А мне и в самом деле было страшно предстать пред гневными очами основателя академии. Если он так возмущался преподавателями, то как же достанется мне? Ведь я, по словам лорда Феймоса, могу учиться лучше, а значит, не справилась с пересдачей. Заставить себя повернуть медную ручку двери никак не могла. Отведенное время для исправления ситуации закончилось, и теперь осталось только услышать вердикт руководства.
Боевик обошел меня, нерешительно замершую на пороге, и открыл дверь. На нас обрушилась тишина и звенящее напряжение. Тревожно вглядываясь в лица преподавателей, я последовала за вииром Нарфом, вошедшим первым.
В этот раз кресло ректора занимал лорд Феймос, остальные расположились на стульях и в креслах для посетителей. Боевик упругим шагом пересек помещение и устроился на одном из свободных мест. Он единственный из всех смотрел в мою сторону доброжелательно. Другие преподаватели с замершими взглядами старались принять отстраненный вид. У многих лица раскраснелись от услышанных обвинений, в глазах мелькало недовольство. Даже ректор беспокойно барабанил костяшками пальцев по деревянному подлокотнику.
Ярко-синие глаза лорда Феймоса осматривали каждого из присутствующих. Трудно сказать, с каким выражением он встретил мое появление, так как едва скользнул по мне взглядом. А вот весь преподавательский состав и самого ректора рассматривал довольно пристально. Не удивлюсь, если сейчас он общался с ними ментально, продолжая прерванный нашим приходом разговор. Ведь более сильного и опытного мага в нашей стране еще поискать. А в академии равного ему не найти и подавно.
В затянувшемся молчании боялась привлечь к себе внимание, а потому скромно переминалась с ноги на ногу рядом с дверью. В теплой форменной куртке стало жарко. Тепло приятно согревало натруженные мышцы, и все же хотелось принять душ после тренировки на поле.
— Адептка Ревир, — спокойный голос в повисшей тишине прозвучал неожиданно, — вы справились с пересдачей. Можете идти.
— Я остаюсь в академии? — больше от удивления, чем от неясности переспросила я лорда Феймоса.
— Вы продолжаете обучение под моим пристальным контролем, — сообщил он.
И я торопливо вышла из кабинета, прислонилась спиной к закрытой двери. Стояла и не верила — неужели я смогла? И никто не заметил поселившуюся во мне темную магию? Не устроил допроса о неожиданно возникших способностях? Не удивился открывшемуся боевому таланту?
— Как прошло? — вывел меня из задумчивости голос секретаря ректора.
— Сдала! — взволнованно выдохнула в ответ.
— Посмотрим, — спокойно произнес старичок и открыл папку с личным делом. — Вот приказ за подписью лорда Феймоса о переводе тебя на индивидуальное обучение. Ознакомься и распишись, — с этими словами он протянул в мою сторону лист бумаги с ровным почерком основателя академии.
Дрожащими руками я перехватила лист и попыталась вчитаться. С этого дня меня переводили на индивидуальное обучение с возможностью посещать лекции других преподавателей по предметам с узкой специализацией, а именно: артефакторика, менталистика и прочее. А также посещать их в случаях, когда наставник не сможет провести занятия. И наставником назначался… сам лорд Киану Феймос.
Это была катастрофа. Лучше бы меня отчислили. Ведь основатель академии наверняка разглядит наличие во мне темной силы. Если не сразу, то уж со временем точно. И вот тогда наступят тяжелые времена. Придется рассказать об обстоятельствах обретения чужеродной магии и о клятве крови. Ожидающее наказание представить страшно!
— Подписывай. Чего замерла? — поторопил секретарь.
Находясь в полной прострации, поставила личный магический вензель внизу страницы и нечаянно уронила документ на пол.
— О-о-о, — протянул старичок. — Как они тебя загоняли. Совсем без сил осталась. Иди в столовую, поешь. Как раз обед начинается. — Он взглянул на магический хронометр, стоящий у стены при входе.
Послушно кивнула вместо ответа и вышла из канцелярии. За закрытой дверью кабинета ректора продолжалось совещание. И мне очень не хотелось слышать, о чем еще выговаривает руководству академии лорд Феймос. Темная магия сжалилась, прислушавшись к моим пожеланиям, и не стала передавать разговор. Потрясения от известия об индивидуальном обучении вполне хватило.
— Эм, — неожиданно раздалось рядом, и меня жестко схватили за руки, а потом затащили в темную подсобку под лестницей.
Ощутила накрывший нас полог тишины.
— Гай? — разглядев парня, удивилась я.
Ах да. Ведь у них с Нирком тоже закончился срок наказания. Но им не назначили пересдачу. Даже немного обидно стало. Нарушили правила безопасности они, а отдувалась сегодня по всем предметам я.
— Говорят, ты сегодня отличилась на тренировочном поле? — Голос с вибрирующей хрипотцой тихо раздавался над ухом.
Парень стоял близко, словно припечатав меня к стене, уперев в нее руки по обе стороны от меня. Я была как в капкане. Гай потерся носом о щеку, шумно вдыхая воздух. Дернулась в сторону, не позволяя вольностей.
— Тебе-то что? Не бойся, твои лавры не заберу, — презрительно выдохнула я.
— Даже и не думал, — нисколько не стушевался он. — Зато твой образ частенько посещал меня.
— Надеюсь, в кошмарах, — упираясь ладонями в грудь, попыталась оттолкнуть от себя нахала.
— Скорее в эротических снах, — хрипло рассмеялся Гай, проигнорировав мои попытки освободиться. — Там ты была милой и приветливой.
— Больное воображение — это твои проблемы! — Несмотря на все мои усилия отстраниться, тело парня прижималось ко мне все сильнее.
— Это нормальные желания здорового мужчины, — выдохнул мне на ухо Гай.
Только сейчас до меня дошел весь смысл его действий. Бывший напарник не собирался ограничиваться словами, не для этого затащил в темную каморку. Плотно прижимая телом к стене, он тем временем успевал расстегивать пуговицы на рубашке. От прикосновения пальцев к коже появилось гадостное ощущение. Словно липкая гусеница проползла. Физически я была слабее его, и оказать должное сопротивление вряд ли получится. Тем более моих слов он не слышал, да и возражений не воспринимал. Оттолкнуть и вырваться сил не хватало, а парень не останавливался. Призрачная надежда, что он это делает, стараясь напугать, рассеялась, когда его рука попыталась проникнуть за пояс брюк. Этого было достаточно.
Ненависть и презрение к бывшему напарнику, оболгавшему меня перед преподавателями, всколыхнулась вместе с магией. Атакующее заклинание сверкнуло росчерком молнии, осветив пыльное пространство под лестницей. Гай среагировал мгновенно, выставив защитный щит, но это его не спасло. Сметающая все на своем пути темная сила пророкотала в тесном пространстве, расплющив человеческое тело о противоположную стену. Выставленное светлым магом заклинание не смогло справиться с атакой. Гай сломанной куклой рухнул на пол.
— Оринтус, спаси и помилуй! — взмолилась я и кинулась к пострадавшему. — Гай! Гай! — затормошила распростертое тело. — Не умирай! Слышишь?
В ответ на мои старания бывший напарник болезненно застонал. Без сознания, но живой. На голове надувается шишка, кости целы. Часто-часто задышала, пытаясь собраться и принять решение. Надо позвать на помощь, но тогда придется рассказывать, что тут произошло, а мне крайне не хотелось ничего объяснять — ни силу атакующего заклинания, ни намерения парня, затащившего меня в подсобку. Ведь он снова вывернется, оболгав меня в очередной раз. Изобразит все в ином свете, и чем отзовется его новый оговор, еще неизвестно.
Тогда я приняла решение переместиться порталом на короткое расстояние. Никакой темной магии, только светлая. Всего-то и надо отправить Гая на лестницу над нами. Все сочтут причиной его состояния неудачное падение. Не станет же он рассказывать о нашем противостоянии в подсобке и последующей атаке?
В памяти тотчас же всплыло заклинание активации портала. Достаточно сложное, но недавно повторенное. Светлая магия взметнулась вихрем вокруг распростертого тела, засасывая в воронку, а через мгновение все исчезло, но зато сверху раздался характерный стук падающего объекта. Эх, немного высоковато перекинула. Гай второй раз жестко встретился с твердой поверхностью.
Стояла и прислушивалась в ожидании, когда парня кто-нибудь найдет. Времени прошло совсем немного, и до меня донеслось приглушенное восклицание, а потом поисковое заклинание просканировало все вокруг. Все правильно. Не каждый поверит, что здоровый и натренированный маг-боевик мог неудачно свалиться с лестницы. Наверняка предположили нападение. Мое присутствие обнаружили, и прятаться не имело смысла. Потому вышла из подсобки, стараясь сохранить на лице спокойное выражение.
— Адептка Ревир, вы ничего не видели? — в тот же миг окликнул меня преподаватель экономики, обнаруживший лежащего без сознания Гая.
— Нет. А что случилось? — задрав голову, поинтересовалась я.
— Адепт Лютер неудачно свалился с лестницы, — озадаченно ответил он.
— Какой-то грохот над головой раздался, — решила сказать полуправду, — но никого не видела.
— Выплеск магии? — не отрываясь от внимательного осмотра, задал еще один вопрос виир.
— Трудно сказать, — с задумчивым видом пожала я плечами, — в подсобке темно, и я не только воспользовалась поисковым заклинанием, но и ярко осветила помещение. Иначе там можно ногу сломать, — последние слова недовольно проворчала.
Вот теперь даже если найдут остаточные проявления светлой магии, то мое объяснение развеет сомнения в естественных причинах случившегося. Остается надеяться, что никто не станет детально изучать погром в каморке и обследовать ее на наличие следов темной силы. Но здесь это явление из ряда вон выходящее, практически нонсенс, так что существует надежда выйти из ситуации без последствий.
— Лютер сильно ушибся? — поинтересовалась я и поднялась на несколько ступеней.
— Сознание потерял, шишка на затылке, но, в общем, жить будет, — заверил преподаватель. — Сейчас отправлю его порталом к целителям.
Кивнула головой, облегченно выдохнув. Магия преподавателя перекроет остатки моей. Теперь все зависит от организма Гая и его разумности. Надеюсь, он не станет предъявлять ко мне претензий за неудачную попытку в подсобке.
Понаблюдала за отправкой бывшего напарника порталом и отправилась в столовую. Но удача недолго оставалась на моей стороне. Из-за ближайшей колонны шагнул Нирк. Теперь еще и с этим придется разбираться.
— Эмили, — тихо обратился он, — можно поговорить?
Остановилась и угрюмо уставилась на парня. Хоть в темный угол не затащил, а вышел навстречу.
— Говори.
— Остерегайся Гая, — неожиданно произнес Нирк.
— Твой совет запоздал, — решив на этом закончить разговор, собралась пройти мимо.
— Я серьезно. — Он крепко ухватил меня за руку и постарался удержать на месте.
Полоснула по нему недовольным взглядом, и парень разжал пальцы.
— У них с дядей все схвачено. В каждой структуре есть не просто знакомые, а те, кто им обязан за какие-то услуги, — тихо сообщил Нирк. — Не иди против них. Им сломать человека — раз плюнуть.
— Тебя тоже сломали? — сухо спросила его.
— Я знал, с кем связался. — Он отвел глаза в сторону. — Мне обещали отличную карьеру мага при дворе, если буду дружить с Гаем и выполнять приказы его дяди.
— Поговорить со мной тебе тоже велели? — вздернула носик вверх.
Знаю, выглядит по-детски, немного заносчиво, но у меня тоже есть гордость и самолюбие. Еще недавно жила тихой жизнью стабильной троечницы, а из-за интриг виира Сирела Даркена едва не попала под отчисление.
— Велели напугать и предупредить, чтобы не смела мешать Гаю, — все так же стараясь не встречаться со мной взглядом, тихо ответил Нирк.
На сломленного человека он не похож. Скорее, на недовольного сделанным выбором и последствиями, из него исходящими. Однако на искреннее раскаяние его поведение не тянет. Как получать пряники за дружбу с Лютером — Нирк первый, а как выполнять гадостные обязанности, сразу хочет казаться чистеньким. Нет уж, так не получится. Если поддакивал оговору Гая, значит, не жди от меня понимания и сочувствия.
— Передай вииру Даркену, чтобы его племянник оставил меня в покое. Я уже и думать о нем давно забыла, да только Гай сам проходу не дает. — С этими словами решительно направилась прочь.
Ничего объяснять не собиралась. В разговоре с этими «друзьями» каждое слово взвешивать надо, иначе все переврут.
Сердито стуча каблуками по деревянному полу коридора, направилась в столовую. Секретарь ректора оказался прав — подошло обеденное время. Адепты только прибывали в зал, толпились у раздачи.
Мой приход не остался незамеченным. Меня провожали любопытными взглядами, откровенно рассматривали, кто-то принялся шушукаться. Быть объектом общего интереса никогда раньше мне не приходилось, и теперь от этого я не получала удовольствия. Суп еще проглотила, а вот на гуляш с гречкой аппетита не осталось. Адепты приходили, собирались группами по интересам и заводили оживленные разговоры. По бросаемым в мою сторону взглядам можно догадаться об объекте их обсуждений.
За стол, где я расположилась, не присел ни один человек. Я уставилась в окно, не глядя запихивала в себя еду и запивала ее компотом. Поэтому проглядела направляющегося ко мне третьекурсника.
— Можно? — спросил он, выставляя с подноса тарелки на стол.
Коротко взглянула и кивнула. Место не куплено, может сидеть, где пожелает. Если его не смущает мое общество, то пусть располагается.
— Видел, как ты с Нарфом тренировалась, — начал беседу парень.
Я промолчала. Что тут скажешь?
— А до этого ты заходила к Риднею, — заметил адепт, налегая на еду.
Точно. Когда пришла к демонологу, у него как раз третий курс был в аудитории.
— Как прошла пересдача? — Он еще раз попытался втянуть меня в беседу.
— Нормально. Оставили учиться, — совсем игнорировать не получалось, тем более вопросы он задавал обычные.
— После твоего ухода Ридней долго не мог успокоиться, все о тебе говорил, — не отрываясь от поглощения обеда, сообщил третьекурсник.
— Обо мне? — удивилась я.
Поведение демонолога в последнее время вообще не поддавалось объяснению.
— Ага, — широко улыбнулся собеседник. — Восхвалял ум, красоту и обаяние.
— Демоны! — выругалась я и судорожно сглотнула. — Совсем умом тронулся.
— Не скажи, — покачал головой парень. — Как только его отпустило, он устроил нам внеплановую контрольную.
— Представляю, сколько в мой адрес проклятий выдали твои одногруппники, — виновато улыбнулась я.
— Это точно! — развеселился он. — А вот мне стало интересно познакомиться с неординарной девушкой, способной свести с ума Риднея.
— Ты только ему не уподобляйся, — посоветовала я. — Никого я свести с ума не могу. И до последнего времени нормально существовала тихой троечницей.
— Скромность украшает, если нет других украшений, — хмыкнул с довольным видом адепт. — А у тебя они есть.
— И ты туда же? — тоскливо попеняла ему.
— Что ж, я готов! — отодвинув пустую тарелку, возвестил он.
— К чему? — насторожилась я.
— Стать первым открывателем твоей необычности и очарования. — В глазах парня блеснуло предвкушение.
— Совсем сбрендил, — выдала я диагноз и выскочила из-за стола.
Но добежать до дверей не успела. Вслед полетели громкие слова собеседника:
— Меня зовут Эрик Логар! И я хочу быть твоим парнем!
Демоны! Этот кошмар не закончится никогда!
— Губу закатай, Эрик! Не у одного тебя глаза есть! Эмили, пойдешь со мной на свидание?
С ошарашенным видом я оглянулась на приятной внешности парня. Явно с последнего курса. И он абсолютно не шутил, предлагая с ним встретиться.
— Поговори еще! — С этими словами Эрик Логар выскочил из-за стола, зацепил плечом меня, отчего сумка шлепнулась на пол, и в два шага оказался рядом с парнем, претендующим на мое внимание.
Присев, я торопливо собирала высыпавшиеся предметы. Нож, который захватила из карцера, засунула первым, надеясь, что его никто не увидел.
Девчоночий визг и крики слились в общий шум. Уму непостижимо! Парни дрались из-за меня! Притом я никого из них не знала!