К тому же, кто ж знал, что выместить свою обиду и злость Эльза решит именно на одном конкретном, очаровательном стажёре? И он что, серьёзно только что назвал Снегирёву очаровательной? Это острое на язык, вечно сонное чудушко?
— Апокалипсис отменяется? Ведьма улетела несолоно хлебавши? И… Эй, а поделиться кофе с нуждающимися?! — обиженно выдала мелкая, внезапно нарисовавшись на пороге кухни. Отметила расслабленную позу братца, его задумчивое лицо и махнула рукой, направляясь к турке, оставленной без присмотра. — Жмот ты, брательник… Нет, чтобы поделиться ударной дозой кофеина с бедным, несчастным подростком, переживающим тяжёлую моральную травму…
— Тяжёлая моральная травма у меня. После общения с тобой и твоим классным руководителем. Серьёзно, мелочь, разбирать на спор с преподавателем ОБЖ автомат Калашникова…
— Поклёп и провокация, — тут же откликнулась Лерка, пританцовывая от нетерпения и фигача всё, что под руку попадётся. В собственную большую ярко-красную кружку, с эмблемой какого-то факультета из саги о мальчике, который выжил. И буркнула себе под нос, азартно принюхиваясь к выставленным на столе бутылкам с сиропами. — И вообще! Он сам предложил утереть нос старшакам из одиннадцатого класса…
— Тотализатор тоже он придумал?
— Не, это Кирыч подсуетился, пока остальные завуча караулили… — не задумываясь, брякнула девчонка и тут же испуганно охнула, зажав рот рукой. — Упс…
— Как интере-е-есно, — заинтересованно протянул Лектор, про себя посмеиваясь над обиженно надувшейся сестрой. — Если что, мелочь, это уже на организованную группировку тянет… С вымогательством, в составе.
— Не докажете, — показав ему язык, Валерия плюхнулась на подоконник рядом с ним и блаженно разулыбалась, обхватив ладошками свою огромную, не меньше чем на пол литра, нелепую кружку. Где упокоился с миром кофе… Под тяжестью кипятка, минимум трёх видов сиропа и горсткой маршмеллоу. Даже со своего места байкер чуял кокос, мяту и гранат, искренне недоумевая, кому может понравиться такое дикое сочетание вкусов.
Но, судя по мечтательным вздохам мелкой, кому-то нравилось. До полной потери интереса к окружающей действительности. Чудеса, да и только! Кстати, о чудесах…
Кто бы, что не говорил, но Ярмолин свою «любимую» студентку разгильдяем и лентяем никогда не считал. Но и подумать не мог, что эта сплюшка, из рода совиных, вместо того, чтобы как все нормальные студенты пить и гулять, в клубы на работу ходит. И ведь не из любопытства или от скуки. Как выяснила служба безопасности «Максимуса», она действительно училась на бармена, а потом не раз и не два проходила повышение квалификации. Оттачивала собственное мастерство и не стеснялась учиться чему-то новому, справедливо полагая, что нет предела совершенству. И, надо признать окупалось.
Алик им все уши прожужжал, воспевая хвалебные оды новому стажёру. Что на него было совершенно точно не похоже. Не смотря на всё своё дружелюбие и открытость, Алик в первую очередь был профессионал, а уже потом рубаха-парнем, своим в доску и прочее. И услышать от него под утро ультиматум, с требование вернуть стажёра на его законное рабочее место, иначе он…
Что именно «иначе» придумать парень так и не смог. Но, учитывая, что выходку стажёра в адрес неадекватной клиентки одобрили все, начиная от начальства, заканчивая самым последним охранником, вопрос о работе Снегирёвой в «Максимусе» можно было считать закрытым. Как собственно и вакансию бармена в клубе.
Тут Ярмолин цокнул языком, допивая изрядно остывший кофе. Осталось дело за малым. Сообщить эту потрясающую новость самому бармену-стажёру. Выглядевшему уж очень подозрительно бодрым и молчаливым сегодня на паре. На все попытки вывести её на пикировку, Снегирёва стоически молчала, одним лишь взглядом обещая вредному блондину все прелести местечковой камеры пыток. Как говорится, дайте только улучить момент и остаться с вами наедине!
Последнее вызывало странное удовлетворение и предвкушение. С какого только перепугу, интересно-то?
— Я тут подумала, может тебя на шоу «Холостяк» отправить, м? — выдала вдруг Лерка, отвлекая его от размышлений. И без перехода продолжила, в ответ на недоумённый взгляд братца. Болтая ногами в воздухе, потягивая свою адскую смесь и активно жестикулируя. — Не, ну сам подумай! Вкус у тебя, откровенно говоря, хреновый. То извращенка попадётся, фанатеющая от какого-то трэп исполнителя, то бьюти-блогер, прости меня господи… То вот такие вот истеричные отморозки. Волей-неволей, начинаешь задумываться, что проблема не в девушках, которые тебе попадаются!
— Это почему же? — вопросительно покосился на неё Лектор, подперев щёку кулаком.
— Потому что у тебя не список бывших любовниц, не-а. У тебя перечень экспонатов выездной экспозиции кунсткамеры, вот!
На это заявление Ярмолин только весело фыркнул, ехидно поинтересовавшись:
— Гугл в помощь?
— Яндекс! — почти обиженно протянула Лерка и тут же треснула его по затылку, заявив. — И сейчас я вообще не о том! Я, может, о тебе беспокоюсь. Хочу, так сказать, быть уверенной, что пристроила в надёжные, искренне любящие лапки! Серьёзно, брательник. Ты весь такой крутой байкер, а на личном фронте даже у меня дела обстоят куда интереснее! Не, я понимаю, типа кредо такое: байкер, волк-одиночка… Но такими темпами ты реально на луну скоро выть начнёшь, от тоски и жалости!
— Кхм, — пропустив мимо ушей больше половины вдохновенной тирады, Ярмолин вычленил только самое главное. И подначил мелкую, ехидно улыбаясь. — А вот с этого места поподробнее, пожалуйста.
— Про луну что ли? — невинно хлопнула глазами эта зараза, и залпом осушив своё ведро, пафосно продекламировала. — Луна, это верный спутник нашей Земли. Она вращается вокруг неё, вокруг своей оси…
— По астрономии тебе явно светит незачёт, — хмыкнув, мужчина потянулся и щелкнул её по носу. — И не увиливай от темы. Что там у тебя за интересная такая обстановка на личном фронте?
— Ну…
Лерка с минуту пыталась подобрать достойный ответ или придумать, как увильнуть от вопроса. Судя по скривившемуся лицу, путного ничего в светлую голову так и не пришло. Поэтому она выбрала путь наименьшего сопротивления. А если уж совсем точно, то на все ненавязчивые расспросы собственного брата отвечала в лучших традициях партизан. Молчала, как на допросе в Гестапо, явно намереваясь повторить подвиг героини композиции «Хлопай ресницами и взлетай!» в исполнении группы «Братья Гримм». Ну а так как упрямство явно вперёд Лерки родилось, и было, что подозрительно, наследственным…
Вздохнув, Алексей мысленно озадачился, за какие ж грехи ему такое наказание. И заочно посочувствовал этому самому «личному фронту», которому такое счастье досталось. А вслух выдал, мстительно дёрнув мелкую за кончик светлых волос:
— Ладно, прекращай кривляться, чудушко. И собирайся. У нас к холодильнику скоро экзорциста вызывать потребуется. Да и к матери заскочить не мешает. И тебя сдать… Хотя бы в парикмахерскую, пока что.
— Уи! — радостно взвизгнув, Лерка забыла и про обиды, и про допрос и про желание устроить личную жизнь родственника, читавшееся большими матерными буквами на её лице. Чуть не задушив Лектора в объятиях, она, радостно прыгая, умотала к себе в комнату, собираться. Попутно смахнув собственную кружку с остатками ядрёного коктейля на пол.
Кружа выжила, оказавшись куда прочнее своего предыдущего собрата, закончившего жизненный путь в мусорном ведре. Но впечатляющее тёмное пятно на паркете заставило мужчину недовольно поморщиться, беря в руки рулон с бумажными полотенцами.
Мечтал ли он о том, чтобы познать все прелести воспитания гиперактивного, себе на уме подростка со всплеском гормонов и разгоном от милого ангела, до разъярённой гадюки за пять секунд? Определённо нет. Жалел ли он об этом? Тоже нет.
Но фраза «дети — счастье» определённо была придумана человеком не имевшем об этом самом «счастье» никакого представления!
За стенкой что-то грохнуло с тонким звоном и обречённым стоном мелкой. И возведя глаза к потолку, байкер отправился выяснять, что сломалось на этот раз. И подгонять вечно копошившуюся сестру. А то её стараниями они до торгового центра к утру доберутся.
И это — в лучшем случае! Талант громить, всё, что попадётся на пути и собираться дольше положенного у неё тоже того, наследственный.
* * *
Кафе «Тысяча и один Кот» полностью оправдывало своё название. Коты тут были везде: на стенах, на столах, на полках, на люстрах, на стульях…
Даже в меню никуда не деться от усатых проходимцев. Радовало то, что коты были ненастоящими. Печалило, что кафе как магнит притягивало к себе странных, кавайных личностей, подростков и мамочек с детьми. И наша живописная троица хоть и устроилась в самом дальнем углу, всё равно привлекала к себе внимание.
Не заметить шикарный фингал под глазом у парня и разбитую губу у меня было очень проблематично. Я бы даже сказала — невозможно. А виновник всего этого безобразия тихо так, скромно сидела за столиком, обхватив пальцами чашку с ароматным чаем и усиленно делая вид, что её тут нет.
— Людк, а Людк… — протянула я, невольно копируя интонации главной героини фильма «Любовь и голуби». — Ты специально, да?
— Нет, — чуть помедлив, тихо откликнулась Селяхина, глянув на меня убитым взглядом. И снова уткнулась носом в свою чашку.
— Да, — буркнул сидящий рядом с ней парень. Потёр скулу, с наливающимся на ней синяком и возмущённо прошипел. — Какого хрена ты меня бить начала?!
— А чего ты меня не лю-ю-юбишь?! — тут же вскинулась подруга, кинув на него гневный взгляд. И скрестила руки на груди, обиженно надув губы.
— А с чего я тебя любить должен?! — опешил от такой постановки вопроса мужчина и покрутил пальцем у виска. — Я тебя второй день знаю!
— Ну и что-о-о?! Может, у нас это… — снова шмыгнув носом, Милка помолчала, подбирая слова, и выдала, ткнув пальцем в плечо своего несостоявшегося кавалера. — С первого взгляда любовь?!
— Тогда уж с первого удара, — едко откликнулся тот, потирая предплечье. — И не взаимная!
— Да я же не специально-о-о!
— А я в этом уже не уверен!
Я, глядя на этот концерт, только вздыхала, стараясь не обращать внимания на саднящую губу и явно выбитый палец. Про себя всё больше уверяясь, что эта парочка явно нашла друг друга.
По крайне мере, такую бурную реакцию в первые два дня знакомства, лично я наблюдаю в первый раз. За все девять катастроф на Милкином любовном фронте, под кодовым названием «Ка-а-акой мужчина!».
Помешивая кофе в пузатой стеклянной чашке, я сидела, подперев щёку кулаком, и с любопытством следила за разгорающимися баталиями. Милка краснела, бледнела, но продолжала вбивать в вихрастую голову парня тот неоспоримый факт, что она теперь его девушка. Хорошо ещё, вбивала не в прямом смысле этого слова. Но судя по яркому румянцу и гневно сверкающим глазам — это только пока.
Парень же бледнел, шипел, плевался и уверял, что такое чучело не подпустит к себе и на пушечный выстрел. При этом всё равно, нет-нет, да косил любопытным взглядом на девушку, неосознанно потирая челюсть. И, чем дольше я наблюдала за этой парочкой, тем больше склонялась к мысли, что теперь-то это точно любовь.
С первого удара. В юбилейный десятый раз. Вот же… Чудо!
Тихо фыркнула, глядя на то, как сами того не замечая, Милка и жертва её убойного (в прямом смысле слова!) обаяния стараются сесть друг к другу поближе. Ещё чуть-чуть и упрутся как бараны, лоб ко лбу, продолжая вдохновенно шипеть. Вот есть люди, которым не везёт в любви, но везёт в карты. Есть люди, которым не везёт в карты, но везёт в любви. А есть Милка Селяхина. И ей, что в картах, что в любви просто катастрофически не везёт. Потому что милая, образованная, начитанная, очаровательная девушка коли влюблялась…
В общем, как в том анекдоте. «Милая, вежливая, стеснительная… А как за руль сажусь, как два срока отмотала!». Где только нахвататься успела, дитя педагогов и потомственной интеллигенции?
Когда вчера ночью Мила тащила меня, как на буксире, подальше от «Максимуса» я не шибко-то вслушивалась в её мечтательную болтовню. И позорно упустила из виду тот момент, когда согласилась вместе с ней нагрянуть на работу к её предмету обожания. Куда больше меня занимало паническое недоумение от поведения собственного преподавателя. Ведь мне же не показалось, что если бы Милка не объявилась, простым разговором этот вечер не закончился бы?
Не показалось же?
Вздохнув, я обхватила ладонями чашку и откинулась на спинку диванчика, медленно пробуя горячий, крепко сваренный кофе с имбирным сиропом и двумя ложками сахара. Это было странно. Стоять так близко, смотреть в чужие глаза и видеть не преподавателя по праву, от которого хотелось плеваться ядом направо и налево, а мужчину. С такой шика-а-арной улыбкой, что колени дрожали, совсем как в слащавых любовных романах. Привлекательного, яркого и свободного.
Хотя куда страннее был тот факт, что если бы он вздумал меня поцеловать… Я была бы не против. Совершенно. И хотя идя следом за подругой, я точно чувствовала облегчение, где-то в самой глубине души притаилось разочарование. Осознание последнего вызывало стойкое желание приложиться лбом к ближайшей твёрдой поверхности.
Только штампа «преподаватель-студентка» мне в жизни и не хватало-то! Для полноты ощущений, млин!
— И что, у каждой твоей татушки есть своя история? — Милка заинтересованно потыкала в руку парня, прослеживая пальцем рисунки от запястья до локтя. Тот покосился на неё недовольно, но отсаживаться, по-прежнему не спешил.
И даже ответил, страдальчески вздохнув и подперев щёку кулаком:
— Правда, — глаза Милки вспыхнули неподдельным любопытством, знатно отдающим маниакальностью. Заметивший это парень тут же едко добавил, скрестив руки на груди. — Рассказывать не собираюсь.
— Это почему ещё? — с долей обиды в голосе протянула Милка, так и не перестав водить пальцами по коже его руки. То, что для этого пришлось прислониться виском к сильному мужскому плечу, подругу не смущало.
Парня, кстати, тоже. И глядя на его мимолётную улыбку, я готова была поклясться коллекционным Бостоном, выигранным мною на одном из профессиональных конкурсов, что такая вот, чуть безумная (хотя почему чуть?), увлекающаяся натура ему импонировала. Ну, мягко так говоря.
— А мы не настолько близко знакомы, чтобы я тебе про свои тату рассказывал, — и брови так ехидно вскинул, что я не выдержала и тихо прыснула, глядя на эту парочку.
— Ты меня поцеловал! И на плече вынес! — возмущённо вскинулась Милка, чудом не приложив бедолагу затылком по подбородку.
— Ты мне фингал поставила и любимую футболку порвала, — парень ткнул пальцем в грудь Селяхиной. — Так что радуйся, что я тебя на плече вынес, а не охране сдал! И что поцеловал, а не под ледяную воду сунул!
— Гад ты, — обиженно засопела подруга, отсев от него подальше. И всё равно украдкой вздыхала так, что я могла точно сказать, мысли «Какой мужчина!» её даже после такой перепалки не покидали.
— Сама напала, сама виновата, — иронично отозвался «гад» и махнул рукой, подзывая официантку. — Хоть поем нормально, раз поработать не дали… Не, я, конечно, подозревал, что нормальные девушки на меня не клюют, но чтоб настолько…
— Эй, я нормальная! — от маленького кулачка «гад» легко уклонился, перехватив руку девушки за запястье и осторожно уложив её на стол.
Чтобы тут же ехидно добавить, посмеиваясь над надувшейся, как мышь на крупу Милкой:
— Местами. Очень местами. И то не факт!
— Да ты… Ты… Гад! — Селяхина всплеснула руками, впервые столкнувшись с тем, что словарный запас (богатый в силу специальности и семейных педагогических ценностей) ей категорически отказывал. Во всяком случае, подобрать достойное определение своему почти что кавалеру, она так и не смогла. И отвернулась, снова утыкаясь носом в чашку. Изредка бросая на парня уничтожающие и одновременно влюблённые взгляды.
«Гад» старательно делал вид, что не замечает оные. Но сидел так, чтобы ни у кого не осталось даже тени сомнения в том, на кого так смотрят. Покраснел слегка под моим понимающим взглядом, шикнул недовольно, но…