— Но…
— Что?
— И рыбки останутся одни-одинешеньки? — зелен с высоты своего роста воззрился на меня проникновенно. Своим ангельским взором праведника чуть ли не в душу пролез. Но я-то о его способностях уже наслышана, хватит.
— Нет. Для тебя сложное задание уже есть, а для них мы развлечение сейчас вызовем.
— Кого это?
— А нам нужен лучший из лучших соблазнителей. Самый-самый. — Взяв обоих под руки, я повела их по коридору.
— Гааааля… — вздохнул демон тяжело и накрыл теплой ладонью мои пальчики, — что-то не нравится мне твои методы…
— Все будет зашибись, как хорошо, — пообещала я.
А зелен наоборот взвился: — И зачем тебе инкуб?
— Раз старого козла, то есть Океаническое безобразище, на молодых потянуло, хочу ему рыбалку испортить. А в этом случае действовать нужно незаметно, часть рыбок спугнуть, часть переманить.
— А она как? Разве не приручена? — забеспокоился добросердечный водник с повышенным либидо.
— Она словно бы из двух зол выбирает меньшее, соглашается не сопротивляться, чтобы не убил ни он, ни ее высокопоставленный папашка. Кстати, это первый граф-рыб достопочтимый Стук.
— Ган ей не нравится. — Уверенно произнес демон и довольным жестом предвкушения потер свою грудь.
— Нет. — Поворачиваюсь к Весте, который, по лицу видно, уже продумывает первые шаги по завоеванию рыбки. — И чтоб знал, при встрече нужно в глаза смотреть, а не на плоскую грудь пялиться.
— Да что ты знаешь?! — скривился он.
— Что твой интерес может быть виден. — Заявила я с 100 % уверенностью, что он от наших мужчин не сильно отличается. Оказалось, ошиблась.
— Я водник, у нас все скрыто. Это вы… чуть что, в возбуждении… — зелен сморщил нос. Спасибо, что мысль не продолжил. Уж не знаю, что бы я услышала о нашем человеческом возбуждении от зеленого праведника, но его презрение и брезгливость настолько сильно выражены, что я не удержалась.
— То есть, Ульрима даже визуально не может оценить индивида, доставшегося ей в мужья?
— Что?
— Галя. — Вздохнул демон, покачивая головой. — Не раздражай зря.
— Ничего, так, мысли вслух… — и тихо-тихо прошептала, — вот не повезло бедняжке.
Мы прошли до конца светящегося Коридора и остановились у лестницы.
— Оооо, этот кошмар пологий опять пройти придется. — Я со вздохом покосилась на улыбчивого зелена. — Только не предлагай меня спустить с лестницы одним незамысловатым движением.
— Это каким же?
— Толчком.
— Я бы так никогда…! — моя рука тут же была прижата к его быстро бьющемуся сердцу.
— Да?! Что же ты тогда улыбаешься?
— Подумал… Зачем тебе инкуб, если я есть?
Вопрос понятен, а вот причины, побудившие его действовать открыто, — совсем нет. Пришлось попросить:
— Отсюда подробнее, пожалуйста.
— Давай я попробую их… развлечь. Вдруг справлюсь?
— Я в твоем — вдруг справлюсь — и не сомневаюсь. Меня другое настораживает.
Воспрянувший духом Вестя неожиданно напрягся:
— Что?
— Вспомнила, что ты от пьянящей свободы действий всех тут… перепробуешь. — Намек он понял, окаменел и нахмурился. Вот-вот с лестницы спустит пинком. — И спасу от твоей охоты никому не будет.
Говоря это, чувствую, как демон, смещается ближе и, крепче прижав к себе мою руку, как бы готовится к худшему повороту событий. Но господин Соорский своей сдержанностью нас обоих очень удивил.
— Это как? Опять твои словесные выражения?
— Ага. Ты ж, как тайфун страсти, прошлые похождения здесь до сих пор вспоминают с содроганием. — Как по заказу, заметившие нас рыбы и рыбки, плывущие наверх, вдруг решили скрыться. Кто в сквозное окно, кто топориком на дно, а кто и птицей вверх и на всех парах.
— Вот. — Я указала на быстро уплывающих жителей Океании. — Короче, не хочу, чтобы получилось, как в анекдоте про робота Лелика.
— Где все, не знаю, но Лелик где-то рядом. — Припомнил последние строки демон, еле-еле сдерживающий улыбку.
— Именно, — я обоих повела далее вниз. — Только на этот раз будет не Лелик, а Вестя. Бррр,… аж мурашки по коже от такого зверского предположения.
— И мы вызовем инкуба, — расстроено протянул он и через мою голову покосился на Себастьяна. — Так вызывали уже однажды и ничего…
После этой фразы мои сопровождающие замолчали приблизительно на минуту или две, и мы как раз на треть лесенки спустились.
— Кхм, Галя, — подал голос демон, решивший подойти к теме издалека, — у тебя знакомый среди инкубов есть?
— Есть, а вы не знаете разве? — ухмыльнулась я. — Шпунько. Черногривый, синеглазый,… а нет, он уже седой.
— Почему седой? — удивился зелен.
— Меня испугался.
— Кто б не струсил, он же избранную жертвенницу Темного Повелителя соблазнил, — хмыкнул Соорский, как истинно разбирающийся в этих делах. Надо же, меня и обсуждает, вот куст зеленый!
— Он еще жив? — вопрос был адресован Себастьяну.
— Жив. Ориентацию лишь сменил.
— Ааааа… не соблазнил, раз жив. — Вредный зелен опять-таки проявил вопиющую «деликатность».
— Как сменил?! Какую?
— Профессиональную. Пошел в пекари хлебобулочных изделий, торты украшает.
— Но почему?
— Потому, что в вашем мирке прошлым делом ему еще долго не заняться. Своей природной силы он на входе лишился, при ссылке в место заточения. — С тяжелым вздохом пояснил он.
— Это как? Это что из-за меня, да? Неужели Нардо сдал, только ему было известно…
— После встречи с тобой среди инкубов только один из профи стал седым, таким образом, подтвердил он свою причастность… к… — зелен посмотрев на меня сверху вниз, — к этому темному делу.
— Да уж… Конспирация у вас хреновая. Но мы с ним теперь быстро общий язык найдем!
Услышав о языках, Вестерион заметно вздрогнул и коснулся могучей груди лапищей, словно бы успокаивая себя. И только я хотела добавить еще пару фраз для обострения его воображения, как демон меня отвлек:
— Галя, что теперь?
— Собеседование с императором и вызов дьякола для обсуждения проблем насущных.
— Это каких же? — вклинился Вестерион.
— Узнаем, как с Ган Гаяши найти общий язык. — Коварно прищурилась я, и зелен вновь брезгливо сморщился.
15
К Императорскому монстрюжищу мы шли как герои эпической саги о самураях. Впереди я, сзади справа демон, слева зелен. Они хмурые и серьезные, медленно двигающиеся в темных костюмах с жабо, и я в светлом платье, летящая, как ангел возмездия — с прищуром и кривой улыбочкой киллера. Наше шествие отражалось во всех поверхностях вогнутых прозрачных колпаков окон, те существа, что ранее неслись, не разбирая дороги, посмотрев в нашу сторону, заворожено останавливались и провожали взглядами.
Оставив за своими плечами не один десяток завороженных зрителей, мы вошли в гулкий зал с пупырчатыми белыми стенами, и остановились напротив самых массивных дверей. Материалом для стен здесь служил ракушечник, а не коралл, и двери изготовлены не из прозрачных пластин, а из костяных шипов охранных идолов и, выходит, что обитатель этих хором беспокоится о секретности всего, что происходит за этими стенами. К одной створке припал зелен, к другой демон и через мгновение врата в тайное убежище Гана с противным скрипом поддались и начали открываться.
— Уважаемые, этими дверьми давненько никто не пользовался…
— И что? — кряхтя, поинтересовался Вестерион.
— Вы уверены, что нам сюда?
— Тебе нужны были договора, вот мы узнали, где их хранят.
— Да, шикарно, но я передумала что-либо с ним подписывать — это чревато последствиями. И если вы о месте хранения узнали во время моего сна, то Цимис сдал вылазку… — прошептала я тихо. И чуть не охнула, когда двери, на которые давили мои сопровождающие, резко распахнулись изнутри. Демон и зелен мгновенно выпрямились, приветствуя злого Ган Гаяши и первого граф-рыба Тио Стука.
— А мы как раз искали вас. — Пролепетала я, протянув к рыбоподобному ужасу свои руки, — простите, мне мою забывчивость, кажется, я ошиблась дверью и указала не на ту.
— Ваша забывчивость поражает, вы находитесь не в том крыле, не того здания, не на том этаже…
Из-за спин императора и граф-рыба появилось пятьдесят крабовидных ловцов, вооруженных арбалетами, и я каким-то шестым чувством ощутила, как напрягся демон и насторожился зелен. В том, что мы, то есть мои сопровождающие их порвут, я не сомневалась, но этом случае прощай миссия, прощайте Нардо, Донато, и мы не свидимся с вами, мои долгожданные проценты от секретной деятельности.
— Значит это не зал переговоров с черным плоским камнем в центре?! — удивление было с примесью перепуга. А я уже осмотрела зал с дурацкой улыбкой простушки, — но так похож…
— Вы здесь зачем? — Гаяши подплыл ближе.
— За вами и договором. С императрицей я уже все обсудила, пришла за вашими рекомендациями по разбивке сада. А так же за помощью…
— За какой помощью? — еще ближе подплыл рыб, и я еле удержалась, чтобы не шарахнуться в сторону и воплем: «мать-перемать!»
— Мне нужнее новый психотерапевт, на замену старого.
— Амур Донато состарился? — удивился император, покосившись в сторону Стука.
— Он в отключке… — удивление на лице Океанического безобразища стало еще более выраженным. — То есть он спит и не скоро проснется. А мне в преддверии большого объема работы нужна поддержка… психологическая. И чуть не плача добавила: — И я прошу вас допустить в мир Гарвиро его заместителя и моего старого друга.
— То есть старца? — попытался понять меня Ган.
— То есть седого хорошего знакомого.
— Да будет так, я открою мир для вашего помощника. — Снисходительно улыбнулся рыб и зло глянул на демона, — но предлагаю и его заменить.
— Нет! — мой вопль заставил рыба ретироваться на прежнее место. — Простите мне мою импульсивность, и поймите, что ни демона, ни зелена я не отпущу. За последние несколько дней я была трижды похищена и чуть не отравлена! — если чуток подправить все произошедшее, то приблизительно так оно и было. — Моей жизни неоднократно угрожала опасность и лишь в связке со своими помощниками я выплывала…
Тяжелый вздох, и со стороны Вести слышится мысленное: «Ну, ты даешь…»
«Это еще не все» — отчеканила я и шагнула к Императору.
— Вы не поверите, но прежде чем уснуть, наш Донато превратился в дырявое желтое создание с черными ластами и жуткими глазами! Я так боюсь, я теперь всего боюсь и никому не верю, — всхлипнула я, — да будь проклят…!
Далее не продолжила, но зато с удивлением и толикой довольства проследила как Стук, Ган и вся их свита ловцов, в мгновение ока оказались за дверьми, которые с грохотом захлопнулись.
— И что, им это поможет?
— Нет, но суеверие у них распространено.
— Хм… Еще одна Ахиллесова пята?
— Можно и так сказать, — согласился демон.
— Галя! Послышалось из-за двери, жду вас в зале переговоров, вас проводит Жакоромородот Аньясси.
— Зашибись! Давайте его сюда.
— Я здесь, Великолепная, — прошептал объявившийся рядом слизень и приветственно стукнул глазками на ножках.
— Класс! Подбросите, чтобы быстрее получилось добраться.
— А вы «Аааааа» визжать не будете?
— Я нет. Правда, не знаю, как парни, — ну и кивнула в сторону своих сопровождающих.
— А мы доплывем! — в голос ответили зелен с демоном, и мне осталось лишь пожать плечами и занять место на спине Жакоромородота. — Эх! Коль летать — так с музыкой. Поползли!
Дала я команду, и мое счастливое и восторженное «Ииииииии…!» эхом разнеслось по дворцу Ган Гаяши.
— Великолепная, вы же дали слово? — чуть не всхлипнул остановившийся слизень.
— Простите, я думала вас мое «Аааа» не устраивает, а не сам факт визга, но поверьте, это самый высший балл ваших способностей, уважаемый Аньясси, — попыталась я загладить свою вину. — Благодарю за то, что подвезли.
— Был рад оказать вам свою помощь, — откликнулся слизень и растворился в синей воде коридора, не оставив после себя ни следа, ни свистящего звука, ни водного шевеления.
Я свободнее вздохнула, узнав место — небольшую площадку перед белым залом, который украшают костяные ребра, идущие от периферии в центр. Толкнув двери, прошла на площадку перед черным камнем. Что примечательно, библиотека осталась в том же помещении с черным камнем, но все полки покрыты тонкой сеткой коралловых плетений. Видимо, после происшествия с Тио Стуком они решили обезопасить себя хоть так. В зале я оказалась первой, но не единственной. Там работали специалисты по внешней связи — худые рыбы с серебристым окрасом чешуи и белыми тройными полосами вдоль боков. Один из них застыл в отдалении и с поклоном поинтересовался:
— Чего желает Галя Великолепная?
Кажется, мне этот мир нравится все больше и больше. Улыбка стала от уха до уха, и я с толикой благородного превосходства расправила плечи и всего лишь чуточку приосанилась, так что в позвоночнике послышался треск. Плевать, что этот рыб явно старше, может иронизировать или даже хамить таким вот изречением, и уж тем более в мои передряги ни разу не попадал ввиду ума, но все же, как приятно почувствовать себя уникальной и великолепной.
— Желаю переговорить с Темным Повелителем правителем Аида. Соедините нас.
— Одно мгновение. — Он отдал распоряжение своим помощникам, и на черном камне тут же проступила знакомая гравировка с Люциусом в глупом наряде. Изображение засияло, и не более чем через десять секунд с миром Аид произошло соединение. Узрев картину по ту сторону, я шепотом попросила всех рыб удалиться.
Ранее я и не предполагала, что мой шепот может быть таким громким, но стоило лишь произнести: «Спасибо, вы свободны и двери за собой прикройте», как дьякол, стоящий ко мне спиной и страстно сжимающий неизвестную в руках, резко обернулся и натурально выругался моим же именем.
— Галя! — далее его рука, метнулась к губам и стерла остатки помады, — что стряслось?
Мне оставалось лишь хмыкнуть, в какой бы засаде мы ни были, у Темнейшего любовь все равно крутится и на месте не стоит.
— Нда, давно не виделись… Ты у Татиха вашего о проклятиях спросил? — ухмыльнулась я, глядя на демонессу, подмигнувшую мне из-за плеча Люциуса. — Привет, Олимпия!
Она радостно помахала, а вот ее жених в тяжелом раздумье поскреб рога.
— Я… ну… — красноречивый взгляд на демонессу стал понятен — помирились, или же я попала на процесс примирения.
— По глазам вижу, был занят, по губам вижу, чем именно занимался… — ухмылка моя стала шире. — Наводил мосты, милый?
— Ты зачем стучишься? — спросил он, задвигая водную демонессу за спину. Нифига себе тут у некоторых память отшибло из-за поцелуев. Желая чем-нибудь запустить в рогатого, обернулась в поисках тяжелого предмета. И вот увидела, как в залу вплыло его Величество Океаническое безобразище, граф-рыб Стук и мои сопровождающие, а за дверьми остались знакомые мне ловцы.
— Мне нуж…
— Нужна информация? — просиял дьякол, так и не дав договорить. Оборачиваюсь на Ган Гаяши, желающего погреть ушки, которых не видно, и расплываюсь в ехидной улыбочке.
— Пока в ней нужды нет, накапливай по мере сил и возможностей. — Я пригладила волосы и подмигнула дьяколу. — К слову о помощи, тебе придется прислать сюда нашего общего знакомого.
Бровь дьявола поползла вверх.
— Значит, вначале его познакомили со мной в последний день в Аиде, а вот затем… позднее с ним почему-то решил познакомиться ты… И с чего вдруг? Я дала рекламу его профессиональным качествам только один раз и то при чельде. Или ты был наслышан ранее и решил повысить собственные способности?
Вторая бровь Люциуса поползла вверх, на лице появилась саркастическая улыбочка: — И у кого я мог повысить свои способности?
— Шпунько.
— Зачем тебе он? — посуровел Темнейший и пространство вокруг него потемнело.
— На профи потянуло, на голубоглазого и многоопытного, как чельд. Пока мой в отключке, а Донато в спячке, могу я хоть с кем-то… — здесь делаю значительную паузу, вынуждая его спросить:
— Что…, хоть с кем-то?