— Нет, — отрезал Владимир и притянул меня к себе. — Это намного опаснее. Мы и так рискуем, а если ещё и ты на метле полетишь, то станешь открытой мишенью.
— Хорошо, но где тогда Тилья будет?
— Она останется здесь. Будет помогать Яну. У нее образование хорошее. А мы с тобой полетим вместе. Кстати, ты знаешь какой-нибудь хороший трактир в столице?
— Ну, тот, в котором я тебе кольцо отдала. Больше не знаю. Давай тогда поскорее полетим.
— Хорошо. Тогда я пока займусь бочкой, а ты метлой. Провизию и прочее нам уже собрали, — меня поцеловали и через несколько мгновений отпустили. Пришлось идти делать метлу.
— Тимоша, — позвала мысленно своего любимого фамильяра.
— Мряу? Чегоу это у тебя столько счастья? Даже через блоук проходит, мяу, — промурлыкали в ответ с явным любопытством.
— Мне Владимир предложение сделал, — ответила, невольно смутившись, и оторвала еще одну ветку для метлы. Разговаривала я с котом в лесу, собирая ветки для «пульта управления» бочкой.
— ЧТОУР? — мысленно завопил кот. Вот чего так орать?! — Как пр-р-редлоуржение, ведь яр пряусил тебя не тер-ряуть горлову. Наудеюсь, ты ему-у отказала, мряу?
— Я согласила. Это было… — я не смогла передать словами и протранслировала Тимофею свои воспоминания.
— Вот это, мряу, мужчина. Ждауть долго не старл. Но краси-ивоу он гоуворил, мне понравилось, — одобрительно отозвался мой фамильяр. — Яу ещё с первоуй встр-речи заметил, чтоур он к теубе нероувно дышит, мяу.
— Ты это о чем?
— Вспоумни, как оун тебяр р-р-рассматривал, коугда в коуроткой пижиаме увиудел. Как на риечку ходил с тоубой, как в седле с тоубою еухал. А слурчай с моурсом, коугда ты сказала: «мой любимый». Он это снарчала на свой счеут принял и аж от счарстья засвеутился.
— Прекрати коверкать слова. Я тебя плохо понимаю, когда почти каждое слово промяукиваешь. И ты прав, у него в глазах тогда надежда и счастье горели, — задумчиво произнесла. Ай, подумаю об этом после. — Что там с братом?
— Ничего, в темнице пока сидит. И я мяукать начинаю только от волнения, — обиженно сообщил фамильяр. Пришлось заверять кота, что он самый лучший.
Метлу уже сделала, поэтому направилась во дворец, помахивая своим грозным оружием. На встречу мне из дворца бежала Тиль, одетая в коричневый костюм для верховой езды.
— Слава, это правда? — спросила она, добежав до меня. Я пошла медленнее, давай ей отдышаться.
— Ты о чем?
— Что вы с Владимиром едите одни! Без меня!
— Ну, да. А что?
— Так это не прилично! Разве можно девице, тем более царевне, отправляться в путешествие наедине с мужчиной! Посторонним! — удивленно почти проорала она мне на ухо. Поморщившись от громкости, я хотела согласиться и закрыла рот. Блин, что же ей сказать.
— М, а ты волнуешься о чем? О моей репутации или о своей участи? — нашла я выход.
— О тебе! Мне-то что, буду сидеть тут и учиться. Я ведь финансист. Меня на практику отправили сюда. Никто другой не захотел ехать.
— Не беспокойся за меня, — улыбнулась я немного мечтательно, потом смутилась и отвела взгляд. — Я побегу, меня Владимир ждет. — Еще раз мило улыбнулась и побежала к дверям в замок. Там как раз появился Владимир с бочкой.
— Ну, что? Готова метла? — спросил меня жених, поймав в объятия и поцеловав в висок. Я смутилась, но кивнула.
— А как наша бочка?
— Лучше любой ступы. Её Владимир приказал внутри оббить мягкой тканью и набросать подушек с одеялами, — сдал Князя Ян, вылезая из бочки. — А чего это ты, друг мой, царевну нашу…
— Ян, заткнись! — рыкнул жених, грозно посмотрев на друга. Я покраснела ещё сильнее и спрятала лицо на груди у мужчины. Что-то в присутствии Князя не могу держать маску спокойствия и равнодушия на лице. Правильно говорят, что любовь делает людей глупее.
— Можем отправляться? — шепнул мне на ушко Владимир.
— Только чары ведьминские наложу, — нехотя выбралась из нежных объятий и пошла к бочке. Прикоснулась к дереву и отправила ведьминской магии, на защиту дерева и содержимого. Потом достала из кармана небольшой листочек, растерла его в руках и рассыпала кусочки над бочкой. — Все. Готова, — и тут до меня дошло, что бочка высотой почти с мой рост. А как я туда залезу?! Посмотрела в ужасе и недоумении на местного правителя. Тот улыбнулся и аккуратно закинул меня в бочку. Сам легко запрыгнул внутрь, прихватив метлу. Я осмотрелась. А бочка была не такой уж и маленькой. Могло поместиться еще человека два, только тогда мы бы были прижаты крепко друг к другу. Пол был обит ковром, а стены — плотной коричневой тканью. Также на дне лежали подушки, провизия и два рюкзака.
— Я подумал, так удобнее будет, — немного смущенно произнес Владимир. Я благодарно улыбнулась и прикрепила с помощью магии метлу к наружному боку бочки. Потом сосредоточилась на привязки с веником собственного производства и приказала взмыть вверх. Бочка медленно стала подниматься, еще один мысленный приказ и мы уже высоко в небе. Маленький островок земли внизу, где бегали точки-люди, синие просторы кругом и белые облака. Красота!
— Ого, — выдохнули у меня за спиной, — Просто невероятно.
— И главное, что быстро, — поворачиваясь к нему, поучительно произнесла. — Спасибо, я и не подумала о нашем удобстве, — поднявшись на носочки, легонько поцеловала жениха. Но инициативу перехватил Князь, притянув меня ближе и страстно, словно путник в пустыне испил воды, но при этом нежно, будто мои губы были редчайшим цветком, поцеловав. Я не сопротивлялась.
Бочка резко ускорилась, и мы упали на дно нашего транспортного средства.
— Вот и скорость, — пробурчал Владимир, потирая затылок. Я лежала рядом, но на подушках. — Ты как? Не ударилась?
— Нет, со мной все хорошо. Давай шишку посмотрю, — предложила, а сама уже ощупывала место встречи головы мужчины с деревянной стенкой бочки. Прошептала ведьминский заговор на заживление, и через несколько минут шишка исчезла.
— Спасибо. А почему ветер не задувает?
— Если ты вылезешь из бочки, то задует. Я просто ведьминский блок поставила. Посиди, я пока осмотрюсь, — высунув голову, огляделась. Ничего не ясно, то же небо и те же облака. Потом посмотрела на метлу и попросила её мысленно: «Отвези в столицу Миландии самой короткой дорогой, умоляю. Я на тебя надеюсь. Пожалуйста!». Посмотрела на метлу в ожидании ответа. Та закачалась, показывая, что согласна.
— Спасибо!
— Что такое? — спросили меня. Я повернулась и удивленно заморгала. Князь сидел, прислонившись спиной к стене и согнув одну ногу в колене. Рядом на мини столике стояли вино, два бокала, вазочка с конфетами, нарезанные фрукты, сыры и колбасы. Князь протянул мне руку, которую я не замедлила принять, обогнула столик и села рядом с ним на подушки.
— Ого, а когда ты все успел? — спросила удивленно, откидываясь на его плечо. Меня сразу обняли за талию и притянули ближе.
— Было время, пока ты метлу собирала. Я это придумал, когда мы бочку с тобой осматривали. Так что ты сделала?
— Нам теперь не обязательно следить за направлением. Я попросила метлу довести нас до столицы Миландии самым коротким путем. Поэтому где-то к утру будем на месте. Ночью только похолодает, ты взял одеяла?
— Взял, не волнуйся. Давай поговорим о делах, а потом просто поболтаем, м?
— Хорошо. Что именно я должна буду делать в Миландии?
— Ты все поняла? — спросили у меня после четырех часов обсуждения плана.
— Да. И ещё, я хотела с тобой поговорить о брате, — поняв каким-то чувством, что пора завести о спасении Ивана разговор, медленно выдохнула и продолжила. Князь немного напрягся. Видимо подумал, что я сейчас опять про побег буду говорить. Ну, не буду его разочаровывать. — Не хмурься. Я хотела сбежать, — начала почти шепотом, — но потом поняла, что это будет неправильно и неразумно, — я прижалась сильнее к плечу жениха и начала говорить нормально, но немного сбивчиво, — Хотела поговорить об этом с тобой в Миландии, но Тимофей. Он сказал, что осталось несколько дней. Тогда я была готова на все ради брата, даже попасть в гарем принца, но сейчас я понимаю, что мне есть куда и к кому вернуться, есть ради кого жить. Поэтому я решила рассказать о побеге тебе. Если ты поедешь со мной, то будет намного лучше и спокойнее. В первую очередь для меня и тебя. До сегодняшнего дня я не вспоминала об этом способе передвижения. Так ведь мы сможем добраться в Грофтирию вовремя. Ты спрашивал меня, что сказал мне Эратор. Отправляться вместе с тобой в Грофтирию, иначе одна я там сгину. Поедешь?
— Конечно, как я могу отправить тебя одну, — улыбнулся мужчина. Напряжение спало, и теперь он ласково гладил меня по волосам, покрывая мое лицо легкими поцелуями. Я закрыла глаза и, перебирая пальцами его мягкие волосы, наслаждалась. Немного счастья и спокойствия мне были просто необходимы, поэтому я поймала его губы и страстно поцеловала. Прервала поцелуй и протянула Владимиру бокал вина, отпив сего напитка из своего. Потом посмотрела на кофту и покраснела, поспешно застегивая верхние пуговицы кофточки. Когда только он успел их расстегнуть?!
Весь день мы разговаривали, пили вино, ели нарезки и целовались. Губы у меня, скорее всего, опухли. Незаметно мы всё выпили и съели. Спать решили рядом, потому что ветер немного задувал. Я завернулась в свой плащ, Князь — в одеяло. Голова удобно лежала на плече у мужчины, но сон никак ко мне не приходил. Страх. Вот что съедало душу, сея сомнения о разумности моего решения.
— Чего не спишь?
— Владимир, мне страшно, — неожиданно даже для самой себя призналась. — Вдруг что-то пойдет не так. Или брата убьют. Или нам объявят войну, когда я заявлю о себе в стране. Или…
— Ш-ш-ш-ш, успокойся, — прервал меня Князь, стирая слезы с моих щек. А я и не заметила, что плачу. — Ты сильная девочка и справишься со всем. Да и я буду рядом, поддерживая. Все будет хорошо, а сейчас поспи. Тебе нужны будут силы, — он поцеловал меня в макушку и крепче обнял. Благодарно прижалась к нему и закрыла глаза.
— Славоучка, а ты гдер? — как-то напряженно промурлыкал голос в моей голове.
— Мы с Владимиром в бочке сп… летим в Миландию. К утру будем уже на месте. А после отправимся в Грофтирию. А что у тебя? — спросила обеспокоенно. Не зря же у него такой голос напряженный.
— У него все нормаульно, в темни-и-ице сидит. А вот тоур, что ты таум оудна с муржчиной! — почти проорал последние слова котик.
— Тимочка, со мной все хорошо. Владимир меня не обидит, он обо мне заботиться. И… я его люблю. Очень. Даже странно, что чувства зародились так быстро, но мне кажется, что я его знаю всю жизнь. Не волнуйся обо мне, — попыталась я успокоить фамильяра. Он за меня волнуется, это я по мяукающим интонациям в голосе поняла.
— Ага, как же. А почему я испытал эмоции сильного возбуждения, м? — уже спокойно спросил котик.
— Ну, мы целовались. Вино пили, — немного смущенно ответила. Хорошо лица не видно.
— Так, Святослава, — грозно начал Тимофей. Блин, нотации сейчас читать начнет. — Ты приличная девушка, царевна! Ты где воспитывалась, во дворце или в деревне. Вроде аристократки трепетные и благонравные.
— Это смотря как воспитывали. На приемах аристократки благонравные, как ты выразился, и скромные. А встреть холостой лорд юную леди в коридоре без свидетелей, так она ему на шею или в объятия броситься. Чуть ли не в постель запрыгнет, только бы замуж взял. И не читай мне нотация, я взрослая девушка! Или ты считаешь, что я не пара Князю? — спросила я гневно. Что он, в самом деле, будто я маленькая девочка.
— Ну, что ты, Славочка, как можно, ты очень хорошая девушка. И он тебя явно любит. Только глупостей не делай, — быстро протараторил котик и прервал связь. Я сдержала слезы и провалилась в сон.
Я бежала по какому-то коридору. Где и что мне тут надо, я не знаю. Только чувствую, что нельзя останавливаться, поэтому, не смотря на разрывающиеся легкие и боль в ногах, продолжала бег. Завернула за угол и оказалась в зале с полупрозрачными стенами.
— Здравствуй, птичка моя маленькая, — произнес знакомый голос за спиной. Остановилась, не веря, но надеясь. Медленно обернулась, взвизгнула, и, разбежавшись, прыгнула мужчине в объятия. Он меня подбросил, покружил и опять прижал к себе, поглаживая по волосам.
— Папочка, — прошептала, плача и целуя его в щеки. — Мне так страшно. И больно.
— Тихо, маленькая. Ты у меня сильная и храбрая. Все будет хорошо, если ты доверишься своему сердцу. Главное, будь собой, красавица моя. Я знаю, что брата убили, а Ваня в тюрьме.
— Но ты освободишь его и спасешь Миландию, — произнес рядом ещё один голос. Повернула голову и увидела красивую женщина.
— Мама, — сглатывая слезы, обняла женщину, — как это возможно?
— Все очень просто, — ответил папа, обнимая нас обеих, — тебе нужна была поддержка. А наши души не пошли еще на перерождение, поэтому мы решили тебе помочь.
— Запомни, солнышко, что Князь твой суженный. Не таи от него ничего.
— Ты всегда под защитой. И не забудь: сила твоя в ключе и кольце! Они всегда тебя оберегают, — папа указал на мой кулон и мамино кольцо, которое досталось мне в наследство.
— И беги из Грофтрии, тебе нельзя там оставаться. Избегай принца, он опасен для тебя, милая, — прошептала мама, целуя меня в щеку.
— Мы всегда в твоем сердце, моя любимая маленькая птичка, — папа тоже поцеловал меня в щеку, и родители начали таить.
— Люблю вас, — плача, прокричала им вслед.
****
— Слава, уже рассвет. Вставай, любимая, — шептал мне на ушко Князь, легонько целуя меня в шейку.
— М-м-м-м, — промычала, поворачиваясь на спину и нехотя открывая глаза. На фоне восходящего небо лицо Князя казалось еще более красивым. Даже шрамы не портили, а делали его лицо еще более мужественным. Улыбнулась, смотря в черные глаза. — Доброе утро.
— Доброе, спящая красавица. Прости, на завтрак только фрукты остались. Будешь?
— Давай, — согласилась, потягиваясь и садясь на подушках. Мне протянули пару яблочек. Видимо, все остальное мы съели вчера. Вгрызлась зубками в сочную мякоть, прокусывая твердую шкурку фрукта. Выглянула из бочки. Красота! Внизу все пролетало молниеносно.
— Я волнуюсь, может сегодня предстать перед народом?
— Нет, через пять дней. Сегодня вечером мы вылетим в Грофтирию. Только провиантом запасемся, — потом мужчина обвел взглядом наше транспортное средство. И иронично посмотрел на меня, — А твой брат здесь поместится?
— Да, если что, я у тебя на коленочках посижу. Или ты против? — спросила, бросив на него лукавый взгляд.
— Я? Против? Нет, я буду только рад. Вот только, думаю, царевичу это не понравится.
— Ой, это не его дело, — махнув рукой, ответила с улыбкой на губах. Почему-то я была уверенна, что все будет хорошо. Это на меня, наверное, сон так подействовал. Помню только, что ненужно бояться, бежать из Грофтирии и Князь мой суженный. Больше ничего. Странно. — Скоро приедем, давай одеяла скручивать.
В подтверждении моих слов бочка замедлилась и начала медленно спускаться. Это я поняла, по смене вида. Вместо облаков появились птички и верхушки деревьев.
— Смотри, как красиво, — притянув меня к себе, сказал мужчина, показывая на пейзаж. — Сейчас купим провизию и отправимся дальше.
— Хорошо. Вот только тебе сейчас будет не до красоты. Держись крепче, посадка будет трудной и жесткой, — я заставила его сесть на дно, а сама схватилась за метлу, наклоняя ее прутиками вниз, чтобы снижение было не таким быстрым. Получилось, но удар о землю я почувствовала и чуть не упала. Но сильные руки меня поддержали. — Спасибо.
— Всегда рад помочь, — легкий поцелуй в носик, — Пора идти. Держи плащ.
— Благодарю, а куда нам сейчас? — меня аккуратно вытащили из бочки и поставили на землю.
— Давай зайдем в таверну, только закрой лицо плащом, — Владимир тоже накинул на лицо капюшон, и, обернувшись на бочку, недоуменно спросил, — А что делать с нашим летательным средством?
— Ой, жареные мухоморы, я и забыла, — хлопнула себя по лбу и принялась читать легкое заклинание по уменьшению предметов. Вспышка. И уже в моей ладони лежит маленькое кольцо с верхушкой в виде бочки, внутри которой стоит метла. Надела перстенек из дерева на средний палец правой руки и улыбнулась. — Вот теперь можем идти. Нам туда, — я узнала местность и пошла вперед.
— Ты уверена?
— Абсолютно. До дворца минут десять пути, — Князь кивнул и зашагал рядом.
****
Дворец представлял собой жалкое зрелище. На восстановление уйдет много времени. Подумав, мы решили зайти к советникам и министрам чуть позже, то есть после возвращения из Грофтирии. И все из-за котика. Он связался со мной и сообщил, что лучше поторопиться. Естественно, после такого мы быстро купили еды и отправились в путь.