- Ох, Кати, - я притянула к себе удивленную такими проявлениями чувств девушку, обнимая.
- Ви, что с тобой? - тонкие руки неуверенно обняли меня в ответ, - ты такая странная сегодня.
- Обещай мне, что будешь очень осторожна, Кати. Что не будешь верить обещаниям и словам, только поступкам, - требовательно посмотрела я в красивые сиреневые глаза.
За годы прожитые вместе, между нами, воспитанницами, образовалась связь которую даже дружбой не назовёшь. Видя недостатки друг друга и стороны характера совершенно не привлекательные, всё равно принимаешь в свой близкий круг. Злишься, поучаешь, ругаешься, но всё равно ощущаешь как родное и близкое существо.
Даже Диаманта, долгое время не подпускавшая к себе близко никого из девочек, в последние месяцы переменилась к нам.
- Ну не начинай опять Ви! Сколько можно твердить мне одно и тоже! А хотя... - Кати чуть нахмурила фарфоровый лоб, но тут же проказливая улыбка озарила холодную красоту нашей куколки.
- Я пообещаю, я даже поклянусь страшной клятвой! Но только, если ты тоже пообещаешь, хоть иногда не пытаться просчитать всё наперёд, а просто делать то, что хочется и доставляет удовольствие, - хихикнула Кати.
- Обещаю, что попытаюсь, милая.
О древних ритуалах.
- Эри?
- Именно.
Это удивление неуместностью нахождения высокородной эри в данной точке пространства начинало вызывать глухое раздражение.
- И нет. Я не ошиблась, уважаемый. Именно сюда мне и надо, - устало заверила очередного хранителя притворяющегося прислугой.
Попасть в это... заведение оказалось сложнее, чем я думала. Все же девочки были правы, насмехаясь над моим желанием стать амаузе. Даже незнакомые со мной люди видели, что мне здесь не место. Амаузе дарят радость и плотские удовольствия своим покровителям, а что им могла бы дать я? Сделать расчёты для амулетов сохранности нового яруса резиденции? Рассказать об увлекательнейшем но неудачном эксперименте в ходе которого я лишилась на двое суток ресниц и бровей? Эх...
Нравиться, флиртовать, привлечь внимание мужчины и каким-то чудом удерживать его, всего этого я абсолютно точно делать не умела.
Резиденция этого увеселительного заведения находилась на одной из лучших улиц столицы. Это, и шикарное здание по последней моде, стало решающим аргументом для выбора. Конечно, можно было обратиться за помощью и в Ложу, кто как не хранители древних традиций провели бы ритуал лучше?
Но почему-то это вызывало внутренний протест. Несмотря на знание, что не собираюсь совершать ничего постыдного. Ритуал древний, совершенно законный но, не смотря на это, я здесь, а не на приёме у настоятельницы Ложи. И этот необъяснимый стыд за себя - злил! Заставлял сильнее задирать подбородок, горделиво распрямлять плечи.
Драгоценных жил, по которым можно было бы перенестись сразу на нужный ярус пирамиды, здесь, конечно не было. Они сохранились только в Ложах, да в старейших резиденциях некоторых друз, напоминанием о величии предков.
И вот, я шла по бесконечной лестнице и на каждом ее витке меня ждал этот недоумевающий взгляд открывающего двери слуги - «что здесь делает высокородная?» - вопрошал это взгляд. Бесило невероятно. Но я справилась.
- Проходите эри, хозяйка ждет вас.
Кабинет владелицы дома удовольствий, дававшего приют нескольким десяткам девушек, с окончательно и бесповоротно испорченной репутацией, оказался неожиданно похож на кабинет настоятельницы нашей Ложи. Даже кристалл связи на столе так же поблескивал ступенчатыми гранями. Правда, ашер в Ложе был большего размера.
- Что привело вас юная эри, в нашу скромную обитель порока?
Иронично улыбающаяся хозяйка кабинета не выглядела вызывающе. Увидев эту фрею на улице ее можно было принять за благородную эри. Хотя, возможно она ей и являлась?
- Ритуал дарения девственности, - выпалила, зажмурившись. Все. Я сказала это. Остальное будет легче, уверена.
- Неожиданно... вы хорошо подумали? Мне не нужны проблемы с вашей друзой, эри...?
- Вимелина, дочь нефритовой друзы династии изумрудов из клана бериллов. Совершеннолетняя дочь. Я вправе решать за себя.
- Вы уверены, что ваши проблемы нельзя решить...эмм... другим образом? Не скрою это интересное предложение. И прекрасная возможность подтвердить звание лучшего заведения столицы. Но отказаться в последний момент у вас не получится, а ваша истерика может дурно отразиться на моём заведении.
- Я не передумаю. Это не сиюминутная причуда.
- Ну что ж, - изящные пальцы отбили замысловатый ритм по мраморной поверхности стола, - зовите меня фрея Лисвей, - а затем, уже в кристалл связи, - Берд, пригласи ко мне эра Нарта, тут сложный случай, стандартный договор не подходит.
Договор я перечитала три раза. Под недовольным взглядом поверенного фреи Лисвей, краснела, бледнела, сбивалась... и начинала перечитывать заново. Поверенный, видимо и составивший этот договор, через полчаса тоже начал краснеть, бледнеть и нервно дергать глазом...
- Никто не собирается вас обманывать, эри, - не выдержал эр Нарт.
- Дарение девственности древний ритуал, это редкость в наши дни, и сам факт проведения нами этого ритуала принесет дивиденды. Мы не собираемся вас обманывать!
- Меня смущает аукцион, эр.
Поверенный тяжко вздохнул, но послушно начал свои доводы повторно.
- Мы можем не делать из этого событие эри. Можем оповестить постоянных проверенных клиентов нашего заведения, но поверьте, сумма которую они предложат не идет ни в какое сравнение с той, что платят на аукционе. Азарт деточка, штука такая. А уж когда объект торгов находится рядом.
Стылый взгляд эра пробежался по мне ледяной волной. От самых кончиков туфель, до тусклых, словно припорошенных пылью серо-зеленых волос уложенных, сегодня, косами вокруг головы.
- К тому же, денежное вознаграждение вас наверняка интересует в последнюю очередь?
Кивнула. Деньги деньгами, но главное в ритуале не это. Главное, это найти члена правящей друзы желавшего принять мой “дар” иначе, не видать мне увеличения силы.
Эр Нарт сверлил взглядом, а мне пришло в голову, что у них, в этом заведении, просто нет членов правящей друзы в числе этих проверенных и постоянных клиентов, о которых он говорил. Он хочет привлечь их, этим аукционом.
- Вы красивы эри, и этим стоит воспользоваться. Как много на вас хранов?
Судорожно сглотнув прошептала, - обе ноги и рука эр.
Храны в моем теле выращивали еще в друзе отца. Помню как он гордился моей силой. Следующий скачок обычно происходит в период совершеннолетия и если бы он случился, мне понадобились бы храны и на второй руке, что значительно повысило бы шансы на удачный брак. Но скачка не случилось. И я так и осталась посредственно одаренной эри с посредственной внешностью. Впрочем, для многих и мой уровень сил недоступен.
- Так это же замечательно, эри Вимелина! - Лицо эра Нарта выражало такую радость, как будто он вышел победителем из подземелий турнира Пути Тьмы.
- Мы устроим все в лучшем виде, скачек силы, без последующих обязательств...кто-нибудь из правящей друзы обязательно соблазниться. Сделка, в которой нет проигравших сторон, это просто мечта эри.
- Храны на ногах нужно будет тоже демонстрировать, да?
- Не переживайте дорогая, мы сошьем для вас специальное платье, - глаза фреи Лисвей горели хищным огнем наживы. - Вы будете восхитительны! Соблазнительная невинность, то, что нужно.
- Фрея Лисвей, возможно вы сможете оказать мне содействие ещё в одном деле...
Меня интересуют Дикие Земли, фрея. И если у вас есть информация... - Я сбилась, не зная, как и о чём просить, - помогите мне ну хоть чем-нибудь, - прозвучало это слишком жалко, даже для меня.
Фрея Лисвей смотрела задумчиво и под этим взглядом, я чувствовала себя наивной маленькой дурочкой лепечущей милые глупости. Хмурюсь.
Если она опять спросит, уверена ли я, я не выдержу и устрою свою первую в жизни истерику прямо в этом кабинете.
- Вы хотите отправиться с караваном?
- Мне просто хотелось бы знать всё, что можно о Диких Землях фрея. Взвесить риски.
- Я велю собрать для вас информацию, эри Вимелина. И если хотите совет, - фрея умолкла и вопросительно посмотрела на меня.
- Хочу! Мне очень нужен совет.
- Если отправитесь с караваном, наймите собственную охрану, эри. Не полагайтесь на караванную. Однажды с караваном сгинули две мои девушки, а через год они всплыли на рабском рынке в южной провинции. Караваны организовывают не имперцы, как вы могли бы подумать, а жители поселения Элефт, которое находиться на территории Диких Земель и имперским законам не подчиняется. Молодая женщина с силой, лакомый кусочек. Будьте осторожны эри.
- Шанс, что я решусь на это путешествие очень мал, фрея, - благодарно склонила голову.
Да, Дикие Земли манили обещанием свободы от условностей, но... даже столица казалась мне новым неизведанным миром. После подземных ярусов Ложи Тьмы, когда с наружи мы бывали раз в месяц, во время приезда родственников, открытые пространства - пугали. Дороги с зеленеющими деревьями, холмы увенчанные пирамидами резиденций... красиво, но чуждо той, чьи прогулки “снаружи” ограничивались террасами расположенными на внутренней поверхности карстовой воронки. Что уж говорить о бескрайних пространствах Диких Земель?
кусочек.
Платье мне сшили... Нечто напоминающее халат, совершенно аморальное, без намека на корсет и с двумя разрезами до самого пояса. Из тонкой ткани и конечно с обнаженными руками. С давних времён эры стремятся увеличить свою силу. Ещё древние придумали выращивать кристаллы в собственных телах. Такие же, как те, что растут в хранилищах друз, династий и кланов.
Храны, способные накапливать в себе излишки внутренней силы, запас. Мои изумруды печально блестели серовато-нефритовым оттенком, как и положено дочери нефритовой друзы. Мне повезло. Хоть в этом моя друза не стала экономить и каждый раз когда происходил скачок моих сил на новый уровень, мне выращивали дополнительные храны.
Со временем храны выпускали отростки стремясь соединиться со своими собратьями в единую сеть. В результате, получались замысловатые узоры на теле. Храны начинали выращивать обычно с ног, и только когда не оставалось места переходили на другие, более открытые чужим взглядам, места.
У сильных отпрысков высокородных династий храны были на всех конечностях и даже лице. Поежившись, погладила кристаллы на руке, наполненные силой они светились в полумраке комнаты. Пора. Пора выполнять свою часть сделки, и я шагнула на узкую дорожку. «Помоги мне, Тьма!» - промелькнула мысль. И Тьма помогла.
Зал был наполнен ею.
Но не той прохладной темнотой подземных тоннелей резиденции Ложи, давно ставшей привычной нам - воспитанницам. Нет.
Эта жаркая тьма липла к непривычно обнаженному телу влажными объятиями. Касалась камней в моем теле обжигающими укусами взглядов затаившихся в ней чудовищ. Но всё равно, так было лучше, чем если бы меня сейчас заливал безжалостный свет.
Там, в этой тьме, среди скрестившихся на мне взглядов есть один, кто купит сегодня право на мою силу. Медленной походкой, как меня и учила фрея Лисвей иду по дорожке света к центру круглой платформы возвышающейся посреди зала.
Сажусь на резной пьедестал боком, выставляя на всеобщее обозрение левую руку и ноги, открывшиеся в разрезах платья. Повторяя про себя, что так нужно. И ничего неприличного в этом нет! Тонкие лучи осветительных кристаллов режут тьму над моей головой, заставляя храны переливаться и пускать солнечных зайчиков. Эры должны увидеть мои наполненные кристаллы хранящие силу.
Выпрямляю спину, подняв подбородок и замираю, напряжённой неподвижной статуэткой, чувствуя как гулко стучит кровь в жилах.
Ударил гонг. Звук разошелся по помещению раскатистой волной, вызвав нервную дрожь в теле. Эры одновременно положили руки на ограненые камни пустышек-накопителей и начали вливать в них свою магическую силу.
Зал вспыхнул огнями наполнения кристаллов. Организаторы расстарались для этого случая. За каждым столом с покупателем находился такой кристалл.
Глава 2 – эротическая. О взаимовыгодном сотрудничестве и древних фресках.
Я не могла не оценить предприимчивость эри Лисвей. Пришли даже те, у кого не было ни единого шанса. Ведь проигравшие, уходя, заберут свой наполненный камень с собой. Подарок от заведения. Беспроигрышная лотерея.
Такое количество участников создавало видимость моей огромной востребованности. Но я не льстила себе. На самом деле борьба будет вестись лишь между двумя - тремя членами правящей друзы, что приняли приглашение. Если ещё они посчитают меня достаточным призом, за то количество силы, что вольют в свои кристаллы. Будет обидно, если меня сочтут недостойной этой цены.
В призрачном свете я могла разглядеть тёмные профили покупателей в полумасках.
С каждой минутой их оставалось все меньше, те, чьих сил не хватало, отнимали руку от накопителей, отказываясь от борьбы. Я старалась не показывать своего волнения, но взгляд сам искал того, чей кристалл ярче.
Ярких кристаллов было два. Какое-то время они так и горели одинаково сильно, но затем один из кристаллов вдруг разгорелся ярче. Вспыхнул, осветив волосы цвета спелой вишни и прикрытое полумаской лицо откинувшегося на спинку кресла эра.
План фреи Лисвей удался, это явно представитель вишнёвой друзы рубинов, а значит, помимо денег я получу то, о чём так мечтала, увеличение моих сил.
Медленно, опасаясь оступиться, преодолевая дрожь в онемевших ногах, я покинула свое место и пошла в сторону выхода. Вот и всё. Самая постыдная часть сделки выполнена, остались сущие пустяки... собственно, сам процесс дарения девственности.
Комната, приготовленная для ритуала, была роскошна, но это меня не заботило. Мне здесь не жить.
- Эри, мы будем за дверью, если эр позволит себе что-то большее, чем предусматривает контракт, просто влейте каплю силы в браслет.
- Спасибо, фрей, вы очень добры, - благодарно улыбнулась смутившемуся мужчине.
Что мне делать теперь? Лечь? Может быть надо раздеться? Растеряно посмотрела на зеркальную поверхность свода комнаты и дернулась когда услышала шорох за спиной.
- Темной ночи, эри.
- Негаснущей искры, эр, - смотреть в бордовые глаза в прорезях маски было невыносимо.
- Что... что мне нужно делать?
К сожалению, с эром мне не повезло. Он был молод. Очень. К тому же, судя по тому, что оставляла открытым полумаска, он был недурен собой и наверняка капризен. Грустно вздыхаю. Что ж... мечты редко совпадают с реальностью. Как нам объясняли сёстры в Ложе Тьмы, красивые молодые эры обычно никакими другими достоинствами не обладают. Да и в моей ситуации, опыт был предпочтительнее красоты или молодости. Но придётся довольствоваться тем, что есть.
- Нони? (сущ. фрукт)
- Нет благодарю.
- Пейте эри, это был не вопрос, - протянул наполненный бокал эр. Тяжело вздохнула и покорно отпила противного сока. Он конечно успокаивает, да и организму с последствиями ритуала поможет справиться, но запах...
Невообразимая смесь разнообразных вкусов, в не самом приятном сочетании, прокатилась по пересохшему горлу, оставляя во рту отвратительный сырный привкус. Бр-р-р!
- Заешьте.
Не смея возражать, приоткрыла рот, а эр прикоснулся к моим губам холодной гроздью йошты (сущ.). Попыталась собрать губами несколько маленьких ягод. Эр чуть приподнял руку, а я - бровь. Подавив закономерное возмущение, потянулась за ягодой, не реагируя на тяжёлый взгляд вишнёвых глаз. Я знала куда шла. И то, что столичные высокородные любят поиздеваться над слабым, тоже знала.
- Лучше, эри Вимелина?
- Значительно. - Йошта действительно оказалась к месту. Холодная, кисло-сладкая свежесть почти справилась с противным послевкусием нони. Эр, уже избавившийся от веточки протягивал следующую гроздь.