— Когда? — неожиданно даже для себя, спросила я.
— Завтра?
— Но ты же уезжаешь. Надолго.
— Да. На целую неделю. Я договорюсь, хочешь? Завтра, Машенька? На сутки я отпрошусь, не вопрос. Немного опоздаю на выставку. Все равно первые дни это, в основном просто обустройство. Там сейчас сестра, она присмотрит.
— Это важно для твоей работы?
— Да, очень. Но несоизмеримо с твоей важностью для меня.
— Где ты остановился? Хочешь, пойдем к тебе? И ты сможешь завтра уехать, раз это…
— Я поэтому и спрашивал тебя. Нельзя, с тобой так нельзя, маленькая моя. Я не хочу так, чувствую тебя иначе.
— Мне почти двадцать.
— А мне почти тридцать. Я заеду за тобой завтра после пар, сниму номер приличнее. Ты поговори с бабушкой. Решись сама. Если что — я подожду, конечно. Но, Маша…. Иди сюда…
Мы простояли на набережной почти до утра. Потом он провел меня до двери и ушел в гостиницу, захватив с собой мой паспорт, хотя бабушка и приглашала переночевать в гостиной на диване. Давал нам возможность поговорить. Я зашла раскрасневшаяся и с распухшими губами. И сказала бабушке:
— Ба, я замуж выхожу — за Сашу. Я влюбилась, бабушка. А ты? В смысле…
— Да я тоже… Редкий экземпляр, если, конечно, не играет.
— Я спрашивала. Он не играет. Мы завтра, ты не против?
— Ты рехнулась, совсем что ли? Кто же так делает? — возмутилась моя интеллигентная бабушка.
— Но он не может ждать, бабушка. А ему уезжать. А вдруг меня уведут? — смеялась я, меня распирало от счастья, — ты потом попроси его рассказать о чукотских самоцветах. Мы дикари, такие дикари, если бы ты знала, — закончила, зевая.
Она молча взяла меня за руку и потянула к дивану, мы сели.
— Маша… то, что ты сейчас сказала, ты сказала серьезно, ты сейчас отвечаешь за свои слова? — смотрела она на меня, как… как на преступника на допросе и я подобралась. Все не так просто, сейчас будет серьезный разговор.
— Да, бабушка. Мне скоро двадцать, я совершеннолетняя, я отвечаю за свои слова, — уверенно сказала я, глядя в глаза бабушке. Кто знал меня лучше, чем она? Да никто, даже мама. Поэтому, тяжело вздохнув, она сменила тон:
— Маша, он очень понравился мне, на первый взгляд понравился… но я его совсем не знаю, как и ты. Ты его не знаешь, Маша. Ты его не любишь…
— Почему не люблю, откуда ты можешь это знать? — возмутилась я.
— Потому, что полюбить за один вечер нельзя, тем более — незнакомого человека. Максимум, что это может быть, это первая девичья влюбленность. Так насладись этим, дай себе время… это лучшее время для женщины — начало отношений, узнавание, ухаживания, постепенное сближение, когда просыпается чувственность, когда…
Я перебила ее. Раз такое дело, будем говорить откровенно, как взрослые люди:
— Мне не нужно это, все уже проснулось, бабушка. Я с ним, как во сне… Я уходить не хотела, я… хочу только с ним, больше ни с кем.
Бабушка прижала кулак ко рту, вдохнула глубоко воздух, помолчала, успокаиваясь.
— Машенька, хорошо. Ты взрослая девушка, вполне созревшая для близких отношений. Я верю, что он, уже достаточно опытный мужчина, смог заставить тебя почувствовать влечение к себе. Но что — вот так, с разгону и стразу замуж? Ты не считаешь, что это слишком поспешно?
— Считаю, бабушка, очень даже считаю. Я предлагала просто поехать к нему в гостиницу, но он отказался… сказал, что со мной так нельзя и что он чувствует меня иначе. А еще до смерти боится потерять меня, что кто-то более достойный уведет меня у него, а он любит меня, знает меня уже три дня… и знает себя, что он уже не пацан какой-то… Бабушка, только не плачь, пожалуйста…
— Ты и правда, готова была пойти к нему?
— А что тут такого, если я и замуж готова… Даже если просто влюблена, хотя я вообще не понимаю, в чем тут разница? Я смотрела кино, я читала, мне рассказывали, да я и сама понимаю — не совсем идиотка, что то, что я чувствовала… это страсть. Я хочу этого так же, как и он. Что в этом плохого? И чем он тебя не устраивает? Он симпатичный, умный, воспитанный, у него хорошая профессия, он не употребляет всех этих слов…
— Машенька, ну нельзя выходить замуж только потому, что у парня более богатый словарный запас…
— Да он вообще не похож на них! Ни на кого не похож! Он лучший, я таких никогда не видела, я тоже боюсь, что он уедет и встретит там кого-то лучше… я обыкновенная… он любит меня…
Скоро мы плакали обе, крепко обнявшись, сидя на диване.
В конце концов, договорились, что утро вечера мудренее, а сейчас пора спать.
Уже укладываясь, предупредила бабушку: — Никому не звони, не поднимай панику. Возможно, у него ничего и не получится с ЗАГСом.
— Как же, не получится у него… Он наизнанку вывернется, задавит обаянием… Ты не знаешь его совсем. Может, у него два брака за плечами и шестеро детей, — опять затянула бабушка.
— Он бы сказал, ба, не переживай. Спокойной ночи.
Сна не было, я слышала, как бабушка бубнила по телефону. Явно, разговаривала с дедом. С кем же еще? Разве могла она утаить от него хоть что-нибудь? Но утром ничего не сказала мне.
А я лежала совсем без сна и пыталась понять, что творю? Ненормально же все, что происходит — она права. Не может так быть, чтобы так чувствовать совсем незнакомого человека — близким, родным, нужным… Чтобы так таять и задыхаться в его руках, чтобы быть готовой на все, совсем все… Может, и не люблю еще, тогда как все это называется? Что еще это может быть?
Конечно же, утром, перед парами, я рассказала обо всем девчонкам. Женька поохала, одобряя, впрочем. А Инга кивнула, прокомментировав мой рассказ:
— Реактивная реакция. Нормально. У меня почти так же, веришь? Сразу поняла. И он. А нас возьмешь на роспись?
— Да я толком и не знаю, состоится ли она. А так, почему и нет?
После пар позвонил Саша и извинился, что не успевает нас забрать. Что-то спешит сделать еще и будет к четырем у нас дома. Мы завалились все втроем ко мне домой, и обнаружили там, кроме бабушки, еще и деда. На кухне сидел и кушал его водитель. Я запищала и кинулась деду на шею:
— Дедушка! Солнце! Ты приехал! Как здорово, какой ты молодец. Как ты вырвался? А моим не сказал?
Дед вырывался поначалу, а потом обмяк и сел, давая себя тискать. Как всегда, одетый в строгий костюм с галстуком, высокий, седой совсем, немного грузный…
— У твоей матери больное сердце. Я вообще-то примчался приводить тебя в чувство, бестолочь.
Я любовалась им с идиотской счастливой улыбкой.
— Ты солнце, дедушка. Будешь свидетелем, ладно?
— Ты с ума сошла… И мы с бабушкой тоже, — обреченно произнес он, — запереть бы тебя, да ремнем по заднице надавать… совершеннолетняя… Буду, конечно, если нужно. Я еще гляну на него, я еще погляжу, что там за фрукт…
Тут подала голос Женька:
— А я слышала, что сейчас это не обязательно — свидетели. Но я же просто так говорю. Я же ничего…
А в четверть пятого раздался звонок в дверь. Я понеслась открывать. За порогом стоял Саша и еще какой-то парень, немного моложе его. У обоих в руках пакеты. И оба в строгих темно-серых костюмах с белыми рубашками. Саша шагнул в квартиру и, подхватив меня за спину руками с пакетами, быстро и жадно поцеловал. А потом засмеялся счастливо:
— Машенька, я все успел и все смог! Пусти меня сейчас, я привез тебе платье. Постарайся быстрей. У нас один час и сорок минут… Извините, позвольте представиться — Александр Алексеевич Строгов. Жених вашей внучки, — представился он горделиво выплывшему в коридор деду. А я прислонилась к стенке, не веря своим ушам.
— Строгов? — промычала невнятно.
ГЛАВА 7
— Маша… — выдавил из себя Саша, посерев лицом. Потом опустил на пол пакеты, схватил меня за руку и потянул в зал, а потом, оглядевшись, и в спальню. На пороге оглянулся и серьезно попросил деда:
— Пожалуйста, не мешайте нам несколько минут. Нам с Машей необходимо поговорить и кое-что прояснить. Благодарю вас за понимание.
В комнате посадил меня на кровать и остановился передо мной. Потом стал на колени, чтобы смотреть мне в глаза.
— Маша, я случайно услышал разговор дяди Толи и моего отца. Совершенно случайно. Я работал и просто не стал отрываться, чтобы обозначить свое присутствие. Да и не было у нас никогда никаких секретов друг от друга! А они говорили о Руслане и о тебе. Дядя Толя был в отчаянии, спрашивал, как такое случилось и что ему делать с таким Русланом? Рассказал о том, какое впечатление ты произвела на него.
И я уже не работал — я только слушал. А он говорил: Леша, как он мог, как я проворонил сына, Леша? Там девочка… чистая девочка, а они оскорбляли — четыре подонка, и он один из них. А она дала им отпор, представляешь? Заставила отпустить. А потом, не распознав пошлого флирта, кинулась помогать этому…кхм. А главное знаешь что? Что он сам понимает, что что-то чувствует к ней и все равно топчет все, что шевелится, продолжает, Леша. Там у них бордель, публичный дом и этот…кхм… богует там. Выбирает э-э-э… девушек и взглядом велит идти ублажать себя. Я перевел его туда в шестнадцать лет! Я от этого бардака камня на камне не оставлю. Я посажу этого Филю за потакание растлению несовершеннолетних. Боже, что мне делать, брат?
— С девочкой? — спросил отец.
— Да что станется с девочкой? Она станет счастьем для кого-то — эта девочка, раз избежала Руслана. Она в безопасности, пока он не решил опять заняться ею. Что делать с Русланом? Я знаешь отчего понесся к ней и верил, что все правда? С ней случилось какая-то неприятность, что-то плохое, но не уголовщина. Она вынуждена была уехать из Питера. А он как-то узнал, какую-то запись видел и заказал Николаю тех подонков, что обидели ее. Двое с переломами рук лежали в больнице, радуясь, что ноги целы. А третий изымал из обращения копии того видео. А знаешь, чем он расплатился с братом? Своей долей в клубе. Веришь? Это миллионы. Николай ляпнул просто так, а он сразу согласился. Ну, старший и примчался ко мне. Вот почему я и думал, что девочка дорога ему. А потом узнал, что все правда об этой их ночной подготовке к состязаниям. Я не поверил ей, Леша, не то, чтобы… но проверил. Все так и есть.
А там такая нежная девочка, Леша… Нужно видеть. Хорошая девочка, правильная. Красивая девочка. Плохо мне, брат, так хреново, если бы ты только знал…
Вот такой разговор, Маша. И меня потянуло взглянуть хоть краем глаза на эту девочку, это же понятно… Чего мне стоило узнать, кто ты и где тебя искать… Почти месяц расследований и поиска, а потом два дня в засаде и потом… я уже рассказывал тебе. В чем моя вина, Маша? Что я двоюродный брат этого урода? Я влюбился без памяти и виноват только в том, что не сказал о нем сразу. Я струсил, да. Ты мне слишком дорога, чтобы рисковать. Маша, скажи что-нибудь. Как ты относишься к нему? Он для тебя что-то значит?
— Отвратительно. Я отношусь к нему плохо, Саша. Я терпеть не могу грязи. Ты пообещай, что если разлюбишь — сразу скажешь. И не окунешь меня в это, ладно? Я отпущу, я же понимаю, что все случилось так скоропалительно и ты, возможно и сам…
— Не говори глупостей! Не смей говорить о том, чего не понимаешь. Я не мальчишка, чтобы принимать необдуманные решения. Дай руку. Это кольцо на помолвку. Я привез его сюда, а забрал после первого дня в засаде. Я все решил, и ты решила. Или нет?
Я встала и подняла его. Взяла из его руки кружевное кольцо и померила на палец.
— Саша, оно великовато. Как ты так?
— Я тогда даже не держал тебя за руку и специально выбрал без камней, чтобы можно было раскатать или посадить, если что. Ты выйдешь за меня, Маша?
— Выйду, конечно. Мало времени осталось, где платье? Ты правда купил? Тоже безразмерное?
— Ну да. Сейчас принесу. Мы успеем, не переживай.
Мы еще немного постояли, обнявшись, а потом девочки помогли мне наряжаться. В большой коробке нашлось белое короткое платьице без рукавов и сшитое клешем от груди. Очевидно, рассчитанное на беременную невесту. Но я сразу влюбилась в него, такой немыслимой красоты было белое кружево, посаженное на атласный чехол. Это платье не потребовалось подгонять. А к нему прилагалась маленькая фата до шеи с кокетливой розочкой на виске. Белые босоножки у меня были.
Инга выбрала комплект белья из того, что имелось. Правда, цвета шампанского — нового белого у меня не оказалось. Мы управились за двадцать минут. И вышли показать, что получилось. Нас уже ждали. Подозреваю, что все это время дед «разговаривал» с моим женихом. Они стояли рядом и лица у них были слишком серьезными, особенно у дедушки. Я успокаивающе улыбнулась ему — у меня все хорошо, просто отлично. Дедушка вздохнул и улыбнулся тоже. А Саша подошел и поцеловал в щеку, не стесняясь моих родных. И сказал так, что я поверила:
— Ты просто чудо.
— Я просто не успела толком, а когда-нибудь накрашусь, как положено и ты тогда увидишь… шептала я.
— Это лишнее, поверь мне, — и тоже шепнул тихонько в ухо:
— Все равно я скоро размазал бы всю косметику.
Я задохнулась и оглянулась на деда и бабушку — не слышали?
Хотела уже пройти к выходу, но Саша задержал.
— Еще минутку. Это тебе. Моя дипломная, моя любимая работа. Тебе правда нравится?
В вырез платья лег тот кулон с аквамарином. Женька всхлипнула:
— Блин, мы пойдем уже когда-нибудь? Я сейчас разревусь, как в пошлой мелодраме.
Саша растерянно посмотрел на нее, а потом на меня:
— Это выглядит пошло? Заезжено? Маша, я от всей души, я тогда специально тебе вез.
— Женька, бестолочь, реви себе молча. Саш, не обращай внимания. Это красиво, каждая девушка мечтает о таком, поверь мне. А ты, Женька…
На роспись мы не опоздали. Вместе со мной и Сашей нас было всего семь человек. Комната была красивой, работник ЗАГСа, высокая блондинка средних лет — нарядной. Сама процедура бракосочетания как-то не произвела того впечатления, что я ждала. Может потому, что мне чудилось какое-то несоответствие. Все было просто и обыкновенно — вопросы, ответы, подписи…, а должно было… феерично, сказочно, страшно волнительно и празднично — как то, что делалось у меня в душе, как я чувствовала то, что происходит между нами…
Обручальные кольца были простыми тонкими ободками золота, и Саша объяснил, что иначе просто нельзя. Есть примета — гладкое кольцо и гладкая совместная жизнь. А колец с камнями он мне наделает, каких и сколько захочу.
Столик в ресторане, накрытый на девять человек, уже ждал нас. К назначенному времени подошли еще два парня, которые не смогли быть на росписи из-за работы. Я не особо запомнила кто они все. Поздравили, вручили подарки. Я не заглядывала в свертки, почти не ела. Сидела, крепко притиснутая к боку мужа и еле дышала от волнения. Он изредка выпускал меня со словами «покушай, солнышко», а потом опять, отвлекшись на разговор, тянул к себе под бок.
У меня на лице постоянно была, наверное, глупая до невозможности улыбка. И эта наша поза, когда его рука на моей талии, прижимающая к себе и вторая, сжимающая мою руку, была не совсем удобной, но такой для меня новой, уютной что ли. Я не помню разговоров. Ко мне кто-то обращался, что-то говорил, а все ощущения заканчивались осознанием того, что от его рук идет жар и плавит меня, как металл.
Я смотрела на говоривших что-то мне родственников, друзей, потом вопросительно — на Сашу, что-то отвечала. И опять зависала, а он сжимал губы и отворачивался. Нам почему-то не кричали «горько». И я была благодарна за это. Поцелуев я бы не выдержала, точно потеряла бы сознание от избытка «чувств-с», опозорившись окончательно.
Наконец эта пытка свадебным банкетом окончилась. Для нас двоих окончилась, когда прозвучало предложение одного из парней:
— А не отпустить ли нам молодых, дорогие гости и родственники?
— А сейчас танцы начнутся. А танец молодых? — проныла Женька.
Саша скрипнул зубами, а я опять вопросительно посмотрела на него. Все вокруг воспринималось нечетко. Мой муж пробормотал извинения и, подхватив меня со стула, повел на выход. Я старалась не отставать и шептала: