Выбор
Я сидел на кухне и пил чай, глядя в окно. На душе было хреново. Только вчера были похороны родителей, и все вокруг постоянно напоминало о них. Та же кухня — мама постоянно что то здесь готовила, любила она это дело и никого не подпускала к кастрюлям и сковородкам. Мы с отцом и не настаивали.
Взглянув на небо, увидел вдали поднимающийся аэростат с ракетой. Хоть и было до нее далеко, но гелиевые аэростаты в диаметре не меньше 200 метров, а их еще и 4 штуки в связке. Вот между ними зажегся маленький огонек и крохотная с такого расстояния ракета взмыла в космос. Поглядев на нее, я вспомнил с чего началась очередная эпопея покорения космоса.
Когда в Америке создали многоразовую ракету с частотой запуска раз в неделю, это изменило многое. Стоимость полета на орбиту резко упала и стала доступна бизнесменам средней руки. В России такой поворот естественно пошел не на пользу отечественной космонавтике, но повторить зарубежный успех возможности не было. Но как говорится голь на выдумки хитра. Наши умники довольно быстро сообразили ассиметричный ответ и в качестве первой ступени предложили связку из 4 дирижаблей поставленных вертикально, а между ними поставить маленькую многоразовую ракету. Ее то создать гораздо легче, да и набирать скорость ей в таком случае будет проще. Видя успехи американцев, наше правительство дало добро и уже через 2 года выпустила серийный многоразовый челнок с аэростатом в качестве первой ступени. Чем снова завоевало господство в выводе дешевых грузов на орбиту. Побочным эффектом стало то, что при взлете на таком аппарате нагрузка на организм оказывается заметно ниже чем при старте ракеты с земли, соответственно и ценз на здоровье для полета в космос снизился.
Снова отпив глоток чая, отвернулся от окна и задумался что делать дальше. Мне полеты точно не грозят. Только окончил школу, собирался поступать в институт, а тут авиакатастрофа и поминки самых близких мне людей. Из родственников больше никого и нет, бабушка по маме умерла, а отец был сиротой. В итоге идти мне некуда — учится уже не получится, везде высшее образование платное, в армию теперь тоже просто не пробьешься, хотя лет 20 назад это и могло быть выходом. Надо искать работу, но без образования нигде не возьмут. Замкнутый круг.
Снова посмотрел на медленно снижающийся после отправки ракеты аэростат. Не зря в двадцатом веке сказали, что выйти на орбиту это пройти полпути, ну или как то так. После того как орбита стала легко доступна, были довольно быстро разработаны врата ускорения и торможения. По факту это одни и те же кольца, просто при прохождении через них в зависимости от направления магнитного поля они либо ускорят челнок, либо затормозят. Врата стали дорогами в космосе, после прохождения через них, космический корабль ускорялся настолько, что путь, ранее занимавший годы, сокращался до суток и недель. Проблема была только в их постройке, ведь чтобы их установить, нужно их доставить на место, а если просто разогнаться то при достижении точки назначения, не имея тормозов, легко проскочить на пару тройку миллионов километров. Но и с этим справились.
Я вздохнул и посмотрел на остатки чая. Грусть не уходила, да и вряд ли скоро уйдет. Вот бы мне туда, подальше от дома. Буквально 5 лет назад достигли ближайшей звездной системы. Более того, обнаружили там жизнь, и не просто, а использующую энергию высоких порядков. Так обозвали те силы, что используют местные обитатели. До сих пор в сети можно встретить видео первого контакта, когда корабль садится на плато, а по нему заряжает каменной шрапнелью элементаль земли. Ну это его сейчас так в народе называют, а тогда решили, что это робот построенный на неизвестных принципах. Принципы то и сейчас не известны, а вот то, что это не робот, а живой организм, просто построенный не на органике, поняли только спустя 2 года.
Мысли снова вернулись к работе. Космос это хорошо, но и о земном надо подумать. И тут вдруг вспомнилась одна реклама. Не откладывая в долгий ящик, зашел в сеть и посмотрел. На экране ручного компа была заставка: Вступайте в ряды колонизаторов, попробуйте вкус новых планет. Суровый мужик в военной форме рассказывал о возможностях новой виртуальной игры, с последующим выводом способностей в реал. Смысл был в том, что когда стали исследовать те самые энергии высоких порядков, то ряд исследователей приобрел сверхспособности. Сейчас уже изучили немного этот феномен и можно кое что рассказать точно. При контакте с инопланетными существами и их флорой, на человека воздействуют излучения, не изученного ранее спектра. Или как их назвали в сети — аурные воздействия. Выяснилось, что у людей есть та самая аура, причем состоящая из нескольких слоев, но главный из них, что и дает сверхспособности — оболочка, у нас почти не развит. В отличии от инопланетян, у которых оболочка самый развитый слой ауры. При этом, в случае контакта у человека аура может резонировать и скачкообразно вырасти. Правда только у каждого тысячного. Таких людей назвали псионами. Понятно, что обученный псион может наделать не мало шороху (взять для примера простой огненный шар, что в начале смог воспроизвести один из первых псионов и чуть не сжег себя и окружающих), поэтому государства как могут пытаются взять новую силу под контроль. С одной стороны и хочется — псионы могут НАМНОГО больше обычных людей, и колется — проблем от строптивого псиона будет тоже больше. Вот в России и появилась виртуальная игра, что в начале отсеивает тех, кто в принципе не сможет стать псионом, а потом обучает тех кто может. По факту в ролике говорилось о контракте на 5 лет, с последующей постановкой на учет, как человека с пси способностями. Кто может стать псионом, а кто нет, пока так и не выяснили, поэтому пройти тест может любой абсолютно бесплатно, а вот если подойдешь, то уже обязан подписать контракт о службе государству да еще и на новой планете, где толку от псионов гораздо больше и от власти подальше.
Допив все таки чай, решил сходить узнать, есть ли у меня способности. Если это так, для меня это стало бы идеальным вариантом, а если нет то и думать буду после.
Тест
До места добрался на автобусе. Вербовочный пункт представлял собой большой комплекс в три этажа. Зайдя через главный вход, я обнаружил очередь к 10 дверям. Люди заходили туда по талонам выданным электронным терминалом как в банке. Иногда через 3 минуты человек выходил и покидал здание, но примерно 2/3 входящих, наружу не вышло. Все это я заметил, пока ждал своей очереди.
Оглядываясь по сторонам, я видел самых разных людей. Здесь были как студенты, так и работяги. Отдельно стояло несколько человек, по виду с серьезным достатком. При этом разницы на пол тоже никто не делал.
Наконец подошла и моя очередь. Зайдя в комнату, первое что увидел — рамку по центру, как металлоискатель в аэропорту. Слева стояла лавка, а справа за стойкой как на ресепшене была девушка.
— Раздевайтесь до трусов и вставайте по центру рамки.
Говорила она монотонно, видно уже устала за день говорить одно и тоже. Не став спорить, быстро разделся и сложил вещи на лавку, а сам встал под рамку. Прошла где то наверно минута, прежде чем я услышал ответ от девушки.
— Одевайтесь.
— Я прошел? — спросил первое и главное что меня сейчас волновало.
— Первый тест да. Как оденетесь пройдите дальше.
Что это был за тест я не понял, но думаю здесь измеряли размер моей оболочки. О том, что это не так я узнал в следующей комнате. За дверью был коридор, пройдя по которому снова уткнулся в очередь. "Да что же это такое то!" Когда я шел сюда, то думал вот погружусь в вирткапсулу, создам персонажа и уже поиграв им какое то время мне скажут — годен или нет. Но нет, это же государство! Здесь без бюрократии никак.
Дождавшись наконец, зашел в кабинет. Здесь уже был стол с компьютером, за которым сидел типичный офисный работник. Перед столом был стул на который я и сел.
— Ваш номер?
— 434. А зачем это? — спросил я.
— Нужны ваши результаты предыдущего теста. — Ответил парень. — Так, так. Граница зеленой и желтой области. — Пробормотал он.
— Простите а что это значит?
Парень отвлекся от монитора и посмотрел на меня.
— Это значит что у тебя довольно высокий шанс прорвать естественный аурный щит и нарастить оболочку, став псионом. Если бы после облучения прибор показал красную зону, мы бы с тобой не увиделись. Те у кого зеленая зона — стопроцентно станут псионами, независимо от того, пройдут подготовку или нет. Правда если не пройдут, то и знаний как использовать свои силы у них не будет. Но наши основные клиенты — оранжевики. Те кто при предварительной подготовке их аурной оболочки, сможет стать псионом.
— Значит я принят? — Уяснил я для себя главное.
— Да. Теперь возьмем твои данные и после пойдешь в капсулу, подберем тебе специальность.
— В смысле? — не понял я.
— В капсуле пройдешь еще несколько тестов на склонность к чему либо, плюс предварительный анализ оболочки и тебе выдадут направление, где будешь отрабатывать контракт. Ты же будешь его подписывать? — уточнил клерк.
— Да, конечно. Андрей Соколов. 18 лет. Не женат. — Выдав свои семейный данные и заполнив остальные пункты анкеты (в основном там писалось о том, где учился, работал и т. п.) я стал ждать, когда сотрудник конторы все заполнит.
— Теперь иди на второй этаж, там тебе уже скажут что делать дальше. — Сказал мне парень и не дожидаясь моего ответа снова уткнулся в монитор.
Я поднялся и поплелся по указанному маршруту. Все эти переходы из кабинета в кабинет уже порядком достали, но деваться мне было некуда. Поднявшись на этаж, встретил еще одну девушку за ресепшеном.
— Ваш номер пожалуйста. — проговорила она улыбаясь. После того, как я сказал его, она посмотрела на монитор за стойкой и сказала идти в комнату номер шесть.
Пройдя в нужную дверь, передо мной предстала обычная раздевалка человек на 50. Я нашел свободную кабинку, разделся и надел эластичный комбинезон. Про порядок действий было написано на входе, а комбезы висели вдоль одной из стен и найти свой размер не составило труда. Выйдя наконец с другого конца раздевалки меня встретил паренек лет 20-ти, что что-то настраивал возле одной из капсул. Да, я наконец то увидел их! В большом зале их было по количеству кабинок в раздевалке и большая часть была занята.
— Подожди, сейчас подойду. — Сказал парень мне. Через пару секунд, закончив, он встал и идя навстречу протянул руку. — Серега.
— Андрей. — Я ответил на рукопожатие, удивляясь про себя. Сергей по сути первый в этой конторе, кто мне представился.
— Сейчас найдем тебе свободную капсулу. Ты бы кем хотел быть? Солдатом, доктором или аналитиком? — Он с интересом смотрел на меня.
— Даже не знаю, сюда привели обстоятельства, а так я хотел поступать на программиста. — Ответил я честно.
— Ладно, сейчас и узнаешь.
Подойдя к одной из капсул, он ткнул на кнопку включения на ней.
— Залезай. — Вопреки моим представлениям, капсулы не имели закрывающейся двери, а были как саркофаг без крышки.
— А крышка где? — Не удержался я от вопроса.
— А зачем? Больше чем 4 часа ты в капсуле не будешь, даже при постоянной игре, на голове у тебя шлем, а сама капсула по сути массажер, чтобы после долгой игры стариком не чувствовать.
После рассказа почувствовал себя дураком. "А с другой стороны — не надо тогда людей в заблуждение вводить, если капсула массажер, то так и говорите". Когда устроился в капсуле, Сергей помог надеть правильно шлем и посоветовал расслабиться и получать удовольствие.
Сначала перед глазами появились цифры обратного отсчета, пока они проскакивали перед глазами, я почувствовал что засыпаю. На цифре 3 я уже вырубился.
Проснулся я в лесу. Как я здесь оказался было совершенно не понятно. Вокруг меня был обычный хвойный лес, с редкими вкраплениями березы. Встав оглянулся. Вдруг сбоку услышал лай. Посмотрев туда увидел бегущую на меня собаку. Сердце от зрелища ухнуло в пятки, но все же я успел разглядеть, что бежит она не просто на меня а убегая от медведя. Что происходит и как быть я не понимал, но инстинкт самосохранения требовал что либо предпринять, ведь даже если собака на меня и не кинется, то вот того что медведь может поменять свою цель очень даже возможно. Оглянувшись в поисках решения увидел с одной стороны высокую сосну, а с другой крупную рогатину. Расстояние до них от меня было одинаковым, вот только располагались они в противоположных краях, так что при выборе одного, я гарантированно не успевал воспользоваться другим. Помня из школы, что медведи могут лазать по деревьям, решил воспользоваться рогатиной и побежал в ту сторону. Когда подобрал оружие и обернулся, оказалось что собака побежала за мной, а значит и медведь тоже. Понимая, что своим весом эту тушу не удержу, упер пятку рогатины на манер копья в корень ближайшего дерева, а острие направил на мишку. "Пан или пропал" — решил я, покрепче сжимая свой последний шанс. Через минуту оба животных достигли меня. Собака тут же прошмыгнула мимо, а вот мишка всем своим весом навалилось на древко. Раздался треск и рогатина переломилась пополам и мне пришлось резво отскакивать в сторону. По инерции медведь прошел еще пару метров и завалился набок. Мое оружие вошло ему глубоко в живот и почти прошило насквозь. Хоть он и дышал еще, но было понятно что мишка не жилец. Оглянувшись, я увидел, что собачка возвращается назад и чего ждать от нее было не понятно. Быстро вооружившись остатками палки стал внимательно наблюдать за псиной. Она осторожно подошла ко мне, я же не сводил с нее взгляда и провожал каждое ее движение палкой, чтобы в случае чего, быстро среагировать. Внезапно она фыркнула и буркнула что то типа "прошел", а я почувствовал слабость во всем теле и рухнул на землю. Очнулся я снова в капсуле, на до мной стоял Серега и протягивал руку.
— Давай помогу сесть. В первый раз с непривычки всем нужно.
Я ухватился за руку и выбрался из капсулы. В крови до сих пор играл адреналин, но постепенно меня отпускало.
— И что это было? — обратился я к технику.
— В смысле? — тот непонимающе на меня посмотрел.
— Лес, псина и медведь?
— Понятия не имею о чем ты. У всех тест свой собственный. Рандомно тебя закидывают в ситуацию и смотрят как ты поступишь: в зависимости от твоих действий присваивают наиболее подходящую ветку развития. Ну и ситуация должна быть стрессовой, чтобы еще считать твоих потенциал оболочки. Кстати гордись — у тебя оболочка может стать почти 75 единиц. — Улыбнулся Серега.
— Что это значит, и почему может? — уточнил я.
— Ну так точное число объема твоей оболочки будет известно только после инициации, а она случится только после учебы и одобрения твоей заявки, а число 75 — что той потенциал выше среднего. Средний бал то 60 где то. Ну все, вставай и иди переодевайся. Потом пойдешь к Оле, она тебе скажет куда дальше.
С этими словами Серега развернулся и пошел ко входу в раздевалку откуда вышел очередной кандидат в псионы.
Рядовой
Вернувшись через раздевалку к девушке на ресепшене, был отправлен ею на третий этаж.
— Много еще ходить? — с тоской поинтересовался у нее перед тем, как отправится.
— Нет, Максим Иванович у тебя на сегодня последний, — с понимающей улыбкой ответила та.
Поднявшись в кабинет к последнему из проверяющих, сел перед ним на стул и стал ждать. На удивление тут очереди не было.
— Значит так, — начал он через минуту. — Жить будешь на территории лагеря, пока не пройдешь полный курс подготовки домой выбраться не получится. Поэтому советую до вечера уладить все дела и завтра в 6 утра быть у офиса.
— А что так рано то? — вырвалось у меня.
— Положено, — отрезал Максим Иванович. — Если не явишься, получишь штраф. Контракт заключен и начинает действовать с 6 утра завтрашнего дня. С собой можешь взять личные вещи, что в тумбочке пол на пол метра поместятся. Одеждой, едой и всем остальным тебя обеспечат. Пока обучаешься денег тебе не положено, только довольствие. А вот потом уже в зависимости от результатов на содержание поставят. Так что советую стараться.