Окрыленная, Мира вышла из медкабинета и свернула в обсерваторию, для ее глаз там было самое подходящее освещение, да и Проводник звезд становился неотъемлемой частью ее обучения.
После ухода новой студентки Лоран Лакомб еще раз пересмотрел изображение ее глаз, динамика была явная. С такими случаями ему еще не приходилось сталкиваться, он подробно все записал в специальный дневник и ее личную карточку. Нужно будет потом подготовить статью в научный журнал, обязательно дать Шарли прочитать ее первой.
На мысли о профессоре Андерсон он позволил себе расслабиться и даже помечтать, как они за чашкой чая забредут в научные дебри и просидят за разговором несколько часов. Тогда, может быть, сотрутся их клеточно-полосковые разногласия.
Ледовое побоище состоялось через два дня, игра проходила выше по течению реки Чепцы. Медведь и Лакомб потратили целый день, чтобы приготовить место, даже занятия вынуждены были перенести. Потом Рихтер все перепроверил, хотя игра не предполагала чего-то очень опасного.
Среди студентов ходили разные мнения на этот счет. Одни считали, что это усиление безопасности связано с пророчеством, хотя о его сути ученики по-прежнему не знали, а Олианна гордо продолжала хранить загадочное молчание. Другие уверяли, что Рихтер хочет произвести на Ларису Сергеевну впечатление, поэтому готовит что-то грандиозное. Поговаривали, что он уже готов сделать ей предложение руки и сердца.
Это и не удивительно, за то время, что наблюдатель безвылазно находилась в Академии, они проводили вместе все время. Мира несколько раз пыталась поговорить с куратором по поводу ограничителя, но он все время был занят с Ларисой Сергеевной (то оранжерею показывал, то наработки презентовал, то они просто сидели в кабинете с бумагами), поэтому кулон она сняла вообще. Лакомб заверил ее, что сила ее стала стабильной, в последний раз она «чудила» в боевом зале, когда заряд Ирэны направление изменил. Только на Ледовое побоище ограничитель все-таки Мира решила надеть – не хотелось ненароком все испортить.
В назначенное время преподаватели и студенты (в облачении для занятий боевой магией) собрались в холле Академии. Мира была в обычной одежде, как и профессора, так как играть не будет. Ректор вышел из своего кабинета с Ларисой Сергеевной, создал портал и перенес всех на отведенное место.
- Какой же Рихтер сильный маг, - переговаривались студенты, - так долго держал портал, так много людей проводит.
«Перед гостьей красуется» - решила Мира.
Все распределились по большому заснеженному полю. Студенты тянули жребий, чтобы разбиться на команды, Медведь давал последние наставления.
Лакомб и мисс Шарлотта проверяли защиту периметра от вылета случайных снарядов, граф Орлов-Вышеславцев развлекал разговорами госпожу Такаяма, но та стояла с безучастным видом. Рихтер прогуливался под руку с Ларисой Сергеевной. Роза бегала с какими-то папками, по всей видимости, она смирилась с новым увлечением Рихтера и не бросала на парочку косых взглядов, как это делала в первые дни нахождения наблюдателя в Академии. А Мира помогла Мамушке разложить кексы и чай на импровизированный стол из снега.
Студенты стали разминаться, а Принц подбежал к Мире, секунду назад был со студентами, и уже рядом с ней.
- Пожелай мне удачи, - сказал юноша, подходя очень близко.
- Она тебе не понадобится, ты же самый лучший боевик, к тому же владеешь техникой бега по воде, - сказала Мира.
- Я не буду использовать технику бега по воде, чтобы уравнять шансы, - Принц ждал ее ответа.
Тогда Мира взяла Принца за куртку, потянулась, встала на цыпочки и поцеловала в теплые губы.
- Удачи, - сказала девушка, отступая.
Принц в ответ счастливо улыбнулся и вернулся к другим студентам.
Через какое-то время Медведь выстроил команды на поле для игры, оно было обнесено по периметру оранжевыми флажками. Зрители стали забираться на специально сооружённую снежную насыпь, чтобы оттуда было лучше наблюдать за игрой. Мира стала чуть вдали от преподавателей, так как не хотела подслушивать их разговоры. Поправила сползающие солнцезащитные очки, поглубже натянула капюшон курточки – весеннее солнце было очень яркое.
Когда Рихтер с Ларисой Сергеевной проходили мимо, Мира окликнула куратора.
- Андрей Вильгельмович, могу я поговорить с вами наедине? Пару минут, – девушка решила, что сейчас подходящий момент, чтобы показать ограничитель.
- Лариса, позволь мне оставить тебя на несколько мгновений, - не без сожаления проговорил Рихтер своей спутнице.
- Конечно, Андрей, студенты, прежде всего, - наблюдатель ушла к преподавателям.
- Иванова, - обратился ректор к своей подопечной, - говорите быстро и по существу.
Мира не возражала, не хотелось быть причиной его плохого настроения от расставания с объектом обожания.
- След посоветовал показать вам ограничитель, но вы были… м-м-м заняты эти дни, - Мира расстегнула куртку и показала кулон.
Рихтер наклонился - при его-то росте иначе и не разглядеть, - взял кулон в руку. Сначала всмотрелся в лицо девушки, - конечно, кожа шелушится, очки на пол-лица, - потом перевел взгляд на серый камень.
А Мира впервые смогла так близко рассмотреть лицо ректора: бездонные черные глаза красивой вытянутой формы, полные губы, высокие скулы, морщинки вокруг глаз и на лбу, от него пахло мужчиной, а еще сандалом и цитрусом. Хотелось заправить прядь непослушных волос под берет, который был надвинут на одно ухо, второе оставляя открытым. Просто идеальный мужчина. Но Мира от этой близости чувствовала себя неуютно.
- Заклинание, которое сплел Лакомб, стоит крепко. Но добавилось что-то еще, не могу понять. Хотя опасности, полагаю, это не представляет, скорее похоже на остаточную магию, - ректор замолчал и закрыл глаза, чтобы сосредоточиться.
Со стороны преподавателей доносился смех Ларисы Сергеевны, по всей видимости, Александр Всеволодович, стоящий рядом с ней, рассказал что-то очень веселое.
Ректор посмотрел на этих двоих, потом снова на Миру.
- Пока не снимайте ограничитель, в Академии после игры разберёмся, - Рихтер отпустил кулон, распрямился, поправил и без того идеально сидящее пальто. Развернулся, чтобы уйти, но почему-то остановился, положил руку ей на плечо. – Как вы себя чувствуете?
Конечно, он имел в виду ее ощущения после восстановления организма от снятия «личины безличия».
- Хорошо, милорд, - проговорила Мира, - профессор Лакомб говорит, что мой организм быстро восстанавливается.
Александр Всеволодович снова рассмешил свою собеседницу, на этот раз смеялись оба и очень громко. Шутники.
- У меня в кабинете после игры, - напомнил ректор и быстрым шагом направился к преподавателям, оказался рядом с Ларисой Сергеевной. Вероятно, сейчас будет рассказывать какую-нибудь шутку, мол, не только графы у нас в Академии рыжеволосую красавицу развлечь могут.
И почему они оба, Мира и Рихтер, не догадались, что можно было просто снять кулон и отдать его в руки ректору?
От рассуждений девушку отвлекла суета на поле. Студенты уже встали в две шеренги друг напротив друга, а Медведь объяснял правила игры.
- Одна команда должна захватить знамя другой, которое находится в снежной крепости, и при этом сохранить свое знамя. Выигрывает та команда, игроки которой первыми удержат больше трех минут оба знамени. Для команды справа знамя синего цвета, для команды слева – красное. Даю вам пять минут, чтобы спрятать знамена и выработать стратегию.
Пока команды разбежались к своим крепостям, Мира стала разглядывать, кто из студентов куда попал. Синие – Принц, Олианна, Лев, Ирэна, Кир, Платон, красные – Вероника, Васюта, Вилка, Белка, Мирон и Белый.
По команде Медведя, игра началась.
Мира, знавшая пока мало заклинаний, многого не понимала, поэтому просто наблюдала. Синие выбрали тактику молниеносного захвата, красные сначала оборонялись, потом нанесли ответный удар. Победила стратегическая хитрость – Принц, скрытый заклинанием невидимости, проскользнул в красную крепость и выкрал знамя. Три минуты сложнейшей обороны, и синие победители.
Потом все спустились к реке, Принц на правах победителя, вышел на лед и, воткнув оба знамени в сугроб, вернулся на берег. От знамен, которые были зачарованы, прошло несколько волн по реке вверх и вниз, сначала слабые, но сила их все нарастала, лед ломался.
Мира, и так стоявшая самой последней, на всякий случай отошла подальше от всех, как вдруг внезапно почувствовала, как ее подбрасывает ударной волной и тащит в сторону реки. Девушка пыталась зацепиться за прибрежные кустарники, но только царапала руки и ударялась о деревья.
Она не могла кричать, что-то душило ее. Внезапно студентка оказалась в воде, река понесла ее вниз, Мира сплела заклинание связи с воздухом, чтобы вода не тянула ее на дно, отчаянно пыталась не поддаваться панике и зацепиться за что-нибудь. Получилось, она ухватилась за какую-то корягу. Но ожерелье снова душило. Девушка потеряла сознание.
14. Мокрая глава: Предсказание к исполнению
Рихтер первый почувствовал, что что-то не так. Осмотрел присутствующих, глаз в один взгляд сосчитал студентов - двенадцать.
Мира! Ее нигде не было. Ректор отошел от ликующей толпы, пустил волну поиска, сканировал пространство, пытался нащупать отклик от девушки. Ограничитель глушил ее вибрации, но маг был силен, а сейчас ситуация обязывала проявить свои скрытые способности.
Ответ пришел ниже по течению, Андрей несколько раз переместился в пространстве, пока не уловил ее свечение. Аура студентки была слабой, но Рихтер сумел выделить свечение среди других волн магии и уже спускался к реке, ловя след, как ищейка.
Потом и увидел ее - лицо Мирославы скрывал капюшон, над поверхностью воды только бледная рука сжимает ветку наклонившегося к реке дерева, ее удерживает воздушная подушка. Умница, сообразила. Из последних сил она силилась удержаться, но начался ледоход, устроенный ими же самими, крупные куски льда грозили смести и утащить с собой Миру.
Рихтер сплел магическую петлю и, накинув на руку девушки, стал быстро тянуть к себе, заходя в воду. Пальцы тонущей отцепились дерево, но Мирослава ушла под воду. Андрей потянул изо всей силы, глубже зашел в воду, магическая петля натянулась как струна. Рука Миры показалась под поверхностью воды, Рихтер подхватил девушку и вынес на берег.
Никакой романтики в спасении утопающей нежной особы нет, а вот, страх не спасти ее есть. Мира была белая, губы синие. Андрей расстегнул на ней курточку, приложил руку к груди, сердце едва билось, она не дышала – нахлебалась воды. Он перевернул ее, положил животом на свое колено, стал давить на спину, часть воды вышла. Потом маг сделал искусственное дыхание, Мира закашлялась, Рихтер повернул ее на бок, давая выплюнуть всю воду.
Девушка перевернулась на спину, рвано дышала, а Андрей положил ее голову на свои колени, наклонился так, чтобы защитить ее глаза от солнца.
Да чего же она сейчас красивая! С порозовевшими губами, открытыми глазами, с каплями воды на ресницах, дышит часто. Смотрит и не до конца осознает, что произошло. А Рихтер обнял девушку, успокаивающе гладил ее по голове, по лицу, провел подушечками больших пальцев по губам.
Капли воды на ресницах в купе с побледневшей кожей и порозовевшими щеками придавали ей какую-то особую нежность, трепетность, хотелось оберегать ее от всего мира. Он понял, что делает, только когда уже целовал Мирославу. Она ему ответила. И поцелуй был таким настоящим, живым, что захотелось, чтобы время остановилось и зациклилось на этом моменте.
Вдруг щеки Рихтера коснулась холодная ладонь девушки и мгновенно отрезвила. Мужчина выпрямился.
Она же только что в ледяной воде побывала! Трясется вся!
Нет, тут что-то другое.
Ограничитель! Ограничитель душил ее. Рихтер попытался сорвать его, но цепочка стала короче и вдавилась в шею Миры. Девушка захрипела, вцепилась в его пальто, жадно ловила в воздух.
- Борись! – прокричал Андрей.
Ректор пытался использовать сначала заклинание падения пут, потом заклинание открытия всех замков, потом заклинание защиты от воздействий. Нечего не помогало, цепочка продолжала душить ее.
Лицо девушки становилось багровым, на белках глаз появились опасные красные прожилки, но она не сдавалась. Умница.
Тут Рихтера откинуло от нее, из воздуха появился белый кот и прыгнул девушке на грудь, чудом на ней удержался, потому что Мира хваталась за горло и сучила ногами. Кот повернулся к Рихтеру, сверкнул, сначала синим, а потом желтым глазом, затем Хранитель вцепился в злосчастный кулон и, оборвав цепочку, спрыгнул на снег и исчез.
Чертов кулон! Если бы он не поспешил к Орлову и Ларисе Сергеевне, боясь, что словоохотливый граф может взболтнуть лишнего перед наблюдателем.
Рихтер подбежал к девушке, та лежала неподвижно и смотрела в небо. Он осторожно взял ее лицо в свои руки, в глазах Миры стояли слезы. Как же она прекрасна в этот момент! Жива и прекрасна!
- Ты знаешь, что в твоих глазах можно увидеть звезды, если смотреть достаточно долго? А Бетельгейзе с Ригелем шушукаются, когда никто не видит. А Луна очень одинокая… - бормотала Мирослава.
- Ты бредишь, - констатировал ректор.
Сначала едва не погибла в воде, потом выжила после удушающего заклятия. Кстати злосчастный ограничитель лежал тут же и был абсолютным магическим нулем, ректор положил его в карман, чтобы после изучить.
Руки Миры были холодными, а она все лепетала про звезды. Откуда она только всего этого понабралась?
Рихтер стал похлопывать девушку по щекам, чтобы вернуть в реальность.
- Ай! Сначала целуешь, потом бьешь? – возмутилась Мира.
Значит, еще соображает. Потом она стала говорить с трудом, потому что ее бил сильный озноб.
Рихтер положил руки ей на шею, собрал в себе силу, направил в руки (от этого действия одежда на нем моментально высохла) и направил поток огненной энергии в тело Миры. От этого ее кожа стала сначала теплой, а потом горячей. Ректор убрал руки, но чувствовал, что девушка становится все горячее. Тут произошло и вовсе нечто странное: поток горячего воздуха поднял Миру над землей, огонь тонкими линиями сплел вокруг нее кокон. Рихтер видел такое впервые, хотя заклинание знал. Оно называется «Дыхание огня».
Девушка покоилась внутри огненного кокона, замершего над землей, как младенец во чреве матери.
Рихтер услышал голоса – их нашли преподаватели и студенты.
Мира стала менять положение внутри тела кокона, ее развернуло, руки и ноги раскинулись в стороны, голова поднята, а кокон стал уменьшаться и принимать форму тела девушки.
Преподаватели и студенты замолчали и встали за спиной Рихтера, а огненный кокон в этот момент слился с телом Миры, и оно засветилось. Свечение становилось все ярче, пока не заставило всех присутствующих закрыть глаза. Произошел хлопок, от тела девушки стали исходить волны энергии. Когда они иссякли, Миру опустило на снег.
- Это Феникс! Феникс! Пророчество! Оно исполнилось! - Кричала Олианна, у нее начиналась истерика.
Ректор знаком показал всем стоять на месте, сам же подошел к Мирославе, та лежала на боку и ровно дышала. Спит. Рихтер открыл портал в Академию магии, взял Миру на руки, ее голова покоилась на плече мужчины. Такая беззащитная, не хотелось ее отпускать.
Ректор повернулся к присутствующим.
- Немедленно возвращаемся в Академию магии. Медведь, Мамушка, проследите, чтобы все студенты благополучно оказались в общежитии. Месье Лоран, мисс Шарлотта направляйтесь в медблок и приготовьтесь осмотреть Мирославу. Александр Всеволодович, госпожа Такаяма, прошу вас прибрать на поляне. Лариса Сергеевна, вы хорошо все сейчас разглядели? Соглашусь с Олианной, считаю, что пророчество исполнено, - с этими словами Рихтер с Мирой на руках шагнул в портал и направился прямиком в медблок.
Мира открыла глаза. В комнате, где она лежала, было темно, только ночник на прикроватной тумбочке, и полоса света льется от неприкрытой двери. Еще оттуда доносятся шаги и обрывки негромкого разговора. По виду из окна и обстановке в комнате девушка поняла, что находится в медблоке Академии, а голоса, что доносятся из другой комнаты, принадлежат профессору Лакомбу и мисс Шарлотте.