить о случившемся Дэвиду. У нас нет иного выхода. Ситуация накалялась: становилась намного важней и опасней.
Я вспомнила о Принце и поведении Рыцаря. У меня задрожали руки, поэтому я положила веник рядом с диваном.
− Я виделась с Принцем.
− Что? — испугавшись, вскрикнул Динь.
− Я встретила его, когда вышла из дома, − повторила я. — Я хотела купить пончики, как вдруг он появился передо мной.
− И ты только сейчас говоришь мне об этом? — Динь, перепрыгнул через спинку дивана и встал на центральную подушку.
Я удивленно посмотрела на Динь.
− Ради всего святого, почему твое полотенце не падает? Мне тяжело удержать его на месте, даже когда я выхожу из душа.
− Магия. Айви, шутки в сторону. Что, черт побери, произошло?
− Если ты спустишься со спинки дивана, я расскажу тебе.
Динь состроил недовольную гримасу, но все же спустился и сел, сложив руки на коленях.
− Я весь внимание.
Я села на край столика (на другой, а не тот, который Динь обтер гениталиями) и рассказала ему все, включая тот момент, когда Принц встал и спокойно отправился гулять по улице.
− Он не пытался похитить меня или предпринять что-нибудь еще. Он…
− Пытался покорить тебя. Как я и предполагал, − Динь вытянул руку и дотронулся до кончика моего носа. Этот жест поразил меня. Я отодвинулась, предостерегающее на него посмотрев, но он не обратил внимания. — Или он пытается узнать тебя поближе, чтобы продумать следующий ход.
− Думается мне, что всем нам прекрасно известен его следующий шаг. − Я скрестила руки на колене. — Принц знает о Рене. Рыцарь не хотел драться со мной. Все это время он держал меня в стороне. На мне нет ни царапины. Рен был прав − он полностью сконцентрировался на нем. Думаю, он пришел… − Я прикусила губу, не в силах закончить мысль.