Услышав в трубке его хриплый голос, меня всю охватила мелкая дрожь, будто вот он, стоит позади меня и проникает рукой в шортики, касаясь сокровенного местечка. Вслух я это, естественно, не озвучила, но думаю Мир и сам понял, по моему участившемуся шумному дыханию, скрыть которое я была не в силах. Попрощавшись, он со смешком в голосе прозрачно намекнул на ожидающую меня впереди бессонную ночку и положил трубку.
Дальше я помогала сестре, которая ходила вокруг новой машины, примеряясь, куда лучше всего будет впихнуть какую-то надпись, какую именно мне, почему-то, не сообщили, да и больно надо. Потом все равно узнаю.
Маясь от безделья, я все же набрала Аленку, более чем уверенная, что вечернее свидание у нее также обломилось, так как Матвей, обычно, принимает участие во всех «таинственных» делах своего собрата и будущего лидера общины. Ну и оказалась права.
Подруга поделилась, что и сама планировала позвонить мне и позвать в кино. А так как вечер у меня выдался свободным, да и она обещала, что с Лешкой увезут и привезут меня на отцовской машине, не раздумывая согласилась.
Через час уже я стояла на пороге облачившись в короткие джинсовые шорты и бежевую толстовку. Вечер был прохладным и в воздухе попахивало еще не начавшимся дождем.
Стефа с Радмилой настороженно отнеслись к идее идти куда-то на ночь глядя, но успокоились, узнав, что я буду с друзьями и на машине. Они сразу предупредили меня, что по возвращении я могу не застать их дома, так как Рада планировала сегодня задержаться в библиотеке, чтобы собрать материал для написания курсовой работы на какую-то историческую тематику, а Стефа хотела заглянуть на чай к нашей соседке и, по совместительству, ее лучшей подруге Ольге Мартисовой, что также была членом нашего ковена.
Поцеловав их на прощание, я запрыгнула на заднее сидение машины Красинских, за рулем которой расположился Алексей, поприветствующий меня улыбкой через зеркало заднего вида. Аленка, также сидевшая сзади, тут же сжала меня в объятиях и начала перечислять идущие в кинотеатре фильмы, из которых нам нужно было выбрать тот, куда мы и пойдем.
Компания из нас троих оказалась любителями пощекотать себе нервы, поэтому мы все дружно проголосовали за какой-то иностранный ужастик, название которого говорило о том, что в фильме нас будут ждать жуткие зомби и реки крови.
Ну и не обмануло.
Эти два часа пролетели незаметно. На сеансе практически не было людей, и мы, давясь смехом и попкорном, обсуждали перекошенные лица ходящих строем друг за другом зомбаков и придумывали альтернативные концовки, так как тут все завершилось очень печально. Ну, то есть, главные герои погибли, а все люди на планете превратились в ходячих мертвецов.
— Тат, ты не хочешь в кафе какое-нибудь съездить? Или можно в парке погулять? — вдруг предложила Аленка, когда мы сели обратно в машину и направились в сторону моего дома.
— Я не могу, — пришлось скорчить печальную моську, — Мир должен скоро приехать и забрать меня с вещами к себе. Я же рассказывала, что переезжаю. А дома ни Стефы, ни Радмилы, чтобы впустить его дождаться меня.
Аленка улыбнулась.
— Смотрю у вас все очень серьезно. Я рада за тебя, подруга, — затем по секрету, чтобы сидящий впереди Лешка не слышал, прошептала, — надеюсь, Матвей будет хоть вполовину так же напорист, как Загородский, а то дальше поцелуев и объятий, у нас пока не очень двигается.
Мы вместе заржали, представляя, как она настойчиво домогается этого накаченного шатена, а тот словно трусливый заяц старается от нее удрать. Вот так весело и доехали до моего дома.
В окнах не было света, а значит, все уже ушли, но я, проведя в этом домике всю свою жизнь, совершенно не боялась оставаться одной. Каждая деталь в нем была мне знакома. И коврик на полу, и лампа на столе, и диван в углу. Все эти вещи уже много лет не меняли своего положения и знаменовали собой стабильность.
Чмокнув Аленку на прощание и помахав Лешке, я зашла внутрь, и не переодеваясь свалилась в зале на кресло, включив телевизор, чтобы использовать его как фоновый шум, и достав из стоящей неподалеку тумбочки недочитанную книгу о приключениях бравых пиратов, которую начала совсем недавно. Но не успела я даже перелистнуть на нужную страницу, как раздался стук.
Решив, что это Мир, я даже в глазок не посмотрела. Сразу с широкой улыбкой на лице распахнула входную дверь и от неожиданности отпрянула назад.
— Не ждала? — раздался знакомый голос, а затем неведомая сила со всей дури приложила меня к стене и сознание окутала черная пелена.
Глава 15
Я могу и ошибаться, но мне кажется, что в каждом человеке где-то глубоко сидит дар предвидения, который может сработать в любой ситуации, а тем более, если на кону твоя жизнь. Вот и я предвидела, что случится что-то очень плохое, когда на моем пороге появился Лешка, с переброшенной через плечо, болтающейся без сознания Аленкой. Из-за чего, открыв ему дверь, даже отпрянула назад.
Ну и не ошиблась.
Подняв левую руку, а правой придерживая обездвиженное тело, он направил в мою сторону невидимый луч силы, которой мгновенно впечатал меня в стену, отчего я тут же потеряла сознание, не успев даже осмыслить происходящее.
Первое, что я увидела, придя в себя, это стоящего рядом с диваном, куда он положил сестру, Алексея. Похоже, без сознания я была около минуты, не больше. Он стоял там, повернувшись в мою сторону, с такой неприятной улыбкой на лице, какой я никогда раньше у него не видела. Так в фильмах часто улыбаются законченные психопаты, вроде Джокера или Патрика Бэйтмена. Будто передо мной был совершенно другой человек, да и человек ли? Судя по всему, я многого о нем не знала.
Потянувшись к свету, я как будто врубилась в бетонную стену и поняла, что меня отрезали от сил. Я была сейчас беспомощна, как младенец.
— Не хотел делать это сегодня, но краем уха услышал ваш с Аленой разговор, о том, что ты переезжаешь к Загородскому, а там мне тебя точно не достать, — хихикая про себя, произнес он.
Мне хотелось ответить, и я даже открыла для этого рот, но горло так сильно пересохло от волнения, что вырвались лишь нечленораздельные хрипы.
— Не пойми меня неправильно. Ты для меня не основная цель, а лишь помеха. Я бы и не взглянул в твою сторону, если бы ты не решила замахнуться на то, что принадлежит мне.
Я понятия не имела что нес этот сумасшедший, которого я когда-то считала одним из своих лучших друзей, да и не хотела знать. Прямо сейчас я переваривала мысль, что все это время проводила часы и веселилась в компании человека, который убил, возможно, троих девушек (и это только известных мне!). Он, как и мы все, чуть не плакал при виде тела Инны там на острове. Но все это было ложью. Актер он оказался превосходный. Без сомнений.
— Алена… — чуть слышно прохрипела я, переведя взгляд на не подающую признаки жизни подругу, — она… жива?
Алексей перевел удивленный взгляд на диван, где лежала его сестра, будто только что ее заметил.
— А, сестренка, — махнул он беспечно рукой, — да что с ней будет? Огрел парализующим, а она об стекло стукнулась и отрубилась. Скоро придет в себя и сотру у нее всю память. Ты лучше о себе беспокойся, ведьма. То, что я задумал для тебя, это нечто. Я так подпитаю свои силы, что смогу уничтожить весь ваш ковен.
Он громко засмеялся, будто сказал мне что-то очень смешное, затем резко замолчал. При этом нижняя часть его лица, с плотно сжатыми губами, выражала злобу, а верхняя, со смешинками в глазах — радость. Я вспомнила, как когда-то читала о симптомах шизофрении, и сейчас наблюдала ярко выраженное кататоническое возбуждение. Как умело он скрывал это, а может мы просто не хотели замечать?
— Что ты со мной сделаешь? — все же выдавила я из себя, интересующий меня в данный момент вопрос.
— Принесу в жертву, — улыбнулся он, щелкая пальцами, будто разминая их для чего-то, — ты будешь данью моему господину — Смерти. Мне рассказывали, что он любит светлых ведьм. Правда, придется тебе скататься со мной кое-куда. Знаю я один преотличный алтарный камень, на котором ваши черные сестры еще в старые века приносили жертвы.
Я скептически взглянула на него, не веря в то, что сейчас слышала. Какие еще черные сестры в Проточном? Наши предки испокон веков занимали эту территорию и не потерпели бы соседства с силами зла.
— Не удивлен, что тебе неизвестен сей факт. Ваши старейшины, наверняка скрывали от вас то, что раньше светлые ведьмы жили бок о бок с черными и они не мешали друг другу вести свои дела. Это потом у светлых проснулась совесть, и они встали на сторону людишек.
Алексей вытянул в мою сторону обе руки и начал двигать пальцами, что-то шепча про себя. Не успев понять, что происходит, я почувствовала, как меня оплели невидимые веревки, плотно связывая все тело, включая руки за спиной и не давая двигаться, а рот будто заткнуло кляпом. Затем этот псих подошел ближе и взвалил меня себе на плечо. Несмотря на его щуплую комплекцию, казалось, что это не сильно его напрягло. Неужели убийства дают такую подпитку?
Направившись ко входной двери, Алексей со мной на плече вышел на улицу и подошел к припаркованной на дороге машине. Вокруг была кромешная тьма, и ни одного работающего фонаря. Похоже, кто-то все быстро продумал и не забыл даже о таких мелочах. Я не могла закричать, чтобы позвать на помощь, и никто в этой темноте меня не увидит.
Отчаяние и страх накрыли с головой. Тело охватила неконтролируемая дрожь. В последнее время у меня вошло в привычку попадать в неприятности, из которых меня вытаскивал мой медведь, но он не всемогущ и владеет лишь физическим преимуществом. Даже если он сможет настроиться на мою антенку и отыскать меня, ему не удастся справиться с таким сильным противником, который, я уверена, не выйдет на честный кулачный бой. Рисковать жизнью вербера я не собиралась. Если Мир погибнет, то и мне незачем жить.
Надо срочно что-то придумать! Кн иг о ед . нет
***
Громко хлопнула входная дверь.
Осознав, что осталась в доме одна, Алена медленно открыла глаза. Из-за удара о стекло в машине, голова болела так, что хотелось залезть на стену. Но сейчас было не до этого. Минут за пять до того, как брат ушел, унеся с собой Тату, она пришла в себя и притворялась спящей, опасаясь того, что может сделать с ней Алексей.
Да, она боялась родного брата-близнеца, бок о бок с которым росла и проводила все свое время. Он заменял ей друзей и подруг, был всегда внимательным и любящим. А теперь она его совершенно не узнавала. Хотя предпосылки к этому были. Сейчас уже невозможно было это отрицать. Где-то год назад Алексей вдруг сделался замкнутым. У него появились какие-то тайны и пусть он этого не показывал, Алена чувствовала, что с ним что-то происходит.
Оказывается, все это время у него потихоньку ехала крыша и, похоже, кульминация наступила сегодня вечером. Это был уже не Алексей, а кто-то сильно на него внешне похожий. В такие перемены невозможно было поверить, если бы не увидела все своими глазами.
Зато ей удалось подслушать их разговор. Ведьмы, алтарные камни, господин Смерть, все это, конечно, та еще чушь, но факт оставался фактом — он сошел с ума и собирается убить Тату.
Кто-то завозился с замком у входной двери, но затем понял, что дверь открыта и резко распахнул ее. Алена от страха вжалась в диван, крепко зажмурившись и молясь про себя, чтобы это был кто-то из родных Таты, а не ее брат, вернувшийся, чтобы прикончить свою сестренку.
— Тата, Рада, вы дома? — раздался голос Стефы и Алена резко выдохнула от облегчения.
— Стефа, это вы? — пискнула она с дивана, не решаясь встать, боясь, что ноги не удержат.
— Аленочка? — удивилась полуночной гостье Стефа, — не знала, что вы с братом на чай к нам зайдете.
Алена спустила ноги на пол, держась за голову одной рукой.
— Мой брат… он сошел с ума, — Стефа нахмурилась не понимая, что происходит и подошла ближе к девушке, — мы подвезли Тату до дома и отъехали всего ничего. Он резко затормозил, а затем, кажется, ударил меня по голове, я точно не помню. Очнулась на вашем диване, когда Лешка говорил Тате, что собирается принести ее в жертву. Он нес какой-то бред про ведьм и алтарь, а потом ушел, забрав ее с собой.
По окончании ее рассказа Стефа была белее мела. Она больно схватила Алену за плечо, заставляя ту посмотреть ей прямо в глаза.
— Срочно перескажи мне слово в слово весь тот бред, что он тут говорил, — потребовала она, и Алена тут же подчинилась, воспроизведя весь услышанный ею разговор.
— Мне было так страшно. Я даже глаза боялась открыть, думала заметит и убьет. Он вел себя как психопат! — начала оправдываться девушка, но ее уже не слушали.
— Где Мирослав? Он должен был приехать и забрать Тату.
— Она сказала, что у него появились какие-то дела и он должен заехать позже.
Стефания рванула в свою комнату и там схватила телефон. Руки так сильно дрожали, что номер Загородского получилось набрать лишь с третьего раза. Трубку взяли практически сразу.
— Загородский, слушаю, — раздался знакомый голос.
— Михаил, — выдохнула Стефа его имя, и быстро продолжила, — мне нужна помощь. Тату похитили.
— Рассказывай, — резко бросил вербер, одной лишь фразой заставив Стефу собраться и поведать ему всю историю, рассказанную ей Аленой.
— Я знаю, что она пара твоего сына, Тата рассказала нам. А значит у него есть с ней ментальная связь. Какая была когда-то у нас. Он один может помочь нам ее вовремя найти.
— Стефания, Мирослава сейчас нет дома. Я позвоню ему и все сообщу, а пока хочу, чтобы ты заперла все двери и из дома носу не показывала, — начал отдавать приказы вожак медведей, — я сейчас выезжаю к тебе. Жди.
В трубке раздались гудки.
Стефа, прожив всю жизнь полагаясь только на себя, понятия не имела, что, разделив ношу с сильным, привыкшим властвовать мужчиной, можно испытать такое облегчение.
Она осела на пол, собираясь с мыслями, а затем подскочила и понеслась в прихожую, закрывать дверь. О все еще сидящей на диване и глотавшей слезы Аленке она совершенно забыла, а увидев ее тут же бросилась к ней, обнимать и успокаивать.
— Все будет хорошо. Их скоро найдут, — как мантру повторяла она, вознося молитвы всем известным ей богам.
Через минут сорок после того, как Алексей увез меня из дома, он остановил машину у заброшенного кладбища, находящегося за территорией Проточного.
В ковене это кладбище не сильно жаловали, даже несмотря на то, что тут росла в больших объемах ведьминская трава. Я сама была здесь лишь раз, на праздник Весны пять лет назад, когда Радмила с Волей, решив в тайне от всех провести ритуал призыва души Весенней ведьмы, чтобы та предсказала им суженых, сподобили и меня принять в этом участие.
Ведьму мы тогда все-таки вызвали, но не Весеннюю, а Зимнюю, попортившую весь урожай яблок, что росли неподалеку в яблоневом парке. За что и получили нагоняй от старейшин и месяц домашнего ареста от Стефы.
Алексей не стал заезжать внутрь. Он вытащил меня из машины, избавил от кляпа и невидимых уз, сковывающих мои ноги, оставив связанными лишь руки. Во рту вроде бы не было ничего видимого, но в горле пересохло так, что мне казалось, что я раньше от жажды скончаюсь, чем от рук этого душегуба.
— Откуда у тебя такие силы? — все же поинтересовалась я хриплым шепотом и тут же зашлась от кашля, то и дело спотыкаясь о камни под ногами.
Алексей шел сзади меня, поэтому лица его я не видела, но, когда он заговорил, так и представила ту самую премерзкую улыбку, которую он впервые продемонстрировал сегодня у меня в гостиной.
— Я нигм, моя дорогая. Правда ведьминская метка появилась сравнительно недавно, около года назад. Я поэтому, кстати, с вами и не купался, чтобы не светить. А помогала мне постигать науку ведьмовства моя наставница, Пелагея. Она преподавала нам на первом курсе историю искусств. Задержалась, правда, ненадолго, всего шесть месяцев, но и этого хватило, чтобы заметить мой дар и обучить самым важным таинствам. Она привела меня к моему господину и научила угождать и поклонятся ему. Весь ваш ковен даже мизинца ее не стоит.