— Ну, и чего звала, ведьмочка?
— Здравствуй, Водяной. Я хочу тебя попросить об одной услуги.
— Правда? И какой же? — слаживая на груди могучие руки, задали вопрос еще более насмешливым тоном.
— Перенеси, пожалуйста, сюда одну русалку. Как только я с ней переговорю, отправишь её обратно.
— Хахаха, — раскатисто расхохотался Водяной, и иронично заметил. — А с чего ты решила, что я, Водяной, буду выполнять просьбу жалкой ведьмочки? Жалкая девчонка….
— Потому что я иначе пожалуюсь Водян царю, — поднимаясь с корточек, высокомерно ответила, перебивая его. Честно, я не хотела угрожать и ругаться, но поняла, что этот Водяной очень вредный и грубый. Поэтому решила не тратить время на уговоры, а перейти к более действенным методам, — ему это, ой как не понравится.
— Откуда ты знаешь Водян царя? — нахмурившись и немного стушевавшись, спросил этот нехороший тип.
— Он мой знакомый и друг. Поэтому тебе лучше исполнить мою просьбу, — и невзначай показала небольшую татуировку в виде рыбки на правом запястье.
— Хорошо, — испугавшись, покладисто согласился Водяной, — Как имя этой русалки?
— Вилиса.
— Ик, сейчас позову, — пробормотал мужчина и ушел под воду. Я довольно посмотрела ему в след. Через несколько минут из воды вынырнула красивая женщина с ярко-красными волосами и кожей, покрытой золотистой чешуей. Под водой остался изящный красный хвост.
— Здравствуй, Святослава, — звонким и переливчатым, словно падение капелек росы, голоском поздоровалась со мной женщина и протянула руки. Я улыбнулась и сжала протянутые длани.
— Здравствуй, Вилиса. Как поживаешь? Надеюсь, я тебя не отвлекла от важных дел?
— Ну, что ты. Что может быть важнее встречи с подругой. У меня все прекрасно. А как ты? Я давно на поверхность не выплывала. Почему у тебя седая прядь в волосах? — взволнованно поинтересовалась русалка, а это была именно она, и посмотрела на меня своими золотистыми мудрыми глазами. Я печально вздохнула и, проглотив ком в горле, ответила:
— Эх, у меня все плохо. Дядю убили, а Ваня в плену у правителя Грофтирии. в Миландии восстания. Меня хотели отправить в гарем принца Грофтирии. Но я смогла сбежать, — я принялась рассказывать опытной подруге все, что со мной случилось в последнее время. Она слушала внимательно, иногда задавая уточняющие вопросы.
— Мда. Ситуация, — покачала головой красавица, отчего волосы упали на её высокую грудь. — Я постараюсь найти тело твоего дяди. Крепись, милая, и держись за Князя. Он тебя в обиду не даст. До встречи, милая, — она разжала мои руки и резко ушла под воду.
— Спасибо, до встречи, — крикнула уже ей в след. Вздохнула и, встав, посмотрела на Тиль. Девушка стояла и таращилась на воду с открытым ртом.
— Тилья, идемте в замок? — осторожно спросила у нее. Девушка вздрогнула, словно только очнулась от какого-то транса, и кивнула.
— Идем, — согласилась девушка. — Я думаю, что Владимиру про эту встречу будет интересно узнать. И не буду сейчас мучить тебя расспросами. Потом все расскажешь и мне, и им.
— Хорошо, но может лучше не будем рассказывать Князю про это. У него очень много важных дел, а я и так трачу его время.
— Ой, что ты, — отмахнулась девушка от моих слов, — Володе, как и Яну, будет о-о-очень интересно. Да и так уж много времени ты у него отнимаешь. Он все успевает. Поверь. Я его с детства знаю. А ты как к нему относишься?
— Он стал для меня другом, — после небольшой паузы медленно и задумчиво ответила я. Это было правдой, за это время Князь стал для меня другом и… защитником. Как это ни прискорбно осознавать, но всегда независимая и сильная я чувствую себя в безопасности только с ним и в его княжестве.
— Вот как. Прости, что задаю тебе этот вопрос и лезу не в свое дело, но, — она замялась, и я решила подтолкнуть ее.
— Но?
— Почему ты не замужем и не помолвлена? Ты ведь царевна.
— Эх, — вздохнула и грустно улыбнулась, но решила честно ей ответить. Ведь моя биография не является секретом. Вспоминать было тяжело, но я не дала волю слезам. — Все очень просто. Царь всегда говорил, что мы, я и Ваня, вступим в брак только по любви и желанию. Я была половлена с одним парнем. Мне тогда было двадцать лет. Мы с ним познакомились на четвертом курсе, он был знатен, богат и с ним было весело. Одурачить девятнадцатилетнюю девчонку ему не составила труда. На пятом курсе мы решили пожениться и начали готовиться к свадьбе, которую назначили на июнь, то есть после моего выпускного. Но в день выпускного я узнала, что он женился на одной из моих… фрейлин. Я уехала из дядиного дворца на время учебы, но мои придворные леди продолжали жить там. Как оказалось ее он очень любит, а через меня хотел породниться с царем, потом, по его плану, я бы умерла через годик-другой из-за несчастного случая, а безутешный вдовец нашел бы утешение в объятиях этой фрейлины, и через годик они поженились бы. Но что-то пошло не так, и он женился на ней раньше. Весь двор недоумевал, почему так произошло, и шептался за моей спиной. Я не выдержала этих шепотков и под предлогом практики сбежала, распустив свою свиту. Теперь я понимаю, что это была детская влюбленность, и такой брак долго не продлился бы. Я просто не смогла бы терпеть его измены. В том, что они были бы, сейчас я не сомневаюсь.
— Ой, прости, — виновато и удивленно прошептала она, посмотрев на меня округленными глазами, — Зря я спросила.
— Ничего страшного. Это просто ещё одна печальная страница моей жизни. А сейчас я про замужество и думать не хочу. Нужно брата выручать, и если для этого потребуется стать частью гарема принца Грофтирии, то… я ею стану.
— Ты что? — вскричала девушка, смотря на меня с ужасом.
— А что? Ваня должен занять престол и править Миландией. Я же в царевны не гожусь. А скучать по мне брат и Тимофей только будут, — совершенно спокойно и серьезно ответила ей. Мной завладела меланхолия. — А делать смыслом жизни работу, не очень хочется. Поэтому моя судьба меня не очень волнует. Главное сейчас вернуть брата в Миландию и справить свадьбу.
— Свадьбу?
— Да, Ваня полюбил одну девушку, красивую и умную. Мне она понравилась, достойная царевна. А сейчас, если ты не возражаешь, я пойду в свою комнату, собирать вещи в дорогу.
Глава 13
— Славау, прости, что так поздно, — промурлыкал в моей голове голос Тимофея. Я обрадовалась и тут же откликнулась:
— Да. Ты что-то узнал?
— Ага, царевича твоего держат в темнице на третьем подвальном этаже дворца правителя Грофтирии. Я точно знаю расположение камеры, но не могу сам туда попасть. Подробности моего здесь пребывания позже. Знаю только одно, через несколько дней царевича или казнят или переведут на каторгу, мяу, — печально закончил котик.
— О, нет. Я не могу этого допустить. Спасибо тебе, Тимошенька, за информацию, пойду, расскажу все Князю. Пока, — и я прервала связь.
Откинув волосы на спину, накинула халатик поверх пижамки и выбежала из комнаты. Князь не должен был еще лечь спать, так как мы час назад ужинали, поэтому я направилась в его кабинет. Мне повезло, из-под двери лился свет. Постучавшись и получив разрешение войти, я отворила дверь.
— Слава, что произошло? — взволнованно-удивленно спросил у меня Князь. Он стоял у окна и держал в руке какую-то папку. Подбежав к нему, схватила за руки и посмотрела ему в глаза.
— Владимир, мне нужно в Грофтирию. Можно, я сейчас отправлюсь в Миландию верхом. Через несколько дней буду уже на месте. Потом оттуда сразу же поеду в Грофтирию, — протараторила я, сильнее сжимая его руки. Он аккуратно вытащил свои руки из моего захвата и обнял меня за плечи, заглядывая в глаза.
— Что случилось? Почему тебе нужно так срочно в Грофтирию. Мы ведь договорились, что завтра едем вместе в Миландию, да и не доберешься ты туда так быстро. Объясни мне спокойно, и мы вместе подумаем, — он осторожно посадил меня в кресло, а сам пристроился на корточках у моих ног. Вздохнув, постаралась успокоиться. Через несколько секунд у меня это получилось, поэтому я подробно пересказала мужчине разговор с фамильром. Он нахмурился и несколько минут молчал. Потом тяжело вздохнул и взял меня за руки.
— Слава, я понимаю твое беспокойство. Но давай будем благоразумны, тебе нельзя в Грофтирию. Поэтому завтра мы едем с тобой Миландию, и ты успокаиваешь народ. Потом я отправлю в Грофтирию своих соглядатаев. Не делай глупостей.
— Я понимаю, что ты прав, но не могу спокойно сидеть, понимая, что Ваню могут убить, а я в безопасности, — попыталась объяснить необходимость отправиться на помощь брату.
— А ты думаешь, что царевичу было бы легче, если бы ты погибла, спасая его, и оставила свою страну без правителя. Давай ты сейчас успокоишься, выпьешь бокальчик красного легкого вина и пойдешь спать. Завтра на рассвете мы отправимся, хорошо? — спросил у меня Князь, садясь на подлокотник моего кресла и протягивая мне бокал с вином. Я кивнула и приняла напиток. Сделала глоток и зажмурилась, наслаждаясь напитком. Бархатное и легкое, ласково обволакивающее небо, с привкусом какой-то специи, вроде корицы. В вине, несмотря на благородное, царское, происхождение, я плохо разбиралась.
— Прекрасное вино, спасибо, — алкоголь немного снял напряжение. Я вдруг почувствовала апатию и усталость.
— Всегда пожалуйста.
— Владимир, — вздохнув, начала я, нехотя нарушая легкую, приятную тишину. — Я должна спасти брата. Не могу просто сидеть в безопасности и ждать чего-либо. Царь погиб, может умереть и он, а я не могу этого допустить. Просто не могу оставить страну без правителя, а Светлану без жениха, в будущем мужа.
— Ты очень добрая, Святослава. Повезет твоему будущему мужу, добрая и красивая жена, — я грустно рассмеялась и покачала головой.
— Что? Почему такой печальный смех? — спросил меня недоуменный мужчина.
— Я не красивая, не добрая. А злобная, жалостливая, всегда находящая приключения на свое тельце, и с кучей проблем в придачу. От такой жены муж сбежит через неделю.
— Ты неправа, — серьезно и как-то задумчиво это прозвучало. Я пожала плечами и отвела глаза. Не хотелось рассказывать и ему про свою неудачную женитьбу. Одну дело поведать об этом девушке, которая поймет, и совсем другое — мужчине, которые немного тебе нравится, унизив себя в его глазах. Я встала, поставила бокал на столик и повернулась к тоже вставшему правителю, — Не печалься, все будет хорошо, — ласково произнес Князь и поцеловал мою руку. Я улыбнулась и посмотрела ему в глаза… И мир для меня исчез, я будто тонула, падала в бездну его черных глаз, где сейчас отражалось пламя камина. Князь медленно приблизил свое лицо к моему и осторожно, нежно прикоснулся своими губами к моим. Он словно спрашивал разрешения, давая возможность его остановить. Но я ответила, обняв его за шею. Сильные руки ласково обняли меня за талию, защищая и даря тепло. Чувственный поцелуй успокаивал, дарил эйфорию и заставлял, забыть о боли, грусти и разочарованиях. Да, сейчас я поняла, что люблю Князя. Именно люблю, а не симпатизирую. Не смотря на все мои усилия скрыть и не думать о своих чувствах, они выросли и окрепли в моей душе. Я люблю его и это настоящее чувство, а не влюбленность. В этом я уверена. Хотя и говорят, что любви с первого взгляда не бывает. И по тому, с какой нежностью и любовью меня целовали, я поняла, что чувства мои взаимны.
— Владимир… ой… простите, — прервал нас Ян, влетая в кабинет. Я испуганно ойкнула, прерывая поцелуй, и попыталась выбраться из крепких объятий. Ага, как же. Меня не только не пустили, но и прижали теснее. Князь оглянулся на своего первого советника и рыкнул:
— Ян, скройся, — советник кивнул и юркнул в коридор, плотно закрывая дверь. Мужчина перевел на меня ласковый взгляд и погладил по щеке. Я невольно прикрыла глаза и прижалась к ладони.
— Иди спать и не волнуйся. Завтра со всем разберемся, — и меня одарили еще одним долгим и жарким поцелуем. Я была совсем даже не против. Владимир меня проводил до комнаты, и у порога его поцеловала уже я.
— Все. Я пойду, — произнес Князь, гладя меня по щеке.
— Ага. Спокойной ночи, — дыша так, будто пробежала марафон, ответила я.
— Добрых снов, — Владимир погладил меня по волосам и, улыбаясь, ушел. Я стояла и смотрела ему вслед, пока его фигура не скрылась за поворотом. Потом дотронулась до припухших немного губ и, глупо улыбнувшись, пошла спать. Я чувствовала себя очень странно. С одной стороны, я была счастлива. А с другой — мне было очень больно и грустно. Но жизнь, продолжается и я должна быть сильной, если хочу освободить Ваню. А эти еще только начинающиеся отношения с Владимиром придадут мне сил.
— Славоучка, — вдруг промурлыкало в моей голове.
— М?
— А что это сейчас за всплеск розово тумана был? — каким-то странным тоном спросил у меня фамильяр.
— Тим, я влюбилась. В этот раз по-настоящему. У меня такое чувство при общении с Владимиром, будто я его всю жизнь знаю. А как он целуется-я-я, — протянула я и мечтательно закрыла глаза, вспоминая произошедшее несколько минут назад.
— Стоп! Стоп! Стоу-у-у-п! Мряу! — заголосил кот. Я прекратила, понимая, что невольно протранслировала Тимофею свои воспоминания и чувства с ощущениями.
— Прости.
— Ага. Ужа-а-оус какой. Показывать такое маленькому мне. Ты там с ума не сходи.
— Тимочка, не нуди. Я впервые за столько лет счастлива. Мы завтра едем в Миландию. А потом… ну это не важно, — постаралась прервать мысль, чтобы котик не успел ее прочесть. И если воплей не последовало, значит, мне это удалось.
— Ладно, удачи, — и котик прервал связь. Я тут же уснула.
****
— Святослава, проснитесь. Его сиятельство просил вас разбудить, — Миль осторожно прикасаясь к моему плечу.
Открыла глаза и обвела взглядом комнату, счастливо улыбаясь. Мне снился какой-то очень хороший сон, но я его не запомнила, и хорошо. Перевела вопросительный взгляд на горничную.
— Князь просил вас разбудить и предупредить, что он зайдет минут через тридцать. Я уже наполнила ванну.
— Спасибо, Миль. А ты не знаешь, зачем он просил меня разбудить?
Несмотря на смерть дяди и грусть, я была счастлива. Наверное, это из-за долгого пребывания в апатии.
— Нет, его сиятельство не объяснял.
— Ладно, приготовь мне, пожалуйста, брючный костюм, — скрываясь в ванной комнате, попросила я.
Когда я вышла, на кровати уже лежали темно-фиолетовые обтягивающие брюки из кожи (цвет поменяли с помощью магии изготовители), легкая кофта с длинным рукавом, и на полу стояли ботинки из какой-то очень прочной кожи для верховой езды. Живя с ведьмами, я поняла, что брюки намного удобнее юбок и платьев. Миль помогла мне заплести волосы и уложить косу красивой короной вокруг головы.
— Прекрасно выглядите, Святослава, — девушка улыбнулась.
— Спасибо, Миль. А куда мне идти?
— Никуда, мы сейчас позавтракаем и отправимся на прогулку, — прозвучал за моей спиной голос Князя. Я медленно повернулась.
— Доброе утром, зачем нужно было так рано вставать?
— Доброе утро. Позже узнаешь. Садись, — Владимир подвел меня к креслу. На столике уже находился наш завтрак. Миль уже незаметно ушла. Мы быстро поели и пошли на выход из замка.
— А куда мы идем?
— Секрет, но думаю, что тебе понравиться, — заговорщицки прошептали в ответ. — Стой, нужно завязать глаза.
— Зачем? — полюбопытствовала я, послушно закрывая глаза. Век коснулась плотная ткань, открыла глаза и ничего не увидела, — Качественная тряпочка.
— Что-нибудь видишь? Вот и отлично, а сейчас держись, — и меня подхватили на руки.
— Владими-и-и-ир, поставь на землю, — пропищала я, смеясь.
— Обязательно, только донесу тебя до места и тут же поставлю, — смеясь, ответил мне Князь. Я кивнула и покрепче обняла его за шею. Упасть мне, конечно, не дадут, но так надежнее. Через несколько минут мои ноги коснулись земли, а ткань с глаз исчезла.
— Какая красота. Этого просто не может быть, — оглядевшись, выдохнула я и подошла ближе к краю обрыва.
— Нравиться? Не упади только.
— О-очень, это… невероятно, волшебно, — восторженно пролепетала и внимательнее осмотрела представшую моим глазам картину. Ярко-зеленая поляна с двумя глазами-озерами, в которые впадали два водопада. В озеро с ярко-голубой водой — голубой водопад, а в озеро с фиолетовой водой — сиреневый водопад (ну, насколько можно определить цвет воды из-за бурлящей пены). Множество дивных цветов кустарников дарили прекрасные ароматы. В воздухе будто летала маленькая желтая пыльца. Бабочки, огромные, размером с мою руку, летали от цветочка к цветку. Но не это поразило меня. Посреди поляны стояли… белоснежные единороги и черные пегасы. Красивые изящные лошади с золотистой гривой и серебряными рогами во лбу. Словно в противовес им шли мощные, темны лошадки с черной гривой и большими, крепкими даже на вид, крыльями с перьями.