— Я тут собираюсь вашу столовую заценить, не хочешь составить мне компанию? На самом деле я даже не знаю, где она находится, и провожатый бы мне не помешал, — призналась я Алене.
— Да, конечно, — легко согласилась девушка, — я тоже проголодалась. Брат утром оставил без завтрака, очень торопил сюда за расписанием. А вот, кстати и он.
Алена указала куда-то в сторону входной двери, откуда к нам шла ее точная копия, правда мужского пола, с короткими волосами и без очков.
— Ничего себе, близнецы, — не сдержала я удивления.
— Да, и он, кстати, тоже на дизайнерском. Ты не против, если в столовую он пойдет вместе с нами?
— Нет, конечно, — тут же заверила я ее.
Брат Алены подошел ближе, и она представила нас друг другу. Парня звали Алексей, и он оказался таким же милым, как и его сестренка. Я рассказала этим двоим, что тоже являюсь одной из тройняшек, а также о неудачном опыте обучения на истфаке, они же, поведали о здешних порядках и преподавателях (об Олеге я их не расспрашивала, решив оставить обсуждение на потом). Вот так, за разговорами, мы уже вели себя как лучшие друзья.
— Как ты добилась такого цвета волос? — спросил меня Алексей, когда мы дружной компанией направились в столовую, — я давно хотел перекраситься в рыжий цвет, чтобы как-то отличаться от Аленки, раз она не хочет этого делать. Надоели постоянные поддразнивания.
— Это мой натуральный цвет, — заверила я его.
Алексей скептически взглянул в мою сторону, но промолчал. Оно и не удивительно, мало кто из людей верит, что ярко рыжего, чуть ли не оранжевого цвета я добилась благодаря генам (да-да ведьминским!), а не с помощью краски.
Мама была рыжей и зеленоглазой ведьмой, перед которой не устоял наш блондин отец. Мне достался ее цвет волос, а Радмиле папин. Вольга же выделялась черным цветом, и мы часто в шутку называли ее приемной, но так как мы тройняшки и от внешнего сходства никуда не деться, она никогда не обижалась.
— А что за поддразнивания? — не смогла не полюбопытствовать я.
— Да есть у нас тут некоторые хамы, — негодующе встряла Аленка, — то у Лешки телефончик попросят в шутку, а потом гогочут на все здание, то начнут издеваться — называть красоткой и говорить, что с длинными волосами ему больше идет. Да и вообще в женском роде обращаются. Я даже очки носить начала, чтобы нас различали.
— Не заводись, сестренка, я уже привык и не обращаю внимания. Тата, ты просто обязана попробовать местные булочки с корицей. У нас в столовой их готовят так, что пальчики оближешь, — сменил тему Алексей, а я и не возражала, не захотев бередить чувства парня. На вид он был худощавым и не очень мускулистым, так что вряд ли часто конфликтовал со своими сверстниками, предпочитая отмалчиваться, а всякие местные хулиганы, похоже, этим пользовались.
Так за разговорами мы и пришли в место, которое я бы никогда не смогла назвать обычным словом — «столовая». Столовые я ассоциировала с огромным помещением с кучей столов со скамейками вместо стульев и огромной очередью за едой, где тетушки с огромными половниками плюхают тебе на тарелку что-нибудь зеленое или коричневое и кричат «следующий». Так, по крайней мере, было в моем прошлом универе. Здесь же находился настоящий ресторан, с отдельными столиками по четыре стула за ними. Все отделано в стиле «лофт», по молодежному и красиво. Вместо продольного столика с подносами и тарелками, в углу стоял огромный круглый шведский стол, куда официанты приносили все новые и новые блюда, а студенты их разбирали.
— Ничего себе, — не сдержавшись от такого великолепия присвистнула я, — я остаюсь тут жить!
Посмеявшись, мы набрали себе гору еды, за разговорами дружно расправились с нею (а Лешка не соврал и булочки в этой «столовой», действительно, божественные), и направились на выход из здания. На улице распрощались, пообещав друг другу завтра встретиться на этом же месте и дружно отправиться на первое занятие.
Утреннее предчувствие меня не обмануло. Это, действительно, был прекрасный день. Мало того, что я поступила на любимую специальность в отличный универ, так еще и умудрилась в первый же день завести друзей, чего со мной раньше не бывало. Всю жизнь моими лучшими подругами были сестры. С другими людьми я знакомилась не очень охотно и также в сопровождении сестер. Да и не было у меня ситуаций, когда я бы оставалась одна. Всегда одна из кровинок была рядом и прикрывала тыл. А тут я не только не растерялась, но и первая пошла на контакт. Есть чем гордиться!
Заспешив к остановке, я передвигалась так быстро, как позволяли каблуки. По пути нужно было перейти дорогу, поэтому я дождалась зеленый и беззаботно поскакала по зебре. Движение здесь было не интенсивное, поэтому по сторонам я не смотрела, тем более что горел нужный мне свет. Чуть замешкавшись на середине, я услышала сначала скрип тормозов, затем крик людей с другой стороны дороги, и только потом осознала, что уже не стою на земле, а лежу на ней, не чувствуя ни рук, ни ног, и уставившись в голубое небо.
Великая богиня Бенедикта, прошу, пусть это будет рай, для ада я не большой фанат жары!
Глава 2
Прошло несколько секунд, а для меня будто часы пролетели. Первоначальный шок, когда все тело немеет и ты ничего не чувствуешь, сменился резким жжением в области локтей и болью в пояснице, что доказывало, что я еще жива и умирать мне пока рано. Надо еще расквитаться с виновниками этой аварии, которые купили себе права, а правила дорожного движения изучить поленились.
При падении показалось, что я услышала какой-то треск, а когда, чуть приподнявшись на руках, пощупала себя снизу, поняла, что разрез сзади на юбке порвался аж до самой талии, из-за чего на белый свет выглядывали мои ажурные черные трусики. Блузка на спине почернела от асфальта, хвост на голове съехал набок, а кожа на локтях содрана до крови. Про мелкие царапины и ссадины, вообще молчу. Хорошо еще ноги не поломала, на таких-то каблучищах. Да наш районный бомж Михалыч, на моем фоне сейчас выглядел бы супермоделью.
Сил хватило только на то, чтобы нашептать заклятие, останавливающее кровь, но и тут надо было хорошенько сконцентрироваться, а в голове стоял такой гул, будто я на взлетном поле нахожусь.
— Тебя кто на таких костылях дорогу учил перебегать? — раздался хриплый бас откуда-то сверху. Затем крепкая мужская рука приподняла меня в сидячее положение и напротив, на корточки, опустился молодой парень.
Я не могла произнести ни слова, до такой степени пересохло в горле от пережитого страха, поэтому постаралась сосредоточиться на его лице, которое даже можно было бы назвать красивым, с правильными чертами, полными губами и этими голубыми глазами, если бы не глубокий, уже побелевший шрам, пересекающий всю правую щеку, покрытую трехдневной щетиной, и захватывающий переносицу. Его отросшие черные волосы разлетались на ветру и лезли в глаза, но это, казалось, совершенно не заботило их хозяина. Одет он был в черные брюки и белый свитер с закатанными рукавами, а на ногах красовались новенькие армейские ботинки цвета хаки.
Парень напряженно изучал меня и, судя по тому, как интенсивно шевелились крылья его носа, еще и обнюхивал.
— Черт! Только ведьмы мне тут не хватало, — устало вынес он вердикт и резко встал в полный рост. Кстати, нехилый такой рост под два метра (у меня аж шею свело пока я вверх глядела) и комплекция накаченного бойца (вот никогда не любила качков, считая, что все они тупы, как пробки).
К этому моменту мои мозговые извилины, наконец-то, заработали, и я осознала, что нахожусь в компании оборотня, да не просто оборотня, а самого настоящего вербера. Спросите, как я догадалась? А легко. Только оборотни могли учуять ведьму по запаху, и только община оборотней-медведей находилась на территории нашего города. Да и внешне этот экземпляр походил на разъярённого медведя, которому в лапу колючка попала.
— Ну чего расселась, налюбоваться не можешь, вставай давай, — этот бугай схватил меня за, как оказалось, больное плечо и поставил на ноги.
Умудрившись не потерять равновесие, я пару раз вдохнула и выдохнула, сосчитала до десяти и попробовала сделать первый шаг. Вроде не падаю, значит с ногами все в порядке.
— Ты, морда косолапая, — еле выплевывая слова, вся покрасневшая от пережитого страха и обиды, прохрипела я, задрав голову и уставившись в эту наглую рожу, — кто тебя водить учил, тупой дальтоник?
Я чувствовала, что переборщила с тирадой, но ведь он сам виноват, даже не извинился!
— Надо же, у рыжей кикиморы прорезался голос, — зло ухмыльнулся мне в ответ этот амбал, — чтобы я через пять минут тебя уже здесь не видел, поняла? Ноги в руки и проваливай куда шла.
У меня даже глаза округлились от такой наглости. Да кто, этого гада воспитывал? Я понимаю, конечно, у нас с верберами отношения далеко не дружеские, но и не конфликтуем в открытую. Они игнорируют нас, а мы их. Если сталкиваемся на улице, то сразу расходимся в разные стороны. Без потерь. А этот их представитель, ну просто редкостное хамло и совершенно не уважает мой род. Что мы ему такое сделали?
— Никуда я не уйду, а позвоню сейчас в полицию, пусть разбираются, — топнула я ножкой и тут же поморщилась от резкой боли в колене.
Вместо того, чтобы испугаться, ну или сделать вид, что испугался, этот парень просто заржал в голос.
— Давай, зови. Я им расскажу, как ты тут оленем скакала, — нагло издеваясь, бросил оборотень и кивнул на светофор, — переходя дорогу на красный.
— Какой еще красный? — от возмущения у меня в легких закончился воздух и на последней фразе я, как рыба, открывала и закрывала рот.
— Видеокамер тут нет, свидетелей у тебя тоже нет, так что да, красный, — посмел скалиться мне в лицо этот тип.
Я посмотрела по сторонам. А эта морда права, все те немногочисленные люди, которые могли бы сойти за свидетелей, похоже испугались этого бугая и разбежались кто куда. Мы стояли совершенно одни, посреди дороги с редким движением, и у меня не было никаких доказательств своей правоты.
— Давай вали отсюда, пока я тебя еще сверху не переехал, — бросил мне оборотень, засобиравшись обратно за руль, — и кстати, бампер у тебя зачетный, ведьма, я оценил.
С последней фразой он подмигнул мне и заржал. Я рефлекторно прикрыла руками полуголый зад и такая злость меня охватила в этот момент, что тут же забылась вся боль. В зеркало я себя не видела, но могла представить, как налились кровью глаза, а лицо исказила гримаса ярости. Не осознавая, что делаю, я сконцентрировалась на силе света, шепча про себя единственное заклятие, которое у меня получалось с первого раза, а именно насылала импотенцию на этого урода.
— … только истинная заклятье перекроит, только истинная зуд твой успокоит, — прошептала я про себя последние строчки и зло ухмыльнулась. Пусть знает, что с ведьмами шутки плохи и издевательств над собой мы не потерпим, а унижения не простим.
Оборотень, конечно же, ничего не понял, да и не слышал. Продолжая смеяться надо мной, он сел в машину и свалил в закат. Но ничего, вот надумает залезть вечером на очередную подружку и опозорится по полной, а меня ищи потом с фонарями, да и если найдет, есть один маленький нюанс: насылать это заклятие я, может, и умела, а вот снимать еще не научилась. Испытывала я его всего раз на Стефином ухажёре, который в пьяном виде завалился к нам в дом и стал приставать к моей тетушке, ей же самой через пару дней пришлось лечить этого донжуана, после чего мы его ни разу не видели.
Само заклятие, без помощи ведьмы, может снять только истинная оборотня, но я очень сомневалась, что у такого нахала она имелась. Ну не могут люди, которые искренне кого-то любят, так вести себя по отношению к другим. Про истинных, кстати, слышала, что верберы могут их узнать, только во время первого соития, а этот экземпляр, опозорившись пару раз, уже вряд ли попробует залезть на кого-то еще.
Я понимала, что поступила нехорошо, и червячок совести уже начал свою работу, прогрызая во мне дыру, но с такими «нелюдьми» только так и надо, по-доброму они не понимают. Вдруг после меня он переедет, какую-нибудь старушку и даже не остановится? С него станется.
С такими мыслями я захромала к остановке, где еще минут пятнадцать ждала своего автобуса.
Как же было стыдно за свой внешний вид. Люди в автобусе отходили в сторону, принимая меня за бродяжку, или прижимались к окнам, лишь бы не стоять рядом. А я жалась спиной к стенкам, только бы не светить своей пятой точкой. Какая-то женщина, старше меня в три раза и с огромной сумкой, даже уступила мне место и отошла в другой конец, только бы я не терлась рядом с ней. Вот так весело я и доехала до дома.
Стефа с Радмилой сначала не поверили своим глазам, увидев, какое чучело я из себя представляю. Рада даже уточнила:
— Тат, ты точно живая? Или тебя убили, и ты умертвием к нам домой вернулась? Если что, я тут давеча заклятие одно нашла по оживлению трупов, правда, не практиковала еще.
— Да живая я, просто меня вербер на своем танке протаранил, — пожаловалась я родным, быстро проходя в ванную, где первым делом сняла с себя все вещи и распустила хвост.
— Да на тебе же живого места нет, — запричитала Стефа, которая вместе с Радой последовала за мной, — ты почему от ран и царапин не избавилась?
— Все силы на проклятие ушли, которое я на этого хама наслала, — робко поделилась я постыдным фактом своей биографии.
Радмила-то меня, может, и поддержит, сестра как-никак, а вот тетушка совсем не приветствовала, когда мы применяли силу во вред. Она всю жизнь очень боялась, что мы можем перейти на сторону тьмы и начать черпать силу не из света, а из черного источника, что превращало ведьму в безумное нечто. Начав черпать тьму, ты терял все светлые стороны в себе, забывал о любви к близким, о сострадании и дружбе и начинал взращивать все то злое, что было, или накапливать новое. Переход ко тьме, это ведьминская точка невозврата, не существует заклятия, способного вернуть ведьму к свету, ее можно только убить, если она не убьет тебя раньше.
Мы до сих пор не знаем, из-за чего в мире появляются черные ведьмы. Я, к примеру, полагаю, что из-за разбитых сердец, ведь только чудо, в виде нас троих, вернуло Стефе веру в жизнь, после предательства любимого и смерти единственного родного человека, ее сестры и нашей мамы.
— Какое еще проклятие, рассказывай все сейчас же, — потребовала тетушка, усаживаясь на край ванны. Рада так и осталась стоять в дверях, лишь скрестила руки на груди.
— Я шла из универа на остановку и, когда переходила дорогу, прошу заметить на ЗЕЛЕНЫЙ свет, на меня наехал вербер на внедорожнике. И вместо того, чтобы предложить помощь, довезти до дома или больницы, ну или хотя бы извиниться, этот гад начал надо мной издеваться, говорить, что я бежала на красный и ничего не смогу доказать в полиции, а потом просто взял и уехал, — воспоминания пробудили забытую злость и чувство унижения, что я испытала на дороге, — я не выдержала и наслала на него заклятие убивающее половое желание, ну ты помнишь Стефа, то самое, что тебе уже приходилось снимать.
— Помню-помню, — протянула тетушка, — и как он на это отреагировал?
— Ну… он…эээ… пока ничего не знает, — замялась я, медленно заливаясь краской. — Но, думаю, много времени у него это не займет.
Тетушка громко вздохнула и сердито на меня посмотрела.
— Вот только разборок с верберами нам еще не хватало. Ты знаешь этого мужчину? Он сможет нас найти, когда поймет в чем дело?
— Ну это даже не мужчина, а молодой парень. Студент, наверное, — предположила я, вспомнив, что кроме моего нового универа, в том районе располагалось еще два, — и найти он нас сможет, только если подключит свою общину. Ковен же своих не выдает.
На последней фразе я несколько сдулась, так как представила, как к нам в дом врывается этот амбал со своими дружками и делает из меня грушу для битья за то, что покусилась на его самое святое.
— Великая богиня Бенедикта, надеюсь этого не произойдет. Я еще пожить хочу. Он такой огромный, вы бы видели, — прошептала я, прижав ладони к щекам.