Вскоре Леона собрала инструменты в ящик и, закрыв гараж, поднялась следом за подругой. Стянув комбинезон, она попросту упала на матрас в гостиной, подминая под себя подушку. Не прошло и минуты, как обе девушки уже вовсю разглядывали свои сны.
========== Глава 2 ==========
Ранним утром Мишель проснулась от телефонного звонка. Пропустив первые два, девушка всё же не выдержала и на третий раз оторвала голову от подушки и взяла трубку. Как оказалось, звонил один из механиков.
— Господи, семь утра, чего надо? — пробурчала она, сонно протирая глаза. Следующие несколько секунд девушка просто лежала и слушала, никак не реагируя на голос по ту сторону. Но потом она резко подорвалась, вскакивая с кровати и чуть не запутавшись в одеяле, выбежала из комнаты, скользя по полу в коридоре. Ухватившись рукой за дверной косяк и въехав в гостиную, Миша прыгнула на матрас рядом с подругой и стала расталкивать её.
— Ленни, поднимайся! — уже бодрым голосом воскликнула Мишель, — Где пульт? Я спрашиваю, куда ты дела пульт!
— Отстань ненормальная, — пробормотала Леона и накрыла голову подушкой, — Пульт на диване, чтоб тебя…такой сон мне испортила.
— Да тут сейчас такое творится, получше любого сна! — Миша перегнулась через подругу и, нащупав на диване пульт, сразу же включила телевизор. Казалось бы, ничего особенного, всего лишь прямой эфир утренних новостей, но стоило лишь послушать несколько секунд, чтобы понять, что речь идёт о вчерашней гонке.
— Уооу, это кто? — Ленни резко перекатилась на другой бок, опираясь локтями на подушку и приподнимаясь. Кажется, сон так же резко оставил и её.
— Тише, — шикнула Мишель, сжимая в пальцах телефон, — Слушай, ребята говорят, мы почти всё пропустили!
В прямом эфире репортёры брали интервью у какого-то парня, которого с первого взгляда девушки даже не узнали. И лишь потом они поняли, что перед ними один из механиков группы «Атлантов». Молодой юноша видимо, был уже на середине своего рассказа, но суть ухватывалась с первых его слов. Всё было подстроено. В машину «Атлантов» вопреки правилам соревнований встроили дополнительный азотный ускоритель. Именно благодаря ему пилот смог в последний момент вырвать себе лидирующую позицию, так как другого выхода уже не оставалось. Сам механик говорил, что был свидетелем разговора Даны и Джорджа, которые хвалились перед Эриком своей превосходной работой, что никто на трассе и не заметил подвоха, даже судьи ничего не заподозрили. Когда же юношу спросили, почему же тогда он решил сознаться, он ответил лишь: «Раньше мы были первоклассной командой, и для победы нам не нужны были никакие уловки. Настоящие чемпионы выигрывают честно».
Это был настоящий скандал. Моментальное и неожиданное разоблачение вчерашних триумфаторов заставило организаторов гонки переиграть результаты, по итогам которых победившей командой отныне считались «Викинги», почётное второе место занимали «Гризли», а потерпевшие крушение «Драконы» забирали в свою копилку бронзу. «Атланты» же были исключены из программы за нарушение правил. Такого точно никто не ожидал.
— Ты слышала? Ты слышала это?! — Миша вскочила, стягивая с Леоны одеяло и укутываясь в него, кружась на месте-Мы чемпионы!
— Я не могу поверить! — Лени сползла с матраса, сидя на коленях и держась за голову, улыбаясь так широко, как только могла, — Детка, мы первые! Господи, мы первые! — девушка тоже поднялась на ноги, запрыгивая на подругу и взлохмачивая её короткие волосы пальцами. Их радости не было предела. Теперь Мишель была точно уверена, что если бы не ускоритель, то она непременно сделала бы этого выскочку на финише. Не оставалось никаких сомнений в том, что пока никто не может составить ей конкуренцию на трассе, потому как она была по настоящему талантливым гонщиком, у которого скорость в крови уже с рождения.
— Вот девчонки обрадуются, — сказала Леона, радостно прикрыв глаза.
— О да, мы просто обязаны это отпраздновать! — закивала Мишель, — Все вместе, это судьба, понимаешь?
— О чём это ты? — удивилась Ленни.
— Мы соберёмся все вместе впервые за последние шесть лет, и именно в этот день мы выигрываем Гран-При, тебе не кажется это странным?
— Просто фортуна во всех смыслах на нашей стороне, — усмехнулась механик, гордо приподнимая голову и топая босой ногой. Она выглядела весьма комично: растрёпанные волосы, просторная футболка на несколько размеров больше, и ужасно довольное лицо.
— И всё же мне кажется, что это и правда знак, — улыбнулась Миша, глядя на подругу, — Знак, что всё будет хорошо. Вот увидишь, с этих пор наши дела пойдут в гору.
— А у нас и так всё замечательно! — рассмеялась Леона, — Уж мы-то с тобой всегда пробьём себе дорогу, бок о бок нам подвластно всё что угодно, — девушка подмигнула подруге, а после, направилась в сторону ванной, — Всё равно я больше не усну, так надо хоть переодеться.
Мишель с улыбкой проводила механика взглядом, а после, уселась на её матрас, поджав под себя ноги и откинувшись спиной на обивку дивана. Прекрасное начало дня.
***
Первой должна была прилететь Кэролайн, утренним рейсом из Лондона. К назначенному времени Мишель и Леона уже ждали её в аэропорту. Девушки не виделись весьма долгое время, а звонки были и без того редкими. Кэри работала в какой-то правительственной организации, и была также далека от гонок, как Ленни от ядерных разработок. Казалось бы, такой разный стиль жизни, так мало общения, дружба должна была давным-давно сойти на нет. Но как ни странно, душевную связь не так-то просто разорвать, сколько бы километров и часовых поясов не разделяли по настоящему близких друг другу людей.
— Это не она? — Мишель прищурилась, поднимая взгляд на эскалатор.
— Именно, Кэролайн Ульман собственной персоной. Как всегда пунктуальна, — ухмыльнулась Ленни, сложив руки на груди и устремив взгляд на спускающуюся девушку. Строгий чёрный костюм, начищенные туфли, аккуратный кейс в руках, очки в тонкой оправе и прямой хвост — внешний вид говорил сам за себя.
— Ну, здравствуй, большая шишка, — Леона распахнула объятия, в которых секунду спустя оказалась новоприбывшая.- Не против, если немного помну твой костюмчик?
— Здравствуй, ходячая неприятность, — тёплая улыбка озарила лицо Кэролайн, когда та обняла подругу — Я тоже рада тебя видеть.
— Сколько лет, сколько зим, — Миша приветственно протянула руку, перетягивая Кэри к себе, — Моя очередь, а ты, Ленни, иди и обними её чемоданы.
— Ещё одно слово, и ты будешь обнимать тротуар, — усмехнулась Леона, легко толкнув Мишу в бок локтём и направившись забирать чемоданы подруги.
— Вы всё так же замечательно ладите, — Кэролайн похлопала Мишель по плечу, улыбнувшись.
— Да мы не разлей вода, ты что, — махнула рукой та, — Правда вот, сказать по секрету, она ужасно ленивая…
— Я всё слышу, — раздался позади весёлый голос Ленни, — И раз я такая ленивая, то извольте-ка взять эти сумочки и отнести их в машину, мисс добродетель.- Девушка спихнула Мишель два чемодана и сумку, а сама взяла Кэролайн за руку и повела к выходу.
— А ещё у неё хороший слух, — пробурчала Миша, повесив сумку на плечо и взяв чемоданы в обе руки.
-До приезда Евы осталось всего несколько часов, за это время мы успеем отвезти твои вещи и даже немного прогуляемся по городу, — Леона открыла стеклянную дверь перед Кэри, и даже любезно подождала, пока Мишель тоже выйдет на улицу.
-Спасибо что не прихлопнула меня дверью, дорогая, — наигранно слащавым голосом выдала Миша.
— Мне не выгодно устранять нашего носильщика в самом начале пути, — язвительно улыбнувшись, парировала Ленни.
Девушки прошли ещё несколько метров до парковки, а после, погрузили сумки в пикап, занимая места в просторном салоне. В среднем полчаса заняла у них дорога до съёмной квартиры, которая находилась в тихом районе на окраине города. Перед возвращением домой, они решили остановиться у супермаркета, чтобы накупить продуктов. Наконец, сбросив все сумки и чемоданы дома, девушки вновь вернулись в аэропорт, предварительно сделав пару кругов по улицам города.
— Ну и где она? — Ленни устало потёрла переносицу, поглядывая на большие часы, висевшие на стене.
— Ты же знаешь Еву, она обязательно что-нибудь учудит, — пожала плечами Мишель, — Я буду несказанно рада, если она приедет целой и невредимой.
— Под «учудит», ты случайно не имела в виду потерю багажа? — вкрадчиво спросила Кэрри, смотря в сторону и щурясь.
— Ну, не исключено, — кивнула Миша, — А ты это к чему?
— Да просто я уже минут пять наблюдаю за тем, как вон та девушка кружит вокруг конвейера с сумками.
— Так чего же ты раньше не сказала? — Мишель резко обернулась и, присмотревшись, узнала в этой девушке свою сестрицу: кудрявые светлые волосы, аккуратненькое пальто, кожаный рюкзак за спиной и ужасно растерянный вид.- Ева!
— Миша! — раздался в ответ крик с другого конца зала, — Я, кажется, потеряла свой багаж.
— Не боись, лапушка, сейчас все найдём, — улыбнулась Леона, подходя ближе и всматриваясь в кружащиеся чемоданы.
— Ты в своём репертуаре, я ничуть не удивлена, — Мишель обняла сестру, крепко прижав её к себе, — Я так скучала по своей рассеянной сестрёнке.
— Я тоже скучала, — застенчиво улыбнулась Ева, даже, кажется, немного покраснев.
— Вот и твоё имущество подоспело, — Ленни ухватилась за один из чемоданов и поставила его на пол, — Видимо, его выгрузили одним из последних.
-Итак, знакомьтесь, — Миша подвела сестру к Кэролайн, представив их друг другу.
— Очень приятно, я много о тебе слышала, — мягко улыбнулась Ева, протягивая руку. Она была очень сдержанной по своей натуре, иногда, даже чересчур. Но сейчас, девушка попыталась пересилить себя и, как говорится, выйти из зоны комфорта.
— И я наслышана, в какой-то степени мы с тобой даже коллеги. Только ты по части медицины, а я, скорее, сухой науки во всех её проявлениях, — ответила Кэрри со сдержанной улыбкой, пожимая протянутую руку.
— Так, дамы, попрошу пройти в подготовленную для господ карету, которая доставит вас в непревзойдённое, умопомрачительное, захватывающее дух…
— В квартиру нашу короче. Ленни так может до утра перечислять эпитеты, — ухмыльнулась Мишель, приобняв подругу за шею.
— Быть может, во мне живет поэт, — хмыкнула Леона, закидывая воображаемый шарф за плечо и театрально приподнимая подбородок.
— Никто даже не сомневается в этом, — кивнула Мишель, — Но сейчас нам и правда уже пора, я думаю, все подустали после перелёта.
— О да, я бы не отказалась от теплого душа и вкусного ужина, — улыбнулась Кэролайн, легким движением поправив очки.
— И я с радостью выкажу своё почтение вашему дивану, — Ева стянула с шеи шелковый шарф и направилась к выходу, а следом за ней уже и остальные. Сегодняшняя встреча обещала быть запоминающейся, потому как в таком составе девушки собирались впервые. Ранее как-то не особо выходило встретиться всем вместе, обычно приезжал кто-то один. Но видимо, судьба в этот раз решила, что если не сейчас, то уже никогда. У каждой из этой четвёрки были свои дела, своя жизнь и свои интересы. Видимо в этом и был залог их дружбы-ведь они дополняли друг друга.
***
-Милости просим! — Мишель распахнула перед гостями дверь, впуская их в квартиру.
-Не обращайте внимания на небольшой бардак, — Леона зашла последней, затаскивая чемодан Евы и пиная под тумбочку одинокий тапок.
— По всем параметрам эту квартиру следует отнести к холостяцкой берлоге, — заключила Кэролайн, проходя в гостиную и осматриваясь вокруг. И правда, весь интерьер просто кричал о том, что здесь обитают те, кому попросту некогда следить за домашним уютом, да и незачем.
— Зато тут нет ничего лишнего! — подметила Миша, задорно улыбаясь и волоча за собой чемоданы. Поставив багаж у противоположной стены, девушка стянула кожаную куртку и кинула её на подлокотник дивана.
Переодевшись и распаковав вещи первой необходимости, девушки уселись на полу в гостиной, образовав некий круг, в середине которого находились коробки с пиццей и прочими калорийными вкусностями. За окнами уже опустилась ночь, плавно накрыв город своим антрацитовым покрывалом, на котором ветер раскидал яркие звезды. Ночь — самое прекрасное и загадочное время суток, и каждый непременно хотя бы раз задумывался о том, насколько весь мир меняется в ночной тишине.
-Так, значит, вы всё же выиграли? — Ева лежала на животе, подпирая голову руками, — Вот тебе и честная борьба!
— Всё тайное рано или поздно становится явным, — Миша перевела взгляд на сестру, которая в этот момент мягко отвела глаза в сторону, — Так что, жульничать было весьма опрометчиво.
— Самое главное, что справедливость восторжествовала, — Кэролайн приподняла палец вверх, прикрыв глаза, — И завтра в вашу честь будет новое награждение.
— Об этом сейчас пестрят все новости, — улыбнулась Ленни, — Но ты права, завтрашний день просто обязан быть замечательным, и ничто не сможет испортить его!
— Кстати, а что насчёт вас? — Мишель сидела в позе «лотоса», сложив ладони у стоп, — Вы почти ничего не рассказываете.
— Ну, что касается меня, то подробности вам знать не обязательно, — хитро ухмыльнулась Кэри, — Скажу лишь, что мой отдел сейчас на стадии разработок. Со мной работают всего девять человек, девять молодых специалистов, которых я лично отбирала по всей стране. Сказать по правде, найти алмаз среди посредственности весьма сложно, но если всё же находишь, то нужно стараться не потерять. Мои ребята сейчас работают над теоретической стороной нашего нового проекта, но как мне кажется, совсем скоро мы перейдём к первичному тестированию и, это будет грандиозно! — воодушевлённо рассказывала девушка, но, увидев непонимающий взгляд Мишель, лишь снисходительно вздохнула и добавила, — В общем, всё хорошо у меня на работе.
— А ведь когда-то мы вместе сбегали с уроков по экономике, — хохотнула Леона, глядя на Кэролайн, — Уже тогда было понятно, что у нас с тобой разные судьбы, но, как же хорошо, что мы всё ещё вместе, не смотря на такие различия в жизни.
— Я тоже помню те времена, — Миша на несколько мгновений, кажется, окунулась в свои старые воспоминания, — Из нас троих усерднее всего училась Кэри, в то время как мы с Ленни нагло пользовались почти всеми её конспектами.
— Так-то оно так, но все же вы каким-то образом всегда умудрялись оставаться в хорошистках, — мягко улыбнулась Кэролайн, — Вот что значит быть удачливым.
-Ну, а ты, Ева? — Леона перевела взгляд на сидящую слева девушку, — Как там поживает твоя генетика?
— В принципе ничего нового, — та лишь пожала плечами, — Я работаю в лаборатории мамы, так сказать набираюсь у неё опыта. Отец уехал в Африку в новую экспедицию, вернётся только через пару месяцев. Мы с мамой и её коллегами сейчас изучаем нервную систему животных, интересуемся, так сказать, мутациями.
— А вот это уже круто, — усмехнулась Миша, — Вообще, работать с живыми организмами это интересно, но я всё же предпочитаю машины.
-Лапушка, ты по телефону сказала, что привезёшь мне что-то, — вдруг встряла Ленни, — Так, чем же я могу помочь?
— Ах да, — Ева поднялась на ноги и, пройдя к своему чемодану, присела напротив, извлекая оттуда средних размеров футляр.- Я хотела попросить тебя об одолжении, не могла бы ты как-нибудь улучшить его? — девушка вскрыла футляр и извлекла оттуда арбалет с именной резьбой на деревянной, отполированной рукояти.- Я до сих пор тренируюсь в стрельбе, каждые выходные выезжаю за город со своей командой, и практикуюсь перед очередными соревнованиями. Наука-это одно, но стрельба из арбалета, как отдушина.
— О, ты с детства этим всем увлекаешься, — ничуть не удивилась Мишель, — Помнится, я приезжала к вам в Дублин на каникулы и ты рассказывала мне об устройстве арбалета. В девять лет.
— Какой красавец, — Ленни взяла оружие из рук Евы и стала увлеченно его рассматривать. Несмотря на то, что специализировалась девушка всё же на машинах и прочей технике, но в модификации оружия она тоже кое-что понимала. Вообще, починка чего-либо была единственной сферой, в которой Леона была готова совершенствоваться до скончания веков. Правильно говорят, если ты нашёл дело всей своей жизни, то стань в нём лучшим. Тогда и только тогда твоя жизнь заиграет новыми красками.- Конечно же, я придумаю что-нибудь, например, если увеличить жесткость на предохранителе и немного сдвинуть прицел, то…