С порога беру Лешу за руку и веду в направлении своего кабинета.
- Ну-с, - открываю дверь, включаю свет, - вот. Это я, - обвожу рукой стеллажи с наградами, грамотами, фотографиями.
А мой дорогой босс с минуту стоит, затем начинает всматриваться и вчитываться в грамоты.
- Белова Валентина Геннадиевна, первое место в международном архитектурном конкурсе «Идея за 24 часа» и «Деревянный дом», «Евразийская премия-2016», победительница конкурса «BEST OFFICE AWARDS 2017». И таких конкурсов, - считает, - одиннадцать. Везде первые и вторые места, - после чего переходит к фотографиям.
Да, на фотках мы все. Авантюристы и креативщики. Стоим рядом с объектами то во Франции, то в Новой Зеландии или сидим за столом с макетами, празднуем победы. Славное было время, хоть и суматошное.
- Вот ты какая, - поворачивается ко мне. – В скольких странах ты побывала?
- В двенадцати за пять лет. Что сказать, я жила в дороге.
- Так, стоп, - вдруг насупливается, - Валентина Геннадиевна?
- Бинго. Дочь того самого злобного тирана, который выжимает из вас последние соки.
- Обалдеть, - качает головой.
- Приятно удивлен или разочарован?
- Удивлен. И сейчас я в полном замешательстве.
- Отчего же?
- Зачем Архипов приставил тебя ко мне? Не думаю, что я могу чему-то тебя научить. Вернее, что это вообще нужно.
- Он дал мне выбор, пойти под начало к тебе или Измаилу Ренатовичу. Я выбрала тебя. Со мной Капча точно сошел бы с ума, в его возрасте лучше избегать излишних эмоций.
- Но… зачем?
- Ради очень, - подхожу к нему, обнимаю, - очень важного для меня дела. Пока не скажу.
- Ясно, - как-то печально усмехается. – На тех фото ты и все те, с кем мы сегодня виделись. Да уж, бурная у вас жизнь.
- Была, - никак не пойму его расстройства, которое так и плещется в глазах. – Последний год все вели оседлый образ жизни, трудились над одним крупным проектом и мечтали о будущем, о семьях. Сейчас вот Демьян решил снова всех собрать, но я пас. Хочу спокойствия и размеренности. Будешь чай?
- Да, давай.
За столом между нами так и держится непонятный мне вольтаж. Возможно, слишком много информации свалилось Леше на голову, а на меня свалился аж целый Йокинен.
- И почему вы расстались? - крутит в руках печеньку.
- Потому что Линус предал.
- Изменил?
- Нет. Он сделал мне предложение, и у нас все шло к свадьбе, но тут на горизонте возникла великолепная возможность заработать. Я не захотела отказываться, подала заявку на конкурс. Уж очень хотела купить жилье, а призовой фонд там был ого-го. В общем, Линус отменил мою заявку, конечно же, ничего не сказав. А вместо меня выдвинул свою сестру. Когда я узнала, было уже поздно. Мы начали выяснять отношения, он объяснил свой поступок нежеланием меня отпускать, мол, хватит носиться, деньги у нас есть, мы вот-вот станем семьей и все такое. На следующий день я ушла от него. Сбежала, если точнее.
- Надо же... И он не пытался тебя вернуть?
- Пытался. Только я уже все решила для себя. Ненавижу ложь и ненавижу удары в спину.
- По сути, вы расстались из-за... денег.
- Денег? - чуть не давлюсь чаем. - Ты серьезно? Конечно, деньги на тот момент играли важную роль, ради заработка я и делала то, что делала. У меня получалось, я мечтала о достатке, о независимости. Не думаю, что мои желания чем-то сильно отличаются, например, от твоих. Но первопричина расставания была в другом. И, честно говоря, я думала, ты это поймешь.
- Да, конечно. Извини. Я понял.
Да уж, теперь я вижу, как он понял. Похоже, в полку Линусов по степени твердолобости прибыло. Леша тоже считает меня меркантильной. Забавно, если мужчина хочет заработать - это нормально, так положено, с чем я и не спорю. Но если женщина стремится к успеху - это сразу что-то неправильное, обличающее.
- Валь, - откладывает печенье в сторону, - можно вопрос.
- Задавай.
- Архипов взял тебя, чтобы поставить на мое место? Я сейчас без каких-либо претензий, я просто хочу знать правду.
И его вопрос бьет по сердцу сильнее всего. Видимо, ему куда приятнее было бы видеть во мне дурочку в розовом, которая докучает своим вездесущим присутствием, глуповатой болтовней. А сейчас он увидел во мне конкурента, да еще и дочку босса. А детям начальства все можно, так ведь?
- Да. Леш, - произношу с трудом, - так и есть. Я пришла на твоё место.
На что он кивает, будто бы так и думал.
- Мне кажется, тебе лучше уехать.
- Валь... я же сказал, что без претензий, - вдруг дергается. - Архипов хозяин компании и ему решать...
- Конечно. Мы это уже выяснили. А сейчас, пожалуйста, - поднимаюсь из-за стола.
- Да пойми, - пытается обнять, но не даю, - Валь, мне все равно слышишь? Плевать я хотел, найду себе другое место, да хоть завтра приду и положу ему на стол заявление.
- Завтра воскресенье, Леш.
- Прошу тебя, не гони.
- А я тебя прошу, уйди.
- Ладно, - принимается ходить туда-сюда, - ладно. Я уеду. Но завтра, давай увидимся и поговорим на свежую голову, без эмоций.
- Обязательно.
- Хорошо, - резко останавливается, а через пару минут все-таки уходит.
И когда закрываю за ним дверь, даю волю эмоциям. Я редко плачу, даже из-за Йокинена не плакала, скорее прибить хотела, а тут, тут меня накрыло, и слезы полились водопадом. Спустя час или два, не знаю, но слезы наконец-то закончились. Тогда же отыскала телефон в сумке. Всё...
- Привет, - стараюсь говорить как можно бодрее, - не спишь? Отлично. Слушай, я дописала статью. Ага. Будет тебе продвижение. Нет, пап, не останусь. Ну, не моё это. У тебя отличные квалифицированные сотрудники, работа идет своим чередом, клиентов много. Дальше? Ну, не знаю. Меня тут друзья в Дублин позвали. Скорее всего, да. Папа, вот не надо давить на жалость. Хорошо, конечно буду на связи, о чем речь. И да. все-таки найди Ветрову помощника. Поверь, так будет лучше для компании. За вещами, кстати, завтра заеду, ты охранника предупреди, пожалуйста. Все, целую. Пока.
Глава 24. Алексей
Какой же я дебил… натуральный! Кто за язык тянул?
Так и сижу в машине около ее дома. Второй час сижу, борюсь с желанием вернуться. Какой черт меня вообще дернул? Валя девушка сложная, многогранная, за ее миловидной внешностью девочки скрывается женщина, очень сильная женщина, пробивная, гордая. И я это уже понял, осознал, именно это меня и восхитило в ней, так какого хрена я начал выяснять кто, куда и зачем? Идиот!
Все-таки уговариваю себя поехать домой, сейчас моя настойчивость только отпугнет ее, отдалит. А завтра, завтра мы встретимся и поговорим.
Но по дороге энтузиазм как-то рассасывается и, вернувшись домой, я ощущаю весь груз того, что натворил. Без нее квартира снова стала логовом одинокого скучного трудоголика. Я ее люблю, она мне нужна. Здесь и навсегда. Тогда же хватаю телефон:
«Прости меня, Валь… я на все готов, только бы ты меня простила»
Улетает через пару секунд, однако сообщение так и остается в статусе «не прочитано».
В итоге ночь проходит без сна, а утро начинается со звонка ей. Но, увы, Валя не отвечает. Ни в семь утра, ни в восемь, ни в десять. Притом мы же договорились встретиться. Вдруг в двенадцать раздается звонок, отвечаю мгновенно. Она!
- Привет.
- «Доброе утро, Леш»
- Ты как?
- «Нормально. Я звоню сказать, что сегодня не получится увидеться»
- Как так? Мы же…
- «Да, я знаю. Но не сегодня. У меня появились срочные дела, отменить их никак»
- Я могу и вечером подъехать, не проблема. Только скажи удобное время.
- «Не сегодня, Леш»
- Ок, - принимаюсь тереть глаза, - а когда?
- «На работе»
И почему же мне совершенно не верится в это ее «на работе»? Да и как там, в принципе, можно нормально разговаривать, когда то клиенты звонят, то секретарь лезет с бесконечными бумажками, то Капча вызывает? В итоге еще один нервный день заканчивается ничем. А ночью удается поспать от силы часа два. В какой-то момент мне становится физически больно без нее, начинает ломать и лихорадить, будто словил простуду. Чувствую, Валя ужаснется, когда увидит меня таким – с огненно-красными глазами, помятого и возможно, дергающегося.
После душа немного прихожу в себя, затем быстро собираюсь и лечу в Орнамент так быстро, как позволяют пробки. Добираюсь за полчаса до открытия, буквально вбегаю в офис и несусь в кабинет, а когда вхожу, вижу то, от чего сердце пропускает удар. Валин стол стоит абсолютно пустой. На нем ничего, вообще… И, конечно же, она больше не отвечает на звонки.
Видимо это карма. С Ирой мы расстались почти так же, но тогда перестал отвечать на звонки я. Было гадко и тошно от того, что интерес ко мне держался только на бабках. Пока мог оплачивать ее прихоти, меня «любили», когда же не смог, послали. Только вот Иру получилось забыть довольно скоро.
Вдруг раздается звонок рабочего телефона:
- Да, Геннадий Петрович. Сейчас зайду.
Шеф встречает широкой улыбкой, указывает на кресло:
- Доброе утро, Алексей Алексеевич. Присаживайся, разговор есть.
Когда опускаюсь в кресло, он начинает говорить, но я его не слышу, мысли заняты возможными вариантами связи с Валей. Не слышу, пока меня не возвращают в реальность излюбленным «Алло, гараж».
- Ты меня хоть слушаешь? – вскидывает брови.
- Да, да, конечно.
- Так вот, завтра займись поиском.
- Поиском чего, простите?
- Алексей, ты точно нормально себя чувствуешь? Я говорю, помощника себе ищи. Уверен, найдешь хорошего. И еще, коль Валентина нас покинула, но с работой она справлялась прекрасно, то, как и обещал, должность начальника отдела дизайн-проектов твоя. Вступишь сразу после того, как отправим Льва Александровича на пенсию.
- Да, я понял, большое спасибо, Геннадий Петрович. А позвольте спросить, почему Валентина ушла?
- Она девушка свободолюбивая, на одном месте ей скучно.
- И не сказала, куда?
- В Дублин вроде бы собралась.
- Ясно.
- Ну-с, не смею тогда задерживать.
- А когда она собирается в Дублин?
- Не знаю, мне она по таким вопросам не отчитывается. Девочка взрослая, самостоятельная, местами чрезмерно.
- И еще раз спасибо, Геннадий Петрович. За доверие. Я не подведу.
- Верю, верю. И Филимонов в тебя верит.
Из кабинета выхожу с огненной головой. Что-то со мной не так. Помимо головы знобит и ломает сильнее, чем с утра, аж зубы сводит.
- Алексей Алексеевич, - смотрит на меня во все глаза Капча, когда приношу ему макеты, - что с тобой? Бледный весь, глаза красные. Ну-ка, - скорее поднимается и как отец родной прикладывает руку к моему лбу, - у-у-у-у, братец. Тебе срочно домой нужно.
- Не могу, - с трудом усмехаюсь.
- Можешь и еще как. Ты нам живой нужен, у тебя же температура шпарит. Немедленно бросай все и поезжай домой лечиться.
В общем-то, он прав. Еще через полчаса я уже еле на ногах держусь, а ко всем симптомам приближающейся неминуемой смерти добавляется адская боль в горле. Ну, супер. Беда не приходит одна. И пока еще в состоянии складывать слова в предложения, пишу служебную записку Филимонову по всем срочным делам, остальное возьму с собой.
По дороге вспоминаю, что лекарств дома нет.
Что сказать, из аптеки буквально выползаю и ползу в направлении машины, где скорее выпиваю жаропонижающее, что позволяет хотя бы не окочуриться в пути. А в голове так и крутится мысль. Наверно хорошо, что не получилось встретиться с Валей, а то заразил бы, не дай бог. Но как же ее не хватает рядом, сейчас бы прижаться к ней или лучше положить голову на колени, прикрыть глаза и забыться. Увы, мне остались только мечты и ощущение абсолютной пустоты в душе. Да, я привязался к ней точно глупый пацан, уже напридумывал, как все будет дальше, как мы будем вместе. И сам же все изгадил.
Перед тем, как подняться на этаж, сидя на лавке и размазывая снег по щекам и лбу, беру телефон. Может она и не прочитает, но я все равно напишу...
«Валь... я дурак»
Отправлено в 14:30
«Прости»
Отправлено в 14:31
" Я не такой как ты, совсем не такой. Не рисковый, не фантазёр, не легкий на подъем. Я замороченный бирюк с вечным дедлайном. Наверно, ужасно скучный и пресный. Но...»
Отправлено в 14:33
«Я люблю тебя»
Отправлено в 14:33
«Прости меня...»
Уже дома кое-как добираюсь до кровати и просто отключаюсь.
Глаза разлепляю с трудом и какое-то время не пойму, почему вообще проснулся, но потом все-таки доходит - из- за звонков в дверь, которые как назло не прекращаются. Кого еще черти принесли? Даже сдохнуть спокойно не надут. А может вообще не ходить? Но по вернувшемуся ознобу и ломоте становится ясно, температура снова поползла вверх, что значит, встать придется. Ну, а раз уж встал, то и до двери доковыляю.
Открываю, не глядя, не спрашивая, кто там.
А там... стоит вся припорошенная снегом, запыхавшаяся, с ярко-розовыми щеками и каким-то уж очень сердитым взглядом она.
- Знаешь, сколько раз я успела позвонить в дверь? - шипит.
Я же упираюсь плечом в стену и просто молчу, смотрю на нее и молчу. Спустя минуту или две, или не минуту, а секунду, Валя подскакивает ко мне, припадает губами ко лбу:
- Угу, ясно, понятно, - быстренько стягивает с себя шубку, разматывает шарф, выбирается из сапог.
На ней тот самый розовый свитер и розовые кожаные штаны, как в день знакомства. Правда, волосы собраны не в пучки, а в две косы.
- Идем, - хватает за руку и тащит обратно в спальню, тогда же замечаю в ее руке пакет - аптечный.
Облако подводит к кровати, усаживает на край, после чего стаскивает с меня рубашку, брюки, даже носки и укладывает в постель.
- Лежать не двигаться, Ветров, - и куда-то убегает.
Правда, возвращается скоро с подносом в руках, на котором чего только нет. Первым делом сует мне под мышку градусник, затем дает выпить какие-то таблетки, после всовывает в руки бокал с горячим Терафлю. И все делает, молча. Впрочем, я тоже молчу. Мне достаточно просто видеть ее, просто понимать, что она здесь.
- Жесть, - смотрит на градусник, - тридцать девять и пять. Ладно, жди тут, никуда не уходи.
И снова сбегает, а через минуту слышу, как звонит, очевидно, в неотложку, называет адрес. Спустя час у меня дома разворачивается целый полевой госпиталь. Прибывает дежурный врач, заглядывает во все мои лицевые отверстия, ставит диагноз ангина, выписывает кучу всего, в том числе антибиотик широкого спектра действия, дает рекомендации Вале, которая его слушает так, словно дядька государственной тайной с ней делится.
- Я пойду в аптеку, - забегает ко мне, - скоро буду.
На что мотаю головой. Но меня уже никто не слушает. А я, черт побери, боюсь, боюсь, что она не вернется, несмотря на все рациональные доводы пусть и воспаленного мозга. Однако Валя возвращается.
- Держи, - закладывает мне в рот очередную таблетку. - Чем раньше начнем лечение, тем быстрее тебе полегчает. А теперь спи.
- А ты? - приподнимаюсь на локтях.
- А я в кухню.
- Валь...
- Все потом, Леш. Спи.
- Скажи, - хриплю кое-как, - ты прочитала смс? Мои.
- Нет, не читала. Мне прочитать сейчас?
- Не читай, не надо. Пожалуйста.
- Хорошо, не буду.
- Я потом так, на словах... скажу.
Глава 25. Валя
Пятью часами ранее…
- Привет, Даш, - зажимаю телефон между ухом и плечом, а параллельно пытаюсь удержаться на льду, притом руки заняты пакетами. – Вы как там? Собираетесь?
-«Приве-е-е-ет, - слышу радостное, - вовсю. Дёмка сговорился с заказчиками, в общем, завтра вылетаем. Ну же, скажи, что ты с нами. Скажи, скажи, скажи…»
- Еще вчера я бы сказала, что с вами. Но сегодня нет. Я вообще хотела тебя в гости позвать, но раз вы там на чемоданах, то желаю удачи, порвите всех.
- «Ну, вот… жаль, Валькин. Если ты сомневаешься из-за Йокинена, то знай, его не будет. Он сейчас занят работой здесь, какой-то торговый центр проектирует»
- Нет, Даш. Не из-за него. Просто я уже не горю. Было время, было желание, силы, нужда, в конце концов. Теперь нет.