— Я дала обещание Лире найти его, — Вдруг усмехнулась Лаэль, поднимаясь на ноги.
— Той сильной демонице? Ты смогла уговорить её остаться? Если она станет божеством и примкнет к нашему храму, встанет на сторону нашей богини, бездна нам долго ничего не сможет сделать.
— Как раз об этом. Её сердце занято исключительно этим жалким мужчиной. Боюсь, если мы не уничтожим его, она сделает что-то нехорошее. Её взгляд сегодня напугал меня до глубины души.
— Надеюсь, ты не прониклась к ней чувствами? — Холодно спросила Королева, наконец выпрямившись. Её пугающий взгляд словно пронизывал насквозь, пепельноволосая принцесса заметно побледнела.
— Ни в коем случае, мама! Любовь — удел слабых.
— Хорошо, — Наконец улыбнулась мать и передала просьбу Лаэль своим слугам. Вздохнув с облегчением, принцесса покинула с ними тронный зал, где передала описание Сергея.
— Если эта демоница, — Королева посмотрела на своего мужа со злой улыбкой, — станет божеством под началом Эринэль, мы могли бы даже подчинить себе демонов и стать доминирующей расой на этих землях, как это было когда-то.
Зеленые глаза замужней пары стали испускать зловещий свет. Они были долгожителями среди своей расы и прожили более трехсот лет. Эти двое имели воспоминания мрачных, голодных дней своего народа и конфликтов с демонами и до сих пор ничего не забыли.
Глава 10
Глава 10
Лаэль одна тихо шагала по темному коридору, медленно приближаясь к сырой лестнице, ведущей к её покоям. Её зеленые глаза в темноте испускали пугающий свет, женщина была решительно настроена.
— Любовь…?
Вспомнился ей разговор с матерью, заставивший её остановиться. Лаэль оперлась рукой о стену и опустила глаза вниз, уставившись на ступеньки лестницы. Действительно ли она относилась настолько безразлично к ней? Заглядывая внутрь себя, она где-то глубоко внутри осознавала, что к текущим решениям её привела ревность.
Как и мать, Лаэль всегда добивалась того, чего хочет. В данном случае, она хотела Лиру, хотела видеть её подле себя.
— Мне лишь нужно задержать их…?
***
Войдя в свою комнату, Лаэль почувствовала едкий запах вина, который моментально ударил ей в нос. Узрев увиденное, она дар речи потеряла. Прошло не так много времени, не более сорока минут с момента их расставания, эта группа явно не ладила, но что было сейчас?
Лира и Жанна сидели на кровати, с красными щеками хихикая, попивая вино из одного кувшина, Ариэль и Элла сидели напротив них в креслах и поочередно выпивали из второго. Вся четверка уже была пьяна в драбадан.
— Ик…! Если… сам-а не хочешь, другим не меш-ай! — громко крикнула Элла, ударив кулаком о подлокотник. У неё перед глазами уже все плыло.
— Вер…ик!…но, вер-но! Сереже с нами будет луч-ше. — Добавила Ариэль, напившаяся первый раз в жизни. Эти две совершенно не сдерживали того, было у них на душе. Эти две много раз видели многоженство и, понимая свое положение, готовы были делиться. Особенно это относилось к Элле, которая чувствовала себя не совсем достойной из-за того, что её в детстве осквернили. Ей было не важно как, лишь бы Сергей её принял, ведь с кем-то другим она быть не сможет, а ей очень хотелось простого счастья.
На их заявление Лира, выпившая больше всех, лишь пренебрежительно усмехнулась:
— Он на вас…ик! даже не смотрел. Когда мы только познакомились, он быстро овладел мной. — Вытянув нос, с нотками высокомерия заявила Лира. Ариэль и Элла гневно на неё посмотрели и выпили ещё вина.
Жанна рядом с ними казалась самой трезвой, несмотря на то, что и в ней было вино. Взяв кувшин у Лиры, она сделала глоток и внезапно заговорила, до этого совершенно не вмешиваясь.
— Если ты так сильно его любишь, почему же сразу сдалась? Ни Мария, ни Алинэль, никто из нас и мысли в голове не заимел, чтобы уничтожить Сережу. Мы верим, что его можно вернуть. Любишь ли ты его так сильно, как говоришь? — Глаза Жанны холодно блеснули, когда с уст срывалось последнее предложение. Немного грубо она толкнула Лире кувшин.
Брови Лиры сошлись, глава выпучились. Алые радужки наполнились энергией. Слова Жанны явно задели её. С желанием убить она уставилась в глаза Повелительницы Пламени, которая продолжала держать кувшин около неё, не отводя глаз. В первые за весь период их знакомства Лира смогла понять, насколько силен дух Жанны.
Успокоив себя, она, стиснув зубы, приняла кувшин и молча отпила из него. Ариэль, Элла и Лаэль, стоявшая в проходе, навострили уши.
— Потому что жить слишком трудно. Сколько бы мы не сражались… будущего нет и не будет, — Лира опустила кувшин на пол и рухнула на кровать, горько усмехнувшись, — Более ста лет я мечтала лишь об одном — выйти замуж и осесть где-нибудь в тихом, мирном месте…Но что я получаю? Моя родина — уничтожена. Я — погибла и прошла через ад. Мой любимый прошел через ад, месяцы мучений и погиб от проклятья. Небеса дали ему второй шанс, ну и что? Он снова потерпел поражение и стал рабом бездны…не хочу… — Лира вытерла слезы на глазах, — Мы умрем вместе и обретем покой.
— Ты сдалась. — Хмуро сказала Жанна, поднимая кувшин с вином, — Я думала, ты сильнее будешь, — Добавила она и сделала несколько больших глотков, позволяя наконец себе опьянеть в полной мере, — И что он…ик! в тебе нашел?
— Вот что я скажу, — Вдруг заявила Элла, вставая со стула, — Серёжа никогда не сдавался и шел вперед. Я верю в него, верю, что он сможет однажды достичь желаемого. Хочешь умереть — подыхай одна. Сережу убить…ик! я тебе не дам.
— И я!ик…! — Поднялась со стула Ариэль, чье лицо прямо таки пылало. В её руках появился меч из небесной стали, чьи руны и аура сильно пугали любого, относящегося к демонам или бездне. Даже Лаэль невольно отступила назад.
— Верно…ик! — Встала Жанна, презрительно посмотрев на Лиру, — Алинэль уже готовит кристалл жизни. Мы вернем его и заставим жениться на нас.
Лира, продолжающая хныкать, вдруг замерла. Её влажные глаза, из которых продолжали течь слезы, уставились в потолок. Настала гробовая тишина. Девушки ждали её ответа. Более десяти минут Лира боролась со своими чувствами, перебирала в голове слова "подруг" и пыталась взять себя в руки. Измена Сергея, его смерть, всё это слишком сильно ударили по ней, заставляя разум расходиться по швам. Но сейчас, под действием алкоголя и слов "подруг", она наконец стала приходить в себя.
Неожиданно для всех, даже Лаэль, которая полностью вошла в комнату и встала у дверей, губы Лиры скривились в дикой улыбке.
— Хрен вам.
***
Проходили дни.
Лаэль, как и планировала, задерживала девушек как могла. Ежедневные попойки, прогулки по царству, редкие выходы на прокачку в места, проверенные ловчими Королевы — можно сказать, они находились под полным надзором и контролем, что больше и больше раздражало Лиру, пришедшую наконец в себя.
Она терпеть не могла, когда ей указывали. Единственный, кому это позволялось безнаказанно, — Сергей. Его волю она выполняла по собственной воле, но ни Лаэль, ни её мать, не были для неё авторитетом. А потому… конфликт был неизбежен.
Прошло чуть больше месяца, когда он достиг своего апогея.
— Мы уходим, — Холодно заявила Лира, посмотрев своими ледяными, пугающими глазами в глаза Лаэль.
— Подожди, пожалуйста. Завтра мы…
— Отстань! — Практически рявкнула на неё Лира, впервые выпустив свою пугающую ауру. Тело Лиры покрыл черный газ, кожа слегка посинела, стала более походить на демоническую, из-за спины вырвались крылья. Лира показала мощь 94-го уровня демона бездны, коей полностью подавила сопротивление Лаэль, едва перешагнувшей через границу 80-го.
— Уходим, — Сказала Лира своим подругам, коими она теперь считала каждую, и махнула рукой. Перед ними раскрылся портал, ведущий за пределы барьера страны. Лира желала выйти в пустоши и свободно их исследовать. Каждый раз, когда они выходили с Лаэль, — просто уничтожали группу рабов бездны и возвращались.
Только Лира собралась сделать шаг, как неожиданный шар из пространственной энергии влетел в портал и закрыл его.
— Не так быстро, — донесся до них властный голос Королевы Темных Эльфов. Нахмурившись, пробуждая в себе жажду крови, Лира повернулась на источник голоса и увидела Королеву, внешне сильно похожую на Лаэль, разве что в роскошном платье, её сопровождение, и ещё одну женщину странного вида, которую с трудом признала.
Статуи этой женщины располагались по всему городу.
Глава 11
Глава 11
— Эринэль?
Пронеслось в голове у девушек, Лира хмуро окинула женщину взглядом. Перед ними стояла высокая, на пол головы выше Лиры, худощавая темная эльфийка с серой, немного синеватой, кожей. Её пепельные волосы каскадом свисали по большей части спины и, казалось, испускали свет, чем-то напоминающий лунный.
Она — богиня Темных Эльфов. Самое почитаемая женщина в их народе, величественная и возвышенная, имеющая власть даже большую, чем Королева. Мать Лаэль выполняла скучную работу и была чем-то вроде наместника, реальные бразды правления были именно у Эринэль.
Лира и остальные знали о ней много и даже больше, чем нужно. В течение месяца Лаэль водила их по Темнограду и о многом рассказывала, о их божестве в том числе.
Сузив глаза, Жанна приметила, что при каждом их выходе в город Лаэль так или иначе упоминала Эринэль, словно готовила их к этой встрече.
Дочь Королевы, ошеломленная от происходящих, пришла в себя и тяжелым взглядом посмотрела на мать и богиню, прежде чем повернулась к Лире:
— Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор, — тихо сказала она и покинула их сторону, возвращаясь за спину матери.
— Очень настоятельно, я прошу вас не покидать город, — Сказала Королева Темных Эльфов, улыбнувшись как можно доброжелательней. Это выражение лица могло бы обмануть, если бы взгляд не был так холоден. Её зеленые глаза даже пугали.
— ТЫ смеешь запрещать МНЕ? — Достаточно громко, жестко, с нотками кровожадности в голосе, ответила ей Лира, более не сдерживаясь. После смерти Сергея в её душе творился хаос, подавивший её истинную натуру, введший Лаэль в заблуждение, но "Подруги" смогли вернуть ей толику надежды, что развеяла всю муть во тьме её души, возвращая настоящую Лиру.
Эта Лира видела цель, была готова добиться её любыми средствами и плевала на всех, кто пытался её остановить. Сейчас демоница жаждала вернуть Сергея к жизни, за месяц Жанна и Ариэль достаточно промыли ей мозги для этого.
— Настоятельно прошу, пока что. — Сухо ответила Королева, последние слова особенно выделив. Лира не сводила взгляд с Эринэль, которая также пристально смотрела на неё. От этой женщины она чувствовала силу, силу божества.
— Эта тварь наверняка выше сто десятого уровня…
— Настоятельно отказываю, — Фыркнула в ответ Лира, даже не смотря на превосходство в силе. Она попросту не могла более оставаться здесь, её раздражал каждый кристалл, испускающий не яркий свет, каждый камень, лежащий то там, то сям, влажный воздух этого места и темные эльфы, её раздражало всё.
Настало мертвое молчание, лицо Королевы охладело, но она более ничего не ответила. Лира предприняла ещё одну попытку открыть портал и получила ещё один провал. Эринэль легко закрыла его, не позволяя им покинуть это место.
— Для тебя же будет лучше, если ты останешься здесь. — На её губах заиграла мягкая улыбка.
Лира потеряла над собой контроль. Гнев победил осторожность. В долю секунды тело Лиры исчезло в клубах черного дыма и появилось за спиной Эринэль. Появившееся тело демоницы покрывал полупрозрачный доспех из энергии бездны, переливающийся светлой энергией, а в руках появился острый словно бритва меч, которым она предприняла попытку ранить Эринэль.
К сожалению, она не успела даже сделать замах. Показатель ловкости у этой мадам превосходил показатель Лиры минимум на пару сотен единиц. Переместившись Лире за спину, она замахнулась ладонью и, пока та продолжала двигаться вперед, лишь начиная торможение, нанесла мощный удар ладонью.
Этим легким ударом она разбила доспехи Лиры и отправила её в полет, позволяя Жанне и Элле её поймать. К сожалению, в этом мире Лира не имела каких-либо бонусов от веры и находилась на своем истинном уровне силы, не позволяющим тягаться с божествами.
— Ведь ранить могла меня, — с неприкрытым высокомерием, холодным тоном сказала Эринэль, достав из ниоткуда платок, которым принялась очищать ладонь, коснувшуюся Лиры.
— Мразь, какого черта тебе от нас нужно? — Ледяным голосом, не сдерживая эмоций, спросила Элла, мечи в руках которой уже покрылись красной маной.
— От вас? Ничего, — Улыбнулась ей Эринэль лукавой улыбкой и посмотрела на мечи, — Хотя, думаю и вы могли бы стать неплохим приобретением.
— Приобретением? — Фыркнула Лира, поддерживаемая Ариэль и Жанной, вставая на ноги.
— Длань Света! — Вдруг громко крикнула Ариэль, вытянув ладонь вверх. Яркий, слепящий, обжигающий свет заполонил пространство вокруг, заставляя всех закрыть глаза. Девушек закрыл солнечный купол.
Лира, как и остальные темные существа, впала в состояние дезориентации, её глазам также пришлось не очень хорошо. Ариэль, не теряя времени, открыла портал и только сделала шаг к нему, как купол разлетелся на стеклянные куски, что через мгновение рассеялись в воздухе.
Эринэль, в чьих глазах уже не было радужек, проникла внутрь. Её белые, отдающие синим, глаза, переполняла злоба. Имея корни ночного эльфа, буду темным, она всецело ненавидела солнечный свет. Элла, на которую свет не повлиял ни в коей мере, громко крикнула:
— Иди!
*Яростный Вой!*
Элла, давая Ариэль шанс сбежать, встала перед Эринэль, громко и яростно взвыв, чуть ли не оглушая своим громким голосом. Эринэль взялась за уши и стала собирать в теле ману, теряя важные доли секунды. За эти доли секунды Ариэль успела прыгнуть в портал.
Когда Свет Ариэль окончательно исчез, Королева сделала свой ход, дав указания и остальным. Лаэль вспышкой переместилась за спину Жанны и направила на неё свой меч, Королева переместилась за спину Эллы и одним легким ударом в шею лишила её сознания. Вынув кинжал неизвестно откуда, она приставила его к горлу воительницы, холодно посмотрев на Лиру, над которой угрожающе стояла Эринэль.
— Ты добровольно проследуешь за мной и выполнишь всё, что я тебе прикажу. Иначе… — Эринэль подняла палец. Кинжал королевы коснулся горла Эллы, на Жанну направили различные заклинания и постепенно окружали другие воины.
Лира в этой ситуации не могла что-либо сделать, ибо сила Эринэль была слишком высока. Окажись они в похожей ситуации при других условиях, Лира бы обезумела и стала сражаться насмерть, но сейчас, когда Ариэль смогла вырваться, Лира чувствовала себя уверенней.
На их стороне всё ещё оставались Мария и Алинэль, о которых Темные Эльфа знать не знали. Нужно было лишь дождаться, пока она приведет их.
Сверкнув яростными глазами, с трудом подавляя желание убийства, Лира встала и отозвала всю ману, что готовила мгновение назад.
— Хорошая девочка, — Довольно улыбнулась Эринэль и повела её в свой храм, одна.
Жанна опустилась на колени и села рядом с Эллой, их продолжали жестко охранять, ни сходя с места. Лаэль обеспокоенно похлопала мать по плечу и отвела в сторону.
— Она…она что… хочет уничтожить её волю?
— Ты видишь другой способ сделать её нашей? — Жутко прошипела ей Королева, продолжая гневно посматривать на Эллу и Жанну. Свет Ариэль действительно оказался для них неприятен, Королева до сих пор чувствовала жжение на своей коже и чувствовала сильный гнев от того, что дала ей сбежать.
Глава 12
Глава 12
Лаэль, услышав слова матери, перевела взгляд в сторону Храма Эринэль. Её взгляд был как-никогда сложен, смесь чувств захлестнула душу. С одной стороны, она очень не хотела уничтожения воли Лиры, желала видеть её такой же как и раньше, подле себя, с другой стороны — противостоять матери и народу она не хотела ещё больше. Темные Эльфы — жестокие и злопамятные. Стоит ей ослушаться, возвращение домой станет невозможным, а если спасение провалится — мать не дрогнувшей рукой отдаст приказ её казнить.