Но, главное, было другое, мы вместе с Андреем занимались одним делом, вместе помогали детям. И одно это стоило той колоссальной усталости, которой я испытывала последнее время. Журналисты нас даже прозвали «сердобольной парочкой», и яро интересовались подобной причиной изменения Андрея. Некоторые шептались, что как только у нас появятся дети наши благотворительные порывы тут же выветрятся. И все с предвкушением ждали нашу свадьбу. Ждала ли я ее сама? Не знаю. Я знала одно, мне с ним хорошо. И я хотела с ним быть.
Сразу вспомнилось, как однажды вечером, лежа в постели, он признался мне, что думал, что мы расстанемся. И лишь только после аварии он смог по-настоящему меня узнать. А значит, случилось, то чего я могла меньше всего ожидать. Андрей влюбился в меня. Казалось бы, чего еще нужно для счастья? Интересная работа, любимый мужчина, знание, что в семье все хорошо?! Безумная любовь, которую я никогда не разрушу, сказав правду. Слишком хотела быть с ним, слишком была уверена, что мы будем счастливы.
Но однажды придя домой, я обнаружила на столе записку, сделанную цветными карандашами и написанную детским почерком:
Замуж лучше не ходить.
Как и «да «не говорить
А иначе будет боль
Лучше будет он не твой.
Меня всю как будто током ударило. А записку уже покрывали языки пламени. И вскоре она превратилась в пепел. Я смотрела на него, словно сейчас это мои мечты и чувства обратились в этот пепел. Этого не могло быть не могло. Андрей же хороший, правда, хороший. Что, вообще, это могло значит?
На автомате выпила воды, чтобы хоть как-то успокоиться. Все будет хорошо, все будет хорошо. Главное, ведь не говорить да? Да и Андрей мне попросту замуж не предложит, Лера была вечной невестой, чем я лучше? Все будет хорошо.
Наступил день показа у Пьетро, где мне было суждено примерить и продефилировать в платье невесты. Модельер все-таки не стал выпускать полноценную коллекцию свадебных платьев. Образ невесты достался только мне, остальных же нарядили в вечерние платья. Девушки немного нервничали, иначе как можно было объяснить их молчание? Я всех их знала, сегодня Пьетро выбрал моделей только из нашего агентства. Никто даже не пошутил на тему, что я "вечная невеста". Даже Ева не воспопльзоалась подобным шансом и держала рот на замке, и обычно болтливая Жанна тоже на удивление помалкивала.
Со мной возились дольше всех, сегодня не было никаких одинаковых образов, как объяснил визажист, сегодня я должна была сиять, как никогда, затмевая всех. Лишь когда мы садились в лимузин, я искренне позавидовала коротким платьям девушек. Мне было очень неудобно садиться в пышном великолепии с длинным шлейфом, которое сотворил модельер. Как, вообще, невесты в таком целый день ходят, при этом сохраняя радостную улыбку? Корсет больше напоминал пыточную машину. К чему, вообще, лимузин? Зачем, эта вся помпезность? Гораздо удобнее девушек было рассадить по разным машинам. Почему мы готовились не непосредственно на месте показа, как обычно, принято? Неужели гримерок нет? Но также можно помять вещи. И что за необходимость делать показ на незнакомом подиуме?
Это нервировало. Но еще больше я стала переживать, когда девушек высадили раньше меня. И я осталась с Пьетро одна. Уже подумала, что вновь угодила в какую-то ловушку, как он сказал мне выходить. Почему-то мы с ним заходили именно с чернового хода. Пара лестничных пролетов, усланных красной ковровой дорожкой, и Пьетро остановился у одной огромной двери, где нас ждала парень, очевидно, его помощник.
— Да, прибыла, — ответил он кому-то по наушнику.
Пьетро еще раз расправил платье, улыбнулся и произнес:
— Будь счастлива. А теперь плыви моя лебедь.
И они вдвоем открыли мне дверь в зал с не открыли двери. Я успела сделать несколько шагов вперед, когда как услышала Марш. Марш Мендельсона. А в конце огромного зала увидела Андрея в смокинге, явно ожидавшего меня. И море, целое море гостей. На секунду я хотела рвануть обратно. Но Пьетро с помощником уже закрыли двери за мной. Сердце бешено билось, я не верила в происходящее, в это невозможно было поверить. Я невеста, мы сейчас женимся, но как? Как Андрей это провернул?
На меня смотрели все, а значит, назад уже не повернуть. Оставалось только идти вперед, под прицелом многочисленных взглядов. И думать, как это, вообще, вышло?
Я шла по красной ковровой дорожке, словно по подиуму, словно это был очередной показ. Уверенная походка, лицо, не выражающее настоящих эмоций, и той паники внутри. Заметила девочек, с которыми ехала. Они радостно махали мне и улыбались. Лишь у Евы был кислый вид, словно она проглотила лимон. Девчонки все знали с самого начала, и молчали. Предательницы. В правом ряду в середине обнаружила Аню. А в одном из первых рядов я увидела белокурую макушку, явно принадлежащую Лериной маме.
Наконец, я встала возле Андрея, который самодовольно улыбался мне и протянул букет белых роз. Ну куда уж без букета невесты?
— Довольна? — тихо спросил он.
— Как? — тихо произнесла я.
— Тсссс, не время, — сказал он, поворачиваясь к работнице загса, которая уже начала произносить торжественную речь. Я не вслушивалась в ее слова. Все еще не могла поверить в происходящее.
Лишь после того, как Андрей сказал «да», я пришла в себя.
Регистратор уже обратилась ко мне:
— Согласны ли вы… — начала она говорить она.
А у меня перед глазами встала та дурацкая записка, и собственный голос, произнёсший:
Замуж лучше не ходить.
Как и "да" не говорить.
— Так, вы согласны? — женщина дважды повторила свой вопрос.
Андрей смотрел на меня. На его лице было удивление, которое готово было перейти уже в любую другую эмоцию. Улыбка окончательно стерлась с его лица, вместо нее в глазах был страх и замешательство. Казалось, весь зал замер в ожидании моего ответа. А мне хотелось разрыдаться. Слишком хорошо я понимала, что наши отношения не выдержат слово "нет". После этого я его навсегда потеряю. Будь что будет, и я решилась.
Зал взорвался внеплановыми аплодисментами, а Андрей выдохнул. Дальше все прошло по типичному для свадеб сценарию, поцелуи, первый танец, фотосессия и ресторан. Мама Леры, плачущая от счастья. Аня, рассказавшая, как именно Андрей это организовал. Да уж, кому-то нужно лучше хранить свой паспорт. А то так не до свадьбы, а до рабства могла дойти. Все это время я думала, как мои собственные родители хотели побывать на моей свадьбе.
Теперь мне нужно было привыкать к новой жизни с новой фамилией, но единственное о чем я думала безумно уставшая от этого безумного дня, не совершила ли я ошибку?
Моя жизнь действительно изменилась. После свадьбы я переехала к Андрею, в его дом. Собственно, Андрей не спрашивал о переезде, просто сказал собирать вещи. А ведь я ни разу у него не была, и даже не думала, насколько это несравнимо с Лериной жилплощадью, с нашим маленьким уютным гнездышком. Дом был огромен, Андрей выделил мне целый этаж под свои нужды. Но выбивало из колеи меня другое, у Андрея были слуги: домработницы, повар, и даже садовник. Кроме того, лично для меня он решил нанять фитнес-тренера и водителя. Последнее немного расстраивало. Я все же надеялась, что он и дальше будет забирать меня с работы. Но как Андрей пояснил, он просто не хочет, чтобы я садилась за руль. Эх мой муж и не догадывался, что в отличие от настоящей Леры, я не умею водить машину.
Жизнь и правду стала похожа на сказку о Золушке, где Андрей оказался моим прекрасным принцем, готовым исполнить любое мое желание. Память о дурацкой записке почти выветрилась. Слишком хотелось мне наслаждаться каждым мгновением. Даже то что я не слишком понравилась матери Андрея меня несколько не расстраивало, не мне с ней жить. Новоявленная свекровь всерьез советовала сыну всерьез подумать о своем поспешном решении. Но Андрей не желал этого слушать. Через несколько недель женщина все-таки смирилась, сказав, что надеется в скором времени на внуков.
Несмотря на свой переезд, я так и не решилась продавать квартиру. Отшучивалась, что жилье может вполне пригодиться нашим с ним детям. Тема детей, как выяснилось его тоже волновала. А значит, не так долго мне осталось работать моделью. С другой стороны, можно задуматься о своей мечте и наконец-то пойти учиться на врача. Но вначале придется хорошенько покорпеть над книжками, нужно было все-таки освежить память.
После очередной фотосессии, я решила заглянуть на свое прошлое жилье, захватить некоторые вещи. Несмотря на состоятельность мужа, мне еще было не по себе о возможности тратить безумные суммы на одежду. Даже когда мы отправлялись за новым платьем, и я никак не могла выбрать, Андрей не подсказывал, он просто покупал все. Подобная расточительность меня поражала. Хотя, как позднее я поняла, это было проявление заботы, Андрей заботился как мог, и не хотел, чтобы я в чем-то испытывала недостаток. Часто баловал вкусняшками и запрещёнными Аней продуктами. Порою я расценивала как диверсию с его стороны, всячески пытался удивлять, мы могли внезапно сорваться в какую-нибудь поездку или ресторан. Хотя мне просто было хорошо рядом с ним, просто быть вместе, валяться на кровати или просто смотреть телевизор сидя на диване, для меня это было гораздо лучше, чем посещения, каких-то тусовок. Иногда в моменты всего прочего я задумывалась, о том что могло быть, о том, что должно было быть. О том, что сейчас должна была лежать в земле, а не наслаждаться жизнью, но кто-то свыше решил иначе. Кто-то, кто дал мне возможность спасти брата. Кто-то, кто решил наказать моего убийцу, отняв у нее жизнь взамен.
Увлекшись размышлениями, я не заметила, как наткнулась на маленькую девочку, которая растерянно стояла на дороге. В глаза тут же бросились ярко-рыжие волосы. Майка с шортами едва держались на щуплом детском тельце, и на вид были достаточно затасканными, что даже у меня, бо́льшую часть жизни прожившую в бедности, сердце сжалось от жалости. Да, и малышка была очень худенькой, даже для своего возраста.
— Эй, девочка, уйди с дороги, — сказала я.
И ребенок послушно подошел ко мне.
— Ты меня не помнишь? — тихо произнесла девчушка. Слишком тихо. Быть может, она попросту потерялась? Или была одной из тех, кому мы помогли?
— Нет, — честно призналась я. — Где твои родители?
На вид девчушке было лет шесть. Не самый подходящий возраст для одиноких прогулок в наши неспокойные времена.
— А ты ведь звала меня, — сказала она. В ее голосе не было ни грамма детскости.
Я лишь изумленно приподняла брови:
— Звала?
Но ребенок продолжал настаивать на своем.
— Ты звала меня, там когда умирала, лежа на холодном асфальте, с переломанными костями. Тебе было больно, ты помнишь? — На секунду у меня слегка подкосились ноги, а во рту возник соленый привкус. Но девочка не обращала внимания на это. Она продолжала говорить, заставляя меня вспоминать. Перед глазами возникла та самая ночь. Яркий свет фонарей, хруст собственных костей и адская всепоглощающая боль, когда даже не было сил вздохнуть. Меня всю начало колотить.
.-Вспомнила? — ласково поинтересовалась малышка. — Тебя так гложила обида. Человек, сбивший тебя даже не остановился на какое-нибудь мгновение, попросту решился скрыться из виду. Ты понимала, что ты была лишь пылинкой в его жизни. И т чертовски не хотела умирать. И тогда пришла я и забрала твою боль, более того, я дала тебе новую жизнь и наказала виновную.
— Кто ты? — сказала я, чувствуя дикое оцепенение, словно бы не могу пошевелиться, будто бы меня сдерживали неведомые путы.
— А какая тебе разница? — произнес некто в обличии ребенка. — Разве не главное то, что я справедлива? — потом на секунду задумалась. — Впрочем, называй меня Лина.
Лина. Сокращение от Ангелины, вспомнила я. Вот только интуиция подсказывала, что создание передо мной от ангела очень далеко.
— Что тебе от меня нужно? — выдавила я из себя, чувствуя панику. Наверно, я должна была испытывать благодарность, именно она дала мне второй шанс, но страх который я испытывала был гораздо сильнее.
Губы Лины тут же расплылись в улыбке, явно показывая, что я угадала.
— Принять меня в свою семью, удочерить, забрать из приюта.
Я удивленно хлопала глазами. Слишком не складывалось у меня ее поведение с подобной просьбой. Неужели передо мной ребенок?
— А что если я откажусь?
— Ты хороший человек, столько делала для других. Я даже пыталась тебе помогать. Пусть ты и не всегда слушала. Предупреждение об Эдуарде ты пропустила.
Так, эти записки побрасывала она?
— Но за жизнь нужна платить, — равнодушно пожала плечами она. — Если не хочешь… — на мгновение я испытала жуткую боль, и внезапно обнаружила, тело Леры валяющее на тротуаре. Через секунды морок оставил меня, и все вернулось на круги своя.
— Если не хочешь, то вернешься, обратно, туда, где лолдна быть. И твое тело займет другая. — равнодушно сказала Лина. — Рассказать тоже не получиться.
— Адрес детского дома. Приедешь завтра не позднее двенадцати часов дня. Опоздаешь, — умрешь, расскажешь кому-то умрешь, — сказал демон и протянул мне листик бумаги. Развернулась и ушла, оставив меня одну, с листочком в руках. Вот только в этот раз записка не собиралась сгорать в руке.
Глава 12
Я не помнила дорогу домой, в памяти не отложилось, как машина неслась по извилистым улочкам, все мои мысли заняты были тем, чтобы придумать, выход из ситуации. Нельзя запускать это существо в дом. Нельзя. Лина вызывала у меня панику, жуткое отторжение, хотя бы тем, что в любой момент могла сделать со мной что угодно. Вот только что делать? Что делать, чтобы при этом не умереть? С демона станется подселить в освободившее тело другую душу, а Андрей даже разницы не заметит. Андрей, с ним-то и было связано. Записки демона были подсказками. Первая значительно помогла мне, второй я ослушалась, знать бы чем это грозить? И что, в конце концов, делать? И лучше решать это не одной.
Поскольку рассказать было нельзя, я решила написать. Вот только как я оторвала ручку от листа, все написанное исчезло, бумага оказалась девственно-чистой, будто бы ничего и не было, тоже самое случилось и с сообщением на телефон. Похоже, хитроумный демон и это предусмотрел. Оставалось только радоваться, что он не убил меня за подобную попытку, и я все еще дышу.
Чем дольше шло время, тем больше я понимала, что у меня нет выхода. В любом случае Лина получит желаемое. А я хотя бы знаю, что от нее ожидать. Оставалось только поговорить с мужем. Боюсь, это будет не самый простой разговор.
Андрей, как я и предполагала, среагировал отрицательно:
— Лер, я понимаю, помогать детям это хорошо, но тащить кого-то в свой дом?! Я на своих детей рассчитывал. И не уверен, что способен полюбить чужого ребенка, — ответил он, даже не зная, что этим самым подписывает мне смертный приговор.
Прости, любимый, я этого делать тоже не хочу, но у меня нет другого выхода, мне так и хотелось сказать, но я сдержалась.
— Оформим опеку? Просто дадим шанс девочке на лучшую жизнь? Никаких особых прав, если ты об этом переживаешь. Я вполне могу вырастить из нее модель.
Такая красноречивая ложь. Сколько же раз, я лгала тебе, любимый? Но почему сейчас я чествую себя хуже всего. Я ведь знаю, что ты сдашься, Андрей, я знаю тебя, и так не хочу тебя терять. И умирать милый я тоже не хочу. Прости, но это единственный выход. Я должна понять чего она хочет, и найти способ ее остановить.
— Ты хоть представляешь, что такое воспитывать ребенка? Придется отменить планы на медовый месяц. Да и тебе придется ограничить зарубежные поездки. Ты же не собираешься брать ребенка под опеку, чтобы сдать его няне?!
— Я согласна.
Он сдался, пусть и надеялся, что это только лишь моя блажь. Прости, любимый, быть может, все было бы иначе, если б я нашла в себе силы признаться раньше, но сейчас у меня никакой возможности все тебе объяснить.