Медянский припарковал машину, вышел, открыл заднюю дверь и протянул ко мне руки. Снова захотелось пнуть. Подавив низменный инстинкт, позволила ему взять себя на руки и даже снова обняла его за шею, не собираясь ущемлять себя ни в чем. Если уж этот варвар решил проявить максимум благородства и героизма, то будь по сему. Но пусть даже не думает, что я так просто сдамся!
Лифт оказался очень просторным и чистым. Пробежавшись взглядом по кнопкам, увидела цифру «двадцать один» и очень удивилась, когда он нажал всего лишь троечку. Так низко? Однако.
Площадка удивила меня вновь, причем прежде всего тем, что на ней была одна-единственная дверь. То есть получается, весь этаж его?! Это ж сколько там квадратов?
В квартире, когда он открыл не запертую на ключ дверь, я окончательно растерялась. Это был не коридор, а пещера с тремя арками, ведущими в другие комнаты. Темно-коричневый, почти черный паркет, стены отделаны камнем и даже на потолке нечто… светло-каменное.
Скинув обувь на пороге, он прошел в одну из арок. Там оказался огромный зал с диваном, большим телевизором на полстены и стереосистемой. Я была аккуратно устроена на подушках, а сам он отправился обратно, пояснив, что за вещами.
Пока «варвар» отсутствовал, я осмотрелась. В общем-то рассматривать было практически нечего. В отделке присутствовали камень и черный паркет. Когда я ради интереса дотронулась до пола, свесив руку, то констатировала — с подогревом. Раскладной диван, на котором я полулежала, оказался королевских размеров даже в сложенном виде, а обтянут он был приятной на ощупь темно-коричневой плюшевой тканью с длинным ворсом. Подушек оказалось немного, но мне хватило. Люстры не наблюдалось, но в наличии имелись маленькие лампочки, расположенные вдоль стен. Окна занавешены светлым тюлем, темные шторы раздвинуты.
В целом, как ни странно, было уютно, причем не только от теплой гаммы каменных стен, но и от приятного мужского запаха, пропитавшего помещение. Обстановка, конечно, оказалась скудной, но и добавить-то нечего, если только какую-нибудь статуэтку между окон поставить.
— Так, сумка, кейс, мазь, обувь, пиджак, — вернувшись с вещами, бессовестный похититель присел на диван. — Придумала, что тебе необходимо привезти из дома?
Смерив его изучающим взглядом, я поинтересовалась:
— Как ты относишься к кошкам?
— У тебя кошка?
— Да.
— Без проблем. Как твоя кошка относится к большим птицам?
— В смысле?
— У меня ручной ворон.
— Серьезно?!
Снисходительно усмехнувшись, он обернулся и крикнул:
— Ва-а-арр? Дома?
Несколько секунд было тихо, а затем по паркету что-то процокало и в арке показался большой ворон.
— Дома, дома. Что кр-р-ричим? У нас гости? О… Приветствую, Катер-р-рина.
— Здравствуйте…
Я вообще-то читала, что вороны — очень умные птицы и некоторые из них могут заучивать слова, но это…
С интересом и некоторым потусторонним страхом рассматривая ворона, в конце концов я задала крутящийся на языке вопрос:
— А вы простой ворон или волшебный?
Ворон почему-то кашлянул, а варвар тихо засмеялся. Смешно, да? А вот мне — нет! Недовольно насупившись, дождалась, когда они отсмеются, и потребовала:
— Слааф, подай, пожалуйста, кейс, — получив желаемое, вынула чистый лист, ручку и, старательно припоминая, что и где у меня лежит, решила не стесняться и затребовать все необходимое. Минут через пять, перечитав и дописав пару пунктов, вручила лист заказчику. — Вот. Мне необходимо это. Все без исключения.
Надо отдать ему должное — ни один мускул не дрогнул на его лице, пока он читал. Хотя, когда закончил, в глазах мелькал смех.
— Будет выполнено, Катюша. Располагайся, чувствуй себя как дома, я скоро приеду. Сейчас что-нибудь надо?
— Нет, спасибо.
Надо, но я сама. В туалет я дойду сама!
— Хорошо, тогда вот еще… — вынув еще один лист, Медянский быстро записал на него стройный ряд цифр. — Мой телефон. Если что-то вспомнишь в течение ближайших двадцати минут, позвони.
Кивнув, что услышала, я с искренним интересом погрузилась в изучение эскизов, и Медянский, не став ничего добавлять, ушел. Я же, отложив бумаги в сторону, с нескрываемым хищным блеском в глазах уставилась на ворона. За это время он успел чинно подойти ближе и взлетел на жердочку у стены, которую я не сразу заметила.
— Вар…
— Ваарр.
— Извините. Ваарр, откуда вы знаете, как меня зовут?
— Я все-о-о знаю… — Насмешливо протянув, ворон нахохлился и стал чуть ниже, но в два раза шире.
— А все-таки?
— У Слаафа спр-р-роси, он скажет.
Гад!
Разочарованно поджав губы, потому что допрашиваемый допрашиваться не желал и вообще изобразил чучело, я пару минут попыхтела, но делать нечего. Видимо, придется расплачиваться за информацию так, как хочет «влюбленный».
И не сказать что я категорически против, но как-то не привыкла я к подобной напористости и категоричности! Настораживает как минимум. Как максимум — нервирует и даже немного пугает. И при этом самую капельку интригует и возбуждает немалое любопытство. А вдруг он маньяк? Бред, конечно, но… Вкусы, там, специфичные, еще что-нибудь… Все-таки, по его же словам, он не человек. Может, и понятия любви и поцелуев у него тоже нечеловеческие?
— Ваарр, где здесь туалет?
— Я провожу. — Открыв глаза, словно только и ждал этого вопроса, ворон спрыгнул на пол и неторопливо направился в сторону арки. Замер там, дожидаясь, когда я смогу встать с дивана, и задумчиво уточнил: — Пер-р-релом?
— Связки порвала. Но эльф Кирилл их подлечил и сказал, что через неделю пройдет. — Ответив с намеком на диалог, снова разочаровалась в собеседнике.
Ворон со знанием дела молча кивнул и мотнул головой: мол поторапливайся.
Быстро не получилось. Решив перестраховаться и вообще не наступать на ногу, я стала «одноножкой» и запрыгала в нужном направлении. И пускай соседи удивятся, что это за слон у Медянского в гостях!
Мысленно съехидничав, я прыгала и прыгала за неторопливо идущим вороном и наконец допрыгала до санузла.
— Спасибо.
— Обращайся.
За указанной дверью (из темного натурального дерева!) обнаружился большой санузел, оформленный в таком же пещерном стиле, но уже более нейтрально. На полу — все тот же темный паркет, но стены светлее, встречались витражные вставки. Из чего?
Прыгнув ближе, присмотрелась и даже провела пальцами по рисунку. Вот так дела! Да это же натуральный камень! В смысле полудрагоценный! Оникс, если не ошибаюсь. Медовых, невероятно теплых оттенков.
Едва не забыв, зачем я вообще сюда пришла, нашла взглядом вполне привычный глазу унитаз и наконец сделала то, о чем подумывала пару последних часов. Вставать не торопилась, продолжив осмотр. Сантехника была дорогой, но вполне стандартной, правда, не белой, а бежевой, в тон стенам. Джакузи в одном углу, большая душевая кабина в другом. Да, Слаафу все надо большое.
Хмыкнув, встала, помыла руки, внимательно осмотрела свое отражение, тихо цыкнула на потекшую тушь, о которой мне никто не сказал, смыла подтеки и отправилась обратно, в «большую пещеру».
Была мысль быстренько обследовать всю квартиру, пока нет хозяина, но прыгать было не очень удобно, и я отбросила ее как несостоятельную. Ничего, успеется еще.
Ваарр, кстати, меня дожидаться не стал — я обнаружила его на жердочке. Ворон усердно изображал спящего, хотя я заметила, как загадочно блеснули черные бусинки его глаз.
Пульт от телевизора нашелся на полу возле одного из подлокотников, и, устроившись поудобнее, я принялась просматривать последние новости, произошедшие в мире, небрежно пролистнув каналы культуры и моды. Сейчас там ничего интересного не было, так что мое внимание задержалось на них всего на пару секунд.
Итак, новости. А нет, телефон.
Подтянув к себе сумку, хмыкнула.
— Да?
— Я не поняла! Это что за новость?
— А в чем проблема?
— Твой мужик выгоняет меня из дома!
— Да ладно? — Новость действительно оказалась забавной, и я не удержалась от ехидной ухмылки. — И как он тебя выгоняет?
— Физичес-с-ски! — Зашипев, сестричка сорвалась на визг. — Катюха! Да что этот дебил себе позволяет! Я к тебе переехала жить, а не к нему!
— Тихо-тихо. — Уже с трудом сдерживая гомерический хохот, я хрюкнула в кулак и закашлялась. — Лиза, так скажи ему это.
— Он не слушает! Дай! — заорав куда-то в сторону, сестренка совсем не по-детски выругалась, и я поморщилась. Да, это она умела. Чему бы путному научилась, так нет… — Радуйся! Твой идиот выставил меня за порог и забрал ключи!
— Лиза! — не стерпев, зло рыкнула. — Выражения подбирай!
— Да пошла ты! Сестра называется! — Добавив еще пару непечатных слов, младшая отключилась.
Раздраженно отбросив телефон, чертыхнулась. Ситуация — дрянь. С этой балды станется сейчас куда-нибудь вляпаться. Зачем он ее выставил?! Ну пожила бы там пару дней, сама бы к родителям вернулась! Вот приедет Слааф — и пускай сам бегает и ищет ее по городу!
Смотреть новости уже не было никакого желания, настроение скатилось на отметку ниже уровня «приемлемое», и я начала недовольно рассматривать ворона. Его мои взгляды не трогали, так что я спросила:
— Ваарр, почему Слааф такой наглый и беспардонный?
— Непр-р-равда. — Отрицательно качнув головой, ворон даже не открыл глаз, словно в полудреме продолжив: — Он правильно сделал. У каждого — свой дом. Чужие должны знать свое место.
— Она мне не чужая, — рыкнув, добавила: — Она моя младшая сестра.
— Лет сестр-р-ичке сколько?
— Восемнадцать.
— Во-о-от! — Назидательно подняв заднюю конечность, ворон умудрился задрать один коготь выше остальных, словно указательный палец.
Меня это почти не удивило. Для себя я уже решила считать его как минимум волшебным, так что все было в порядке.
— Что «вот»?!
— Восемнадцать лет, а ума нет. У нас в шестнадцать уже свой дом был.
— У кого это «у нас»?
— У нас. — Многозначительно кивнув, ворон с осуждением вздохнул. Совсем как человек. — А девке в восемнадцать грех на шее у родни сидеть. Не учится, не работает. Иные в восемнадцать уже своих детей воспитывают, а эта еще сама в ребенка играет.
— И все-то ты знаешь! — Раздраженно прошипев, я злилась не только на его осведомленность, но и на то, что, по сути, он был прав.
Но это моя сестра!
— Коне-э-эчно, знаю. Я говорил. — Не заметив, а может, просто проигнорировав мой сарказм, ворон согласно кивнул. — И со знанием дела тебе говор-р-рю — успокойся. Она дурная, но не настолько. Ничего с ней не случится.
— Уверен? — Я чуть остыла, но все равно очень сомневалась.
— Знаю.
И так уверенно он это сказал, что я поверила и успокоилась окончательно. Немного подумала, прикинула и тихо уточнила:
— Ты провидец?
— Немного.
Чуть улыбнулась, не зная, верить или нет. С одной стороны, очень хотелось. С другой — слишком уж это было невероятно. Кстати!
— Мам? Привет. Тут такое дело… — Немного замявшись, я собралась с мыслями и продолжила: — Я ногу подвернула. Да, ту самую. Эту неделю у знакомого поживу. Ой, не спрашивай, пока не знаю. Ма-а-ам! — Покосившись на ворона, отчетливо увидела, как он ухмыльнулся. — Я тебе по другому поводу звоню. Лиза у меня жить не будет. Так получилось. Не знаю. Надеюсь, ума хватит. Извини…
Выслушав мамулины вздохи, искренне удивилась, когда она неожиданно пробурчала:
— Давно надо было ей от ворот поворот дать, чтобы наука была. А то взяла моду!
— Э…
— Ладно, выздоравливай. И привет твоему знакомому. Симпатичный хоть?
— Э-э… да. Да, пока.
Успев отключиться до того, как мама придумала кучу новых вопросов, без сил откинулась на подушки. Все, я морально опустошена. Сейчас бы сигаретку…
Подтянув к себе сумку, с тоской посмотрела на пачку. Курить в такой квартире было кощунством.
— Ваарр, здесь есть балкон?
— Конечно. Там. — Ткнув когтем в коридор, ворон вновь спрыгнул. — Провожу.
Буду крайне признательна!
Балкон обнаружился в соседней комнате, которая оказалась еще одним большим залом, но на этот раз — с несколькими креслами и камином. Застыв перед самым настоящим камином, я в ступоре подняла голову к потолку. Ага. Труба была.
— Он рабочий?
— Да.
— А куда дым уходит? К соседям?
Ворон хрипло рассмеялся, неопределенно пожал плечами-крыльями и указал крылом в сторону балконной двери.
— Там.
— Спасибо.
И все равно вопрос очень актуальный. Опять магия, что ли?! Свернутое пространство? Пятое измерение? Черная дыра?! Хочу знать!
Доскакав до балкона, обнаружила не балкон, а самую настоящую благоустроенную веранду с видом во двор. Время близилось к шести вечера, но народу было немного. Пара молодых мамочек с ребятишками, пара бабулечек на лавочке, вот и все.
Добравшись до дальнего кресла из ротанга, но с мягкой подушкой, я максимально удобно в нем устроилась, так, что меня не было видно с улицы, и, закурив, с удовольствием затянулась. Да-а-а… Идеально.
Хорошо быть богатым. Наверное, я когда-нибудь тоже куплю себе квартирку побольше и обставлю ее согласно своему вкусу. Моя двушка была со свежим ремонтом и моим собственным дизайном, но он был несравним с ремонтом и дизайном Слаафа. Все-таки его уровень намного выше.
Стряхнув пепел в заранее вырванную из блокнота бумажку, поморщилась. Почему он решил, что влюблен? Мы с ним знакомы чуть больше суток. Я, в свою очередь, его даже не рассматривала с такой стороны. Но, видимо, придется. Впереди целая неделя…
Незаметно выкурив одну сигарету, тут же закурила вторую. Все-таки я немного нервничала. Меня никогда не ставили перед подобным фактом. А если он разочаруется? Он ведь меня совсем не знает, а характер у меня не сахар. А у него самого? Черт!
— Та-а-ак… курим, значит.
Вздрогнув от неожиданности, когда со стороны дверей раздался раздраженный бас хозяина квартиры, подняла на Слаафа задумчивый взгляд. «Варвар» был явно недоволен, но я не собиралась отказываться от своей вредной привычки лишь ему в угоду. Моя привычка. Меня она устраивала.
— А ты не куришь?
— Нет. И тебе не советую. Это очень вредно. — Подойдя ближе, он наклонился, видимо думая, что я отдам ему сигарету, но я отвела руку в сторону. — Катерина?
— Да, я знаю о вреде курения. — Не собираясь уступать, я выдержала его недовольный взгляд. — Но меня это успокаивает и помогает выстроить логическую цепочку рассуждений. Три сигареты в день — моя норма. Редко когда больше. И еще я пью.
Добавив уже из вредности, я заработала ироничную усмешку.
— Чего и сколько?
— Кофе с коньяком по утрам в выходные, бокал сухого красного по пятницам и пару бокалов шампанского по праздникам, — не став уточнять, что пару раз напивалась в хлам, но по существенным поводам, сдержанно улыбнулась.
— Хорошо. Учту. — Серьезно кивнув, Слааф уперся плечом в стену и сложил руки на груди. — Тебе сестра звонила?
— Да. Зря ты так.
— Совсем нет. Или ты разрешала ей приводить гостей?
— Гостей? — Поворот оказался неожиданным. — Она была не одна?
— Да. С парнем.
Я, конечно, знала, что сестричка далеко не ангел, но это уже верх наглости! Если бы я сама застала ее у себя дома с парнем, то вообще бы с лестницы спустила! Пускать чужих в мой дом! Без моего разрешения!
— В общем, я слегка превысил полномочия, но мне это показалось правильным.
— Спасибо, — невесело улыбнувшись, я тяжело вздохнула.
Он подгадал идеальный момент и, вновь склонившись, ловко выдернул из моих пальцев сигарету.
— Слааф! — Возмущение было не очень сильным, потому что я ее почти докурила, да и она уже была не первой, но все равно неприятно.
Я не маленькая и сама решаю, каким пагубным привычкам поддаться.
— Да?
— Не надо так делать, — тихо пробурчала я и тяжело вздохнула.
Как ему объяснить, что я вправе делать то, что хочу и когда хочу? Эх, еще бы кто меня услышал…