Профессор Бретт подбежала к пострадавшему и обнаружила злосчастную подушечку. Я же в это время склонил голову над тетрадкой и старательно копировал записи моего соседа.
— Вообще-то у нас не урок телекинеза, — повысила голос профессор. — Нейман!
— Почему опять Нейман-то! — закричал я в ответ, бросив карандаш на парту. — Вы что, кроме меня никого запомнить больше не можете? Если завтра пойдет снег, в этом тоже Нейман будет виноват?
— Я просто хотела попросить вас отвести вашего сокурсника в лазарет, — немного сконфужено и ошарашено протянула она.
— Пускай сам топает! Насколько я помню анатомию, ранение в задницу не смертельно, — продолжал я негодовать, а в классе тем временем раздались смешки. Правильно, пусть на своей шкуре почувствует, что когда тебе больно, а другим от этого смешно, это не очень-то и приятно.
— Мистер Нейман, успокойтесь, пожалуйста. Я не хотела вас обидеть.
— Я тоже, профессор, извините.
— Мистер Хитинг, идите в лазарет, — когда Дин, держась руками за свою пятую точку, проковылял к выходу, профессор вернулась к своему столу. — Итак, класс, записывайте домашнее задание: «Принципы управления энергии для производства простейших заклинаний, а также классификация простейших заклинаний». Данную работу я прошу оформить в письменном виде. Все, спасибо за внимание.
— Спасибо — спасибо, — пробубнил я. — Ладно, я побегу перекушу что-нибудь, а то уже сутки ничего не ел, — я начал быстро закидывать свои вещи в сумку, которую сегодня утром выпросил у Лео.
— А пошли вместе? — как-то неуверенно спросил меня Рейн.
Я утвердительно кивнул. А почему бы и нет.
Глава 7
На следующий день при выходе из коридора, ведущего к помещениям Первого факультета, я столкнулся с Рейном Диланом. Он стоял у стены, уткнувшись в какую-то книжку, близоруко щурясь, пытаясь разглядеть написанное, в тусклом свете.
— А ты что здесь делаешь? Не боишься находится один в такой близи от Первого факультета? — я затормозил возле него, удивленно разглядывая. Рейн вздрогнул, закрыл книгу и сунул ее в потрепанную сумку, висевшую на плече.
Мои опасения в отношении этого парня имели веские основания. Между факультетами велась негласная война. Ребята с Первого факультета, как правило, слишком высоко себя ценили, чтобы дружить со студентами со Второго. Как тот же надменный аристократ Лео будет общаться с сыном конюха и плотника? Это ниже его достоинства. Хотя, с другой стороны, если бы не отношение самого Второго факультета, то мой не так уж и сильно задирал бы нос. Ребята же со Второго просто ненавидели всех представителей Первого. Там были как обычные способные и умные ребята, так и обычная шпана, которая считала во всех своих бедах виноватыми аристократию. До сих пор не могу понять, в чем лично виноват, например, Маккензи, если отец одного из парней был игроком и проигравшим все, что только можно, лишив семью дома и впоследствии застрелившегося?
Отношения между двумя факультетами не складывались никогда, и студенты старались не общаться друг с другом, а всю свою неприязнь выносить за пределы классных помещений в коридоры школы. Первыми, к слову, обычно нападали представители Второго факультета. Позорно считалось завязать драку и в ней не победить. Поэтому представители аристократии только задирали остальных. Правильно построенная речь, впитанная с молоком матери при рождении, делала свое черное дело. Лазарет никогда не бывает пустым. Битыми оказываются студенты обоих факультетов, и уже на протяжении многих лет видимого преимущества в силе нет ни у одной стороны. А вот гонора… Не ожидал, что некоторые представители Второго факультета будут выступать еще больше, чем наши мажоры. Зависть, что с них взять.
Но, несмотря на все это, дружба между некоторыми представителями факультетов встречалась, как и различного рода любовные отношения. Это же пансионат закрытого типа, куда уж без этого.
— Привет, — он слегка покраснел, отчего все его веснушки вспыхнули, что было заметно в полутьме коридора. — Я тебя жду.
— Зачем?
— Я вчера заметил, что ты часто опаздываешь, а пока мы шли в столовую, ты пару раз не туда свернул, ну я и решил, что тебе нужно помочь, пока ты сам не научишься ориентироваться…
— Дилан, ты не понял, я спрашиваю, зачем это тебе? — я внимательно смотрел на парня. — Я же… ну… меня не слишком-то здесь любят.
— Ну и что? Меня тоже не слишком… — он запнулся и, вздохнув, повернулся ко мне спиной и побрел к лестнице.
Я растерянно смотрел ему вслед пару секунд, а потом до меня дошло: ему же просто безумно одиноко. Никто с ним не пытается завязать дружбу, над ним постоянно пытаются издеваться… Прямо как надо мной. Встретились, называется, два одиночества.
— Стой, — я быстро догнал его и пошел рядом. — Дилан, я просто хотел тебя предупредить, что связываясь со мной, ты не делаешь свою жизнь легче, понимаешь?
— Я понимаю, — он осторожно покосился на меня. Рейн был гораздо выше меня, шире в плечах, но он постоянно сутулился, словно хотел стать меньше ростом, и не быть таким заметным. — Моя семья не слишком обеспечена. Я всю жизнь прожил в деревне, — внезапно быстро заговорил он. — Вся моя семья — маги, но маги так себе, на троечку. Максимум на что хватает сил у мамы — это бороться с сорняками, да слабенький дождик вызвать для полива. А мои братья, они настолько слабы, что их даже на обязательную учебу не забрали. Я не умею колдовать, вообще не умею. На собеседовании преподаватели почти полтора часа пытались понять, в чем состоит мой Дар. Зато я умею водить трактор и доить коров. Но я всегда хотел чего-то большего, понимаешь? Я хочу учиться и стать кем-то большим, чем я есть на текущий момент. Ты думаешь, меня не подначивают? Да ни часу не проходит, чтобы такой как Дин не начал подначивать меня. — На последней фразе он начал сжимать и разжимать кулаки, пытаясь побороть ту злость, которая в нем накопилась
— Тогда мне совсем не понятно, почему ты решил связаться именно со мной, — буркнул я, злясь на себя за то, что иду и как дурак слушаю, что мне пытается объяснить этот деревенский паренек.
— Ну, я подумал, вдвоем учиться немного проще, — Рейн пожал плечами. — Какой у тебя сейчас урок?
— Физическая подготовка, — я поморщился. Незаметно для себя я заметил, что стою на четвертом этаже, где, собственно эта самая физическая подготовка и проходит.
— А у меня математика. Встретимся после урока? — он посмотрел на меня со странной смесью робкой надежды и боязнью, что я тоже его оттолкну.
— Да, давай встретимся, — я потер лоб. — Где в этой тюрьме можно спокойно поболтать после уроков?
— Думаю, что после ужина мы сможем найти что-нибудь подходящее, — и Дилан, улыбнувшись, направился к лестнице. Я невольно позавидовал тому, как легко он взбежал по ступенькам наверх. Мне бы так.
Подождав, пока рыжая шевелюра не скроется в пролете винтовой лестницы, я поплелся в кабинет, где проходило занятие по физической подготовке, которое плавно перетекала в занятие по боевой магии. Плавно перетекала она для меня и еще двоих неудачников, потому что вел и тот, и другой предмет один и тот же преподаватель. Высокий, очень мощный, с аккуратно подстриженной бородой и проницательными глазами. Оглядев нас с ног до головы, Патрик Уайт покачал головой и задумчиво произнес:
— Никогда не понимал современную молодежь. Не понимают они, что заниматься практической боевой магией без хорошей физической формы просто нереально.
— Почему? — спросил один из моих товарищей по несчастью. К слову, оба они были со Второго факультета.
— А ответьте мне, Минтер, что должен уметь делать в совершенстве хороший боевой маг? — Уайт, слегка наклонив голову на бок, внимательно посмотрел на Уго Минтера.
— Ну, боевой маг должен знать и уметь применять в бою различные боевые заклинания от банального файербола до убивающих заклятий. Также боевой маг должен знать много различных щитов.
— Ответ неверный. Может, кто-нибудь еще попробует ответить? Нейман, не желаете рискнуть? — я покачал головой.
— Ну что же, тогда я отвечу сам. Во-первых, запомните, Минтер, файербол — это банально для стихийника-огневика и вот для Неймана, скорее всего, он не будет чем-то выдающимся. А для всех остальных это заклинание настолько сложное и капризное, а КПД от него настолько мал, что многие маги даже не стараются его изучить. На наших занятиях мы ознакомимся с ним, только чтобы вы имели представление, что это такое…
— Простите, профессор… — решился спросить приятель Минтера.
— Я не профессор, я доцент кафедр общего физического развития и боевой магии, — перебил его Уайт.
— Простите, сэр, — тут же поправился Джейкоб Хьюманг. — А почему для Неймана создание файербола — это не проблема?
— Видите ли, Хьюманг, все дело в том, что Нейман — артефактор. А артефакторы способны управлять различными видами энергии, включая и энергию стихий. Но мы отвлеклись. Правильный ответ на поставленный мною вопрос звучит следующим образом: хороший боевой маг должен не только знать и уметь применять магию нападения и защиты. Он в первую очередь должен уметь быстро бегать и хорошо прятаться. Так что у вас, Нейман, при всех ваших талантах есть неплохой шанс стать не просто хорошим, а отличным боевым магом.
Я покраснел и сжал кулаки. Да когда это уже прекратится? Посмотрев на мою красную физиономию, Уайт усмехнулся и принялся готовить из нас хороших боевых магов. Сначала мы бегали, потом мы прыгали, затем мы бегали на скорость, а потом доцент приказал нам несколько раз подтянуться, и занятие на этом закончилось… для ребят со Второго факультета. Они весело помчались приводить себя в порядок перед занятием по боевой магии, а я все так и висел на перекладине. Я не слишком развит физически и не подтягивался ни разу в жизни, и Уайт это прекрасно знает. Зачем он так надо мной издевается? Не знаю, просто понятия не имею. Вот примерно об этом я и думал, пока висел и время от времени делал тщетные попытки подтянуться.
— Нейман, ты долго еще будешь висеть? — у Уайта наконец лопнуло терпение, и он быстро подошел ко мне. — Скажи мне, что ты пытаешься здесь изобразить? Не нужно мне на свой рост и вес ссылаться. С твоим весом ты порхать по залу должен, а не висеть на перекладине, как мешок с непотребным содержимым! Не пытайся напрягать бицепсы, у тебя они настолько неразвиты, что можно сказать, что их нет. Подъем тела осуществляется за счет мышц спины и пресса. Да не извивайся ты! Ты что танец живота пытаешься на перекладине выучить? Нет, это безнадежно, свободен.
Я рванул из зала на предельной скорости прямо в свою спальню, где закрылся и сидел до тех пор, пока не успокоился. Ненавижу!
На занятие боевой магии я не пошел. Я вообще решил, что конкретно эти предметы я посещать не буду. В воскресенье пойду к крестному и сообщу ему, что пусть физкультуру убирает. Для девяноста восьми процентов студентов она не нужна, а я почему должен мучиться и унижаться?
Все решено. Все предметы Алекс не вычеркнет из моего расписания, но одно вполне в его силах. Правда подлая мыслишка все же незаметно подкралась: а как же обещание самому себе, что вот только боевой магией и буду заниматься? А то все только и пытаются обидеть такого маленького и беззащитного Темного мага. Ну уж нет, лучше просто стараться избегать различного рода неприятностей, чем позориться перед всей школой еще больше, выставляя себя физически недоразвитым.
Решив таким образом эту проблему, я отправился на занятие по ботанике, наивно надеясь, что преподаватель или сменился, или пришел в себя. М-да, зря я на это надеялся, очень даже зря.
Мы расселись за парты, заняв те же места, что и на занятии по общей магии… Как оказалось, у Рейна ботаника тоже стоит в расписании. Я даже обрадовался, когда он сел рядом со мной. Я с минуту рассматривал его, затем не удержался и спросил:
— Слушай, а у тебя какие способности все-таки выявили на собеседовании?
— Ну, вообще-то, я эриль. Ничего особенного, я же уже говорил, — пожал Дилан плечами.
— Кто?
— Эриль. Рунолог то есть.
— Ты умеешь читать руны? Это что-то типа предсказаний?
— Это что-то типа анализа, из которого впоследствии могут вытекать предсказания, — улыбнулся он. — Любой аналитик является, по сути, предсказателем.
— И ты говоришь, что это ничего особенного? — удивился я. — Это же редкость. Менталистов и телекинетиков пруд пруди, а магов с мозгами по пальцам сосчитать можно!
— Да, наверное, только сомневаюсь, что мои способности к аналитике помогут мне выбраться из стайки, куда я снова попаду, после окончания обучения. Я не хочу, понимаешь, не хочу. Особенно сейчас, когда отец совсем рехнулся и тащит из дома последнее, чтобы заправиться в ближайшем кабаке.
— О, представь себе, я тебя прекрасно понимаю. У меня отец тоже был алкоголиком, а кормили меня в последнее время одними только овощами. И ты не поверишь, но я приехал сюда без сменной рубашки и босиком, а мои старшие коллеги взяли надо мной попечительство и собирали с миру по нитке, так сказать. Так что у тебя не все так плохо, — попытался утешить Рейна я.
— Но как… — округлил глаза он.
— Не спрашивай, я сам не понимаю, как оказался на Первом.
От объяснений меня спас вошедший преподаватель. Когда я увидел вновь этого седого старичка с непонятной козлиной бородкой, я понял, что с ботаникой абсолютно точно мне нужно просить помочь разобраться отчима.
— Добрый день, дорогие мои. Сначала я соберу у вас домашнее задание, а потом приступим к разбору новой темы. Согласны? Я не слышу, вы согласны?
— Да, — вяло отозвались все студенты.
— Какое домашнее задание? Что, нужно было что-то делать? — в панике поинтересовался я у Рейна.
— Да, а ты что не сделал? — недоверчиво спросил меня Дилан.
— Тише ты. Я даже не знал, что нужно что-то делать. Дай мне свою работу посмотреть?
Рейн ошарашено на меня посмотрел и протянул тетрадь. Я открыл его письменную работу и присвистнул: пять листов, исписанных мелким аккуратным почерком. Ничего не придумав лучшего, я открыл свою тетрадь и переписал тему задания. Потом выборочно надергал не связанные между собой предложения и переписал их корявым непонятным почерком, выписывая более понятно слова: акация и огнеплевка. Ладно, для первого раза пойдет, раз что-то написано, то это уже не нуль, а вот к следующему занятию нужно подготовиться. Отдав тетрадку профессору Эвандеру Иво, я откинулся на спинку стула.
— Слушай, так же нельзя. Домашние задания нужно выполнять, — нахмурившись, обратился ко мне Рейн.
— Ага, я даже не возражаю. Вот и побудь моей совестью, заставляющей меня не забывать про них. Сам же сказал, что учиться вместе веселее.
— Вообще-то, я не говорил, что это будет веселее. Я говорил, что так будет проще…
— Господа, я вам не мешаю? — прервал нас профессор Иво.
— Простите, профессор.
— Ну, так вот, дорогие мои, огнеплевка обыкновенная не такая опасная, как ее старший и более мутировавший собрат — огнеплевка зеленая, способная испепелить своего врага всего лишь за несколько секунд, — профессор замер на мгновение, а затем продолжил. — А вы знаете, на планете каждую секунду умирает один человек. И давно доказано, что душа — это сгусток энергии. Представьте, какое количество свободной энергии образуется в результате этих смертей, и ведь она не рассеивается в пространстве, а имеет тенденцию к накоплению. Когда же этой энергии накопится нужное количество, то есть достигнет своей критичной массы, наша планета просто взорвется изнутри…
— Что он несет? — шепотом проговорил я.
— Я не знаю, — так же шепотом ответит Рейн.
— А, а то я уже подумал, что совсем ничего не понимаю, потому что мой мозг не улавливает связи между этой космической эпопеей и разными видами огнеплевок.
Все оставшиеся время я пытался вычленить крупицы важной информации из мешанины разных огнеплевок, высших чакр и космической энергии. Получалось плохо, и к концу занятия у меня разболелась голова. Пообедав, мы с Рейном направились на следующий урок, которым являлась целебная магия. В моем расписании только ботаника и целебная магия была проставлена дважды в неделю.