Я присмотрелась, но увидела лишь глубоко ушедшего в себя человека. Шокированного, растерянного, переживающего в памяти тяжелые моменты, но здорового.
— Принесите ему вина и закусок. Накройте столик, подбросьте дров в камин. Пусть лорд посидит. Не тревожьте его.
— А лекаря?
— Не нужно, он здоров. Просто вспоминает о важных вещах, не стоит ему мешать.
Дарио не заметил, как опустел зал. Как проворные служанки накрыли рядом с креслом маленький круглый столик на изящных гнутых ножках, уставили его закусками, бутылками вина и кувшином воды. Не видел и лакеев, занявшихся камином. Он вообще ничего не воспринимал, уйдя в себя настолько глубоко, что выпал из реальности.
Перед самым уходом я наполнила вином тяжелый серебряный бокал, вложила в руку дракона и погладила его по щеке.
— Рэми? — очнулся он.
— Ты как?
— Вспомнил просто… разное. Я посижу тут немного, ты не против? А ты ложись спать, я приду позже.
— Всё плохо?
— Нет, просто… Знаешь, я, оказывается, столько всего просто не помнил. Не знаю почему. Разум, наверное, отказывался это сохранять в памяти. Столько дерьма и боли. А ведь это кусок моей жизни. Как же я забыл?
— Не буду тебе мешать. — Я еще раз погладила его по щеке, а он перехватил мою ладонь и поцеловал.
— Ступай, малыш. Я посижу, мне нужно побыть наедине с собой.
…Пришел он, когда я уже крепко спала, а за окном начало слегка светлеть. Зашуршала одежда, прогнулась под тяжелым телом кровать, а я получила ласковый поцелуй в плечо.
От Дарио пахло вином, немного огнем, возле которого он долго просидел. А вот на эмоциях был полный блок. Какие чувства он сейчас испытывал, я могу только догадываться.
Вздохнув, я перевернулась на спину и обняла его за шею.
— Это ведь ты сделала? — прошептал он, покрывая мое лицо легкими поцелуями. — Ты говорила тогда, после своих ночных внезапных видений, что можешь вернуть мне память.
— Не нужно было? — даже не подумала я отрицать. Смысл, если он уже догадался?
— Нужно, — устроился он сверху и закинул мои ноги себе на поясницу, после чего продолжил целовать.
— Тогда что не так? — Затаив дыхание, выгнулась, чтобы быть ближе.
— Всё так. Я теперь помню себя. Стал полноценным, но… — Резким толчком он оказался во мне.
— Но? — застонав, уточнила я.
— Не делай для меня и за меня ничего, не предупредив. Хорошо? Я не игрушка, Рэми. Со мной много проблем, но я не поломанная кукла, которую нужно постоянно ремонтировать и реставрировать.
— Хорошо. Но если в моих силах будет спасти тебе жизнь, то я сделаю это, не спрашивая и не предупреждая.
Дар закрыл мне рот поцелуем, и больше мы не разговаривали.
На следующий день вернулся лорд Калахан. Мне сообщила об этом служанка. Мол, прилетел господин, во дворе беседует с капитаном стражи и мажордомом, узнавая последние новости.
Дарио в это время тренировался с мечом, восстанавливая форму. Он как ушел утром, заявив, что ему еще нужно принять себя и свои воспоминания, так и не возвращался. А я, накинув теплый плащ, решила выйти во двор, поприветствовать хозяина замка и немного прогуляться на воздухе.
На улице было промозгло и стыло. Порывом ветра взметнуло полы плаща, и я поняла, что погорячилась. Нужно было переодеться для прогулки в брюки, теплый свитер, сапоги. И куртка не помешала бы, а уж только потом плащ.
Калахана я не увидела, покружила чуток под любопытными взглядами челяди и решила возвращаться. Очень уж похолодало. Подхватив руками полы плаща, которые так и норовили распахнуться и открыть не по погоде тонкое платье с глубоким вырезом, я поспешила к крыльцу, когда увидела знакомое лицо.
— О, Ирма! Как хорошо, что я тебя встретила, — обрадовалась я, подхватив ее под локоть и потянув за собой. — Пойдем скорее, поможешь мне…
И тут до меня дошло. Я сбилась с шага, застыла на мгновение каменным изваянием и с круглыми от ужаса глазами повернулась к Ирме Нэш. А она, также остолбенев от удивления, смотрела на меня.
— Мы знакомы, сиятельная? — осторожно спросила она.
Мое явление настолько выбило ее из колеи, что она даже забыла про свое изуродованное кислотой вздырля лицо и не стала прятать его. А я, распахнув глаза, смотрела на нее. Время изменилось, Ирма сейчас была такой, как при нашей первой встрече. В потертой походной одежде, с мечом и кинжалом у пояса, в потрепанном старом плаще с дырочками от огненных искр. И волосы короткие, и челка, закрывающая лоб.
— Я… — хрипло начала я. — Мне…
Откашлялась, пытаясь сообразить, как выкрутиться. Потому что больше всего мне сейчас хотелось хлопнуть себя по губам и застонать от осознания своей глупости.
— Ирма Нэш, профессиональная тень, — решила оборотница помочь мямлящей что-то невразумительное леди. — Мы с вами где-то уже сталкивались?
— Мне это тоже очень интересно, — прозвучал вдруг сбоку голос лорда Калахана, и я испытала желание трусливо втянуть голову в плечи и сбежать, чтобы не было необходимости отвечать на вопросы. — Где же, интересно, леди Рэмина могла встретиться с Ирмой Нэш, которая никогда не покидала пределов Тьяринды и прибыла сюда только что на моей спине?
— Зачем? — нахмурилась я.
Теперь понятно, где пропадал эти дни дракон. Навещал Тьяринду. Что-то выяснял и привез тень.
— Вообще-то, чтобы она охраняла вас, — сложил он руки на груди. — Я вам не нянька. Дарио тем более. Если всё так, как вы нам говорили, мы оба должны иметь маневренность, а не приглядывать за беспомощной девчонкой. Поэтому я нанял профессиональную тень. Она отправится с нами.
— Что же вы наделали? — обреченно проронила я. — Ну зачем? Она же…
— Даже так?! — воскликнул лорд, растеряв вдруг свое равнодушное хладнокровие. — Вы и ее смерть видели? Поэтому вам известна госпожа Нэш?
— Простите, Ирма, — повернулась я к ней. — Вы меня, конечно же, не знаете. И будет лучше, если не узнаете. Я… вижу порой страшные вещи. И веду себя часто странно и непонятно. Потому что мне уже известно что-то, что еще не произошло. Так не всегда, но случается. И мне очень неприятно вам это говорить, но вас убили на моих глазах. Поэтому уезжайте. Пожалуйста. Я не хочу снова видеть вашу смерть.
— Вот как? — моргнула девушка, осмысливая все то, что я на нее сейчас вывалила. — И что? Как я умерла? Надеюсь, достойно?
Я помедлила, постояла, опустив глаза на брусчатку. Краем глаза увидела нетерпеливое притопывание лорда Калахана…
— Вам вырвали сердце, — наконец решилась я, взглянув в глаза своей тени. Она шокированно распахнула ресницы, а я зябко поежилась от воспоминаний. — Простите. Лорд Калахан, расторгните договор с госпожой Нэш, пожалуйста.
Развернувшись, я поплелась в замок.
Ну как же так?! Я ведь всё пытаюсь изменить. Зачем Ирму-то?!
Видеть никого не хотелось, поэтому я забрела подальше, спряталась в одной из многочисленных комнат и, подтащив к камину кресло, свернулась в нем, поджав ноги. Сил выяснять отношения с Калаханом или с Дарио, когда он выйдет из тренировочного зала и узнает последние новости, у меня не было.
Понимаю, я во всей этой неразберихе виновата сама. Не сдержалась в момент возврата. Выболтала лишнее Дару. Заварила всю эту кашу, а теперь не знаю, как выкрутиться. Но я же хотела как лучше. Если бы не попытка спасти своих близких, Дагру и мир в целом, я бы ни за что не стала играть со временем.
— Не плачьте, леди, — вдруг раздался совсем рядом голос Ирмы, и она вышла из подпространства.
— Вы следили за мной? — сердито утерев щеки, поинтересовалась я. Сама не заметила, что потекли слезы.
— Я шла за вами, да. Всё же не каждый день мне сообщают о том, как я умру. Пыталась понять вас, свое отношение к вам и к той новости, что вы сообщили.
— И как? — тихонько шмыгнула я носом. Носового платка у меня, разумеется, не было.
— Вы странная, — усмехнулась оборотница и вынула из кармана куртки аккуратно сложенный, идеально белый батистовый платочек. Протянув его мне, присела напротив во второе кресло. — Странная, но милая. Наверное, это очень тяжело — владеть такими способностями, как у вас. Я бы не хотела. А еще вы почему-то абсолютно никак не отреагировали на мое обезображенное лицо.
— Мы дружили, Ирма. Там… в той жизни, где вас убили. Вы были моей тенью и другом. А шрамы, — вздохнула я, — это такая ерунда. Раз уж мы с вами снова встретились, я их уберу сегодня же.
Она шумно вдохнула и задержала дыхание. Медленно выдохнула, сжала и разжала кулаки, глядя на свои обветренные руки с мозолями от постоянных тренировок с оружием.
— Вы действительно можете? Это кислота вздырля, против ожогов, нанесенных ею, бессильна магия. Мне не смогли помочь лекари и целители, травники и знахари. Даже ведьмы развели руками.
— Лорд Калахан сказал вам, кто я? — устало спросила я. Такая вдруг тяжесть навалилась и обреченность, что хоть волком вой.
— Нет, но уже после подписания контракта о вашей охране я дала еще одну клятву на крови. Лорд Калахан уверил, что это действительно важно и необходимо. Я поклялась, что никому никогда не расскажу о том, что узнаю о вас и о ваших способностях. А также о том, что мы совершим. Если выживем, конечно. Он предупредил, что мы все можем погибнуть.
— Ясно. Что ж, я могу вам помочь и легко уберу ваши шрамы. Вечером, хорошо? Мне сейчас немного нездоровится. Голова разболелась.
Ирма вдруг соскользнула с кресла, присела передо мной на корточки и серьезно взглянула мне в лицо.
— Я слышала от наших стариков, что некоторые чародеи раньше могли изменять по своему желанию окружающую реальность и пространство. Это было более тысячи лет назад. Оборотни столько не живут, но мы сохранили легенды и предания о волшебном народе, который хранил наш мир. Потом сидхе ушли. Но мне вдруг повезло встретить вас, их потомка.
— Почему вы думаете, что я сидхе? — Мне стало интересно. — С чего такие идеи?
— Они были голубоглазые высокие блондины. Их женщины — невероятно красивы. Они знали о грядущем. Не как провидцы, у которых случаются видения. А просто знали. Еще их волшебство могло делать то, на что ни одна из магий и стихий не способна. К тому же их считали душой мира. Или они и были ею, теперь уже никому не известно. Но почти всё из перечисленного мной подходит вам. Да?
— Н-ну…
Я даже всерьез задумалась, оспаривать ли ее догадку. Не потому, что есть какая-то особая нужда в этом, раз она дала клятву о неразглашении. А просто по привычке, что ли.
— Плюс многозначительные недомолвки лорда Калахана и ваш вопрос — знаю ли я, кто вы. Так я права? Вы потомок сидхе?
— А почему потомок? — Я даже оживилась от этого разговора и забыла про слезы. Села ровно, спустив ноги на пол, и с любопытством уставилась на Ирму.
— Потому что вы еще очень молоденькая, почти ребенок. Очень грустная, уставшая и несчастная девочка. Сколько вам? Пятнадцать? Шестнадцать?
— Шестнадцать. Странно от вас это слышать, — потерла я рукой лоб. — Но вы правы, я сидхе. Мне жаль, что вас впутали в эту историю, Ирма. Я очень не хочу, чтобы вы пострадали, как в той жизни.
— Кому сколько отмеряно, тот столько и проживет, а потом уйдет к Неумолимой. Но каждый должен делать то, что должно. Я тень. Моя работа и судьба — охранять, беречь и спасать. Так тому и быть. Погибну? — Она пожала плечами. — Так все под небом ходим, любой может погибнуть, причем по-глупому или постыдно. Если же я окончу свой путь, выполняя долг, сохранив честь, спасая вас или мир, — то это хорошая судьба и достойная смерть.
Я не смогла сдержать улыбку. Узнаю свою Ирму.
— Ну что? Прочь грусть и печаль? Давайте знакомиться? Ну… заново знакомиться, да? Я как-то глупо себя чувствую в этой ситуации. Вы-то, получается, меня знаете, хоть и из какой-то другой, известной лишь вам, жизни. А вот я вас вижу впервые. Наверное, — озадачилась она. — Кажется. Хотя, получается, в той жизни я вас тоже знала… Ерунда какая-то!
Она рассмеялась и развела руками, после чего встала.
— Вот так и живем, — усмехнулась я.
— Пойдемте есть сладости и пить горячий травяной взвар, леди. Пообщаемся, у вас головная боль пройдет.
Глава 18
Мы с Ирмой вышли в коридор, и тут к нам подбежала одна из служанок.
— Ой, вот вы где, сиятельная. Лорды вас потеряли. Велели найти и пригласить в столовую. Господин голоден после полета, распорядился немедленно подавать обед.
Лорд Калахан и Дарио обнаружились именно в столовой. Они сидели за уже накрытым столом. Когда я вошла, мужчины встали, дождались, пока я займу свое место, и лишь после этого сели. Своей тени я предложила занять место рядом со мной. Слуги расторопно положили запасные приборы.
Ирма удостоилась внимательного взгляда и едва заметного приветственного кивка от Дара. Лорд Калахан же тщательно вгляделся в нее, в меня, снова в нее. Вероятно, пытался понять, поладили ли мы и не собираюсь ли я снова устроить истерику или выяснение отношений.
— Спасибо, что подумали о моей безопасности, лорд Калахан, — заговорила я и откинулась, позволяя лакею поставить передо мной тарелку с горячим супом.
— Это временная мера, Рэмина. Надеюсь, вы это понимаете. Я вам не отец, не опекун и не нянька. Просто в нынешних обстоятельствах лишь у меня есть деньги и возможность уладить этот вопрос.
Дар закаменел, сжал челюсти, но промолчал.
— Мы с Дарио оба понимаем это, лорд Калахан. Вы правы, сейчас нет денег ни у него, ни у меня. Это… крайне досадно и лишает маневренности. Но это временно, и мы не станем обременять вас дольше необходимого.
— Вы помните, что еще несовершеннолетняя? — внезапно спросил старый дракон и отпил вина. — По законам всех рас вам необходимы опекун или муж. Что бы вы предпочли? Выйти замуж или найти кого-то достойного, чтобы они взяли над вами опекунство?
— Я не выйду замуж, — покачала я головой и задумчиво посмотрела на Дарио. Столкнулась с ним взглядом и продолжила больше для него, чем для Ирмы и задавшего вопрос Калахана. — Не собираюсь повторять участь мамы, ушедшей вслед за супругом только потому, что прошла обряд связывания судеб. Брак… Нет, этого не будет никогда. Меня вполне устроит любимый мужчина радом со мной. Но и это не сейчас, а когда-нибудь в необозримом будущем. При условии, если удастся всё задуманное, а я выживу.
Ирма внимательно меня слушала, не забывая есть. По ее лицу было видно, что она еще задаст мне вопросы. Это в ее натуре.
— Значит, мужа искать не будем, понятно, — усмехнулся лорд и перевел взгляд на Дарио. — Шедл, прекрати гнуть мое столовое серебро. Как видишь, твоя девочка не собирается искать супруга или менять любовника. Хотя ты сейчас совершенно бесполезен, пусть и невиновен.
Дар с удивлением посмотрел на согнутую ложку в своей руке, после чего метнул разъяренный взгляд в хозяина дома. Гневно бросил:
— Калахан, прекрати! Рэми, не слушай его.
— Почему? Он же прав? — подняла я брови. К манерам лорда Калахана я уже привыкла. Его цинизм и сарказм больше не пугали. Он говорил гадости, его речи были порой оскорбительны и неприятны, но вот поступки были совсем иными. — Искать супруга не будем. Менять любовника тоже.
Ирма хрюкнула в ложку, но тут же вернула на лицо невозмутимое выражение. А я продолжила:
— Проходить испытание богов и доказывать свою зрелость как личность я тоже не стану. На это нет времени. Здесь и сейчас нет никого, кого волновало бы мое совершеннолетие. А потом это станет неважно. Либо я умру, и тогда вообще ничто не будет играть роли. Либо выживу и уйду отсюда. А там, ну где-нибудь там, — покрутила я в воздухе рукой, не желая при слугах говорить лишнего, — могут быть свои законы и правила.
— Ясно. Значит, поживем — увидим, — философски произнес Калахан и приказал слугам: — Мяса! И побольше! Я голоден как дракон. Кстати, Дарио, как твои крылья? Окрепли?
Я застыла. Ведь и правда. Как же я забыла? Дар ни разу при мне не перекидывался, ничего не говорил, не звал покататься. А меня настолько выбила из равновесия вся нынешняя ситуация, что я напрочь забыла поинтересоваться, всё ли прошло нормально после лечения у магистра Латиаса. Хотя сама же говорила о возможных проблемах целителю и самому Дару.