Эльвира протянула мне шейкер для коктейля через стол, предлагая.
— Отсоси немного, подруга, и давай вперед.
И я обнаружила, что моя рука тянется к шейкеру. Затем, как сказала несколько пугающая Эльвира, я взяла его и отсосала.
Она сделала хороший «Космо».
Я передала его Трейси, которая стояла рядом со мной, чтобы она тоже могла принять участие, а затем вздохнула и начала:
— Ладно, хорошо, видишь ли, я не говорила тебе... — я повернулась к Марте, — потому что я... Ну... все было запутано.
— О боже, — снова пробормотала Гвен.
— Продолжай рассказывать, — тихо сказала Марта, ее глаза были устремлены на мое лицо, а тело напряглось, я поняла, что она нервничает.
Черт.
— Его зовут не Джейк Нокс. А Брок Лукас, — прошептала я и почувствовала странное напряжение, исходящее из-за стола, но так как Марта моргнула, глядя на меня, и стала еще больше нервничать, я поспешила продолжить: — Он был... хорошим, вот. Дэмиан —наркобарон, и он позвонил мне девять месяцев назад, солгав, что его отец болен. Мы встретились за обедом, он сказал, что хочет помириться.
Я замолчала, потому что Марта очень громко закричала:
— Что?!
Я положила руку ей на руку и быстро заговорила:
— Дорогая, это было... ничего страшного.
— Этот придурок позвонил тебя, Тесс, это не ничего страшного, — огрызнулась она, сверкая ярко-синими глазами.
Она была права. Она не знала то, что у меня произошло с ним, но он ей никогда не нравился.
С самого начала она сказала, что он — дурная кровь. Когда она примеряла платья подружки невесты, она сказала мне, что выполняет свой долг передо мной в знак протеста. Она всегда ненавидела Дэмиана.
Вот почему я никогда ей не рассказывала, что он ударил меня и изнасиловал. Она потеряла бы контроль, я хочу, чтобы она дышала свежим воздухом, а не отбывала срок за непредумышленное убийство.
— Ты права, — согласилась я.
— Чертовски верно, — ответила она.
Я втянула поглубже воздух.
— Это же очевидно, я сказала ему, что не заинтересована в его предложении. Но ты же знаешь Дэмиана.
Она покачала головой, а затем пояснила компашке девиц за столом.
— Мудак никогда не сдается. Вонзает в тебя свои ядовитые клыки и не отпускает, пока не введет весь свой яд.
— О, леди, похоже у тебя отсутствует хороший радар, когда дело доходит до выбора мужчин, — пробормотала Эльвира.
— Нет, ее радар не очень хорош. Ее радар не работает. Вернее, я бы сказала, что он вообще сломался, — согласилась Марта, и я задалась вопросом, что возможно союз Эльвиры и Марты был не очень уж хорошим. Денвер был относительно мирным городком. Я никогда не слышала о беспорядках или осадах, или воинствующем захвате земель и зданий, но глядя на них двоих, я поняла, что они могут запросто поднять и сплотить женское население городского района Денвера в митинг протеста против засранцев-мудаков.
— Продолжай, девочка, — тихо подсказала Камилла, и я оглянулась и увидела добрые глаза Гвен и Трейси.
Я кивнула и продолжила:
— Дальше только хуже.
— О, Боже, — прошептала Гвен.
— Черт, — пробормотала Марта.
— Ты молчишь, — тихо вставила Эльвира.
Я продолжила:
— Как я уже сказала, Дамиан — наркобарон, который находится в тюрьме, вернее был. Сейчас он вышел под залог в ожидании суда.
Марта уставилась на меня. Она знала об этом. Все знали. Об этом писали в газетах. Она как-то завела разговор о нем, я сказала ей, что его нет в моей жизни, поэтому мне все равно, она больше не спрашивала.
Я продолжила:
— Но поскольку он связывался со мной и продолжал связываться со мной, группа, занимающаяся расследованием, решила, что, я возможно тоже причастна к его делам.
— О, Боже, — прошептала Гвен.
— Черт, — пробормотала Марта.
— Ты опять остановилась, — вставила Эльвира.
Я продолжила:
— Итак, они... ну, они послали одного человека под прикрытием, чтобы он сблизился со мной, и тот, кого они послали, был Джейк слэш Брок.
— Святое дерьмо! — воскликнула Марта.
— Милая, успокойся, — прошептала я, напрягшись всем телом, она наклонилась к столу, выхватила шейкер из рук Камиллы, и сделала большой глоток, словно это был обычный Кул-Айд, прежде чем опустить руку на стол, резанув меня своим взглядом.
Я приняла это как сигнал, чтобы продолжить:
— Ну, эм... на самом деле. Они сделали зачистку, я была в этом замешана. Они обыскали мой дом, машину, пекарню, проверили мои компьютеры, мои финансы, доставили меня в участок, чтобы поговорить, а затем я узнала, кто он такой, мы поговорили, и я ушла.
Потом я замолчала, это означало, что теперь заговорила Марта.
— Должна тебе сказать, Тесс, я знала, что Дэмиен — дерьмовая кровь. Когда я прочитала все дерьмо о нем в газете, меня это не удивило.
Я удерживала ее взгляд, в котором читалось «Я же говорила».
Я не была разочарована.
— И должна тебе сказать, я знала, что что-то не так с этим Джейком слэшем Броком, кто бы он ни был, черт возьми.
Я поджала губы.
— И должна тебе сказать, я не могу поверить, что ты не поделились всем этим дерьмом со мной.
Я прикусила губу.
— Теперь, я хочу узнать, как он вернулся?
Я отпустила свою губу, у меня появилась кривая усмешка. Марта прищурилась.
Я же решила, раз уж столько всего скрывала от нее, хотя не должна была, будет правильным ответить:
— Он зашел сегодня объясниться, — тихо произнесла я.
— Да? И что же он сказал?
— Хм... Ну, он был... ну…
У меня кончились все слова.
— О, Боже, — прошептала Гвен.
Я снова заговорила, Марта смотрела на меня таким взглядом, словно ее голова вот-вот готова была взорваться.
— Он хочет поговорить и посмотреть, где мы находимся.
— Где вы? — прошептала Марта, я пожала плечами, понимая, что это не лучшее мое выступление. — Хорошо, и где вы? — спросила она.
— Он придет сегодня вечером в девять, — сообщил я ей, и она закатила глаза к небу.
— О, боже, — сказали Гвен и Камилла в унисон.
Я еще раз вздохнула.
Марта опустила на меня глаза.
— Не делай этого, — тихо сказала она.
— Марта…
Она отрицательно покачала головой.
— Я тебе говорю, Тесс. Не делай этого.
— Я…
Она схватила меня за руку.
— Послушай меня, просто серьезно послушай, открой хоть раз уши и послушай. Это плохая новость. Плохая. Ладно, значит, он не в полной заднице, придурок, плохая новость, как я думала. Он коп, мать твою, мудак, который играл с тобой. То, что он на стороне закона, хотя я думала, что он совсем не на стороне закона не означает, что он тебе подходит.
— Мар…
Она сжала мне руку и покачала головой.
— Послушай меня, Тесс, — прошипела она. — Я не понимаю, почему ты живешь жизнью, уткнувшись головой в песок, но я люблю тебя, ладно, хорошо ты такая — какая есть. Но поскольку ты прячешь голову в песок, моя работа — присматривать за тобой, и прямо сейчас, я присматриваю за тобой. Ты прекрасна. Ты такая добрая, черт возьми, дорогая, слишком добрая. Я люблю тебя. Все в тебе это любят. Тебе сорок три года, у тебя был ужасных брак с королем всех мудаков, который, наконец, окончательно доказал, что он действительно король всех мудаков, а ты все еще так наивна и безгрешна, и это мило. Да. Поверь мне. Парни тоже так думают. Но твоя наивность делает тебя приманкой для игроков, тебе удавалось держаться подальше от них, потому что жизнь отпугивала гребаных жужжащих мудаков от тебя, а сейчас ты решила совершить прыжок с тем, кто тебе не подходит.
Он не подходит для любой женщины. Любая женщина, которая не зарывает свою голову в песок, взглянув на него поймет, что с ним весело поиграть, а затем пойти своей дорогой.
Но не ты. Ты начинаешь мечтать о белых заборах и экстравагантном торте на день рождения, пока мы не умрем в один день. Он начал все это дерьмо с тобой, это его марка, и я знаю, почему он вернулся, потому что ты наивная и невинная, и он думает, что это мило. Но он пережует тебя, Тесс, перемолет и выплюнет. Он уже это чуть не сделал, моя милая девочка, ты должна вытащить свою голову из песка и увидеть его таким, какой он есть на самом деле, и понять, что он сделает это снова.
— Мм-мм, — пробормотала Эльвира, и я повернула к ней голову.
И сказала, хотя знала, что для этой группы девчонок, буду звучать глупо:
— Вы не знаете его.
— Э-э... извини, но мы знаем, — тихо сказала Гвен, и я удивленно посмотрела на нее.
— Вы знаете? — Спросила я.
— Ну да. Это было недавно, но... — она посмотрела на Эльвиру, а потом на меня. — Он был... мой мужчина в определенном бизнесе, и была ситуация, когда я оказалась втянута, и Лукас также оказался в этой ситуации. Тогда он тоже был под прикрытием, и... — она сделала паузу, глубоко вздохнув, тихо закончила: — Прости, Тесс, он тоже был с девушкой во время той операции. Ее звали Дарла, она была шлюхой, настоящей ужасной шлюхой, за которой тянулся ворох больших проблем, но он делал вид, что с ней, хотя фактически и был с ней, чтобы поймать плохого парня. Это круто, что он так предан своей работе, но Брок Лукас, как известно всем, слишком серьезно предан своей работе.
Я смотрела на нее, понимая, что она говорит.
Я точно понимала все, что она сказала.
И штука, зажатая в животе, снова начала разворачиваться, шипеть, показывая клыки, готовясь нанести удар.
Черт.
Мне необходимо было выбраться отсюда, взять себя в руки, прежде чем она задушит меня или, что еще хуже, отравит.
— Мне надо идти, — прошептала я, отходя от стола.
Рука Марты по-прежнему лежала на моей.
— Нет, дорогая.
Я осторожно освободилась от ее руки и сделала еще один шаг назад, чувствуя все их нежные взгляды на себе.
— Я должна идти, — повторила я.
— Не думаю, что это хорошая идея, милая, — мягко сказала Эльвира.
Я посмотрела на Марту и прошептала:
— Я позвоню тебе позже.
— Тесс, милая.., — начала она в ответ, но я повернулась и побежала к двери.
Потом я поймала Аду, сказала, что у меня болит голова.
Потом я схватила сумочку и направилась к машине.
Я надеялась, что Эльвира, Гвен, Камилла или Трейси подбросят Марту ко мне, чтобы она смогла забрать свою машину.
Потом я тупо, по-дурацки сглупила зашла в магазин и купила по дороге домой упаковку пива «Буд» в бутылках, которое предпочитал Брок.
Глава 5
Свет теплого, солнечного дня
Я смотрела на себя в зеркало в ванной комнате.
Я делала это много раз. С тех пор, как я вернулась из полицейского участка, увидев себя там в одностороннем зеркале, я постоянно смотрела на себя в зеркало. Разглядывая себя в первый раз... нет... на самом деле, изучая себя впервые за всю свою жизнь.
Марта была в чем-то права, но в основном она ошибалась.
Последние три месяца были не связаны с созданием новой Тессы О'Хара, если бы Джейк слэш Брок снова ее увидел, подумал бы: «Вот дерьмо, я облажался с ней».
Речь шла, чтобы выяснить, кто я такая.
Нет, даже это не то.
Скорее всего, почему я стала такой.
На следующий день после того, как меня допросил член межведомственной оперативной рабочей группы по поводу преступных деяний моего бывшего мужа, я посмотрела в зеркало, осмотрела себя и поняла, что понятия не имею, кто я такая, понятия не имею, куда иду, и понятия не имею, кем хочу быть.
Единственное, что я знала точно, глядя в зеркало в тот день и все дни с того дня — не хочу быть собой.
Так я примеряла новую себя по размеру.
И со всеми этими исследованиями я понимала, что делаю это бессознательно уже какое-то время, дрейфуя по жизни, как сказала Марта, с головой в песке, по пути апатично примеряя новую себя. Но я не обращала на это ни капли внимания, поэтому в отличие от других женщин, которым было к тридцати и после тридцати, я не нашла себя, не нашла то, что мне подходит.
Мне нравилось украшать торты. Мне нравилось, что людям они нравились, потому что были красивыми и любили их есть. Я очень гордилась своей пекарней, как она выглядела, какой соблазнительной она была внутри, фактически я могла делать то, что любила и нормально зарабатывать этим.
Но это было все, что я успела сделать.
По пути я сошла с рельсов, и после трехмесячного осмотра в зеркале своего лица, волос, тела и души я поняла, все началось с того момента, как я встретила Дэмиана.
Он не был усладой для глаз, да и горячим тоже.
Он был харизматичен.
Он мог запросто стать лидером культа фанатиков, лишенных гражданских прав, которым необходимо было уцепиться за сильную и убедительную личность, чтобы им не приходилось участвовать в борьбе, принимая ежедневные решения и сталкиваясь с их последствиями, как хорошими, так и плохими, они с удовольствием бы пошли бы за ним.
Я точно это знала, потому что так произошло со мной.
Тогда он был молодым с драйвом биржевым брокером, но уже успешным, которому маячило большое будущее. Он засосал меня своей харизмой и личностью, хорошей машиной, прекрасной одеждой и соответствующим образом жизни. Но именно я держала голову в песке, не замечая, что у него очень короткий запал, взрывной характер, и его драйв был нездоровым. У него должна была быть самая хорошая машина, дом, одежда, и ему необходимо было доказывать свое мужское эго различными способами со мной, трахая других женщин и побеждая других мужчин.
И быстро по моей коже начало ползать это, собравшись в животе, сжавшись, скручиваясь в узел, который так и остался там, отравляя меня все это время, я все равно держала свою голову в песке и игнорировала, пока все не дошло до точки, он выстрелил в ответ заключительным аргументом, а потом изнасиловал ночью, когда я сказала, что не в настроении спорить с ним, и это малосущественное мое замечание почему-то обострило ситуацию, он внезапно слетел с катушек и взял то, что хотел.
Так все случилось.
И это было именно тогда.
А это было сейчас.
Я правильно вернулась туда, откуда все началось? Начиная с того, глаза закрыты, голова зарыта в песке, вечная надежда притягивает магнитом, человек настроения, одержимый, готовый засосать меня в свой чарующий, но разлаженный водоворот вместе с собой, не переживая, что я могла пораниться, пока крутилась в его персональном торнадо?
И на этой мысли я услышала стук в переднюю дверь.
Идеальное совпадение.
Я еще раз медленно окинула себя в зеркале. Затем, с глупой надеждой или верной интуицией по любому, проявляя осторожность, неуверенная и нерешительная, мои ноги понесли меня к входной двери.
Я встала на цыпочки и выглянула в маленькое квадратное окошко, увидев Брока, стоящего и смотрящего на улицу. Я открыла дверь и увидела, куда он смотрел.
Марта и Эльвира стояли рядом с машиной Марты, и даже в свете тусклого денверского уличного фонаря, я видела взгляд Марты, бросающего кинжалы в Брока, Эльвира подвезла ее, и я поняла, что они специально приехали к этому часу.
Ну, с другой стороны, было приятно знать, что мою подругу подвезли.
— Привет, — прошептала я, и его голова повернулась в мою сторону.
Его губы дернулись, прежде чем он заметил:
— Я так понимаю, ты пополнила ваш отряд.
— Э-э..., — пробормотала я, его губы дернулись в ухмылке; он опустил руку мне на живот и подтолкнул меня внутрь, войдя в дом.
— Эй, девчонки! — Окликнула я, чтобы не казаться невежливой.
— Не делай глупостей! — крикнула Марта в ответ, явно не чувствуя необходимости быть вежливой, ее слова могли означать только одно, Брок уверенно закрыл дверь.
Ну, думаю, разговору пришел конец.
Я подняла на него глаза. Он все еще улыбался.
Черт.
— Ты принесла пиво? — спросил он, я кивнула.
Он оставил меня у двери и прошел через гостиную на кухню вглубь дома.
Я подошла к окну и увидела, Марта и Эльвира о чем-то совещались. Хорошей новостью было то, что если был какой-нибудь способ купить взрывчатку и запалы в интернете, то их не успели бы доставить за такой короткий срок. Другой хорошей новостью было то, если у вас нет контактов в преступном мире или с наемниками или тому подобное, такое снаряжение нельзя купить в открытую. Я точно знала, что у Марты таких контактов нет. Эльвира — большой знак вопроса. Плохая новость была в том, что у Марты так много драмы было в ее жизни, что она была способна многое придумать, я решила, что Эльвира тоже на многое способна. И мне показалось, что хорошо это не кончится.