Кара!
Пройдя сквозь тело Фан Тао, черный луч скрылся в облаках. Но бой на этом не закончился. Этим ударом син снял у своего противника лишь пятнадцать процентов жизни. Следующие пять минут дримеры-профессионалы постоянно обменивались ударами, демонстрируя просто сумасшедший уровень контроля. Как человек, кое-что смыслящий в аренных боях, я с придыханием наблюдал за их поединком. На первый план у них выходила не мощность навыков, а всяческие обманные маневры, уловки и контроль. Оба бойца часто использовали свое Мастерство и сверхакробатику.
В итоге, верх все же взял ассасин. Ему снова удалось подобраться вплотную к своему противнику, и после шестнадцатиударного комбо, он применил какой-то сверхмощный навык, разом отнявший у Тан Хао остававшиеся на тот момент двадцать четыре процента жизни. Буквально за секунду небо над головой обоих бойцов потемнело. Образовалась черная туча, из центра которой в подброшенного в воздух дримера выстрелила темная молния.
Ярость мрака!
Победитель: Легурт.
- Великолепный бой. - Не удержавшись, я встал и начал аплодировать трансляции. За что удостоился удивленного взгляда от своей спутницы.
Даже несмотря на атрофировавшиеся эмоции, при виде финального удара Легурта, что-то внутри меня дрогнуло. Вместе с осознанием увиденного пришло и понимание нависшей над нашим миром угрозой. Подобного монстра не остановит даже рота десантников. Особенно если его будет поддерживать какая-нибудь не менее прокачанная команда. Перед глазами сразу же предстала картина разворачивающегося на позициях солдат огненного шторма. Окутанного баблом рыцаря, Таранным выпадом врывающегося в их ряды. А где-то в отдалении, бесшумно действует ассасин, вырезая одного за другим, раскрывших себя первыми выстрелами снайперов. И что можно подобным монстрам противопоставить? Авиацию? Если даже ассасин может сотворить в мгновение ока огромную тучу, то какой-нибудь стихийник и вовсе нашлет на зону сражения настоящий шторм. Танки? Да даже моя земляная граница сможет без труда перевернуть Т-90. Что уж говорить о раскачавшихся до капа магах. В итоге остается только артиллерия и ядерный удар. Так и вижу, как наши корабли из Каспийского моря Калибрами разносят в дребезги столичные жилые кварталы. Наверняка командование и на такое пойдет. Но в следующее мгновение над ними открывается портал и оттуда десантируется группа магов воды, которые без особых усилий топят эти самые корабли.
Наверняка среди интервентов будет очень много потерь. Вот только убитые дримеры возродятся и снова вступят в бой. Уверен, что если даже я смог снять часть негативных эффектов посмертного дебафа, то высокоуровневые умельцы способны на такое и подавно. И что мы имеем во временной перспективе? Военный потенциал землян будет постепенно сокращаться, в то время как враг продолжит атаковать все яростнее и масштабней. Поражение в такой войне неминуемо. В конце концов, мировые лидеры решаться на применение ядерного оружия. Но оно ничего не изменит, только ухудшит обстановку в мире, добавляя угрозу экологической катастрофы. Если дримерам будут противостоять обычные люди, перспектива складывается мрачнее некуда.
«Создан Напиток любви» - сообщила мне система.
Сев обратно на свое место я убрал в инвентарь алхимический куб. Марана продолжала увлеченно наблюдать за трансляцией. В данный момент большая объемная проекция показывала повторы наиболее ярких моментов поединка. Откупорив флакончик с темно-красным зельем, я незаметно вылил треть его объема в морс девушки, убрав остатки в сумку для самых ценных предметов.
Времени на раскачку больше не осталось. Судя по словам Келебона, терпение руководства гильдии Аннарима уже на исходе. Вскоре они начнут действовать более активно, и это не сулит мне ничего хорошего.
Теперь все зависит от действия напитка. В описании говорилось, что его можно использовать и малыми дозами. Но вот насчет эффекта я немного волновался. Проявится ли он в статусе Мараны как дебаф или нет? Будет ли она вести себя как одержимая, или все же треть флакона повлияет лишь на ее привязанность? Я не знал ответа на эти вопросы и действовал сейчас на свой страх и риск.
- Надеюсь, когда-нибудь и мы достигнем их уровня. - Подняв свой бокал, я залпом выпил его содержимое.
Повернувшись на мои слова, Марана, как образованная девушка из высшего общества, восприняла их как тост и присоединилась.
- Тебе понравилась сегодняшняя прогулка? - Ласково поинтересовался я.
- Угм... - неуверенно кивнув, в своей обычной манере ответила мне девушка.
После того как она допила свой алкогольный морс, несколько секунд ничего не происходило. Я даже успел подумать о том, не была ли доза слишком маленькой? Но мои опасения оказались напрасными. Вздрогнув всем телом, она выпустила из рук пустой бокал. К счастью расстояние до стола было совсем небольшим, так что хрустальная тара не разбилась. А вот состояние моей спутницы явно изменилось. Когда она посмотрела на меня исподлобья, я заметил в ее взгляде некий лихорадочный блеск. Изменения были совсем крошечными. Этот блеск только-только начал вытеснять оттуда страх и недоверие.
- Мне необходимо еще раз посетить уборную. - Неуверенно произнесла Марана, вставая из-за стола.
Споткнувшись об ножку стула, она чуть было не упала прямо на стол. Лишь в последнее мгновение мне удалось поймать ее. Оказавшись у меня в объятиях, она не стала вырываться, а лишь еще пристальнее посмотрела мне в глаза.
- Это наверно усталость. Сегодняшний день был чрезвычайно длинным и насыщенным. Я провожу тебя.
- Да. - Завороженно ответила она.
«Мне показалось или ее щеки немного покраснели?»
Взяв ее под руку, я довел девушку до уборной, а когда она скрылась за дверью, вернулся к столику и звонком в специальный колокольчик вызвал официанта. Трехмерная проекция уже прекратила повтор наиболее ярких моментов боя между Легуртом и Тан Хао, и сейчас закадровый голос анонсировал следующее сражение. В рекламе показывали пятерку героев, сражавшихся с пятиметровым монстром. Прямо изо лба у него росла пара рогов, а покрытое чешуей тело больше походило на рептилию. Я думал, что эта Лига специализируется только на пвп поединках. Но оказывается, спектр проводимых ей мероприятий включает и сражения с монстрами.
Оплата услуг происходила через меню торговли. Официант поместил туда счет с указанием разблюдовки и общей суммой. К слову сумма эта вышла весьма существенной. Одна часовая аренда террасы обошлась мне в три с половиной тысячи магических монет, сам ужин стоил чуть более двух тысяч. Дорогое место, однако! Даже если измерять в невероятно щедрых на посмертные дары древнях, чтобы оплатить наши посиделки, мне бы пришлось убить восемь этих милых монстров. Благо за последние пару рейдов мне удалось существенно пополнить свой бюджет, и я уже подумывал о том, чтобы начать подыскивать себе бижутерию под стиль боя. Так что проблемой такая сумма для меня не являлась.
- Надеюсь, вам понравилось наше заведение. Будем рады снова вас видеть.
Проводив нас к выходу, айн-официант выдал заученную фразу и низко поклонился.
- Спасибо. Все было чудесно. - Поблагодарил я его в ответ. - Не подскажете, можно ли активировать пространственную магию с этого уровня?
- Условно-свободная от наложенного эффекта зона находится на центральном перекрестке, у статуй чемпионов.
- Еще раз спасибо!
Сверившись с интерактивной картой, я положил наиболее короткий маршрут к нужному месту. Коридоры МагоМеги оказались практически пустыми. Закрылись почти все магазины. Зато местные ресторанчики и кафешки были просто переполнены разношерстной публикой. Все посетители увлеченно следили за трансляцией сражения между командой профессионалов и Древним ужасом, так комментатор называл ящероподобного монстра. За то время пока мы шли к центральному перекрестку, Марана немного осмелела. То ли на нее так подействовал напиток, то ли решимости ей добавил относительно пустой развлекательный центр. Но уже вскоре она вышла из-за моей спины, и пристроилась справа, взяв меня под руку.
- Так удобнее. - Пояснила девушка, когда я посмотрел в ее сторону.
- Ну и хорошо. - Изобразив на лице счастливую улыбку, отозвался я. - Довольно приятное место, не правда ли?
- Да.
Несмотря на подмешанное в морс зелье, Марана не позволяла ничего лишнего. Сторонний наблюдатель сейчас назвал бы ее поведение очень скромным. Но я был этому рад и не собирался пользоваться сложившейся ситуацией.
- Надеюсь, вскоре мы сможет точно так же прогуляться и по Садовому кольцу.
- Было бы чудесно. - Чуть слышно прошептала она, покраснев еще больше.
«Внимание! Для записи в Путевом журнале доступна новая точка телепортации: Иерихон. Верхний город. Центр торговли и развлечений»
Помимо точки телепортации надзорный баф в этом месте давал послабление и для другой пространственной магии. Встав под статуей закованного в латный доспех кулора с двуручным мечом, мы с Мараной кивнули друг другу и синхронно активировали дрифт. Эта сторона реальности встретила нас сумраком и спертым воздухом давно непроветриваемого помещения. Контраст между просторной МагоМегой и темной прихожей в квартире Мараны, оказался весьма существенным. Но, несмотря на это, к темноте привыкать ни мне, ни моей подруге было не нужно. Как истинные порождения мрака, в таких местах мы чувствовали себя максимально комфортно.
- Что ж, спасибо за компанию. Давай как-нибудь еще поохотимся вместе. - Сказал я стоявшей напротив меня девушке.
Я уже был одет, и мне оставалось лишь развернуться и открыть входную дверь. Но Марана не дала мне этого сделать, в последнюю секунду вцепившись в рукав пальто.
- Не уходи. Помоги мне справиться со своими демонами. - Прошептала она.
«Сработало!» - про себя отметил я.
Получается, что Любовный напиток подействовал на сознание Мараны и в этом мире. Из-за ее психологической травмы, подобного количества не хватило, чтобы снести синке крышу, но некую симпатию она ко мне все же испытала.
«Для меня этого достаточно»
Обернувшись к приблизившейся ко мне вплотную девушке, я изобразил легкую улыбку на своем лице:
- Хорошо. Но сначала прогуляюсь до продуктового магазина. У тебя в холодильнике хоть шаром покати.
Отпустив мой рукав, она сделала шаг назад, и скрестив руки на груди, облокотилась плечом об стену.
- Тогда скорее возвращайся.
Кивнув ей в ответ, я вышел в подъезд и стал спускаться по лестнице. Лифты я невзлюбил еще со времен общаги ВУЗ-а. Заведение экономило на ремонте старой свечки, и лифт там застревал по нескольку раз в день. Так как меня поселили на десятый этаж, первый семестр я честно пытался им пользоваться. Но опоздав пару раз на занятия, из-за того что приходилось по нескольку часов ждать пока нас извлекут из застревавшего между этажами металлического гроба, я бросил это гиблое занятие. Так и проходил пешком до самого выпуска. Каково же было мое удивление, когда устроившись на работу, мне достался клиент, офис которого располагался в одном из старейших зданий столицы. Дом был устроен так, что подняться на второй и выше этажи можно было только на лифте или по пожарной лестнице. Выходы на внутренние лестницы были перекрыты по соображениям безопасности. Лифт там оказался не просто старым, а именно что древним. Масла в огонь добавил сидевший на КПП охранник, сказав что это старейший оставшийся в рабочем состоянии лифт Москвы. Деревянные двери, которые надо закрывать вручную, скрежет подъемного механизма. Естественно ни о какой плавности хода и речи быть не могло. Двигаться этот динозавр начинал с рывка, и останавливался точно так же.
Пока не привык, поездки на нем были тем еще «удовольствием»...
Задумавшись над былыми временами, я добрался до ближайшего продуктового, расположенного рядом с Тверской площадью. Цены в подземном универмаге для «элиты» отличались от обычных сетевых супермаркетов в три-пять раз. Даже обычный хлеб здесь стоил более ста рублей, что уж говорить о других продуктах. В итоге мне пришлось оставить на кассе еще большую сумму, чем за наш с Мараной ужин в ресторане Верхнего Иерихона.
Сегодня должен был состояться очередной ивент для желающих получить или продлить свои пропуска на Центральный континент Горизонта миров. Изначально я планировал посетить его и немного подзаработать на боях, но теперь этим планам было не суждено сбыться.
«Зачем так ради нее стараться?» - постоянно задавал я себе вопрос.
Необходимость найти партнера для данжа? Оправдание за то, что стал бездушным монстром? Желание исправить ошибки прошлого? Любовь, в конце концов?
«Нет, последнее точно исключено» - поспешил я исправить самого себя.
Мой Мир без боли исключал не только это «дьявольское чувство», но и любые другие сильные эмоции.
Оправдания - слабость!
В конечном счете, я решил выкинуть из головы мысли, пытавшиеся потревожить ледяные бастионы моей логики. На столицу тем временем опустилась ночь. Вернувшись в квартиру Мараны я застал девушку сидящей на пуфике в прихожей. В ее глазах снова читалась тревога, но стоило нашим взглядам встретиться, как ее тут же вытеснила теплая симпатия.
Как и большинство современных столичных девушек, родившихся, если не с золотой ложкой во рту, так уж как минимум с серебряной, готовить Марана не умела. Ну, мне было так даже лучше. Святая святых любого дома, храм божественной благодати, которым для меня когда-то являлась кухня - оказался в полном моем распоряжении. Вот только что-то сделать с ходящей за мной хвостом девушкой у меня так и не получилось. Поэтому пришлось быстро привыкать к постоянно направленному на меня взгляду, полному смешанных чувств.
Пока в духовке запекалась свинина с картофелем, помидорами и сыром, я при помощи медитации успокоил внутренние потоки энергии и даже успел научить этому трюку Марану. Использовав тренировку новому умению как предлог, я отправил ее в свою комнату практиковаться, а сам же взялся за влажную уборку других помещений. А заодно и проветрил их.
Зачем я это делал? Не знаю, наверно педантичность и желание находиться в чистоте были привиты мне еще в приюте воспитанием Старой карги. По-другому жить у меня не получалось даже во времена эмоционального Ренессанса.
Поужинав, мы легли спать. Я в зале, на диване, Марана у себя в комнате. Проснувшись утром, я обнаружил, что девушка перенесла в гостиную одеяло с подушками, и заснула рядом, на имитации шкуры дикого животного.
- Прислонись к моей спине.
После завтрака я предложил вместе попытаться выйти во двор. В итоге это чуть не закончилось для Мараны новой истерикой. Простояв на пороге перед открытой дверью полтора часа, она все-таки сумела сделать первый шаг. Но пока это был ее максимум. Оказавшись в коридоре, девушка без сил опустилась на устланный кафелем пол. Обратно в квартиру мне пришлось ее заносить на руках, а потом еще до самого вечера успокаивать, отпаивая горячим чаем с пирожными и веселыми историями из моей студенческой жизни. Благо последнего у меня было в достатке, все же пять с половиной лет, проведенных в общежитии совсем не похожи на жизнь под родительским крылом. Многие приезжавшие из глубинки студенты очень сильно там менялись. Изменился и я...
Когда наступил вечер, мы с Мараной снова отправились в Аэрус на фарм. В этот раз она уже твердо ощущала себя частью моей команды, поэтому не стала возражать против передачи зелий для ускорения прокачки. Правда, сегодня мне пришлось еще какое-то время потратить на сбор ресурсов. Ингредиенты третьего «тира» на Сумеречных равнинах попадались крайне редко, но зато локация просто изобиловала ресурсами второго и первого. Средних зелий для охоты на обычных монстров вполне хватало, так что нужды отлучаться на Центральный континент не возникало. На перевалах Марана увлеченно следила за тем, как я занимался производством. Она по-прежнему оставалась немногословной, но даже так я чувствовал, что расстояние между нами постепенно сокращалось.
Я не хотел излишне перегружать девушку. Поэтому, как только она апнула новый уровень, мы вернулись на Землю. Под конец охоты благодаря моим подсказкам синка даже сумела открыть для себя характеристику Мастерства. Оказывается, что до сих пор она сражалась без нее!