Мы смолкли. В коридоре скрипнула половица, кто-то явно там крался. Да, не одни мы на дело ходили.
- А все же почему соф Валлари вдруг мужем назвался? – неожиданно спросила подруга.
- Не знаю, - честно ответила я. – Он сказал, потом все объяснит, и упомянул, что я еще ребенком была, когда церемонию провели. Но признаться, я совсем ничего не понимаю.
- Это потому, что ты с южных регионов, - зевнув, прошептала Касс,- а соф Валлари с севера. У нас принято, чтобы детей аристократов чуть ли не с младенчества сватать. Да и сама понимаешь, некроманты замкнуты и скупы на чувства, но раз уж кого назовут своей, так не отступятся и верность избранной своей хранить будут как псы. А у вас же разница в возрасте лет десять, наверное. Он уже подростком был, когда поженили вас, значит, уже никому не отдаст, раз своей назвал. И все же интересно, как у вас все так случилось!
- Мне тоже интересно, я своего суженого обожала. Он всегда со мной играл, замки строил, куколок чинил, – со вздохом призналась я. - А когда мы уехали, я долго бегала на проселочную дорогу, все его высматривала. А теперь я хочу знать, кто нас разлучил и почему!
Глава 8
Как бы ни было тяжко похмелье, а вставать придется. Кряхтя, со стоном я таки села. В голове тут же загудело, перед глазами вспорхнул рой «мух», мешающий сосредоточится.
- Чего же так плохо-то? – провыла я дурным голосом.
- Не вино, а бодяга какая-то, – всхлипнула Касс, - вот и покупай после этого пойло у магов.
Как же мы сейчас понимали друг друга, но если у подруги сегодня одни лекции, то у меня «Летное дело», а я в таком состоянии даже на метлу взобраться не смогу.
- Мне конец, – прошептала я.
- Ну, почему еще никто не изобрел качественного опохмелина? Такое нужное зелье! – простонала Кассия на соседней кровати.
- Касс, такой «опохмелин» существует. Нет ничего лучше огуречного рассола, – опровергла я слова подруги.
- Ха, мелкая ты еще, не опытная, лучше огуречного рассола может быть рассол квашеной капусты. Только где его сейчас достанешь?
В этом Касс права, квашеная капуста в стенах общежития продукт дефицитный. Да и огурцы у нас закончились еще месяц назад, а новые мама Кассии еще не передавала.
Вздохнув, я встала и, покачиваясь, отправилась в ванную. Нужно приводить себя в порядок. Ополоснувшись ледяной водой, поежилась. Эта процедура хоть и взбодрила, но, увы, головную боль не сняла. Кое-как нацепив прямо на ночную рубашку балахон, я выползла в комнату. Касс все так же лежала плашмя на кровати и стонала. Нужно было что-то делать.
Раскрыв нараспашку дверь в комнату, я гаркнула во все горло:
- Меняю зелье омоложения - качественное некромантское - на три литра соленых маринованных огурчиков или литр квашеной капусты.
Эхо моего крика разнеслось по коридорам и ускользнуло куда-то на нижние этажи. А голову мгновенно, словно обручем из раскаленного железа сдавило.
- Пить надо меньше, – долетело до меня в ответ.
- Чья бы корова мычала, – огрызнулась я, - ну, есть желающие меняться?
Одна из дверей распахнулась и из нее высунулась рыженькая головка ведьмочки с первого курса.
- А чем докажешь, что зелье некромантское? – поинтересовалась она, заспано протирая глазки.
- Зови экспертов, можете проверять, – пафосно заявила я.
Ведьмочка призадумалась и закричала во всю мощь горла:
- Стася, подъем! Помощь твоя нужна.
Соседняя дверка с грохотом распахнулась и оттуда бодрым шагом вышла Стяся лу Кри, выпускница факультета травниц и лучшая ученица Сальвовски. Мне до нее еще расти и расти.
- Показывай свое зелье. Если оно реально некромантское, дам тебе два литра капусты и стакан рассола.
Я, взмахом руки, морщась от сокрушительной головной боли, пригласила девиц в комнату. От их и своих же криков мне совсем худо стало. Касс, привстав на локтях, дотянулась до шкафчика у своей кровати и вынула оттуда один из украденных накануне флакончиков. Как бы плохо физически не было моей подруге, а ведьмино нутро в ней никуда не исчезло. Бутылёк оказался самым маленьким и неказистым из всех, что мы героически сперли.
Протянув зелье Стасе, Касс снова рухнула на подушку и зажала голову ладонями. В комнату вошла и рыженькая первокурсница, она с интересом разглядывала зелье через плечо своей старшей подруги.
- Стась, чего там? – нетерпеливо поинтересовалась она.
- Некромантское! Откуда дровишки, ведьмы? – в глазах зельевара загорелся огонек азарта.
- Не твое дело, свои люди есть, – отозвалась Касс. – Меняемся или как?
- Меняемся, – подтвердила Стася, - если еще чего такого ваши «люди» вам подкинут, то знайте, что я в таких зельях заинтересована.
- Ой, а это у вас что? – рыжуха склонилась над баночкой с пальчиком. Мизинчик, ставший объектом внимания, сосредоточенно разрывал опилки на дне своего импровизированного аквариума.
- Это Мизиня, кто тронет, прибью! – грозно рыкнула Кассия.
Услышав рев боевички, рыжая ведьма отскочила от баночки.
- Хорошие у вас «люди», а еще такой достать смогут? – взволнованным голосом полюбопытствовала Стася.
- Может и могут, смотря, чем заинтересуешь! – подхватила я инициативу переговоров.
- Любой настой или мазь в любой момент суток, – предложила свои условия Стася.
- Заметано, - зевнула Касс, - а теперь берите некромантское зелье и тащите капусты с огурцами, иначе мы здесь подохнем с Амелией.
Через пять минут мы уплетали квашеную капусту и запивали все рассолом. Продуктов у нас с соседкой осталось мало, так что: либо клянчить деньги у родственников, либо обносить пищевой склад столовой. Естественно, второй вариант для любой ведьмы и проще, и надежнее.
Приведя свой организм в более или менее нормальное физическое состояние, я отправилась на учебу. Перед занятиями по «Летному делу» решила заскочить к профессору Сальвовски и отдать ей тот кусочек печени, что хранился в моей сумке. Мы его ночью с Кассией немного подкормили, так что довольная жизнью нежить отдыхала.
- Амелия, - услышав совсем рядом голос Рэифа, я остановилась и осторожно обернулась.
После вчерашнего поцелуя стало как-то стыдно. Чувства и эмоции схлынули, и теперь я не знала, как вести себя с этим мужчиной. Профессор неспешно приближался ко мне, его взгляд тоже показался мне немного напряженным. Может, сожалеет?
- Ты куда-то спешишь? – подойдя практически вплотную, мужчина поправил ворот моего балахона. А потом совсем уж неожиданно склонился и оставил легкий поцелуй на моих губах.
- Профессор, - промямлила я.
- Рэиф, бесстыдница моя, для тебя я Рэиф. Кто-то вчера ночью здорово обнес кладовую некромантов. Но ни вахтер, ни нежить, обитающая в подвале и выполняющая роль ночных сторожей, ничего не видели. Ты не знаешь, кто это такой наглый и ловкий был? – взгляд мужчины стал таким обличающим и укоризненным, будто я кого убила. Подумаешь, пара бутылей у них пропала. Мелочи же, я-то знаю, сколько там всего еще осталось.
- Без понятия, Рэиф, - хитро прошептала я, - а у меня алиби есть, я ночью на свидании была.
Мужчина тихо рассмеялся. А я сделала самое невинное лицо, на которое была способна. Голова все еще немного кружилась, так что долго сохранять невозмутимый вид у меня не получилось. Шумно выдохнув, я скривилась.
- Оу, - картинно скривился некромант, - а что это вы студентка употребляли ночью. Это что, орочий самогон?
- Нет, это было домашнее вино, - призналась я, - и теперь у меня голова болит.
Рэиф осторожно приобнял меня за талию и повел вперед по тропинке, ведущей к учебному корпусу факультета «Знахарства и травниц».
- Пить, безобразница моя, нужно уметь. А не можешь, так не берись, - наставительно отчитали меня.
Я лишь отмахнулась. Сами ученные. А мне может быть, было чего отмечать.
По мере нашего приближения к зданию на нашу парочку начинали глазеть все. Где это видано, чтобы профессор соф Валлари шел в обнимку со студенткой. Он и разговоры-то не со всеми вел, а тут картина маслом. Я и преподаватель!
- Неудобно как-то, – буркнула я.
- Привыкай, милая, - слишком радостно отозвался некромант, - я тебя искал больше десяти лет, я заслужил право на свое счастье.
- А мое мнение учитывается? – наивненько поинтересовалась я.
- Конечно, нет, - услышала я от него, - была бы невестой, может и прислушался бы. А так как ты жена, вот и слушайся мужа!
- Да какой вы мне муж! – негромко в сердцах воскликнула я. - Мы толком и не знакомы.
Рука на моей талии стала тяжелее. Мужчина одним рывком привлек меня к себе. Осторожно отвел в сторону, нависшую на лицо, прядку волос и склонился, заставляя взглянуть ему в глаза. От этого, казалось бы, простого движения, мое сердце заходилось в бешеном ритме. Сейчас профессор соф Валлари не походил на себя такого собранного и сдержанного. В его взгляде мелькнула нежность и что-то еще едва уловимое, но такое горячее. Не удержавшись, я схватилась за его воротник и сама притянула его к себе. Поцелуй, такой трепетный и в то же время голодный, поразил меня, заставив забыться и отдаться во власть этому мужчине.
Отстранившись, я глянула на профессора снизу вверх. Его глаза буквально пылали огнем.
- Ты выросла такой красивой, – прошептал он, но главное, что так и осталась моей смелой проказницей Амели. Я так искал тебя… - прижав к себе, Рэиф зарылся носом в мои волосы.
Студенты и преподаватели обходили стороной нашу неожиданную парочку. Все косились в нашу сторону, шептались и стреляли глазками.
- Рэиф, - выдохнула я,- а возьми меня к себе в ученицы дипломную писать.
- Ловишь момент, Амелия, - смеющимся голосом уточнил он.
- Ага, - честно призналась я,- глупо было бы сейчас не попросить об этом. Я хочу некромантские зелья варить и испытывать на ваших «экспонатах». С ребятами я уже поговорила, они согласны. Я Элеоноре даже глаз новый нашла. Ну, возьми меня Рэиф, – проконючила я.
- Нельзя, милая моя, мужчине такие вещи говорить, что значит возьми. Я ведь могу и не так понять, – серьезно пробормотал он.
- Да понимай, как хочешь, только прими в личные ученицы. Я тебе такого наварю, это же золотая жила, только вы, некроманты противные, с ведьмами связываться не хотите!
- А может, это не мы такие нехорошие, а вы барышни необязательные, - посмел заявить мне этот нахал.
Мои глаза опасно вспыхнули. Но вместо трепетного страха, Рэиф только засмеялся. Так ясно, кто-то меня специально цепляет за живое, чтобы я забыла о своей просьбе. Нет уж не выйдет, хороший мой.
- Не пытайся заморочить мне голову, - шепнула я. – Отвечай, берешь меня в ученицы или я пойду в ножки кланяться к профессору лу Траапу. Потом будешь локти кусать, что я все время буду с ним проводить. Вот!
- Это угроза, Амелия? – уточнил этот нехороший некромант.
- Ну что ты, - картинно удивилась я, – только описала суровое будущее, где я, как прилежная ведьма, буду изучать все хитрости некромантских отваров и настоев, и тестировать опытные образцы, а мой несравненный самый лучший научный руководить будет следить за мной, контролировать каждое действие и наставлять.
Соф Валлари призадумался. Прищур его глаз выражал крайнее недоверие.
- Ладно, я возьмусь за твое индивидуальное обучение, если вторым научным руководителем с твоего факультета будет Сальвовски, сможешь ее уговорить, то я весь твой.
Отойдя от него на один шаг, я окинула его внимательным и немного снисходительным взглядом. Почему-то меня это условие задело. Конечно, к Сальвовски я и сама хочу, но вот это его «если», а еще в мужья набивается.
- Это единственное условие, профессор? – ехидненько полюбопытствовала я.
- Да, вредина моя несравненная, - подтвердил некромант.
- В таком случае, я прошу у вас прощение, профессор соф Валлари, за то, что попыталась набиться в личные ученицы. Думаю, я лучше найду учителя, который оценит меня без всяких условий, - поклонившись, развернулась и гордо пошла в сторону крыльца здания. Правда успела сделать всего два шага, как меня тут же поймали за руку и развернули обратно.
- Прости, - шепнул Рэиф, - я обидеть не хотел. Просто знаю, что Сальвовски лучшая на вашем факультете. Я подумал, что хорошо, если бы она взялась за тебя. Я желаю, чтобы у тебя все было самое лучшее, Амелия.
- Тогда попроси ее взять меня в ученицы, - буркнула я.
- Чтобы потом все тыкали тебе в спину и говорили, что ты пролезла по протекции?
Да, тут он прав. Малейший намек, что я попала в ученицы по блату и заклюют.
- Тогда мужайся, ты весь мой, - просияв как начищенный золотник, я рванула бегом в сторону учебного корпуса. У самых дверей обернулась, Рэиф так и стоял посреди дорожки и провожал меня тревожным взглядом. Послав ему воздушный поцелуй, я помчалась доказывать профессору Сальвовски, что я самая лучшая ее будущая ученица. И пусть только не согласится с моими доводами.
Учитель оказалась на месте. Войдя в кабинет, я дождалась, пока она меня заметит, и только тогда протянула ей лист с отработкой.
- И как отработалось? – задала она наводящий вопрос.
- Отлично, учитель, – не задумываясь, ответила я.
- Ну и где нужный ингредиент?
- Учитель Сальвовски, а вы точно возьмете меня в свои личные ученицы, - прямо спросила я.
- А какую тему для дипломной работы ты выбрала? – наверное, задавая такой вопрос, эта опытная ведьма думала отложить этот разговор. Мол, определись сначала, а потом придешь, и еще раз поговорим. Но этот номер у нее не пройдет. Не тот день и не та ведьма!
- Конечно, учитель Сальвовски. Я буду писать научную работу по некромантским зельям. Я уже заручилась поддержкой профессора соф Валлари и даже нашла нежить, на которой буду ставить эксперименты с образцами. Осталось только ваше согласие.
Такого Сальвовски не ожидала. Она в упор смотрела мне в глаза, пытаясь заметить в них ложь.
- Соф Валлари никогда не берет личных учеников! Как у тебя получилось? – задумчиво поинтересовалась учитель.
- У меня свои методы, учитель. Профессор некромантии дал свое согласие. Но он очень вас уважает и высказал пожелание, чтобы вторым куратором были именно вы, – подлила я в наш диалог немного лести. Прием удался, Сальвовски поплыла.
- Хорошо, я беру тебя в ученицы. Можешь идти к секретарю, пусть она оформляет тебе доступ в лабораторию. И все же, как тебе удалось? – не сдалась учитель. - Как ты уговорила его?
Я нагловато улыбнулась, но смолчала. Это будет пока моей маленькой тайной. Пусть мучаются и думают, чем я приманила к себе серьезного и ответственного соф Валлари. Забравшись в сумку, я вытащила из нее мешочек с кусочком ожившей ткани умертвия. Придется теперь сумку стирать, не ходить же с ней, когда там такое лежало.
- Вот, профессор, то о чем мы никогда не говорили и то, что вы не просили меня добыть, – я протянула Сальвовски печень нежити.
Распахнув мешочек, учитель счастливо улыбнулась.
- Не думала, Амелия, что у тебя выйдет. У них там и ночные сторожа и весь мусор они валят в одну кучу так, что отличить живое от разлагающихся останков невозможно. Как у тебя получилось?
- Это еще один мой секрет, учитель, – выпалила я.
- Ну, соф Аклаеф, молодец! Брысь отсюда пока я не передумала, – шикнула на меня учитель.
Второй раз ей повторять не пришлось, меня быстро сдуло в коридор.
На занятие «Летного дела» я чуть не опоздала. Одной из последних выхватила метлу из кладовки побежала на поле полигона. Наши уже стояли, построившись. Вдоль дорожки ходила чем-то недовольная учитель Шарапа и осматривала нас хмурым взглядом.
Еще бы ей радоваться! Подумать только, магичка будет учить не только магичек, но и ведьм на метлах летать. Но деваться ей некуда, наша преподаватель соф Ими вышла в декрет и пока она не вернется, всю учебную нагрузку разделили между остальными учителями и именно Шарапе, по какому-то злому року, а может с чьей-то легкой проказливой руки, достался предмет «Летное дело» у травниц.
Чтобы лишний раз не злить и без того нервного учителя, мы дружненько уселись на старенькие видавшие виды и пережившие не одну жесткую посадку метелки и взлетели. Пролетев положенные пять кругов, я поняла, что мне сейчас сильно поплохеет.