После ухода комендантши, бросил прищуренный взгляд на широко улыбающегося Иллая.
- Чего скалишься?! Думаешь, если такой талантливый, сумеешь моё плетение обойти?!
- Сумею, - самодовольно заявил игурр.
- Ну-ну! Я, конечно, не против ваших отношений, но вы уж, как-то притормозите. А то вся академия с ног на головуу встанет. Встречайтесь где-нибудь по-тихому. И вообще, когда ты отвезёшь девочку к родителям? Твоя мать замучила меня вестниками!
- Так я бы прямо сейчас, но Сиреми...
- Трусишь? - обратил своё внимание на меня ан Арриан. - В общем, так! Чтобы до конца этого месяца к родителям съездили! И без разговоров! А то сам за ручку сведу! Деда своего в это не впутывай, ему бы со своими "тараканами" разобраться.
Ну, да, дед тоже дал маху. Обхаживал-обхаживал свою ненаглядную, а потом раз, и отказался знакомиться с её родными. Видимо, это у нас семейное. Хотя, ну, вот чего ждёт?! Когда у его пары живот на лоб полезет?! Так уж почти вся академия в курсе, что мой дед не оплошал! Мне то радость, скоро ещё один родственник появится, а вот любимая деда обижается, говорит, что рогурр её мало любит. Эх, придётся подавать пример неразумному родственнику, хоть и боязно до жути. Неизвестно, как примут меня родители Иллая.
***
Дом Иллая поразил своей воздушностью, здесь никогда не почувствуешь себя в тесноте, каждая вещь на своём месте и не цепляет взгляд вычурностью. Уютно. Даже ветер, гуляющий свободно по открытым переходам, больше ласкался, чем кусал горным холодком. Сразу чувствуется рука королевского отпрыска.
- Это всё... твоя мама? - обводя рукой пространство, спросила я.
- Не только она. Просто, мы очень любим простор. Может, от того, что в нашей семье основной стихией является воздух.
- Мама тоже воздушница?
- Ага. У полозинов это редкость.
- А... - хотела задать очередной вопрос, но была прервана появившейся на пути парой двуликих. Мужчина был взрослой копией Иллая, разве что, кроме глаз, синева взгляда досталась Иллаю от матери, сейчас взирающей на меня пристально и как-то въедливо. Внутри итак всё сжималось от страха, теперь же и руки стало трусить.
Иллай чутко уловив моё состояние, прижал к себе, чмокнул в висок и весело заявил:
- А вот и мои родители. Мама, отец, знакомьтесь, это моя Сиреми.
И подтолкнул вперёд. Обернулась на него, гневно сверкнув глазами.
- Иллай не солгал, сказав, что его пара - красавица, - приветливо улыбнулся хозяин дома. - Правда, дорогая?
Родительница игурра несколько секунд безмолвствовала, продолжая разглядывать меня, словно пыталась что-то во мне найти. В какой-то момент я поймала её взгляд и ясно уловила момент, когда холод из синих глаз полозины ушёл, сменившись каким-то радостным осознанием.
- Ты совсем не такая, какой я себе тебя представляла, - начала женщина, мужчины настороженно застыли. - Ты гораздо лучше!
- Уф! - выдохнула вместе с мужчинами.
Хозяйка дома рассмеялась, укоризненно взглянула на мужа.
- Сколько раз говорила, больше веры. К тому же, девочка и в самом деле замечательная, чувствуется кровь Высших. И, вообще, не пора ли нам пройти в столовую и познакомить Сиреми с остальными членами семьи?
Я воочию убедилась, что у Иллая, действительно, дружная семья, где каждый друг за друга горой. Повеселила нянюшка Иллая, старая полукровка-двуликая. Она то утирала слёзы, с умилением глядя на нас, то рассказывала смешные истории про детские шалости игурра. Потом мы уединились с ани Эллирой и она выпытала у меня всё, что могла, и о родителях, и о детстве, и об учёбе в прошлой академии.
- Не обижайся на мою первоначальную холодность. Меня смутил рассказ сына о том, что ты выбрала форму тиррина, а к ним у меня несколько неоднозначное отношение. Почему-то считала, что они жуткие собственники и зазнайки, ну, да это присуще всем двуликим. А вот то, что у самочек тирринов сразу два супруга - настораживало. Иллай весь в отца, и ему сложно будет делить свою женщину ещё с кем-то.
- Погодите! В каком смысле, делить с кем-то?! Какие два супруга?! Это какая-то шутка?!
- Иллай тебе ничего так и не рассказал? Глупый мальчишка! Что за привычка, отодвигать решение сложных вопросов на потом!
Сидела, чувствуя себя не в своей тарелке, а в груди рождался гнев и обида.
- Интересно, когда он собирался мне это поведать?! - процедила сквозь зубы, стараясь не смотреть на полозину.
- Не сердись на него, - женщина накрыла мои сжатые кулаки своей тёплой ладонью. - Постарайся понять, что и для Иллая такие новости были шоком. Его сущности больно от того, что свою женщину ему придётся с кем-то делить.
- Да не нужен мне никто другой!
- Ты уверена? - с улыбкой спросила полозина. - Ты ведь не сможешь по иному. Да даже и не в этом дело. Когда-нибудь ты захочешь подарить Иллаю ребёнка и...
- Эммм... - промямлила, покраснев. - При чём здесь это?
- А при том, что только при наличии второго супруга ты сможешь зачать и выносить здорового малыша.
Вот тут-то меня и накрыло осознание. И зачем я выбрала своей сущностью тиррина?! Сама себя толкнула в пучину тревог и волнений.
- Вам ведь тоже это не нравится? - испытующе взглянула на мать Иллая.
- Поначалу так и было. Каждая мать желает сыну счастья, а тут не пойми кто собирается причинить ему душевную боль, выжигая мальчика ревностью к другому мужчине. Представляла себе пару Иллая этакой самолюбивой вертихвосткой. Но познакомившись с тобой, поняла, что ты иная. Добрая, нежная... Чувствую, что с тобой сын будет счастлив, несмотря на тройственный союз.
- Простите, что так...
- Не виновата ты, я ж вижу. Да может, всё и к лучшему. Только я хочу попросить у тебя одного - по возможности основать своё логово здесь, в нашей долине. Не разлучай меня с сыном.
- Я постараюсь.
Но я тоже попросила полозину, не рассказывать Иллаю, что мне всё известно. Хотела посмотреть, как скоро Иллай решится поставить меня в известность об особой связи тирринов. Весь этот день испытующе посматривала в сторону парня, но он принял мои взгляды за желание поскорее остаться наедине, но кто ж ему даст. Рядом с нами всё время кто-то находился, отвлекая то вопросами, то рассказами о житье-бытье в долине, то я вместе с ани Эллирой и другими женщинами семьи убегала по своим сугубо женским делам и вопросам.
Вот таки пролетел выходной. Вечером вся семья тепло простилась с нами, мужчины вызвались проводить до полдороги. Поэтому вдвоём мы оказались почти у самой академии. Чем и решил воспользоваться Иллай, прижав меня к своему телу, едва мы зашли на площадку подъёмника. Вот только у меня на это совсем не было настроения. Увернулась от настойчивых губ, отчего поцелуй игурра пришёлся на щёку, и постаралась отпихнуть парня от себя. Иллай мгновенно застыл.
- Почему? - тихо спросил он.
- Попробуй догадаться.
- Тебе не понравились мои родители?
- Мимо, - сухо отозвалась я, отодвигаясь от парня на другой край подъёмника.
- Обидел кто-то из семьи? Нет! Ты им всем понравилась... - Иллай шагнул следом. - Я в чём-то провинился?
- Уже ближе.
- Но, когда я успел расстроить мою девочку? - горячие ладони легли на талию. - Мы ж и пары минут не оставались наедине?!
Подъёмник остановился, и мы пошли дальше, причём одна ладонь Иллая так и продолжала лежать на моей талии.
- Это случилось намного раньше, - дала подсказку.
- Тогда вообще ничего не понимаю. У нас же всё было хорошо. Ничто не могло встать меж нами.
- Да?! А если подумать?
- Ты... я... Она тебе рассказала, да? - остановился Иллай, вынуждая и меня сделать тоже. - Ты из-за этого обиделась?
- А сколь долго ты собирался держать меня в неведении?! Как можно ТАКОЕ делать тайной?!
- Тайной?! Да это я должен обижаться и пылать возмущением! Это мне придётся делить тебя неизвестно с кем! - разъярился игурр.
- Так ты считаешь, мне вся эта ситуация нравится? О, да! Я в восторге! Каково мне было услышать обо всём из уст твоей материи?! И, кстати, она всё восприняла спокойнее, я ни в одном слове не услышала упрёка.
- Получается, я упрекаю тебя?! - сжав челюсти, процедил Иллай.
- А разве нет? - тихо ответила ему. - Зачем же ты выбрал меня такую?
- Я не знал, что...
- Знаешь теперь. Подумай и реши, нужна ли я тебе такая проблемная, или лучше поискать ещё кого...
Не глядя на тяжело дышащего игурра, резко развернулась и побежала к общежитию. Иллай окликнул меня, но именно сейчас я больше не хотела ни о чём говорить.
***
- Ну и что ты куксишься? - весело спросил дедушка, когда я вбежала к нему. Прижалась к единственному родному человеку в академии, горестно вздохнула. - Не понравилась родителям кавалера?
- Деда, это, правда, что Иллай у меня будет не один?
- Вон оно что. Узнала таки. И кто 'порадовал'?
- Мама Иллая.
- А ты, выходит, на этого юношу обиделась?
- Он ведь давно знал... молчал...
- Я тоже знал. И на меня обидишься?
- Что?! Но... почему не рассказал?
- Потому как считал, что ещё не время. Ждал, когда войдёшь в полную силу, когда твой зверь подрастёт. Между прочим, Иллай приходил недавно за советом именно по этому вопросу.
- Что мне делать, дедушка? Как я смогу? Как можно любить сразу двоих? И смогут ли они сами выносить друг друга?
- Родная моя, всё будет хорошо. Я подозреваю, что один из твоих мужей будет чистокровным тиррином. А Иллай... скорей всего поменяет ипостась, чтобы стать тебе ближе.
- Ой! Он мне и таким нравится, - расстроилась. - Значит, Иллай хотел всё рассказать... Я... тогда пойду мириться?
- Беги уже, - рассмеялся дед.
Иллая в его комнате не оказалось. Стала спрашивать его друзей, куда мог отправится мой игурр, но все лишь пожимали плечами.
- Думаю, милашка Иллай не скучает в одиночестве, - влезла в разговор одна из его поклонниц, оказавшаяся неподалёку. - Наверняка, к Сильмани за утешением побежал.
- Зачем врёшь? - накинулся на неё приятель игурра. - Я только что видел, как он пошёл к купальням. Один. Беги, Сиреми, ты его ещё догонишь.
Благодарно улыбнулась Церию и побежала к купальням. Иллай, действительно, шёл именно туда, Церий был прав, но и та болтушка тоже не соврала, ведь Сильмани тоже бежала следом за игурром. Я притормозила.
- Иллай, милый! Подожди!
- Чего тебе? - буркнул он, останавливаясь.
- Может, вспомним старые времена? Побудем, хоть немного, вместе, - вкрадчиво предложила Сильмани, положив на грудь Иллая ладонь.
Сердце замерло в ожидании ответа.
- Нам с тобой нечего вспоминать, - отстраняясь от полозины, спокойно сказал Иллай. - Прекрати унижать себя и найди, наконец, достойного мужчину.
- Ну, что в ней такого, что ты променял меня на какую-то замухрышку?! - зло выкрикнула Сильмани.
- Эта злоба делает тебя отвратительной. Никто не захочет быть рядом с такой клоакой. А Сиреми... Я люблю её.
Расслабленно выдохнула, глядя вслед зашагавшему дальше игурру. Дождалась, когда Сильмани скроется из глаз на тропе, ведущёй к общежитию, и побежала догонять своего мужчину.
- Иллай! Подожди!
- Сиреми?! - игурр с надеждой вглядывался в моё лицо.
- Иллай, прости, за то, что вспылила, - обняла игурра, прижавшись щекой к широкой груди.
- Я понимаю... И ты меня прости, - вздохнул он. И тут же предложил: - Давай больше не будем ссориться! Мне не понравилось...
- И мне.
Мир снова был востановлен, но почему-то в гости к родителям Иллая идти не хотелось. Сам игурр вечерами был занят тем, что старался распутать мудрёную защиту ректора, снова установленную недавно на башне женского общежития. Кто-то из парней узнал, благодаря кому эта самая защита появилась, и одаривали нас с Иллаем недовольными взглядами. Да, видимо, не только мой двуликий наведывался на женскую половину.
На прогулках Иллай рассказывал, что кто-то пытался помочь ему, давал 'дельные' советы, но все понимали, что снять защиту под силу только игурру. Чем дольше у Иллая ничего не получалось, тем веселее становился ректор. Он, то и дело, подтрунивал над парнем, на что Иллай отвечал неизменным 'всё равно сниму'.
И Иллай это сделал, но как-то мудрёно. И, вроде, защита стояла, но он сам беспрепятственно под неё проникал, казалось бы, не нарушая сигнальных линий. Первой об этом узнала, естественно, я, так как Иллай пробрался в комнату как раз в момент моего засыпания. Накинул на Хильму свой излюбленный полог, а сам, скинув штаны и рубаху, шмыгнул ко мне под одеяло. Очевидно, думал, что я уже давно сплю. Если бы не ожидала чего-то подобное каждую ночь в последнее время, визг бы стоял на всё общежитие.
Резко повернулась к игурру.
- С ума сошёл! - зашипела в довольное лицо парня. - Разве можно так пугать?!
- Не так ты и напугана.
- Хватить лыбиться! И чего это ты голый?!
- И ничего не голый. Кое-что на мне всё ещё есть, - ухмыльнулся игурр.
Чтоб он так не лучился довольством, с трудом, но спихнула парня с постели. А ему хоть бы что! В пару мгновений снова прижался ко мне.
- Ты не будешь тут спать!
- Буду! И именно здесь! Сиреми, мне одному не спится, - начал канючить прохвост.
- Ага! И подушка жёсткая, и одеяльце коротковато, - сыронизировала в ответ.
- Ну, да! А с тобой и тепло, и уютно.
- Зато мне тесно.
- Так это решаемо! Тебе надо постель побольше...
- Я сейчас кого-то укушу!
- Согласен. Особенно, если ты это местечко потом приласкаешь поцелуем.
- Какой же ты наглый! - рассмеялась я.
- Нет, я не наглый. Я - настойчивый. И безумно влюблённый в свою пару!
Понятно, что после этих слов мы полночи обменивались поцелуями и нежными прикосновениями, в которых было совсем мало страсти. И не потому, что нам не хотелось чего-то большего, просто Иллай пообещал подождать, пока моя тиррин окончательно не подрастёт.
Стало казаться, что более ничто не изменит течение этих счастливых дней. Но всегда возникает то самое 'но'. И оно случилось аккурат через месяц после того самого посещения родителей Иллая. Ко мне прилетел запоздалый вестник.
'Дочка, здравствуй! Знаю, что у тебя всё время посвящено учёбе, и отвлекаться нет возможности... Мне не удобно просить тебя, но... мама тоскует. Ребята давно в своих гнёздах, малышнёй занимаются. Вроде и рядом, и заходят часто, помогают. Но мать всё чаще вспоминает, как обнимала свою девочку неугомонную. А и то сказать, как давно мы тебя не видели! Сестрёнка твоя уже давно бегает по дому, лепечет, на меня больше походит, а характером в тебя, озорница. Ты уж уваж сердце материнское, навести. Нет сил смотреть, как жена себя тоской изводит. Да, те, что о тебе спрашивали, в наши края давно не наведывались, потому приехать без опаски. С надеждой на скорую встречу, твой папа!'
Не раздумывая бросилась к деду, ведь без его разрешения никто из академии меня не отпустит. Дед думал долго, шагая туда-сюда по комнате.
- Ну, не знаю, - наконец, выдал он. - Мильву одну в положении оставить не могу, и тебя одну в дорогу отпускать не хочется. Мало ли что в пути случится.
- Деда, но я чувствую, что мой визит домой просто необходим. И им, и мне. Может, что-то придумаем?
- Одну не пущу. Надо искать сопровождающего.
- А если Иллай? Заодно с родителями познакомится. Как думаешь, ректор отпустит?
- Насчёт тебя уверен, а как будет с Иллаем, не знаю. Так, посиди пока тут, я схожу выясню.
Пока деда не было, пообкусывала в волнении все ногти. Посмотрела на это безобразие, призвала магию, чтобы всё исправить, тут как раз и дедушка подоспел.
- Ну?
- С тобой, как и говорил, а вот игурра отпросить не удалось. Семья давно академии условие поставила, что только по её окончании, Иллай сможет покидать границы долины. Так что не обессудь, - развёл руками рогур. Увидев, как погрустнело моё лицо, дед вытащил из-за спины какой-то свиток, помахал им перед моим носом. - Зато вот разрешение на отъезд вместе с тобой Хильмы! Твоя умная подружка и сама не пропадёт, и тебя в беде не оставит. Её к подобному в семье с детства готовили.