На пол пути к дому, я больно ущипнула Загородского за плечо, чтобы привлечь внимание, и когда он вопросительно вскинул брови, обняла его за шею и яростно зашептала на ухо.
— Ничего не рассказывай, умоляю! Я не хочу их тревожить.
Мир нахмурился, а я напустила на себя такой жалостливый вид, что даже каменное сердце этого медведя не выдержало.
— Хорошо, — устало выдохнул он и прижал меня к себе еще крепче, — но ты мне теперь должна два желания, а не одно.
Мне давно пора запатентовать свое умение, с помощью жалостливого взгляда, манипулировать людьми. Жаль, что времени пока на это нет, а то бы разбогатела на семинарах и вебинарах на данную тему. Началось все с тетушки, из которой я уже с младых ногтей вила веревки, затем пришла очередь ковена, теперь уже и такие зверюги, как Загородский ведутся. Талант не проешь!
Радмила со Стефой открыли дверь, давая Миру войти в дом со мной на руках.
— Таточка, с тобой все хорошо? — с беспокойством в голосе поинтересовалась сестра, нарезая круги вокруг медведя.
— Все с ней в порядке. Просто уснула в машине, — пришел на помощь оборотень, укладывая меня на диван.
— А ты кто такой? — не сдавалась сестренка, но увидев, что я в сознании и даже мило ей улыбаюсь, заметно расслабилась.
— Это Мирослав. Мы учимся в одном университете, и он подвез меня до дома, так как Аленка с Лешкой решили задержаться на вечеринке.
— А еще он вербер, которого ты давеча заклятием наградила, — встряла, нахмурившись Стефочка, — что происходит и почему вы вместе?
Я еле сдержала смех, заметив, как после слов Стефы, вытянулось личико Радмилы. Обычно такая сдержанная, моя сестренка сейчас мало напоминала себя прежнюю.
— Да ваша ведьмочка так зевала на этой вечеринке, что я думал челюсть свернет. Вот пожалел и привез домой, мне все равно по пути было, — а этот медведь, оказывается, похлеще меня умел сказки рассказывать. И чтобы не выдавать его, я постаралась засунуть подальше свое удивление и бодро закивала головой. Рада, может, и повелась, а вот тетушка окинула нас скептическим взглядом и зашагала ко входной двери, молча намекая оборотню, что пора бы и честь знать.
Мир усмехнулся, все правильно поняв, и игнорируя всех присутствующих, присел передо мной на корточки:
— Кстати, для информации, у меня давно уже нет никакой блондиночки, — пробасил он мне на ушко, затем поднялся и направился к выходу. А я осталась лежать на диване, краснее помидора, что не укрылось от сестренки, окинувшей меня удивленным взглядом, обещавшим основательный допрос, когда останемся наедине.
Тут до меня дошло, что за все это время я не задала ему самый главный вопрос, как он узнал, что мне нужна помощь?
***
Стефа уже закрывала дверь за вербером, когда он остановился на пороге, повернулся к ней и окинул серьезным взглядом.
— Я знаю, что вы истинная моего отца, — стараясь как можно тише, произнес Мир, все еще не понимая, как эта ведьма, в смешной шелковой пижаме, состоящей из рубашки и штанов черного цвета с желтыми цыплятами, смогла привлечь внимание его сурового родителя. Наверное, правду говорят — противоположности притягиваются. Достаточно взглянуть на себя самого.
— Все в прошлом, сейчас мы друг другу никто, — поспешно бросила Стефа и опустила голову, не желая демонстрировать свою реакцию на слова Мира.
— Это ваши дела, меня они не касаются, я только хотел вас предупредить, что наша община занимается поисками убийцы девушки, что училась в нашем с Татой университете, и пока он не найден, будьте осторожны и не отпускайте ваших племянниц гулять по вечерам. Даже на вечеринки с друзьями, — язвительно усмехнулся Загородский и, не дожидаясь ответа, зашагал к машине.
Стефа еще немного постояла на пороге, обдумывая его слова и не понимая, почему представитель верберов, печется о сохранности ведьм. Затем закрыла дверь и вошла в дом, намереваясь все выяснить у самой племянницы.
— Таточка, нам нужно поговорить.
— Тссс, она заснула сразу, как он ушел, — приложив палец к губам зашептала Радмила, стоявшая у дивана, где укрытая заботливой сестрой, мирно посапывала рыжая ведьмочка.
***
Воскресное утро выдалось самым ужасным за всю мою жизнь. Из-за вчерашнего неизвестного препарата, которым меня накачал Кирилл, я ощущала похмелье по шкале десять из десяти. Это когда тебе кажется, что ты уже умер и попал в ад, где черти жарят тебя на сковородке.
В зале, где я уснула, никого не было, а на часах показывало уже обеденное время и то, что меня до сих пор никто не пытался разбудить, было очень странно, так как в нашем доме лежебок никто не терпел.
С помощью сил, избавиться от мерзких ощущений возможности не представлялось, так как сосредоточиться с такой ватной головой я не могла. Но тут вовремя вспомнила, что в спальне, в моем прикроватном столике лежали остатки зелья, снимавшего головную боль, которое я сварила еще неделю назад (надеюсь срок годности у него не закончился). Я пошла… нет, поползла на его поиски, в конечном итоге, увенчавшиеся успехом.
Из кухни доносился запах свежесваренного кофе, на который я и поплыла, сразу же, как закончила банные процедуры. За столом сидела только тетушка, которая тут же смерила меня строгим взглядом, в ответ на мой, смущенный и жалостливый.
— Доброе ут…эээ…день, Стефочка. А где Радмила? — присев с ней рядом, поинтересовалась я.
— Рада уехала за продуктами, и должна еще по дороге, в гости к Ольге Геннадьевне заскочить, узнать насчет ищеек, — потягивая кофе вприкуску с теплым, купленным за углом в булочной, круассаном, поведала мне тетушка, — а тебе дали выспаться, так как пожалели. Горе ты луковое, пить не умеешь так чего берешься?
Слава Великой богине Бенедикте, тетушка решила, я вчера просто перепила. Это очень облегчало задачу, ведь можно сослаться на потерю памяти, но судя по ее строгому выражению лица, лучше этого не делать.
— Я не специально, Стефочка. На голодный желудок выпила бокал коктейля и так плохо стало, что даже на предложение медведя подвезти домой, не думая, согласилась, — тут же начала оправдываться я, спрятав пунцовое лицо за чашкой кофе.
— Я не хочу, чтобы ты общалась с этим типом, — уже не с таким серьезным выражением лица продолжила Стефа свою поучительную беседу, — медведи нам не друзья, запомни это, девочка.
Я понимала, что говорит она это с высоты своей обиды на одного единственного представителя их общины, так как тетушка была самой доброй и всепрощающей ведьмочкой, которую я знаю, поэтому не стала ей перечить, а лишь кивнула в ответ и продолжила свой завтрако-обед, уверенная, что общение с Миром в ближайшем будущем мне не грозит.
Примерно через пару часов, когда я сидела за компьютером, изучая очередной урок в фотошопе, позвонила Аленка.
— Тат, прости, пожалуйста, что бросили тебя вчера, — тут же начала она с извинений, — я забыла о времени на танцполе и даже не заметила, как ты пропала. А Лешка с двух коктейлей так улетел, что даже не помнил, подходила ты к нему или нет. Пришлось даже такси заказывать, так как вести он был не в состоянии.
Выслушав монолог подруги, я улыбнулась.
— Тебе не за что извинятся, со мной все в порядке. Просто я не пью вообще, вот и стало плохо, — развеяла я все ее тревоги, продолжая работать и говорить по телефону одновременно.
— Отлично, — облегченно выдохнула Аленка и продолжила, — а теперь рассказывай, с чего это Загородский решил тебя до дома подвезти.
Тут пришлось сосредоточиться, чтобы придумать достойный ответ, который не выглядел бы явной ложью.
— Да, пожалел, наверное, — предположила я, стараясь скрыть сомнение в голосе, так как слова «Загородский» и «жалость», представлялись мне из разных вселенных. — Увидел, что сейчас в обморок грохнусь, вот и решил помочь.
Кажется, моя гипотеза показалась Аленке правдоподобной, так как она бросила эту тему, и мы начали обсуждать завтрашние пары, первая из которых будет у Олега Ивановича, с которым у меня вечером встреча тет-а-тет, а после вчерашних событий, идти на нее мне совершенно не хотелось. Может попросить Лешку составить мне компанию? Пусть бы посторожил за дверью, от греха. Надо будет подумать…
На следующий день, в универе, на паре Олега, который немного запаздывал, мы с друзьями разместились, как обычно, на последней парте. Кирилла сегодня не было, чему я была безумно рада, так как не была уверена, что, снова увидев эту мерзкую рожу, не огрею его смертельным проклятием.
Повытаскивав на стол диктофоны, мы приняли расслабленную позу и обсуждали субботнюю вечеринку. Обсуждали — громко сказано, конечно. Слушали монолог Аленки, вернее. Так как Лешка мало что помнил, проспав половину мероприятия, а я не очень хотела вдаваться в подробности по поводу прошедшего вечера.
Оказывается, подруга познакомилась там с каким-то старшекурсником и отплясывала с ним пол ночи, а когда этот тип грубо намекнул на продолжение банкета, понадеявшись на не совсем трезвое состояние Аленки, ей на помощь пришел друг Загородского Матвей, который взвалив несостоявшегося донжуана себе на плечо, выкинул его в мусорный бак, что стоял на улице.
Мы с друзьями так заливисто хохотали над этой историей, что не заметили, как в аудиторию вошел Олег. Выглядел он не лучше прошлого раза, когда мы общались в коридоре. Такой же бледный и дерганый. И не сводящий с меня пристального взгляда, что совсем не радовало, так как не понимала, что ему от меня нужно.
— Ребят, прежде чем начать лекцию, ректор попросил меня сделать для вас небольшое объявление, — обратился к нам, своим бархатистым голосом, преподаватель, — наш университет, как многие из вас знают, на протяжении уже шести лет, является спонсором фестиваля фолк-музыки, который проходит на Солнечном острове и длится три дня. Завтра утром от здания университета будут отходить три бесплатных автобуса, на которых каждый желающий может доехать до места. Билеты продаются в холле на первом этаже, их количество, кстати, ограничено, и этот же билет освобождает вас от занятий на время фестиваля.
Олег еще что-то объяснял, или даже может уже и лекцию начал, но ничего не возможно было услышать из-за нарастающего гула в аудитории, когда возбужденные, от полученной информации, студенты, начали обсуждать предстоящую поездку.
— Мы же в деле? — развернулась к нам, округлив глаза и молитвенно сложив ладони, загоревшаяся идеей Аленка, — ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста. В прошлом году мы с Лешкой пропустили, давайте хоть в этом съездим?
Солнечный находился недалеко от города в двухсот метрах от берегов реки Весновки. Сама я, за всю свою жизнь, ни разу на нем не была, так как единственный раз, когда была возможность поехать туда с сестрами, что было еще в юношескую пору, когда туда на экскурсию отправлялся весь молодняк нашего ковена, Стефа оставила меня дома. Сделала она это в наказание за то, что во время ритуала единения ковена, вместо того, чтобы со всеми вместе унестись мыслями к свету, я показывала язык Сабрине, одной из членов ковена и нашей с сестрами одногодке, все родственники которой были убиты ее сестрой, превратившейся в черную ведьму, когда Сабрина была еще ребенком.
— Я не знаю, Ален, — не стала обнадеживать я подругу, так как не была уверенна, что дома спокойно отнесутся к идее, три дня провести на отдаленном острове, когда убийца неизвестного вида еще не пойман. С другой стороны, какова вероятность, что он из города тоже отправится на фестиваль, где будет не так много народу, чтобы замести следы преступления? — поговорю вечером со своими и позвоню вам.
— Тат, как я понял, билеты надо брать уже сейчас. Отъезд, рано утром, — заметил Алексей, который хоть и не подавал вида, но, похоже, тоже был бы не прочь прогулять учебу.
— Ну хорошо, — как-то неуверенно согласилась я, пожевывая нижнюю губу, — давайте купим сейчас.
Скинувшись с друзьями всей имеющейся наличкой, так как точной стоимости не знали, мы отдали деньги Лешке, который отпросился в уборную, а сам отправился за билетами. Отсутствовал он долго, поэтому, как только вернулся в аудиторию, не смог избежать шуток о проблемах с желудком. Как оказалось, мы не единственные были такими умными и очередь в импровизированную кассу выстроилась аж с улицы. Но зато вход на фестиваль мы себе обеспечили, что заметно подняло настроение нашей троице.
Обед тоже выдался отличным, так как под нашим деревом сегодня никого не было, будто кто-то там на небесах решил подарить мне сегодня спокойный день. А я что? Я только счастлива!
Омрачало все лишь вечерняя встреча с Олегом, куда брат с сестрой вызвались проводить меня. Но каково же было наше удивление, когда, заявившись в личный кабинет Балокина, мы нашли его закрытым на ключ. Вздохнув с облегчением и решив, что преподаватель забегался и, забыв обо всем, отправился домой, мы последовали его примеру, предварительно договорившись встретиться ровно в девять утра на парковке универа, чтобы занять места в автобусе.
Заявившись домой, я тут же собрала семейный совет, состоящий из Стефы и Рады, которые расслаблено развалились на диванчике, попивая чай и ожидая, что такого важного я сегодня им выдам.
— Меня три дня не будет в городе, — сразу прыгнула я в омут с головой, начав с самого главного. Всегда пользовалась данной тактикой, так легче было приступить к объяснениям. — я хочу съездить с друзьями на музыкальный фестиваль на Солнечном острове. И прежде, чем вы начнете протестовать, сразу замечу, что за все годы его проведения, ничего страшного там не случалось, иначе мы бы знали.
Как ни странно, протестовать сразу никто не стал. Рада лишь улыбнулась, а Стефа молча продолжила пить чай. Но я не сдавалась.
— Ну все же в порядке. Убийств больше не было. Может этот тип вообще уже и город покинул. Плюс его розыск в самом разгаре и ведется не только нами. Солнечный находится не в городе, так что шансов, что он туда поедет, один на миллион, — и не смогла не сыграть последней картой, — ну и ведьма я, в конце концов, или нет?
После минутной паузы, Стефа мне все же ответила.
— Таточка, если с тобой там что-то случится, я самолично тебя с того света достану и так отхожу по заднице, что на долго запомнишь, — перевожу — тетушка сдалась, даже не начав войну.
Остаток вечера прошел в сборах одежды и вещей первой необходимости, а также телефонных переговорах с Аленкой, где мы обсуждали, чем будем заниматься все эти три дня. До кровати я доползла лишь во втором часу ночи, а потому благополучно все… проспала!
Оказывается Радмиле сегодня не нужно было вставать с утра пораньше, и она не поставила свой дребезжащий агрегат, ну а я даже не удосужилась спросить, понадеявшись на авось.
Я, конечно, постаралась собраться как можно скорее, но на месте, все равно, оказалась только к десяти, когда ни одного автобуса уже не осталось. А друзья, которые несмотря ни на что, решили меня не бросать и ждали до последнего, стояли в сторонке, грустно потупив взгляд. Мне хотелось избить себя за безалаберность, было так стыдно смотреть им в глаза, но сделать я уже ничего не могла. А когда собралась было открыть рот, чтобы начать свою извинительную речь, на всю парковку раздался машинный гудок, заставивший нас подпрыгнуть на месте, и мимо проехал знакомый BMW. Будь он неладен!
— Что рыжая, не могла решить, сколько юбочек с собой взять и опоздала? — раздался хриплый голос вербера, взирающего на нас с насмешливым взглядом из открытого окна. Парочка его неразлучных друзей тоже находилась внутри.
— Не твое дело, рожа хамская, — не сдержалась и огрызнулась я в ответ, наблюдая как со стороны универа к машине подбежали две брюнетки из компании медведей, с сумками наперевес. Значит тоже на остров, решила я, разворачиваясь к друзьям, чтобы предложить им скинуться на такси, что влетит нам в копеечку, так как за город наши таксисты выбираться не любили.
— Как ты разговариваешь с человеком, который решил оказать вам услугу и подвезти до острова? — раздался прямо над ухом бас Загородского, который, как оказалось, уже вылез из машины и встал прямо за мной, а его место за рулем занял Илья.
— Мне жаль тебя расстраивать, но никуда мы с вами не поедем, — даже не развернувшись к нему, но ощущая как покалывает спину от пробежавших мурашек, категорично заявила я и тут же уловила зажегшийся огонек надежды в глазах Аленки и Лешки.