— А я и не думала! Так вырвалось… так получилось…
— Вот видишь, какая ты…неразумная? Надо тобой руководить, да ещё придумать, как телефон свалится ему на голову с…дерева. Надо всё подготовить, так что встречаемся в саду в 11 часов вечера. И смотри у меня, — Тимофей сделал голос суровым, — никаких больше фокусов и…огнестрельного оружия.
Ветерок молчала несколько секунд, затем вздохнула и ответила. — Хорошо, оставлю свой «макаров» дома.
Она отключилась, а Тим почти минуту смотрел на телефон с усмешкой и недоумением, пока к нему в кабинет не вошёл его друг Данила Усов — начальник экономического отдела.
— Ты почему не отвечаешь на звонки? — спросил он и положил на стол паку с документами. — С утра тебе звоню, а ты…сбрасываешь звонок.
— У меня просто нет телефона. Я его потерял.
— Прости, Тим, а что тогда у тебя в руках? — Данила глазами указал Тиму на телефон, с которого он только что разговаривал с Ветерком.
— Это новый, специальный…для Ветерка. — Ответил Ким, не задумываясь. Он взял документы в руки и сказал. — Это предложение господина Сомова?
Данила сел в кресло посетителя и сказал. — Какой-то ты странный с утра. Потерял телефон, зато купил новый…для ветерка? И ещё знаешь, что это предложение Сомова? Я полчаса назад только узнал о его предложении и увидел эти документы. Что случилось с тобой, Тим, после вчерашнего вечера в Мэрии? Кстати, куда ты исчез? Я нигде тебя не нашёл и уж подумал, что ты…вместе с красавицей Эллой? — Он подмигнул другу. — Неужто добился взаимности от этой снежной королевы? Ведь говорят, что она неприступна.
Тим так внимательно посмотрел на друга, что улыбка сошла с лица Данилы.
— Боже мой, да ты…влюбился! И в кого? В саму Эллу Сомову! Вот теперь-то мы с помощью её отца выйдем на новый уровень работы, и на нас посыплются…
— Боюсь, что проклятия. — Строгим голосом ответил другу Тим. — Потому что я…отвечу отказом на это вот предложение господина Сомова.
— Но почему? — Данила аж подпрыгнул в кресле. — Это наш шанс…
— Мне придётся платить за него…собою, Дан, а я этого не хочу. — Данила смотрел на него в упор, пока Тим не дал разъяснения. — Только что сама Элла Сомова предложила мне чуть ли не свою руку.
— И?
— И я её почти что принял, но…отказал. Хотя пообещал, что подумаю, но это не важно. — Теперь Тим посмотрел на друга в упор и произнёс. — Мне надо, что бы ты сегодня в полночь сыграл меня под одним деревом в саду мэра. Ничего с тобой не случится. Ты просто подойдёшь к дереву, привяжешь к нему конверт с деньгами, затем сядешь на скамейку и…будешь ждать, когда тебе в руки с небес упадёт мой дорогой телефон. Всё. Потом встанешь и уйдёшь…
Данила продолжал смотреть на друга, только уже с почти выпученными глазами.
— Да, кивнул ему Тимофей, я понимаю, что моя просьба абсурдна, но… — Он раскинул руки в стороны, — …вот так получилось. Ты сделаешь, что я прошу?
Данила еле-еле сглотнул и произнёс. — А за это мы получим договор с Сомовым?
Тим отрицательно мотнул головой. — Нет, мы просто поможем одному… одной несуразной особе сделать хорошее дело.
— То есть мы стали альтруистами? И ради кого? Как её зовут? — Данила всё ещё оставался недовольным, но интерес к этой теме был сильнее.
— Ты не поверишь, Дан, — почесав скулу, сказал Тим, — её зовут…Ветерок.
Данила вновь «завис». — Хорошо, что не ураган или шторм, но…как-то странно.
— Вроде её зовут Вера, но все зовут…Ветерком. Она умная и даже очень, но с ветром в голове. Ну, немного бесшабашная, что ли, но очень добрая и…рыжая.
— Рыжая!? — Воскликнул Данила. — Беги от таких, Тим, беги! С ними одни неприятности, по себе знаю… Была у меня такая шутница. До сих пор волосы дыбом встают на всём теле, когда о ней вспоминаю.
— А почему я о ней не знаю? — Тимофей уже с интересом слушал друга.
Данила вздохнул и ответил. — Потому что стыдно было говорить тебе, как я лопухнулся. Но сейчас ты попадаешь в ту же ловушку, а я этого не хочу.
Он вскочил с кресла и несколько раз прошёлся перед столом Тимофея, а тот внимательно за ним наблюдал, не торопил, давал время решиться на рассказ. И наконец, Данила решился. Он вновь сел в кресло и заговорил.
— Эта рыжая бестия пришла в нашу группу уже на пятом курсе института. Сказала, что её семья переехала в наш город из Сибири. Она сразу света с ума всех парней в группе, даже уже женатых, ну… — он горестно вздохнул, — …и меня, конечно. Короче говоря, я влюбился. Да чего греха таить, у меня просто снесло крышу. Любовь меня ослепила и я много, что в ней не замечал. К примеру, почему она прибыла в наш институт только на последнем курсе, да ещё и на преддипломной сессии. А тут ещё и куратор мой предложил мне тему диплома, но разрабатывать её должны были два человека…
— И твоим соратником стала она — эта рыжая бестия? — Спросил Тим.
Данила кивнул. — Точно, но к тому времени я уже…собирался сделать ей предложение. Но она отказывалась знакомить меня со своими родителями и сказала, что как только мы защитимся, то отпразднуем диплом у неё дома. Я познакомлюсь с родителями, ну и… — Он отчаянно махнул рукой, а потом сжал голову ладонями. — А ладно, всё ушло и забыто…
— Так, что произошло? — Тим вышел из-за стола и сел в кресло, напротив друга.
— Я весь диплом почти делал, то есть все чертежи и планшет были на мне. Она занималась расчётами… Это я уж потом узнал, что и расчёты для неё делали, вернее делал другой парень, такой же олух, как и я… Короче говоря, диплом был готов, время защиты назначено и…мы проводим ночь любви…
— Перед самой защитой? — Усмехнулся Тим. — Как же ты защищался на следующий день?
Данила вздохнул и ответил. — Можно сказать, под дулом пистолета… да за двоих.
— То есть?
— Утром я проснулся…один. На столе записка: — «Встретимся на защите… Осмотри себя». Я конечно, удивился… Но удивился я ещё больше, когда увидел себя в ванной в зеркале, и ещё кое-что прикреплённое к зеркалу.
Данила с такой тоской посмотрел на друга, что Тиму стало его жалко.
— Тим, тебе когда-нибудь было стыдно…за себя? — Вдруг спросил он.
— Может быть раз…по молодости. А что у тебя случилось?
— Я почувствовал себя…индейцем, вернее я им был… Вся нижняя часть моего тела была разрисована зелёнкой и йодом… — Данила тряхнул головой. — Короче говоря, весь мой…орган превратился в весёлого индейца с большим зелёным носом…
Тим прыснул от смеха, но тут же прикрыл рот ладонью.
— Извини, я не хотел… — Еле выговорил он, но вновь засмеялся. — Просто, если представить, то…
— А мне и представлять не надо было. — Сказал Данила, без нотки веселья. — Я всё это видел на фотографиях, прикреплённых к зеркалу. В то время были такие фотоаппараты мгновенного фото. Полароид вроде он назывался? — Тим утвердительно кивнул. — Так вот, всё зеркало было оклеено фотографиями «весёлого индейца». Надо сказать, что фантазия у неё была на высоте…. Получилось красиво.
Тим вновь попытался скрыть веселье.
— Ну, хорошо, а что было, когда ты пришёл в институт на защиту?
— Она меня встретила и поставила ультиматум. Или я защищаюсь за двоих, то есть она будет рядом, но с якобы больным горлом, или… мои фотографии будут веселить не только членов комиссии, но и весь институт. — Данила с тоской посмотрел на Тима. — Сам понимаешь я шёл на красный диплом, а мог получить вместо него фото «зелёного индейца». И согласился. Она меня успокоила, сказав, что с некоторыми членами комиссии есть договорённость и нас долго мучить не будут. Так всё и вышло…
Тим сжал кулаки Данилы в своих ладонях.
— Да, история не из приятных, но у тебя есть красный диплом, очень умная голова и пора забыть об этой истории.
— Забыть? Конечно. Прошло уже пять лет, но я по-прежнему, правда иногда, ощущаю жжение…там, которое я просто еле выдержал на защите дипломной работы, и боль в душе. — Данила в упор посмотрел на Тима. — Особенно, когда мне говорят о рыжих!
Тим встал и вернулся на своё место.
— Значит, ты мне не поможешь? — Сказал он, и нервно почесал затылок. — Придётся мне…раздвоится что ли. Пока даже не знаю, как и поступить.
Данила внимательно минуту за ним наблюдал, а затем сказал. — Хорошо, если ты мне всё расскажешь, то я…помогу, чем смогу.
— Меня твоя история убедила, и я теперь тоже стал опасаться этой сумасбродной девушки. — Сказал Тимофей и…рассказал Даниле всю историю с вчерашнего падения с дерева с кучу земли до звонка Ветерка о том, что она намеревается проучить дельца Хромова Тимофея.
Данила слушал его то с удивлением, то с нескрываемой усмешкой, а то и вставлять саркастические шуточки. В конце концов, он встал, засунул руки в карману брюк и уставился на друга.
— Да, и угораздило же тебя вляпаться в такую историю. Хорошо ещё, что Элла ничего о вас не подозревает, а то… — он кивнул на документы, лежащие на столе Тимофея, — не было бы этого контракта. Вот, что я думаю, Тим, ты иди на эту встречу с твоим ветром сам и…расставь все точки над «и», а то запутаешься ещё больше в это игре с рыжей девочкой. И поверь мне, что в этой игре…она тебя переиграет. Она же рыжая!
Тим смотрел на друга с недоумением.
— Я просил тебя помочь, Дан, а не поучать меня. Тебе же ничего особенного делать не надо. Ты даже её не увидишь. Но ты. встал в позу и «упёрся рогами в рыжую преграду». Дан, поможешь или нет, этого договора всё равно не будет, и дело тут не в Ветерке, дело в Элле. Она для меня, как рыжая бестия для тебя. — Тимофей замолчал, потому что не рассказал другу, что Ветерок учится за Эллу в университете и скоро получит диплом на её имя. — Пойми, друг, — я не собираюсь становиться послушным зятьком в руках всемогущего тестя Сомова. Понял?
— Но ты вчера для Эллы даже сюрприз готовил — цветы на дереве, но под тобой сломался сучок и ты, упав на землю, вдруг передумал?
— Нет, не поэтому, а потому, что…встретил Ветерок. Она задела мою душу. Чем, не пойму… Вот и хочу разобраться.
— А если поймёшь, и тебе не понравится, то вновь посмотришь на Эллу? — Упрямо спросил Данила.
— Ну и настырный же ты, Дан. Ничего пока сказать не могу… Время покажет, а пока мне надо поискать себе замену на эту полночь.
— Не ищи, Тим. Я согласен тебе помочь, вернее, раскрыть глаза на всех рыжих в этом мире. Где и когда встречаемся? Что с собой брать и где найти это дерево в саду мэра? Я в темноте плохо вижу, у меня «куриная слепота».
Тим рассмеялся. — Ты раскрываешься для меня всё с большей стороны, Дан. Сначала ненависть к рыжим, теперь «куриная слепота».
— Это болезнь глаз, незнайка. Я просто плохо ориентируюсь в темноте, в сумерках. Ладно, давай заново рассказывай, что мне делать…
— Марь Иванна, — обратилась Ветерок к женщине, стоящей у плиты, — не знаете, почему наша Элла такая нервная? Я вернулась из университета, думала, что она после посещения салона будет весёлой и доброй, а она, как мегера, на меня накинулась. Я даже рассказать не смогла, что было в университете. А ведь у нас скоро преддипломная практика.
— Не знаю, что с ней, девочка. Она сама не своя ещё с утра, после встречи с тем красавцем. Кажется Хромов Тимофей — его зовут. Да, красив парень, как статуя. С него только статуи лепить этих…пловцов, и выставлять в парках отдыха. Помнится я ещё в молодости посещала такие парки и видела эти скульптуры, но… — она горестно вздохнула, — им до этого парня далеко. У него фигура Аполлона, а походка, как у пантеры, мягкая, плавная… Не идёт, а прямо плывёт по земле…
— А за ним хвост тянется, как у…дракона, и глаза его горят красным огнём. — Закончила её слова Ветерок и запустила в рот блинчик с тарелки. — Уж не влюбились ли вы в этого дельца? Не советую, Марь Иванна. Он любого сожрёт и даже не подавится.
Женщина с ужасом посмотрела на девушку и…перевернула на сковороде блинчик.
— Ветерок, а с чего ты так на него ополчилась? Ты же с ним даже не встречалась, а я вот его видела, как тебя. Глаза у него не красные, а карие, как угли, а волосы — шатен. Наша красавица от него без ума. Она полчаса рассказывала о нём отцу по телефону, когда этот парень ушёл. Всё восхищалась им и уговаривала отца им помочь. Ой, — женщина повернулась лицом к Ветерку, — может, не уговорила, поэтому такая и злая. Если, что не по ней, так «гром и молнии» метает…
— Словно дракониха. — Опять закончила её слова Ветерок. — Значит они пара! Оба огнедышащие. Вот пусть и спалят друг друга, а я… — она съела ещё блинчик и встала из-за стола, — я убегаю. Мне надо купить себе деловой костюмчик. Всё-таки иду в приличную фирму на практику. Надо соответствовать.
— Конечно, девочка. Хватит уж ходить в джинсах, да шортах, да ещё в своих свитерах, вытянутых так, словно они с чужого плеча. — Сказала ария Ивановна, перекладывая блинчик со сковороды на тарелку. — Ещё купи себе платочки и шарфики красивые, а к ним эти, как они называются….? — Она немного подумала и сказала. — Аксессуары. Я видела по телеку, что именно они делаю девушку девушкой.
Ветерок рассмеялась. — Конечно, именно они это и делают. И зачем нам только голова дана, да мозги в ней? Наверное, что бы шляпки носить? А, Марь Иванна, может мне ещё и шпяпку купить…модную, с широкими полями? Буду вся такая… — Она вдруг погрустнела и добавила. — Красавица с красным пятном во всю щёку… Ну, нет. Куплю два костюма, обувь к ним, обойдусь без аксессуаров. А вот крем-пудру для лица надо купить обязательно, а то я своим пятном всех своих работодателей перепугаю.
— Эх, девонька, — сказала женщина. — Твоей судьбе всё равно на это пятно. Она ведёт тебя своей дорогой. Иди, пока нет препятствий. Пользуйся тем, что само идёт тебе в руки и не бери чужого… Тогда всё будет хорошо. А я пойду кормить нашу красавицу, может, что и узнаю о её настроении. Потом тебе расскажу…
Ветерок подошла к закрытой металлической калитке сада дома Мэра и дёрнула её за ручку. Дверь не тронулась с места.
— Интересно, где Тимур? — Тихо проговорила она и присмотрелась к ночному саду за забором, освещённому старинными фонарями. — Сказал, что встретит меня у калитки, а его нет. Ой, только бы он не был пьяным, хотя он ещё молодой, что бы много пить… Да я и не знаю, пьёт он или нет. Да, что я вообще о нём знаю. Помню лишь голос его, вот и всё… — Она ещё раз толкнула калитку и вдруг она приоткрылась.
Ветерок вошла в сад и быстро побежала по аллеи сада к знакомому дереву. Садовника она встретила у дерева. Он медленно перекапывал свою земляную кучу и даже не услышал, как она подошла.
— Тимур, это ты? — Произнесла она не громким голосом, спрятавшись за дерево.
Садовник выпрямился и осмотрелся. — Ветерок, ты что ли? — Прохрипел он.
— Я. Ты же хотел встретить меня у калитки в 11 вечера.
Она вышла из-за дерева и хотела подойти, но он остановил её движением руки.
— Не подходи. Здесь земля очень мягкая, запнёшься, упадёшь и будешь грязной, как я. Я над ней тружусь…над этой кучей весь вечер, а она всё не уменьшается.
Ветерок осмотрела садовника. Он опять был весь перепачкан землёй, но теперь на нём была ещё надета и бейсболка, тоже почти грязная.
— Вижу, что трудишься, и, как видно, уже несколько раз в эту кучу падал. Тимур, а ты случайно…не пьяный?
Тим положил обе руки на черенок лопаты, усмехнулся и ответил. — Нет. Ты забыла? У меня нога болит, а земля… мягкая. Иногда встанешь не так и…упадёшь.
— Ой, извини, меня! — Воскликнула она. — Я совсем об этом позабыла. С утра, конечно, помнила, а потом…
— Что у тебя случилось потом? Наверное, со своим принцем встречалась, и…опять смотрела на него издали? — Тим старался говорить с хрипотцой в голосе.
— Ну, вот ещё, у меня дел и без него предостаточно. — Ветерок махнула куда-то рукой в сторону. — Давай сядем на скамейку, поговорим, скоро этот щёголь должен прийти с деньгами, а нам ещё надо придумать, как телефон к нему в руки упадёт с дерева.
— А я уже всё придумал. — Прохрипел Тим, бросая лопату. Он сделал шаг и тут же вновь чуть не упал на землю. — Совсем забываю, что нога болит… Ты, Ветерок, не волнуйся. Иди к скамейке. А я немного от земли очищусь и подойду…