— Её имя выбито на плите? — хрипит Смерть. Паренёк от неожиданности вздрагивает и поёживается.
— Ты видишь меня? — изумляется Тарго.
— Смерть. Я умер, да? — интересуется парень; кавардак в его голове усиливается. Тарго окончательно запутывается в хитросплетениях судьбы.
— Нет, — отвечает ему Марина Петровна и, разглядывая памятник, произносит: — её зовут Кристина.
— Кристина, — шипит Амели, словно вспомнив что-то давно забытое, — Кристина.
— Как нам тебя вытащить из Амели, Кристина? — интересуется Хэмграт.
Некромантка замирает, резко подрывается к Тарго, вешается ему на шею и впивается в его губы безумным кусачим поцелуем. Его захватывает дикая необузданная страсть, исходящая от Амели. Он прижимает её к себе и во время секундного разрыва в поцелуе шепчет: «Люблю».
С Тарго начинает лоскутами осыпаться мантия, она закручивается в вихрь из тьмы, колыхая воздух. В вихре сверкают красные огоньки, он полностью окутывает целующуюся парочку, затем постепенно рассеивается. Взору удивлённых зрителей предстаёт невероятная картина: девушку обнимает и прижимает к себе красивый мужчина — настоящий, живой, с косой в руке. Рядом появляется молодая женщина, босая и в голубом платье.
Парнишка и женщина очень похожи между собой: светлые волосы, тонкие носы, голубые глаза.
Парочка разрывает поцелуй, и Амели ошарашенно произносит:
— Герцог?!
Тарго быстро осматривает себя, останавливается на руке, держащей косу, откровенно радуется и с новой страстью впивается в губы Амели за очередной порцией страсти, за что получает под дых, а потом в нагрузку пощечину. Девушка, раздувая гневно ноздри и сощурив глаза, просверливает герцога яростным взглядом.
— Я не мог тебе сказать, — оправдывается Тарго, сквозь слёзы пытаясь вдохнуть воздух, — я люблю тебя, Амели. Не бей меня больше.
Девушка осторожно касается пальцами его горящей щеки и шепчет:
— Прости, я… я не хотела.
Тарго снова затягивает её в объятия, Хэмграт кривится с явным отвращением. Марина Петровна от удивления приоткрывает рот, и тут подбегает запыхавшийся Иван.
— В нашем полку прибыло? — интересуется он, оглядывая компашку уже из четырёх ангелов и четырёх демонов, одной неприкаянной души, целого пожирателя душ и шокированного паренька. Вопросительный взгляд останавливается на Марине Петровне.
— И какого дьявола я нахожусь сопровождающей при самой Смерти? У него вон и коса есть, — хамит демоница Тарго.
— Опять меня засунули в пару к тебе, — гундит ангел герцога ей в ответ, — достала уже.
Ивану кратко объясняют превращение Тарго в Тарго.
Неприкаянная душа садится на лавочку рядом с сыном и рассказывает ему свою историю. Магия Амели помогает им видеть друг друга.
Муж Кристины ушёл от неё через год после родов, и она осталась одна с ребёнком. Пришлось идти работать: бывший муж хоть и помогал, но этого было мало. Возвращаясь поздно вечером с работы, она наткнулась на отморозков, её избили и изнасиловали. Сломленная окончательно, женщина пришла домой, залезла в ванну, чтобы смыть всю грязь после насильников. Вода обволакивала её, мозг отказывался жить в такой реальности, сердце было разодрано, разломано, сожжено. Решение было секундным. Ей хватило сил утопиться в ванной.
Но уйти Кристина не смогла. Сын держал её, она металась в квартире, пока бывший муж не привёл утром ребёнка. Он нашел её в ванне мёртвой.
Мужчине никто не поверил, и его посадили за убийство бывшей жены.
Сын остался на попечение старшей сестры. Недавно он узнал, что он — сын человека, убившего его мать. Отец пришёл к нему с просьбой поговорить.
Безответно влюблённый мальчишка, получив ещё один удар, решил покончить жизнь суицидом. Кристина стала искать способ остановить его и нашла Амели.
За годы нахождения не в своём мире душа Кристины одичала и превратилась в призрак. Когда женщина попрощалась с сыном, взяв с него серьёзную клятву помириться с отцом и никогда не лишать себя жизни, Амели отпустила руку паренька. Почти взрослый мужчина плакал, сидя на лавочке. Она осторожно прижала его к себе и гладила по голове. Девушка была уверена, что у него всё будет хорошо. Она забирала у него беспросветную тоску и злую боль, впитывала, поглощала и переживала в стократном объёме его эмоции. Грудную клетку ломало на тысячи мелких осколков.
Тарго развёл руками: увести Кристину он не мог, хоть и видел её. Дэн попросил у него косу.
— Сейчас призовём, — со знанием дела сказал демон и трижды стукнул черенком по земле. Смертей возникло сразу около двадцати — это произошло мгновенно, из-за чего Иван икнул от испуга. Марина Петровна и ухом не повела. Мальчишка замер в удивлении.
Одна из смертей подхватила душу, и они унеслись — все, на радость Ивана.
— Пора домой, — обрадовался он. Сверкнула молния. Она с треском ударила неподалёку в землю. Следом, раскалывая тишину, раздался глухой раскат грома.
Ещё раз сверкнуло, и на месте, где ударила молния, возник старикашка с тростью.
Глава 20
Старикашка шагнул вперёд. Все, кто толпился возле могилы Кристины, удивились тому, как он чудом не упал и не умер. Престарелый визитёр поднял трость и, грозно тряся ей, истерично проорал осиплым голосом:
— Верни мою невесту, развратник!!! Верни мне мой нераспустившийся бутончик!!!
— Барран Келпазе?! — изумлённо промолвил Тарго. Амели попятилась и шустро спряталась за спину герцога. Появление жениха с Рогентара вызвало у девушки настоящую панику. Она холодными пальцами вцепилась в камзол Тарго, отчего Хэмграт нахмурился, на его губах появилась наполненная жёлчью кривая усмешка. Ревность засосала в районе солнечного сплетения, вызывая ярость и желание убивать.
— Это ещё что за полуживой чёрт? — поинтересовался живенько Дэн, — такое чувство, что он прахом сейчас рассыплется между могил.
— Бывший жених Амели, но это право перешло ко мне, — мрачно ответил Тарго, глядя на то, как старикан, теряя последние волосы в шевелюре, ползёт к ним, при этом что-то бессвязно бормочет, периодически поднимает трость и угрожающе трясёт ею. Амели зависла, стоя у него за спиной. Тарго — её жених?! Вот так фокус!!! С чего вдруг?!
— А он, похоже, договор с тёмными заключил, — внимательно изучая допотопного жениха, произносит маг, — ему Амели не для брака нужна была, а в качестве жертвы. Тёмные требуют расчёта.
— И откуда ты это знаешь? — интересуется у него Марго. Хэмграт задумчиво отвечает:
— Раньше я не был бессмертен. Договор с тёмными сделал меня таким, какой я есть, и этот шлейф магии я не перепутаю ни с каким другим. У всего есть своя цена.
Тем временем Барран Келпазе практически доковылял до тех, кто стоял вместе с Амели.
— Пойдём, невеста моя, — пафосно проскрипел он, — я сделаю тебя счастливой!
— Ты ей сердце вырезать должен? Или просто кровь выпустить? — с сарказмом поинтересовался Хэмграт.
Старикан замер, цепким взглядом пробежался по говорившему и злобно ответил:
— Пожиратель душ, какая неожиданная встреча. Помоги девчонку утащить на Рогентар? Я буду очень благодарен, можешь сожрать её душу, когда я высосу её молодость.
Тарго сощурился, сжав покрепче косу: «Значит, Амели ему нужна, чтобы снова стать молодым? Так вот почему в роду Келпазе нет детей, да и жёны страдали излишне ранним уходом из жизни. Старый хрыч! Не получит он Амели, не будь я Тарго».
Хэмграт усмехнулся в ответ Келпазе:
— Вынужден огорчить, но некромантка нужна мне самому.
В следующий миг золотой шар сорвался с руки мага и ударил в грудь некроманта. Не ожидавшего такой подставы Баррана протащило по воздуху над памятниками и впечатало в дерево. Амели ещё сильнее вцепилась в Тарго. Марина Петровна, Иван и сын Кристины присели между могил, заняв оборонительные позиции.
Старый некромант отпал от ствола дерева на землю, грузно шлёпнувшись. Он что-то недовольно проворчал и стал подниматься.
Зелёный огонь полыхнул в том месте, где стоял Хэмграт, осталась небольшая опалённая ямка. На зов пожирателя душ пришли каахты, последние пять. Зверюги смело пошли в бой на некроманта. Они гибли за своего хозяина, который старательно пытался размазать Келпазе с помощью золотых шаров.
Тарго подхватил Амели и утащил в укрытие за дерево. Их примеру последовали остальные. Ангелы создавали защитную магию вокруг своих подопечных, а у демонов появилось оружие — мечи.
— Всё серьёзно, — шепчет Амели её ангел Марго, — наш мир не готов к такой магии, нам не спасти вас, надо бежать. Пусть мальчики сами разбираются.
— Уходите, — велит Амели Марине Петровне, Ивану и парнишке, — бегите отсюда.
Потусторонние сопровождающие активно соглашаются с ней и пытаются утащить подопечных с поля боя.
— Уходи, — просит герцог свою возлюбленную, сладко целует её и убегает к дерущимся — некроманту и пожирателю душ.
Приближаясь к месту боя, Тарго проверяет свою магию, отправляя чёрный огонь в некроманта. От удара того сносит вместе с деревом, которое испепеляется в пыль. Баррану Келпазе огонь не наносит ни малейшего вреда, в ответ его магия сбивает Тарго с ног и протаскивает волоком по могилам.
От очередного удара Баррана погибает последний каахт. Хэмграт нападает на некроманта врукопашную, но его откидывает на приличные сто метров, и он всем своим весом сбивает мраморную плиту.
Земля содрогается, из-под земли слышатся отчётливый вой и шипение. Мертвецы откликнулись на зов Келпазе и, ломая гробы, полезли наверх.
Амели поняла это сразу. Не выходя из укрытия, она выпустила свою магию — всю, на какую была способна, чтобы упокоить восставших. Кладбище затихло.
— А ты сильна! — хохочет некромант, — но я опытней!
Под ногами земля снова дрогнула, ещё сильнее и страшнее, шипение стало злее. Тарго в очередной раз снёс некроманта, ломая памятники.
Девушка выходит из укрытия, её глаза горят зелёным огнём. То, что она собирается сделать, может выжечь её магию полностью: Амели собирает весь свой резерв и глушит призыв Келпазе. Вновь наступает тишина, некромантка падает в изнеможении на колени и упирается руками в могилу.
Марина Петровна и Иван уже рядом, они тащат её назад в укрытие.
Сын Кристины, вооружившись дубиной, ждёт появления зомби. Бежать парень не планирует, он даже не испытывает страха. Столько развлечений за ночь, а он, дурак, умирать собирался!
— А паренёк-то молодец, — кивает в его сторону Марина Петровна.
Земля снова содрогнулась.
— Что же делать? — стонет едва живая Амели, — у меня нет больше сил. Он поднял всё кладбище. Бегите же.
Марина Петровна и Иван, не сговариваясь, резво поднимают её и, дёргая парнишку с дубиной, бегут к выходу. Девушка не успевает возразить — дорогу им преграждают восставшие. Приходится отступать обратно в укрытие. Ангелы и демоны стараются изо всех сил, отводя мертвецов от укрытия всеми доступными им способами.
Шум боя тем временем приближается: некромант с помощью восставших расчищает себе путь к Амели.
Среди бегающих зомби появляется Судьба, те не обращают на неё внимания. Женщина вскидывает руки, и над ней начинает образовываться купол, он расползается и накрывает всё кладбище, не давая мертвецам покинуть его территорию.
Прямо из-под земли рядом с ней из огня появляется высокий мужчина в современном чёрном костюме. Он снимает тёмные очки и с недоумением осматривает место локального апокалипсиса. Зомби на него не реагируют, как и на Богиню.
— Дражайшая супруга, — спокойно произносит он, — а что это тут у нас творится?
— Иномиряне, — возмущается Судьба, — говорила тебе: не надо порталы в другие миры открывать. Экспериментатор!!! Что делать будем?!
Амели, Марина Петровна, Иван и парнишка с дубиной, разинув рты, забыли об угрозе и уставились на появившуюся парочку. Их телохранители не справляются; мертвецы, почуяв добычу, приближаются к живым. Некромантка, нащупав в себе последнюю каплю магии, накрывает прижавшихся к ней. Зелёные нити обвивают их пузырём, и восставшие теряют след.
— Хэмграт!!! — кричит Амели. — Пришло время обнимашек!!!
Пожиратель душ через пару секунд появляется перед ней, у него выпущены когти, зрачки горят вертикально, за ядовитой улыбкой видны хищные зубки. Он красочно скидывает с себя мертвяка.
— Поцелуи? — шепчет он сладко.
— Неее, — мотает головой девушка, — обнимашки.
Амели подаёт руку магу, и он втаскивает её в свои объятия, затем, не сдерживаясь, облизывает ей лицо своим длинным чудовищным языком. Мужчина в костюме заинтересованно изучает Хэмграта.
— Это тот самый пожиратель душ? — спрашивает мужик у Судьбы. Та кивает в ответ, старательно удерживая купол.
— Интересный экземпляр, — констатирует факт её супруг.
— Слушай, Сатана, — злится Судьба, — ты помогать собираешься или поглумиться пришёл? У нас тут апокалипсис назревает.
— Хорошо же, хоть какое-то разнообразие, — не остается в долгу Сатана, — а то прям скучно.
— Выгоню из дома со шмотками, — предупреждает Судьба муженька, — и на алименты подам!
— Хорошо-хорошо, — соглашается Сатана и сбивает огнём одного из восставших. Мертвец больше не встаёт.
Амели слушает перепалку. Ощущая над макушкой горячее дыхание Хэмграта, она потихоньку пробует силы. Пожирателю душ приходится, прижимая к себе девушку, откидывать магией нападающих зомби. Неподалеку Тарго бьётся с некромантом.
— Давай, любимая, сотвори чудо, — шепчет маг.
Амели разводит руки в разные стороны, прогибая спину и откидывая голову назад. Она практически висит на Хэмграте, зелёные волны с обеих рук несутся над кладбищем. Покойники замирают, некромантка перехватывает инициативу у Келпазе и берёт под контроль восставших.
Она отправляет их обратно в могилы. Мертвецы резво зарываются в почву и, принимая свои естественные позы, засыпают навсегда.
У Баррана Келпазе не получается сломать магию Амели. Он с яростью кидается на Тарго, но коса изящно входит ему в голову. Тело некроманта замирает и начинает расползаться в дурно пахнущую зелёную жижу. Через пару минут от бывшего жениха остаётся только мокрое пятно.
Тарго бежит к Амели. Девушка в объятиях Хэмграта, пожиратель душ припал к её губам, прижимая к себе. Герцог подлетает и, приставляя лезвие косы к горлу соперника, угрожающе требует:
— Отпусти её.
Хэмграт нехотя отпускает некромантку и дёргает головой. Зрачки становятся нормальными, и он с отчаянием выдаёт:
— Не удержался.
Амели без сознания. Тарго отбирает её у Хэмграта, подхватывая на руки и прижимая к себе. К ним подбегают Марина Петровна и Иван. Парнишка, всё ещё держа так и не пригодившуюся дубину, стоит в стороне на изготовке.
Сатана подходит к парочке и с нескрываемым любопытством рассматривает Амели.
— А некроманточка-то в чёрной магии обмаралась по глупости, — выдаёт он, ухмыляясь.
— Супруг, помоги уже, — ругается Судьба, приводя в порядок кладбище. С её помощью восстанавливаются пострадавшие в бою мертвецы, гробы, могилы, памятники, флора и фауна.
— Ты молодчинка, сама справляешься, — слащаво льстит Сатана, поворачивая голову в её сторону, после чего возвращается к Амели.
— Положи её на землю, сейчас всё исправим, — предлагает он.
Тарго кладёт девушку на траву, рядом с уже восстановленной могилой. Сатана потирает ладони, заносит руки над некроманткой, и прямо к нему в руки из её тела начинают вытекать чёрные нити. Точно такие же нити текут из Тарго к Амели и, касаясь её, отправляются к супругу Судьбы.
Светлая вспышка между Амели и Тарго — и нити исчезают.
— Ну вот и всё, вы оба свободны, — зловеще произносит Сатана, — до свидания.
И исчезает.
Хэмграт словно ждал этого, стоя позади. Он рванул к лежащей Амели и, вцепляясь в неё на ходу, мгновенно утащил в портал. Тарго не хватило какого-то миллиметра, чтобы ухватить девушку за руку.
Дэн и Марго исчезли, за ними следом пропали ангелы и демоны Марины Петровны и Ивана.
Судьба по воздуху подошла к Тарго и положила ему руку на плечо. Стоя над землей, она была значительно выше.
— Теперь меня видишь только ты, — печально говорит она, — Хэмграт забрал её в другой мир, а с ней — и её магию. Забирай своего слугу, возвращайтесь на Рогентар. Амели должна быть с пожирателем душ.