— Почему, видела, — я не стала уточнять, что только в кино или на сцене. — Но они св основном занимались тем, что охотились на людей ради их крови, а не ради их денег.
— Охотились на людей? — у собеседника глаза полезли на лоб, — Это как? Зализывали до смерти, что ли?
— За… зализывали? — я хрюкнула, представив помесь готичного Дракулы с жизнерадостным спаниелем. — Нет, в основном кусали. Не обращай внимания, это наши чисто лесные легенды, наверное, в городе другие вампиры.
— Кусали…это вампиры-то? В какой ды… на каком дальнем острове этот ваш лес?
— На очень дальнем, — заверила я, про себя решая ничему не удивляться. У них тут вон эльфы без ушей и с чукотскими замашками, гномы стимпанкеры и прочий зоопарк наоборот. мало ли, может местные вапиры похожи на гламурных бабочек и питаются нектаром? Хотя… в банк-то все равно кровь сдают, судя по всему.
— Это заметно, — покивал Шон, и задумчиво всмотрелся в горизонт, — ещё пару километров и на месте.
Деревенька оказалась малюсенькая, но опрятная, и жители ее, как только Шон позвенел парой монеток в кошельке (остальное он рачитально убрал обратно в мой рюкзак. сказав, что незачем светить такими суммами в глуши) стали на редкость приветливыми и услужливыми. Жаль, что мы настолько вымотались, что вожделенную кровать смогли использовать только по одному назначению: упасть и отрубиться.
А утром… пришлось собираться в темпе вальса, что-то там с поджимающими сроками и нашими лошадками, которые уже ждут. Так что подхватились, переоделись в чистое и заштопанное, и чуть ли не галопом поскакали по дороге в сторону города. Утешало одно — начальство обещало как минимум трехдневный отдых в хорошем трактире и при этом очень многозначительно шевелило бровями, намекая на то, что отдых будет не только комфортным, но и разнообразным.
Размечталась… нет, в город мы добрались нормально, еще даже не стемнело. А вот до трактира так и не дошли. Сначала, для избавления от сомнений и страхов о недождавшихся нас перевозчиков, надо было навестить конюшню, но вот по пути туда нас и перехватили.
Этот сумасшедший выскочил из подворотни неожиданно, как черт из табакерки:
— Шоннери… Шон! Стой! Ну стой же, Шооон!
Я с перепугу приняла орущего за очередную погоню, и уже примеривалась как половчее дать ему рюкзаком по лицу, но мои телодвижения мягко пресек мой спутник.
— Кароль? И что ты опять забыл в этой дыре?
Глава 16(1)
Шон:
Протягивая руку для пожатия, я даже пока не определился, радоваться мне или начинать переживать. Надо же, встретить в таком захолустном городке это ходячее недоразумение. Кароль был из тех, благодаря кому и придумали слово "лопух", а также все его синонимы.
Высокий, широкий, а с мечом так вообще можно сказать — грозный, но вот на самом деле…. мыши и то опаснее. Не удивлюсь если где то в предках потоптались эльфы, причем в ближайших.
Этот на первый взгляд "рыцарь без страха и упрека" был до ужаса наивен. Если кому-то нужны деньги, он их даст, причём не разбираюсь, а собственно кому и зачем. Если где то назревает драка это великовозрастное дитё в неё полезет, разнимать конечно же. Если он увидит девушку чуть красивее швабры, то пиши пропало — новая дама сердца будет слушать серенады ночью в течении недели, а то и месяца. А после отказа оглохших от дикого кошачьего ора женщин, этот детина идёт нажираться с горя в какую нибудь самую занюханную таверну, где благополучно пропивает все вплоть до подштанников.
Как это чудо природы ещё не умерло, удивляло даже меня. Наверное, тут только удача и вытаскивает, ну или дворянское происхождение. Как никак, сын графа, хоть и не наследник.
Когда Кароль возвёл меня в лучшие друзья, я и не сразу понял как это произошло. И лишь потом ситуация прояснилась. Я просто напросто вернул ему занятые на время деньги!
Тогда ситуация не располагала к выбору, и услышав про этого лопуха, я одолжил у графёныша кругленькую сумму. Обычно такие случайные заемщики не возвращали ему не медяка, а я, не просекший ситуацию сразу, вернул. И всё!
Раздетый до трусов после очередной пьянки Кароль тогда в течении пары часов поливал меня благодарными слезами и выл про дружбу на века.
Я с подозрением осмотрел знакомого, которого с удовольствием вообще бы не знал. Одежда вроде на месте, морда не пробитая, даже вон кошель на поясе вроде полнёхонький, да фамильный меч ещё не заложил, так чего ж он в мою руку как клещ вцепился? Так, а со взглядом что? Затуманенный какой-то, и рот глупо приоткрыт. Смотрит мне за спину. А у меня за спиной… ааа… этого следовало ожидать.
Полина:
Этот чудик, выскочивший на нас из подворотни, оказался старым знакомым Шона. Казалось бы, ну знакомый и знакомый, но слишком уж странное впечатление он производил.
Нет, внешне как раз все было очень даже в порядке. Смазливый блондин с огромными голубыми глазищами, рослый, широкоплечий, длинноногий. На голове прическа в стиле "легкий творческий беспорядок, переходящий в армагеддон". Волосы при этом густые, длинные и блестящие. Улыбка, осанка, потрясенно-восторженный взгляд в мою сторону, нежный девичий румянец в полщеки…
Все бы ничего, только во-первых Шон реагировал на это чудо природы как-то странно, а во-вторых, я сама, чем больше смотрела, тем сильнее уверялась: сказочным принцем тут и не пахнет, скорее мы имеем экспонат под емким и точным определением "Иван-дурак". Ну, или Иванушка-дурачок, так даже точнее будет.
Не знаю, почему этот здоровый, красивый молодой парень был мгновенно обозначен моим подсознанием как "дитя неразумное, но безобидное". Что-то было такое в его лице и глазах… ребяческое, наивное.
Кстати, было заметно, что Шон не рад, конечно, но при этом абсолютно никакой агрессии к пришельцу не проявляет. Скорее, присутствовала легкая досада, как у старшего брата, обнаружившего, что младший карапуз тайно увязался за ним во взрослую компанию, и за ним теперь придется присматривать.
Так или иначе, этот смешной парнишка, кажется, забыл, зачем бежал, и церемонно попросил Шона представить его прекрасной даме, то есть мне. Ну-ну…
Работодатель хмыкнул, объявил, что сие чудо зовется Кароль Леральен, младший ненаследный граф Шосс. А меня, не слишком задумываясь, назвал своей временной попутчицей и дальней родственницей старой знакомой. Нда… то ли это конспирация, то ли мне есть о чем подумать. Попутчица… Особенно учитывая нездоровый энтузиазм, разгоревшийся в глазах белокурого "рыцаря".
Так или иначе, но через десять минут бурного общения мы двинулись в сторону конюшен, и тут новый знакомый вдруг резко встревожился и выдал:
— Ээээ, Шон, тебе нельзя туда!
— Почему это? — скептически выгнул бровь работодатель, демонстративно не замечая пылких взоров новоявленного графа, которыми тот одаривал меня с достойным лучшего применения энтузиазмом..
— Крайвэн умер! — тяжко вздохнув, поведал блондин.
— Что? Тортрравле, с какого… ты сразу не сказал? — Шон резко подобрался, взгляд его заледенел, от расслабленности и пофигизма не осталось и следа. Мне и самой почему-то вдруг стало сильно не по себе, словно холодным ветром в спину дунуло.
— Ну я… — дурачок почему-то бросил виноватый взгляд не на своего друга, а на меня, и еще больше разрумянился.
— Ладно. Понял. Спасибо. А сейчас всё равно надо лошадей забрать, — через пару секунд напряженных раздумий решил мой спутник. — Пошли быстрее!
— Нет! Стой! Там засада! — блондинчик чуть ли не под ноги нам кинулся, мешая пройти.
— Тортрравле! Кароль, когда ты уже научишься правильно выдавать информацию! С этого и стоило начинать! — Шон разве что не подпрыгнул, встряхнув рюкзак, который отобрал у меня еще в лесу и теперь тащил сам. Устроившийся там Кот, который неодобрительно отнесся к городскому пейзажу и живо нашел себе убежище, недовольно мяукнул.
Правда, носатик не обратил на это ни малейшего внимания, настолько погрузился в свои какие-то загадочные размышления. Я живо вспомнила сцену у фонтана — один в один, так же нарезал круги по двору и что-то бормотал себе под нос. Это было бы даже смешно, если бы не повисшее в воздухе напряжение — не знаю как, но я его буквально кожей чувствовала. Случилось что-то очень плохое, и мой работодатель если и не напуган, то как минимум сильно встревожен.
— В трактир теперь нельзя, и другие мои постоянные лежки наверняка под прицелом. Так… — Шон окинул меня странным взглядом, то ли прикидывая, как избавиться от балласта, то ли наоборот, как получше спрятать такое "сокровище".
— Ну, можно как бы это… к баб Мирте можно, наверное… — не слишком уверенно предложил Кароль, искоса поглядывая на меня. Блин, чувствую себя матерой педофилкой. Словно детсадовца соблазняю…
— Какой еще бабмирте? — мое носатое начальство резко прекратило нарезать круги вокруг нас и уставилось на блондина с ярко выраженным скепсисом.
— Ну, это… ну, я опять все деньги спустил… те, что на три месяца… — ей богу, если он сейчас начнет ковырять носком сапога каменную мостовую, как виноватый дошкольник, я не удивлюсь! — Дней десять назад… На меня напали, в общем… да там ерунда такая случилась… — блондин смущенно запустил пятерню в заросли на затылке и посмотрел на нас взглядом нашкодившего щеночка. — Помяли немножко… вот тогда бабку Мирту и встретил. Я ей дрова колю и крышу починил. И помогаю иногда по дому, а то у неё спина болит. Пойдемте к ней, она обрадуется!
— Почему я не удивлен? — куда-то в пространство спросил Шон и взглянул на блондинистое недоразумения гораздо внимательнее:
— Если ты спустил всю трехмесячную ренту от вампиров, то это откуда? — он кивком указал на довольно увесистый кожаный кошель с кокетливыми розовыми тесемками, висевший на поясе чуда-чудного.
— А… так это… я ж за покупками шел, баб Мирта шелку попросила купить у островитян, ну и еще всякого… по мелочи. И на пирожки дала, — радостно поведал Кароль, и сияюще улыбнулся во все… "тридцать один целый и один со щербинкой" зуба.
— Тортрравле, я никак не пойму, то ли ты везучий, как не знаю кто, то ли наоборот. Вечно тебе то морду набьют, то бока намнут, а уж деньги проср… прокутить или посеять, это как бабке не ходи! И тут же обязательно найдется какая-нибудь добрая женщина, которая приголубит идиота, накормит, вылечит, да еще и денег даст. Как ты их находишь? Впрочем, ладно. Веди к своей бабке, на одну ночь пустит — уже хорошо. А я пока кое-что… — он замолчал, снова погрузившись в какие-то свои невеселые мысли.
Но при этом не забыл поймать меня за руку, и потащить вслед на блондином из нашего тихого переулка в густую ярмарочную толпу на открывшейся за ближайшим углом площади.
Я послушно шла следом и размышляла: простое и понятное путешествие из пункта "А" в пункт "Б" неуклонно обрастало разной степени сложности проблемами и начинало незапланированно петлять по местной географии как бог на душу положит. То гиенокошка, то внезапный секс на фоне стресса (впрочем, на последнее грех жаловаться). То "радость моя", то " просто попутчица".
Теперь вот вообще какие-то загадочные события. Кто-то где-то умер, и по этому поводу на работодателя засада в конюшне. Нда… маловато фактов для выводов, но достаточно для недовольства. Впрочем, посмотрим. Посмотрим…
Я решила собрать побольше информации. Для начала пополнила коллекцию заковыристых местных ругательств. Ей богу, так и хотелось вытащить откуда-нибудь блокнотик, ручку и стенографировать.
Дело в том, что загадочная бабушка, приютившая молодого смазливого парня, велела ему купить… чего-то там. И теперь "хороший мальчик Кароль" уперся во что бы то ни стало выполнить поручение доброй женщины, прежде чем вести нас в ее дом.
Не хило так, да? "Шон, на тебя охотится неизвестно кто страшно-ужасный, он сидит в засаде на конюшне потому что некто еще более неизвестный помер, тебе надо спасаться и прятаться! Но сначала давайте быстро пробежимся по базару, а то мне тут заморских шелков купить надо, а в кондитерской на площади такие вкусные пирожки!"
Если я раньше сомневалась в том, что с первого взгляда похожий на сказочного рыцаря индивидуум больной на всю голову, то теперь сомнения исчезли.
Матерящийся работодатель не смотря на жару достал из рюкзака куртку с капюшоном и теперь усиленно прятал в нем нос, но таскался за белобрысым психом, ни на секунду не отпуская моей руки. А Кароль жизнерадостно порхал от одного прилавка к другому и все пытался привлечь меня к обсуждению качества местной продукции и цветовой гаммы шелков для вышивания.
В конце концов мне пришлось взять дело в свои руки, решительно отнять у придурка кошель с деньгами, быстро выбрать из предложенного несколько оттенков заказанных зеленых ниток, потом так же оперативно растрясти наличность у прилавка с выпечкой, и, подталкивая в спину, вывести белобрысого недопроводника из рыночной толчеи.
Я не я буду, если меня не одарили благодарно-восхищенным взглядом из темных недр надвинутого чуть ли не до подбородка капюшона.
Глава 16 (2)
Это очень странно, но та самая "баб Мирта" нам действительно обрадовалась. Невероятно шустрая старушонка в опрятном, но не без кокетства приталенном зеленом платье выразительно повела бровью вслед радостно щебечущему придурку, с ног до головы осмотрела Шона (причем очень явно уделила внимание тому, что у него сзади и… кхм… ниже пояса), одобрительно хмыкнула, кивнула и перевела взгляд на меня.
Ну, не сказать, чтобы я как-то особенно бабке понравилась, но приняла она меня благосклонно.
— Ну вот и ладушки, вы, мужчины, пока дров наколите, баньку сегодня истопим, а мы с девонькой пойдем пошепчемся, да на стол накроем. Там как раз и подлива готова, и пирожки поспели. — она с доброй улыбкой погладила блондина по спине. Но через пару секунд силы будто начали покидать старушку, и рука плавно опустилась ниже, — Кароль, детка, покажи другу, где топор. А ты, парень, снимай куртку, сварился на этой жаре уже небось. Да и рубашку скидывай, нечего портить, там поленья смолистые, испоганишь же всю.
Судя по тому, что бабуля привела меня "шептаться" не куда-нибудь, а в мансарду, широкие окна которой выходили точно на задний двор, где как раз готовилась битва с дровами, смолистые поленья и сохранность чужой одежды волновали ее в последнюю очередь. А вот зрелище…
— Ты не тушуйся, детка, садись, да любуйся, — деловито посоветовала мне пожилая леди, сноровисто выставляя на подоконник миску с орехами и подвигая кресло поближе к "рампе". — Это в моем возрасте одна радость — посмотреть на красивого мужика, а ты потом и попользоваться успеешь.
Понятно, откуда взялась бескорыстная доброта милой бабушки к белобрысому придурку. Посмотреть там действительно есть на что. Впрочем, почему бы и нет? Дундук накормлен и напоен, бабуля при бесплатном почти стриптизе, все довольны.
Будто бы ощущая пристальный взгляд Шон повёл плечами и оглянулся. Но поднять взгляд вверх не догадался. Кароль, тот уже разоблачился до обтягивающих штанов и вовсю пытался работать, но вот именно что пытался. Великовозрастное дитё нагрузило себя слишком большим количеством поленьев и практически ничего не видя, чуть не засыпало ими напарника.
Шон сделал натуральный фейспалм и наградил горе-помощника подзатыльником, что-то угрюмо втолковывая. И только потом снял куртку, а следом и рубашку. Ну… Одобрительный возглас престарелой любительницы мужского тела я в принципе поняла, и мнение ее разделяла. Без рубашки мой работодатель и правда выглядел гораздо лучше.
Кароль, конечно, мог похвастаться и более развитой мускулатурой, и плечи там были пошире, но выражение лица великовозростного дитяти портило все впечатление. И вообще, чем больше шкаф, тем громче падает. А вот Шон… у него не только со всякими бицепсами-трицепсами все в порядке, он и двигается красивее. Экономно, гибко, без единого лишнего движения. Одно удовольствие наблюдать. И кубики… мммм! Мы с бабулей обменялись понимающими взглядами и поняли, что нашли друг в друге ценительниц и союзниц.
Чуть подумав, мужчины распределили роли так: мое начальство и тут взяло на себя функцию руководства. Ну, и координации — Шон сноровисто ставил полешки на большой пень, успевая вовремя отдернуть руки, а Кароль по команде рубил. Рубил лихо, с плеча, с молодецким возгласом и по-детски счастливым выражением лица. Куски дерева разлетались в стороны, пару раз Шону пришлось даже уворачиваться.