Дисгардиум 2 Инициал Спящего
Глава 1. Спящий бог
В абсолютно чистом небе грянул гром. Земля содрогнулась, а по болотной трясине пошла рябь. Оттуда полезли гнусные твари, бешено наползая, запрыгивая друг на друга, и стараясь выбраться из воды. От нее пошел пар, она вскипела, и заживо сваренные гады замирали кверху белеющим брюхом. Огромные пиявки-кровососы и тускло светящиеся «шары» лопались, разбрызгивая капли отвратительной бурой жижи.
Глобальное уведомление, прокатившееся по всему Дисгардиуму, сбило меня с мысли. Голос Бегемота продолжал что-то нашептывать, но это было больше похоже на бормотание спящего, нежели на что-то осмысленное. Его приветственные слова на время стали последним разумным, что я от него слышал.
Зарегистрированы искажения струн мироздания! Могущественное зло пробудилось в Дисгардиуме!
Оценка потенциального класса угрозы: A.
Оценка текущего класса угрозы: Q.
Вероятная локация аномалии: невозможно распознать.
Мир никогда не видел угрозы такой мощи! Не дайте пробудившемуся злу набраться сил, уничтожьте его раньше, и награда сильных мира сего будет щедрой!
Да будут благосклонны к вам боги, храбрецы и герои!
Хвала всем богам, что они не смогли распознать мое местоположение! Видимо, искажения струн мироздания столь сильны, что тряхануло весь мир, а не одну конкретную локацию.
Я почувствовал, как устал. Тех нескольких часов суррогатного сна — сначала в инстансе, потом в ожидании того, когда «дементоры» дойдут до финального босса, — помогли, но полноценным отдыхом не стали. Я даже в Дисе чувствовал, как начинает раскалываться голова. Мне хотелось довести ситуацию до логического конца, поняв, чего от меня хочет спящий бог, и выполнить квест Патрика.
Думать обо всем остальном решил потом. Мне просто хотелось отдохнуть от Диса, к тому же к вечеру должны были вернуться родители, и я хотел провести время с ними.
Когда я взобрался на островок посреди болота, увиденная мною сущность меньше всего была похожа на бога. Маленький, расплывающийся в очертаниях комок зеленоватой протоплазмы.
Если не вглядываться, можно было подумать, что это затянутая ряской лужица, колеблющаяся под порывами ветра. И только пояснение системы убеждало в том, что это нечто большее: «Бегемот, Спящий бог». Существо неопределенного уровня, либо уровня столь высокого, что такому нубу, как я, и не определить.
После обмена приветствиями лужица внезапно оказалась у моих ног и попросила впустить. И я впустил — как оказалось, она имела в виду мою голову. А потом грянуло уведомление о повышении как потенциала «угрозы», так и текущего класса.
И все изменилось — речь Бегемота стала разумной и осмысленной, а передо мной появилась призрачная фигура аватары бога, и он даже намеком не походил на гиппопотама. Мне сложно описать его словами, как непросто найти хоть какое-то сходство с каким-либо из известных мне животных или фэнтезийных существ.
Чудовище? Монстр? Кошмар? Ни один из боссов пройденных мною инстансов даже близко походил не Бегемота. При всем при этом он был одного со мной роста и недобро смотрел мне прямо в глаза.
— Думал, ты больше, — признался я. — Все-таки бог, хоть и Спящий. И технически, если ты уже не спишь, значит, ты больше не Спящий бог?
— Размер не имеет значения, инициал Скиф, — пророкотал голос. — То, что ты видишь — всего лишь отпечаток одного из моих обликов в твоем сознании, и размер именно такой, чтобы нам было удобно общаться. Моя истинная сущность заперта очень глубоко, а ты и всё, что тебя окружает, — всего лишь мой сон.
— Думаю, несколько сотен других богов, чьим именем раскалывают горы в этом мире, с тобой не согласятся.
— Как и все остальные разумные, — на удивление легко согласился Бегемот. Из его многочисленных хоботов на морде и жутковатых зубастых отверстий по всему массивному телу вырвался густой пар и шипение, и я не сразу понял, что он смеется. — Никто из нас — Спящих — не контролирует свои сны. Но стоит нам проснуться, как всё исчезнет. В том числе, и так называемые «боги», вроде того убогого, что нацепил на тебя свое право владения. От тебя смердит его меткой.
— Меткой? — я навострил уши. — Ты о Чумном море?
— Чумной мор… — он издал недовольный глухой рокот, похожий на рычание. — Пустые слова, не говорящие ничего о том, кто это затеял. Маскарад. Но этот убогий дает тебе силу, и пока нам это на руку, пусть будет.
— Нам? Я бы так не спешил, Спящий. Я ещё не в твоей команде! Но ты прав, я пришел тебе помочь, — мне надоело стоять, и я присел на пожухлую травку. — Меня прислал житель Тристада Патрик О'Грейди. В награду за мою будущую помощь прошу то, что ты ему обещал и не сделал.
— Тристад… Патрик… Снова пустые слова, не несущие никакого смысла. Если ты о том безумце, явившемся сюда с несчастным, отлученным от матери, волчонком, то я ему ничего не обещал. То, что с ним произошло, случилось не в этом мире, а то, что он считает, было ему обещано, обещал ему не я. И ты здесь не потому, что тебя прислал какой-то Патрик, а потому что я тебя перехватил на глубинных путях.
— Постой, Бегемот! Я не понимаю… Ты меня запутал!
— Тебе нечего понимать об этом, — голос Спящего бога прозвучал устало и заметно тише, чем до этого. — Это не имеет значения, инициал. Ты слаб, а потому слаб и мой отпечаток. Он тает. Мы зря теряем время.
— Нет, это имеет значение! — зато мой голос, напротив, окреп.
Меня категорически не устраивал ответ Бегемота, и я не собирался проваливать свой единственный полноценный квест, если не считать тех, что были пучком собраны с доски объявлений тюрьмы.
— Мною было обещано Патрику О'Грейди выполнить то, что он просил. Я готов помочь тебе, но взамен ты должен сделать что-то для него! Что ты ему пообещал?
— Он потерял невесту и смысл жизни. - Хоботы бога обвисли, но как это интерпретировать, былонепонятно.
— Я не могу вернуть ему ни того ни другого. Но я могу помочь ему найти новый…
Или новую…
— Невесту или смысл?
— Первое станет вторым, а со вторым ему не понадобится первое.
Неважно. Пустые слова. Я скажу, что ему передать, чтобы бы он снова обрел утерянное. Ты доволен, инициал?
Задание почетного гражданина Тристада, бывшего капитана патрульного отряда стражи,Патрика О’Грейди выполнено.
Вам удалось добраться до указанной им точки в Болотине, предложить помощь Бегемоту и попросить наградой то, что он обещал Патрику.
К сожалению, это будет не та награда, на которую он надеется.
Сообщите Патрику О’Грейди о разговоре с Бегемотом, чтобы получить награду.
— Я доволен. Почему ты называешь меня инициалом? Что это значит, Спящий?
— Ты — самый первый. Предшествующий всему остальному. Ты — мой инициал, и теперь мы неразрывно связаны… — Бегемот чуть склонил голову и сверкнул глазами. — Это лишнее. Я убрал
ту досадную помарку, которую тот безумец моим именем привлек на тебя.
Не сразу мне удалось понять, о чем он. А когда до меня дошло, и открытый профиль подтвердил мысль, я не знал, радоваться мне или огорчаться. «Мятежная душа», то самое проклятие Патрика,позволявшее мне возрождаться на месте гибели, исчезло.
— Мой отпечаток тускнеет, — продолжил Спящий. — Ни я, ни другие Спящие более не контролируем свои сновидения, ибо порождения наших снов не верят в своих создателей. Без нашего контроля всё рано или поздно будет поглощено Бездной, а ваши убогие «боги» только ускоряют этот
процесс. С Бездной придет бесконечный кошмар, от которого нам не будет пробуждения.
— Но что я могу сделать?
— Ты — мой инициал. Это значит, что в этом мире я — это ты, а ты — это я. Не пугайся, смысл лишь в том, что ты — мой главный проводник. Чем больше будет моя сила, тем сильнее станешь ты сам.
Ты сможешь привлекать новых последователей, и каждый, кто примкнет к тебе, усилит всех, и усилится сам! — последние слова я едва расслышал. — Во имя единства!
Спящий бог Бегемот дарит вам божественную способность «Касание
Спящего бога»!
Касание Спящего
Активная способность.
Позволяет обращать разумных в новых адептов Спящего бога Бегемота.
Требуется подтверждение обращаемого.
Спящий бог Бегемот дарит вам божественную способность «Единство»!
Единство
Пассивная способность.
+1 к случайной характеристике всем последователем за каждого адепта Бегемота.
— Ничего себе! — воскликнул я. — Да за такую плюху можно весь мир на свою сторону обратить!
— К сожалению, пока это число ограничено тринадцатью… — аватара Спящего растворилась в воздухе. Но голос остался, разве что шелестел он теперь только в моей голове. – Спрашивай…
— Как увеличить это число?
— Остров в Бездонном океане к западу от побережья материка.
Найди там руины древнего святилища. Это место силы, расположенное ближе всего ко всем Спящим. Построй там храм, который будет концентрировать веру, и развивай его.
Спящий бог Бегемот хочет, чтобы вы отстроили новый храм на безымянном острове в Бездонном океане.
Награды: неизвестно.
— Понял. Пока не знаю, с чего начну, но постараюсь. Что передать Патрику?
— Направь его в Каратас. Его Джейн жива и учится там в Университете магии. Но прежде чем направиться туда, ему стоит вернуть себе прежний облик и разум.
— Что-то еще?
— Она никогда не была его невестой. Поэтому скажи ему, что она ничего не помнит. И раз уж он, кроме тебя, единственный, кто меня видел, убеди его стать адептом.
— Думаю, это будет несложно после того, что я ему расскажу о Джейн. Кстати, он упоминал, что ты называешь себя единственным истинным богом. Но ты сам рассказал, что таких, как ты, Спящих,несколько.
Как так?
— Единственный и истинный остался в его мире. Безумец просто напутал и разучился разделять реальность с бредом. Мои силы на исходе, Скиф…
— Постой! Как к тебе вернуться? Вдруг мне надо будет спросить что-нибудь или…
— Так же, как ты сюда попал…
Шелест чужих мыслей окончательно исчез. Я огляделся и заметил, что трясина вокруг острова отошла дальше от берега, а уровень болота снизился. Солнце клонилось к закату, откат до Глубинного телепорта будет длиться до завтра…
Пока я, как Патрик, не начал путать миры, надо возвращаться.
Выход
Глава 2. Альянс «превентивов»
Вечером вернулись родители. Те несколько часов, что прошли между выходом из Диса и их приездом, я приводил себя и квартиру в порядок. Во всех смыслах, в том числе по учебе. Пропущенные дни в школе достигли критической отметки, и то, что родителей уже уведомили, я был уверен. Несколько пропущенных звонков от них и гневное сообщение от мамы были тому ярким доказательством.
Так что я спешно наверстывал пропущенные уроки, штудируя учебники. В это время позвонила Тисса, чтобы узнать, как дела и где я оказался после Глубинной телепортации. Как оказалось, всех «дементоров» раскидало по самым разным отдаленным частям песочницы, и чтобы вернуться, им понадобится много времени.
Я же все гадал, какой класс получу. В Болотине мне было как-то не до этого, потом был разговор с Бегемотом, а потом я вышел, забыв глянуть системное сообщение. Тисса, кстати, сказала, что завтра после школы они собираются у Эда отпраздновать «Первое убийство», и между делом поинтересовалась, не хочу ли присоединиться. Я ответил, что с удовольствием это сделаю.
В общем, когда я дошел до квантовой теории поля, пройденной без меня на физике, входная дверь открылась, и в квартиру завалились донельзя уставшие и мрачные папа с мамой.
— Алекс, Алекс… — покачала головой мама. Вопреки ожиданиям, она не начала сразу орать. — Тебе несколько месяцев до гражданских тестов, потом тебе придется жить самому. На что ты рассчитываешь с таким отношением к учебе?
Пока она меня отчитывала, отец потрепал меня по затылку и закрылся в ванной. Следующие полчаса оттуда доносились брызги, бульканье и кряхтение.
— Как слетали? — поинтересовался я.
— Так себе… — буркнула мама и долго молчала. — Они не приняли проект. Хорошо, хоть аванс не заставили возвращать, хотя могли.
— Как так? Почему не приняли?
— Мы с ним снова сильно поссорились, — ответила она, и я понял, что она говорит об отце. — Расчеты пошли к чертям, и на испытании полезли критичные баги. Заказчики были в ярости. Они готовятся к какому-то глобальному ивенту в «Дисгардиуме», новой локации с топовым рейд-подземельем. Их инсайд в «Сноусторме» выдал им характеристики и механику боссов, и нашей задачей было, используя эти данные, собрать им бета-полигон.
— А что за клан?
— Один из самых влиятельных в Дисе — «Модус». Победители последней взрослой «Арены» и самые успешные «превентивы».
— Почему они не дали вам время все исправить, мам?
— О, им вдруг стало не до нас. В Дисе появилась новая «угроза» А-класса. Подобной еще никогда не было! Естественно, что они встали на уши, и теперь роют землю, чтобы найти ее! — мама засмеялась.
— Может, потому они и не стали настаивать на возврате аванса. У них там срочный сбор всех «превентивов», и им точно стало не до нас…
— Сбор? Зачем, мам? Они ведь, обычно, стараются найти «угрозу» первыми, чтобы не делить награды.
— После ликвидации «угрозы» D-класса никому не известный клан из восьмой тысячи топа вошел в тройку лучших. Как думаешь, Алекс, эти ребята знают, что могут получить за «угрозу» тремя уровнями выше, за класс А? Там ведь награды чуть ли не в геометрической прогрессии растут с каждым уровнем! Так что из того, что мне удалось подслушать, они собираются создать Альянс «превентивов».
Только в этот момент до меня дошло во всей красе, с чем мне придется столкнуться. Один против сего мира, если не считать неведомый Чумной мор и кучку протоплазмы, называющую себя Спящим богом.
Ева… С ней все сложно, и, боюсь, если я не отвечу на ее чувства, они могут кардинально измениться.
А «Дементоры» рядом — это как привязанная к тебе пороховая бочка. Ее можно перепутать с пивной, но ровно до момента, пока они не поймут, с кем связались. Если уже не поняли…
Завтрашняя встреча с ними позволит мне на многое открыть глаза.
Думаю, будет алкоголь, и будут развязанные языки. Надеюсь, это позволит мне понять, как с ними вести себя в дальнейшем.
— Мам… — я запнулся, формирую мысль помягче. — А вы с папой…
— Что, Алекс?
— Вы с папой не пробовали помириться? Вы же столько лет вместе!
Мой вопрос застал ее врасплох. Она долго не отвечала, делая вид, что занята приготовлением чая, и когда она все-таки села напротив, поставив передо мной чашку, в ванной стихла вода — папа закончил мыться. Мы молча сидели, слушая, как отец по старинке бреется электробритвой, вместо того, чтобы раз и навсегда удалить щетину кремом (он считал, что она придает ему мужественности), я повторять вопрос не решался, а она отвечать на него нет хотела.
Но все-таки ответила, уже тогда, когда папа зашелестел полотенцем, вытирая лицо:
— Я не люблю твоего отца, сынок. Я не люблю Марка. У меня есть другой.
Я догадывался об этом, но такое подтверждение вдарило под дых сильнее Молота. В горле застрял комок, мое лицо перекосило, как у маленького, и я просто закрыл его ладонями, сдерживая слезы. Это был окончательный приговор.
Всю прошедшую неделю я все еще на что-то надеялся, где-то подсознательно рассчитывал, что они все-таки перебесятся и изменят свое решение, но теперь все было кончено. Папа не будет жить с ней, зная, что у нее есть любовник. Мама тем более ждет не дождется свободы, чтобы поскорее перебраться к своему…