После обеда на балконе гостиничного номера, который выходил на площадь Победы в центре города, Андрей старательно наколдовывал артефакт поиска. Мира внимательно наблюдала за этим.
- Не люблю артефакты, основанные на крови, - комментировал он, разбирая компас, который по приезду они купили вместе с картой в сувенирной лавке, - эти артефакты имеют сильную связь с донором, в данном случае с тобой. Ты готова дать мне две капли крови, чтобы найти последние следы отца?
Его последняя фраза прозвучала не совсем обычно, перед такими ритуалами полагалось четко оговаривать причину взятия крови и цель. Если такого согласия донор не дает, то и артефакт работать не будет.
- Да, - протянула руку, Андрей достал иголку.
- Больше никому положительно на подобный вопрос не отвечай, - строго сказал он и быстро проколол ей безымянный палец. Одна капля крови упала на компас, другая – на карту. Потом он взял в рот покалеченный пальчик, Мира почувствовала, как место прокола перестает болеть и заживает.
А Рихтер оставил в покое ее руку и продолжил, словно лекцию вел.
- Ты через кровь связана с отцом. Смотри: это плетение соединяет кровь с предметом, а это заставляет предмет работать. В случае с кровью не нужно передавать предмету заряд магии для работы, в ней и так достаточно энергии. Тем более, что у тебя кровь мага.
Через час плетения хорошенько сцепились, и артефакты поиска были готовы.
- Почему и компас и карта? – интересовалась Мира, когда они вышли из гостиницы.
- Компас только укажет направление. Когда будем в радиусе километра от места, где оставил следы твой отец, карта активизируется. Поэтому мы идем пешком.
Очень хорошая пешая экскурсия у них получилась. Андрей много рассказывал о городе и много целовал Миру. Было ощущение, что ничего ДО не было: ни ее сложного восстановления, ни его страха потерять ее, были только они, здесь и сейчас. Огорчало только то, что он волком смотрел на мужчин, который смотрели на нее.
Карта «заговорила» спустя три часа. Капля крови стекла с края бумаги и очертила небольшую территорию. Оба ускорили шаг. Место, куда указала карта, было старое и странное, площадь в глубине парка. Если не идти туда целенаправленно, то случайно не забредешь, чтобы полюбоваться видами. В центре площади - круг, от него идет пять лучей-дорожек.
- Что чувствуешь? – спросил Андрей, останавливаясь перед площадью.
- Ощущение, как от портала.
- Верно, тут когда-то делали портал, снимем слепок и перешлем Следу.
Андрей растянул плетение под площадью, оно пощупало зелеными лучиками поверхность, запечатлев остатки магии, и сделало копию. После чего мужчина переложил плетение на бумагу, сфотографировал рисунок и отправил Следу. И только после этого разрешил спутнице ступить на площадь.
- Портал открывали давно, больше пятнадцать лет назад, по моим ощущениям. Скорее всего, твой отец ушел в него. След скажет, куда он вел.
Об этом она и сама подумала.
- Почему здесь? – спросила Мира.
- По моим расчетам, это место в то время было самым благоприятным для перемещений, - ответил Андрей, обнимая ее. – Мы найдем твоего отца.
После Калининграда вернулись в Глазов. Оставалась неделя до начала учебы. Мире странно было заходить в свою комнату в общежитии, где она не была почти два месяца. Толстовка все так же небрежно брошена на стул, книги по артефакторике разложены на столе, в ванной комнате подсох незакрытый тюбик с зубной пастой.
- Как ты себя чувствуешь? – Андрей занес за Мирой саквояж. Понятно, что он имеет в виду не физическое состояние.
- Странно, - подобрала она подходящее слово, - словно я другой человек.
Он обнял ее и увлек за собой на кровать.
- Это так и есть. Сейчас ты мало похожа на ту девушку, которая ввалилась ко мне в кабинет.
- Я стала красивее, - с вызовом заявила она.
- Ты стала красивее, умнее, рассудительнее, сильнее, увереннее в себе, более складной и ловкой, - Мира фыркнула на его слова. Получалось, что до Академии она была убожеством ходячим. Андрей продолжил, - ты оказалась в своей стихии, в мире магии, и это изменило тебя. А еще ты стала моей, это радует больше всего.
И поцелуем показал, как именно она его радует.
- Я иду в Академию проверить, как обстоят дела. Ты идешь со мной. Шарлотта и Лоран умирают, как хотят тебя увидеть и еще раз осмотреть. Как ректор я должен знать, позволяет ли твое физическое состояние продолжить учебу.
Так и получилось: профессора, словно две наседки – клетчатая и полосатая - засуетились над Мирой, снимали показания и охали от результатов.
- Миранда, твои магические способности тоже восстановились полностью? – затараторила мисс Шарлотта.
- Да, но я пока не спешила их использовать в полную силу вне стен Академии.
На Академии и общежитии стояли специальные чары, которые оберегали их от ядерного взрыва или Апокалипсиса, которые случайно могли вызвать студенты.
После осмотра Мира спустилась в боевой зал, переоделась в форму и начала с комплекса развивающих упражнений и пробежки. Далее подняла свою тень и отрабатывала на ней броски фаерболами и их прием.
- Ты хочешь сделать из нее боевого мага? – совершенно серьезно спросил у Андрея След.
Оба стояли в дверях зала и наблюдали за занятиями Миры. Она в майке, бархатных штанах, специальных ботинках, с собранными в высокий хвост волосами, выглядела просто фантастически. И даже об этом не подозревала. Тело подтянуто и гармонично, на руках проступает рельеф мышц, оно прекрасно слушалось команд хозяйки, сильной, ловкой, уверенной. Почти уверенной.
И эта девушка всего месяц назад напоминала труп? Лоран и Шарлотта не так давно ворвались в кабинет ректора с возгласами восторга после ее магического медосмотра.
- Нет, - запоздало ответил Рихтер на вопрос друга.
Мира применяла его, Андрея, советы, которые он ей давал во время обучения магии огня: рука прямая, уверенная, замах сильный, верная группировка. Ошибки, конечно, были, но это нисколько не мешало любоваться происходящим. А вот сейчас допустила досадную ошибку из-за боязни.
Не выдержал. Шагнул в зал, чем отвлек девушку, поэтому фаербол оцарапал ее предплечье. Она скривилась от боли, но не вскрикнула.
- Вот тебе первый урок: всегда будь начеку, контролируй происходящее, сканируй пространство на предмет опасности, - назидательно сообщил он.
- Да, - просто согласилась она.- Что еще?
- Стойка. Ноги мало задействованы.
- Я боюсь опереться на них полностью, - она опустила глаза, скрывая досаду.
- Пока ты будешь стоять и бояться, враг будет нападать, - отрезал Рихтер.
Мира лишь сжала кулаки и кивнула.
- И последнее: для эффективности советую тебе устраивать спарринги со мной, а не со своей тенью, - он не мог сдержать улыбку, сейчас ему было сложно быть с ней строгим. – А в остальном ты молодец.
И позволил себе наградить ее поцелуем. В макушку. Остальное наедине.
- Нас ждет След, - потянул ее за собой.
Расположились в кабинете ректора у чайного столика. После того, как вылечил ее ожог. Рихтер попросил Миру приготовить чай, пока Илья раскладывал бумаги, что принес с собой.
- М-м-м, Мира, волшебный чай, - протянул След.
Да, почему-то у нее всегда получался вкусный чай, кажется, Андрей уже привык к этому и воспринимал как само собой разумеющееся. За это умение иногда называл ее ведьмочкой.
- У моей жены много талантов, - подтвердил Рихтер, заключая ладонь Миры в свои руки.
На слово «жена» девушка уже не удивлялась, фактически это так и было.
- Итак, что я нашел? – Илья перешел к делу, указал на изображение на карте, похожее на пятиконечную снежинку. Это тот самый рисунок, который Андрей сделал в Калининграде. – Это остаточное плетение. Не просто портал. Такое плетение позволяет открыть двери в другие миры.
Удивлена была только Мира, Рихтер согласно кивал, подтверждая слова Следа. Он и сам пришел к тому же выводу.
- В программе Академии магии такого раздела нет. Министерство магии запрещает, как и держать книги по этой теме в учебных библиотеках, - пояснил Андрей. – Мировое сообщество магов решило, что эта информация может пагубно повлиять на человечество. Например, нерадивый маг откроет портал в другой мир и занесет к нам что-то опасное. Хотя эти миры - их открыто по разным данным от семи до двенадцати, - по большей части необитаемы.
- Это как мир Принца? На Сириусе?
- Нет, хотя магия сириусян немного отличается от нашей, но они находятся в нашей вселенной, в нашем мире. Это другие вселенные со своей природой, иногда очень отличной от нашей.
Глаза Миры округлились. Да, информация о других мирах воспринимается не иначе, как фантастика.
- И мой отец в одном из миров? – взволнованно просила она, неосознанно сжимая ладонь Андрея.
- Возможно, - кивнул сыщик. – Но часто маги использую другие миры, чтобы уйти от слежки. Проходишь через несколько миров, оказываешься на другом конце Земли, и не один артефакт твои перемещения уловить не может. Даже если он сделан с использованием крови искомого человека.
То есть отец Миры все-таки скрывается от слежки. Почему тогда их с мамой не нашел, когда у него это получилось? Или не получилось?
- А можно узнать, в какой мир ушел мой отец? И поискать его там? – спросила девушка и повернулась за поддержкой к Андрею. Но тот сидел очень хмурый, даже какой-то раздраженный. След реакцию друга тоже заметил, поэтому заговорил после паузы.
- Узнать можно. И поискать тоже можно. Тебе. Кровь вас связывает, - рублено ответил сыщик.
- Нужно сделать маячок и пойти? – в Калининграде сработало.
Молчание.
- Тебе нужно пойти одной, сердце тебя выведет, - сказал След и бросил взгляд на друга.
Андрей встал и заходил по комнате.
Так! Значит, право на поиски отца придется отвоевывать с боем.
- А ты смог узнать, какие именно это миры?
- Да, Андрей снял довольно четкий магический слепок, - сыщик сделал паузу, оглянулся на Рихтера, то едва заметно кивнул. – Синий мир, Мир Наоборот, Р-мир, Мир девочки, Мир лабиринтов. Именно в такой последовательности они были открыты в Калининграде. А значит, и нужно соблюдать эту последовательность в поисках следов твоего отца.
- Илья, ты можешь найти информацию об этих мирах? Все, что можно, - спросила Мира.
- Могу, конечно, но куда больше информации у твоего ректора, - уклончиво ответил сыщик.
Мира сникла: у Андрея после этого всего попробуй выпросить хоть кроху информации. Вон и сейчас ни на кого не смотрит, у себя на столе изучает городскую газету на прошлую неделю. В воздухе вокруг него разве что молнии не летали, настолько он казался напряженным.
- Мне пора, - След тоже понял, что сейчас будет сложный разговор, попрощался и вышел.
В комнате повисло долгое молчание.
- Андрей! – начала Мира, собираясь выложить свои аргументы.
- Два условия, - перебил он ее, в три больших шага пересек комнату и сел напротив. – Мира, я прошу тебя выполнить моих два условия, прежде чем отправишься в эти миры. Ты же все равно отправишься?
- Да. Какие?
- Я смогу быть с тобой только в двух из этих миров – Синем мире и Мире девочки. Остальные ты должна будешь посетить одна. Это опасно. Ты понимаешь?
- Да! Да! Я понимаю! – хотя на самом деле не понимала, потому что ничего об этих мирах не знала. Но не могла не попытаться найти отца. – Какие условия?
- Я сам буду тебя готовить к каждому из миров. Никаких поблажек. Можешь попрощаться со свободным временем.
Он еще не закончил говорить, когда она встала, обошла столик, который их разделял, села к нему на колени, крепко обнимая. Он ее понял и в нее поверил! Это было самое важное.
- Я согласна, - и потерлась щекой о его губы, вдыхая любимый аромат цитруса и сандала, смешанный с запахом самого Андрея. – Какое второе условие?
Он медлил. Развернул ее спиной к себе, распустил ее волосы и зарылся в них носом, его руки прошлись по ее рукам, спустились к талии, резко обхватили и прижали ее тело к сильной мужской груди, вырвав у нее вдавленный выдох. Его губы изучали мочку ее уха, отчего по телу девушка разбегались искорки наслаждения.
- Второе условие: ты выйдешь за меня замуж как можно скорее.
- Прямой сейчас? – улыбнулась она, откинула руки назад, чтобы ощутить его непокорные волосы под пальцами.
- Прямо сейчас мой рабочий день закончился, и я хочу приступить к твоему обучению.
Андрей подхватил ее на руки, шагнул в созданный им портал, из его комнаты в общежитии через портальную дверь они оказались в домике в Предгорье.
Мужчина сел вместе с возлюбленной на кровать, долго целовал, а потом взял ее ладошки, сложил вместе и наложил какое-то заклинание, связывающее их вместе. Как наручниками.
- В нашей совместной жизни новые повороты? – промурлыкала Мира, приготовившись к тому к чему-то интересному. Интересное пришло. Только Миру не устроило.
- Ты невнимательно меня слушаешь, дорогая. Твое обучение началось. Это плетение, - он кивнул на ее руки, - можно использовать вместо наручников или веревки. У тебя десять минут, чтобы выпутаться, - он поцеловал ее в висок.
- А через десять минут?
- А через десять минут я принимаю ванну. С тобой или без тебя. Зависит от твоих успехов, - он чмокнул ее в затылок и действительно ушел в ванную комнату, откуда послушался шум воды.
Они договорились, что будут раскрывать новые грани отношений постепенно, растягивать, а иногда и оттягивать приятные моменты совместного времяпрепровождения. И ванную вместе они еще никогда не принимали, хотя Мира просила об этом давно, еще до Калининграда. Потом из соседней комнаты послышался запах цитруса и сандала, а Рихтер, уже раздетый по пояс, ушел в сторону кухни и вернулся с вином и свечами.
- Прошло уже три минуты, - бросил он, проходя мимо.
А она как сидела со сцепленными руками и выражением негодования и потерянности на лице, так и сидит.
Соберись! – приказала она себе.
Что представляет собой плетение? По рисунку похоже на связь, которую устанавливают между металлическими частями, чтобы удержать их вместе, например, металлическую ручку к металлической кружке без приваривания.
Профессор Лакомб объяснял, что такие связи разрываются от последовательного воздействия тепла и холода.
- Пять минут, - донесся голос Рихтера из ванной. Вот жук!
Ее руки все еще стянуты у запястий, но кисти относительно свободно двигаются. Сплела заклинания огня и холода и стала их попеременно подносить к запястьям. Ничего. Запястья все еще приклеены друг к другу.
- Семь минут.
- Лучше бы помог! – возмутилась она, а по шуму воды, доносившемуся из ванной, было понятно, что она почти полная.
- Я тебе помогаю, - показалась его голова и голый торс. – Ты же отправишься непонятно, куда. И должна будешь вернуться. Если ты с таким простым плетением не можешь справиться, то не лучше ли тебе отказаться от своей затеи?
Она нахмурилась и стала активнее сменять тепло и холод. Снова ничего.
Гнев стал подниматься по позвоночнику и родил в голове неприятную догадку: Рихтер нарочно поставил сложное плетение, чтобы доказать, что она ничего не сможет. Чтобы она отказалась.
Вбежала к нему в ванную.
- Ты же специально так сделал! Сознайся! – кричала она.
- Что сделал, дорогая? – спросил спокойно, без всяких ухмылок и ехидства.
- Это! - Она протянула вперед запястья. – Чтобы я не смогла освободиться! Чтобы почувствовала себя никчемной! Чтобы сама отказалась от затеи идти в другие миры! Что ты скрываешь от меня?
Он не отвечал. Стоя со скрещенными на груди руками, опершись боком о ванную, смотрел на нее с незнакомым выражением лица. Обида? Сожаление? Раздражение?
В гневе она стукнула запястья о каменную синюю столешницу в ванной комнате, и плетение спало, освобождая ее. Конечно! После жара и холода нужно добавить механическое воздействие на металл, чтобы вызвать в нем вибрацию, тем самым дать толчок для разрыва связей.