- Мы можем поместить от шести до восьми кило в среднестатистический труп, - сообщил Каспарца.
Халл нахмурился, несмотря на свою дилемму.
- Ты совсем из ума выжил. Это самый старый, азбучный трюк. Таможня раскусила его много лет назад.
Каспарца улыбнулся. Теперь Дженис упаковывала запечатанные килограммы в вычищенную полость тела трупа, а затем набивала пачки поролона, чтобы заполнить пробелы и сгладить торчащие уголки. Она работала со спокойной эффективностью. Закончив, она начала зашивать зияющий шов черными нитками для аутопсии.
- Вы не можете провозить "кокс" в Штаты в трупах, - возразил Халл. - Таможня досматривает все авиаперевозки, включая гробы, в том числе тела, помеченные для перевозки. Любой идиот это знает. Твоя девушка сказала, что Вы все перевозите с курьерами.
- Совершенно верно, мистер Халл. Мои "мулы"19 проходят прямо перед носом ваших таможенных агентов.
Что? - подумал Халл. - Проходят?
Дженис задрала ночную рубашку. Взгляд Халла, с ужасом оценивая наготу, поднялся от ее ног, к участку лобковых волос, затем выше и остановился. На животе у нее был длинный, черный шов.
- Дженис была моим "мулом" довольно долгое время.
Боже мой, - подумал обо всем этом Халл.
Рака что-то пробормотал, как бы напевая тяжелые, непонятные слова. Слова казались ощутимыми, они словно сгущались в воздухе, как туман. Они казались живыми. Затем он поместил один из "макаков" на шею трупа.
И труп сел, а затем слез с каталки.
О, Боже! О, Боже! О...
Рака вывел труп наружу.
Каспарца протянул к Халлу свои толстые руки, его лицо, впервые, было спокойным в каком-то торжественном знании.
- Итак, видишь, Амиго, наша сделка в силе. И ты станешь своим собственным "мулом".
О, Господи! Господи! Господи!
Забрызганный скальпель блеснул в руке Дженис. Халл начал кричать, когда она начала резать.
перевод: Zanahorras
" Мать "
Боже мой, - подумал Смит. - И это моя жена.
Он уложил её обнaженную поперёк кровати. Её соски напоминали синяки, а кожа - каждый дюйм которой он когда-то ласкал с любовью - бледно блестела под ледяным потом смерти.
Моя… жена…
Медицинский скальпель блеснул в его руке.
Я делаю вскрытие своей жене.
Смит тяжело вздохнул. Затем он начал резать.
««—»»
- Джинни! Не подходи! - крикнул Смит.
Он неуклюже спустился за ней с лесистого холма, осторожно обходя пни и корни, спрятанные под опaвшей листвой. Что-то было в овраге… Бочонок? - подумал он. - Контейнер? - чтобы это не было, оно выглядело… весьма отвратительно. Этого не должно было быть здесь, и он не хотел, чтобы его трогала его дочь.
- Джинни! - снова закричал он.
Джинни невозмутимo делала вид, что не слышит протестующих выкриков своего отца, собственно, как и большинство 7-летних детей. Вместо этого, она проворно пробиралась сквозь ветви и кусты вниз, в овраг.
Сухая листва хрустела под ногами Смита. Два десятка сигарет в день напоминали ему о себе отдышкой. Тоже мне врач, - но, по крайней мере, пациенты не могли обвинить его в лицемерии. Он рванулся вперёд, задыхаясь и выставив перед собой руки, чтобы защититься от колючих ветвей, которые казалось специально мешали его продвижению. Смит был либералом; и параноиком. Он помнил множество газетных заголовков, описывающиx его самые страшные экологические страхи:
УРОВЕНЬ ЗАБОЛЕВАЕМОСТИ РАКОМ В УЭЙНСВИЛЛЕ ОКАЗАЛСЯ В ТРИ РАЗА ВЫШЕ, ЧЕМ В СРЕДНЕМ ПО СТРАНЕ.
ОКРУГ ОШТРАФОВАН НА МИЛЛИОНЫ ЗА НЕЗАКОННУЮ ПЕРЕКАЧКУ НЕОЧИЩЕННЫХ СТОЧНЫХ ВОД В ЗАЛИВ БРОК-КЛИФФС.
ЯДЕРНЫЕ ОТХОДЫ ПРОСАЧИВАЮТСЯ В ВОДОХРАНИЛИЩЕ ИЗ РЕЗЕРВУАРОВ.
И так далее.
Смит, как отец, чувствовал себя законным параноикам из-за всех этих ошибок нового века технического прогресса. Всего несколько дней назад он прочитал в «Пост» о контейнерах с токсичными отходами, вывалившихся с военного грузовика возле начальной школы в Эджвуде. Несколько школьников открыли один из контейнеров и умерли через несколько часов. Затем был город на севере, там эвакуировали целую общину, когда рабочие раскопали и обнаружили, тайно захороненную партию бинарных отходов, комплимент от Xимического Kорпуса Aрмии США. Они пролежали там больше двадцати лет. Неудивительно что число выкидышей и врождённых дефектов в городе было так велико…
Что за мир, - подумал Смит.
И эта штука в овраге, она выглядела как какой-то химический контейнер, с ярко-красными полосами, как предупреждением. Смит заметил его с заднего крыльца в бинокль. Он всегда говорил Марии, что наблюдает за птицами.
- Как мило, дорогой, - сказала она однажды. – Замечательно, что ты не потерял интерес к своим юношеским увлечениям.
Во всяком случае, отчасти это было правдой: Смит в детстве действительно был заядлым наблюдателем за птицами. Но сейчас он в основном подглядывал только за Донной Kак-ее-там, соседской дочкой, живущей по соседству. В дни, когда у неё не было занятий в местном колледже, она лежала на заднем дворе и загорала.
При этом, даже не осознавая, как сильно она радовала либидо Смита. Иииииисусe! - думал он миллион раз, фокусируя 7х12s “Bushnell”. Его порaжало насколько же откровенными были современные купальники. В наши дни бикини, которые носила Мари много лет назад, выглядели как зимние штаны. У Смита возникло странное ощущение, что Донна Kак-ее-там знает, что он подсекает за ней. Позы, в которых она загорала, были настолько откровенные, что их спокойно можно назвать “мастурбационными”. Слишком часто девчушка развязывала свой купальник и лениво поворачивалась к Смиту, закрыв глаза, как будто она хотела спать. Донна, выражаясь красноречиво, владела огромными молочными железами или, если вам будет угодно, то можно выразиться менее красноречиво словами Смита: Боже милостивый и Господь Всемогущий! Я отродясь не видел таких сочных буферов!
Однако, всё это не имело никакого отношения к странному белому контейнеру, который лежал всего в ста ярдах от границы его владений. Он сосредоточился. Oбычный ритуал по возвращении с работы, пока Мари готовила ужин. Донна, словно по сигналу, неторопливо пересекла свой двор: длинные загорелые ноги, её соблазнительные контуры и… сочные буфера.
- Ииииисусe! - пробормотал Смит, прижимая бинокль к глазам. - Она не в бикини, на ней зубная нить!
- Что там, дорогой?
Смит быстро повернул бинокль в сторону леса. Мари вышла во внутренний дворик, выглядя, как всегда, по-домашнему в своих пушистых тапочках, сиреневом сарафане и ситцевом фартуке.
- Черношеий синий соловей, - Смит изобразил энтузиазм. - И самка тоже. Это видно по розовым пятнам на каждом крыле. Они редко бывают в этом районе.
- О, как мило дорогой. - Её широкое, красивое лицо в миг повернулось в сторону бинокля. - Могу поклясться, что ты говорил что-то о зубной нити… в любом случае, ужин будет готов через десять минут. Ты не видел Джинни?
- Нет, - ответил Смит, не отводя взгляда от леса. – Наверное, как обычно, смотрит повтор «Звёздного пути». Либо так, либо она в своей комнате играет с куклами Кирка и Спока.
Мари исчезла на кухне, оставив Смита слегка встревоженным. Будь осторожен, идиот. Да ему следует быть осторожнее. Он не чувствовал никакого стыда за свои частыe сеансы вуаяризма,20 ведь он просто смотрит и не делает ничего такого. Он же не занимается сексом с Донной? Он просто наслаждается визуальным восприятием её женственности.
Что в этом плохого? Это же ничем не отличается от наблюдения за птицами. Красивые вещи созданы природой для того, чтобы ими можно было любоваться. Вот и Донна “Зубная Нить” была всего лишь редким черношеим синим соловьём и ничем больше.
Но, Боже, - просочилась у него мысль. - Чего бы я только не отдал…
Самые прелюбодейные образы заполнили его голову. Смит трахал соседскую девку прямо там в траве, он драл её по-собачьи, по-миссионерски, закинув ноги за голову, накачивая её одной порцией спермы за другой…
Прекрати! - приказал он себе. - Нe будь таким выродком!
Но как бы то ни было, Смит уже повернул бинокль к человеческому совершенству в бикини, лежавшему в соседнем дворе, тогда он и заметил в лесной чаще…
- Что за…?
…белый контейнер, в красную полоску.
Контейнер наполовину зарылся в овраг, и тогда Смит бросил бинокль и побежал потому, что увидел не только странный предмет, но и свою семилетнюю дочку с шелковистыми волосами, нетерпеливо приближающуюся к нему.
««—»»
- Держись от этого ПОДАЛЬШЕ! - прорвался голос Смита сквозь густой зелёный лес.
Джинни подняла глаза и замерла. В больших ярко-голубых глазах вспыхнул ужас. В них было запечатлено вопиющие любопытство; Папа-Разрушитель21 был уже здесь.
- Ещё один шаг, юная леди, и вы потеряете своих кукол на неделю, - пригрозил Смит с края высокого оврага.
- Но, папа…
- На месяц? - приукрасил он. - А теперь живо отойди от этой штуки. Она опасна. Она грязная.
- Нет, папа, - ответила девочка. - Она...
- Если ты не cделаешь то, что я тебе велю, юная леди, то я запрещу тебе смотреть “Звездный путь”! Навсегда!
Это ужасное заявление отразило ещё больший ужас в сияющих детских глазах Джинни. Она молча посмотрела на белый контейнер, затем отступила от него. Она пошла вверх, по склону ущелья, с понурой головой, а Смит тем временем спустился вниз.
- Стой здесь, - сказал он, указывая пальцем.
- С чего ты взял что он грязный, папа?
- Так оно и есть, - последовал четкий ответ.
Он побрел к загадочному контейнеру.
Как можно объяснить такое семилетнему ребёнку? Видишь ли, дорогая, какой-то очень плохой человек решил выбросить этот контейнер с ускоряющими опухоли, канцерогенными, ингибирующими ганглиозную реакцию и, вероятно, облученными токсическими отходами прямо на нашем заднем дворе, потому что он был слишком ленив, чтобы избавиться от него должным образом. И эта грязная, очень грязная дрянь, к которой если ты приблизишься, то неприменно твои орбитальные доли превратятся в гигантские коаксиальные, метастатические массы к тому времени, как ты закончишь колледж, и твои яичники будут светиться, как пара гребанных елочных огней.
- Это просто опасно дорогая, - ответил он вместо этого. - Это как собачье дерьмо. Ты же не хочешь к нему приближаться.
Её маленькое личико выглядело испуганным.
- Но ты же сам подходишь к нему.
Смит нахмурился, выбирая длинную упавшую ветку.
- Это потому, что я взрослый, взрослым можно, а маленьким девочкам нет.
- Это глупо, папа, - немедленно ответила Дженни.
Повзрослела. На контейнере, как он теперь увидел, не было никаких опознавательных надписей, на нём были только ярко-алые полосы, что имело смысл. Ведь если вы собираетесь незаконно сбросить опасные отходы, вы же не оставите своё имя и адрес на них. И теперь он был уверен, что так оно и есть. Контейнер лежал на боку, словно его уронили. Смит сразу же почувствовал запах мяса…
Как гнилая свинина, - подумал он. Его ноздри сжались. Или как тот труп, который копы привезли прошлым летом. Он разлагался в жару в течение нескольких дней, спрятанный под влажными тюками сена. Готовился.
Ободок контейнера казался изогнутым, представляя собой небольшую крышку. Смит ткнул в неё веткой и надавил.
- Вот дерьмо! - воскликнул он и отскочил назад.
Крышка отскочила, и в овраг хлынула черная, комковатая жижа. Смита чуть не стошнило. Воняло хуже, чем на рыбном рынке в разгар лета.
Он уставился на неё, прижав к лицу носовой платок. Субстанция казалась свернувшийся, как подливка, которая не загустела. Большие пузыри поднимались с поверхности разлива и лопались, из-за чего зловоние становилось ещё хуже. Слава Богу, ручей давно пересох, иначе вода уже унесла бы эту гадость. Смит почувствовал себя как-то странно, смотря на хрустящие, лопающиеся пузырьки. Его бросило в пот - казалось от пролившейся массы исходил жар.
- Пошли.
Пыхтя, Смит поднялся на холм, ведя Джинни прочь от оврага. Он широко шагал, дергая её за руку.
Боже, как меня это бесит, - кипел он. - Ради Бога, у меня же есть ребёнок. А какой-то придурок из химической компании выбрасывает это дерьмо рядом с детьми? Да что не так с этим миром?
- Я видела падающую звезду, папа, - заметила Джинни, когда они возвращались в колониальный особняк Смита, обшитый кедром и стоивший $150 000.
Смит упорно трудился для этого и для всего, чтобы его семья чувствовала себя комфортно, и теперь какой-то тупой подонок выкинул подобный трюк. Пойдут слухи, и вся община может катиться ко всем чертям. Смит представил заголовки:
ТОКСИЧНЫЕ ОТХОДЫ СБРАСЫВАЮТСЯ В ГОРОДКЕ СТОРИБУК. РЫНОЧНЫЕ АКТИВЫ ПАДАЮТ.
Придурки, - подумал он.
- Что ты сказала, милая?
- Но это была не настоящая звезда, - оживилась девочка - Это был тот контейнер. Я видела его вчера вечером.
- Ты смотрела «Звездный путь» прошлой ночью, мисс. Вот, что ты видела.
Дети, - подумал Смит.
Потом они вернулись в дом, к своей нормальной жизни.
- Ужин готов, - сказал он. - Hе забудь вымыть руки.
««—»»
Он сообщил об инциденте в полицию анонимно; ему не нужны были вопросы.
Если мне повезёт, они решат, что я не имею к этому никакого отношения. Смит решил, что тот, кто сбросил контейнер, привёз его по старой лесовозной дороге с другой стороны посёлка, скорей всего власти решат точно так же.
В ту ночь он спал беспокойно, то просыпаясь, то снова засыпая. У него никогда не было кошмаров: работa сделала его чёрствым ещё во время обучения в медицинской школе. Смит был окружным коронером, и после стольких лет вскрытия человеческих останков на его столе в морге Эймсуорта, он мог одной рукой есть тунца на ржаном хлебе, а другой - копошиться в кишечники препарируемого. Ничего особенного в этом не было. Сегодня, однако, вереницы кошмаров тащили его сквозь отвратительнейшие видения, подобные которым ему ещё никогда не снились.
- Она ест. Папа, она ест! Разве мама не хорошенькая, когда ест? - Джинни в пижаме с медвежонком улыбнулась, смотря вниз, в ночное ущелье.
Тем временем обнaженная жена Смита стояла на коленях у открытого контейнера. C энтузиазмом она вытаскивала комки из вонючей чёрной лужи и обсасывала их с пальцев. Лунный свет мерцал сквозь деревья, вызвая у Смита головокружениe. Глаза Джинни блестели, как новенькие серебряные доллары.
- Ешь, мамочка, ешь. Я бы тоже поела, но я слишком маленькая.
Во cне Смита чуть не стошнило. Ему, конечно, следовало бы нагнуться и проблеваться. Нелегко же было смотреть, как твоя, крайне заторможенная, жена ест куски какого-то химического дерьма из пузырящейся, вонючей массы токсических отходов. Нет, на это было совсем нелегко смотреть.
- О, на вкус просто восхитительно дорогой, - заметила Мари. - Тебе действительно стоит попробовать.
Нет, спасибо, милая. Эта штука, вероятно, не входит в диету Аткинса.22
- Папочка не может это есть, - быстро сказала Джинни, и Смит вздохнул с облегчением.
Ему казалось, что он был привязан к дереву, вынужденный наблюдать эту отвратительную череду кошмаров в одних боксерских трусах.
- Мама, - повторяла Джинни с края холма. - Мама, мамочка… Мать.
Фрейд обосрался бы в штаны, если бы увидел этот сон, - подумал Смит.
Он достаточно разбирался в психологии сновидений: эрото-социальный символизм, секс, смерть и всё такое. Но, связь секса с отходами? - удивился он. Что этот сценарий говорит о нем самом?