- Да обман, - согласился со мной учитель, - но если такой питомец сделает кого-то хоть немного счастливее, то почему бы не создать его.
Еще раз, глянув на горстку косточек и кучку мяска, я поморщилась. Не понимаю и не пойму никогда. Мы ведьмы к природе тянемся. А такое искусственное создание для нас неприемлемо, хотя признаться, я сталкивалась за свою не такую долгую жизнь с нежитью всего пару раз.
- Ну, давай-ка с тобой определимся, - учитель прикрыл стол белой салфеткой, - Зелья хорошо варишь?
- Конечно, для этого меня сюда и прислали, - похвалилась я.
- Тогда пойдем со мной, у меня занятия у выпускников через пару минут, подсобишь мне там. Дам тебе рецептик авторского зелья «Оживления», сваришь мне пару бутылей, – с этими словами пожилой некромант, подхватив меня под ручку, вывел из помещения.
- А не боитесь с ведьмой авторскими рецептами делиться? – хитро спросила я.
- Чего бояться? Ведьмы на чужое именное не зарятся, у вас же гордость! – поддел меня учитель.
- Ну да, - согласилась я с ним, - есть у нас такой недостаток.
Мужчина тихо посмеялся и потащил меня куда-то вглубь подвала.
Шли мы недолго. Нужная лаборатория оказалась сразу за поворотом. На покосившейся двери красовалась цифра «13», указывающая на номер учебного помещения.
- А чего это у вас с дверкой, уважаемый? - вновь проснулось мое любопытство.
- А это мы медведя оживляли, – честно признался учитель, - а он оказался не мертвым, а под ментальным действием. Вот и досталось нам всем, когда он очнулся.
Представив всю картину, я ужаснулась.
- А с медведем что? Убили? – дрожащим голоском уточнила я.
- Нет, - отмахнулся от меня некромант, - на кафедру магии земли отдали. Чтобы студенты учились живность усмирять. Мы не убиваем, ведьмочка. Мы некроманты только оживляем, в этом наше призвание.
- Ага, - буркнула я, - видела я однажды на болоте тех, кого вы по призванию оживляете. Еле ноги унесла!
- А нечего по болотам шастать, - незло шикнули на меня.- Дома девицам сидеть надо. Тебя как звать-то?
- Я Амелия соф Аклаеф – быстренько представилась я.
- Красивое имя, а я профессор Загнус лу Траап – мужчина отвесил шуточный поклон.
- А почему вы у нас, у травниц, ничего не преподаете? – поинтересовалась я немного обиженно, такой хороший учитель и не будет принимать у меня экзамены.
- Стар я уже с ведьмочками бороться и наукам вас обучать, - ответил учитель,- пусть молодые вас строят.
Я поморщилась, вспомнив физ. подготовку и построение под командованием учителя Шарапы.
- Не нужно нас строить, – протянула я, - мы с рождения стройные!
Мужчина снова засмеялся и со мною под руку вошел в лабораторию. На нас разом затравленным взглядом глянули с десяток студентов. На факультете некромантии всегда был недобор. Все же профессия «некромант» специфическая, нежить по кладбищам гонять в любую погоду - это тебе не травку на грядках выращивать. Но я как-то не ожидала, что выпускников окажется настолько мало.
- Профессор,- шепнула я негромко, - а это все, кто до последнего курса дотянул?
- Ага,- громко ответил мужчина - и еще не факт, что эти диплом получат.
Студенты в черных балахонах сглотнули и уткнулись взглядом в пол. Да, сурово тут у них.
Я огляделась. Лаборатория, как и у нас. Столы, шкафы с ингредиентами, краник с водой у дальней стены. Коморка для швабр у входа. Только вот атмосферка туточки была мрачноватенькая. Лица у всех такие, будто это их убивать и оживлять собираются.
- Профессор лу Траап, а чего вам там варить нужно? – вспомнила я о главном. - А то не успею. У меня еще восемь часов отработки в библиотеке висят.
Учитель ухмыльнулся.
- А это за что? – заинтересованно спросил он.
- Да опять-таки ни за что! Сущие пустяки, с одногруппницей не сошлись во мнении. Доводы кончились, пришлось спор продолжать рукоприкладством. Еле пришли к взаимопониманию, - поделилась я с мужчиной причиной своего наказания.
- И за это восемь часов отработки! – картинно удивился некромант.
- Да,- с жаром ответила я, - мало того, что прическу испортили, в грязи изваляли, так еще иди и книжки перебирай. Где справедливость?
- А у нас за драки в столовую отправляют! – с прищуром сообщил профессор.
- И зря, мы ведьмы да магички-травницы, там все овощи перебрали и всю картошку перечистили на пару недель вперед, а ваши студенты теперь там баклуши бьют и отъедаются, - не моргнув глазом, сдала я некромантов, ибо нечего на нашем горбе к кастрюлям с вкусняшками выезжать.
Мужчина обвел тяжелым взглядом своих учеников. Те как-то подсобрались и замерли. Чего они забитые такие. Бьют их тут что ли?!
- Профессор, а вы их к нам по обмену, так сказать, присылайте, у нас работы всегда много. Котелки вымыть, стены подкрасить, да так, по мелочи, – внесла я свое предложение. - Меня вот к вам прислали порядку учиться, и вы их к нам приводите, пусть посмотрят, как другие трудятся в поте лица и зелья литрами наваривают.
- Хорошее предложение, Амелия, - поддержал меня профессор лу Траап. - А теперь занимай первый стол. Там уже есть все ингредиенты и собственно рецепт. Свари, сколько успеешь. У нас всегда нехватка зелья «Оживления».
Кивнув, я прошла за указанный стол и вчиталась в текст рецепта. Все оказалось довольно просто. Вытащив котелок, я удостоверилась, что в него ничего не подсыпали. На всякий случай даже протерла. Сходила за водой и понеслась работа. Следующие два часа я терла корешки, шинковала травки и толкла стебельки. На моем столе уже стояло четыре бутылки готового зелья. В котелке доходила до нужной кондиции пятая порция.
За моей спиной в мертвом молчании студенты некроманты, сопя, чего-то мастерили из костей и мышц. И так неспокойно на душе от этой тишины было. Прямо нервишки шалить начали. В очередной раз, покосившись на окружающих, я поймала на себе печально обреченный взгляд довольно рослого парня. Пока профессор сосредоточено что-то изучал на задних рядах, я, оставив своей котелок, подкралась к поникшему некроманту.
- Ты чего, как в воду опущенный? – тихим шепотом спросила я.
- Не выходит,- чуть ли не плача протянул парень.
Окинув взглядом его рабочий стол, смекнула, что дело труба. Он даже скелетик еще не сложил. Все сикось-накось как-то.
- А это чего должно быть? – задала я актуальный вопрос.
- Тема творческая, нужно сделать авторскую нежить, ну чтобы индивидуальная была, – поделился со мной темой урока парень.
- Ну и что за беда?!- удивилась я.- Собирай, что тут сложного?
Парень закатил глаза и честно признался:
- У меня с воображением совсем плохо. Вот натурального зверя по схеме быстро соберу, а так… - некромант окончательно сник.
- Вот придумал проблему, - отмахнулась я от него. - А давай по схеме, - предложила я.
- Это как? – осторожно поинтересовался студент, который без году обладатель диплома.
- А вот так! Делаешь позвоночник как у собаки, задние лапки как у кота, передние как у кролика, морда лисы, а уши… ну.. о, как у мышки. Еще мех ему погуще и белый, чтобы красиво было. И хвост вот такой, - я развела руки, демонстрируя размеры хвостища.
Парень кривенько усмехнулся и призадумался. Затем неуверенно взялся за белоснежные косточки и принялся что-то, одному ему известное, собирать. Спустя пару минут на столе уже лежал скелет невиданного зверя.
- И как? – не выдержала я.
- Должно получиться неплохо, - уже с энтузиазмом шепнул некромант, - профессор нас заметил, лучше вернись к своему столу.
Совета я послушалась мгновенно. Тем более, что у меня там зелье еще вариться.
Закупорив пятый бутыль (вообще-то шестой, но один так, неучтенка), я с гордостью уставилась на свою работу. Незаметно к столу моего нового знакомого подошел профессор и с интересом рассматривал невиданного зверя, что мы придумали с парнем. Не утерпев, я снова оставила свой стол в одиночестве и подкралась к учителю.
На столе молодого некроманта лежала чудо зверушка. Эдакий зайцелис с двумя огромными пушистыми хвостами.
- Ну вот, а говорил с фантазией плохо, - деловито подметила я, - такой шедевр не каждая ведьма создать сможет. Красавец, но хвостиков можно было бы и три. Такого добра много не бывает.
- Правда нравится? - неуверенно спросил учитель Траап.
- Еще бы, милота страшная, - я оглядела еще раз живность, чего-то в ней не хватало, - А усики где? – спохватилась я. - Под носиком обязательно должны быть усы, как у кота. Непорядок. Прикручивай их, давай, а то недостоверно.
На макушку моей головы опустилась тяжелая мужская ладонь и слегка потрепала волосы.
- Жаль, что у ведьм не бывает дара некромантии. Из вас бы такие специалисты выходили! – сокрушенно пожаловался профессор на несправедливость жизни.
- Фи,- отмахнулась я, - зато мы можем успешно выйти замуж за некромантов и родить кучу малу мелких некромантиков, которые под чутким маминым руководством вырастут гениями.
И в без того тихой лаборатории повисла ну совсем мертвая тишина. Даже косточками шуршать перестали. Вскинув голову, я огляделась. На меня заинтересовано поглядывала дюжина парней в черных балахонах. При этом я отчетливо подмечала их чисто мужской интерес.
- Не мальчики, - затараторила я, - я уже успела влюбиться в одного непрошибаемого некроманта, больше пока не надо. Но если сердце освободится, то забегу и сообщу. Честное ведьминское!
Парни, понятливо хмыкнув, снова опустили глаза на свои столы.
- Шустрая ты! – похвалил меня профессор. - А жених случаем не из моих студентов?
- А кто же этого некроманта знает?- недоуменно пожала я плечами. - Я же с ним еще не разговаривала по душам. Я в процессе его охмурения. Только он какой-то неправильный. То совсем чарам не поддается, то в ванну ломится и проверяет на моих руках брачные плетения.
Профессор тихо засмеялся. Студенты снова оторвали взгляды от своих косточек и мяска и недоверчиво покосились на учителя.
- Смешная ты, ведьмочка, - проголосил лу Траап, - ну, показывай, чего ты там сварила нам.
Оценив по достоинству все мои бутылки с густым зеленым варевом, профессор сделал пометку в моем направлении о том, что отработку я прошла успешно. Но вот беда, ничего ожившего я ведь не нашла. А возвращаться к Сальвовски с пустыми руками себе дороже. Мало того, что в личные ученицы не возьмет, так еще и отругает за нерасторопность.
Нужно как-то выкручиваться.
- Профессор, - снова обратилась я к некроманту, - вот когда я еще на ваш факультет попаду! А можно мне осмотреться тут у вас, а то подруги спросят, что да как, а мне и рассказать нечего. Чем я хвастать буду?
Учитель недоверчиво сощурил глаза. Неужели догадывается, что неспроста меня сюда пригнали.
- И что посмотреть хочешь? – спросил он, вглядываясь в мое лицо.
- Не знаю, у нас рассказывают, что у вас по коридорам скелеты ожившие ходят и прочая нежить. Мол, лаборанты-мертвяки на кладбище найденные. И даже эти… - я шепнула негромко, - привидения водятся.
Некромант сокрушенно покачал головой.
- Не хочу тебя расстраивать, Амелия, но приведений нет, – уверенно заявил он.
Это как-то даже огорчило. В столовой некроманты любят байки травить про нежить. И призраком хвастали, мол, душу призвали, а она теперь уходить не хочет и слезно клянчит новое тело. Вот сказочники черно-балахонные. А мы уши развешиваем, и враки их слушаем.
- И скелетов ходячих тоже нет? - расстроено спросила я.
- Есть один, могу показать, если правда интересно, – профессор рукой указал мне на дверь.
Подхватив свой плащ и сумку, в которую успела припрятать бутыль свежесвареного зелья, двинулась на выход. Из соседней двери в лабораторию прошмыгнул молодой лаборант вполне живенького вида и сел за учительский стол.
- Ну, пойдем в хранилище экспонаты смотреть, – обозначил путь профессор.
Я возбужденно подпрыгнула на месте и устремилась за мужчиной. Главное, припрятанной тарой в сумке не греметь.
Что я ожидала увидеть?
Ну, возможно стеллажи с чучелами или шкафчики со стеклянными дверцами, за которыми бы хранились скелеты да чудо-зверушки. Но все оказалось куда интереснее.
Экспонатов оказалось несколько. В комнате больше похожей на подсобное помещение за круглым столом рубились в карты трое – скелет, большой жирный черный кот с проплешиной на боку и дама вызывающего вида - явный мертвяк с пустой глазницей. Икнув, я уставилась на эту феерическую компанию. Те в свою очередь заинтересовано оглядели меня.
- Это кто? – шепнула я.
- Экспонаты, - гордо заявил профессор. - Амелия, позволь представить тебе Скальтофара!
Со своего стула поднялся скелет и галантно поклонился. Видимо, он слишком низко склонил голову, потому как черепушка с грохотом упала на пол и покатилась.
- Извиняйте, дама, – услышала я от нее. Обезглавленный скелет опустился на пол на четвереньки и быстренько отыскал свою важную деталь.
- Да, все забываю скрепить надежнее, – сокрушенно пожаловался, видимо на свою память, учитель. - А это Жиробас Мурлыкович, - теперь со стула спрыгнул кот. Кланяться он не стал. Нагло подойдя ко мне вплотную, бесцеремонно обнюхал мою сумку и покосился на меня чисто жалобным кошачьим взглядом. Еще бы, у меня же там целая бутылка зелья припрятана. А это для кота из рода нежить почти как валерьянка. Мертвяки вообще не могли отказать себе в таком лакомстве, как оживляющее зелье.
Одно время многие ведьмы, да и маги, пытались его варить, чтобы оживлять неупокоенных на погостах и в болотах. Но все оказалось тщетно, отвары были бесполезны, пригодны исключительно для кормления нежити. Только в руках некроманта жидкость начинала действовать. Так что оживить ведьмам, так никого не удалось, но зато на запах этого варева сбегались все местные мертвяки. Вот и сейчас кот явно учуял в моей сумке вкусняшку.
- Мурлыкович, веди себя прилично, – строго шикнул на животное профессор.
С затаенной обидой кот прошествовал на свое место.
- А это Элеонора, - дама, кокетливо стрельнув в профессора единственным глазом, приподнялась и склонила голову в знак приветствия.
- Профессор, а вы глаз вставить тоже забываете? - немного невежливо поинтересовалась я. - Нехорошо как-то, дама и вдруг такой досадный изъян во внешности. Непорядок!
Услышав мои слова, Элеонора с укором глянула на учителя лу Траапа.
- Вооот, - протянула она обвиняющее, - а вы говорите, что ничего страшного. Даже столь юная особа понимает, что это не прилично. Вы сознательно портите мою репутацию. Вставьте глаз немедленно!
Услышав требования, профессор резко подхватил меня под руку и потащил на выход.
- Конечно, Элеонора, - произнес он уже с порога, - я как раз работаю над этим. Вам же не подойдет, абы какой глаз?! К тому же, я не теряю надежды, что мы отыщем ваш. Ну не мог же он исчезнуть без следа.
Дама была готова ответить, но некромант резко захлопнул дверью.
- Это кто вообще был? – поинтересовалась я.
- Это учебные пособия на разные темы. Я как-то подзабыл, что они нуждаются в ремонте. Молодым учителям что ли дать задание их подлатать, а то, того и гляди, совсем разваляться. Ну, Амелия, что еще хочешь посмотреть?
- А что еще есть? - быстро откликнулась я.
- Да, пожалуй, только крематорий, где мы живой и мертвый материал утилизируем, – почесав затылок, сознался профессор.
- Крематорий! - воскликнула я, уловив упоминание о живой материи. - Никогда не видела настоящих крематориев. Интересно, а как они выглядят?
- Ну, пойдем, покажу, раз интересно, – видя мой энтузиазм, произнес пожилой некромант.
Еще бы мне было не интересно. Мой чуткий нос учуял наживу. Вот, где можно найти ожившую плоть. И главное, ее никто не хватится, если я сопру ее из мусорного контейнера.
Пока я мысленно потирала ручки, мы вошли в просторное помещение. В одном конце комнаты стояли четыре железных контейнера высотой примерно мне по грудь, а со второй стороны обнаружилась собственно каменная печь. Сейчас она не горела.
- А что вы сегодня ничего не сжигаете? – невинно хлопнув глазками, спросила я.