И по приветственному многоголосью я в ужасе поняла — все орки, не смыкая глаз, ждали, когда их главнокомандующий насытится своей женой! Что за дикий обычай?!
Так стыдно стало, щеки сразу запылали.
* * *
— Отправляемся, — приказал супруг, и в руках орков зажглись десятки факелов.
Азгорд прошел мимо Хаша, усадил меня на Снежка, живого, между прочим, даже шерстка осталась целой.
— А няня? — подала я голос.
Супруг взобрался сзади, после чего сразу прозвучал ответ:
— Спит в вашей карете!
Я удивилась. Думала, они бросили эту колымагу еще во время нашего первого знакомства, а выходит, что нет.
— И ты спи! — раздраженно бросил супруг. Не стала возражать, уткнулась в обнаженную мужскую грудь, вдыхая исходящий от Азгорда терпкий аромат тимьяна.
Коснулась его кожи, в который раз удивившись, как ему только не холодно. Теснее прижалась, желая поделиться своим теплом. Чмокнул в макушку, от чего я расплылась в блаженной улыбке, медленно погружаясь в беспокойный сон…
Что-то меня смущало во всей этой ситуации, что-то настораживало, беспокойство какое-то, не сильное, но все равно не дающее полностью расслабиться. И ощущение это, как будто кто-то следит все время, незримый и пугающий…
— Заколка! — воскликнула, вспомнив, что оставила ее в шатре. Азгорд, нахмурившись, как-то странно посмотрел на меня, и это меня немного напрягло, тем более что предпринимать какие-либо действия по поводу моей потери он не торопился.
— Нам надо срочно вернуться! — выкрикнула я.
— Нет, — прозвучал четкий ответ.
— Но… — попыталась возразить.
— Нет.
— Ты же мне даже собраться не дал! — возмутилась я, смачно выругалась и ударила его по груди кулачком.
Удивился, причем не от того, что я его стукнула, думаю, он этого даже не заметил, а вот на повышенный тон и выражения, не свойственные леди, внимание обратил.
— И не надо на меня так смотреть, я тоже ругаться умею, при острой необходимости, — выпалила в свое оправдание. — Разворачивай своего коня!
— Не забывайся, — прорычал орк предупреждающе.
Не хотела плакать, но вынудил!
Всхлип, еще один, и ведь понимаю, что глупо возвращаться из-за одной заколочки, не просто же так мы ночью выехали, но… она мне нужна, действительно нужна.
Поддержки никакой, и слезки мои никого не трогают, а от этого еще обидней, поэтому, не придумав ничего умнее, я просто сказала:
— Хочу к няне!
Напрягся весь, блеснув в темноте своими звериными глазами.
— Хаш, — позвал он.
— Да?
— Как выглядит твоя заколка? — раздраженно поинтересовался у меня супруг.
— Она такая красивая, из войлока нежно-лилового цвета, — решила поиздеваться малость, точно зная, что они понятия не имеют, что такое войлок.
Супруг прищурился, наблюдая, как я театрально вытираю слезинки.
— Понял, — отозвался в стороне Хаш, чем сильно меня удивил, и скрылся.
Мы с Азгордом молчим, взглядами боремся.
— Вот, — спустя несколько минут послышалось за спиной, и мне протянули мой цветочек.
— Благодарю, — прошептала, подарив ослепительную улыбку спасителю, и потянула руку к своей вещичке, но Азгорд оказался быстрее.
— Заколочка? — задумчиво произнес он, пристально рассматривая ее.
— У нее стебелек гнется, поэтому ей очень удобно закалывать волосы! — выпалила, желая поскорее вернуть себе свое творение.
Азгорд оторвал взгляд от искусственного пиона и уставился на меня.
— Она тебе так дорога, что ты готова все войско развернуть на ее поиски?
— Да, — произнесла твердо.
— Тогда у меня ей будет надежнее, — послышался безапелляционный вердикт.
Не хотела ему делать больно, но орки по-другому просто не понимают!
— Верни! — воскликнула, набросившись на него, словно дикая кошка. В конце концов, я не изнеженная барышня и могу за себя постоять.
А вот муж, как, оказалось, был абсолютно не готов к такому развитию событий. Мы свалились с варга. Азгорд лежит, очумело взирая на меня, а я верхом на нем восседаю. Темно, вокруг факелы горят, а на мне только одна полупрозрачная мужская рубаха, которая так некстати еще и с моего плеча немного соскользнула.
— Ты живой? — тихо спросила мужа.
— Шани, — прошипел он.
— Заколочку! — так же безапелляционно заявила я.
Он не отдал! Сила оказалась на его стороне. В итоге мне, как покорной жене, остается только тихо лежать в карете, управляемой неповоротливым орком, и помалкивать. И мое невиданное доселе смирение из-за того, что меня связали по рукам и ногам, затем закутали в жаркий мех и снова связали уже поверху, да еще и кляп в рот засунули! Трясусь на починенном диванчике, скрючившись в три погибели, на принцессу, тоже связанную и с кляпом, смотрю. Молчим. Ну что же, решила первой заговорить:
— Уу у муму мууу? — Ну, и что ты тут делаешь? — гоблинский перевод, прям.
— Мууу, ну нуумуу?! — Отдыхаю, не видно?!
— Му м мыммыаца? — И как будем выбираться? — все-таки поинтересовалась Мариша.
Пришлось отвечать:
— Ммоуца! — Молча!
Вот черт! И чего, спрашивается, муж так рассердился?.. Как будто я особо опасный преступник, аж обидно как-то, а ведь в его понимании я всего лишь ребенок. Разве можно так с детьми обращаться?!
— Мммуу ма мум! — дала я распоряжение, что означало: «Падай на пол!»
— Муу? — Чего? — переспросила Мариша, приподняв одну бровь.
Фыркнула.
О боги! Все сама, все сама!..
Эх, изящно скатиться на грязный пол не получилось, поэтому грохнулась как бревно. Жирной мохнатой гусеницей подползла к Марише и, кое-как сев, боднула ее головой, чтобы повернулась, руки-то у нее за спиной связаны.
Общими усилиями избавились от моего кляпа. Ура!
— Ух, как хорошо! — радостно воскликнула я.
Определенно, кляп — это мерзкая вещь, даже несмотря на то, что рот мне заткнули на удивление чистым платком.
— Ммммуууммумм!
— Да помню я о тебе, помню! Поворачивайся уже.
Операция по освобождению принцессы оказалась куда сложнее, чем мне представлялось, но общими усилиями, мы добились результатов.
— Няня, няня давай сбежим! — выпалила принцесса, и зачем я ей только рот освободила!?
— Они же добрые! — возразила ей.
— Злые они! — возмутилась Мариша, нахмурив брови.
— Но…
— Няня!
— Руки давай! — выдохнула, устало закатив глаза.
Принцесса повернулась. Блин, крепкий узел, но деваться некуда, вцепилась в него зубами, пытаясь хоть как-то расслабить.
— Они, они… Никогда не прощу! — пожаловалась моя подопечная.
— Ой, да ладно тебе, все могло бы быть гораздо хуже, тем более, если судить по тому, как ночью взвыл волк, ты ему как минимум хвост оторвала!
— Усы, — невозмутимо возразила девочка.
— Мариша, он же не кот, зачем было ему их выдергивать?
— Тогда тем более они ему ни к чему!
Не переспоришь! Тяжело вздохнув, укоризненно покачала головой.
— Ох, Мариша…
— Развязывай, не отвлекайся!
Посмотрела на веревки. Черт, я так могу и без зубов остаться.
Полчаса мучений, и узел поддался. Наконец-то получилось освободить руки принцессе.
— Светает, давай быстрее, — поторопила я ее и повернулась спиной.
— Сейчас, — развязывая свои ноги, пробормотала Мариша и, глянув на меня, медленно сползла с диванчика на пол, борясь с приступом смеха:
— Ого, вот это тебя упаковали! Ой, а бантик кто завязывал?
— Какой еще бантик? — спросила недоуменно.
— У тебя на попе!
Просто прекрасно, теперь понятно, над чем орки хихикали! Изогнулась, самым невероятным способом. М-да, на попе у меня действительно красовался большущий бант персикового цвета, но он был не завязан, а сшит!
Мариша вытерла слезки, появившиеся от ее веселья, моргнула, выразительно так, разглядывая краешек ленточки, а потом как выпалит:
— Я убью Хаша! Всю его кольчугу на колечки разберу!
— Мариш, а с чего у тебя такие кровожадные наклонности? — шепотом поинтересовалась я.
— Это шелк… редкий, персикового цвета! — взвыла она, прижав бантик к груди.
— И?.. — не поняла я. — Не такой уж и редкий, помнится, у тебя даже есть бальное платье, сшитое из такой же ткани, там еще огромный бант на попе и кружева повсюду.
А вообще, я тоже удивилась, увидев эту ленту в руках Хаша после того, как он сообщил, что веревка закончилась. Хотя, теперь понятно, на кого они ее всю потратили.
— Нет их уже, — еще громче взвыла принцесса, медленно освобождая меня от пут.
— Чего нет? — не поняла я.
— Платьев — нет!
— Да что ты, глупенькая… — начала я ее успокаивать. — А фиалковое из тончайшего шелка с нежными цветочками, а нежно-голубое с белыми кружевами на лифе и открытыми плечами, а лимонное с рюшечками и…
— А-а-а! — страшнее волка завыла принцесса, прижимая к себе все ленточки. И вот тут-то, глядя на одну из них с болтающимся знакомым кусочком кружева, до меня, наконец, дошло — из-за чего так сильно расстроилось мое золотце.
— Это то, о чем я думаю? — пробормотала я.
— Да-а-а! У-у-у!
— Не реви! — грозно гаркнула я на нее.
Убрав в сторону ленточку, Мариша, наконец, развернула мех.
Посмотрела на свои связанные руки, потом на ноги и спокойно заявила:
— Мариша, у орков не бывает балов! Так что бальные платья тебе все равно некуда было бы надеть, поэтому прекрати истерику и, наконец, освободи меня от веревок!
— Няня, мы же убежим? — и столько мольбы в глазах, ну как можно ей отказать.
— Конечно, золотце. А куда дели остальную одежду? — поинтересовалась.
— А-а-а! — снова взвыла принцесса.
Такое чувство, что это сегодня никогда не закончится!
— Мариша, я тебе сейчас сама кляп в рот засуну, если ты не успокоишься! Не голоси, а займись делом!
Она развязала мне руки, ну а ноги я сама, а то каши с ней не сваришь.
Сижу, смотрю на нее, молчит, ленточку разглядывает.
— Ну? Ты ответишь или нет? — не выдержала я, уж очень интересовал меня вопрос касательно одежды.
— Факелы видела? — прошептала Мариша, не отрывая взгляда от лоскутков.
— Да, ярко горят, — улыбнулась в ответ.
— У-у-у, — уткнувшись в мое плечо, продолжила она выть.
— Не-е-ет! — протянула я, ибо страшная догадка озарила меня, но мне не хотелось в нее верить, не могли орки так жестоко поступить с нами! — Ты хочешь сказать, что они весь наш гардероб пустили на…
Слово «факелы» я просто не могла произнести, боялась вызвать у принцессы очередной душераздирающий вой.
— Не весь, — отстранившись, обрадовала меня Мариша. — Панталончики и сорочки им твой муженек приказал не трогать!
Какая щедрость, ушам своим не верю! Ну и в чем нам теперь ходить?! Погладила принцессу успокаивающе, не помогло.
— Не реви! Что может быть страшнее обиженной женщины?
— Злой орк!
— А ты доброго хоть раз видела? — поинтересовалась у нее.
— Нет! Так мы сбежим?
— А месть?
— Волку я уже отомстила!
— А если я скажу, что он не волк, а варг?
Девчонка громко икнула и сразу перестала плакать.
— Настоящий? — ух, а глазки-то как заблестели.
— Настоящий!
— Тогда, пока не отомщу — не уйду!
* * *
Все, с истерикой покончено, сидим с ней на диванчике, укутавшись в мех, думаем.
— А может, все-таки сбежим? — предложила принцесса.
— Сейчас день, одежды нет, обуви нет, нереально. Кстати, как ты думаешь, из-за чего пострадал наш гардероб?
— Думаю, из-за твоего розового платья! — подтвердила она мои подозрения, но вот следующие ее слова меня просто убили: — Нужно скромней одеваться, золотце мое.
Нет, нормально? И это мне говорит кто? Та, которая сама вынудила меня так одеться!
— Мариша, — угрожающе протянула я.
— Няня, сейчас не время спорить, надо думать, как заставить их почувствовать себя виноватыми! — с умным видом перебила она меня.
— Орк чувствующий себя виноватым? Ты шутишь?
И тут прозвучал горн!
— Привал! — раздался рык орка-возничего, и карета начала медленно останавливаться.
— Игнор, полный и безапелляционный, — заявила принцесса за секунду до того, как дверца резко распахнулась.
Наша война началась.
Вышли из кареты и, ни с кем не разговаривая, молча сели у костра, поели баранины, кроликов своих пусть сами едят, и так же молча направились обратно в карету, прихватив по пути кое-какие вещички, ну и сапожки, протянутые мне нахмуренным супругом.
— Ну, что ты смогла добыть? — спросила у меня принцесса, как только мы снова поехали.
Распахнула мех, продемонстрировав свой живот соответствующий примерно пятому месяцу беременности.
— Двое кожаных бриджей! — радостно воскликнула, вытащив добычу. Думаю, не стоит спрашивать, из чьего сундука я их выудила.
— Отлично! А я помимо чистого белья, еще ножницы, нитки и иголки взяла!
— Приступим? — коварно потерла я ручки.
С бриджами мы поступили гуманно, отрезали по бокам все лишнее и получились шикарные штанишки, которые мы сразу решили натянуть на панталончики. И так тепло сразу стало! Наступила очередь меховой шкуры, с ней мы не церемонились, зверски покромсали на две коротенькие шубки, с рукавами в три четверти и капюшонами, ну а из лоскутков решили сделать муфточки.
— Успели, — воскликнула принцесса, завязывая последний узелок, когда за окном стало совсем темно.
— Ну как? — примерив обновку, спросила она.
— Шикарно! — ответила, окинув ее восторженным взглядом.
Настроение у Мариши заметно улучшилось, а вот у меня нет.
— Ты что какая грустная? — поинтересовалась она.
Вот прям так я ей честно и ответила, мол, ночи с мужем боюсь!
— Да устала просто, — промямлила, откинувшись на спинку диванчика и прикрыв глаза.
Принцесса начала тихонечко собирать нитки, оставшиеся лоскутки, стараясь не создавать лишнего шума.
Почувствовав, что карета замедляет ход, я встрепенулась, подвинулась поближе к окошку и отодвинула шторку.
— По-моему, скоро будет остановка, — пробормотала, разглядывая вдалеке тысячи горящих факелов.
И точно, через полчаса мы въехали в лагерь. Оказывается, Азгорд пошел за невестой не со всем своим войском, а взял с собой только малую его часть!
— Няня? — глядя в окошко, позвала меня Мариша.
— Что?
— А я вот думаю, а не принято ли у орков, приносить свою жену, как добычу?
— То есть голую, завернутую в шкуру?
— Ага.
Вот это я попала, если она права!
А ведь он ничего не сказал по поводу того, что мы с Маришей сами освободились от пут, хмыкнул только.
— Не-е-е… — протянула я. — Хотя…
Грустно посмотрела на обрезки, сложенные в углу сиденья, подумав, а может, мы еще успеем все вернуть обратно.
— Я свою шубу не отдам! — выпалила принцесса, проследив за моим взглядом. — В конце концов, ты целиком и полностью в его вещах, так что теоретически ты не нарушила их традиций!
— Теоретически? — пробормотала, посмотрев на нее.
— Ну да, — пожала девочка плечами, подарив мне свою ослепительную улыбку.
Карета остановилась и, пока я задумчиво хлопала ресницами, Мариша схватила муфточку, накинула на голову капюшон и прошмыгнула в только что открывшуюся дверцу.
— Идем блистать, они таких красоток отродясь не видели! — выпалила она напоследок.
О, да!
Тоже натянула капюшон, и сделала шаг вперед, но уткнувшись взглядом в мужа, решила, что мне, пожалуй, и тут хорошо!
— Шани! — Азгорд сграбастал меня за ногу своими лапищами, явно не оценив наши труды.
— А-а-а! — завизжала в ответ, попытавшись освободить свою конечность.
— А ну отпусти ребенка! — послышалось с улицы, и на голову орку опустилось грозное оружие. Да, та самая муфточка.
Ох, и бесстрашная она! Пришлось самой спасать ситуацию, прыгнув в объятия разъяренному супругу. Не помогло, он вместе со мной развернулся к Марише.
— Тролльевы… — а вот ругаться при детях я позволить точно не могу! Поэтому закрыла ему рот страстным поцелуем пиявки.