В конце концов гонка мне надоела, тем более, что шли мы уже довольно долго. В два длинных шага догнав уже трижды мысленно покрытого матами "сопровождающего", я как клещ вцепилась в его рукав и на недоуменный взгляд ответила такой зверской гримасой, что невольный мой проводник рассмеялся и чинно подхватил меня под локоток, зашагав степенно, не забывая поплотнее прижиматься к моей груди. Не дать не взять — парочка влюбленных на выгуле.
Между тем стемнело. Над каждым домиком теперь горел неяркий разноцветный фонарик, затейливый и изящный, чем-то похожий на китайский. В этом неярком, чуть колышащемся свете медово-коричневые стены города заиграли неожиданной золотистой паутиной, бликами и смутными тенями где-то в глубине камня, вдруг ставшего словно бы полупрозрачным. Фантастическое зрелище.
Но и этого мало, все больше народа на улицах щеголяли в потрясающих головных уборах: этакий высокий колпак, словно сплетенный из ажурной проволоки, загнутый вперед крючком. На кончике каждого такого сооружения мерцала маленькая звездочка, они были разноцветные, и улица текла ручейком огоньков всех цветов радуги.
Присмотревшись, я заметила, что все обладатели колпачков-светлячков очень молоды. А-а-а-а, наверное что-то вроде молодежной моды. Красиво…
Поглядывая по сторонам, я вдруг насторожилась. На другой стороне улицы стоял здоровенный мужик в колпачке-с-фонариком и внимательно изучал толпу, глядя как раз в нашу сторону. Не знаю, чем он мне не понравился. Сразу и сильно. Первой мыслью было: нельзя, чтобы он нас заметил!
Больше книг на сайте - Knigoed.net
Мой провожатый спокойно топал вперед, а я резко затормозила, уже привычно вцепившись в его рукав. И не слушая удивленно-недовольного возгласа, изо всех сил потащила его за собой в ближайшую открытую дверь.
— Рехнулась? — удивленно шепнул мне длинноносый, выдергивая рукав.
— Нельзя, чтобы он нас видел! — В ответ прошипела я, дернув подбородком в сторону открытой двери.
— Кто? — Насмешливо поинтересовался тип. — Ты еще кого-то успела достать да самых печенок? У тебя неплохо получается. Надеюсь ты не сбежавшая от жениха принцесса, которую ловит пол страны?
— Мужик с камнем. — Отозвалась я, очень осторожно выглядывая. — Понимаешь? У него такой же камень, как у тебя, только действующий!
— Что?! — Длинноносый мужчина резко дернул меня вглубь помещения, и сам встал вплотную к косяку, чуть высунув длинный нос наружу. Я невольно тихо фыркнула, представив, как неудобно ему выглядывать из-за угла с его-то рубильником.
— Тортрравле! — Парень отпрянул от дверного проема и меня оттолкнул подальше. — Они раскинули сеть… и найдут меня по камню будут пытаться отыскать по артефакту. — В первый раз вживую услышала, как это: 'скрипеть зубами'. — Ты ведь тоже касалась камня…. Значит, пойдешь со мной!
— Погоди!!! — Я быстро отступила от него подальше, на всякий случай. — Камень больше не работает! Ты забыл?
— Тортрравле!!! — Еще раз, на этот раз вроде бы с облегчением. — Я и правда не успел забыть. Слишком уж вовремя он как-то разрушился…
— Дождемся, пока он уйдет, отведешь меня в трактир и попрощаемся навсегда! — с энтузиазмом предложила я, изо всех сил надеясь именно на такое развитие событий. Ага, разбежалась…
— Молодые люди что-то желают? — строго и неприязненно спросил голос прямо у меня за спиной. Я так резко обернулась, что чуть не упала.
Из-за небольшого прилавка выглядывал низенький старикашка, какой-то линялый и помятый на вид. Зато глазки из под кустистых бровей сверкали остро и совсем недружелюбно.
Мой спутник сориентировался быстрее меня: — Конечно желаем. — Заявил он уверенно, но тут же смущённо прикрыл глаза и, ыыы, залился румянцем. Сразу захотелось захлопать в ладоши и прокричать "верю"!. — Моя невеста желает выбрать бурхаши. Самые лучшие бурхаши у вас, не так ли? — и глазки, глазки в пол! — Тан-Темон зря советовать не станет.
МХАТ рыдает в полном составе… Я даже не успела вникнуть во все эти бурхаши-мурхаши, и среагировать на невесту, а старикашка уже расцвел, как последний георгин на осеннем солнышке.
— Молодые люди пришли по адресу! — Засуетился он. — Самые лучшие бурхаши для юных дам, самые лучшие! Молодой человек предпочитает классические бурхаши, или бурхаши в новокаерском стиле? А может, девушка привержена традициям и захочет бурхаши с набалданом? Бурхаши с набалданом, да, самые традиционные, прекрасный выбор!
Ничего не оставалось, как включиться в игру. Еще бы кто рассказал, во что играем и какие правила. Но деваться было некуда, там, за дверью все еще светил булыжником амбал в колпаке.
Изобразить смущенную невесту получилось раза со второго. (С первого хотелось пнуть жениха, да покрепче). Робко приблизившись к прилавку, я с непритворным интересом впилась взглядом в разложенные под стеклом…бурхаши.
Э…ну…ох! Вобщем, больше всего эти фиговины были похожи на…простите, семейные трусы. Только не сшитые из банального ситчика, а сплетенные из мелких колечек, по виду металлических. Мамочки мои, куда, куда может нацепить это невеста перед свадьбой?! Или после?! Судя по размеру — на средних габаритов танк…
Я незаметно покосилась на спутника. Наверняка, он знает, куда одевают эту штуку. Мало ли, может тут принято вывешивать такие бронетрусы как штандарт — на флагштоке перед домом — мол, муж имеется, место занято. По размеру примерно соответствуют. Смущало одно: 'бурхаши для юных дам' сказал этот старый гриб, то есть, это, по идее, для меня?! Нет вряд ли, то есть, наверное, это все же сувенир…меня в это чудо местной моды три раза завернуть можно, и еще место останется. И это принимая во внимание мои новоприобретенные габариты! Тьфу ты, мне-то они ни с какого боку не грозят, совсем забыла. Это ж маскировка.
Старичок между тем горел энтузиазмом непременно осчастливить молодую пару образчиком 'свадебного бельишка'. Он выкладывал и выкладывал передо мной на прилавок все новые кольчужные семейники. Знаете, некоторые были весьма даже ничего! Сплетенные из колечек разного цвета, они играли блестящими, изысканными узорами. Переливались, как хвост павлина и сдержанно поблескивали вороненой сталью. Особенно мне понравились как раз последние, сдержанно черные, с оторочкой из блестящих золотых колечек. Прямо не трусы, а произведение искусства. И даже этот на них был…набалдан. Такой, знаете, хвостик сзади. Довольно длинный, больше всего смахивающий на поводок. Я тихо хихикнула, спрятавшись на секунду за спину своему спутнику, очень уж живо представился мне именно он, облаченный в одни 'бурхаши', на поводке, за другой конец которого держится дама в подвенечном наряде. Дама весело дергала за поводок, а типчик отчаянно подхватывал свою одежку, поскольку означенная была как минимум на десяток размеров больше той части тела, на которой пытался ее удержать незадачливый жених.
— Вот эти! — Заявила я, выныривая из-за 'суженого' и изображая внезапный приступ смущения.
— О, у юной дамы есть вкус! — Обрадовался старичок. По тому, как просиял гриб за прилавком и незаметно скривился типус, я догадалась, что выбрала модельку не из дешевых.
К счастью для меня (или к сожалению?) мерить обновку не понадобилось. Старый гриб и так быстренько упаковал бурхаши в кокетливый пакетик с бантиком и торжественно вручил мне. Елки-палки, тяжелый подарочек!!! Килограммов пять, не меньше. К счастью, идеи эмансипации еще не просочились в этот мир, так что мой 'женишок' безропотно развязал кошель и расплатился, высыпав на прилавок почти все его содержимое. Видимо, желание тратить мужские деньги у женщины заложено где-то глубоко в подсознании, на уровне инстинктов. Во всяком случае, я поймала себя на том, что получаю искреннее удовольствие от процесса, хотя понятия не имею, на фига мне этот образчик кузнечного мастерства.
Нагруженная своим увесистым приданым, я осторожно высунула нос на улицу и с радостью убедилась, что опасный камненосец уже куда-то ушел. Отлично!
Поспешно поблагодарив старичка, и выслушав его пожелания вечной любви и большого количества деток, я, с трудом удерживаясь от нервного подхихикивания, выбралась наружу вслед за своим спутником.
Увы, все попытки всучить ему купленную обновку натолкнулись на упорное сопротивление, хотя я и пыталась убедить его, что раз уж купил — пусть пользуется. Тащить пакет пришлось самой. А выкинуть было как-то жалко. Красивые все же, да и дорогие. И вообще…вдруг и правда замуж соберусь. Хотя нет, сначала выясню, на кого из молодоженов это навешивают. И зачем.
Больше происшествий не было до самого места назначения. Разглядев в конце улицы знакомую вывеску, я едва не разревелась от счастья.
Попрощались мы как-то скомкано, быстро — мне не терпелось рвануть в трактир и убедиться, что меня ждут, а не уехали, оставив на произвол судьбы. Хотя я прекрасно понимала, что это невозможно, но тем не менее. Длинноносый, видимо, хотел от меня избавиться не меньше, чем я от него, а потому лишь насмешливо хмыкнул на прощание и исчез в боковом переулочке.
А я, зажав под мышкой нежданно-негаданно обретенный сувенир, почти бегом рванула к месту дислокации. Чтобы я еще раз, куда-нибудь…на три шага от Нойры не отойду!!!
Э… это я погорячилась. Потому что стоило мне войти в трактир, как я первым делом схлопотала такой увесистый подзатыльник, что в голове зазвенело. Фига!!!
Отскочив подальше и на всякий случай приготовившись задать стрекача, я возмущенно пискнула. Но глянула в свирепое лицо Нойры и перепугалась по настоящему. Похоже, сейчас мне точно небо в овчинку покажут.
Не буду приводить дословно все, что за неполные пять минут высказала мне обозленная, голодная рысь, караванщица. Я таких слов-то не знаю. Точнее не знала до этого момента. Она все время пыталась подкрепить действием и без того не слабые выражения, но я оказалась с перепугу проворнее и в конце концов нашла укрытие под одним из столов в самом углу заведения. Впопыхах я даже не заметила, что народу в зале почти нет, только наши да трактирщица за стойкой. И у всех были такие лица, что я решила под этим столом поселиться навеки. Или, по крайней мере, до утра. Даже мальчишки смотрели на редкость кровожадно и явно болели не за меня в нашей с Нойрой игре 'увернись, пока не прибили'.
Выпустив первый пар, и убедившись, что из под стола меня не вытащишь даже на аркане, Нойра устало рухнула на ближайший стул и совсем другим голосом спросила:
— И где ты была? Ты хоть представляешь…мы тут с ума сходим, все улицы обегали, уже собирались в гильдию могильщиков идти — среди трупов тебя искать. Да ты…а, что с тобой говорить. Сора, дай мне пива. — Это она трактирщице, понятливо кивнувшей и как по волшебству мгновенно поставившей на стол большую кружку в пенной шапке. Караванщица с шумом отхлебнула сразу чуть не полкружки.
Меня заела совесть. Ведь они, кажется, и правда волновались. В конце концов, у меня во всем этом мире и нет никого, ближе этих людей. А я, свинья такая…
Раскаянье было настолько глубоко, что я вылезла из под стола и сама подошла к Нойре.
— Я просто заблудилась. — Покаянно призналась я. — Ну извини, честное слово, не нарочно! А потом… — Я запнулась. Рассказывать все, что со мной произошло, или нет? А почему, собственно, нет-то? Зачем делать секрет из пустяков? Значит рассказываем.
Осторожно покосившись по сторонам, я убедилась, что в прямо сейчас меня убивать не будут и виноватым голосом начала повествование. По мере рассказа хищное выражение исчезло хотя бы с мальчишечьих лиц, и то хлеб, неуютно как-то, когда на тебя злятся.
Нойра слушала внимательно и пока не перебивала. Прервала она меня только один раз — уточнила, как выглядел тот самый булыжник и тот самый тип. Я добросовестно описала и то и другого. Нойра нахмурилась, но промолчала. Пацаны тем временем взяли по стулу и пристроились рядом с нами.
Остановилась я на том, как мы с длинноносым пошли домой из того незнакомого дворика. Нойра кашлянула, отставила в сторону пустую кружку, взяла вовремя принесенную полную, и уже не сердито, а чуть насмешливо поинтересовалась:
— Ну и? Полдня шли что ли? Чего так долго?
— Нет, не только шли. — Призналась я. — еще бурхаши покупали.
Нойра подавилась пивом и громко закашлялась, мальчишки тихо присвистнули в унисон и подались поближе, глазки у них подозрительно заблестели.
— Что покупали? — Сдавленным голосом переспросила караванщица, откашлявшись.
Глава 11(1)
Очень извиняюсь за качество вычитки, мы все еще в больнице… не получается тут нормально работать.
— Бурхаши, — я пожала плечами и брякнула на стол перед собой тот самый кокетливый и увесистый сверточек. Оказывается, все это время я судорожно прижимала его к груди.
— Кстати, а для чего они нужны? — мне и правда было любопытно.
Нойра странно посмотрела на меня. — Ты покупала с незнакомым парнем бурхаши, а теперь спрашиваешь, для чего они нужны? Да-а-а.
— А что удивительного? — Я и правда не понимала. — Я вообще-то тут недавно, помнишь? А что, нельзя было покупать? Так…не принято? — Эта мысль меня встревожила.
— Ну.у. у… — Женщина выдержала длинную паузу, словно любуясь моей встревоженной физиономией. — Почему, принято. Жених с невестой идут и покупают. Ты что, замуж собралась?
— Да никуда я не собралась! — Теперь можно и рассердиться слегка. Какие все непонятливые! — Я же объясняла! Это был просто предлог. Чтобы нас не заметил тип с другим камнем.
— Ну-ну. — Нойра хмыкнула а мальчишки пакостно захихикали. — Вот не знала, что у тебя такое традиционное отношение к браку. Сейчас уже почти никто эти самые бурхаши и не надевает, разве что самые наивные или наоборот слишком расчетливые.
— А? — я даже не обратила внимания на ехидные смешки и подколки, так мне было любопытно.
— А раньше надевали? А зачем? И чего оно такое…на вырост что ли? — Посыпался из меня град вопросов.
— На вырост? — Фимка сначала хихикнул, потом попытался зажать себе рот руками, а потом не выдержал и закатился хохотом. Остальные дружно его поддержали.
— Ну что смешного! — Я досадливо повела плечом. — расскажите лучше толком, может я тоже посмеюсь!
— Погоди… — Нойра вытерла слёзы, выступившие у нее на глазах. — Сейчас! — и снова закатилась. Вот блин.
— Если будете и дальше ржать, я эти панталоны одену на кого-нибудь из вас. — Мрачно пообещала я заливающимся хохотом мальчишкам. Подействовало. Ник почти сразу умолк, а Фимка аж поперхнулся смехом и закашлялся. И оба отодвинулись от меня подальше. Вместе со стульями. Ого! Я грозная! А может не я, а железные подштанники. Нойра же заржала еще громче и радостнее, видя испуг мальчишек. Конечно, ей-то никакие бронетрусы не угрожали, может повеселиться.
— Объясняйте уже. — Мне надоело пережидать их хихиканье окончательно, и я угрожающе дернула за бантик на свертке, кровожадно поглядывая на пацанов. Те оперативно отреагировали — отползли на своих стульях еще дальше, а потом Фимка выставил перед собой обе ладони и заверил:
— Сейчас-сейчас! Только это мама должна объяснять, мы еще маленькие, вот.
Отмазался, хитрюга. Я хмыкнула и впилась взглядом в почти отсмеявшуюся Нойру.
Та сначала попыталась от меня отмахнуться, но я вцепилась в нее, как клещ и в результате все же получила более-менее внятное объяснение. И тоже захрюкала от смеха.
Оказывается, бурхаши эти придумали гномы. Еще черте когда, чуть ли не несколько тысяч лет назад. В то время были очень распространены свадьбы по расчёту. Причём не сколько для денежной выгоды или статуса, а больше…. по гороскопу! Вернее местному его подобию.
Молодым лю… эээ…гномам сердобольные старшие родственники дружно рассчитывали гороскоп и по полученным расчетам выбирали подходящую пару. Естественно, подростки частенько говорили свое "фи" и от партнера отмахивались всеми правдами и неправдами!
Тогда и придумали эти вот самые бурхаши. Надевались они сразу и на жениха и на невесту и такими вот, скованными железными труселями, новобрачных тащили к алтарю, где после церемонии железные семейники делились ровно пополам и становились….правильно! Обоюдным поясом верности!