Смеясь, я выкарабкалась из постели и побежала в душ.
На мгновение жизнь стала прекрасной. Простой. Никаких секретов. Но только на мгновение.
Глава Двадцать Первая
СТОУН
Я убрал свой телефон в карман, закончив разговор с отцом. Он всё ещё ни о чём не подозревает и в данный момент находится в Лондоне, разбираясь с магазином. Поскольку он недавно открылся и требует большую часть времени отца. Моим первым шагом было убедиться, что он уехал, и попытаться отложить дату его приезда.
Марианна впустила меня и сказала, где я могу найти Уилла. Марианна новая домработница и няня. Ей чуть за шестьдесят, немного полная. Очевидно, что моя мачеха выбрала её. Должен признать, она умнее предыдущих. Если бы она оставила это на отца, то Марианна имела бы имя стриптизёрши, была бы моложе её, с большей грудью, но с меньшими моральными принципами.
Бонусом является то, что мне нравится Марианна, и Уиллу тоже. Она не заменяет ему мать, но добрая. Ему это нужно здесь. Особенно сейчас, когда он считается достаточно большим, чтобы быть избитым человеком, который считает, что у него есть на это право.
Я постучал в дверь игровой комнаты один раз и медленно открыл её. Уилл сидит на диване, скрестив ноги, с пультом управления в руках. На большом экране перед ним видео-игра — гонки на мотоциклах. Музыка из игры громкая, и он не услышал, как я постучал или вошёл.
— Нет! — крикнул он на игру. — Не сейчас!
Я наблюдаю, как шина мотоцикла взорвалась, и транспорт вышел из-под контроля.
— Сукин сын! — Уилл бросил пульт управления.
Я прочистил горло, и он повернул свою голову. Когда он увидел меня, выражение его лица выражало удивление, но оно быстро сменилось большой улыбкой. В этот раз все мои чувства приумножены. Я не думал, что могу любить его больше. Но стоя здесь, смотря на него, зная, что он мой сын, я осознал, что всё это время сдерживался. Защищал себя на тот случай, если он не окажется моим сыном. А сейчас я чувствую, что моя грудь может взорваться, пока подхожу к нему.
— Стоун! — Он подпрыгнул и побежал ко мне. Его руки подняты над головой, а слишком взрослый тон голоса, который он только что использовал, уже исчез. Шестилетний мальчик бросился мне на руки, полностью уверенный, что я его поймаю.
— Привет, дружище. — Я поднял его на руки и крепко обнял. Мои эмоции подступили к горлу. На секунду я закрыл глаза, чтобы взять себя в руки. Хочу схватить его и убежать. Вытащить из этого места. Скрыть от того уродства, которое он уже увидел.
Осознание, что я мог бы забрать его сейчас, делает таким невыносимым просто стоять здесь и не разрыдаться. Он просто маленький мальчик. Ребёнок. А этот ублюдок сделал ему больно. Напугал его. Забрал у него часть невинности, которую уже никогда не вернуть. И никакое количество любви, которое я могу дать ему, не сотрёт те моменты. Тот ужас. Это здесь и всегда будет присутствовать в его ночных кошмарах. В его мыслях. Это сформирует мужчину, которым он станет, и я ненавижу тот факт, что не смог спасти его раньше.
Я буду винить себя за то, что не действовал быстрее. За то, что ждал и был терпеливым, как советовали адвокаты. Я знал, что настанет день, когда мой отец начнёт его бить, и хотел забрать его прежде, чем это случится. Но не сумел.
— Ты приехал! Ты не позвонил сегодня утром, и я подумал, ты не придёшь. — Радость и облегчение в его глазах практически опустили меня на колени.
— Разве твоя мама не разговаривала с тобой вчера? — я спросил его. Хильда сказала, что скажет ему о моём приезде. Я уже заверил его, что приеду, но всё же попросил её напомнить. Я знал, что отец отслеживает его звонки, и не хотел, чтобы он насторожился из-за моих частых звонков. Он станет подозрительным. Мне это не нужно. Не сейчас.
Он кивнул.
— Она звонила, но не сказала. Она сказала, что навещает тебя. Но это всё.
Он не спросил, приехала ли она. Не спросил, приедет ли она. Ему шесть лет и ему всё равно, приедет ли его мать навестить его. Я предлагал ей поехать со мной, но Хильде позвонил её женатый бойфренд и оставил её в слезах. Не уверен, будет ли она в моей квартире, когда я вернусь, или же уедет в Чикаго.
— Она должна была. Прости. Мне следовало позвонить, — сказал я ему. Ему нужна уверенность и спокойствие. Он не получает этого. Хильде стоило бы подумать об этом. Но она вообще редко думает о чём-то, кроме её нужд и желаний.
— Можно я поеду в Саванну с тобой? — Он часто спрашивает меня об этом. Он хочет остаться со мной. Мой отец никогда не допустит этого. Он говорит, я слишком занят, чтобы «дурачиться с ребёнком». И он сказал это перед Уиллом.
— Скоро. Обещаю, — ответил я. — Но сегодня мы едем в магазин, чтобы купить тебе большую упаковку голубых М&M’s, которые ты так любишь, с чем угодно сверху на них на этот раз. Потом, думаю, мы сходим в зоопарк и побросаем мяч.
— У меня нет мяча, — серьёзно сказал он.
— Это не проблема. Я забыл о той части, где мы покупаем новый в Nike Town, — добавил я.
Теперь он хохочет. Уилл говорил мне в прошлый раз, что у него нет мяча и что он хочет научиться броску.
— Мы можем поехать уже сейчас? — Он стал извиваться, чтобы освободиться от моих рук.
— Конечно. Мне нужно немного жёлтых M&M’s.
Уилл усмехнулся. В это момент я увидел самого себя. Картину из моего детства. Сейчас всё по-другому, я это знаю. Я не придумываю себе сходства — они на лицо, и они настоящие. Он мой сын.
— Жёлтый — девчачий цвет, — сказал он мне, будто я и так должен это знать.
— Чёрта с два, — поспорил я.
— Ты должен взять голубые или зелёные, — авторитетно сказал он. — Даже красные лучше жёлтых.
— Не обижай меня. А то я возьму ещё и розовые, — предупредил его я.
Его глаза расширились.
— Правда?
— Чёрт, так и сделаю. Только настоящие мужчины могут есть розовые, — сказал ему я.
Он нахмурился.
— Ты не можешь достать розовые нигде, кроме магазина M&M’s. Они даже не добавляют их в упаковки, — он сказал это, как нечто очень важное.
Я пожал плечами.
— Очень жаль.
— Думаешь, мы успеем в зоопарк к тому времени, как они будут кормить морского льва? — Он снова поменял тему разговора.
— Я проверю время на моём телефоне, чтобы убедиться, что мы успеем.
— Следующие несколько месяцев они будут есть больше обычного. Они так делают, чтобы подготовиться к зиме. Это прибавляет им жира, а жир сохраняет их в тепле.
Я впечатлён, что он это знает.
— Ты узнал это в школе? — спросил я его.
— Нет, прочитал.
— Тебе подарили книгу о животных? — спросил я у него, задумавшись, кто мог купить ему её.
— Я прогуглил, — ответил он.
— Ты бы хотел книгу о животных? — спросил я его, так как это достаточно его интересовало, чтобы прогуглить.
Он кивнул.
— Ага, было бы классно.
Я куплю ему каждую книгу, какая есть в магазине, если он того захочет.
Глава Двадцать Вторая
БЬЮЛА
Стоун не возвращался с Манхэттена следующие два дня, но он часто звонил. Его голос был другим — почти счастливым.
Хильда не вернулась. Когда или же если она вернётся, я должна немедленно позвонить Стоуну. Я не уверена, что хочу провести какое-то время с ней наедине. Но Стоун и правда в ней нуждается, и надеюсь, она сдержит своё обещание. Присутствие в суде обоих биологических родителей будет очень весомо.
Когда я добралась домой после семи и увидела, что машина Хильды так и не появилась, я написала Стоуну и дала знать, что от неё по-прежнему нет вестей. Горизонт чист, так что я направилась ко входу. Прежде чем я дошла до двери, Марти или Мак открыл её и вышел из здания. Улыбка на его лице и то, что он подмигнул, увидев меня, подсказало мне, что это Мак.
— Привет, красотка. Всё ещё одна там наверху? — спросил он.
— Да, Стоун ещё не вернулся. Он проводит время со своим братом, — ответила я. Теперь странно называть Уилла его братом. Стоун решил, что лучше будет продолжать вести себя, как и прежде, пока всё не наладится.
Он кивнул головой в сторону двери.
— Марти наводит беспорядок, а значит будет что-то вкусное. Ты приглашена. Сегодня только мы.
Мне интересно, где остальные. Особенно теперь, когда я знаю, что они ведут половую жизнь с другими жильцами дома.
— Что случилось с вашей обычной спутницей по ужину? — спросила я.
Он усмехнулся.
— Вечер боёв по Pay Per View. Она не будет это смотреть. Ненавидит насилие.
Понятия не имею, что такое вечер боёв, но всё равно кивнула.
— Спасибо, но я уже поела с Джеральдиной. Я знала, что буду возвращаться в пустую квартиру.
— Что случилось с той горячей тигрицей, что оставалась наверху? Я наслаждался её попытками меня раздеть.
— Хильда? — Я удивилась его комментарию.
— Полагаю, да. Она так и не представилась. Тридцать с хвостиком, но уже поработала над собой, чтобы выглядеть моложе. Я всегда могу такое разглядеть. Руки выдают возраст. Просто нужно обратить внимание. Она также была похотлива до жути, что также говорит, что ей за тридцать пять. Я считаю, что у тех, кто просто задыхается от своих потребностей, мужики слишком стары, чтобы держать их удовлетворёнными.
Я не нуждалась в таких подробностях. Не хочу думать о том, что Хильда могла делать то же самое со Стоуном, когда меня не было рядом.
— Она одна из предыдущих мачех Стоуна, — объяснила я. Я умолчала про тот факт, что она мать Уилла. Не знаю почему, но не хочу делиться этим.
— Чё-ёрт, должно быть ему круто дома жилось. Горячая полуголая мачеха разгуливала по дому. — Мак хохотнул. — В любом случае если передумаешь, приходи на ужин. Дверь всегда открыта.
Воспоминание о том, что Хильда и Стоун когда-то были вместе, сделало меня немножко безумной. Сегодня я читала буклет о гормонах, который мне дал доктор. Там также советовали перейти на сайт за дальнейшей информацией. Знаю, что мои острые ревностные эмоции нормальное явление. И что они пройдут. Я уже хочу, чтобы они прошли. Мне они совсем не нравятся. Внезапно мои глаза стало жечь, и я готова расплакаться.
— Спасибо. — Я поспешила пройти мимо него, смущённая собственной реакцией на его слова. Я чувствую себя психом, и если он увидит, что я вот-вот расплачусь, то подумает также.
— С тобой всё в порядке? — кричит он мне вслед, пока я взбегаю по лестнице. Он снова вошёл в здание, чтобы проверить меня. Замечательно.
— Да, всё прекрасно. — Я постаралась изо всех сил прозвучать нормально, но мой голос надломился, и я побежала быстрее по лестнице, чтобы избавиться от Мака раньше, чем начну плакать и он услышит.
Скрывать свою беременность будет не самой простой задачей в моей жизни. Особенно если это будет продолжаться несколько недель или даже месяцев. Мне нужно больше почитать об этом. Должен быть путь лучше справляться со своими эмоциональными перепадами и держать их под контролем.
Как только я оказалась в квартире, я позволила слезам катиться по моим щекам и стала всхлипывать. Даже пока плачу, я точно не знаю из-за чего. Потому что семь лет назад у Стоуна был секс с Хильдой? Это же смешно. Закрывая лицо руками, я спустилась по стене и зарыдала. Я должна с этим справиться.
Я скучаю по маме. Я бы могла ей рассказать всё. Она бы точно знала, что мне делать. У неё были бы ответы на все вопросы.
Я одна. Не могу рассказать Стоуну. У него слишком многое на плечах, и есть шанс, что он не захочет этого ребёнка. Не тогда, когда он борется за того, который у него уже есть.
Я напугана. Что, если я сделала что-то не так? Что, если та ночь, когда я напилась, навредила ребёнку? Что, если я буду ужасной матерью?
Слёзы продолжаются так же, как и цепочка моих мыслей. Я даже не пытаюсь их остановить, пока во мне больше не остаётся слёз и я не истощена от этого всплеска эмоций. Когда лицо высыхает, я выдыхаю и встаю с пола. Моё тело обессиленно, и я хочу направиться в спальню, но остановилась и пошла на кухню вместо этого. Мне нужна вода.
Или мне нужно что-то ещё? Может, молоко? Я пью достаточно молока для малыша, и имеет ли это вообще значение при беременности? Снова вопросы, которые мне некому задать. Я полезла за своим телефоном, чтобы прогуглить это, но решила, что просто выпью молока.
Налив себе полстакана молока и выпив его, я ополоснула стакан и положила его в посудомоечную машину. Мне нужно купить книгу об этом. Такую, в которой я могу найти ответы на такие вопросы.
У ребёнка внутри меня на данный момент есть только я. Мне нужно быть уверенной, что я правильно забочусь о нём, не врежу. Я не могу забывать поесть. Мне также нужно больше заниматься спортом. Может, мне следует бегать с Фионой. Или же от бега может произойти выкидыш? Не думаю, что такое возможно.
Мне нужна практическое руководство для беременных.
Пока я начну ходить. Могу вставать на час раньше и ходить каждое утро. А мне нужно будет есть перед тем, как выйти? Или меня будет из-за этого тошнить? А меня не должно уже начать тошнить?
Мне нужно перестать думать об этом. Беспокойство не принесёт ничего хорошего. Доктор не сказал мне ничего больше. Особенно когда я стала задавать миллион вопросов.
Горячая ванна будет хорошей идеей. Но не слишком горячая. Или это неважно?
— Агр! Мне нужна книга! — сказала я это вслух в пустоту. Мой голос отдался эхом в длинном коридоре, и я последовала за этим одиноким звуком в спальню Стоуна. Хочу быть рядом с ним сегодня ночью. Мне поможет то, что я буду спать в его комнате.
Мой телефон зазвонил, и я увидела имя на экране. Улыбка тут же коснулась моих губ.
— Привет, — сказала я, чувствуя себя намного лучше.
— С тобой всё в порядке? — спросил он без той же радости в голосе.
— Да, а что?
— Мак позвонил. Сказал, что подумал, что ты заплакала из-за него, но он не уверен. Он не знает, что сказал, но ты убежала в слезах.
Чёрт. Он видел. Теперь обо мне будут думать, как о безумной подружке.
— О, всё прекрасно. Никаких слёз, я просто выпила много воды и спешила в туалет, — соврала я довольно легко. Даже немного страшно, как легко мне это далось.
Стоун не сразу ответил. Может, у меня не так хорошо это и получилось, как я подумала.
— Я буду дома утром, — сказал он всё ещё серьёзным тоном. — Или я нужен тебе сегодня? С Хейди всё хорошо? Джаспер пытался с тобой связаться?
Он не купился на мою сказку про туалет. Ну, по крайней мере, я плохая врунья.
— Со мной всё отлично. Правда.
— Позвони, если я нужен тебе. Я люблю тебя, — сказал он и сделал акцент на последние три слова. Будто ему нужно мне напомнить.
— Я тоже тебя люблю, — ответила я. И это правда. Но я не уверена, готова ли наша любовь к тому, что грядёт.
Глава Двадцать Третья
СТОУН
Прежде чем сегодня уехать, я планировал заставить свою мать рассказать о моём отце. Хотел, чтобы она объяснила, почему у нас с отцом разные ДНК. После разговора с Маком, когда услышал по телефону неопределённые эмоции в голосе Бьюлы, которые она так яростно пыталась скрыть прошлой ночью, я знал, что нужно возвращать домой. У меня не было времени искать свою мать. Она всё равно бы соврала. Отрицать наследника империи Ричардсонов не то, на что она решится без борьбы.
Единственным возможным способом для меня добраться домой прежде, чем Бьюла проснётся этим утром, было нанять частный самолёт. Что я и сделал. Она была расстроена, а я не могу отделаться от чувства, что теряю её. Даже несмотря на то, что знаю, она не из тех, кто убегает от семейных проблем. И всё равно у меня плохое предчувствие. Бьюла ускользает, и мне нужно выяснить, как удержать её.
Проводить с ней больше времени будет разумным решением. Понятия не имею, как собираюсь совмещать это с тем, во что вот-вот нырну с головой. Всё готово к борьбе за опекунство над Уиллом. Мне нужно быть готовым, когда придёт подходящий момент. И мне нужно быть на сто процентов готовым к ярости и ответному удару от отца.
Раздражённый своими ограниченными вариантами я открыл дверь квартиры и вошёл внутрь. Бьюла проснётся через три часа. Не хочу будить её, но мне также нужно то успокоение, которое я обретаю, когда лежу в кровати около неё, держа её в своих объятиях.