Дева с некоторым трудом сбросила с себя цепкую ладонь старика и надменно ответила:
— Я никогда не отступалась перед повелениями моей богини, и не вижу смысла даже думать об этом.
— И не увидишь, — спокойно ответил старик, шагая вперед.
Следующие несколько дней пути прошли спокойно, и они приближались к землям герцогства Тарнуел, являющимися личными землями герцога Мирту Трибиана главного казначея всея Ютландского Пакта. После недолгих размышлений Валадон понял что своей, несомненно, героической смертью, сер Перайдос, принес много пользы, наглядно продемонстрировав свою фанатичность. И теперь Тарик на попытки Мии поездить ему по мозгам церковной промывкой, вежливо улыбался и с большим рвением окунался в тренировки. Все же не зря старик старался комплексно развивать парня, не только физические возможности и ратное искусство, но и ум, от чего парень сам стал скептически относиться к различным верам и церквям и не жаждет с Мией общаться на эти темы.
Сам Валадон пользуясь моментом пока дева не продумала ответного хода, рассуждал с Тариком о мирских перипетиях, то есть о жестокости несправедливости власть имущий в отношении обычных крестьян. Которые ничего достойного противопоставить не могут, так как даже меч в руках крестьянина, считается тяжким преступлением, достойным, мгновенной казни. Избранный, мудрость старика внимал, с почтением и трепетом, укрепляясь в вере, единственно верного выбранного пути, и никакая преграда не удержит его, от священной мести.
Земли герцогства Торнуэльского, разительно отличались от посещенных ранее, владений тех же графа и барона, ровная степь, плавно превратилась в каменистую местность, испещренную многочисленными каменистыми холмами. Что соответственно позволяло в герцогстве содержать большое количество различных шахт, в которых постоянно трудились рабы. В эти земли, каждым месяцем, сводили рабов со всего континента, даже оркские кочевники с далекой Акроской пустыни, присылали свои караваны и продавали сотни тысяч рабов.
Для шахт герцогства постоянно требовались новые трудовые руки, так как смертность там превышала все возможные нормы, и в ряды шахтеров набирали всех, женщин, мужчин, стариков и детей, все кто имел счастье примерять рабский ошейник, съезжались сюда. Герцогство являлось центром работорговли на континенте, вываливая кучи золота за головы рабов, так как добыча руд, не должна останавливаться и ее требовалось все больше и больше, особенно когда создался Ютландский Пакт. Требовалось много ресурсов что бы поддержать военную машину союза Лордов, которая уже добивалась, первых успехов захватив земли одно из королевств.
Также здесь процветало множество гильдий, занимающихся только тем, что поставляли рабов на шахты, захватывая жителей целых деревень, и отправляя их в жерло ненасытных шахт в которых счастливчики протягивали не больше года, в зависимости от добываемой руды.
— Скоро Тарик мы увидим город, прекрасный, красивый город, построенный на жизнях невинных людей, которые, с гноились в шахтах, за последние четыреста лет. Я даже не могу и приблизительно представить, сколько душ загубили за столько лет, миллионы, сотни миллионов, — энергично размахивая руками, рассказывал Валадон.
Старик решил сделать экскурс в историю своему ученику, дабы поубавить тому жалости к расе человеческой. Ведь им предстояла тяжелая миссия, по устранению герцога, им будут противостоять сильнейшие воины, и маги. Богатый лорд может позволить тратит баснословные деньги на самую качественную и дорогую защиту, и все это, ему с учеником, предстоит преодолеть. В этот раз Валадон не планировал отсиживать в трактире и пойдет за головой лорда вместе с избранным, плечом к плечу.
— Тарик, ученик мой, отвлекись от своего занятия.
Парень отложил меч, которому только что поправлял заточку, считая что она испортилась, он долго и скрупулезно водил точильным камнем по лезвию в поисках идеала. Меч, который купил Валадон парню, не нуждался в заточке и был острым всегда, даже после тяжкой сечи, специальный сплав металлов будет держать вечность, приданную мастером форму, и за это он отдал мешок драгоценных каменьев. В то же время, Тарик уже сейчас являлся высшим существом, которому открыто гораздо больше, чем мясной кукле Валадону, и возможно он сделал меч в разы острее.
— Да, учитель.
— Видишь дорогу, по которой мы едем, она изменилась, уже близко город, в котором находиться наш враг герцог Трибиан. И я хочу, что бы ты продемонстрировал, все чему научился, ты сам продумаешь план, по которому, ты, за пытаешь и убьешь Лорда.
Лицо Тарика затвердело, превращаясь в суровую маску бесстрашного воина, а в глазах, пылала бушующая ярость, с которой не вязался его спокойный голос:
— Я знаю как лорд, примет мое возмездие!
— Поделись же, со мной, мой ученик, — пафосно произнес радостный Валадон, Тарик возможно, воспользовался скрытой в нем мощью избранного, и в мгновение ока, продумал самый лучший и оптимальный план.
— Ночью, я проникну в его замок.
— Да? — демонстрировал нетерпение старик.
— И уничтожу там всех, никто уйдет живым, — яростно произнес Тарик.
Старик крякнул от удивления, он не ожидал, что парень ничего придумывать не будет, а решит проблему в лоб. Но все же он избранный, ему виднее, хотя старца, и глодали сомненья.
Перед въездом в город у широких высоких врат, на который висели две гигантские кирки, стояла пробка, самая настоящая, в сотни метров в длину. И самое главное, здесь были все, вольные крестьяне и торговцы, благородные и вояки, все спокойно соблюдали очередь, не демонстрируя злости, не качая права, что старика искренне удивляло.
Очередь двигалась медленно, как оказалось всех въезжающих, проверял маг во избежание ввоза контрабанды, и маг, весьма качественно делал свою работу, и буквально совал свой нос всюду до куда только мог достать. Спустя пару часов они уже находились у въезда в город, и вскоре будет их очередь проезжать сквозь стражу, но свершилось неожиданное.
— Предатели, вы меня бросили, — раздался за их спинами до боли знакомый голос, сера Перайдоса. — Вы бросили меня, на растерзание этой ведьмы.
Валадон и Мия, не особо прореагировали на восставшего из мертвых компаньона, каждый из них в глубине души, догадывался, что так просто от него не избавиться.
— Сер рыцарь, вы бы оделись, — процедил старик, не поворачивая головы к рыцарю. — Позорите нас своим непотребным видом.
К слову, рыцарь был в одних рваных штанах, да со своим мечем на поясе из веревки.
— Вы бросили меня и даже не забрали мои доспехи.
— Они так воняли, что было тяжело, только на них смотреть, — поморщилась Мия.
— Вы знаете чего мне стоило, получить эти доспехи у моего бога, — продолжал яриться Блондин.
— Избавь нас, от столь срамных подробностей, — процедил старик.
Побагровевший рыцарь молча потянул меч, но был прерван истеричным голосом Мии:
— Быстрее прыгай в телегу, я не хочу стоять здесь весь день.
Рыцарь посверлил глазами спину старика, но отложил меч и забрался в телегу. Все это время, большими глазами рассматривал, недавно страшно умершего товарища Тарик, избранный не знал что и сказать, ведь он по сути предатель, не оказав помощи в битве с ведьмой, но спорить с учителем он тоже не мог, и как оказалось, все закончилось хорошо и скорее всего мудрый дедушка, знал, что так произойдет и все будут живы, после встречи с ведьмой.
Тарик, теперь, со всем по-другому смотрел на своего учителя, чьей мудрости не было границ. Oн знает все, о землях по которым они идут, о людях которых они встречают, и о врагах, которых он должен убить, как же хорошо, что его нашел учителя, теперь он точно, вне сомнений, исполнит свою клятву, и оправдает надежды его учителя.
— Слушай, почему ты забрал только меч, а доспехи бросил, мне казалось они весьма дороги для тебя, — шепотом вопросил к рыцарю старик.
Блондин побледнел от злости, он хотел выхватить свой меч и срубить эту вечно ухмыляющуюся рожу, но с трудом сдержал себя, и даже выдавил пару слов:
— Ведьма не отдала.
— Видимо ты плохо просил, — с трудом сдерживая смех, продолжать злить рыцаря старик.
— Я еще дважды умер, она слишком сильна, и перенасыщена силой тьмы, с таким могучим противником мне не справиться в одиночку, — несколько печально, ответил рыцарь.
А у Валадона, резко поднялось настроение, конечно печально, что этот раб, счастливого бога выжил, но все же, он знатно ему поднял настроение, и старик был готов к новым битвам и свершениям.
Настроение у Валадона вернулась к прежнему отвратительному состоянию уже через минуту, как только пришла их очередь, въезжать в город. Оказалось что въезд на собственном транспорте, да еще и с конями, обойдется им в баснословные два золотых. Старик побледнел от ярости и хотел перетянуть ближайшего стражника своим посохом по толстому лицу, но вмешалась Мия и внесла взнос, демонстрируя острое нежелание здесь находиться.
Город был просторен, несмотря на толпы снующих, богато одетых граждан, весело бегающих чистеньких ребятишек, и красиво одетых статных дев, которые сразу принялись оценивать, гордо идущего, рядом с телегой Тарика, с суровым и даже злым лицом. Валадон уже успел в красках рассказать на чем основывается благополучие граждан этого города. В герцогстве полно шахт и по сути, этот город является административным центром, который организовывает поставки свежих рабов, добычу руды и последующую ее реализацию. Каждое упитанное да румяное лицо, которое они видели так или иначе связано с шахтерским промыслом, будь он начальник шахты на заслуженном отдыхе, или дальний родственник последнего надзирателя. Все они прекрасно знают на скольких жизнях строиться их благополучие и все они, принимают это, с должной улыбкой.
Старик сначала испугался, что избранный слишком близко воспримет его слова к сердцу, и казалось он прямо сейчас, выхватит меч и обагрит его брюхо ближайшего гражданина этого города, но пока он, вроде, держался.
Они выбрали для короткого отдыха трактир находящийся рядом с площадью, с которой открывался прекрасный вид на большой фонтан, сделанный из нержавеющего метала, в виде стройных дев, льющих воду из своих кувшинов. Валадон только из-за этого фонтана, про лоббировал свое мнение в пользу этого весьма дорогого трактира. Тарик все же умный парень, вот пусть и считает, сколько невинных жизней было загублено, для создания фонтана такой красоты.
Сервис в трактире, по крайней мере соответствовал, высокой цене о чем хозяин сразу предупредил посетителей. На что старик махнул рукой и приказал накормить парня, Валадон принципиально не платил за своих коллег, пусть сами за себя платят, ироды проклятые.
— Уважаемый Валадон, вы очень состоятельный пожилой человек, не одолжите мне немного золотых монет, на новый доспех, — невинно попросил рыцарь света.
Старик пивший воду, не ожидал такой наглости и выплюнул напиток прямо в лицо Перайдосу, активно демонстрируя, забитость дыхательных путей.
— Сер рыцарь, — старик с трудом сдерживал себя, что бы не перейти на личности, все же в присутствии, Тарика они должны быть сплоченной бесстрашной командой. — У такого нищего как я, никогда не бывало монет с достоинством выше меди.
— Имейте совесть, — возмутился рыцарь. — Я в этих обносках, чувствую себя, таким же нищим, как вы! Давайте в нашей группе, нищим, будите только вы.
Взгляд рыцаря после его слов сразу наткнулся на стену непонимания, в виде уткнувшегося в его лицо неприличного знака. Сер Перайдос сразу задохнулся от праведного гнева, но был остужен ввалившимся в трактир вооруженным отрядом стражников под предводительством мага, в роскошных длинных одеяниях.
Маг со стражей, остановился посреди трактира и обводил всех тяжелым надменным взглядом и неожиданно задержался на одной Блондинистой голове.
— Джод, хватит прятаться, выйди сюда, — в абсолютно гробовой тишине, воззвал маг.
Из толпы стражей вышел толстый, щекастый разодетый толстячек, который был поперек себя шире в животе. Он испуганно протирал шелковым платком, обильно выступающий пот.
— Джод, что ты молчишь? Жирный кусок дерьма, — терял терпение маг. — Это твой вор, или тебя отдать вместо него дознавателям?
— Что вы, уважаемый метр Тарциус, — проблеял толстяк, испуганным голосом. — Этот преступник украл жеребца дорогой породы Литайр, и жеребец сейчас находиться в конюшне, я уже проверил.
Валадон гордился своими феноменальными навыками, подстраиваться под непредвиденные обстоятельства и получать из этого максимальную пользу. Поэтому сейчас, старик широко размахнувшись, засветил кулаком в глаз, не ожидавшему такого предательства рыцарю, и заорал:
— Ворюга, попрошайка, куда смотрит стража, когда к достойным гражданам пристают подобные преступники.
Блондин побагровел от злости и медленно поднялся, правой рукой хватая рукоять меча, а его глаза уже светились холодным голубым светом, который старику не обещал ничего хорошего, но в игру вмешался маг. Быстро произнесенное заклинание, и рыцарь замирает неподвижной скульптурой, с поднятым над головой мечем.
Подошел маг, внимательным взглядом проверяя как сработало заклятье паралича, и сразу стал задавать неудобные вопросы:
— Кто вы такие, и почему якшаетесь с преступниками.
— Уважаемый метр, я и мой подопечный сер Тарик, путешествуем по городам, чтоб на людей посмотреть да себя показать. А тут не успели доехать до города, как нас накинулись попрошайки, этот ваш вор, да и эта монахиня, — с трагическим лицом рассказывал старик.
— Учитель, вы забыли, она ваш лекарь, никакая она не попрошайка, — вступился за Мию Тарик, который был в некотором шоке от того что его товарищ благородный рыцарь, был, конокрадом.
— Что-то вы недоговариваете, — сурово произнес маг. — Я думаю вам стоит пройти с нами, вы наверное не знали но в нашем городе прекрасные мастера допросов, надеюсь, вам понравиться их мастерство. Стража, их тоже забирайте.
— Метр пощадите, — вскочил со своего места старик и схватил обеими руками ладонь мага, незаметно вложив туда, пяток золотых монет. — Мой подопечный недавно покинул отцовский дом, и посещение ваших мастеров допроса, оставят неизгладимый след, на его впечатлительной натуре.
Маг несколько мгновений пожевал губами, обдумывая согласиться на взятку или потом стрясти с них больше, но все же решил оставить их в покое, дел и так невпроворот:
— Вы правы, юноше не желательно сводить с ними знакомства, отдыхайте, надеюсь в нашем городе вам понравиться, — произнес маг, развернувшись, быстро покинул здание, его люди сноровисто подхватили, тело Блондина и последовали за магом.
— Учитель, может они, ошиблись, — шепотом поинтересовался Тарик. — Мне не вериться что такой достойный рыцарь, может пасть до кражи скакуна.
— Тарик, я разве давал тебе повод усомниться в моей мудрости, — сурово вопросил старик.
— Простите, учитель, — вскочив, поклонился парень. — Я не должен был сомневаться в ваших словах.
— Тарик, — заорал старик. — Я тебе сколько раз уже говорил, никогда, ни у кого, не проси прощения, это слабость, которая тебя погубит. А насчет Перайдоса, любой воин, каким бы он себя доблестным и благородным героем не выставлял, он всегда останется человеком, подлым, лживым, да еще и презренным конокрадом.
Глава 9
Тарик вернулся за стол, с трудом сдержав в себе рвущиеся извинения за свою провинность, ему с большим трудом удавалось держаться в руках, вести себя уверенно и достойно, как просит его учитель.
Тем временем принесли их заказ, Мия первым движением откупорила кувшин с вином, от чего следивший за ней старик неодобрительно зацокал языком, привлекая внимание избранного к неподобающему поведению юной девы. Сам же старик, закинув кусочек черствого хлеба в рот, запил его теплой водой из большой деревянной кружки. За столом на краткий миг повисло молчание, которое смело ударившим по ушам громом и слепящей через закрытые глаза вспышкой света, пол под ногами, ощутимо задрожал.