Взмахнул мечом, послав в них белоснежную молнию — не сработало! Когтями, сияющими коралловым светом, кровососы разбили мою атаку на мириады красивых, но совершенно бесполезных искр.
— Илья! В машину! — закричала Кимира.
Мне повторять дважды не нужно. Развернувшись, я нырнул в «Сонату», а в моих преследователей ударила мощная синяя молния волшебницы. Дал по газам, разворачивая автомобиль. Кимира, точно герой боевика, по пояс высунулась из пассажирского окна, жаля вампиров бесчисленными молниями, слетающими с ее растопыренных пальцев.
Двоих я все-таки сбил, но уверен, они выживут, машину-то праной никто не усиливал. Так что для одаренных такой удар, что хороший пинок под зад. Больно, но не смертельно.
Стоило только отъехать от входа в комиссионку, как в зеркале заднего вида вместо обозленных вампирских рож я увидел сонные окрестности магазинчика — «Ящик морока» работал исправно.
Кимира залезла обратно в салон. Я заметил, что Учитель тяжело дышит — видимо, не одному мне тяжело сражаться после битвы с инквизиторами. Наши каналы праны до сих пор полностью не восстановились. Женщине, как и мне, показан покой, а не ночные вылазки с целью спасения семейства оборотней.
Снова посмотрел в зеркало заднего вида. Сейчас меня интересовало не то, что происходит позади машины, а троица, разместившаяся на заднем сидении. Испачкав салон кровью, Арнольд прислонился лбом к стеклу и потерял сознание. Адда и ее мать Альба — хорошо выглядящая для своих лет женщина с темно-русыми волосами до плеч и, как у всего семейства, карими глазами, вскинув руки, направляли в раненое тело оборотня потоки теплой энергии. Увиденное поразило и обрадовало меня. Среди вампиров и оборотней больше одаренных, чем среди людей, но они менее талантливые и редко используют магию. Сражаются обычно, полагаясь на физические возможности своих рас, усиливая себя праной. Эдакий клыкастый и когтистый вариант ведьмака-рукопашника. Редко встречаются семьи со склонностью к магии, чародейству, призывам и тому подобному. Однако сейчас у меня в машине из трех оборотней два целителя. Скорее всего эти способности передаются в роду Альбы по женской линии.
— Спасибо, что помогли нам, — опустив руки, произнесла женщина. — Позвольте и мне помочь вам. Вы не пострадали в этом бою, но я чувствую, как ваши тела терзают старые раны. Страшные раны.
Она развела руки в стороны, и ее ладони снова засияли теплым светом. Я тут же ощутил приятную сладкую расслабленность во всем теле. Посмотрел на Кимиру, волшебница и вовсе растянулась в пассажирском кресле и расплылась в блаженной улыбке.
— Спасибо, — проговорил я, едва не проехав на красный. — Но может быть вам стоит сосредоточится на Арнольде?
— Все, что могли мы уже сделали, — отозвалась женщина. Ее дочь, протяжно выдохнув, тоже перестала лечить брата.
Загорелся зеленый, и мы поехали дальше.
— Я благодарна, что вы помогли нам, — неожиданно заговорила девушка-оборотень, когда я потянулся за телефоном. — И мне неловко вас просить… У нас есть брат — Андреас. Он сейчас в больнице, и я…
— Не беспокойся, — улыбнулся я, выбрав в списке абонентов Колю. — Мой человек уже должен был приехать туда.
После четырех размеренных гудков в трубке послышался настороженный шепот Николая:
— Да.
— Докладывай, — велел я.
— Я на месте. Пробрался на территорию, обошел кругом корпуса. Все тихо. Какие окна его?
Уточнил у Альбы и ответил:
— Второй корпус, со стороны главного входа, шестой этаж, третья палата слева от центра.
— Эм…— протянул водитель. — Ладно, примерно понял.
— Давай. Мы скоро будем. Там решим, что делать дальше.
Я положил трубку и тут же услышал голос матери оборотней:
— А что делать дальше? Нельзя оставлять Андреаса одного. Раз уж вампиры решили от нас окончательно избавиться, придется простить его и забрать из больницы. Приедем, крикнем с улицы — пусть из окна выпрыгивает.
Я недоумевающе обернулся. Хорошо хоть дорога пустая, а то мог бы в кого-нибудь въехать. Черт подери, что вообще несет эта женщина? От ее слов гораздо больше вопросов, чем ответов.
Выдохнув, я снова повернулся к дороге.
— Послушайте, а почему никто из вас не стал исцелять Андреаса, раз уж вы обе целительницы? — Кимира опередила меня, удивленным голосом озвучив один из моих вопросов.
Глянул в зеркало заднего вида и увидел потупившуюся Альбу.
— Я не стала его лечить. И Адде запретила, — тихо проговорила женщина. — Сказала ему, что зла на него и если хочет заслужить мое прощение, должен научиться сдерживаться. Вести себя больше… по-людски, что ли. Поэтому он и оказался в больнице — пусть лечится и думает о своем поведении.
Слушая мать оборотней, я параллельно пытался дозвониться до Кости, а то приедет к комиссионке и наткнется лишь на следы погрома да вампиров, если те еще там. Вот только что-то Лукин не спешит брать трубку. Странно…
— Он старается, — продолжала Альба рассказывать о сыне. — Правда молодой еще. Трудно ему. Два телефона в гневе уже разбил, пока в больнице лежит. Второй сегодня вечером, когда ему сказали, что на этой неделе не выпишут. Думала, завтра ему новый привезу, но кто ж знал, что сегодня… эх. Поэтому не могли мы раньше с Андреасом связаться.
— Туши собачьи тоже ваш младший разбрасывал? — предположила волшебница.
— Ну а кто ж еще, — обреченно хмыкнула старшая целительница.
Да уж, трудный ребенок нам достался. Пожалуй, всем бы пошло на пользу, если б вампиры его тогда прибили. Хотя, в таком случае у меня не было бы подхода к остальным оборотням. А если сейчас не броситься спасать Андреаса, Арнольд перестанет мне доверять, и о том, чтобы видеть его своим Стражем, можно будет вообще забыть.
Стражем… А ведь мне нельзя создавать Стражей? Подробно обсудить эту тему с Лукиным договорились на завтра. Попытаюсь вытянуть из него как можно больше о законах, что так чтят Великие Инквизиторы. О Всепрощении, которое я в ту ночь потребовал по совету едва живого Гоблина. Да и вообще, как дальше жить? Нужно ли мне надрываться ради Стражей? Или…
В любом случае, насколько я понимаю, нельзя проводить Оммаж. Но если мне будут служить без Оммажа, ведь ничего страшного? Это вполне законно, правильно? Коли так, то все в порядке. Я не зря трачу свое время и силы, пытаясь решить этот конфликт и развести по разным углам местного ринга общину вампиров и семейку оборотней. Пусть без Оммажа, но мне нужны верные люд… разумные.
Зазвонивший телефон прервал мои размышления. Глянул на дисплей — Коля.
— Мы подъезжаем. Минуты через три будем, — сразу проговорил я.
— Босс, у нас проблемы! — возбужденно затараторил «водитель». — По небу прилетела какая-то баба, за секунду совершенно бесшумно вырезала стеклопакет палаты, а еще через несколько секунд улетела прочь с парнем на руках. Приземлилась за забором, затолкала бесчувственное тело в микроавтобус, и нырнула туда сама. Они тронулись в путь, я бросился к машине. Чудом их не упустил. Сейчас преследую по улице Металлистов, в сторону выезда из города.
Да что это за ночь потрясений-то? Какого лешего вообще происходит? Баба? Прилетела? И за несколько секунд утащила одаренного в ранге Специалист? Если верить досье Лукина и Гоблина, в вампирской общине просто-напросто нет тех, кто способен сотворить такое.
— Они тебя не заметили? — настороженно спросил я.
— Надеюсь, что нет.
— Отлично. Продолжай преследование. Но сильно не рискуй. Мы едем за тобой.
— Хорошо, — донеслось из трубки прежде, чем раздались короткие гудки.
— Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась Кимира.
— Отслеживай в Гугл-Картах местоположение Коли, — велел я. Когда женщина узнала, что в нашем мире возможно отслеживать друг друга через мобильные устройства, сразу настояла на том, чтобы настроить эту функцию на наших смартфонах. Так, по ее словам, шанс, что я могу потеряться, и вовсе приблизился к нулю.
— Хорошо, — кивнула она, нажимая на сенсорный дисплей.
Вдавив газ, я быстро пересказал услышанное от Коли, параллельно пытаясь дозвониться до Лукина — тщетно.
— Андреас… — испуганно прошептала Адда, когда я замолчал.
— Как же так… Разве кто-то из вампиров мог так быстро его одолеть? — изумленно пробормотала Альба. Через мгновенье ее глаза округлились. — Может быть, твой человек ошибся? Может, это не женщина? Может Бладинский! Ну точно! Только он в общине на это способен.
— Бладинский мертв, — сухо ответил я.
Мать и дочь оборотни застыли в полнейшем недоумении.
— Позапрошлой ночью его убили оборотень и демон, — «добил» их я. — Опережая ваш вопрос скажу, этот демон — не я, а кто-то другой. Но и мне хотелось бы уточнить кое-что.
— Это не Арнольд! — тут же выпалила Альба, прекрасно поняв, что я имею ввиду. Я знал, что она не врет.
— Как я и думал. Значит, кто-то подставил меня и вас, чтобы стравить с вампирами. Кто-то очень сильный, и…
Я не договорил — снова зазвонил телефон.
— Алло, — ответил я. — Как раз думал тебе звонить.
— Чего ж не позвонил, увалень? — буркнул в ответ Такэдзо. — Ты где?
— Еду по улице Металлистов. Со мной трое из семьи оборотней. Четвертого, Специалиста, за несколько секунд похитили из больницы. Коля преследует похитителей. Мы следуем за Колей, — быстро ввел в курс дела наставника.
— Ясно, — холодно ответил он. — Возвращайся на базу.
— Что? Я не могу все бросить и…
— На клубешник зеленого и некроса напали, — резко произнес он. — Некрос был еще там, ввязался в бой. С тех пор его никто не видел. Клубешник разнесли к чертям, а некрос исчез. Хозяйка позвонила мне, попросила проверить клубешник и найти тебя.
С каждым его словом я чувствовал, как холодные тиски сжимают сердце. Хозяйкой Такэдзо называл Марину Анатольевну — жену Гоблина. Ну а некросом — Кость.
— А теперь ты говоришь, что Специалиста за секунды раскатали, — продолжал наставник. — В одно и то же время, увалень. Смекаешь?
Глава 2. Обещание
Несколько секунд я молча держал телефон возле уха.
— На перекрестке сверни налево, — сказала Кимира, исправно выполняя роль навигатора.
Глянув на волшебницу, я молча кивнул.
— Эй, ты все слышал, увалень? — раздалось в трубке бурчание наставника.
— Как думаешь, Кость жив? — быстро спросил я, краем глаза заметив изумление на лице Кимиры. Пассажиры-то не слышали, что мне говорил Такэдзо.
— Очень вероятно, — серьезным голосом ответил он, — некрос ваш не пальцем деланный. Есть у меня кой-какие мыслишки, но пока оставим их. Возвращайся на базу, понял?
— Позже, — сухо ответил я. — Нужно узнать больше о похитителях. Да и Колю без поддержки не могу оставить.
— Как знаешь. Помрешь, домой не приходи. Удачи! — усмехнулся вампир и положил трубку. Да уж, без бутылки не разберешься, что на душе у этого индивида.
— Что, еще проблем добавилось? — настороженно поинтересовалась волшебница.
Я пересказал ей все услышанное от наставника, и какое-то время мы ехали молча. К чести моего телохранителя, она не стала пытаться убедить меня сей же миг развернуть машину и рвануть домой. Понимала, что сейчас это невозможно.
Я переживал за Лукина. Я не верил, что он мог так легко погибнуть, и очень надеялся, что Такэдзо сможет прояснить ситуацию.
Но даже если Кость жив, ему явно сильно досталось, как и тем, кто был в клубе. Сколько погибло? И все это из-за меня… Черт, противное чувство. Ведь не в первый раз по моей вине гибнут люди. После стычки с Черной Инквизицией мы потеряли двоих. Те бойцы умерли, защищая меня. И пусть это их работа, пусть Гоблин выплатил большие компенсации семьям…
Я поступаю правильно. Если остановлюсь — умру. Как умрут и те, кто стоит рядом со мной.
Я крепко сжал зубы, гоня прочь унылые мысли. Не я изначально выбрал себе такую жизнь, но я вполне могу сделать ее лучше. Как и сделать лучше жизнь своих товарищей. Те, кто пойдет со мной до конца, не пожалеет об этом. Я обещаю.
— На следующем повороте направо, — нарушила молчание волшебница. — Хм… скоро из города выедем.
— Похоже на то, — предельно серьезно произнес я, снова взяв в руки телефон и несколько раз нажав на экран. — Алло, Коль? Все нормально?
— Да, еду по трассе, — доложил «водитель». — Их микроавтобус идет ровно, не останавливается, не гонит. Похоже, они думают, что у них все под контролем.
— Ты точно уверен, что тебя не заметили?
На пару секунд в трубке повисло молчание.
— Думаю да, — наконец-то ответил Николай.
— Отлично, — закончил разговор, поймав себя на мысли, что не разделяю его уверенности.
— Вы же поможете нам вернуть Андреаса? — с заднего сиденья послышался полный надежды голос Адды.
— Да, — кивнул я, не сводя глаз с дороги. — Обещаю.
И снова давящее молчание повисло в салоне «Сонаты». Чтобы как-то разрядить обстановку, Кимира потянулась к магнитоле и сделала громче музыку. Из колонок зазвучала песня «Я свободен». Сам не заметил, как начал подпевать легендарному вокалисту.
— У вас приятный голос, — проговорила Альба.
— Спасибо, — уголками губ улыбнулся я.
— Адда у нас тоже хорошо поет, даже в музыкальную школу ходила.
— Мама! — смущенно одернула девушка.
— А что «мама»? — удивилась женщина-оборотень. — Я что ли не могу дочерью похвастаться?
Худо-бедно нам удалось избавиться от излишнего напряжения и даже завязать ни к чему не обязывающий разговор. Оказалось, что Андреас тоже ходил в музыкалку, а Арнольд, кто бы мог подумать, в художественную школу. Все это заслуга Альбы, ее муж был против подобных увлечений.
— Мне вот не дает покоя один вопрос — почему вы ночевали в магазине? — спросила Кимира.
— Так это Арнольд настоял. Боялся, что кровососы нападут на пустой магазин и все порушат. Он был уверен, что если мы будем находиться внутри, ради мелкой пакости кровососы не станут лезть на рожон, — мать оборотней вздохнула и покачала головой. — Мы ж не знали, что Бладинского убили. Кошмар… Теперь они не успокоятся, пока не отомстят.
— Хорошо, что вы позвонили Илье, — поспешила немного сменить вектор беседы волшебница.
— А это Адда постаралась, — улыбнулась Альба. — Расспрашивала у брата после вашего прихода — кто такие, чего хотели. А потом на столе Арнольда увидела бумажку с номером и себе переписала.
— Брат мог потерять, — буркнула в ответ девушка. Мне показалось, она немного покраснела, но в сумраке нельзя утверждать наверняка. — И вообще, я почувствовала, что нужно поступить именно так!
Хм… чувствовала, значит? Слышал, что у оборотней хорошо развита интуиция (особенно у их женщин). Говорят, некоторые и вовсе могут заглядывать в ближайшее будущее. Но с моей Индивидуальной способностью им все равно не сравниться.
— И не прогадала, умница! — похвалила девушку мать.
— Слушай, похоже он остановил… — напряженно глядя в экран, начала Кимира, но замолчала на полуслове, как только зазвонил мой телефон.
— Да, Коль, — ответил я. — Что такое?
— Он остановился, — шепотом доложила волшебница.
— Босс, ты видишь, где я нахожусь? — проговорила трубка, и жестом попросил Кимиру показать экран ее телефона.
— Да, — неуверенно кивнул я и, велев волшебнице уменьшить масштаб карты, снова уставился на пустую дорогу.
— Это тупик, Босс, — проговорил Коля. — Впереди только коттеджный поселок Гнездо Аиста. Я припарковался подальше и выключил фары. Там может быть охрана.
— Хорошо, мы скоро буд…
— Нет, Босс, — перебил меня он. — Мне кажется, вам не стоит сюда приближаться. Вдруг у них есть сенсоры высокого ранга? Тогда вас всех обнаружат. Лучше я один пойду, узнаю что к чему.
Несколько секунд я молча думал над его словами, затем произнес:
— Хорошо. Но только осмотрись и тут же возвращайся. Не вздумай лезть на рожон и рисковать лишний раз. Мы будем ждать тебя у поворота с трассы.
— Договорились, Босс, — в голосе Николая послышались веселые нотки.