— Я сбежала, — она негромко рассмеялась. Я что думал, что она будет терпеть неудобства? Идиот наивный. Лиза двумя движениями скинула туфли на пол и забралась на подоконник с ногами. Теперь ей было меня прекрасно видно, а у меня прямо перед лицом очутились очень милые ножки с ноготками, выкрашенными темно-бежевым лаком. — Дей, почему ты от меня прячешься? Я что такая страшная?
— Я прячусь от тебя? — удивился я, если честно, весьма сильно.
— Конечно. Я постоянно пытаюсь с тобой поговорить, но ты быстро сбегаешь в неизвестном направлении. — Хм, ну, скорее всего, я ее не замечал. В последнее время Фолт с Рейном просто выжимали из меня все соки, и чтобы привлечь мое внимание и отвлечь от великих дум меня нужно ударить чем-то тяжелым. Ей я это говорить разумеется не стал. Пускай помучается.
— И о чем ты так сильно хочешь со мной поговорить?
— О чем угодно, — она задумалась. — Ты милый и забавный, с тобой весело, — добавила она. При этом Лиза оставалась предельно серьезной. Так вот оно что, тебе нравится, что я не обращаю на тебя внимание. Наверное, обожающие лица идиотов, которые ее постоянно окружают, надоели девчонке до колик. А тут… На великолепную партию я точно не тяну, так что можно не напрягаться и не пытаться очаровать. Да и просто поболтать не с подружками иногда хочется.
— Ну, давай поболтаем, — я посмотрел в окно. — Отвратительная погода.
— Да действительно. Этот дождь и великолепный пейзаж бескрайнего болота. Хочется поплакать и слегка сдохнуть, — я посмотрел на нее более внимательно. — К тому же у меня активизируется мой дар и его становится очень трудно контролировать.
— И что у тебя за дар?
— Малефициум, — я резко обернулся и улыбнулся подходящему к нам Рейну. — Весьма и весьма неприятный дар, правда, Лизка?
— Ой, ты мне будешь всю жизнь напоминать про тот случай? — Лиза всплеснула руками и забавно сморщила носик, став при этом еще больше похожей на обычную симпатичную девчонку, а не на самую красивую девочку в детском саду. — Ты, между прочим, меня тогда обидел.
— Ага, обидел я ее, я всего лишь назвал тебя надоедливой болонкой-блондинкой.
— Я не блондинка!
— Да когда ты уже поймешь, что блондинка — это не цвет волос? И, Лизок, насчет болонки ты ни разу не возмутилась, — язвительно парировал Рейн.
— Кха-кха, — я кашлянул, чтобы привлечь их внимание. — Полагаю, вы друг друга неплохо знаете.
— Он мой кузен…
— Она моя кузина, — они произнесли это одновременно. Затем Рейн решил сам пояснить ситуацию. — Мы росли вместе, вместе играли до тех пор, пока она не прокляла моего плюшевого мишку, который начал кусать меня за пятки.
— Я не хотела! Ты меня обидел. Кстати, именно тогда проявился мой дар.
— Угу, — кивнул Рейн. — Только вот, Лизонька, в отличие от тебя, этот мишка был моей единственной игрушкой!
— Рейн, нам было по четыре года! — Лиза раскраснелась и от этого стала казаться еще красивее.
— Вот такой я злопамятный, — хмыкнул Рейн. Да если бы он оказался потомком Фолта, тот был бы полностью доволен. — Я набросал план, не хочешь посмотреть? — обратился он ко мне.
— Какой план? — Лиза наклонилась к нам, пытаясь рассмотреть, что было написано на листках, которые держал в руке Рейн.
— План учебы, но ты не беспокойся, Лизок, знания — это не заразно, — и Рейн потащил меня от девчонки в сторону лестницы. Прежде чем завернуть за угол, я ухитрился повернуться к Лизе, подмигнуть и незаметно для Рейна махнуть ей рукой. Она же в свою очередь широко улыбнулась и показала мне большой палец.
Полагаю, что мы с ней все-таки на днях поболтаем без ее слишком обидчивого кузена.
— Знаешь, Рейн, а ты не хочешь немного развлечься? — я встал на пути у Рейна, тем самым заставив его остановиться, и ехидно задал этот вопрос. — Буквально пару дней назад, перед тем как вышвырнуть меня из своей вотчины, Фолт научил меня одному из простейших заклинаний некромантии. Я все гадал, каким образом это можно опробовать в полевых условиях. И вот сегодня я, наконец, нашел ему применение.
— Я уже боюсь, — Рейн остановился и пристально на меня посмотрел. — Тебе не кажется, что это все ребячество?
— Нет, — совершенно искренне заявил я. — Когда как не сейчас развлекаться? Чем старше становишься, тем меньше времени на такие вот проделки. Кстати, нам уже пора. Буквально минут через пятнадцать, если мои расчеты верны, начнется незабываемое представление.
— И куда мы идем? — обреченно вздохнул Дилан.
— К гостиной Первого факультета. Но ты не переживай, мой рыжий друг, если спросят, что ты там делаешь, я скажу, что сам тебя сюда притащил, а ты ну очень сильно сопротивлялся.
— И что ты в очередной раз придумал?
— Не надо, не порти удовольствие. Ты должен это увидеть сам.
Я продолжал задумчиво улыбаться. Простейшее поднятие скелетов. Именно скелетов, на что-то более сложное мы с Дэриком пока не замахиваемся. Он и это-то заклятье дал мне с некоторым скепсисом и опаской. Но оказалось, что это было очень просто и забавно. Пока у меня не получалось заставить скелет выполнять даже простейшие приказы, единственное, что у меня на данном этапе получалось сделать это приказать ему подняться в назначенное время и тупо идти вперед. Но я же только учусь.
Если бы мы промедлили еще чуть-чуть, то просто не успели бы. Однако пунктуальность моего префекта порой пугала меня даже больше, чем порядочность Рейна. Когда мы добежали до места, то я увидел, как он входит в ванную.
Мы спрятались за колонной на повороте в коридор, ведущий в гостиную Первого факультета. Рейн вопросительно поднял бровь. Я прижал палец к губам. Через несколько минут раздался душераздирающий вопль, и из ванной выбежал голый Дефоссе, размахивая банным полотенцем. Следом за ним еле передвигая ноги, клацая зубами, шествовал скелет человека, одолженный мной в лаборатории моих предков буквально на один вечер, одетый в шапочку для душа и обвязанный вокруг бедер мочалкой.
Лео видимо вспомнил, что он далеко не слабый маг, резко развернулся и шарахнул в мой эксперимент такой волной синего пламени, что от скелета осталась только шапочка. Префект глубоко вздохнул, выдохнул и выплеснул наружу такой шквал ругани, что портовые грузчики впали бы в коматозное восхищение. Я, хихикая, решил, что в таком состоянии Дефоссе лучше не показываться на глаза и, махнув рукой Рейну, показывая, что нужно следовать за мной, направился буквально на цыпочках подальше от разгневанного перфекта. И все бы ничего, если бы навстречу нам не попался проводящий обход Гволхмэй.
В эти патрули, или как их там называют, ходят все старшекурсники: следят за порядком, так сказать. А у меня назревает вопрос: почему, когда со мной происходит какой-нибудь казус, Голхмэй и Дефоссе постоянно оказываются поблизости, причем вместе?
— Нейман? Что ты тут делаешь? — спросил Рег.
— Шел в гостиную взять учебники для дополнительных занятий, мы с Рейном занимаемся после уроков, правда, ведь? — я ткнул локтем в бок Дилана.
— Чистая правда. Мы занимаемся каждый вечер, — машинально повторил он, испуганно глядя на Реггана.
— Это не путь в гостиную, — выгнул бровь Гволхмэй.
— Да что ты пристал! — всплеснул я руками, как мне показалось, и скорее всего не только мне, слишком наигранно. — Мы уже шли на выход, когда услышали, как кричит Дефоссе. Мы посмотрели, но поняли, что первокурсникам бой со скелетом не выиграть, и решили убраться оттуда побыстрее.
— С каким скелетом?
— В шапочке и мочалке, — решил пояснить Рейн. Глаза у Рега округлились, и он побежал в сторону ванной, где предположительно его друг вел неравный бой со скелетом. Я решил от него не отставать и двинулся в том же направлении.
За то время пока мы отсутствовали Лео не сдвинулся с того места, на котором мы его оставили, ни на шаг. Он все так же с задумчивым видом разглядывал небольшую кучку пепла.
— Что случилось? — а Регган все-таки переживает за близких ему людей, вон как голос изменился.
— Ничего особенного. Узнаю, кто притащил в школу артефакт воскрешения — убью на месте.
— Артефакт?
— Скорее всего, да. Или ты можешь предположить, что кто-то из Темных решил на время покинуть свою госпожу и заявился сюда с визитом, прихватив с собой этот костяной набор? И самое главное — смелости у кого-то хватило на такие шуточки, — Лео неожиданно сел на пол и засмеялся. — Представляешь, я иду в ванну, никого не трогаю. Раздеваюсь, погружаю свое бренное тело в воду, а оттуда выныривает и улыбается в свои неполные тридцать два зуба скелет, обмотанный моей мочалкой. Я сначала даже не сообразил, что это за пакость, выбежал, а потом размотал ее Импаро. Вот кто бы додумался до такой гадости?
— Я бы сказал Нейман, но у него ни таланта, ни артефакта точно нет, — хмыкнул Регган и покосился на меня.
— Артефакта точно нет, а насчет таланта… хочешь проверить? — буркнул я, мысленно ухмыляясь. Артефактов у меня, конечно, нет, но что-то я все же уже умею.
— Думаю, это Лайна решила отомстить, не нужно было бросать ее на глазах у всего факультета, — задумчиво потер переносицу Рег. — Будешь докладывать?
— А зачем? Это было даже весело, — хихикнул Лео. — Ладно, пойду я заканчивать свои дела. — Он встал, обернул полотенцем бедра и с гордо поднятой головой удалился.
— Ты, прежде чем воду наливать, не забудь глянуть, может там еще какая гадость у тебя в ванной завелась.
— А что смотреть, единственный кто там завелся — это Нейман, но он вроде стоит тут и идти никуда не собирается.
— Да собираюсь я, видите, уже иду, — я бодро зашагал в направлении выхода, мысленно себе аплодируя.
— Ну и зачем тебе это было нужно? — догнал меня Рейн.
— В каком смысле «зачем»? Весело же было. — Я даже слегка удивился. — К тому же я таким образом тренирую их, чтобы они не расслаблялись и при возникновении внештатной ситуации смогли быстро и качественно среагировать.
— Ну, тут такое, а если бы тебя застукали? Подозреваю, что среагировали бы они и быстро и очень даже качественно, только вот тебе бы это явно не понравилось. Не знаю как ты, а у меня от Гволхмэя мурашки по всему телу бегают, — добавил Рейн серьезно. — У него взгляд убийцы.
— Да? Не обращал внимания. Вот кого-кого, а Рега я точно не боюсь. Ему до Фолта, как до луны пешком. К тому же, когда они меня застукали бы? Когда я шапочку на скелет надевал? У нас вроде извращенцев на факультете нет, чтобы подглядывать за моющимися парнями, — я задумался, ведь нет же на нашем факультете подобных извращенцев? — Вот ведь парадокс, у учителей всегда и во всем виноват Нейман, а на факультете кто угодно, только не Нейман. Наверное, считают меня тупым и способным, максимум, собственный туалет взорвать, — я наткнулся на недоуменный взгляд Рейна и поднял вверх указательный палец. — Не спрашивай, — Дилан кивнул, и я продолжил, — в принципе, такой расклад меня полностью устраивает.
Рейн усмехнулся, и мы некоторое время мы шли молча.
— Слушай, а ты что такой задумчиво серьезный сегодня? — решил я первым нарушить молчание.
— Да мысли все дурные в голову лезут. Все последнюю неделю только и говорят, что о нововведенной практике после курса обучения. Я просто беспокоюсь о том, с кем меня распределят. Ходят слухи, что будут направлять тройками, а я, как бы помягче сказать, кроме Лизы ни с кем со своего факультета не общаюсь. Не будут же они факультеты перемешивать, как ты думаешь?
— Так стоп. Какая практика после курса? — я слегка опешил. — Раньше такого ведь не было?
— Нет, мы первооткрыватели, так сказать. Больше всего на моем факультете гадают, как это будет выглядеть и снимут ли ученические браслеты, куда нас направят, и что мы вообще будем там делать, особенно первокурсники. Мне немного не по себе от этого.
— Ты не поверишь, Рейн, но мне тоже только что стало слегка не по себе. Надо будет разузнать об этом поподробнее. Наверняка Дефоссе, как префект знает об этом больше. Ты не переживай, уж этими знаниями я с тобой точно поделюсь. Итак, чем мы с тобой займемся сегодня? — за разговором мы дошли до нашего любимого кабинета. Я все прокручивал в голове мысль о том, что вместо долгожданных каникул нас хотят направить неизвестно куда. Надо будет до крестного сходить. А то забросил он воспитание своего крестника. Непорядок.
— Ну, я решил сначала изучать с тобой защитную магию и понятия родовых проклятий. Ты как?
— А что я? Как решишь, так и будет. Я полностью вам с Фолтом доверяю свое образование. — Я как прилежный ученик уселся за парту и стал внимательно слушать Рейна.
— Вот смотри, как ты уже, наверное, понял, все заклинания у нас складываются из жестов, слов и их комбинаций. Всеми этими извращениями, разумеется, никто сейчас не пользуется и они нужны только в качестве самообразования для магов. Для таких манипуляций маги теперь используют концентраторы или накопители. То есть специальные артефакты накопления энергии, так как у обычных магов собственной энергии не слишком много. Необходимо довольно частое пополнение естественной манны. А вот если махать руками и ногами, используя жесты, то затрат энергии становится в разы меньше. Используя же накопители, чтобы изобразить тот же самый щит, нужно просто вспомнить, как это делается, и направить импульс через артефакт. Дело трех секунд. И эти артефакты, независимо от формы, в которой они существуют, в наше время не требуют подзарядки. Однако не все так просто, как кажется на первый взгляд. Если человек владеет полным комплексом убивающих заклятий и имеет вот такой вот накопитель, концентратор и, не знаю, как еще это называется, то он превращается в этакую машину войны. Преимущество Темных заключается именно в том, что вам не нужны никакие проводники и концентраторы. Энергии Смерти вокруг очень много, а правообладателей на нее практически не осталось. Я долго изучал природу вещей, накопление энергии у Темных и тому подобное, чтобы понять: для того, чтобы выполнить то или иное магическое действие из разряда боевой магии или защитной, нужно знать, как именно это действие выглядит, причем в малейших подробностях.
Я задумчиво кивал. Манера преподносить информацию у Рейна была великолепной. Все четко, логично, без лишней воды, которую очень любил лить Фолт.
— Все, что ты сейчас говоришь, я уже знаю. Мой предок постарался донести до меня эту информацию.
— Конечно знаешь, я вот к чему веду. Тебе в любом случае необходимо знать точность движений и слов при сотворении заклинаний. Мы будем практиковаться вместе, отрабатывая до малейших подробностей каждое действие. Почему я решил начать с защитной магии? Все просто. Боевая магия мне не слишком доступна из-за небольшого запаса Силы, а концентратора у меня нет, поэтому я просто не могу долго в этом тебе помогать, но вот защитная, она требует гораздо меньших затрат манны, что не может не удивлять. Да и начинать, разумеется, нужно с основ, которые можно найти и в обычной литературе, а вот когда основные элементы защиты мы пройдем, приступим к более серьезным вещам. Ты как согласен? — он так искренне улыбнулся, что отказаться было просто невозможно.
— Естественно. А зачем изучать Родовую магию?
— Как это зачем? Чтобы знать на какую пакость кто способен. Есть семьи, которые обладают безобидными знаниями, как мы, например. Есть старые Роды, приближенные к Фолтам, у которых родовые заклинания связаны исключительно с пытками и смертью. Прости, — несколько сконфужено произнес он.
— Ничего, меня это никоим образом не трогает. — Я пожал плечами. Никогда не собирался отвечать за поступки даже родного отца, что уж говорить о целой Семье.
— В общем, защиты, насколько я знаю, от Родовых проклятий нет. Единственный способ спастись — это пробить обидчику голову кирпичом до того момента, когда он начнет тебе жестко за что-то мстить. Ну, или просто не лезть на рожон. Это теоретический материал, но я думаю, лишним он не будет. Особенно учитывая то, что сейчас творится в мире.
— А что творится в мире?
— Ты в каком вакууме живешь? — всплеснул руками Рейн. — Ты что ничего не слышал о набирающей популярность среди аристократов радикальной банды, которая решила устроить небольшой переворот?