— Так это… по легенде?
— Для тебя — настоящий, — качает головой.
— А у нас тут… просто по ладони, — рассуждаю зачем-то.
— Мало ли, что у меня там с ладонями будет. Да и ненадёжно это. Антер, я смогу открыть свой дом даже без ключа, но это долго, несколько ступеней проверки, паролей и прочего. При экстренном побеге каждая секунда может быть решающей, а ключ открывает мгновенный доступ.
— Может, оставишь тогда себе? — отдавать совсем не хочется. Но ведь действительно может ей понадобиться.
— Я надеялась, ты меня там будешь ждать, — улыбается. Конечно, буду. Всегда. Не знаю, что ответить. Могу только показать, как сильно буду тебя ждать. Уже жду. Всю жизнь ждал.
Тамалия
Утренняя кутерьма создаёт иллюзию, что щемящего ощущения расставания с самыми близкими людьми почти нет. Так страшно нервничаю, ещё немного — и придётся успокоительное колоть. Только ведь нужны реакции нормальные.
И за Лерку переживаю, чтобы выпустили. И за капсулу, которая Антера заберёт. От самого Антера просто оторваться не могу.
Клим с неизменным Ильгором встречает возле стоянки, впускает внутрь. С Леркой прощается вполне приветливо, приглашает в случае чего звонить и залетать, а после тактично оставляет нас одних, уезжая вместе с телохранителем на гравикаре.
Пока Антер заносит вещи, Лерка смахивает слёзы, желает удачного завершения курса реабилитации. Но я-то знаю, что это за пожелания на самом деле. Заходит на борт, оборачивается оттуда, машет. Антер прижимает меня к себе.
Время пошло.
Клима не видно, размышляю, отослать ли сообщение, что можно закрывать стоянку, или не маленький, сам догадается. Однако вижу его гравикар, едущий навстречу. Мигаю фарами в знак приветствия, чтобы не вздумал остановить и составить компанию. Тоже мигает, замечательно.
Оглядываюсь на уменьшающийся Леркин кораблик. Так долго её ждала и так быстро она улетела. Заставляю себя собраться, встряхнуться. Самое важное впереди. Потом дома пореву вдоволь, когда никто видеть не будет.
Стараюсь поскорее покинуть космопорт, проезжаем стены, направляюсь вроде бы домой, но по дороге передумываю, сворачиваю к лесу. Это если кто следит по программе. Впрочем, никаких проявлений слежки не обнаруживаю, чем себя и успокаиваю. Правда, Райтера тоже не вижу, хотя точно знаю, что он должен быть на месте. Надеюсь.
Чара звонит сказать, что прошла таможню, снова прощаемся, обещает как-нибудь ещё разок вырваться.
Антер надевает "сеточку", включаю пульт — если вдруг кто остановит на обратном пути, скажу, что раб в пределах досягаемости. Это самое тонкое место плана, но за столько времени ни разу не останавливали. А уж если не повезёт — по обстоятельствам.
В костюм всё-таки после бурных дебатов с Леркой решили меня не переодевать, только тонкий спецжилет пододеть. С удовольствием отдала бы его Антеру, но хором отговорили. Всё же мне оставаться здесь, а он в экранированной капсуле будет в безопасности. И если вдруг убегать придётся, всё равно на гравикаре, а костюм идеален для гравицикла.
Антер
Всё делаем, как Лера инструктировала, по сетке высчитываю геометрический центр поляны, на несколько секунд включаю оттуда сигнал того же типа, что одноглазый передаёт. Их вроде не засекают. Покрывало до сих пор здесь, забираю. Ждём в машине подальше за деревьями, Тали запускает защитное поле. Капсула всё-таки хорошо разогреется.
Держу мою красавицу на руках, ощущаю приятную тяжесть любимых бёдер, никогда бы не отпускал. Смотрим как привороженные в окно, ждём. Кажется, проходит вечность, прежде чем чуть заметная вибрация пространства сообщает о том, что всё получилось. Дверь отворяется, проявляя капсулу из невидимости.
Тали в очередной раз запускает сканирование пространства — никого. Выходим, осматриваемся, сердце вырывается из груди. Не могу поверить. Неужели долгожданная свобода?!
Воздух возле капсулы горячий, густой, заглядываю внутрь. Тали тоже — понимаю, хочется самой убедиться. Вроде бы работает нормально, крохотная панель перемигивается огоньками. Как-то даже не по себе, на такой ерунде в открытый космос. Не промажет мимо Чариного корабля, надеюсь.
Последний раз целую любимые губы, молчу — всего, что хотелось бы, не скажешь. Сверяюсь, три минуты осталось. Захожу внутрь. Ощущаю странный щелчок, ещё один. Закрываю прозрачную дверь. Тали смотрит, улыбается, взмахивает рукой. Поворачивается к стоящей немного левее машине. И только тогда осознаю, с чем эти щелчки могли быть связаны. Воздействие на чип!
Тамалия
Сердце колотится и едва не выскакивает наружу, в последний раз смотрю на Антера. Как же я иногда благодарна своему внутреннему "цинику", который в минуты опасности блокирует все лишние эмоции, выставляя на первый план трезвую логику!
Впрочем, в гравикаре он меня всё равно не удержал. Поворачиваюсь — поскорее до машины добежать, за поле спрятаться.
В этот миг что-то проносится совсем рядом, опаляя, отлетаю в сторону, спину пронзает прожигающей болью. Беззвучная вспышка. Чёрт, стреляют! В капсулу?! Если бы в меня, то и спецжилет не помог бы, а так — только задело.
Вижу лицо Антера сквозь стекло, получаю укол микромедика, заставляю себя подняться, улыбнуться, всё хорошо, родной. Капсула вроде цела, но второго выстрела может и не выдержать, твою мать, что ж она так долго не взлетает? Антер запускает невидимость, выдыхаю.
Отворачиваюсь, бросаюсь к гравикару, взгляд выхватывает ещё одну вспышку, движение за деревьями, двое на гравициклах, тёмные одежды скрывают фигуры и лица. Одного будто бы задело, по телу волна судороги — надеюсь, моё прикрытие постаралось. Дальше ничего не видно, да и не пытаюсь разобрать.
Всё плывёт. В спине разрастается пожар, скорее бы до дома добраться. Гравикар, уже близко. Дышать тяжело, хриплю, улетай скорее, счастье моё. Издалека доносится шум борьбы, чёрт, никого же не было поблизости, то ли с дороги примчались, то ли заранее экранировались. Но заранее Райтер должен был сидеть.
Вот он гравикар заветный, лишь бы сознание не потерять, совсем немного, стараюсь держаться ровно, только бежать не выходит. Как же это долго оказывается — пройти два метра, не упасть бы, пока Антер не взлетел. Вдруг выскочит, проверить решит, пусть думает, что всё под контролем.
Ругаюсь про себя, как же меня ведёт, ну ещё немного, не хочу оглядываться. Второй укол, ощущаю некоторый прилив сил и притупление боли, микромедик сообщает, что с поражением не справляется. Да у меня там, похоже, половина спецжилета в спину вплавилась. Вдруг доходит, какая картина открывается Антеру, нужно было в другую сторону бежать, не поворачиваться. Но тогда не понял бы, почему не к машине пошла. Мысли заплетаются в голове. Прислушиваюсь, господи, хоть бы уже улетел!
Ноги подкашиваются у самой двери, шума погони больше не слышно. Хватаюсь за ступень, забраться бы вовнутрь. Там уже до дома доберусь.
Ощущаю, как сильные руки подхватывают, любимые тёплые руки, кажется, сжимаю их, нельзя… разжимаю.
— Дурак… — говорю, — это твой шанс… возможно, единственный. Если меня поймают, тебе конец… уходи!
— Нафиг мне эта свобода, — отвечает, — такой ценой.
— Дурак, — повторяю. Да я лучше умру ради твоей свободы! Но если такое скажу, точно не улетит. — Ты разве не хочешь жить нормально?
Уже в гравикар меня затащил.
— У меня свои представления о нормальном, — сообщает мрачно. Ой, что же это мне напоминает-то?! — Твоя медкабина справится? — спрашивает. Киваю, не в больницу же! Ни ног, ни рук не чувствую.
— Ты гравикар направь, а сам…
Да поздно уже. Оглядываюсь тоскливо, капсулы не видно. Видимо, дверь захлопнул, выпрыгнув. Хорошо, конечно, что не обнаружат — улетит себе, если уже не улетела. Последняя мысль перед погружением в серую муть бессознательного.
Антер
Дыши, родная, думаешь, не вижу, в каком ты состоянии, да ты до дома не доедешь, так в машине и найдут. А тот, кто тебя прикрывал, видимо, гонится за нападавшими. Дрянная свобода пленительной стервой мелькнула, ароматом своим пьянящим манит, за что мне такие решения, демон бы всё побрал!
Откуда взять нормальную жизнь, зная, что тебя здесь одну оставил, умирать оставил… Да лучше я сам под плетью умру, не привыкать, что мне могут сделать такого, чего ещё не делали?
В какой-то момент проходишь до дна своего страха и выворачиваешь его наизнанку. И понимаешь, что он больше не властен над тобой.
Потому что есть ты, любимая.
Дыши, родная, вот так, мы уже почти дома, совсем чуть-чуть…
Тали трясётся в ознобе, потом затихает. Руки ледяные, прислушиваюсь к едва уловимому дыханию. Страшно обнимать, прикасаться к оплавленной ткани на спине, если бы на тебе не было какого-нибудь скрытого медика, наверняка вообще не встала бы.
Беру покрывало, заворачиваю, пристраиваю соломенную голову на своё плечо, нечего соседям знать, заснула, и вообще не ваше дело. Жаль прямо в сад не могу опуститься. Но я Тали часто на руках ношу, ничего необычного.
Так странно возвращаться сюда, в дом, который, думал, никогда больше не увижу, такой далёкий и близкий одновременно. Набираю код, открываю дверь. Вроде бы никто не видел. Заношу.
Оставляю мою девочку на диване, достаю медкабину, укладываю туда. Ты так хотела отдать мне жилет. Вряд ли я смог бы с этим жить.
Запускаю. Диагностирует, привлекает внимание зуммером. Странно, предлагает выбрать режим, пытаюсь вспомнить, что означают слова, нужно будет выучить язык Матушки. Нахожу вариант, который удаётся понять. "Открытый/Скрытый". И что бы это значило?
Смотрю на Тали, ну конечно. Не всё лечение должно быть на виду. Какой-нибудь двуслойный чип? На "Открытом" твоя легенда, наверное, предреабилитационное лечение. А на "Скрытом", скорее всего то, что на самом деле. Ранения тоже имелись, вероятно? Выбираю его, надеюсь, ничего непоправимого не сделаю.
Хм, в прошлый раз ничего такого не предлагало. Впрочем, в прошлый раз Тали была в сознании.
Тревожный красный сигнал, не хочу смотреть, как с тебя одежду вместе с кожей срезать будет. И нужно поскорее привести в порядок гравикар, почистить, чтобы не осталось никаких случайных улик.
Выхожу за Талиной сумкой, возвращаю обратно покрывало — мне на "жучки" его не проверить. Заодно запускаю очистку салона. Обычный безмятежный солнечный день. Жара, все снуют по своим делам. Так странно на это смотреть, когда снова за несколько часов прожил несколько жизней.
Вроде бы никто не наблюдает. А если и наблюдает… Госпожа отдыхает. Раб занят работой. Всё как положено.
Тамалия
Прихожу в себя в медкабине. Совершенно ничего не помню. Дома. Значит, как-то доползла. Машинально запускаю проверку на "жучки". Пытаюсь сообразить, улетел ли Антер.
Не надейся. Ты разве забыла, какой он у тебя? Стойкий рыцарь, не озлобившийся, не растерявший свою человечность, хотя жил с такими зверями…
Вот рядом в кресле сидит, придремал, кажется. Открываю крышку. Медкабина делает отчёт, Антер подскакивает, бросается ко мне, подхватывает на руки. Ощупывает спину.
— Сумасшедший… — шепчу, сжимая его в объятиях. — Что же мне с тобой делать… Уже был бы далеко…
— А где ты была бы, знаешь? — отвечает мрачно. Молчу. Прижимает меня к себе так, что любые слова бесполезны.
— Как тебя зовут? — спрашивает тихо. Да ну вас всех к чёрту с вашей конспирацией!
— Тамалия… — шепчу. Смотрит удивлённо:
— Это так специально? — лёгкая улыбка на губах.
— Нет, — вздыхаю, — совпало. Судьба видимо.
— Да уж, судьба… — шепчет судьба моя любимая. Затихаю в его объятиях. Родной мой.
— Прости… — не выдерживаю. Снова вопросительный взгляд. — Дарственную на тебя могут в любой момент аннулировать.
— Но документы же настоящие, — хмурится.
— Настоящие, — говорю. — Хоть в суде оспаривай… Было бы кому оспаривать.
— Прорвёмся, — отвечает. Счастье ты моё. Какое счастье, что мне тебя подарили!
Глава тридцать шестая
Антер
Тали молчит. Обрывки мыслей в голове. Например, о цене моей несостоявшейся свободы. Начиная с капсулы, которая, чтобы оторваться от планеты, должна быть заправлена сумасшедшим по стоимости энерготопливом, и заканчивая, возможно, чьей-нибудь жизнью. Не представляю, что дальше. По-хорошему, надо бы спросить у Тали, может, какие-нибудь инструкции есть на этот счёт. Но так не хочется снова полагаться на неё.
Впрочем, обсудить важнее. Тали клубочком свернулась у меня на руках в своём тонком пеньюаре, подобрала колени, положила голову на грудь. Поглаживаю спину, прикасаюсь пальцами к позвоночнику, перед глазами до сих пор стоит расплавленная ткань.
— Какие у нас дальнейшие планы? — всё-таки интересуюсь. Слышу едва уловимый вздох.
— Ждать, — ведёт плечом. — Какие же ещё? Убегать сейчас не имеет смысла, слишком подозрительно. Если уж сразу никто не погнался и не задержал, только хуже сделаем. Надеюсь дождаться Марка.
Словно в ответ на её слова раздаётся позывной входного коммуникатора. Тали бросает на меня взгляд, какую-то долю секунды в глазах трепещет страх, потом передо мной снова Таринская госпожа — уверенная в себе и абсолютно спокойная.
Ссаживается на диван, спешу отвести медкабину под лестницу, по дороге скидываю футболку в утилизатор — мало ли какие на ней частицы.
— Брюки тоже? — спрашиваю. Рассматривает меня секунду, кивает — брюки летят туда же. Нужно будет сказать, что "сетку" положил пока в стол.
Сидит в снисходительно-расслабленной позе. Отвечает.
При виде женщины в полицейской форме даже у меня ёкает сердце. Тали же поднимает бровь с удивлением и некоторым недовольством. Заглядываю в гостевую душевую за полотенцем, обернуть вокруг бёдер. Не щеголять же тут перед ними.
— Простите, что отрываю, госпожа Станянская, капитан Виаль. Вы не могли бы уделить мне несколько минут?
— Слушаю вас, — кивает Тали. В голову лезут ненужные мысли, что я и фамилии её не знаю. Думал когда-то один искать Ямалиту Станянскую. И ещё о том, что она рискнула назвать настоящее имя. Уже давно.
— Если позволите, можно переговорить с вами лично?
Подхожу, сажусь на всякий случай на пол. Тали открывает дверь не поднимаясь, так и хочется чем-нибудь прикрыть тонкий пеньюар поверх обнажённого тела. Но Тали и не думает прикрываться, наоборот, всем видом демонстрирует, что её оторвали от любимого занятия Таринских аристократок. Наверное, правильно, что впустила, а не пошла разговаривать на порог: нам тут скрывать нечего.
Полицайша заходит, одна — хороший знак. Пробегается взглядом по гостиной, вроде бы лишь слегка осматривается, но наверняка замечает много нюансов. Ещё раз извиняется, Тали делает какое-то нетерпеливое движение.
— Простите, госпожа, что отрываю, но нам очень нужна ваша помощь. Вы сегодня около пятнадцати дня выезжали за город по сто третьей западной трассе? — интересуется полисменша. Тали недовольно хмурится:
— Надеюсь, вы не ждёте, что я начну отчитываться?
— Госпожа, мы связываемся со всеми, кто находился в это время в этом районе. Там зафиксированы вспышки, похожие на лучевые выстрелы, — интересно, людей приборы не засекли, или просто нам не говорят? — Вы ничего необычного не видели?
— Да нет, — Тали пожимает плечами.
— Согласно данным дорожной службы, вы пробыли в лесу не более получаса…
— Послушайте! — Тали возмущённо взмахивает рукой. — Я не понимаю, чего вы от меня хотите. Заехала поискать покрывало, которое на днях забыла.
Пытаюсь вспомнить дорожную программу. Машины фиксируются над покрытием, а те, что летят выше — по-моему, попадают под слежение другой, специальной городской воздушной сети. А в лесу, вероятно, никакой сети нет. Наверное, возможно отследить гравикар и со спутника, но это если заведомо следить. Знают ли они, где именно мы были? Остались ли там следы выстрела? По-моему, капсула его нейтрализовала. Может, кто-то видел, как Марк преследует неизвестных? Наверное, мы к тому времени уже уехали.
— Нашли? — словно мимоходом интересуется полицейская.