— На свидание бегала, — прошипела я.
— Что? — хор голосов.
Но я просто улыбнулась на это и, закрыв глаза, постаралась уснуть.
— Как думаешь, она правда куда-то ходила? — спросил Соян.
— Если бы куда-то уходила, я бы заметил, — ответил тот.
Я только на это вздохнула и, как ни странно, но всё-таки задремала. Может, воздух помог. Ну да, на балконе его было так мало.
Сквозь сон слышался шум волн и крики птиц. Приоткрыв глаза, я обнаружила, что сижу на коленях у Севарната, и мы плывём на остров.
— Почему я у тебя на руках и почему меня не разбудили? — спрашиваю, потерев глаза.
— Не хотели будить, ты же сама сказала, что не спала всю ночь, а на моих руках потому, что с гуаны снимал тебя я, — ответил тот.
Я выбралась из крепких рук, села рядом, оказавшись между Севом и Сояном. В лодке кроме нас находился только дедушка лодочник, он сидел к нам спиной и управлял лодкой, но при этом не грёб вёслами. Звука мотора также не было слышно, но приближались мы к острову быстро. Наверное, управлялось с помощью магии, другого объяснения у меня не было. А остров-то оказался не такой уж маленький, как я думала изначально, потому что из-за дремучести лесов я не могла разглядеть даже шпилей башен академии. Ведь здание академии должно быть далеко не маленькое, столько народу-то вместить. Замок, точно должен быть.
— А где наши гуаны? Мы что дальше пешком пойдём? — спрашиваю удивлённо.
— Тут недалеко, дойдём, — произнёс Соян, вытаскивая меня из лодки.
— Н-да, дойдём, куда мы денемся, — простонала, после повернулась и попросила дедушку: — Будьте любезны, подождите нас тут, за ожидание я доплачу, не беспокойтесь.
— Как скажете, ниса, подожду, — произнёс мужчина улыбнувшись.
Перед нами появился большой лес, чем-то напоминал тот, в котором я изначально тут оказалась. Так тихо и спокойно. Идя по тропинке в сторону виднеющегося замка, я всё смотрела по сторонам, и хотела всё сразу разглядеть и потрогать. Тут, неспешно и не боясь, пролетали разные птички, бабочки или пробегали неизвестные мне виды животные. Очень красиво.
— Лина, не отходи от нас далеко, пожалуйста, этот лес не нападает только на учителей и учеников, остальные же для них добыча, — произнёс Сев, придерживая меня за плечо. Так как я уже хотела припуститься в бег за белым кроликом в чёрной шляпе.
— Нет, они нас не тронут, смотри какие они милые. А этот цветочек, он так прекрасно пахнет, — улыбнулась я цветочку.
— Этот цветочек выпускает одновременно множество иголок из вон того листочка, — произнёс подходящий к нам Соян. — И они далеко не безобидные, Лина, когда яд проникнет в твоё тело и обездвижит, он выпустит лиану которая обхватит твои красивые ножки и поглотит тебя вот этим красивым бутончиком.
— Какая красота, — прошептала умилено. — Я в тебя влюбилась, — говорю цветочку, про который только что Соян говорил ужасы.
Цветочек зашелестел и свой малиновый окрас сменил на жёлтый в чёрную крапинку.
— Да ты издеваешься, — выдохнул Соян. — Ты ему понравилась.
— Он милый, хочу его себе, — и потянула к нему ручки, как и тот в ответ потянулся своими лианами ко мне, но эти два гада развернули меня от него и, подталкивая в спину, пошли дальше.
А когда я остановилась возле проползающей мимо нас (как наша черепаха) зверушки, чем-то похожего на лемура, Соян меня взял на руки, и я только могла сидя на его руках, рассматривать всё вокруг открыв рот.
— Мы так с тобой и до вечера не дойдём, — произнёс угрюмо Сев.
— Ну и ладно, останемся тут на ночь, а завтра дойдём, — пожала плечами. — Я лично никуда не спишу.
— Зато мы торопимся, — произнёс Соян.
— Это куда? — спрашиваю, скрестив руки на груди. — Опять секреты?
— Домой, Лина, всего лишь домой, — произнёс, вздыхая, Соян. — Неужели ты нам совсем не доверяешь?
— А должна? — бурчу в ответ.
— Обязана, — отрезал Сев.
Я на это только фыркнула, больше не собираясь спорить на эту тему, смотря дальше по сторонам. Так мы шли пятнадцать минут, пока не вышли на поляну, где тропинка стала расширяться и начали появляться двухэтажные домики, но вокруг, как ни странно, не было ни души.
— Вымерли что ли тут все? — спрашиваю удивлённо.
— Сейчас идёт практика, так что все учителя с учениками или в замке, или в отпуске, — ответил Сев, пожав плечами.
— Так тут живут учителя? — спрашиваю удивлённо. — А в замке кто?
— Да, тут живут работники замка, — ответил Сев. — В академии живут ученики, а в остальных помещениях аудитории, лаборатории, залы, библиотека и многое другое. Сама скоро всё увидишь.
— Понятно, а почему ученикам тоже не жить в таких же домиках? — интересуюсь у них, идя и крутя головой по сторонам.
— Чтобы они разнесли эти домики? — усмехнулся Соян. — На академии такая защита стоит, что её уже который год не могут пробить.
— А что пытались? И зачем им это? — усмехаюсь.
— Это давний спор с директором академии и высшими магами, которые эту защиту и ставили. Директора уже давно в живых нет, как и магов, а некоторые ученики до сих пор пытаются её взломать или хотя бы найти брешь, — пожал тот плечами.
— Что они получат, если найдут данную брешь или разрушат защиту? — спрашиваю его.
— Получат диплом самого выдающегося мага, место среди высших магов и также нехилую сумму на счёт. По тем меркам, о которых я слышал несколько лет назад, сумма достигала около двадцати тысяч золотых, сейчас по-любому она стала ещё больше, — ответил Сев.
Я присвистнула.
— И что, эта сумма так и лежит на счету, и никто её не истратил? — интересуюсь удивлённо.
— Нет, конечно, она цела и невредима, а лежит она в банке у гномов, и тот, кто хочет попытать удачу, сначала ставит на себя около двадцати золотых монет и идёт, пробует. Это, так сказать, залог. Если выиграешь, они всё равно будут твоими. А если проиграешь, то деньги идут на тот счёт, точнее, только половина суммы, а другая половина — на счёт директора академии.
— О, как запущенно-то всё, — произнесла, покачав головой.
Мы подошли к замку, шпили башен которого касались облаков. И я уже представляю, что за лабиринт внутри, но с виду это полностью серое, мрачное и холодное здание, от одного вида которого тело покрывается мурашками, и хочется повернуть назад в лес.
Возле ворот нас встретил паренёк в униформе какого-то факультета, по виду полный ботаник, очки как у Гарри Поттера, русая шевелюра, которую необходимо как минимум причесать, а как максимум постричь под ёжик.
— Добро пожаловать в академию Акрих, — произнёс тот, слегка запинаясь. — Меня зовут Роми, я из факультета Живи.
— Здорово, а если некромант, то из факультета Умри? — спрашиваю, сползая с рук Сояна.
— Нет, они зовут себя Некросы, — улыбнулся парень, рассматривая меня.
— Ясно, — улыбнулась в ответ. — Я — Лина, хочу поступить в эту популярную академию, а ты можешь проводишь нас к директору?
— Да, провожу, — кивнул тот, всё так же улыбаясь. — Но у нас с поступающими существами занимается приёмная комиссия, могу сразу проводить туда. Ах да, вот возьми, — протянут он мне буклеты.
— Спасибо, но мне нужно сначала к директору, а после, буду рада, если проводишь и в приёмную, — улыбнулась ему, принимая буклеты.
Соян с Севом переглянулись.
— На какой факультет хочешь поступить? — интересуется он, ведя нас по парку.
Красивый парк: пара деревьев и скамеек, а остальное — это лужайка, где, как я поняла, можно просто посидеть на земле.
— Не знаю, — пожала плечами. — Может что-то связанное с детективным агентством… ам, факультет Ищейка подойдёт. — Прочитав по буклетам, находя более подходящий факультет на мой взгляд. Все трое посмотрели на меня, удивлённо. — Что вы так на меня смотрите? Что не подхожу?
— Я думал, ты на целителя пойдёшь, — произнёс удивлённо Роми. Сев и Соян кивнули на его слова, тем самым соглашаясь с ним.
— Лечить? Не-е, это точно не по мне. Так что с тем факультетом не так, он есть?
— Есть, — произнёс тот нехотя.
— Но? — допытывалась я.
— Но он сложен, там же всем нужно владеть, — произнёс Роми. — Мало ли кого тебе необходимо будет найти. Например, оршика (что-то похожее на химеру) или зомби, не говоря уже о какой-нибудь твари.
— Оу, это да, будет проблема, об этом я и не подумала, — усмехнулась.
По идее, я совсем не думала, кем хочу тут быть, произнесла то, что пришло первое на ум. Любила раньше читать романы и детективы. Но целителем или, как Роми назвал его, «факультет Живи», явно не моё. Артефактчицей? Тоже не хочу. Некроманткой? И всю жизнь ходить по кладбищам и нюхать разлагавшиеся трупы? Тоже не прельщает. Рассвет? Это я о факультете травника. Выращивать цветы, прекрасно, но так же неудавшиеся эксперименты надо ликвидировать, а я своё детище на ликвидацию не отдам, как и животных, так что остаётся именно факультет Ищейка, остальное мне как-то не по вкусу. Вот тянет меня туда и всё, значит нужно идти именно туда.
— Так что, на целителя? — спросил тот, смотря на меня щенячьими глазками.
— Прости, но нет, — улыбнулась ему. — Меня не прельщает смотреть постоянно на перекошенные от боли лица. Так что нет.
Мы прошли по мрачным коридорам академии, поднялись по паре лестниц и остановились возле огромной чёрного цвета двери с табличкой: «Директор — Паришо Кокус Рочист». Постучав, парень отошёл в сторону, пропуская нас вперёд.
— Я вас тут подожду, — произнёс тот, направляясь к ближайшему окну.
Я только на это кивнула и зашла в кабинет. Ого, вот это размеры, да тут два моих дома будет, чего тут только нет, напоминает библиотеку, нежели кабинет. Прошли по серому ковру до середины помещения, где стоял стол и за ним сидел дедушка. Обычный ничем не примечательный, белые волосы и борода (курчавая и слегка закрывающая подбородок), одет в серый костюм.
— Здравствуйте. Извините, что без предупреждения, меня интересует пара вопросов, — произнесла, подойдя к столу.
— Светлого дня, ниса, — поздоровался тот, не отрываясь от документов. — Приём студентов на первом этаже в левой части здания.
— Я не только по этому поводу, я хотела бы узнать у вас, что происходит с дипломами, если их не забирают студенты после окончания обучения? — спрашиваю у директора.
— Они остаются у меня, — ответил Рочист, подняв на меня взгляд, карих глаз. — Я не помню вас среди наших учащихся ниса.
— Я и не училась, только собираюсь поступать, но у меня проживает одна девушка Ривна, она как раз-таки и училась у вас на артефактчицу. Извините, других данных не знаю. Но сомневаюсь, что все Ривны, которые учились в вашей академии, учились именно на артефактчицу и вдруг забыли свои дипломы. Так не могли бы вы мне его отдать? — спрашиваю.
— Кто вы ей? — интересуется тот в ответ.
— Она работает у меня и мне для оформления её документов необходим диплом или вам необходимо, чтобы она лично пришла за ним? — спрашиваю я его.
— Ненужно, вижу, не обманываете, но и недоговариваете. Минуту, мне нужно проверить все документы по ней, — попросил тот.
— Я подожду, — киваю в знак согласия.
Директор с недовольным видом встал и ушёл вглубь кабинета. После вернулся с пыльной папкой, которую бросил на стол. Открыв её, начал перелистывать документы.
— Уплачено, уплачено и это тоже уплачено, а вот за хранение диплома с вас пять золотых, и он ваш, — произнёс Рочист.
— Хорошо, я оплачу, — киваю, доставая пять золотых монет. — Где-то нужно расписаться за получение диплома и за хранение?
— Да, тут и тут, — произнёс тот, давая мне перо, и пробурчал, скорее себе, чем мне, но я услышала: — Как же тяжко без секретаря. Ничего не успеваю.
— А что случилось с предыдущим секретарём? — интересуюсь, подписывая документы.
— Вышла замуж, сейчас в положении, работать не может, вот и ушла, как и две перед ней. Как будто кто-то проклял эту должность, — ответил он усмехнувшись.
Или наоборот.
— Всего-то и делов. Наймите мужчину и никто уходить не будет, — посоветовала, пожав плечами, а после усмехнулась, добавила: — Мужчины же рожать не могут.
— А это идея, — просиял директор.
— Может, я вам подойду? — спросил Соян, вмешавшись в наш диалог. — Я как раз ищу работу.
Я в шоке посмотрела на него.
— Это с чего бы? — спросила у того.
— О, если вы умеете писать, считать и читать, это уже полдела, — директор просиял вовсе.
— Но… — начала я, но меня перебил Сев.
— Я тоже ищу работу и слышал, что вам как раз нужен учитель по боевой магии? — произнёс тот.
Директор от таких слов чуть мимо кресла не сел, после посмотрел на них и на моё недовольное личико.
— Да, — ответил тот. — Тогда вам в отдел кадров, а вам, юная ниса, в приёмную комиссию. Вот, держите диплом и копии оплаченных документов. Они тоже могут пригодиться.
— Спасибо. Мы пошли. Всего доброго, — ответила, направляясь на выход, и как только закрылась дверь директорского кабинета, прошипела: — Какого? Да с чего это вы решили устроиться на работу? Да, я понимаю сидеть на шее у девушки неприятно, тем более парню, но устраиваться учителем и секретарём в академию, тем более, в которую поступаю я, не находите это странным?
— Лина, успокойся, — произнёс Сев строго. — Не оставим же мы тебя тут одну, и, так как тут не разрешено ничего брать с собой, кроме вещей первой необходимости, то мы изначально ещё на берегу решили с Сояном попытаться устроиться на работу в академию. И да, так у нас будут свои деньги, и мы сможем приглядеть за тобой. Об этой академии ходит неоднозначная репутация, и ты это уже слышала.
Роми, увидев нас, уже хотел подойти, но заметил, что мы шепчемся, мешать не стал. Какой понятливый, просто прелесть, нужно будет с ним подружиться.
— И что вы хотите сказать, я без вас не справлюсь? — спрашиваю, смотря на них хмуро. — И вместо этого, я должна за вас переживать, не зная, как тут относятся к рабам.
— Ты забыла, я не раб, просто сниму знаки и всё, — ответил Соян. — Будет всё хорошо, ты то уже должна была понять, что я и Сев постоим за себя.
— Хорошо, снимай, но если попадёшься, объясняться будешь сам, — указала на него пальцем.
— И опять ты забыла, где я обучался, — усмехнулся тот. — Подделаю документы так, что будут как настоящие, не отличишь, и никто ко мне не сможет придраться, даже если и захотят.
— Хорошо, поняла, ты можешь и устроиться, а с тобой как быть, Сев? Второго побоища я не выдержу, — сказала, повернувшись к нему.
— Со мной всё будет хорошо, Лина, — сказал только тот.
— И это всё? — прошипела удивлённо. — И я должна вот так просто дать согласие и не переживать?
— С кри никто не будет связываться, — пожал он плечами.
— Ты это лучше Тирсту скажи, — пробурчала ему.
— Я не твой раб, Лина, и могу устраиваться туда, куда захочу, — сказал Сев строго.
Я чуть не села там, где стояла, удивлённо смотря на него.
— Это как? — спросила его, поджав губы.
Вот тут мне хотелось или рассмеяться, или расплакаться, всё-таки развели.
— Об этом мы поговорим дома, а не тут, — сказал Сев. — Нам ещё нужно в приёмную комиссию.
— Так это связано с тем, о чём говорил Леорий? — спрашиваю у них. Те кивнули, на что я только усмехнулась. — Хорошо, потерплю до дома, — после повернулась к Роми, попросила: — Роми ты не мог бы нас проводить сначала в отдел кадров, а после в приёмную комиссию.
— Конечно же, провожу, идём, тут недалеко, — улыбнулся тот. — Что, передумала поступать и решила сразу устроиться к нам на работу?
— Нет, мои парни решили, — улыбнулась ему в ответ.
Я решила пока не думать о словах Сева, и так всю ночь размышляла, вот приедем домой, там и узнаю. А сейчас лучше сосредоточиться на том, как буду поступать на выбранную мной специальность. Пройдя по коридору до лестницы вниз, мы спустились на третий этаж. Где прошли по огромному мрачному коридору до двери с табличкой: «Отдел кадров», а ниже приписано от руки: «Осторожно, намордник для гарпии не помог». Я на это только усмехнулась. Постучав, вошла внутрь кабинета.