- То есть, вы хотите сказать, что вся операция на Данте пошла вообще непредвиденным путём? – поднял взгляд от бумаг Президент.
- Да, - кивнул министр обороны. – Такого развития событий не мог предусмотреть никто. Но в этом есть, пожалуй, и определённые плюсы.
- Например?
- Перешедший оттуда корабль по самый клотик забит крайне интересными вещами.
- По самый… что?
- Простите… Загружен до верхушки мачты.
- Понятно. И что же там такого имеется?
- Станки, энергоустановки, генераторы поля, материалы по их созданию. Вон, наш главный академик туда просто с головою нырнул – и назад вылезать пока не собирается.
- Да, - согласился глава государства, - я прочитал его отчёт. Если оттуда убрать восторженные эпитеты, то его можно безболезненно сократить почти наполовину.
- Подождите, вот он во всём разберётся – так, целую книгу сразу же напишет…
- Ну, книга, это, конечно, хорошо – а нам-то сейчас что делать?
- Два судна снабжения туда мы отправили – согласно ранее утверждённому графику. Но сейчас, проанализировав доклад начальника экспедиции, я склонен пересмотреть планы поставки. И сделать упор на авиацию и, возможно, подводные лодки.
- Почему?
- Потому, что это пока единственное, в чём мы безоговорочно превосходим вайнов. Если удастся нанести удар по верфям…
- Но это, к сожалению, ничуть не уменьшит того количества кораблей, которые уже сейчас бороздят наш океан. Какова обстановка на сегодняшний день?
Министр помрачнел, перевернул несколько страниц в своей папке.
- Тут поводов для веселья не просматривается. Только за последний месяц отмечено порядка двадцати случаев «таинственного» исчезновения как торговых судов, так и военных кораблей.
- А конкретнее?
- Флот США – потеряна связь с двумя патрульными кораблями, одним судном береговой охраны и тремя торговыми судами. Соединённое королевство: бесследно исчез новейший фрегат УРО[1], два вспомогательных судна военно-морского флота и два корабля, перевозивших военное снаряжение. Похоже, что вайны взяли курс на целенаправленное уничтожение британского военного флота.
- Из воды удалось поднять двух моряков и одного офицера, - вставил реплику глава ФСБ. - Они сообщили крайне неприятные новости. Вайны расстреляли в воде всех уцелевших, охота за ними продолжалась около получаса. Эти сведения, по вполне понятным причинам, не стали достоянием общественности. Там вообще сейчас тихая паника, англичане реально в растерянности. Такого не было ещё никогда!
- МИД? – Президент – повернулся в сторону доселе молчавшего министра иностранных дел.
- У нас пока всё по-прежнему. Происходит осторожный зондаж на предмет оказания помощи с нашей стороны. Но – нервничают. И поэтому допускают непростительные промахи – раньше такого не было.
- Переживут! – отрезал хозяин кабинета. – Военной поддержки они от нас точно не получат. А высказать сожаление…
- Это-то мы завсегда! – кивнул глава МИДа. – Язык без костей, ещё и не такое выдержит.
- США?
- Тут интереснее. Направляют к нам официальную военную делегацию. Предмет обсуждения ясен пока не до конца, но полномочия у них впечатляющие. Опять просят пушки – готовы купить сразу сто штук.
- Где мы им столько отыщем-то? – удивился глава министерства обороны. – У самих столько нет… в смысле – свободных нет. Три десятка батарей береговой обороны без стволов стоят!
- Ну, с ними всё ясно, - кивнул Президент. – А Япония? Китай? Там что происходит?
- Японцы спустили на воду три монитора береговой обороны. По факту – хорошо вооруженные канонерские лодки. Двенадцать стволов крупнокалиберной артиллерии – серьёзно! Броня… тут уже не так весело, но средним калибром их уже не взять. Вполне могут выступить в качестве кораблей поддержки «наковален». Закончено формирование дивизии морской пехоты – вот вам и десант! Канлодки хорошо прикрыты и от атак с воздуха. Помимо этого, заканчивается срочное переоборудование нескольких фрегатов в корабли ПВО.
- Совсем всякий стыд потеряли… - пробормотал хозяин кабинета. – То есть, они открыто готовятся оказать помощь «черным кораблям»?
- Не то, чтобы совсем уж открыто – там по этому поводу такая дымзавеса развёрнута… - покачал головою глава ФСБ. – Но по факту – да.
- Подкиньте эту информация американцам! – распорядился Президент. – Вот, кстати, и неплохой аргумент для их делегации!
- Сделаем.
- Китай… - перевернул ещё одну бумагу генерал-полковник. – Там отмечены не только необъяснимые исчезновения кораблей и катеров, зафиксировано также и три артиллерийских обстрела строящихся оборонительных сооружений. С большим количеством жертв и разрушений. Но пока – никаких обращений к соседям, молчат… Хотя, к немцам уже стучались – мол, что там насчёт пушек крупного калибра? Не продадите ли излишки? Но те завалены нашими заказами ещё года на три вперёд – вынуждены были вежливо отказать.
- По линии нашего министерства, - отметил министр иностранных дел, - Германия направляет сюда большую делегацию. Официально – на предмет углубления и расширения торгового сотрудничества. Но вот в её состав включены сразу три серьёзных специалиста уже несколько и н о г о профиля. С погонами на плечах.
- Что ж… - кивнул глава государства. – Пообщайтесь с ними, там народ весьма неглупый и просто так посылать в загранкомандировку своих генералов не станет…
В мире, действительно, кое-что изменилось.
После разгрома британской военно-морской базы, «черные корабли» открыто нигде не появлялись. Но это совершенно не означало того, что они прекратили свою деятельность. Упомянутые в докладе Президенту случаи являлись всего лишь верхушкой айсберга – истинный масштаб происходящего не видел никто. Тревогу забили страховые компании – количество обращений по страховым случаям начало неуклонно возрастать. И это никто и никак пока объяснить не мог. Маститые эксперты только разводили руками. Не прослеживалось пока никаких закономерностей – суда просто переставали выходить на связь, после чего их более никто и нигде не видел. Ладно, корабли – исчезал и груз!
Высланные в опасные места патрульные корабли ничего не обнаружили, а кое-кто из них исчез аналогичным образом.
Бизнесмены недовольно заворчали. Нажали на все доступные кнопки…
И в больших кабинетах поняли – дальнейшее замалчивание проблемы ни к чему хорошему не приведёт.
Но…
Были и д р у г и е кабинеты. В которых тоже сидели люди умные. Что самое главное – не бедные. Желающие немного прирастить свое состояние. А каким способом… это уже не столь важно. От них никто и не требовал немедленного принятия каких-то конкретных решений. Напротив – им платили деньги за то, чтобы таковые решения не принимались бы как можно дольше!
И в самом деле – зачем волновать народ какими-то там россказнями про неведомые «черные корабли»? Ну – были. Постреляли по кому-то…
Но всё это уже в прошлом, а вот очередной секс-скандал с очередным министром (по странному совпадению, особо волновавшимся по вышеуказанному поводу) – это гораздо интереснее! И пикантнее…
И напрасно удивлялись некоторые чиновники «странной» глухоте своего руководства. Там тоже, между прочим, живые люди сидят! И они именно потому там и сидят, что умеют читать между строк и правильно понимают н е к о т о р ы е намёки. А не будут понимать… У нас демократия – незаменимых нет, все имеют равные возможности! Всегда можно избрать или назначить нового человека. Умного и умеющего с л у ш а т ь.
Так что конкретная команда военным пришла далеко не сразу.
И вот тут…
Нет, никто не объявил тревоги и не вывел танки из ангаров. С кем прикажете ими воевать?
На суше – всё спокойно.
Но вот опредёлённые приказы конкретным частям – отдали. И самолёты стали вылетать на дежурство с полным боекомплектом. Они, по правде сказать, и раньше были далеко не беззащитными, но вот боевые ракеты класса «воздух-корабль» им не подвешивали достаточно давно.
«… При обнаружении неопознанных военных кораблей в зоне патрулирования – атаковать бортовым вооружением и уничтожить…»
Кратко.
И о ч е н ь страшно – для тех, кто правильно понимает глубинный смысл подобного приказания.
Мы кому-то объявили войну?
Что вы! Кто мог сказать вам такую глупость?
Но уничтожение чужого в о е н н о г о корабля – это неприкрытый акт агрессии в отношении государства! Повод для объявления войны!
Ну, вам же ясно сказано – неопознанных! А много их тут у нас ходит? В смысле - тех, чью национальную принадлежность невозможно установить?
Гм… да не так, чтобы много… разве что, пираты всякие…
Вот! Сами же это слово и сказали!
Пираты!
Мы боремся исключительно с ними!
И понеслось…
Как-то очень быстро пошли ко дну некоторые н е п р и я т н ы е кораблики. Не совсем, правда, военные… но определённые неудобства они т о ж е доставляли. Возили там всякое… или всяких…
Короче – крайне неудобные и доставлявшие сильную головную боль.
И что странно!
Обычно немедленно реагировавшая на такие случаи (да что там, на стрельбу – на простой досмотр такого судна!) «свободная» пресса, на этот раз словно воды в рот набрала. Перестали отвечать телефоны редакторов, внезапный «склероз» поразил некоторых плодовитых журналистов.
«Свобода» - это очень широкое понятие…
- «Дельта-3» - «Громовержцу».
- На связи «Дельта-3».
- Квадрат «три-четырнадцать» - три неопознанных судна. Одно – явно военный корабль, два – обычные транспортники. Флагов не вижу, опознаватели выключены. Судя по всему, происходит бункеровка.
- «Громовержец», понял вас. Ничего не предпринимать, подсветите цель.
- «Дельта-3» понял вас, выполняю.
Где-то в сорока километрах от места событий, дрогнули, проворачиваясь, ракетные установки. Координаты цели был получены, в головки самонаведения внесены соответствующие данные.
- …Три, два, один, зеро! Пуск!
И рванулись в небо огненные хвосты…
Удар был комбинированным, в первом залпе стартовали ракето-торпеды "Асрок". А уже во втором, с небольшим интервалом – обычные ракеты класса «корабль-корабль». Военные моряки тоже кое-чему научились за последнее время…
Достигнув заданного рубежа, ракето-торпеды приводнились – и дальше двинулись уже в подводном положении.
Локаторы военного корабля засекли ракеты достаточно далеко, чтобы успеть привести судно в боевую готовность. Все погрузочно-разгрузочные работы были прекращены, и генераторы защитного поля тотчас же врубили на максимум. А больше ничего сделать не успели – сразу три торпеды поразили противника ниже ватерлинии. Ещё одна ударила в корму транспортного корабля – и тот сразу же осел в воде, вдобавок ко всему потеряв ещё и ход.
И тут с неба обрушились ракеты…
Защитное поле уже было отключено – и они ударили сразу по всем.
- Дельта-3» - «Громовержцу».
- На связи «Дельта-3».
- Подтверждаю попадание трех торпед по военному кораблю. Сильно повреждён, имеет крен на правый борт. Торпедирован также и один транспортный корабль, тонет. Отмечаю попадания ракет по всем трем целям. Второй транспортник горит, вижу спускаемые на воду шлюпки.
- «Громовержец», подсветку целей продолжать, будет нанесён повторный удар. После чего приказываю атаковать уцелевших бортовым вооружением.
- «Дельта-3» - шлюпки тоже?
- «Громовержец», вам понятен приказ? Все цели без исключения. О выполнении – доложить!
Пилот пожал плечами и откинул вверх красные флажки предохранителей. Кто бы там сейчас внизу ни был – эти парни явно знали, на что подписывались. Пусть Всевышний будет к вам милосердным!
Но такое странное положение вещей не могло долго сохраняться. Ни мира, ни войны – а боевые действия неведомо с кем идут. И есть потери с обеих сторон. Немалые, кстати говоря! Списать всё на проклятых террористов, конечно, заманчиво… но вот чем-чем, а постройкой боевых кораблей они раньше не занимались. Да и сейчас в их среде незаметно подобных настроений.
Кто-то должен был назвать кошку – кошкой…
И сделал это, по своему обыкновению бестактный, представитель России при ООН. Нет, так-то он был вполне себе обходительным и вежливым джентльменом… до тех пор, пока это не касалось его прямых служебных обязанностей. И тогда он становился совершенно невыносимым собеседником! Ну, в самом же деле, есть ведь какие-то неписаные правила…
Увы…
В некоторых случаях они отчего-то не срабатывали.
- Леди и джентльмены!- начал он очередное выступление. – Несомненно, многие из вас уже не раз задавали себе вопрос – с кем воюют ваши военные моряки? Кто обстреливает ваши порты и военно-морские базы? Да и само здание ООН…
Кое-кто мысленно схватился за сердце. Ну не прямо же так! Что произойдёт на бирже? Только-только всё стало устаканиваться…
- Вы, разумеется, помните прискорбный случай нападения неопознанного военного корабля на Севастополь? Этот корабль, впрочем, не только там успел пострелять…
Представитель Турции, сжав губы, горестно покивал – ещё бы! Да и полученные им только сегодня инструкции недвусмысленно предписывали вести себя подобающим образом.[2]
А вот его коллега из Грузии сделал вид, что к нему это вообще никак не относится. Какой там ещё корабль? Когда это вообще было-то?!
- Помните… Тогда нам удалось потопить этот корабль. И впоследствии поднять его останки. То, что удалось выяснить – повергло в шок не только нас!
И сразу же зазвенели некоторые телефоны! Вне всякой очереди! Немедленно! Самым срочным образом!
- Не скрою – мы советовались со многими главами государств. И даже предприняли некоторые совместные действия, с целью выяснения истинного положения дел. Были тщательно исследованы все возможные гипотезы. И – отброшены. За исключением одной…
Представитель РФ выдержал паузу и обвёл глазами притихший зал.
- На Землю совершено вторжение враждебных сил! Враждебных не какой-то одной стране – всем нам! Они не делают различия в цвете кожи, национальности или государственной принадлежности – топят всех! Вам будут розданы материалы, в которых приведён тщательный анализ всех, имевших место, случаев нападения. Это не только наши данные - мы предоставим вам выводы ряда военных специалистов ведущих стран. Положение крайне серьёзное – враг уже у ворот! Мир когда-то объединился против Гитлера – но эта угроза намного страшнее! И мы должны встретить её во всеоружии! Не дайте застать себя врасплох!
Какой бизнес поломал…
Никто не произнёс, разумеется, этого вслух, но подобные мысли, казалось, просто витали в воздухе.
Москва.
Кабинет главы государства.
- Пресса, разумеется, встала на дыбы – большинство ведущих газет мира перепечатали речь нашего посланника в ООН. Припомнили, кстати, и создание того самого подкомитета, который настоятельно требовал от нас передачи всех материалов, трофеев и технологий, которые оказались в нашем распоряжении.
- Помню, - кивнул Президент.- Что, кстати, с ним решили?
- Ну, бюрократия - великая вещь, если её применять правильным образом, разумеется… Пока что идут бесконечные обсуждения по процедурному вопросу. Так что, никаких подвижек на этом фронте можно не опасаться ещё долго.
- Добро… А какова реакция на выступление нашего представителя?
- Кроме шума в прессе и немедленной паники на бирже – ничего, - пожал плечами министр иностранных дел. – Но, помимо нашего министра финансов, на этом шуме мало кто успел заработать. Новость оказалась вполне ожидаемой, и к ней кое-кто уже загодя подготовился. Трудно прятать ежа в кармане долгое время. Для того чтобы заварилась вся эта каша, не хватало только официального заявления кого-то из серьёзных игроков. И здесь мы сработали на опережение - такие материалы уже были подготовлены англичанами. Разумеется - в выгодном для них ключе. Британия - оплот передового человечества, стоящий на пути инопланетного вторжения… и всё такое прочее. Увы… они опоздали всего на несколько дней, теперь это уже не произведёт нужного им эффекта. А вот наше заявление - в какой-то мере даже и подкрепит. Так что они промолчат - лишь бы не лить воду на нашу мельницу.