— Склоните колени пред своим народом и признайтесь ему в верности отныне и навеки! — улыбнулся смотритель.
Лациф окинул взглядом забитую созданиями площадь и улыбнулся.
— Рад приветствовать Бессмертные!
И толпа заликовала.
— Я считаю что король не должен стоять на коленях! Но пред вами это не знак покланения, а дань уважения! Потому как вы самые стойкие! Вы самые сильные! Вы- моя семья! И я клянусь, что всю жизнь положу на служение вам Бессмертные! — прогромыхал Лациф и всевластный гомокул встал на колени пред своимнародом, а народ рухнул на колени перед ним.
Создание за созданием, площадь, улица за улицей и весь город пал ниц, ибо они никогда не позволят себе быть выше короля!
— Тогда, властью, данной мне небом я вверяю тебе Лациф-дитя луны, этот мир, что зовет себя Цивитасом! Правь мудро и пусть власть и правление твое не закончатся никогда!
Дени подошел с бархатной черной подушкой, на которой лежал золотой венец с пятью алыми рубинами. Смотритель взял в руки корону и надел на голову чуть склонившемуся к нему гомокулу:
— Да здравствует Лациф!
— Да здравствует глава!
— Да здравствует король!
Его Величество поднялся, развернулся и сел на коронационный трон. После этого короновали Натиэлль и Александра, что заняли свое место рядом с ним. На пьедестал вышел Томас, и преклонив одно колено тоже принял корону. Названный наследником престола он встал справа от короля.
И тут на площади разлилось солнце. Яркое сияющее, оно вдруг стало нестерпимо близким и ослепило всех присутствующих, а в этом невероятном божественном блеске появилась Мирайя. Девочка счастливо улыбалась, сияние ее утихало пока она мягко ступала босыми ножками по серому прогретому камню. Толпа рассупалась перед ней, зачарованные происходящим создания, молча следили за этой девой, а эльфы рухнули на колени перед своей матерью. Богиня благославила всех созданий пришедших на коронацию, облив их своим теплым сиянием и счастливо улыбнувшись, склонилась, чтобы принять корону от смотрителя. Названная принцессой она заняла свое место слева от отца и королевская семья предстала пред народом во всем своем великолепии.
— Мое имя Лациф! Этот трон по праву сильнейшего отныне принадлежит мне! Преклоните голову те, кто признает во мне своего короля!
Все рухнули на землю, согнув спины и уткнувшись лбами в каменные плиты:
— Да здравствует король! — громыхнули их голоса.
— Встаньте! Отныне и до самого моего конца, я буду сражаться за вас! Ваш король ни оставит свой народ!
— Ни сегодня!
— Ни завтра!
— Никогда! — вскочили они и прокричали ответ за него.
Глава 6
После официальной церемонии, когда все слова были сказаны, а клятвы принесены, Лациф поднялся со своего трона, скинул с плеч алый плащ, аккуратно положил его на тронное место, снял корону, бросил ее туда же, улыбнулся и со счастливым лицом заорал:
— А теперь давайте праздновать!
Народ одобрительно загудел и Алекс со всеми своими подчиненными стали торопливо раскладывать еду в стиле шведского стола. Воины придерживали и освобождали им место, раздвигая толпу. Все загомонили и засвистели, когда распахнулись порталы и из них торопливо стали выходить замковые слуги с большими бутылями настойки Досса. Один за другим они вносили туши приготовленных на вертеле животных, огромные корзины с самыми разными угощениями и чаши полные еды.
Столы наполнялись, а Лациф принимал поздравления. Наконец он сжал в своих объятиях и Мирайу:
— Я рад, что ты пришла, маленькая моя! — ласково поцеловал он ее в лоб и заглянул в родные красные глаза.
— Как же я могла пропустить такой день папочка! Так здорово, что теперь у меня снова есть ключик от дома! — радостно защебетала девчушка.
Мирайя говорила еще что-то, но Лациф ее не слушал. Он был так рад что вся его семья в сборе, что после всего, что было, они все живы и здоровы. Они сейчас вместе, они рядом с ним, а для счастья ему ничего другого и не надо.
— …он такой милый- Лациф и не заметил как Мирайя переместилась к Александру и лишь кивнул:
— Маленькие все милые.
— Наверное! Он просто твоя копия папа!
— Так и есть- обняла девочку за плечи Натиэлль. — Сын весь в отца.
— Ага! — кивнула Мирайя. — Можно мы поиграем с братиком? — потянула она к нему руки и малыш радостно агукнув, потянулся к ней в ответ.
— Ой, какой же ты милашка! — обняла девчушка Сашу и играюче закружилась с ним.
Натиэлль бросила украдкий взгляд на мужа. Он стоял как зачарованный и смотрел на бегающих взад вперед Бессмертных. На Томаса, который весело смеялся в окружении генералов и Дардион, на Алекса, что сейчас был похож на робота, так четко и отлаженно он командовал торжеством. На Фила, который смущенно говорил с Мариэнной. На тихую Венеру, на задумчивого Эрика. На Хоске, что болтал с Бетти и радостно щекотал улыбчивого Тума. Жрица улыбнулась и, прижавшись к мужу, прошептала на ухо:
— Ты молодец, любимый.
Тот молча улыбнулся в ответ и приобнял ее тонкую талию.
— И все же жаль, что Тангури с нами нет. Ему бы все это понравилось.
" Джонни, ребята, надеюсь у вас там все хорошо"- поглядел он на небо с грустной улыбкой. — "Когда-нибудь и я к вам приду. Старик сказал, небеса одни на всех, значит свидемся еще."
И взяв за руку Натиэлль, он пошел в толпу народа, ко всем своим.
— А вот и наш король! — хлопнул Фил его по плечу, подавая стакан, наполненный настойкой до краев.
— Ага, теперь официально коронованый- засмеялся Лациф и они осушили стаканы до дна.
Местные музыканты заиграли задорные мелодии, подбадривая и развлекая толпу. Все хохотали и веселились, много пили и много ели.
Верммут с улыбкой наблюдал за происходящим. Венера оказалась рядом с ним как всегда незаметно и потянула к нему свою руку.
— Не надо! — отскочил он, сбегая от ее прикосновений. — Хочешь, чтобы меня вырвало при всех?
Но она не унималась.
— Венера прикрати! — вновь увернувшись от нее, прикрикнул эльф.
Девушка холодно поглядела в синие глаза, а парень тяжело вздохнул.
— Ладно. Давай я буду спрашивать, а ты кивать?
Кивнула.
— Отлично. Зачем ты все это делаешь? Ты хочешь мне что- то рассказать?
Кивнула.
— Что- то, что не касается короля?
Снова кивнула.
— Это касается кого- то кроме нас с тобой?
" Нет."
Парень нахмурился. Белые брови сошлись на переносице гибкой дугой.
— Может тогда… — он мешкал.
Те мысли, что роятся в его голове не могут соответствовать действительности. У этой девушки нет и намека на чувства к нему. Но сколько же можно терзать себя. Проще расставить уже все точки над и.
— Может ты хочешь проводить со мной больше времени?
Она немного подумала и покачала головой.
Верммут судорожно сжал кулаки.
— Ясно.
Но лунное дитя снова потянула к нему свою руку.
— Да что ты хочешь от меня? — не выдержал эльф и закричал.
А Венера, широко распахнув свои прекрасные рубиновые очи, вспорхнула и крепко обняла его за шею.
Всё тело парня свело в мелкой тряске, колени подкосились и Верммут рухнул на землю. Ломота, жар, холод, боль окутали его и в конце концов он потерял сознание. А когда открыл глаза Венеры уже не было, а перед ним сидел Лациф. Внимательный взгляд уставился на эльфа, что растерянно уткнулся в собственные ладони.
— Я так понимаю у тебя новая пассия.
— А что похоже на то?
— Это похоже на мазохизм, если честно- хмыкнул Лациф и уселся рядом, облакотившись спиной на дерево. — Я тебя зельем Лоры напоил. Не должно ничего болеть. Но Венера и правда хочет стать к тебе ближе. Хотя я бы не советовал.
— Почему?
— Я надеялся, что она заменит свою мать. Все же она божество.
— А если она не подойдёт?
— Возможно тогда трон пожрет ее и сотрет из этого мира.
— Что? — ярко- синие глаза наполнились ужасом. — И ты так легко об этом говоришь?
— Думаешь мне легко? — хмыкнул Лациф.
— А если я попрошу тебя этого не делать?
Верммут произнес это осторожно, прилагая усилие, чтобы сказать очередное слово, осознавая, что это наверное самая эгоистичная его просьба.
— Ну тогда- Лациф поднялся и отряхнулся. — Я не стану этого делать- знакомая добрая улыбка расцвела на лице угрюмого гомокула и Эрик облегченно выдохнул.
— Но значит, нужно придумать другой вариант. Вот и займись этим влюбленный ты наш- хлопнул Лациф парня по плечу и, засунув руки в карманы, не торопясь, зашагал обратно к празднующим.
Пили много. Очень много. Даже Верммут, сложив полномочия на Олдера и отбросив все свои мысли, пошел в разнос. Мужчины хохотали до упада, рассказывая шутки и парадоксы из жизни. Женщины смеялись, дети спали прямо на теплой земле. Музыка пела, костры горели, народ веселился. И так до самого утра.
А с рассветом Цивитас уснул. Половина лавочек не работало, шахты застыли и мир затих, приходя в себя после коронации и дикого похмелья.
— Сказано лес света и тени.
— Это наша изначальная локация что-ли-пробормотал Фил, который увлеченно что-то читал на своем экране. — Сто лет как там не был. А где там склеп? — он бормотал все это, не смотря на остальных, и теперь когда наконец оторвался от экрана понял, что все внимательно смотрят на него.
— А чего это ты там такого интересного читаешь? — улыбнулся Лациф.
— Да ничего-тут же покраснел до кончиков ушей наместник.
— Ах ты старый хрыч! Там Мариэнна что-то пишет! — воскликнул Верммут.
— Не твое дело!
— Вот это ты даешь! — Мирга повернулся к рыцарю. — Не теряешь формы, да?
— Да вы чего? — растерянно пробормотал Фил, торопливо скрывая все консоли. — Ничего подобного!
— Мариэнна? Она очень красивая-поглаживая подбородок, мечтательно проговорил Галиш.
— Чего? — Фил устрашающе зыркнул на него и генерал отряда убийц захохотал.
— Тебя развести на раз два!
— Да пошли вы! — скрестил руки на груди Фил и уставился в окно.
— Обиделся что-ли? — поглядел на него Мирга, но тот только еще сильнее надулся.
Лациф засмеялся:
— Давайте, детки, обсудим лучше новый квест!
— Оболдеть! — воскликнул Эрик, потирая руки. — Сто лет задания не выполняли!
— Так и я о чем! — глаза горели не только у Лацифа.
Все почуяли свободу и стремились скорее ее обрести.
— Квестик все взяли у Барги?
— Так точно-отчеканил Эрик.
— Мы с Дардион завтра будем заниматься полями, так что склеп искать пойдут Верммут и Томас!
— Без проблем!
— Отлично!
Оба парни взбудораженные приятной новостью переглянулись.
— Инвайты кинуть не забудьте. И да-улыбнулся король. — Без рога не возвращайтесь!
— Без проблем! — повторился командующий. — А что касается самого аспида?
— Ну это махина необъятная и неубиваемая-задумчиво пролепетала Дардион. — Там в общем нужно в рог подуть и эта тварь оглохнет. Тогда есть смысл бить. По-другому никак. Отражает в сто процентном размере, да еще и рекошетит, мама не горюй. И еще фишечка есть, лут хоть и не персональный, а собрать сможет только тот, кто последний удар нанесет, потом тупо раздать нуждающимся. И тварь это не респится, пока ее полностью не залутаешь. Так и будет валяться до скончания времен.
— Отец, а можно я добью! Хочу испробовать на нем свой скилл. Я наконец-то дотянул его до максимума! Умение реально лютое! Это будет самое незабываемое зрелище в жизни! — счастливо завопил принц и присутствующие засмеялись, умиляясь его еще такой детской искренней радости.
— Думаю можно-захохотал вместе с остальными Лациф, наблюдая за эмоциональной жестикуляцией сына, пока тот описывал свое прокаченное умение. — Прозовем тебя убийцей аспида!
— Точно, точно-кивнул Фил, оторвавшись снова от экрана. — Отличное прозвище!
— Еще бы, подпевала-засмеялся Верммут, швырнув в друга печенюшкой.
— Едой то не бросайтесь-Лациф никак не мог унять хохота и все весело ржали, наконец-то расслабившись и почувствовав облегчение, словно спустя пару лет заново вышли в онлайн.
"Не оставляй меня опять в замке! Возьми с собой! Если что я просто мигом вернусь!" — взвыл демон.
— Ты замучил меня своим нытьем! — нахмурился король.
Лациф уже несколько минут вталкивал в голову этой лаве, что она должна остаться в замке.
"Потому что я хочу грохнуть этого аспида!"
— Я подумаю.
"Ты мне жизнью обязан!"
— Я в курсе!
"Пора отдавать долги!" — взревел демон.
— Хрен с тобой-хмуро ухмыльнулся Лациф. — Поможешь. Так явно быстрее справимся.
"Еще бы! Только приказать не забудь, а то толку от меня не будет."
Лациф угрюмо поглядел на лововую волну:
— Гаут ты должен помочь снять с аспида хиты, но последний удар за Томасом. И как не крути, а защита бессмертных в приоритете.
"Да, мой повелитель."-глухо отозвался демон.
Лациф нахмурился еще сильнее.
— Гаут?
"ММ?"
— Что с тобой?
"Ничего. Все как всегда. Я все еще твой мальчик на побегушках и сижу в этой чертовой яме"-пропыхтел демон.
— Что ж, ладно-махнул он ему и пошел к двери.
"Король"
— Чего?
"Нет. Вали уже. Ничего."
— За языком следи кретин! И, Гаут-замер Лациф в пороге, — я верю тебе, хоть это и глупо. Не подведи.
Кевин вышел из игры с улыбкой на губах, аккуратно снял шлем и поставил на стол.
— Ну как сеанс? — остановился напротив него администратор, что уже закрыл кафе за последним поситителем.
— Снова задержал тебя да? — виновато потер парень затекшую шею.
— Все нормально. Комната все равно на втором этаже, хочешь оставайся.
— Благодарен, а то мне через пару часов обратно надо вернуться.
— Тебя это не утомляет-Дин придвинул кресло и сел рядом, — то что ты вот так мучаешь себя из-за игры?
— Нет, что ты-улыбнулся мужчина, — мне нравится.
— Но ты ж гамаешь все свое свободное время. Ты себе так никогда даже друга не заведешь, я уж молчу про девушку!
— Переживаешь за меня-смутился Кевин. — Но все и правда хорошо. Я не могу не заходить в онлайн.
— Почему?
Добрые совершенно безобидные серо-голубые глаза поглядели на администратора:
— Там, понимаешь, действительно жизнь. Не то, что здесь… — вздохнул он грустно и уставился на свои руки. — Бывает вообще возвращаться не хочется. Знаешь, если честно…я бы там и остался.
— Вот оно как-рослый и крепкий, но уже поседевший администратор и владелец интернет-кафе поднялся с кресла и улыбнулся.
— Не понимаю, но осознаю, что наверное везде лучше чем здесь. Наш район не самый лучший. Он неплох для таких как я. Но тебе, работяге тяжко приходится. Ты только не унывай. Все еще наладится.
— Да вряд ли- улыбнулся Кевин своей обычной немного растерянной неуверенной улыбкой.
— Ну так иди учись! Бросай играть!
— Наверное это было бы правильно-кивнул громоздкий неповоротливый мужчина и тихонько прилёг на диван, что стоял за игровой зоной. — Спасибо тебе, Дин.
— Обращайся-с тяжелым вздохом поглядел тот на него и выключил свет.
Юная и прелестная Мантис стояла посреди Лораса и мысленно ругала весь свет.
"И что теперь делать? Ее ни в одну самую заморышную гильдию не берут. И как ей справки наводить? И этот кретин РИЯ не отзывается. Прячется где-то ссыкун бесполезный. Она уже вторую неделю носится между этими тварями боязливыми и не может узнать абсолютно ничего путного!"
— Мдааа-выдохнул Боб и осмотрелся.
— Вам помочь прекрасная девушка? — подошел к нему незнакомый игрок 100-го лвла.
"Сам подошел! Ну а что? Я тут дама. А шмот е него не плохой. Парень явно донатит, а значит бабки имеются. Но самое важное над головой светится гильдейская принадлежность: "Бессмертные."
— Если можно-наиграно смутилась милая эльфийская мордашка. — Я совсем не знаю, что делать. Я тут впервые.