— Ты так спесысь оказаться на моей мачте? — донесся приближающийся мужской голос. — Похвально. Я доставлю тебе всё то удовольствие, которым ты наградила героиню.
Разряды тока заставляли Джулию царапать бетон пола. Она силилась уползти, когда сверху на неё легло тяжелое тело, а твердый предмет, напоминающий полицейскую дубинку, потерся сквозь ткань о ягодицы.
— Я мог бы трахнуть тебя прямо здесь, отыметь во все сели, но тогда оказется, что зря писал программу. Пойдем, Дзессика, — шепнул он на ухо.
— Я не Джессика. Пусти меня, грязный ублюдок! — прошипела Джулия, пытаясь выбраться из-под мужчины.
— Тебе будет плохо, если ты не будесь повторять за Великим Духом.
Это было сказано таким тоном, что Джулия замерла.
В одном из многочисленных шоу с ВВС она увидела интервью с маньяком-убийцей. Её тогда заинтересовала истинная подоплека его действий — почему он убивал и что хотел этим показать? Френк плюнул и ушел в спортзал, чтобы не видеть хмурое лицо обычного человека по имени Джеффри Лайонел Дамери не слышать его спокойный голос. А человек, защитивший докторскую диссертацию по химии, продолжал рассказывать, как находил в гей-барах своих жертв и приглашал их позировать обнаженными. Что он с ними делал потом…
Джулии после этого интервью ещё долго снились кошмары, но самым страшным являлся его голос. Спокойный, невозмутимый, уверенный в своей правоте и не содержащий ни капли сострадания. Даже когда пришло известие, что его убил сокамерник, всё равно Джулии порой снился этот психопат с наружностью обычного человека.
И вот сейчас она услышала такой же голос над своим ухом. Подобно кролику перед удавом, она замерла и позволила мужчине завести себя в комнату, из которой доносился соленый запах моря.
8
Френк не находил себе места. Он больным котом ходил из комнаты в комнату, пока не забылся коротким сном на диване в гостиной. В спальню он не хотел заходить — там целая стена увешана семейными фотографиями и почти на всех Джулия улыбалась. Она улыбалась, а её глаза спрашивали: "Почему ты меня не ищешь? Почему сидишь дома и ждешь, пока прозвенит телефон и чужой человек расскажет о моей судьбе?"
Френку нечего было ответить на эти вопросы и поэтому он не смотрел в сторону фотографий.
Агент Джонс увела вконец опьяневшую Мадлену, которую перед этим все-таки стошнило на ковер Холаханов. Не нужно ей было смотреть на снимки найденных женщин. Френка самого едва не вырвало, когда увидел двух лежащих женщин, очень похожих на узников фашистского концлагеря. На тонких кистях трупов поблескивали наручники, словно полицейские арестовали их за непристойное поведение в публичном месте. Словно эти живые скелеты промаршировали в будний день по Уолл-стрит.
На глаза Френка тогда навернулись слезы — он не хотел, но мозг сам нарисовал на одном из тел лицо Джулии. Агент Джонс сказала, чтобы он не накручивал себя. Сказала, что ФБР найдет мужчину со снимков. Сказала, что оставит свой телефон, и разрешила Френку звонить в любое время, чтобы узнать о ходе расследования. Френк кивнул в ответ и попросил её тоже звонить сразу, как только что-нибудь выяснится. Как только будет доступна хоть малейшая крупица информации.
Короткий сон прервался мгновенно, когда за дверью раздался шлепок, а после легкий удар в дверь.
С опаской и в тоже время с надеждой Френк подкрался к двери. Деревянная панель, вышедшая с конвейера «Доорс Саймонс», отличалась хорошим замком и прочностью мраморной плиты, но даже она не смогла помочь против ночного похитителя. Сможет ли теперь? И похититель ли за дверью?
За дверью не раздавалось ни звука. Словно человек с другой стороны тоже подкрался и притаился. «Два человека у тонкой перегородки» — промелькнуло в голове Френка, и он на цыпочках отошел от двери.
Антикварный комод в гостиной имел не только винтажный вид, но и маленький секрет: если нажать на правый нижний угол и открыть левый верхний ящик, то сбоку выдвинется неприметная панель-ящичек. Холаханы никогда не думали, что оружие им пригодится, но, как и большинство американцев, предпочитали всю жизнь хранить револьвер, изготовленный компанией «Кольт», чем в нужный момент оказаться вовсе без оружия.
Рифленая рукоятка удобно легла в ладонь Френка, и он ощутил небольшой прилив уверенности. Теперь его шансы против незваного гостя значительно выросли.
Он снова подкрался к двери, глубоко вдохнул и распахнул дверь.
За дверью никого не оказалось, зато на ступеньках лежала утренняя газета. Мальчишка Джеймс Турквин всегда раскидывал свежие новости в семь утра. По этому сорванцу можно было сверять часы. Френк взглянул на собственное запястье. Так и есть, пять минут восьмого. Нервы стали ни к черту, если из-за малейшего стука хватается за револьвер.
Ночь пролетела одним морганием глаза. Только вчера была Джулия. Морг, и её нет. Только вчера была хорошая семейная жизнь, а сейчас…
Он с опаской выглянул наружу. Никого опасного. Людей почти нет. Сосед Том Хантер нес на совке коричневые колбаски. Эти самые колбаски он кинул на газон Джорджа Паркинсона и размазал их по ровно подстриженной траве. Толстенький мужчина в халате прохрипел проклятие в сторону желтоватого дома и отправился к себе. По дороге он зацепил взглядом Френка.
— Доброе утро, сосед! — буркнул Том.
— Доброе утро, Том, — отозвался Френк. — Снова собака Джорджа сделала утренний подарок?
Толстяк сплюнул, длинная струйка попала на носок тапка и он чертыхнулся.
— Френки-бой, я не знаю, чем они её кормят, но она постоянно наваливает столько, будто собирается на моем газоне возвести новую Фудзияму. Когда-нибудь я пристрелю эту шавку. И хозяина, если он мне попадется, — последние слова предназначались закрытой двери Паркинсона. Потом он снова повернулся к Френку. — Я видел вчера, что к вам приезжали копы. Проблемы, Френки-бой?
Рассказать? Всё равно узнает. Но надо сделать так, чтобы он не подумал, что Френку нужна жалость. Нельзя давать повода, иначе сейчас толстый Том покачает головой, посочувствует, а после по улице может пойти молва, что Джулия убежала с любовником, а Френку наставили рога и набили шишек.
— На меня напали, похитили Джулию. Приезжали не только полицейские, но ещё и агенты ФБР. Говорили, что в Нью-Йорке работает какая-то банда, которая похищает писательниц, а после требует выкуп. — перед глазами вновь мелькнули фотографии замученных женщин, но Френк помотал головой, прогоняя видение. — Теперь жду звонка с требованием.
— А-а, поэтому вытащил на улицу пушку? Чтобы лучше связь ловила? — прищурился Том. — Ладно-ладно, вижу, что руки дрожат. Не обижайся, сосед, я не со зла, а из-за собаки этой гребаной. Я вчера сторожил её, думал, что эта дрянь вернется… Может, пригодится — я видел, как мимо твоего дома проехал «Додж». Тачка притормозила и из неё выскочил громила в синем комбинезоне.
— Что? — распахнул глаза Френк.
— Ага, этот рабочий скрылся в тени дубов и больше я его не видел. А «Додж» сорвался с места, будто уезжал от парковочного талона. Чего ты так побледнел? Сосед, с тобой всё нормально?
— Том, когда позвонит агент ФБР, я обязательно передам твои слова. Ты сможешь опознать этого громилу?
— Ты можешь передать, да вот в чем проблема — я не видел его лица. Да, огромный. Да, в синей спецовке, но и всё. Темно же было, а я видел только со спины.
— Я всё равно расскажу об этом. Спасибо, Том, — Френк сунул револьвер в карман и помахал рукой.
Том Хантер кивнул, отчего его толстые щеки нырнули вниз и почти коснулись ключиц, после махнул в ответ и удалился гордой поступью свершившего месть человека. Он поглядывал на дверь Паркинсона в надежде, что она откроется и тогда Том сможет сказать пару ласковых этому ублюдку с его чертовой собакой. Но дверь не открылась, и вскоре Том скрылся в гараже.
Френк вернулся в дом и набрал номер с визитки. Он заметил, что когда нажимал на цифры, то внутри словно надувался воздушный шарик. Шарик приятно щекотал и отдавался мурашками по спине. Почему-то Френку хотелось услышать голос Марты.
— Хэлло! — прозвучал мягкий альт. — Марта Джонс у телефона.
— Привет! То есть здравствуйте. Это Френк Холахан, мы вчера виделись, — горячий комок встал в горле и слова протискивались через него невнятными огрызками.
— Здравствуйте, Френк! — в голосе Марты послышалась радость. Или это Френку лишь показалось? — К сожалению, за такой короткий промежуток времени нам ничего не удалось выяснить.
— Жаль, конечно, очень жаль. Но я звоню вам по другому поводу — сейчас я разговаривал с соседом, Томом Хантером и он сказал, что видел мужчину в синем комбинезоне. Видел, как к нашему дому подъехал «Додж» и громила вылез из него. Том готов рассказать об этом.
Возникла небольшая пауза. Агент Марта Джонс чем-то шуршала, в трубке раздавались звуки разворачиваемой оберточной бумаги. Френк затаил дыхание.
— Спасибо, Френк. Я скоро буду у вас, — сообщил альт и раздались короткие гудки.
Шарик внутри Френка раздулся ещё больше. Взгляд упал на пятно в гостиной. Чертова Мадлена, надо же было так набраться! К приходу Марты пятно должно исчезнуть, а если не получится, то Френк выкинет этот ковер на задний двор! Несмотря на тревогу о Джулии, Френку почему-то хотелось увидеть агента Джонс. Он убеждал себя, что это ради того, чтобы прояснить ситуацию с женой.
9
«От Бертрана д`Анжелона пахло морем, железом и порохом. Этот двойственный союз чистоты и смерти заставил сердце Джессики биться сильнее. Её страх не шел ни в какое сравнение с тем, который она испытывала при неудавшемся повешении, когда помилование пришло в последнюю минуту. Тогда она до последнего надеялась на помощь свыше. Теперь же помощи ждать было неоткуда. Судно её мужа медленно погружалось в черно-красные волны, а капитан пиратов прижимал женщину к себе и заставлял смотреть на гибель «Королевы морей».
— Смотри, белошвейка, как погибает последний спаситель. Тебя ничто не спасет, и ты будешь только моей! — губы пирата коснулись её шеи возле уха.
Сковавшая тело пленка страха треснула, рассыпавшись миллионом кинжально-острых осколков, и каждый осколок полоснул по окончаниям нервов. Джессика вздрогнула. От омерзения или от неожиданности? Скорее всего — первое.
— Пожалуйста, молю вас — не надо, — прошептали её губы»
В комнате с телевизионными стенами на этот раз не было изображения ада с религиозной точки зрения, зато был ад на человеческий взгляд. Джулия находилась на палубе пиратского корабля, а вокруг сновали грязные и оборванные люди. Зверские выражения на закопченных лицах, кровавые потеки на лицах и одежде. И на расстоянии, в которое запросто могло уместиться футбольное поле, тонул некогда прекрасный фрегат.
— Смотри, белосвейка, как погибает последний спаситель. Тебя ничто не спасет, и ты будесь только моей! — проговорил мужчина и прикоснулся губами к шее Джулии.
Женщина выгнулась, стараясь отстраниться, но железные тиски рук не дали этого сделать. На шее остался влажный поцелуй, который тут же пощекотала струя воздуха. В углу комнаты вращался вентилятор, лопасти которого находились недалеко от таза с водой. Каждый раз, когда поток воздуха проходил рядом с тазом, с рябящей поверхности поднималась легкая водяная завесь. Именно из-за неё в комнате с тигриной шкурой на полу и пахло морем.
— Повтори свои слова, — прошипел мужчина на ухо Джулии.
Женщина помотала головой и через секунду разряд тока ударил по нервным окончаниям, заставив тело выпрямиться в одну струнку. Похожее ощущение она испытывала, когда нечаянно задевала локтем за косяк или шкаф. Хотя нет, в тех ощущениях боль мелькала молнией и пропадала спустя секунду, а сейчас казалось, что на месте шеи выросло миллион локтей и все они бьются о всевозможные выступы и косяки.
— Повтори, — сквозь зубы прошипел мужчина, когда напряжение отступило.
Сквозь выступившие слезы Джулия взглянула на него и снова качнула головой вправо и влево. Опять ток, опять подскочила на мыски. На этот раз боль вырвала крик.
— Повтори.
Джулия почти висела на руках мужчины. Колени подгибались, сердце билось о грудную клетку так, словно стремилось вырваться наружу и выброситься за борт корабля.
— Пожалуйста, молю вас — не… не надо, — прошептала Джулия.
Мужчина удовлетворенно хмыкнул над её ухом. Он крепче прижал Джулию. Та снова попыталась отстраниться — вряд ли в ягодицы упирался эфес сабли.
«Капитан пиратов расхохотался. Грубый каркающий смех привлек внимание других людей. Они начали подтягиваться на начинающееся представление. Джессика никогда не видела столько омерзительных лиц, на поверхности которых были прописаны всевозможные пороки.
Бертран д`Анжелон оглянулся на команду. Пираты уже скинули добычу в общую кучу и ждали только капитана, чтобы он начал раздел добычи. Что же, они дрались как черти и теперь достойны развлечься зрелищем, а может, и поучаствовать в нем. После сражения кровь ещё не успела остыть, и капитан чувствовал, что его мужское естество натянуло ткань штанов, как муссон паруса.
— Встань на колени, белошвейка! — прохрипел Бертран д`Анжелон и пихнул Джессику под коленную чашечку. — Нежный ротик, который недавно вынес мне приговор станцевать на рее, сейчас очень и очень пригодится!»
Джулия увидела, как снующие по палубе матросы начали подтягиваться к стенам. Так прошлый раз подходили черти и грешники, но сейчас вместо рогов и копыт на фигурах красовались треуголки и ботфорты.
— Встань на колени, белосвейка! — прохрипел мужчина за спиной и тоже толкнул Джулию под колени, отчего она опустилась на тигриную шкуру. — Незный ротик, который недавно вынес мне приговор станцевать на рее, сейчас очень и очень пригодится!»
— Давайте, кэп, отжарьте эту цыпочку! — послышалось со стороны стены.
Джулия вздрогнула, когда услышала чужой голос, кроме читающего и своего мучителя. Потом, когда раздался хохот из десятка мужских глоток, она увидела небольшие динамики, замаскированные под обломки дерева. Этот гад хорошо подготовился. Неужели его так это заводит? Натянутая ткань штанов подтвердила её мысли.
Морды, а не лица бесновались вокруг. Оскаленные зубы, сжатые кулаки, сверкающие глаза. Вдали за бортом тонул виртуальный корабль, а над головой трепетал на ветру черный флаг с черепом и скрещенными ножами. Он совсем больной, если потратил кучу времени на создание правдоподобного антуража…
«Джессика со стоном упала на небрежно брошенную тигриную шкуру. Ранее полосатая красавица украшала каюту её мужа, а теперь валялась в грязи пиратской палубы. Такая же участь ожидала и Джессику.
Мозолистая ладонь схватила женщину за шею и перед её лицом показались зеленые атласные штаны пиратского капитана. Джессика зажмурилась, когда твердый предмет, натянувший ткань, скользнул по щеке. Пират дернул за пояс и штаны скользнули вниз.
— Смотри, красавица, какая пушка скоро выстрелит внутри тебя. Это не жалкий стручок твоего мужа, это настоящая пиратская мачта! — расхохотался Бертран.
Джессика невольно взглянула на торчащий предмет и завизжала. Это не могло быть человеческим органом. Не могло. Скорее такое было присуще жеребцу Блеку из её конюшни. Едва ли короче её руки, с густой черной порослью и огромным свисающим мешочком у основания.
Пираты расхохотались, начали отпускать скабрезные шуточки, наслаждаясь страхом и ужасом Джессики»
— Смотри, красавица, какая пуска скоро выстрелит внутри тебя. Это не залкийстручок твоего муза, это настоясая пиратская мачта! — сказал мужчина, когда повторил действием слова невидимого чтеца.
Джулия мрачно взглянула на торчащую «пушку». Да уж, размер как из книги. Но то была фантазия, в ходе которой она представляла Иона Фалькона и его тридцать четыре сантиметра в эрегированном состоянии, а сейчас… Ион явно не был лидером среди самых длинных членов.
— Взвизгни, — требовательно сказал мужчина.
— Чего?
— Я говорю — взвизгни! Как в книге.