Глава 1
Тим так неожиданно упал с дерева, что не сразу это понял. Ветка под ним надломилась и стряхнула его с дерева. Он несколько раз зацеплялся за ветки дерева, падая с него, и вот теперь, лежал в куче земли, перемешанной с перегноем. Запах был ужасным, да и земля была очень мягкой и влажной, зато смягчила его падение. Он попытался приподняться, но его руки тут же провалились по локоть в мягкую землю и…он выругался.
— И это называется, устроил сюрприз для красивой девушки. — Усмехнулся он и перевернулся на спину. Так на спине, он медленно сполз с земляной кучи, и наконец-то, почувствовал под ногами твёрдую почву. Тим встал на тоги и осмотрел себя.
От его дорогого костюма остались лишь воспоминания. Падая с дерева, он слышал треск, но думал, что это ломаются ветки под его сильным и большим телом, а оказалось, что это рвалась его одежда от рубашки до брюк.
— Как будто с кактуса упас! — Пробурчал он себе под нос, вглядываясь в крону дерева. — И надо же этому дереву быть таким ветвистым и большим, но я сам его выбрал.
Только теперь Тим вспомнил, что наверху на дереве остались цветы — букет белых роз, которые должны были упасть на неё….вернее к её ногам. Она — это девушка его мечты, Элла Сомова. Ради неё он пришёл на этот праздник в дом мэра города и устроил этот сюрприз. И вот теперь, от него остались лишь…пустые надежды.
Тим посмотрел на часы, предварительно очистив циферблат от земли о свою и так грязную рубашку. До встречи с Эллой осталось двадцать минут. Он так красиво организовал их свидание, и на тебе, всё насмарку!
Тим обошёл кучу земли и только теперь понял, почему её не заметил в темноте сада. Дерево, которое он выбрал для своего сюрприза, стояло почти возле дома. Оно было высоким и раскидистым. С одной стороны широкого ствола дерева стояла белая деревянная скамейка «лицом» к дому. Именно, встав на её спинку, Тиму удалось залезть на дерево, и он не заметил кучу земли с другой стороны дерева.
Тим вновь взглянул на крону дерева и вздохнул. Он и влез-то на него совсем невысоко, но выбрал не подходящую для его веса ветку. Да кто там разберёт в темноте, какая ветка подходящая, а какая…нет? Надо было просто сесть на скамейку с цветами в руках и ждать её. Но тогда, как же он смог бы поразить Эллу, ведь она чудо. И вдруг что-то «щёлкнуло» в его голове и пришло осознание всей глупости его поступка.
Он — двадцати девяти летний парень, не девственник, но и не…кобель, вдруг влюбился в двадцатидвухлетнюю девчонку, да ещё племянницу мэра. Влюбился и решил покорить её чем-то нереальным, а именно, цветами с дерева! Идиот!!!
Тим хлопнул себя по лбу и тряхнул головой. Большей глупости никогда не было в его голове, так откуда взялась эта? Неужели надо было упасть головой в навоз, что бы эта дурь из него вышла? Не зря говорят: — «Человек предполагает, а Бог располагает».
— Вот и получилось, что я предположил, но Бог сделал по-своему. — Подвёл итог своим мыслям Тим и вновь осмотрел себя. — И как мне теперь быть? Идти в таком виде никуда нельзя. Я грязный, вонючих и…злой на самого себя.
Он огляделся и увидел возле забора сада тележку садовника. На её ручке что-то висело. Подойдя к тележке, Тим обнаружил, что это был комбинезон садовника вполне ещё чистый. Через несколько минут, Тим был уже облачён в этот комбинезон. Свою верхнюю одежду он оставил на тележке садовника и вернулся к дереву.
— Ничего себе видок? — Усмехнулся он, осматривая себя. — Комбинезон, цвета хаки, с порезами и пятнами ржавчины, садовой побелки и травы на коленях… Он ещё и короткий для меня.. — Ким вновь усмехнулся, увидя свои шикарные очень дорогие ботинки, заляпанные уже подсохшей землёй. — Теперь красоту этой обуви невозможно и понять, как раз она теперь под стать комбинезону! Из меня получился хороший садовник.
Тим почесал затылок, оторвав с волос засохший комок земли, и пошёл обратно к скамейке.
При взгляде на большую кучу земли, ему вновь стало противно за свой поступок, но думать о нём, ему помешал… тихий плач. Тим быстро спрятался за стол дерева и уже, потом выглянул из-за него.
На деревянной белой скамейке возле дерева сидела девушки в голубом платье с длинными рыжими волосами и…плакала. Тим это понял по сильным всхлипываниям девушки, когда она поднимала голову и смотрела на большие окна дома, за которыми веселились и танцевали гости на празднике.
— Веселитесь… — услышал он голос девушки и прислушался. — Ну, и веселитесь, а мне этого нельзя, потому что… Кто я такая, что бы веселиться?! Я самая несчастная девушка на свете! Таким, как я, надо сидеть здесь…на скамейке под деревом и смотреть на окна этого бала. Я не принцесса на этом балу, как Элла, я всего лишь…ходячее недоразумение. Элла права, меня лучше людям не показывать…
Девушка вздохнула, снова всхлипнула и продолжила говорить сама с собой.
— Я всего лишь час на этом балу, а уже… перевернула поднос с шампанским на жену какого-то там бизнесмена и напугала ей до смерти, испортив её дорогое платье. — Она вновь всхлипнула и вдруг воскликнула, подкинув руки вверх. — И чего меня занесло за эту вазу? Я просто пряталась за нею, что бы, хоть издали, понаблюдать за ним… за моим принцем. И чего тебе вздумалось в него влюбляться, Ветерок? Не могла полюбить обыкновенного парня? Нет, не могла!!! Влюбилась в самого красивого парня, да ещё в того, который понравился самой Элле Сомовой.
Теперь девушка всхлипнула три раза, а потом продолжила изливать душу темноте.
— И что из этого вышло? Вазу я разбила, всех напугала и рассмешила, короче стала посмешищем…на этом балу. — Она так глубоко вздохнула, что закашляла…
Тим вдруг вспомнил, как во время танца с очередной девушкой, все были напуганы упавшей с мраморной лестницы, большой китайской вазой с цветами. Он не видел, что там произошло, но слышал смех гостей и…возмущение Эллы. Так значит, она её отругала за нерадивость? Тим невольно усмехнулся и вновь прислушался, а девушка продолжала разговаривать с собой.
— Но, Ветерок, тебе этого было мало, ты решила услужить Элле, что бы помириться с ней из-за вазы. Какая я же ты… я дура!!! Конечно, дура! Согласилась выполнить её просьбу, и вот…я здесь под деревом…жду принца. — Девушка быстро посмотрела на свои наручные часики и вскочила со скамейки. — Ой, он сейчас придёт, а я вся в соплях!? — Она на мгновение застыла, задумавшись, а затем вновь села на скамейку. — Ну, и пусть он меня увидит в таком виде…Путь! Я и без соплей со слезами его напугаю. Пусть он сразу решит, что я «редкой красоты» девушка и…больше на меня не глядит. Зато я посмотрю на него…поближе, наслажусь его красотой и «оборву свои нервы под самый корешок». Может, увидя на его лице пренебрежение к себе, я очухаюсь от своих мечтаний? Пойму, наконец, что я всего лишь «тень Эллы», а не сама красавица Элла.
Девушка замолчала и вдруг через мгновения зарыдала уже от души и во весь голос.
Тиму стало её жалко. Конечно, с Эллой Сомовой никто не сравнится. Она красавица с совершенной фигурой, большим голубыми глазами и волосами до пояса, шёлковыми льняными. Но так себя унижать и не ценить, тоже нельзя. Фигурка у девушки хорошая, поток рыжих волос в полспины тоже прекрасен. Так, что же она себя так не ценит? Что-то здесь не так.
Тим замечал за собой способность действовать необдуманно. Иногда это ставило его в очень неудобные ситуации, из которых потом приходилось выбираться, но иногда приносило и хорошие результаты. Короче, он был человек — мгновенная реакция, то есть, решил и тут же сделал.
Повинуясь этому чувству, он побольше выглянул из-за дерева и произнёс, немного изменив свой голос, придавая ему хрипотцу. — Эй, плакса, чего ревёшь? Обидел кто?
Девушка вздрогнула, вскочила со скамейки и оглянулась. В тот же момент сверху из кроны дерева на её голову свалился большой букет белых роз, напугав её ещё больше. Девушка вскрикнула от неожиданности, и вместо того, что бы сделать шаг от скамейки, она его сделал к скамейке. Ударилась о неё, тут же вскрикнула опять, и запрыгала на одной ноге, ухватившись руками за другое колено, которое, по-видимому, ушибла о скамейку.
Тим быстро выбежал из своего укрытия, с намерением помочь ей, но…только ещё больше напугал девушку. Она взглянула на него, ахнула, и так быстро села на скамейку, опершись о её спинку, что стала падать вместе с нею назад. Тим быстро ухватил её за ногу и не дал упасть. Его сильные руки ухватили скамейку за спинку и поставили её на место вместе с девушкой. А она сидела на ней, застывшая, как статуя.
— Ты, как стихийное бедствие. — Проворчал он, делая шаг назад. Тим наступил ногой на букет роз и поднял его. — Чего так испугалась? Это же цветы, а не змея…
Только теперь, Тим мог рассмотреть лицо девушки, застывшее в виде маски. Его поразили три детали её лица. Во-первых, это большие карие «оленьи» глаза, красные и все в слезах. Во-вторых, белая, почти прозрачная кожа её лица. И в третьих, большое красное пятно на её левой щеке. Пятно во всю щёку — от носа до уха.
Почти минуту они безмолвно смотрели друг на друга. Первым заговорил Тим.
— Ты кто девушка-стихия?
— Я… Ветерок, вернее… Вера… — Произнесла она тиха, а потом воскликнула. — А тебе то, что до моего имени?
Брови Тима «подпрыгнули» на лице от её слов.
— «А у неё есть характер? — Мгновенно подумал он. — Ишь, как возмутилась». — Он тут же вспомнил свой нынешний вид и понял, как еще к нему можно относиться в таком прикиде садовника.
— Хотел помочь плачущей девушке, а теперь вижу, что этого делать не нужно. — Сказал он, усмехнулся и шмыгнул носом. — Ты совсем справилась сама. Вон, уже и не ревёшь, даже улыбаешься.
— Меня рассмешило твоё лицо, вернее, твоя мимика. Ты очень мимичен, садовник.
— Мимичен? Садовник? — Тим за мгновение задумался. — Ах, да, я — садовник. Вот осматривал свои владения, и вижу, девушка плачет под деревом. Чего, думаю, она ревёт белугой? Дай, подойду, да спрошу. Может чем помочь надо. А у тебя…свидание? И даже цветы с неба падают. Только, чего это ты их так испугалась, что даже пришлось спасать тебя?
— Свидание?! — Почти захлебнулась от возмущения, девушка. — Какое ещё свидание? Мне надо было передать одно послание одному парню и всё!
— А цветы? Откуда взялись цветы? — Тим решил немного её позлить, что бы узнать правду. — Ты хотела поразить своего принца цветами? Не стоило. Мужчины этого не любят.
Девушка вздохнула, выдохнула, и произнесла. — Ты всё неправильно понял, садовник. Я — посланник между красавицей Эллой и её принцем. Она получила от него приглашение на тайное свидание, но…прийти не может. Послала меня ему об этом сказать.
— Ты её служанка, что ли?
— Вот ещё, хотя… иногда и так бывает, но, что мне делать… Я на работе.
— Значит ты служанка. — Продолжил «играть на её нервах» Тим.
— Нет, у Эллы есть служанки в доме, я…компаньонка, если так можно сказать. Делаю за неё дела, которые ей не под силу, короче говоря, учусь за неё в университете, но… — Девушка вдруг испугалась. — Но только этого никто не должен знать.
— А кому мне рассказывать? Своим цветам, да деревьям… — Усмехнулся Тим и заметил, что девушка успокоилась. Он хотел расположить девушку к себе и узнать побольше об Элле Сомовой. — У нас всякая работа в почёте, так что не волнуйся, не проболтаюсь. Ты лучше скажи, сильно ударилась коленом о скамейку?
Девушка приподняла подол своего платья и оголила красивую стройную ногу чуть выше колена.
— Да нет, только ушибла. — Ответила она, рассматривая колено. — Даже кожу не содрала. Будет только синяк… Я больше испугалась…
— Синяк это…хорошо. — Тим решился подойти к ней поближе. Он положил растрёпанный букет роз на скамейку и сел рядом с букетом. — А вот кто тебе лицо попортил? Скажи мне, я накажу твоего обидчика.
Девушка махнула рукой и погрустнела. На её глазах вновь появились слёзы, но она не дала им волю. — Это не обида. Это авария. Два года уж прошло. Мы с родителями попали в аварию… В живых осталась только я с этой вот отметиной на лице. Это ожог… правда он уже побледнел за два года, но когда я расстроена, то он краснее. Просто предатель какой-то.
Тим невольно положил свою ладонь на сомкнутые в кулачок руки девушки. Она не оттолкнула его. Посмотрела на его лицо и улыбнулась. Её улыбка оказалась такой очаровательно, что и Тим ей улыбнулся. Вдруг носик девушки нахмурился и она произнесла. — Чем ты пахнешь? И почему ты такой грязный, даже лица не видно.
— Я упал в кучу земли, пока перелопачивал её с навозом. — Быстро ответил он, отпуская её руку. — Работаю вечерами, что бы ни нарушать эстетическое восприятие сада днём. В этом доме бывает много гостей не только вечерами, но и днём…
— Понятно. Ты своим видом не можешь портить прекрасный вид этого сада. Она вздохнула. — Я понимаю. Почти, как я. Я тоже не могу портить своим видом кое-что. До сих пор не могу понять, почему меня взяли на этот бал. Я итак скрываюсь ото всех…
— Что это значит? Не понимаю. Ты красивая девушка, так почему…
— Я красивая? — Усмехнулась она, с удивлением глядя Тиму в глаза. — Да я даже ни разу не была на приёме у стилиста, где делают красоту. Я лишь тень красавицы Эллы.
— То есть?
— Я учусь за неё. Хожу на лекции, делаю курсовые работы, а скоро и получи за неё диплом. Ещё я делаю кое-какую работу по дому, слушаю её болтовню, и спрячусь, когда в дом приходят её подружки или гости хозяев. Этим я зарабатываю себе на жизнь. А я не в обиде. Это лучше, чем жить в общежитии. Мне хорошо платят, а у меня есть мечта… — Девушка улыбнулась, посмотрела на звёздное небо и произнесла. — Мне надо накопить деньги на пластическую операцию по замене кожи на лице. А когда я её сделаю, то стану…
— Ветерок! Ветерок! Ты где? — Вдруг услышали они девичий голос.
— Ой, наверное, это Элла меня ищет. Я должна была уже вернуться. — Всполошилась девушка. — Уходи… Спрячься, а то мне попадёт от неё. Мне нельзя разговаривать с незнакомцами.
Тим быстро встал со скамейки и спрятался за дерево, в то же мгновение из-за угла дома появилась Элла Сомова.
— Я здесь, Элла! — Воскликнула девушка, и помахала ей рукой. — Я здесь.
— Ты почему..? — Заговорила Элла, подходя к скамейке и увидя букет роз, лежащий на ней. — Что за цветы?
— Цветы тебе от твоего принца. Он не мог тебя ждать, потому что появилась срочное дело. Ему позвонили, и он попросил меня перед тобой извиниться. Вот передаёт тебе цветы. — Девушка хотела поднять со скамейки взъерошенный букет, но голос Эллы её остановил.
— Да, как он посмел так поступить! Значит, его дела важнее свидания со мной? Сам просил меня прийти, и сам меня оставил с тобой и с этим мерзким букетом?
— Букет не мерзкий. Он просто… — Девушка подняла глаза, посмотрела на дерево, но ничего не ответила.
— Он просто для тебя, такой же, как и ты. — Элла резко развернулась и пошла прочь, говоря на ходу. — Возвращайся домой, Ветерок. Ты мне больше не нужна. От тебя только одни неприятности…
Тим проводил взглядом красавицу Эллу и вдруг понял, что вся любовь в его душе к этой девушке…испарилась. Он раньше так восхищался её походкой и фигурой, а теперь глядя ей в спину, он видел только…ползущую по земле огромную змею. Он даже зажмурился от такого наваждения.
— Садовник, — вдруг услышал он голос Ветерка, — ты где? Выходи. Соя начальница ушла. Теперь я свободна, аж, до утра!
Тим выглянул из-за дерева и увидел, как она стоит возле скамейки… Тонкая и хрупкая, как тростинка. Руки девушки и её лицо были направлены в небо. Ветер трепетал её рыжие волосы, и казалось, что она сейчас взмахнёт своими тонкими руками и взлетит…
— Эй, не улетай, мы же ещё не познакомились. — Только и успел сказать он, как на голову девушки из кроны дерева опять что-то свалилось. Этой вещью оказался его пиджак, в котором были завёрнуты белые розы. Он не пожалел своего дорогого костюма и завернул цветы в пиджак, что бы не испортить их, когда залезал на дерево.
На это раз девушка завизжала в голос. Тим еле успел подбежать к ней, что бы стянуть с её головы свой пиджак. Инстинктивно он обхватил её за талию, что бы она опять не поранилась о скамейку.