Стоило только ему скрыться, как сзади брюнета оказалось еще несколько собак. Собравшись, он стал отстреливаться, но их становилось все больше. Вдруг одна из них прыгнула на парня и поранила ему руку в области предплечья. Выронив от боли пистолет, парень схватился другой рукой за рану. Но собаки продолжали рычать и нападать. Тогда же Дейн решил в рукопашную с ними биться, не обращая внимания на рану, что дико болела. Несколькими ударами он смог завалить трех собак, но этого достижения было мало.
— Я иду, Дейн! — послышались крики Эллы.
Брюнет перевел взгляд на источник звука и увидел бегущую к нему на помощь девушку, а за ней и Донни. Вскоре Элла перестреляла большую часть собак, в то время как Донни, подняв с земли топор, перерубил остальных. Сказав «спасибо», Дейн поднял здоровой рукой бревна и командным тоном сказал направляться в хижину, пока другие собаки не подоспели.
— Ты ранен! — заметила окровавленную руку парня Элла.
— Все лишь царапина, — махнул рукой Дейн.
— Дай взгляну, — девушка подвернула рукав одежды парня и увидела глубокую рану. — Скорее, нужно срочно продезинфицировать рану!
Но когда они вернулись в хижину, рана сама собой стала затягиваться. Тогда же Донни напомнил про свои слова, сказанные в парке, тем самым удивив брюнета. Хоть кто-то из них будет здоровым, несмотря ни на что.
Глава 31. «Таинственный остров»
Когда рана на руке Дейна полностью зажила, брюнет вместе с Донни отправился к берегу, где стал строить плот из бревен, что добыл вместе с парнем в парке. А Элла с Роджером села на небольшую пристань, что находилась совсем недалеко от хижины. Они смотрели вдаль, на остров, что был еле виден из-за тумана, покрывающим его, и гадали, что их ждет впереди, с какими трудностями им придется столкнуться.
— Как думаешь, о нас вспоминают наши родные и близкие? Нас с месяц нет рядом с ними, — спросила Элла после небольшой паузы.
— Конечно, они переживают за нас и ждут нашего скорейшего возвращения, — улыбнулся парень и приобнял ее за плечи.
— Мне так непривычно думать, что где-то там есть другая реальность, — призналась девушка. — Я уже свыклась с мыслью, что мы здесь, в Зоне, и вместе…
— Да, я тоже, — согласился Роджер, — мы стали одним единым организмом.
— Я так привязалась к Донни, Лоре, хоть ее сейчас нет с нами, к Дейну, что не представлю свою жизнь без них и тебя, — вздохнула Элла. — Все стали такими родными!
— Мы обрели самых верных друзей здесь, и это самый главный плюс.
Элла улыбнулась и снова посмотрела на остров.
— Мне даже не хочется добираться до него, зная, что скоро нашему путешествию придет конец, — снова вздохнула девушка. — Я не хочу расставаться!
— И там мы обязательно будем вместе, теперь друг без друга мы не сможем, — рассмеялся Роджер.
Парень коснулся пальцами ног воды и ощутил ее холод. Потом оглянулся и посмотрел, как Дейн вместе с Донни трудятся над плотом. Они сейчас понимали друг друга с полуслова, и работа шла на «ура». Брюнет иногда поглядывал на Эллу с Роджером, сидящих неподалёку, но никакой ревности при этом у него не возникало — он был уверен, что его чувства с девушкой взаимны, а друг остается другом. Это его очень радовало.
Вскоре половина работы было сделано, доделать парни решили на рассвете, так как очень устали и монстры могут в любую момент учуять их и напасть. Позвав Роджера и Эллу в хижину, Дейн вместе с Донни оставили плот рядом с сараем, чтобы никто и ничто не смогли его найти в случае чего.
В хижине ребята подкрепились консервами, которые нашли в сарае и выпили из фляжки, что остались в рюкзаке. Потом Донни с Роджером отправились на боковую, а Дейн решил немного прогуляться с Эллой по берегу.
Луна ярко светила на темном небе, отражаясь в воде, шум которой еле слышался, и дул прохладный ветер. Этот пейзаж разбавляли медленно идущие вдоль берега парень и девушка, взявшись за руки. Элла остановилась напротив острова и снова взглянула на него, как на что-то загадочное и непостижимое.
— Как думаешь, что ждет нас впереди? — спросила она.
— Не знаю, но мы будем готовы ко всему, — ответил Дейн. — Как всегда.
— Когда мы доберемся, ты не забудешь меня?
— Что за глупые вопросы? — нахмурился брюнет. — Как я могу забыть ту, которую люблю!
Элла улыбнулась и обняла парня, прижавшись к его груди. В эту минуту она почувствовала, как руки парня обвалили ее талию, и как бьется сердце любимого. Она была счастлива, действительно счастлива: ей ничего было не нужно, лишь бы он и друзья были рядом.
— Нам пора возвращаться, нужно набраться сил для завтрашнего плавания, — сказал мягким голосом Дейн.
— Да, идем, — девушка отошла от парня и, взяв его за руку, направилась к хижине.
***
Рано утром Дейн разбудил Донни и позвал его достраивать плот. Выйдя на улицу, брюнет увидел яркое солнце, следа которого вчера вообще не было видно. Обрадовавшись хорошей погоде, он бодро направился к сараю и, не без помощи Донни, перетащил его ближе к воде. Затем они оба принялись заканчивать свою работу.
В это время Элла зашла в комнату к Роджеру и спросила, как он себя чувствует. Парень ответил, что нога болит уже не так сильно, и он готов вместе с ними плыть. Девушка была рада этой новости и, вместе с ним покинув комнату, вышла на улицу.
Воздух разогрелся, и туман на острове развеялся. Теперь вместо странных очертаний там были видны густые леса и широкий берег. Увидев парня, Дейн вместе с Донни поинтересовались его самочувствием и, получив ответ, что с ним все хорошо, стали быстрее заканчивать работу. А девушка с блондином пошли в сарай, чтобы забрать оттуда какие-нибудь полезные вещи.
В сарае они нашли пули для пистолетов, две телогрейки большого размера и сапоги до колен. Но ребята решили ограничиться пулями и телогрейками и одним одеялом, чтобы постелить его поверх бревен плота для удобства. Вернувшись в хижину, они тщательно все упаковали: в рюкзак положили пули, консервы, фляжки, а в одеяло завернули телогрейки, завязав его толстой веревкой.
Вскоре плот был достроен, и можно было отплывать. Дейн позвал Роджера и Эллу. Они пришли в сию же минуту готовые плыть. И спустя несколько минут они все четверо отплыли на плоте от берега. Дейн дал команду Донни грести длинной палкой, а сам помог Элле постелить одеяло и разложить вещи, чтобы они не занимали много места. Роджер же сел на одеяло и посмотрел на отдаляющийся берег. Он почувствовал смешанное чувство на сердце, словно он уплывает от чего-то давно знакомому ему, а с другой — от того, что причиняло только беды. Вместе с ним это почувствовали и остальные.
Спустя полчаса Дейн сменил уставшего Донни и взялся грести. Он смотрел на приближающийся остров с опаской, но и некой надеждой тоже. Кроме этого, брюнет гордился тем, что он смог довести свою команду до Красной точки, до того места, где все станет известно ему и им.
А ребята тем временем вспоминали свое приключение с самого начала: Элла рассказывала о том, какой у нее был шок, когда она очнулась и увидела, что находиться в подвале, и какого ей было, увидев незнакомых ей людей. Роджер поддерживал ее и заодно вспомнил Странный дом, который постоянно менялся. Донни же смеясь, вспоминал, как они убегали бесконечное число раз от надоедливых собак. Потом, поникнув, вспомнил Лору, которая всегда старалась поддерживать дух команды и являлась хорошим другом. Но Донни решил отогнать нотку грусти и сказал:
— А представьте, как она сейчас гордиться нами! Мы добрались!
— Ага, она рада за нас, я уверена, — улыбнулась Элла. — Лора, как и мы, хотела этого, чтобы мы, наконец, дошли до Красной точки.
— Да, но мы еще не добрались, — вмешался Дейн. — Мы только близки.
— Красная точка на том острове, так что… — сказал Роджер.
Брюнет решил не спорить и продолжил грести. Элла же посмотрела ему в затылок, на то, как на ветру развивались его темные волосы, и как гордо он возвышается над ними (он стоял, а они лежали на плоту). Она представила, как бы все девчонки позавидовали ей, узнав, какой у нее парень. И тут сам собой назрел вопрос, о котором она даже не задумывалась:
— Дейн, а у тебя была девушка до меня? — спросила она.
Брюнет внезапно перестал грести и обернулся.
— Что за вопросы на корабле?
— Ну, была или нет? — рассмеялась Элла.
Донни с Роджером с интересом стали наблюдать за этой картиной.
— Была, но это было все по-детски, — ответил после затянувшийся паузы брюнет.
— Это как? — не поняла его та.
— То и значит, — отрезал Дейн. — Когда мелким был, с одной девчонкой вместе играли в любовь, а потом у меня пропал к этому интерес и я «порвал» с ней.
— Ах ты, сердцеед! — рассмеялась Элла.
Парни тоже рассмеялись, но вот только одному Дейну было не смешно. Он вспомнил, сколько боли причинил той девчонке своей игрой. Он-то думал, что это все понарошку, а оказалось, она думала, что это все в серьез. После того случая он очень осмотрителен к девушкам, поэтому и не сразу понял, что влюблен в Эллу.
Спустя еще час плот стал чертить дном об песок берега. Ребята дружно слезли с него и стали осматриваться: оставалось несколько шагов до леса, в котором может быть куча опасности и тайн. Но ребята не стали останавливаться на достигнутом и, взяв свои вещи, направились в лес. В лесу было темно, и росла высокая трава. Как назло негде было укрыться, а по прогнозам Донни скоро начнет темнеть. Бродя мимо широких и мощных деревьев, ребята искали место, чтобы передохнуть и набраться сил для завтрашнего дня, но ничего найти толком не могли.
— Смотрите! — крикнула Элла, указывая куда-то вперед.
— Что такое? — спросил Дейн, подойдя к ней.
— Там какая-то пещера!
— Надо проверить ее, — брюнет кивнул парням, дав понять, что осматривать они будут вместе.
Подобравшись к темной пещере, Роджер с Донни и Дейном заглянули в нее и выгнали из нее летучих мышей, которых с визгом встретила Элла. Когда они убедились, что опасности в ней нет, развели огонь древним способом: камень об камень. А потом постелили на землю одеяло и легли на него. Уснули они быстро, так как долгое плаванье их очень утомило.
Глава 32. «Лес»
Утром Элла проснулась от очень аппетитных запахов. Когда она открыла глаза, то увидела Роджера с Дейном и Донни, сидящих возле небольшого костра, на котором они что-то жарили. После того, как девушка пригляделась, она увидела, что на длинной палке верится, точно курица-гриль, заяц.
— Как вы его поймали? — спросила она, тем самым обратив на себя внимания.
— О, ты уже проснулась, хорошо, — улыбнулся ей, обернувшись, Роджер. — Скоро наш долгожданный завтрак будет готов.
— Пришлось немного повозиться, но это того стоило, — ответил на вопрос девушки Дейн.
Элла встала и подошла к парням и, присев рядом с брюнетом, стала наблюдать за готовящейся едой. Они вчетвером сидели возле этого огня, словно ожидали какого-то чуда. А это действительно было неожиданно: раньше они питались исключительно консервами, но, похоже, парни решили напоследок добавить немного изысканности.
Вскоре они жадно ели приготовленного зайца и хвалили Донни за хорошую идею хоть немного поесть мяса, а не надоевшие консервы. Парень расплывался в улыбке от похвалы: он был очень рад, что принес хоть какую-то пользу, а это значит, что он начинает быть равным им.
После питательного завтрака ребята решили двигаться дальше, сверившись перед этим с картой: им теперь нужно пройти густой лес, чтобы попасть на какую-то открытую местность, где и находилась Красная точка. Собрав свои вещи, они вышли из пещеры и направились навстречу неизведанному. Этот лес казался ребятам более жутким, чем те, в которых они успели побывать. Повсюду стояли широкие стволы деревьев, ни один лучик света не проникал на темную высокую траву, не было слышно даже птиц — кругом тишина и темнота, хоть по небу было понятно, что сейчас день.
Вдруг ребята услышали какие-то резкие звуки и вздрогнули — откуда не возьмись, вылетела стая мелких птиц и с криком полетела на небо. Дейн оглянулся и посмотрел на своих испуганных друзей и понял, что в этом лесу им много придется натерпеться. Решив не останавливаться, парень продолжил идти первым и смотреть по сторонам. Ему начинало казаться, что они попали в какой-то отдельный мир от Зоны, но пока не спешил с выводами.
Вскоре ребята оказались рядом с какой-то небольшой поляной, которая, на их удивление, была залита солнцем. Ступив на нее, они ощутили какое-то облегчение, словно они, наконец, попали в безопасное место. Дейн стал оглядываться и увидел, что они оказались внутри некого круга, которого со всех сторон окружал жуткий лес, из которого они только что вышли.
— Может, немного передохнем? — предложила Элла. — Мне показалось, что мы вечность шли.
— И у меня силы на нуле, — вздохнул Донни. — Чертовщина какая-то!
— Думаете, это лес? — нахмурился Роджер, посмотрев на ребят.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Дейн.
— Это лес крадет у нас энергию, силы, — пояснил блондин.
Элла, устав стоять, села на пень, что стоял рядом, Донни же присел на корточки и снял с себя рюкзак. Роджер положил на землю одеяло, что все время нес с собой и поставил руки на бедра, а Дейн что-то ходил и высматривал.
— Мы должны двигаться дальше, пока не наступил закат, — сказал брюнет, обернувшись. — Мы здесь можем застрять до самой ночи.
— Но мы очень устали! — воскликнула Элла.
— А вы не думали, что не лес, а поляна может быть проклятой? — вскинул брови тот.
Девушка переглянулась с парнями и решила не спорить с Дейном и, поднявшись с пня, подошла к брюнету, готовая идти дальше. Роджер с Донни последовали за ней, захватив вещи. Дейн первым ступил обратно в лес и ощутил небольшую тревогу внутри, это после ощутили и остальные, но ничего не сказали. Брюнет смело пошел вперед, сверяясь с картой, а ребята последовали за ним.
Вдруг перед ними выскочил волк и обнажил свои острые зубы, зарычав при этом. Дейн быстро достал пистолет и выстрелил в него, а потом сказал быстро бежать в сторону, так как волк никогда не ходит один. Так и оказалось: стоило им побежать налево, как за ними уже гналась целая стая голодных и свирепых волков.
— Скорее, они вам не собаки! — кричал Дейн, оборачиваясь.
— Нужно спрятаться! — сказал Донни.
Брюнет стал просматривать любые варианты у себя в голове, но ничего дельного на ум ему не приходило, но, к счастью, он заметил на дубе небольшой деревянный дом и побежал к нему. «Скорее, залезайте!» — закричал он, указывая на дерево. Сначала парни помогли забраться девушке, затем полез Донни, за ним — Роджер, а тот протянул руку Дейну. Стоило брюнету на несколько сантиметров оторваться от земли, как под ним оказался волк, и чуть было не схватил его за ногу.
— Стреляйте! — скомандовал Дейн и достал свой пистолет.
Донни быстро отдал Роджеру его оружие и взял для себя револьвер. После небольшого обстрела, волки отступили, поняв, что им нет смысла пытаться достать ребят с высокого дерева — только смерть встречают.
— Слава Богу, успели, — облегчено сказал Дейн, прижавшись виском о стену деревянного домика.
— Кто его интересно построил? — девушка стала прогуливаться по деревянной постройке.
Дом был небольшим: одна большая комната и крыша, которая не была похожа на себя — просто накинута сверху какая-то картонка.
— Кто бы это ни был, ему большое спасибо, — ответил Донни.
Дейн, немного придя в себя, решил тоже посмотреть те апартаменты, в которых они оказались. Он был рад, что они теперь были далеки от опасности, что таиться внизу, и можно было спокойно здесь переночевать. Вдруг парень заметил знакомый оранжевый листок и позвал друзей.
— Это записка? — спросил Роджер.
— Да, — брюнет оторвал листок бумаги от стены и стал вслух читать:
«Вы и без меня знаете, что находитесь совсем близко к разгадке. Вы стоите у порога, вам стоит лишь в определённый момент открыть дверь…Но прежде, чем вы доберетесь до этой двери, вам нужно ее найти, не так ли? Удачи!
Р.S. Да хранит Вас Бог!»