Кот выжидающе рассматривал девушку и Владимира решилась.
— Черчель, — шепнула она и закрыла глаза. Она ничего не почувствовала, и решила, что кот видимо передумал сопровождать ее на загадочное занятие. Но едва открыв глаза, девушка поняла, что очутилась в просторном саду. Это был совсем не королевский сад, тот, где они с Мирабель вчера отдыхали. Это было незнакомое ей место.
Камень на кольце засветился и Владимира снова коснулась украшения.
— Считайте, это тренировочное поле. Это иллюзия, которую создал я. Ваша задача, самая простая — показать мне воспоминание.
Владимира до этого замеревшая, предполагая, что уготовил ей этот хитрый кот, заметно расслабилась. Все получится, ведь она уже делала это.
Девушка напряглась, вспоминая первую встречу с Мирабель. И открыв глаза, поняла, что ничего не вышло. Кот внимательно следил за девушкой, забравшись на скамейку, и подергивая пушистым хвостом. Владимира снова напряглась, стараясь вспомнить все в мельчайших подробностях. Огромную парадную лестницу, огоньки — солнышки на стенах, серьезную Мирабель в розовом платье. Но воспоминание не хотело показываться.
— Оно не яркое, — протянул кот, вылизывая шерстку.
Владимира непонимающе уставилась на Черчеля.
— Вы еще неопытны, и поэтому не можете воспроизводить любое воспоминание. Тогда, вам помогла королева, своей магией, а здесь, только вы да я. — Кот зевнул, и серьезно посмотрел на ученицу, — попробуйте вспомнить момент, наполненный эмоциями. Злостью, любовью, страхом.
Владимира воспользовалась советом кота и стала рыться в памяти. Картинки беспорядочно летали в голове, жужжали голоса и звуки, Влада перебирала различные событии, которые могли бы подойти, но ее разум невольно остановился на одном.
— Интересно… — протянул кот, и Сапфир тут же открыла глаза.
Вокруг нее кружило воспоминание, которое она предпочла бы забыть. Лицо принца Ночного королевства. Красивые, блестящие черные волосы, зачесанные назад, и лишь пара прядок щекочет заостренное лицо, губы изогнулись в хищной усмешке, темно-синие глаза блестят в темноте, любопытные, опасные. Он держит руки в карманах черных брюк и облачен во все черное. На руке виднеется замысловатая татуировка. Владимира затаив дыхание рассматривала тот странный сон, желая никогда его больше не вспоминать. Но все же, как она не старалась себя переубедить, принц и правда был великолепен. Вот она ударила его, и Клейм улыбнулся в ответ, исчезая в дымке. Почему именно это воспоминание мельтешило в голове? Картинка, которая будто туман обвивала Владимиру не исчезала, а парила над землей, ожидая чего-то.
— Хорошо, с этим вы справились. А теперь попробуйте изменить его.
— Что?! — Владимира ошарашено уставилась на кота. Изменить воспоминание. Разве такое возможно?
— Это очень просто, — Черчель принялся снова вылизывать хвост, сохраняя самый серьезный вид.
«Легко тебе говорить!»
— Сначала сами придумайте, что бы вы хотели добавить, или убрать. А потом так же четко представьте картину, с изменениями, — подсказал кот, видя замешательство ученицы.
Владимира вздохнула и закрыла глаза.
Ей сразу представился рыцарь в сияющих доспехах, с острым мечом, который сражается с Клеймом, в той самой комнате. У принца в руках сияет острие тонкого лезвия, такого же черного, как и он сам. Владимира представила красивые золотые доспехи рыцаря в шлеме с перьями, и бой, похожий на волшебный танец. Когда девушка открыла глаза, то тут же ахнула. Получилось! Перед ней мелькали две фигурки, одна черная как ночь, другая будто луч солнца. Сражение было быстрым и красивым, отчего Владимира невольно залюбовалась отточенными и ловкими движениями.
Кот шумно спрыгнул со скамьи и картинки исчезли.
— Рад, что вы ничуть меня не разочаровали, — он, будто настоящий домашний кот потерся о ноги Владимиры и поднял хвост трубой, — но это было лишь самое простое упражнение. Управлять своим мыслями это очень важно. Теперь мы можем вернуться.
Владимира улыбнулась, радуясь маленьким успехам, и произнесла имя кота, чтобы вернуться в комнату, и помощник тут же обратился кольцом.
— Попробуйте создать диафильм из воспоминаний. Это домашнее задание, помогает оточить навык, — из кольца донесся серьезный голос Черчеля.
Владимира вздохнула, и наконец поплелась в ванную, смахнуть усталость и наконец окончательно проснуться. В животе дико урчало, ведь ее вытащили почти в шесть утра!
К спасению девушки, когда она вышла, в дверях стояла довольная Мирабель, в коротеньком белом платье.
— А я все думала, куда ты пропала. Давай показывай! — она тут же влетела в комнату, схватив Владу за руку. — Ух! Какой большой камень! Загляденье. Смотри, какой достался мне! — она тут же грациозно вильнула рукой, на которой сверкало точно такое же кольцо, только с золотым камнем.
— И кто тебе достался? — не унималась Мирабель, любопытно сверкая глазами.
— Черчель, кот с прозрачными крылышками пушистым хвостом и серой шерсткой.
Мина тут же потерла свое кольцо, и оно обратилось в грациозную рысь, такую же крошечную, с красивыми изумрудными глазами, и забавными кисточками. Позолоченные крылышки так и блестели за спинкой существа.
— Думаю, они подружатся! — воскликнула Мирабель, опустилась, и погадила рысь по голове, и так словно кошка заурчала, — ее зовут Фрея.
Влада тут же коснулась и своего кольца, и появился Черчель довольно махая хвостом и разглядывая свою гостью, из семейства кошачьих. Животные дружелюбно обнюхали друг друга и стал играться.
— Прелесть, — восхитилась Роза, прижав руки к груди, — Ты знаешь, они растут вместе с нашей силой. Сейчас она похожи на малюток, но вскоре, когда мы многому научимся, они станут нашими защитниками, настоящими громилами. Очень полезно на войне.
— Разве мы собираемся на войну?
Мирабель вдруг покосилась на дверь, и зашептала.
— Я же рассказывала про пограничье? Дом всяких тварей и монстров? — Владимира кивнула. — Ходят слухи, будто оно разрастается, все больше тварей выходят из теней, говорят, будто они избрали себе правителя.
Мирабель отстранилась, и улыбнулась,
— Это все слухи! Не бери в голову, — принцесса заметила ужас в глазах подруги и захихикала. Владимиру и правда пробрала дрожь, как только она представила себе жутких тварей, которые сжирают живём и выпускают кишки. Мерзость!
Девушки еще немного понаблюдали за игривыми котятками, а потом вернули их на место. Подруги спустились в столовую, где уже подали завтрак. У Владимиры закружилась голова от запаха бекона и яиц. Королевы как обычно не было за трапезой. Мирабель рассказала о том, что Тод на днях приедет во дворец, преподавать искусство «войны».
— Он так рвался к нам в гости! Интересно, к чему это? — загадочно пролепетала Роза. Владимира лишь пожала плечами. И правда почему?
Вскоре принцессу позвали на какое-то важное собрание, и Владимира снова оказалась без компании. Что бы не терять время, она занялась своим «домашним заданием».
Она точь-в-точь вспомнила наставления Черчеля и сосредоточилась на воспоминаниях. Снова выплыло лицо Клейма, как бы она не пыталась его отогнать, затем прекрасный бал, кабинет королевы, наконец, первое появление в замке, переезд в детский дом…
Воспоминаний наполненных настоящими сильными эмоциями было очень мало, и Владимира поняла, что все они принадлежали этому миру, будто ее прошлая жизнь уже не имела значения.
Девушка открыла глаза и изумилась, разглядывая сотни картинок. Не было лишь голосов и звуков, только двигались фигурки как в цветном альбоме. Но внезапно, картинки начали менять яркий цвет и краски, на тусклый серый и чёрный цвета. Вот ее первый раз наказали, за то, что ударила мальчика, который перед этим толкнул ее, отчего Влада больно поранила руку, вот ее дразнила длинноволосая девчонка, зло скалясь в усмешке, вот противный мальчишка отобрал мишку и изорвал в клочья, вот Влада сидит и плачет в туалете, потому что ее достали другие ребята. Глаза Владимиры наполнились слезами и воспоминания исчезли. Кот прав, ей и правда нужно разобраться в своих мыслях. Как только она цеплялась за яркие моменты, ее тут же тащил вниз груз самых страшных воспоминаний. Еще долго Владимира пыталась поменять тусклые картинки на пестрые и живые, но получалось не очень. Теперь даже первый бал в ее жизни отходил на второй план.
***
Так девушка и уснула в слезах. Этой ночью ей снова снился сон. Владимира оказалась на широком поле, похожем на то, что показывала ей Мирабель. Трава была не такой высокой, доставала лишь до колен, повсюду вековые деревья, с черными стволами и белыми листьями. Над головой сияли яркие звезды, ярче которых Сапфир еще не видела, стояла тишина, лишь ветерок трепал листочки, будто напевая печальную песню.
— Нравится пейзаж? — к Владимире через деревья, пробирался знакомый силуэт. Идеальные черные волосы, были стянуты в хвост, темно-синие глаза поблескивали озорством. Сегодня принц надел белую рубашку и закатал рукава, отчего татуировка виднелась полностью на мускулистых руках. При виде Клейма, Владимира скривилась, будто съела лимон. Она ещё не забыла тех оскорблений и разговора в галерее.
— Снова ты! Почему бы тебе не дать мне поспать, и перестать влезать в мои сны!? — возмутилась девушка, скрестив руки на груди.
— Прости. Понимаешь, — он приблизился и помедлил, небрежно убирая волосы с глаз, — твои мысли мне более чем интересны. К тому же, я чувствую, ваше высочество, что вы подавлены, — принц, будто хищный лис, обходил Владу со всех сторон.
Владимира молчала, не желая показывать своих эмоций, напыщенному принцу. Но Клейму было будто все равно на молчаливость и злость девушки. Он нагло схватил ее за руку и потащил в центр поля.
— Эй, тише, — Владимира всячески сопротивлялась, но железная хватка принца, не давала вырваться.
— Хочу показать тебе кое-что. Все равно ты не скоро попадешь в гости, если попадешь, — принц подмигнул и вдруг остановился.
— Надеюсь никогда не видеть Ночного королевства! И тебя, — возмутилась Владимира и с отвращением отдёрнула руку.
— Не зарекайся, — Клейм хищно улыбнулся. — Тебе от меня не избавиться. Я могу мучить тебя каждую ночь, придумывать разные места, делать что захочу, — он ухмыльнулся, и Владимира злобно посмотрела на него.
— Посмотри лучше туда, — принц поднял голову, и Владимира тоже, но ничего не увидела. Вместо этого, она покачнулась, ноги стремительно отрывались от земли, и вот они с принцем уже парят в маленькой корзинке. На тонких нитях, будто паутине были привязаны сотни разноцветных бабочек, которые поднимали корзинку все выше и выше. Владимира даже вскрикнула от неожиданности.
— Обожаю такие прогулки. Небо так близко, — Клейм облокотился на край и внимательно разглядывал ночное небо. Владимира тоже наконец расслабилась и закрыла глаза, наслаждаясь теплым ночным ветром, трепавшим волосы, и звуками порхающих крыльев.
— Надеюсь, я сумел произвести впечатление. Ты избавилась от плохих мыслей? — поинтересовался парень, открывая глаза от неба. На самом деле он уже давно разглядывал замеревшую Владу, которая стояла закрыв глаза, с легкой улыбкой на лице. Ее роскошные шоколадные волосы нежно обволакивали спину и шею. Умиротворенность на лице девушки вызвало улыбку у Клейма, но он тут же отвернулся, не желая быть замеченным.
— Чего ты хочешь? — Владимира внимательно посмотрела на принца, но злость уже куда-то испарилась.
— Это дружеский жест, — развел руками Клейм.
— Мы не друзья. Ты забыл об этом?
— Я уже извинился за свое поведение, — вдруг разозлился ночной принц. — К твоему сведению я никогда попросту не раскидываюсь извинениями.
— Мне они не нужны, — возмутилась Владимира.
— Зачем ты все усложняешь! — вскрикнул Клейм, он и правда не на шутку разозлился. Внезапно корзинка и бабочки исчезли и, они снова оказались посреди огромного поля.
— Я?!
— Радуйся, что я проявил к тебе такое внимание. Уподобился до обычной сироты.
Это было последней каплей терпения. Вокруг Владимиры вдруг закружился вихрь, листья сорвало с веток, трава шумно зашелестела.
Клейм, полный недоумения стоял спокойно, и наблюдал за бурей, которая грозилась охватить и его.
— Владимира! — девушка вдруг услышала обеспокоенный голос, и Клейм начал исчезать, как и поле, и чудесное звездное небо.
Глава 9
Последующую неделю Владимира старалась прилежно учиться, и соблюдать все советы Черчеля. Кот нередко был недоволен, ведь Владе приходилось очень сильно стараться, что бы получись хоть что-то. Она постоянно пыталась избавиться от темных картинок, но выходило не очень. К счастью по ночам она высыпалась, ведь Клейм больше не тревожил ее сон. Мирабель была занята собственным обучением, и пропадала с Фреей на собственных тренировочных полях. Королева долгое время не показывалась, часто была в разъездах, или разбиралась в политических делах.
Владимира оставалась одна днями напролет, и что бы развлечься засиживалась за тренировками. Иногда у нее были проблески силы, она удивлялась собственным возможностям, но все тут же рушилось. Кот наседал на бедняжку, заставляя тренироваться часами, аргументируя тем, что она будет никчемна на испытаниях, и подведет всех. Спорить было некогда.
Теперь уже никто не сомневался в том, что Влада, действительно избранная. Никто не щурил глаза и недоверчиво не отворачивался. Несколько столкновений с членами совета, подтвердили тот факт, что они наконец признали Владимиру. Девушке предстояло еще познакомиться с другими членами круга, и вскоре ей бы представилась такая возможность.
А тем временем слухи о разрастающемся «королевстве» пограничья все росли, растекались по Ореолу, сея страх. Члены совета упорно не верили в происходящее, ведь сами не находили тому подтверждения, и поэтому успокаивали особенно эмоциональных подданных. И на какое-то время волнения утихли.
***
Владимира проснувшись рано утром, распахнула шторы, наслаждаясь теплом солнечных лучей. Кольцо приветливо светилось, это Черчель, желал доброго утра.
Служанка-эльфийка, тут же появилась в дверях, с огромным золотым подносом. Там уже лежали ароматные блины и варенье, клубился пар от крепкого кофе, и блистало блюдечко с печеньем. Служанка довольно улыбнулась и поставила поднос на столик, жестом приглашая сначала принять ванную. Владимира уже привыкала к такому распорядку дня. Она принимала водные процедуры, затем завтракала, а эльфийка помогала с прической и одеждой. Но к сожалению, больше Влада не видела, что бы чудесная девушка использовала свои чары.
Закончив со сборами, Владимира терпеливо ждала нового занятия с Черчелем, но кольцо молчало, а это означало что сегодня у нее выходной. Сапфир решила прогуляться по утреннему саду, побывать в заросшей беседке, припоминая недавний бал. Она уже выучила дорогу в прекрасный сад, и поэтому отказалась от помощи верного стража, который днем и ночью сторожил ее комнату.
— Доброе утро мисс Сапфир, — страж поклонился, чуть улыбаясь девушке. Как оказалось, его звали Дрейк, но что бы это выяснить Владимире пришлось очень долго уговаривать молчаливого мужчину.
— Доброе утро Дрейк, — Владимира кивнула, и спустилась по лестнице, направляясь в сад.
Как только она оказалась вне стен замка, ей тут же вскружили голову сотни ароматов. Свежая трава, цветочные запахи, даже солнечный свет пах как-то очень сладко. Вот за высокой изгородью показалась знакомая беседка. В ярком солнечном свете она казалась волшебной, увитая красными и белыми цветами, повсюду играл зеленый цвет, а капли росы поблескивали словно бриллианты. В саду было тихо и спокойно, цветы на тонких стебельках покачивались в такт мелодии теплого ветерка, который «вдохновлял» все остальные цветы в саду.
— Какая приятная встреча, мисс Сапфир, — Владимира услышала мягкий мужской голос и попятилась, оглядываясь в поиске источника голоса, и тут же столкнулась с Тодом.
— Не знала, что ты здесь, — только и смогла вымолвить Влада, улыбаясь и краснея. Парень улыбался, приглаживая непослушные «золотые волосы». На нем была легкая белая сорочка, через которую просвечивалось загорелое мускулистое тело, и простые серые брюки. Владимира заметила на его руке кольцо с голубым камнем, точно такое же, как и у нее.
Тод, еще долго улыбался девушке, сверкая глазами, будто наслаждаясь моментом.