Я озадаченно посмотрела на Ревика.
Затем я посмотрела на Блэка, но он тоже смотрел на Ревика, хмуро поджав губы.
Зарат вновь заговорила, привлекая к себе мой взгляд.
— Признаюсь, для нас это всё очень волнующе, — сказала она.
Когда она опять улыбнулась мне, я вновь ощутила в её свете шёпот того смущения.
Я также впервые осознала, каким прозрачным и мягким был её свет.
— У нас нет свидетельств, что Черепаха когда-либо реинкарнировала как человек, сестра… или как видящая. Я не могу сказать, какая честь встретить тебя и принимать тебя здесь, с нами. Мы можем лишь предполагать, что твоё присутствие здесь — это предзнаменование колоссальной значимости.
Я моргнула.
Не сумев скрыть своё недоумение, я посмотрела на Блэка, затем обратно на Зарат. Когда она лишь улыбнулась мне, а то смущение в её свете становилось всё сильнее, я нахмурилась.
— Я не понимаю, — произнесла я.
Когда вокруг воцарилось молчание, я поколебалась, обведя взглядом лица у костра и увидев, что все взгляды прикованы ко мне.
Я ещё сильнее опешила, когда заметила благоговение, шок и почти трепет на некоторых лицах — в основном на лицах не знакомых мне видящих.
Я прочистила горло.
— Я не понимаю, — повторила я, переходя на свой бесстрастный докторский тон, которым, как Блэк не раз замечал, я пользовалась, когда нервничала. — Я думала, это Дракон здесь важное существо, — сказала я. — Большой кусок той религии, которой придерживается мой дядя Чарльз, крутится вокруг Дракона, разве не так? Мне говорили, что его называют «Единственным Истинным Богом»…
Зарат тихо щёлкнула языком.
Этот звук походил на лёгкий упрёк.
— Тот культ основан на жестокости, — произнесла она с тем же упрёком в голосе. — По этой причине они отрекаются от женского начала. Они утверждают, что их культ — квинтэссенция силы Дракона… но на самом деле это искажение. Это делает его больным, даже безумным, лишает его половины, той половины, в которой он нуждается. Дракон и Черепаха в плане их функций зависят друг от друга сильнее любой другой диады в Пантеоне. Они буквально не могут функционировать друг без друга. Возможно, именно поэтому данный аспект ваших личностей оставался неактивным, пока вы не стали супругами.
Увидев озадаченное выражение на моём лице, она улыбнулась.
Её глаза и слова оставались серьёзными.
— Мы видели, каков такой Дракон, — сказала она. — Спроси брата Ревика… или сестру Элисон. Дракон без Черепахи — это безумно могущественная, но всё же непредсказуемая, хаотичная, тёмная и в высшей степени разрушительная сила. Дракон без Черепахи может быть только таким. Он просто не может выполнять свою созидательную функцию без Великого Архитектора. Он нуждается в Черепахе. Он сделает практически всё что угодно, лишь бы найти её.
Я нахмурилась.
Что-то не давало мне покоя, ворочаясь в дальнем уголке моего сознания.
Я не могла вытащить это, так что в итоге забыла.
— Что именно это значит для нас двоих? — спросила я. — То есть, для нас, людей. Для меня и Блэка, а не для сил, которые мы воплощаем. Какое это имеет отношение к моим скачкам по всей вселенной? Если Блэк на Земле… то есть, на моей Земле… его Земле… почему я то и дело ухожу?
Выражение лица Зарат ещё сильнее посерьёзнело.
— В этом отношении у нас тоже есть теория, возлюбленная сестра, — осторожно произнесла она. Хмуро посмотрев на Блэка, затем обратно на меня, она сказала: — Помнишь, я только что говорила тебе, что этот Дракон раздроблен? Что его сущность разделена?
Я настороженно кивнула.
— Да, ну, так вот…
Она взглянула на Блэка, который хмурился. И я внезапно осознала, что он не сказал ни слова.
— Ну, так вот, — сказала Зарат, посмотрев обратно на меня. Её тон сделался виноватым. — Мы считаем, что ты прыгаешь в те места, где находится один из фрагментов Дракона. Мы не знаем, почему. Мы можем лишь предполагать, что это делается с целью каким-то образом объединить его фрагменты. А может, соединить их друг с другом… используя твой свет как трубопровод.
Я уставилась на неё.
Я поймала себя на том, что вспоминаю другие версии Земли, которые я уже видела.
Ту, что с кровоточащими деревьями.
Ту, которая казалась одним огромным океаном, полным медуз.
Ту, на которой меня зашвырнули в тюрьму через считанные минуты после прибытия.
Ту, что с массивными небоскрёбами и прозрачными тротуарами…
…и ту, на которой люди в набедренных повязках напали на меня с копьями.
Подумав обо всём этом, я почувствовала, как бледнею.
Во всех этих местах я чувствовала, как меня куда-то тянуло. Я ощущала необходимость найти что-то… или кого-то. Я знала, что попала туда с какой-то целью.
Взглянув на Блэка, я закусила губу.
— Так как мне это остановить? — спросила я. — Как мне перестать делать это?
Посмотрев на лица и глаза, уставившиеся на меня, я крепче стиснула зубы.
— Я могу научиться контролировать это? — спросила я, посмотрев на Зарат.
Она посмотрела задумчивым взглядом на меня, затем на Блэка.
— Я не знаю, — сказала она.
Я нахмурилась, снова обводя всех взглядом. Блэк теперь тоже смотрел на шаманку, и выражение его лица, наверное, было примерно таким же, как моё.
— Тогда зачем мы все здесь сидим? — прорычал он, сделав одной рукой неопределённый жест, который я не совсем могла интерпретировать. — Я думал, тут будет какой-то ритуал мумбы-юмбы или ещё что. Я думал, вы сделаете что-то с её aleimi, чтобы она перестала исчезать каждый раз, когда она засыпает, бл*дь…
Он посмотрел на меня, и я увидела в его глазах это беспокойство.
— …Или когда её муж ведёт себя как мудак, — пробормотал он потише. — Или когда он говорит или делает что-то, что вызывает у неё стресс.
Я увидела несколько вежливых улыбок, но никто ничего не сказал.
Сложно было отвести взгляд от Блэка, но я заставила себя и посмотрела на Зарат.
— Что мы делаем здесь? — произнесла я более спокойным тоном. — Или всё это чисто символически? Все вы сидите здесь и рассказываете нам, что вы увидели во время медитаций?
Зарат послала мне тепло, улыбнувшись.
— Мы бы хотели кое-что попробовать, — она посмотрела на Блэка, сохраняя вежливый тон. — …С разрешения вас обоих, конечно же.
— Да, — рыкнул Блэк. — Если это может ей помочь, то да.
Зарат взглянула на меня.
Когда я кивнула, что-то в её глазах расслабилось.
— Хорошо, — сказала она. — Спасибо. Конечно, нет гарантий, что это сработает…
— Что сработает? — прорычал Блэк.
Она повернулась и посмотрела на него.
Судя по неловкому ёрзанью, переглядыванию и раздражённым взглядам в сторону Блэка, я сильно подозревала, что обычно люди не обращались так с Зарат, не орали на неё и вообще не выдвигали никаких требований. На самом деле, я практически не видела, чтобы кто-то здесь вёл себя так с кем угодно вне зависимости от их положения.
Похоже, здесь так просто не поступали.
Сама Зарат, похоже, не возражала.
По крайней мере, она, похоже, возражала куда меньше, чем остальные. Её глаза и тон оставались совершенно спокойными, когда она ответила ему:
— Мы бы хотели попытаться более сильно связать недавно пробудившиеся структуры в вашем свете, — объяснила Зарат. Взглянув на меня, она добавила: — Вы уже соединены через связь, конечно же… но мы бы хотели ускорить связи там, где вы более активно зависите друг от друга.
Её серебристый взгляд сделался более многозначительным.
— Существуют и риски, — добавила она чуть более резко.
Когда она не продолжила сразу же, я хмуро взглянула на Блэка, затем перевела взгляд обратно на неё.
— Какие риски? — спросила я.
Зарат вздохнула, мелодично щёлкнув языком.
— В этом-то и проблема, — призналась она. — Мы точно не знаем. Как я и сказала, мы никогда прежде не работали с вашей диадой. И я имею в виду не только себя, — добавила она, взглянув на Блэка. — Я имею в виду, что ни у кого в нашем ордене нет такого опыта. Никакие наши записи не содержат такой информации, а они уходят на сотни тысяч лет назад.
Нахмурившись, я взглянула на Блэка.
Я не могла прочитать выражение его лица, но понимала, что он далеко не в восторге.
— Есть ли вероятность, что ей станет только хуже? — спросил он после небольшой паузы. — Или что это её убьёт?
Зарат посмотрела ему в глаза поверх костра.
— Такая вероятность есть всегда, брат. На самом деле, возможно всё что угодно, поскольку, как я и сказала, мы не делали этого прежде. Но если ты спросишь, считаю ли я это вероятным, то я бы ответила, что нет. Я куда более беспокоюсь, что один из вас или оба столкнётесь со своеобразной перегрузкой из-за прилива незнакомой силы. У вас есть дополняющие структуры, но не те же самые структуры. Может потребоваться период адаптации.
— Супер, — проворчал Блэк. — В чём именно заключается выгода?
Зарат улыбнулась ему сжатыми губами.
— Как вы и сказали. Контроль, — помедлив, она обратилась к группе в целом. — Мириам не может контролировать эти способности отчасти потому, что её захлёстывает прилив силы, которая нужна её пробуждающимся структурам для функционирования. Структуры Дракона пробудились сильнее… мы полагаем, в связи с применением, а также в связи с более обширной тренировкой света мистера Блэка, — добавила она вежливо, показав в его сторону.
Посмотрев на меня, она добавила:
— Тебя учили скрывать эти структуры. Твой отец, полагаю?
Когда я кивнула, поджав губы, она улыбнулась.
— Да, — сказала она. — Что ж, это помогло тебе, когда ты была молода. Однако теперь это чинит проблемы. Ты подавляешь и блокируешь, тогда как ты должна учиться, как впустить поток силы, чтобы ты могла его контролировать. Дракон не позволит тебе блокировать это… по крайней мере, если мы правы в своих расчётах. Однако если мы сильнее привяжем эти части него к тебе, то высока вероятность, что он может подстегнуть силу, которая по тебе ударяет, и мы не знаем, какой именно эффект это окажет. На вас обоих.
Переводя взгляд между мной и Блэком, она добавила:
— Цель в том, что вы сможете изучить эти способности вместе, симбиотическими средствами, через которые должны действовать Дракон и Черепаха, когда они достигают зрелости. Но есть риск, что мы можем сделать вас обоих нестабильными, попытавшись манипулировать этим процессом.
Она открыто всмотрелась в мои глаза.
— По правде говоря, мы больше всего беспокоимся о тебе, Мириам. Тебя учили блокировать, подавлять. В данный момент пространственные прыжки случаются либо тогда, когда твой организм перегружен, и ты не можешь удержать блок… либо тогда, когда ты без сознания, и потому ослабляешь хватку на своих мерах самозащиты.
Помедлив, она добавила:
— Это также означает, что ты в некоторой мере утратишь способность закрываться от своего супруга… так что в этом есть и личный элемент.
Справа от меня кто-то фыркнул.
Я скользнула взглядом по кругу собравшихся, но уже знала, кто это был.
Ревик улыбался с каким-то циничным весельем в глазах, а Блэк сверлил его гневным взглядом.
— Возможно, тебе придётся повзрослеть чуточку побыстрее, щенок, — произнёс Ревик с весельем в голосе. — Или же готовься проводить много ночей на диване.
Балидор тоже усмехнулся.
Элли жестом показала им обоим прекратить.
Я заметила, что она обменялась улыбкой с женой Балидора, и они обе закатили глаза — видимо, в адрес своих мужей, но я понимала, что они тоже забавлялись.
Я посмотрела на Блэка, ожидая, что он разозлится ещё сильнее, но теперь он смотрел на меня.
Прежде чем я успела интерпретировать его выражение, он заговорил.
— Тебя это устраивает, Мири? — спросил он.
Я моргнула.
Это был настоящий вопрос.
Подумав, я посмотрела на него, затем на Зарат… затем обратно на него. Я кивнула.
— Да, — ответила я. — А тебя?
— Да, — сказал он.
В его голосе не прозвучало ни грамма сомнений.
Может, от этого, а может, от того, что мы наконец-то приняли решение, но что-то в моей груди расслабилось. Я посмотрела на Зарат, которая наблюдала за нами обоими с задумчивым выражением лица. Она тоже улыбалась, но эта улыбка казалась не настолько нацеленной на меня или Блэка, как большинство улыбок вокруг костра.
— Мы это сделаем, — сказала я без необходимости. — Что вам нужно от нас?
Улыбнувшись чуть шире, она склонила голову в поклоне, который выглядел официальным.
— Вообще ничего, Мудрейшая Из Богов. Вы можете просто расслабиться и позволить нам работать… и ты, и твой муж.
Я моргнула, услышав слова видящей-шаманки.
«Мудрейшая из Богов?»
Не уверена, как мне на это реагировать.
В итоге я практически решила это проигнорировать.
Глава 19
Ритуал
Думаю, я ожидала драматичности — больше ритуальности в нашем ритуале.
Вместо этого всё оказалось разочаровывающе скучным.
Зарат сказала нам, что они сейчас начнут.
Она даже не сказала нам закрыть глаза.
Я просто сидела там, глядя на Блэка через костёр, внезапно ощутив себя слишком далеко от него. Теперь мне сложно было выбросить из головы всё, что он сказал мне на том лугу. Я поймала себя на том, что вспоминаю его лицо, пока он говорил. Я поймала себя на том, что слышу его слова, не улавливая того, что он имел в виду под ними.
Я очень сильно старалась пока что не думать об этом.
Я старалась не думать о Нике… или Зои.
Я старалась не думать обо всех вещах, которые происходили в нашем мире.
Я только что узнала — от самой главной шаманки, не меньше — что всё моё подавление лишь ухудшает возможность контролировать мою способность оставаться на одном месте. Я вынуждена была предположить, что я увижу всё это заново, как только они откроют те части aleimi, которых я избегала с тех пор, когда Ник превратился в вампира.
Стараясь вытолкнуть это из своего разума, я сидела там, наблюдая, как видящие вокруг костра один за другим закрывают глаза. Некоторые продолжали смотреть перед собой, их глаза расфокусировались, зрачки расширились и поглотили большую часть цвета радужек.
Я видела, как Ревик и Элли закрыли глаза.
Я наблюдала, как Балидор и его жена делают то же самое, и даже рыжеволосый видящий, хотя он широко улыбнулся и подмигнул мне перед этим.
Через считанные секунды только мы с Блэком остались сидеть с открытыми глазами и смотреть друг на друга.
Честно, я не знала, что ещё мы должны были делать.
Я импульсивно послала ему.
«Я не думаю, что это поможет, — призналась я. — А ты?»
Я ощутила его удивление — скорее из-за того, что я вообще с ним заговорила.
Я почувствовала, как он раздумывает над моими словами.
«Я не знаю, — послал он, и его свет открылся. — Мири, — пробормотал он. — Я люблю тебя».
Я ощутила, как какая-то часть меня вздыхает, а моё сердце открывается — настолько сильно, что я невольно заметила, каким закрытым оно было до сих пор.
«Я знаю. Знаю, что любишь, Блэк».
«Я не хочу этих других видящих, — послал он. — Вообще. Плевать я на них хотел. Я даже не думаю об этом, Мири, — его свет открылся ещё сильнее. — Я даже не осознавал, что злился, ilya. Может, потому что я знал, что у меня нет никакого вразумительного права. Я засранец».
Ревик по другую сторону от меня фыркнул.
Я взглянула на него, но он не открыл глаза.
Я посмотрела обратно на Блэка. Он смотрел на своего кузена, в его глазах проступил тот холодный свет.
«Мы поговорим об этом потом, ладно?» — послала я.
Взглянув на меня, он кивнул, но я видела, что его aleimi раздражённо заискрил.
Это раздражение не казалось нацеленным именно на меня, но я ощущала в нём тягу, вызывающую желание поговорить ещё.
Однако он ничего сказал.
Я всё ещё смотрела на него, когда свет вокруг нас обоих начал меняться.
***